“不要，陛下…”邓皇后已然脱力倒在皓华怀里，可还是艰难地伸出手想阻拦。
皓华抱紧了她急道：“父皇，三弟知错了，他只是贪玩了些，可酒后闹事那是万万不敢的啊。还有那个伴读，儿臣已经审问过了，他就是贪慕虚荣，故意接近勾引的三弟，三弟见他可怜，心善才留他伴读，谁知他有如此奸邪的心肠，陛下，三弟是无辜的…”
萧廷甫根本不知竹生还有这心思，竟敢诓骗自己，他忙叩首认错道：“父皇，儿臣真的是被骗了，儿臣真的没有喜欢他，宫人所传的都是谣言，那日他只是帮儿臣捏腿…”
他眼珠猛地瞪大，想到了什么可怕的事，扑到元宁帝脚下说道：“父皇，是..是老五，那日他来练箭场看我，然后故意到处乱说，是他，一定是他！”
“闭嘴！”元宁帝忍无可忍，“你自己做了错事，还要攀诬你的弟弟？就算是那伴读刻意勾引，你难道就察觉不到一丝端倪？”
皓华年纪稍大些，面对这场面虽然害怕，可言语间还能保持镇定，她哑着声音分析道：“父皇，三弟最多是失察之罪，可老五更可恶啊，他揪着三弟的错处不放，暗中买通了酒楼的人，污蔑三弟欺压百姓，这都是阴谋啊父皇！”
邓皇后骤然咳了口血，晕倒在地。
“母后！”皓华和萧廷甫顿时慌了，朝外喊道，“太医，传太医！”
*
众人只道凤和宫内皇后病情加重，卧床不起，无人知晓徐贵嫔听到这消息时欣喜之情溢于言表。
“报应啊，邓氏遭此一劫，本宫倒要看看他们还能怎么挽救。”
她正得意着，萧廷贺阴沉沉地赶了过来，行礼后不待她说话，便急忙问道：“徐湳参老三的事，是母妃做的？”
徐贵嫔一愣，摇摇头道：“没有，徐湳是徐氏远亲，和我们甚少联系，母妃还以为是你想到这个法子，煽风点火让他去做的呢。”
萧廷贺严肃道：“不是我。”
徐贵嫔意识到什么，追问道：“什么不是你，徐湳的事，还是...什么？”
他顿了顿，心里越发不安，“都不是我做的，传言也不是。”
徐贵嫔听后嘴角的笑也暗淡下来，不解道：“那会是谁，谁在帮我们？”
萧廷贺想到了一个人。
徐贵嫔心思深重，握住他的手，说道：“管他是谁，总之老三摔下马，对我们是好事，而且，我们应该乘胜追击，让陛下彻底厌弃他。”
萧廷贺看向她，徐贵嫔的眼角不知何时多了细纹，脸颊也瘦了不少，再无年轻时的丰腴。他知道母妃做梦都希望邓氏衰败，希望老三能被他踩在脚底，看着母妃满怀期待的眼神，他疑惑的内心也渐渐坚定。
他绝不会让母妃失望。
“那母妃想怎么做？”
徐贵嫔眼眸中闪着狠厉，“听闻皇后醒来，恳求陛下让老三留在宫中教导，若是老三再犯同样的错，陛下还能饶了他吗？”
殿内的二人仔细算计着，可将要祸事临头的萧廷甫还四仰八叉地躺在金线钩织的狐毛长毯上，身前的桌子上摆满了精致的餐食，还有到处乱扔的瓜果。
这间院子就在离凤和宫不远的地方，邓皇后随时便能来见他，而将他留在宫中，也是希望能磨磨他的性子，也能让他离宫外的那些朋友远些，免得再遇到什么事被栽赃。
可邓皇后身子实在不宜走动，就吩咐身边的周详守在院门口，省得皇帝派过去的几位侍卫苛待三皇子。
皓华晾了他几天，才来看他，可刚到这就发现他懒散地躺着，气不打一处来，将他拽起质问道：“你还有心思睡？母后因为你都吐血了，你能不能长大些啊，别在这么幼稚到处惹事，平白叫人看笑话。”
萧廷甫哎呦几声，无奈道：“长姐，那又不是我惹的祸，不都说了是竹生蓄意勾引我吗，再说了，我真没那癖好，我怎么知道竹生接近我是为了那事…”
皓华叹气道：“行，我且问你，在醉香楼酒醉后对人大打出手的不是你吗？我原也以为你被诬陷，结果不查不知道，被你打过的人还不少呢，仗着身份作威作福，你可真会给母后丢脸。”
萧廷甫将头扭到一边，不想听她唠叨，可皓华哪能这么轻易就放过他，随即揪着他的耳朵，严厉道：“你烦了？先前在父皇面前畏畏缩缩，现在连话都听不进去了？”
“我的好姐姐，你就不能心疼心疼我嘛。”萧廷甫向后一躲，又拉着她的手撒娇道，“长姐，你不知道我那时有多害怕，父皇每次都对我那么凶，像是下一秒就要拿把刀砍我了…”
“所以这些日子你在宫中要收敛收敛，多看书习字，你可是嫡子，身份尊贵，父皇知道你改正后，他会原谅你的。”皓华语气软了下来，老五从小被惯坏了，现在这脾气也难改。
萧廷甫有一肚子苦水要吐，可他现在也只能乖巧地点点头。
临走前皓华看了眼桌上的杂乱，心里也为这个骄横的弟弟感到担忧，母后说是让他留在宫中反思，可又哪里舍得让儿子受苦，反倒事事都准备好了，让他来享受的。
萧廷甫想到了什么，叫住她问道：“那…竹生呢？”
皓华瞪他，“你管他作甚，管好你自己吧。”
说完甩袖离去。
可她不知道的是，萧廷甫早就在外野惯了，表面上恭谨顺从，实则心里已经憋得痒痒，恨不得立刻翻墙爬出去和友人畅饮美酒，总好比被关在这破屋里孤零零的发呆。
等到傍晚，他悄悄走到院门前，朝着正在打哈欠的周详挥了挥手。
周详也知道这是个难缠的主儿，于是讪笑着走过去问道：“三殿下有什么吩咐啊？”
萧廷甫神秘兮兮地小声道：“周公公，你帮我个忙...”
周详先前也得了皇后的吩咐，只要三皇子没有太过分的要求，都尽量满足。
他点了点头，转身离开。
不过半盏茶的时间，周详就提着食盒走了过来，被门口的侍卫守拦住问道：“打开看看。”
周详掀开盖子，里头正是一盘小菜，他故作气恼道：“怎么，三皇子的吃食你们也要检查吗？”
侍卫忙说不敢。
他这才趾高气昂地哼了一声，走进屋里。
萧廷甫一看到好东西来了，立刻从矮榻上爬了起来，抱着食盒打开，看着那盘菜面露失望。
周详笑笑，把盘子端了出来，又将食盒的隔断打开，里头果然收着几壶好酒。
萧廷甫忍了好几日滴酒未沾，肚子里的馋虫犯了，二话不说拿起一壶仰头喝了几口，感叹道：“虽说不如醉香楼的酒，可能喝上一口也不错了。”
周详心里发毛，他在旁边杵了半晌，等萧廷甫喝酒喝上头了，才小心道：“三殿下，皇后娘娘心疼你，这才让奴才来照看着，可这只是皇后娘娘的意思，陛下…好像不知情，殿下您喝了酒后就好好歇息吧，要是让陛下知道了…”
周详自然听说过萧廷甫一喝醉就爱发疯，要是他大吼大叫的招来陛下，或者又出了其他什么乱子…
他说这话的意思就是：我的祖宗，喝完你就乖乖睡吧，别出去乱跳连累我。
萧廷甫这张脸都涨得通红，他不满地啧了一声，“怎么，你还来命令我来了？”
“奴才不敢，奴才也是为了殿下着想啊…”周详急忙道。
萧廷甫豪饮几口这瓶就空了底，他摇晃着身子将酒壶扔到一旁，发出的动静吓得周详快步走过去拾了起来。
“出去出去，别在这碍眼…”
周详应了声就出到院子里坐在台阶上，祈祷着屋里的爷千万别惹事，夜风凉意袭来，他缩着身子靠在墙上，就这么睡着了。
长月当空。
不远处的望星院内，薛知意站在屋门口仰望着天空中的星星点点，身后的露珠拿来斗篷替她披上，“郡主，小心着凉。”
“郡主，这两日宫中麻烦事也多，郡主明日还是继续待在院里吧。”
薛知意嗯了一声，她乐得自在，除了每日去给皇后请安，其余时间都待在院里。
露珠接着道：“不过奴婢倒是好奇，皇后娘娘到底知不知道三皇子是断袖啊，如果知道还刻意笼络郡主，那…”
“三皇子未必是断袖。”薛知意觉得有趣，乐道，“真是一出好戏。”
“啊？”露珠摇了摇头，“宫里都传遍了，好多宫人都看见练箭场上三皇子和伴读之间的亲密举动，好像还不止一次，只不过之前都不敢说，怕得罪主子，这次也不知道是谁将这事捅了出来，皇后娘娘都气吐血了。”
“有人要出手了，只是不知，那人是谁。”
薛知意低头想了想，这手笔，像是七皇子干的。
露珠大概明白她的意思，好奇道：“那郡主希望是谁？又盼着谁赢呢？”
薛知意把玩着手中金玉镶嵌的玉戒，那是萧廷贺托人送给她的，她漫不经心地将其丢在锦盒里，摇摇头道：“无所谓。”
“可…”露珠不淡定了，急道，“郡主您不是定下七皇子了吗，如果最后是别的皇子赢了，那您…”
她不屑地弯了弯唇角道：“不管是谁，只有赢家，才有资格做我的夫婿。”
她与萧廷彦之间的“交易”未有结果，可若事态变化，她瞅准时机去和另一家做交易，也未尝不可。
在这场博弈中，她才是不变的赢家。
皓华抱紧了她急道：“父皇，三弟知错了，他只是贪玩了些，可酒后闹事那是万万不敢的啊。还有那个伴读，儿臣已经审问过了，他就是贪慕虚荣，故意接近勾引的三弟，三弟见他可怜，心善才留他伴读，谁知他有如此奸邪的心肠，陛下，三弟是无辜的…”
萧廷甫根本不知竹生还有这心思，竟敢诓骗自己，他忙叩首认错道：“父皇，儿臣真的是被骗了，儿臣真的没有喜欢他，宫人所传的都是谣言，那日他只是帮儿臣捏腿…”
他眼珠猛地瞪大，想到了什么可怕的事，扑到元宁帝脚下说道：“父皇，是..是老五，那日他来练箭场看我，然后故意到处乱说，是他，一定是他！”
“闭嘴！”元宁帝忍无可忍，“你自己做了错事，还要攀诬你的弟弟？就算是那伴读刻意勾引，你难道就察觉不到一丝端倪？”
皓华年纪稍大些，面对这场面虽然害怕，可言语间还能保持镇定，她哑着声音分析道：“父皇，三弟最多是失察之罪，可老五更可恶啊，他揪着三弟的错处不放，暗中买通了酒楼的人，污蔑三弟欺压百姓，这都是阴谋啊父皇！”
邓皇后骤然咳了口血，晕倒在地。
“母后！”皓华和萧廷甫顿时慌了，朝外喊道，“太医，传太医！”
*
众人只道凤和宫内皇后病情加重，卧床不起，无人知晓徐贵嫔听到这消息时欣喜之情溢于言表。
“报应啊，邓氏遭此一劫，本宫倒要看看他们还能怎么挽救。”
她正得意着，萧廷贺阴沉沉地赶了过来，行礼后不待她说话，便急忙问道：“徐湳参老三的事，是母妃做的？”
徐贵嫔一愣，摇摇头道：“没有，徐湳是徐氏远亲，和我们甚少联系，母妃还以为是你想到这个法子，煽风点火让他去做的呢。”
萧廷贺严肃道：“不是我。”
徐贵嫔意识到什么，追问道：“什么不是你，徐湳的事，还是...什么？”
他顿了顿，心里越发不安，“都不是我做的，传言也不是。”
徐贵嫔听后嘴角的笑也暗淡下来，不解道：“那会是谁，谁在帮我们？”
萧廷贺想到了一个人。
徐贵嫔心思深重，握住他的手，说道：“管他是谁，总之老三摔下马，对我们是好事，而且，我们应该乘胜追击，让陛下彻底厌弃他。”
萧廷贺看向她，徐贵嫔的眼角不知何时多了细纹，脸颊也瘦了不少，再无年轻时的丰腴。他知道母妃做梦都希望邓氏衰败，希望老三能被他踩在脚底，看着母妃满怀期待的眼神，他疑惑的内心也渐渐坚定。
他绝不会让母妃失望。
“那母妃想怎么做？”
徐贵嫔眼眸中闪着狠厉，“听闻皇后醒来，恳求陛下让老三留在宫中教导，若是老三再犯同样的错，陛下还能饶了他吗？”
殿内的二人仔细算计着，可将要祸事临头的萧廷甫还四仰八叉地躺在金线钩织的狐毛长毯上，身前的桌子上摆满了精致的餐食，还有到处乱扔的瓜果。
这间院子就在离凤和宫不远的地方，邓皇后随时便能来见他，而将他留在宫中，也是希望能磨磨他的性子，也能让他离宫外的那些朋友远些，免得再遇到什么事被栽赃。
可邓皇后身子实在不宜走动，就吩咐身边的周详守在院门口，省得皇帝派过去的几位侍卫苛待三皇子。
皓华晾了他几天，才来看他，可刚到这就发现他懒散地躺着，气不打一处来，将他拽起质问道：“你还有心思睡？母后因为你都吐血了，你能不能长大些啊，别在这么幼稚到处惹事，平白叫人看笑话。”
萧廷甫哎呦几声，无奈道：“长姐，那又不是我惹的祸，不都说了是竹生蓄意勾引我吗，再说了，我真没那癖好，我怎么知道竹生接近我是为了那事…”
皓华叹气道：“行，我且问你，在醉香楼酒醉后对人大打出手的不是你吗？我原也以为你被诬陷，结果不查不知道，被你打过的人还不少呢，仗着身份作威作福，你可真会给母后丢脸。”
萧廷甫将头扭到一边，不想听她唠叨，可皓华哪能这么轻易就放过他，随即揪着他的耳朵，严厉道：“你烦了？先前在父皇面前畏畏缩缩，现在连话都听不进去了？”
“我的好姐姐，你就不能心疼心疼我嘛。”萧廷甫向后一躲，又拉着她的手撒娇道，“长姐，你不知道我那时有多害怕，父皇每次都对我那么凶，像是下一秒就要拿把刀砍我了…”
“所以这些日子你在宫中要收敛收敛，多看书习字，你可是嫡子，身份尊贵，父皇知道你改正后，他会原谅你的。”皓华语气软了下来，老五从小被惯坏了，现在这脾气也难改。
萧廷甫有一肚子苦水要吐，可他现在也只能乖巧地点点头。
临走前皓华看了眼桌上的杂乱，心里也为这个骄横的弟弟感到担忧，母后说是让他留在宫中反思，可又哪里舍得让儿子受苦，反倒事事都准备好了，让他来享受的。
萧廷甫想到了什么，叫住她问道：“那…竹生呢？”
皓华瞪他，“你管他作甚，管好你自己吧。”
说完甩袖离去。
可她不知道的是，萧廷甫早就在外野惯了，表面上恭谨顺从，实则心里已经憋得痒痒，恨不得立刻翻墙爬出去和友人畅饮美酒，总好比被关在这破屋里孤零零的发呆。
等到傍晚，他悄悄走到院门前，朝着正在打哈欠的周详挥了挥手。
周详也知道这是个难缠的主儿，于是讪笑着走过去问道：“三殿下有什么吩咐啊？”
萧廷甫神秘兮兮地小声道：“周公公，你帮我个忙...”
周详先前也得了皇后的吩咐，只要三皇子没有太过分的要求，都尽量满足。
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不过半盏茶的时间，周详就提着食盒走了过来，被门口的侍卫守拦住问道：“打开看看。”
周详掀开盖子，里头正是一盘小菜，他故作气恼道：“怎么，三皇子的吃食你们也要检查吗？”
侍卫忙说不敢。
他这才趾高气昂地哼了一声，走进屋里。
萧廷甫一看到好东西来了，立刻从矮榻上爬了起来，抱着食盒打开，看着那盘菜面露失望。
周详笑笑，把盘子端了出来，又将食盒的隔断打开，里头果然收着几壶好酒。
萧廷甫忍了好几日滴酒未沾，肚子里的馋虫犯了，二话不说拿起一壶仰头喝了几口，感叹道：“虽说不如醉香楼的酒，可能喝上一口也不错了。”
周详心里发毛，他在旁边杵了半晌，等萧廷甫喝酒喝上头了，才小心道：“三殿下，皇后娘娘心疼你，这才让奴才来照看着，可这只是皇后娘娘的意思，陛下…好像不知情，殿下您喝了酒后就好好歇息吧，要是让陛下知道了…”
周详自然听说过萧廷甫一喝醉就爱发疯，要是他大吼大叫的招来陛下，或者又出了其他什么乱子…
他说这话的意思就是：我的祖宗，喝完你就乖乖睡吧，别出去乱跳连累我。
萧廷甫这张脸都涨得通红，他不满地啧了一声，“怎么，你还来命令我来了？”
“奴才不敢，奴才也是为了殿下着想啊…”周详急忙道。
萧廷甫豪饮几口这瓶就空了底，他摇晃着身子将酒壶扔到一旁，发出的动静吓得周详快步走过去拾了起来。
“出去出去，别在这碍眼…”
周详应了声就出到院子里坐在台阶上，祈祷着屋里的爷千万别惹事，夜风凉意袭来，他缩着身子靠在墙上，就这么睡着了。
长月当空。
不远处的望星院内，薛知意站在屋门口仰望着天空中的星星点点，身后的露珠拿来斗篷替她披上，“郡主，小心着凉。”
“郡主，这两日宫中麻烦事也多，郡主明日还是继续待在院里吧。”
薛知意嗯了一声，她乐得自在，除了每日去给皇后请安，其余时间都待在院里。
露珠接着道：“不过奴婢倒是好奇，皇后娘娘到底知不知道三皇子是断袖啊，如果知道还刻意笼络郡主，那…”
“三皇子未必是断袖。”薛知意觉得有趣，乐道，“真是一出好戏。”
“啊？”露珠摇了摇头，“宫里都传遍了，好多宫人都看见练箭场上三皇子和伴读之间的亲密举动，好像还不止一次，只不过之前都不敢说，怕得罪主子，这次也不知道是谁将这事捅了出来，皇后娘娘都气吐血了。”
“有人要出手了，只是不知，那人是谁。”
薛知意低头想了想，这手笔，像是七皇子干的。
露珠大概明白她的意思，好奇道：“那郡主希望是谁？又盼着谁赢呢？”
薛知意把玩着手中金玉镶嵌的玉戒，那是萧廷贺托人送给她的，她漫不经心地将其丢在锦盒里，摇摇头道：“无所谓。”
“可…”露珠不淡定了，急道，“郡主您不是定下七皇子了吗，如果最后是别的皇子赢了，那您…”
她不屑地弯了弯唇角道：“不管是谁，只有赢家，才有资格做我的夫婿。”
她与萧廷彦之间的“交易”未有结果，可若事态变化，她瞅准时机去和另一家做交易，也未尝不可。
在这场博弈中，她才是不变的赢家。