旧货市集的角落，扮成商人的魏明翰指尖捏着一粒残破的仙丹，这是他从画师手中得来的唯一线索。
他将仙丹凑近鼻端，细细嗅闻——甘松香的清冽中混着波斯媚药的苦涩，还有一丝若有若无的奇异气息，像是燃烧后的灰烬。
凭着这股气味，他已经在城内转了十三家药铺，却一无所获。眼前的小铺铺陈着五颜六色的香料，一股浓烈的香料气息扑面而来，在街上各种香料铺中毫不起眼，可魏明翰却注意到铜秤托盘的缝隙里，粘着和仙丹同样的药粉碎屑。
柜台后，一个独眼老者抬起头，浑浊的独眼在昏暗的光线下闪着精光。
“客官要买什么？”老者的汉话带着古怪的腔调，像是刻意压低了嗓音。
魏明翰假装没注意到老者用粟特语朝帘后喊了句什么，只是借着柜面铜镜的反光，瞥见帘后闪过一道模糊的人影。
“听闻掌柜这里有上等的西域香料，”魏明翰故作随意地说道，“不知可否一观？”
掌柜慢吞吞地转过身，从货架上取下一排琉璃瓶。魏明翰的目光在货架上扫过，停在最上层的一排瓶子上——那些瓶子里装着的香料，与安祈康做法时所用的一模一样。
“那些香料拿来给我看看。”魏明翰故作随意地指向那些瓶子。
掌柜脸色不变，随手将瓶子挪到下层：“这些是陈年旧货，不卖了。”
魏明翰心中一凛，面上却不露声色：“那不知掌柜可有新鲜的甘松香？”
掌柜的独眼眯了眯，似乎在权衡什么。片刻后，他低声说道：“客官若要上等香料，不妨随我到内室一观。”
魏明翰点点头，跟着掌柜穿过一条狭窄的走廊。走廊尽头是一间昏暗的内室，墙上挂满了各式香料袋，中央摆着一个青铜香炉，炉中燃着诡异的香料，青烟袅袅升起。
“这些都是上等货，”掌柜指着墙上的香料袋，“客官可随意挑选。”
魏明翰正要上前细看，突然一阵异香袭来。他暗道不好，立刻屏住呼吸，但已经晚了。那香气像是钻进了他的骨髓，让他头晕目眩。
他强撑着摸向腰间银针——为了假扮商人，他脱下佩剑，戴上暗器，可此下针囊不翼而飞。这时他才想起，方才掌柜递香料时，袖中似乎闪过一道微光——是磁石！
帘后突然冲出两名壮汉，手持铁链，直扑魏明翰而来。他抓起货架上的陶罐，狠狠掷向油灯。罐中的乳香粉末遇火炸开，整个内室瞬间被浓烟笼罩。
魏明翰趁机撞破后窗，打算跃入巷中。然而，他的脚踝突然被铁链缠住——暗处竟还藏着第三名伏兵！
他一个踉跄，险些摔倒，但迅速稳住身形。身后，三名伏兵已追了上来。
为首的壮汉挥舞铁链，直取魏明翰面门。魏明翰侧身避过，顺势抓住铁链，借力一扯，将壮汉拉得踉跄几步。另一名伏兵趁机从侧面扑来，手中短刀寒光闪烁。
魏明翰矮身躲过刀锋，一脚踢中对方膝盖。伏兵惨叫一声，跪倒在地。第三名伏兵见状，挥舞铁链横扫而来。魏明翰就地一滚，铁链擦着他的后背掠过，砸在墙上，火星四溅。
他趁机抓起地上的一块碎瓦，狠狠掷向伏兵的眼睛。伏兵下意识抬手遮挡，魏明翰已欺身而上，一记手刀劈中对方脖颈。伏兵闷哼一声，软倒在地。
然而，脚踝上的铁链依然紧紧缠着。魏明翰低头一看，发现铁链另一端固定在墙上的铁环中。他迅速从靴中抽出一把匕首，试图割断铁链，但匕首在铁链上只留下一道浅浅的划痕。
这时，为首的壮汉已缓过劲来，狞笑着逼近：“你逃不出去的，别白费力气了。”
魏明翰冷笑一声，突然将匕首掷向壮汉。壮汉慌忙闪避，魏明翰趁机抓起地上的铁链，猛地一拉。铁链从墙上的铁环中脱出，他借势一跃，铁链如鞭子般抽向壮汉。
壮汉猝不及防，被铁链抽中面门，鲜血直流。魏明翰趁机挣脱脚踝上的铁链，转身冲入暗巷。
巷口经过一名巡逻官差，听见声音，转头朝这边望来。魏明翰费力咳嗽着，头重脚轻地向前跑，见到官差，忙举手向他示意。
“发生何事？”官差跑过来，却一把将他推回巷中。
追出来的伏兵趁机将他制住，魏明翰无力地抬头，只见掌柜从怀中取出一粒仙丹，强行塞入他口中：“好好享受吧，魏都尉。”
魏明翰的意识逐渐模糊，眼前的一切都变得扭曲。在彻底陷入黑暗之前，他瞥见官差腰间挂着一枚熟悉的铜牌——那是林弘彦府上侍卫的标识。
他强撑着记下这个细节，随即陷入昏迷。
萧瑟的秋风刮掉银杏树上的黄叶，打着旋儿飘落在无人的地面上。魏明翰像一滩烂泥般瘫在暗巷的角落，意识模糊间，感觉有人靠近。他想挣扎，却连抬起手指的力气都没有。
“真是狼狈啊，魏大人。”一道清冷的女声在耳边响起。
魏明翰勉强睁开眼，看见凌双蹲在他面前，眉头紧皱。她穿着一身粗布衣裳，脸上还沾着些许尘土，但那双眼睛却亮得惊人。
“你……”魏明翰想说话，却只发出一声含糊的呻吟。
凌双没有废话，直接掐住他的下巴，强迫他张开嘴。她的手指探入他的喉咙，动作干脆利落。魏明翰只觉得一阵剧烈的恶心，随即“哇”的一声吐了出来。
凌双毫不嫌弃地翻看他吐出的秽物，直到看见那粒尚未完全溶解的仙丹和黑水，才松了一口气。
“幸好古代制毒的纯度不高，”她低声自语，“不然神仙来了都救不了你。”
魏明翰吐得昏天黑地，但意识却渐渐清醒。他靠在墙上，喘着粗气问道：“你跟踪我？”
凌双瞥了他一眼：“魏大人怎还这般自负？来看堂堂都尉，落得这般田地吗？”
魏明翰苦笑，此下的丑态让他无力反驳。
凌双从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸塞进他嘴里：“含着，别咽下去。这是解毒的，能缓解药性。”
魏明翰依言照做，苦涩的药味在口中蔓延，却让他精神一振。
“我还有事。”她转身要走，魏明翰连忙喊道：“等等！”
凌双停下脚步，却没有回头。
“你……知道仙丹的事？”
凌双沉默片刻，低声道：“现在不是说话的时候，你最好赶紧离开这里。”
说完，她的身影便消失在巷口。
魏明翰望着她离去的方向，心中五味杂陈。他摸了摸胸口，发现那枚铜牌还在——那是他昏迷前从官差身上顺来的。
……
夕阳的余晖洒在斑驳的戏台上，凌双戴着羃篱，坐在台下最前排，仿佛在欣赏一场无声的戏。
魏明翰踏入锦绣台，机警地打量了一下周围。戏台破落，四周空无一人。
“我还以为你不来了。”凌双头也不回，声音透过轻纱传来，带着几分讥诮。
魏明翰走到她身旁，目光扫过空荡荡的戏台：“你约我来，总不会是为了看戏吧？”
凌双轻笑一声：“魏都尉昨日在香料铺的遭遇，想必让你明白了此事牵涉之深。现在抽身，还来得及。”
魏明翰沉默片刻，低声道：“这是我的职责。”
“职责？”凌双转过头，羃篱下的目光锐利如刀，“连命也不要了？”
魏明翰直视她的眼睛：“你不是也不要命吗？”
凌双微微一怔，随即冷笑道：“我本就是祆教中人，行事自然与你们这些正派不同。”
魏明翰上前一步，语气平静却带着压迫感：“可你现在已经是祆教的弃子。祆教要你的命，朝廷也在通缉你。在这伊州城，你寸步难行。”
凌双站起身，羃篱的轻纱随风轻扬：“所以呢？魏都尉是想抓我去邀功，还是想从我这里套取祆教的秘密？”
“我说了很多次，想和你合作。”魏明翰直视着她，“你比我更清楚祆教的阴谋，而我，可以给你庇护。”
凌双嗤笑一声：“庇护？就凭你？一个连自己都差点折在香料铺的都尉？”
魏明翰被一口气噎得哑口无言，半晌他开口沉声道：“凌双，凌姑娘……”
他深吸一口气，语气变得诚恳：“你说得对，我确实能力有限，判断有误，还总是自以为是。之前误认为你是细作的事，我也没有好好道过歉。这是我的错。”
凌双愣了一下，显然没料到他会说出这番话。
魏明翰继续说道：“这些日子，我越发觉得自己力不从心。这里面的阴谋比我想象的更深，而我……”他苦笑一声，“确实需要有人帮助我，提点我。”
他抬起头，目光真诚：“凌姑娘，你比我优秀，比我强韧。我希望……你能帮我。”
凌双沉默良久，羃篱下的神情看不真切。终于，她轻声说道：“魏明翰，你一向心高气傲，能说出这番话，倒让我刮目相看。”
魏明翰心中一松，知道自己的诚意打动了她。
岂料凌双话锋一转：“不过，说和做是两回事。我要看到你的表现。”
魏明翰无可奈何地看了看她：“以后行动你来指挥，有什么情况我都汇报给你。你当将领，我来当马前卒。”
凌双虽然知道这不可能，但也忍不住歪了歪嘴角，表面却依然绷紧着脸摇摇头：“魏大人，你这张嘴倒是越来越会说了。”
“我可不是光会说，”魏明翰从怀中掏出一张银票，递到她面前：“这是上次平定马贼朝廷赏赐的一百两，有你的功劳，所以给你一半。”
凌双接过银票，看了一眼上面的“白银五十两”字样，忍不住笑了：“魏明翰，你这是贿赂我？”
魏明翰调侃道：“我原以为你软硬不吃，没想到也是个见钱眼开的。那以后就好办了。”
他暗含笑意，没说这银票从沙州来就一直带在身上，就为了拿给她。
穷人凌双收起银票，笑意未减：“那也得看你的诚意够不够，对吧，马前卒？”
魏明翰不动声色，“等这事完了再把我那五十两给你，这诚意够吗？”
凌双斜眼瞟向他，发现他正不怀好意地看向自己，凌双挺起胸扬起头，不屑道：“我要你钱干嘛，你留着娶媳妇吧。”
魏明翰正想说什么，忽听戏台咔咔转动起来。
他将仙丹凑近鼻端，细细嗅闻——甘松香的清冽中混着波斯媚药的苦涩，还有一丝若有若无的奇异气息，像是燃烧后的灰烬。
凭着这股气味，他已经在城内转了十三家药铺，却一无所获。眼前的小铺铺陈着五颜六色的香料，一股浓烈的香料气息扑面而来，在街上各种香料铺中毫不起眼，可魏明翰却注意到铜秤托盘的缝隙里，粘着和仙丹同样的药粉碎屑。
柜台后，一个独眼老者抬起头，浑浊的独眼在昏暗的光线下闪着精光。
“客官要买什么？”老者的汉话带着古怪的腔调，像是刻意压低了嗓音。
魏明翰假装没注意到老者用粟特语朝帘后喊了句什么，只是借着柜面铜镜的反光，瞥见帘后闪过一道模糊的人影。
“听闻掌柜这里有上等的西域香料，”魏明翰故作随意地说道，“不知可否一观？”
掌柜慢吞吞地转过身，从货架上取下一排琉璃瓶。魏明翰的目光在货架上扫过，停在最上层的一排瓶子上——那些瓶子里装着的香料，与安祈康做法时所用的一模一样。
“那些香料拿来给我看看。”魏明翰故作随意地指向那些瓶子。
掌柜脸色不变，随手将瓶子挪到下层：“这些是陈年旧货，不卖了。”
魏明翰心中一凛，面上却不露声色：“那不知掌柜可有新鲜的甘松香？”
掌柜的独眼眯了眯，似乎在权衡什么。片刻后，他低声说道：“客官若要上等香料，不妨随我到内室一观。”
魏明翰点点头，跟着掌柜穿过一条狭窄的走廊。走廊尽头是一间昏暗的内室，墙上挂满了各式香料袋，中央摆着一个青铜香炉，炉中燃着诡异的香料，青烟袅袅升起。
“这些都是上等货，”掌柜指着墙上的香料袋，“客官可随意挑选。”
魏明翰正要上前细看，突然一阵异香袭来。他暗道不好，立刻屏住呼吸，但已经晚了。那香气像是钻进了他的骨髓，让他头晕目眩。
他强撑着摸向腰间银针——为了假扮商人，他脱下佩剑，戴上暗器，可此下针囊不翼而飞。这时他才想起，方才掌柜递香料时，袖中似乎闪过一道微光——是磁石！
帘后突然冲出两名壮汉，手持铁链，直扑魏明翰而来。他抓起货架上的陶罐，狠狠掷向油灯。罐中的乳香粉末遇火炸开，整个内室瞬间被浓烟笼罩。
魏明翰趁机撞破后窗，打算跃入巷中。然而，他的脚踝突然被铁链缠住——暗处竟还藏着第三名伏兵！
他一个踉跄，险些摔倒，但迅速稳住身形。身后，三名伏兵已追了上来。
为首的壮汉挥舞铁链，直取魏明翰面门。魏明翰侧身避过，顺势抓住铁链，借力一扯，将壮汉拉得踉跄几步。另一名伏兵趁机从侧面扑来，手中短刀寒光闪烁。
魏明翰矮身躲过刀锋，一脚踢中对方膝盖。伏兵惨叫一声，跪倒在地。第三名伏兵见状，挥舞铁链横扫而来。魏明翰就地一滚，铁链擦着他的后背掠过，砸在墙上，火星四溅。
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然而，脚踝上的铁链依然紧紧缠着。魏明翰低头一看，发现铁链另一端固定在墙上的铁环中。他迅速从靴中抽出一把匕首，试图割断铁链，但匕首在铁链上只留下一道浅浅的划痕。
这时，为首的壮汉已缓过劲来，狞笑着逼近：“你逃不出去的，别白费力气了。”
魏明翰冷笑一声，突然将匕首掷向壮汉。壮汉慌忙闪避，魏明翰趁机抓起地上的铁链，猛地一拉。铁链从墙上的铁环中脱出，他借势一跃，铁链如鞭子般抽向壮汉。
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魏明翰吐得昏天黑地，但意识却渐渐清醒。他靠在墙上，喘着粗气问道：“你跟踪我？”
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魏明翰望着她离去的方向，心中五味杂陈。他摸了摸胸口，发现那枚铜牌还在——那是他昏迷前从官差身上顺来的。
……
夕阳的余晖洒在斑驳的戏台上，凌双戴着羃篱，坐在台下最前排，仿佛在欣赏一场无声的戏。
魏明翰踏入锦绣台，机警地打量了一下周围。戏台破落，四周空无一人。
“我还以为你不来了。”凌双头也不回，声音透过轻纱传来，带着几分讥诮。
魏明翰走到她身旁，目光扫过空荡荡的戏台：“你约我来，总不会是为了看戏吧？”
凌双轻笑一声：“魏都尉昨日在香料铺的遭遇，想必让你明白了此事牵涉之深。现在抽身，还来得及。”
魏明翰沉默片刻，低声道：“这是我的职责。”
“职责？”凌双转过头，羃篱下的目光锐利如刀，“连命也不要了？”
魏明翰直视她的眼睛：“你不是也不要命吗？”
凌双微微一怔，随即冷笑道：“我本就是祆教中人，行事自然与你们这些正派不同。”
魏明翰上前一步，语气平静却带着压迫感：“可你现在已经是祆教的弃子。祆教要你的命，朝廷也在通缉你。在这伊州城，你寸步难行。”
凌双站起身，羃篱的轻纱随风轻扬：“所以呢？魏都尉是想抓我去邀功，还是想从我这里套取祆教的秘密？”
“我说了很多次，想和你合作。”魏明翰直视着她，“你比我更清楚祆教的阴谋，而我，可以给你庇护。”
凌双嗤笑一声：“庇护？就凭你？一个连自己都差点折在香料铺的都尉？”
魏明翰被一口气噎得哑口无言，半晌他开口沉声道：“凌双，凌姑娘……”
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凌双愣了一下，显然没料到他会说出这番话。
魏明翰继续说道：“这些日子，我越发觉得自己力不从心。这里面的阴谋比我想象的更深，而我……”他苦笑一声，“确实需要有人帮助我，提点我。”
他抬起头，目光真诚：“凌姑娘，你比我优秀，比我强韧。我希望……你能帮我。”
凌双沉默良久，羃篱下的神情看不真切。终于，她轻声说道：“魏明翰，你一向心高气傲，能说出这番话，倒让我刮目相看。”
魏明翰心中一松，知道自己的诚意打动了她。
岂料凌双话锋一转：“不过，说和做是两回事。我要看到你的表现。”
魏明翰无可奈何地看了看她：“以后行动你来指挥，有什么情况我都汇报给你。你当将领，我来当马前卒。”
凌双虽然知道这不可能，但也忍不住歪了歪嘴角，表面却依然绷紧着脸摇摇头：“魏大人，你这张嘴倒是越来越会说了。”
“我可不是光会说，”魏明翰从怀中掏出一张银票，递到她面前：“这是上次平定马贼朝廷赏赐的一百两，有你的功劳，所以给你一半。”
凌双接过银票，看了一眼上面的“白银五十两”字样，忍不住笑了：“魏明翰，你这是贿赂我？”
魏明翰调侃道：“我原以为你软硬不吃，没想到也是个见钱眼开的。那以后就好办了。”
他暗含笑意，没说这银票从沙州来就一直带在身上，就为了拿给她。
穷人凌双收起银票，笑意未减：“那也得看你的诚意够不够，对吧，马前卒？”
魏明翰不动声色，“等这事完了再把我那五十两给你，这诚意够吗？”
凌双斜眼瞟向他，发现他正不怀好意地看向自己，凌双挺起胸扬起头，不屑道：“我要你钱干嘛，你留着娶媳妇吧。”
魏明翰正想说什么，忽听戏台咔咔转动起来。