古代位面16
一路奔波，因走的是官道，莉莉又能从系统商城中购买物品，倒也未曾短缺什么。陆昭特意为她安排了一名女护卫随行，也弥补了莉莉的出行经验不足。
众人抵达青石镇休整时，状态都还算不错。
“世子，莉莉姑娘。”护卫广一站在两人面前，恭敬地禀报道，“刚刚已经打听过消息，如今镇上向导比较少。自从前些年大古运河完工后，茶马旧道逐渐衰落，很少有人再绕行此路，大多选择走大古运河的水路。”
陆昭微微颔首，目光转向莉莉，温声问道：“不知姑娘接下来有何打算？”
莉莉原本计划在到达青石镇后便甩下众人，独自前往峡谷。
然而，这两日的行程让她意识到，事情远没有她想象中那么简单。这条路比她预想的要难走得多，峡谷中的金矿恐怕也不如她预期的那般容易探寻。
实地的情况远比舆图上的那条线复杂得多。就像舆图上并未标注许多分叉路口，若不是有陆昭同行，莉莉觉得自己肯定会迷失方向。
更何况，如今他们要进入的茶马旧道，沿途已无城镇定位，前路更加难测。
“先找向导吧。”莉莉从系统空间中取出一个木盒。这是她偶然发现的系统漏洞——系统空间原本只能收纳商城出品的物品，但她将非商城的物品装入盒子后，竟也能收纳其中。
她展开舆图，指尖落在之前圈出的峡谷位置，说道：“我们要去这个峡谷。”
陆昭和广一对莉莉凭空取物的举动早已见怪不怪。这几日，他们不仅见识了她凭空取出各种物品，甚至连热腾腾的饭菜也能随时奉上。
尽管莉莉觉得路途艰难，但对其余人而言，这一路却异常轻松。陆昭还准备了从咖啡馆购买的饮品和糕点，一路上物资充裕，身体也无甚劳累，简直如同春游一般惬意。
广一继续说道：“已经让掌柜的帮忙寻找向导了。这些年茶马旧道衰落，沿途村子的人因生计艰难，纷纷外迁。如果找不到歇脚的村落，在到达云石平原之前，我们可能都需要在野外露宿。”
陆昭点头表示理解，随即对莉莉说道：“既然如此，我们便在此稍作休整，待找到向导后再做打算。姑娘若有其他需求，尽管吩咐。”
莉莉收起舆图，轻轻叹了口气，计划赶不上变化，如此她也只能见机行事。
这两日店里的营业收入颇为可观，账上积分余额已累积至近三百万之数。一路行来，途经的城镇都有见咖啡馆商品的踪影。
不过半个时辰光景，广一便带回消息。
“回禀世子，”广一眉头紧锁，“镇上向导行当早已荒废多年。如今正值春耕时节，从山里迁出的农户都推说要等五日农忙过后。更棘手的是——”他话音微顿，从怀中掏出张泛黄的名帖，“昨日恰好有支商队来此，唯一熟悉旧道的老猎户罗九公，已被他们以十两纹银订下了。”
陆昭修长的手指轻叩案几：“不是说都改走运河了？”他忽地抬眸，眼尾掠过一丝锐利的光，“这般凑巧？”
广一拱手道：“据掌柜所言，大宗商队确都走运河。但小商队若走水路...”他压低嗓音，“漕帮索要的引路钱比官税还多三成，运河十二道钞关层层盘剥，货物未到平原，倒要先折......”
陆昭指尖拈起名帖，朱漆封印上“昌顺号”三个小字，他沉吟片刻，淡淡道：“既未启程，告诉那老猎户，他若肯带路，我们愿出十倍的价钱。”
莉莉捧着茶盏的手微微一顿。她望着窗外灰蒙蒙的天空，忽然想起陈平。
广一迟疑道“不过昌顺号也在此客栈，怕是...”
“如若他们闹事，既敢走茶马旧道，想来带的也不是正经货物。”陆昭端起茶盏，氤氲水汽模糊了眉眼，“让人递帖子给此处官员，查查货箱，若有违禁物品——”
“属下这便去安排。”广一应下正准备往外走。
“等等。”莉莉叫住了广一，两人都侧目看向她。她摩挲着杯沿，轻声道：“我们不过只到半途峡谷，问问商队能否让我们一起走一程便是。”
陆昭听她这么说，甚至并未反驳，而是吩咐广一：“照莉莉姑娘说的做，若那商队不愿...”他又看了眼莉莉“便也给那商队一百两。”
窗外细雨渐起，发出沙沙的声响。
——
廊外细雨敲窗，昌顺号十四人挤在客栈大通铺里，桐油灯将人影拉得老长。罗九公独坐角落，正用鹿皮细细擦拭猎刀，刀刃映着跳动的烛火，在他布满沟壑的脸上投下斑驳光影。
“罗老丈当真不动心？”领队侄子盘腿坐在草席上，眼中闪烁着贪婪的光芒，“这可是白花花的百两纹银，你来回跑十趟也赚不到这么多，都够在镇上置办三进宅院了。”
老猎户头也不抬，往箭簇抹着蛇油：“向导这门生意，要想让人相信你，愿意跟着你领的路走，就不能三番两道。既然立了契子，我便不能背信弃义。要不然谁敢用你？”
有人感叹“罗老爷子是有大智慧之人啊！”
通铺里忽然静下来，只余檐角铁马叮咚。货郎张五突然抽了抽鼻子：“你们闻见没有？那几人身上还熏了香！”他压低嗓子，“他们卸马时，我瞧见那公子哥儿腰间的佩刀，连刀鞘上都有宝石——”
“慎言！”领队严铁山突然拍案，震得陶碗里的浊酒泛起涟漪。这个满脸虬须的汉子望向众人，喉结滚动：“既答应了同路，明日启程后都给我把招子放亮些。”他转头盯着罗九公，“老爷子，那峡谷什么来头？”
“那是隐龙峡。”老猎户突然开口，苍老嗓音混着雨声格外瘆人，“几十年前就有传言说有人在潭边捡到金子。当时茶马古道上还有大马帮派水性好的下潭，有人看见黑鳞在水里翻涌。”他吹了吹箭矢，“当年好几个精壮汉子系着麻绳下渊，最后拽上来的...只剩半截腿肚子。”
众人不觉往灯芯处挤了挤，赵铁山侄儿猛灌了口酒：“要我说，管他龙潭虎穴，富贵险中求。既然那贵公子敢去，说不定真有金——”
“你当人家与你般蠢钝？”赵铁山抄起竹筷敲他额头，“没见随行侍卫个个都是好手，还带了女眷，能养女护卫的人家...”他突然压低声音，“方才驿丞来查货，见了他们的名帖，跪得比见知府还利索。”
罗九公突然冷笑：“富贵险中求？”他将猎刀归鞘，金属摩擦声刺得人牙酸，“当年死在潭里的人连尸骨都没一具！就算那潭下有金，不说潭中怪物，难不成能把峡谷里的水抽光挖金不成？”
更鼓声穿透雨幕，众人裹紧薄衾。
罗九公的目光在众人脸上扫过，最后停留在那领队侄子的脸上，缓缓说道：“年轻人，贪心不足蛇吞象。这隐龙峡的传说，不是空穴来风，可别怪我没提醒你们。”
领队严铁山皱了皱眉，沉声道：“罗老爷子，您的意思是？”
罗九公叹了口气，眼中闪过一丝复杂的神色：“那隐龙峡，不仅是潭中有怪物，整个峡谷都充满了诡异。还有人听见峡谷中便会传来阵阵龙吟，据说那是被困的龙魂在哀嚎。而且，峡谷中有雾瘴，要是迷失方向，就再也走不出来。”
众人闻言，脸色皆变。货郎张五颤声道：“那...那他们去做甚？”
领队严铁山眉头一皱，声音陡然提高：“管那么多做什么？我们本就只是顺路同行，他们上他们的山，我们走我们的路。同路到峡谷处便分开，各走各的道。”
他说完，目光转向罗九公，语气忽然郑重起来，抱拳道：“老爷子，既然受了人家的银子，我严铁山便做主给您再加十两报酬，等到了云石平原，一分不少地奉上。接下来的路，可就全仰仗老爷子您费心了。”
罗九公闻言，浑浊的眸子里闪过一丝复杂的神色，只点了点头，不再言语。
其他人见状，也纷纷低下头，各自整理行装。
——
茶马旧道上，马蹄声与驼铃声交织，商队沿着蜿蜒的山路缓缓前行。两旁青山如黛，深谷幽邃，偶尔有几处破旧的驿站孤零零地矗立在路边，檐角挂着褪色的旗幡，随风轻摇，仿佛在诉说着昔日的繁华。
罗九公骑在一匹老马上，目光深邃地望着前方，低声对身旁的严铁山说道：“这条道，早年可是热闹得很。马帮、商队、镖局，络绎不绝。如今...唉...”他的声音低沉，带着几分沧桑与感慨。
严铁山点了点头，叹道：“是啊，大古运河一通，这茶马旧道便日渐冷清，连驿站都荒废了。”
莉莉等人跟在商队之后，与前方保持着一段距离。女护卫广三一直跟在莉莉身旁，见她目光落在前方马匹的蹄铁上，便低声解释道；“姑娘可是注意到了？蹄铁上加装倒刺便行山路，马尾系铜铃用于引路，这是马帮独有的驮马改造。我们此行匆忙，未来得及为马匹做这些改造。”
她点了点头，眼中闪过一丝赞叹。这几日，广三为她讲解了不少出行经验。她越来越觉得，人类的创造力真是无穷无尽。即便山川险峻，他们也能凭借智慧与经验，开辟出一条生路。
远处，隐龙峡的轮廓逐渐清晰，仿佛一头蛰伏的巨兽，正静静地等待着他们的到来。
众人抵达青石镇休整时，状态都还算不错。
“世子，莉莉姑娘。”护卫广一站在两人面前，恭敬地禀报道，“刚刚已经打听过消息，如今镇上向导比较少。自从前些年大古运河完工后，茶马旧道逐渐衰落，很少有人再绕行此路，大多选择走大古运河的水路。”
陆昭微微颔首，目光转向莉莉，温声问道：“不知姑娘接下来有何打算？”
莉莉原本计划在到达青石镇后便甩下众人，独自前往峡谷。
然而，这两日的行程让她意识到，事情远没有她想象中那么简单。这条路比她预想的要难走得多，峡谷中的金矿恐怕也不如她预期的那般容易探寻。
实地的情况远比舆图上的那条线复杂得多。就像舆图上并未标注许多分叉路口，若不是有陆昭同行，莉莉觉得自己肯定会迷失方向。
更何况，如今他们要进入的茶马旧道，沿途已无城镇定位，前路更加难测。
“先找向导吧。”莉莉从系统空间中取出一个木盒。这是她偶然发现的系统漏洞——系统空间原本只能收纳商城出品的物品，但她将非商城的物品装入盒子后，竟也能收纳其中。
她展开舆图，指尖落在之前圈出的峡谷位置，说道：“我们要去这个峡谷。”
陆昭和广一对莉莉凭空取物的举动早已见怪不怪。这几日，他们不仅见识了她凭空取出各种物品，甚至连热腾腾的饭菜也能随时奉上。
尽管莉莉觉得路途艰难，但对其余人而言，这一路却异常轻松。陆昭还准备了从咖啡馆购买的饮品和糕点，一路上物资充裕，身体也无甚劳累，简直如同春游一般惬意。
广一继续说道：“已经让掌柜的帮忙寻找向导了。这些年茶马旧道衰落，沿途村子的人因生计艰难，纷纷外迁。如果找不到歇脚的村落，在到达云石平原之前，我们可能都需要在野外露宿。”
陆昭点头表示理解，随即对莉莉说道：“既然如此，我们便在此稍作休整，待找到向导后再做打算。姑娘若有其他需求，尽管吩咐。”
莉莉收起舆图，轻轻叹了口气，计划赶不上变化，如此她也只能见机行事。
这两日店里的营业收入颇为可观，账上积分余额已累积至近三百万之数。一路行来，途经的城镇都有见咖啡馆商品的踪影。
不过半个时辰光景，广一便带回消息。
“回禀世子，”广一眉头紧锁，“镇上向导行当早已荒废多年。如今正值春耕时节，从山里迁出的农户都推说要等五日农忙过后。更棘手的是——”他话音微顿，从怀中掏出张泛黄的名帖，“昨日恰好有支商队来此，唯一熟悉旧道的老猎户罗九公，已被他们以十两纹银订下了。”
陆昭修长的手指轻叩案几：“不是说都改走运河了？”他忽地抬眸，眼尾掠过一丝锐利的光，“这般凑巧？”
广一拱手道：“据掌柜所言，大宗商队确都走运河。但小商队若走水路...”他压低嗓音，“漕帮索要的引路钱比官税还多三成，运河十二道钞关层层盘剥，货物未到平原，倒要先折......”
陆昭指尖拈起名帖，朱漆封印上“昌顺号”三个小字，他沉吟片刻，淡淡道：“既未启程，告诉那老猎户，他若肯带路，我们愿出十倍的价钱。”
莉莉捧着茶盏的手微微一顿。她望着窗外灰蒙蒙的天空，忽然想起陈平。
广一迟疑道“不过昌顺号也在此客栈，怕是...”
“如若他们闹事，既敢走茶马旧道，想来带的也不是正经货物。”陆昭端起茶盏，氤氲水汽模糊了眉眼，“让人递帖子给此处官员，查查货箱，若有违禁物品——”
“属下这便去安排。”广一应下正准备往外走。
“等等。”莉莉叫住了广一，两人都侧目看向她。她摩挲着杯沿，轻声道：“我们不过只到半途峡谷，问问商队能否让我们一起走一程便是。”
陆昭听她这么说，甚至并未反驳，而是吩咐广一：“照莉莉姑娘说的做，若那商队不愿...”他又看了眼莉莉“便也给那商队一百两。”
窗外细雨渐起，发出沙沙的声响。
——
廊外细雨敲窗，昌顺号十四人挤在客栈大通铺里，桐油灯将人影拉得老长。罗九公独坐角落，正用鹿皮细细擦拭猎刀，刀刃映着跳动的烛火，在他布满沟壑的脸上投下斑驳光影。
“罗老丈当真不动心？”领队侄子盘腿坐在草席上，眼中闪烁着贪婪的光芒，“这可是白花花的百两纹银，你来回跑十趟也赚不到这么多，都够在镇上置办三进宅院了。”
老猎户头也不抬，往箭簇抹着蛇油：“向导这门生意，要想让人相信你，愿意跟着你领的路走，就不能三番两道。既然立了契子，我便不能背信弃义。要不然谁敢用你？”
有人感叹“罗老爷子是有大智慧之人啊！”
通铺里忽然静下来，只余檐角铁马叮咚。货郎张五突然抽了抽鼻子：“你们闻见没有？那几人身上还熏了香！”他压低嗓子，“他们卸马时，我瞧见那公子哥儿腰间的佩刀，连刀鞘上都有宝石——”
“慎言！”领队严铁山突然拍案，震得陶碗里的浊酒泛起涟漪。这个满脸虬须的汉子望向众人，喉结滚动：“既答应了同路，明日启程后都给我把招子放亮些。”他转头盯着罗九公，“老爷子，那峡谷什么来头？”
“那是隐龙峡。”老猎户突然开口，苍老嗓音混着雨声格外瘆人，“几十年前就有传言说有人在潭边捡到金子。当时茶马古道上还有大马帮派水性好的下潭，有人看见黑鳞在水里翻涌。”他吹了吹箭矢，“当年好几个精壮汉子系着麻绳下渊，最后拽上来的...只剩半截腿肚子。”
众人不觉往灯芯处挤了挤，赵铁山侄儿猛灌了口酒：“要我说，管他龙潭虎穴，富贵险中求。既然那贵公子敢去，说不定真有金——”
“你当人家与你般蠢钝？”赵铁山抄起竹筷敲他额头，“没见随行侍卫个个都是好手，还带了女眷，能养女护卫的人家...”他突然压低声音，“方才驿丞来查货，见了他们的名帖，跪得比见知府还利索。”
罗九公突然冷笑：“富贵险中求？”他将猎刀归鞘，金属摩擦声刺得人牙酸，“当年死在潭里的人连尸骨都没一具！就算那潭下有金，不说潭中怪物，难不成能把峡谷里的水抽光挖金不成？”
更鼓声穿透雨幕，众人裹紧薄衾。
罗九公的目光在众人脸上扫过，最后停留在那领队侄子的脸上，缓缓说道：“年轻人，贪心不足蛇吞象。这隐龙峡的传说，不是空穴来风，可别怪我没提醒你们。”
领队严铁山皱了皱眉，沉声道：“罗老爷子，您的意思是？”
罗九公叹了口气，眼中闪过一丝复杂的神色：“那隐龙峡，不仅是潭中有怪物，整个峡谷都充满了诡异。还有人听见峡谷中便会传来阵阵龙吟，据说那是被困的龙魂在哀嚎。而且，峡谷中有雾瘴，要是迷失方向，就再也走不出来。”
众人闻言，脸色皆变。货郎张五颤声道：“那...那他们去做甚？”
领队严铁山眉头一皱，声音陡然提高：“管那么多做什么？我们本就只是顺路同行，他们上他们的山，我们走我们的路。同路到峡谷处便分开，各走各的道。”
他说完，目光转向罗九公，语气忽然郑重起来，抱拳道：“老爷子，既然受了人家的银子，我严铁山便做主给您再加十两报酬，等到了云石平原，一分不少地奉上。接下来的路，可就全仰仗老爷子您费心了。”
罗九公闻言，浑浊的眸子里闪过一丝复杂的神色，只点了点头，不再言语。
其他人见状，也纷纷低下头，各自整理行装。
——
茶马旧道上，马蹄声与驼铃声交织，商队沿着蜿蜒的山路缓缓前行。两旁青山如黛，深谷幽邃，偶尔有几处破旧的驿站孤零零地矗立在路边，檐角挂着褪色的旗幡，随风轻摇，仿佛在诉说着昔日的繁华。
罗九公骑在一匹老马上，目光深邃地望着前方，低声对身旁的严铁山说道：“这条道，早年可是热闹得很。马帮、商队、镖局，络绎不绝。如今...唉...”他的声音低沉，带着几分沧桑与感慨。
严铁山点了点头，叹道：“是啊，大古运河一通，这茶马旧道便日渐冷清，连驿站都荒废了。”
莉莉等人跟在商队之后，与前方保持着一段距离。女护卫广三一直跟在莉莉身旁，见她目光落在前方马匹的蹄铁上，便低声解释道；“姑娘可是注意到了？蹄铁上加装倒刺便行山路，马尾系铜铃用于引路，这是马帮独有的驮马改造。我们此行匆忙，未来得及为马匹做这些改造。”
她点了点头，眼中闪过一丝赞叹。这几日，广三为她讲解了不少出行经验。她越来越觉得，人类的创造力真是无穷无尽。即便山川险峻，他们也能凭借智慧与经验，开辟出一条生路。
远处，隐龙峡的轮廓逐渐清晰，仿佛一头蛰伏的巨兽，正静静地等待着他们的到来。