1853年，早春。
“这个孩子，就拜托您照顾了。”刚刚成为人妇的冲田光拉着年幼的弟弟，向着近藤周助和近藤勇深深鞠了一躬。
冲田光含泪地对着弟弟露出勉强的微笑，“宗次郎，你呆在试卫馆里要好好照顾自己。等姐姐有办法维持家里的生计后，再来接你回家。”
称为宗次郎的小男孩，默默地为姐姐擦去泪水，轻轻点了点头，“嗯。”
近藤周助和近藤勇都为这孩子的平静诧异不已。
在短暂的告别之后，冲田宗次郎望着姐姐离开的背影，沉默地挥手告别，他眼眶里打滚的泪珠至始至终都没有落下……
“宗次郎，去找一些干柴来，记得不要湿的！”
“宗次郎，去把试卫馆前的大道打扫干净！”
“宗次郎，去给后院的樱花树除虫！”
“宗次郎，去打理院子里的杂草！”
所有的这些话，构成了冲田宗次郎年幼的生活。还有……
“小子，陪师兄我们练剑怎么样？起码你也是试卫馆的一名弟子啊，什么剑术都不会，只能打杂，真是丢人！”几个高出宗次郎一个脑袋的少年们提着木剑，团团把宗次郎围住。
瘦小的宗次郎被他们逼到樱花树下，无处遁逃，只能目光倔强不屈地瞪着他们。
“还不服气？兄弟们，给我打！”为首的少年盛气凌人，一声招呼，几个人齐齐举起木剑击打宗次郎瘦弱的身体，把所有的不满愤懑都发泄在弱者身上。
倔强的宗次郎死死支撑着自己的意志不肯倒地，他不知道自己承受了多少轮欺辱，直到神志不清。
他眯眼看着头顶上发芽的樱花树，突然觉得很累，他是不是被这个世界抛弃了？
“嘿，他不会被我们打死了吧？”几个逞凶的少年落荒而逃，只剩下伤痕累累的宗次郎倒在樱花树下，神游天外。
“嗖——”像是猫咪窜上树时树梢摇曳的声音，树叶稀里哗啦的响。
宗次郎自己明明已经快要昏迷不醒了，可是这个声音好像穿透了他的大脑，让他一瞬间清醒过来。
那一刹那，他看见了，穷极一生、最美的景象。
那棵才刚刚发芽的樱花树上，眨眼间——粉嫩的花朵从光溜溜的枝头开满视野，突如其来的香气似乎把他抱在梦里，软绵绵的，再无伤痛。
可爱的花瓣在轻风中，簌簌落到宗次郎的身上，让他想起姐姐的抚慰，眼前一片柔媚的色彩，朦朦胧胧。
宗次郎努力睁大眼睛，想要看清树上那个模糊的人影。
柔软的困意却很快袭来，最后他只看见——璀璨的金色里透露出花瓣的双眸，穿过重重樱瓣，落在他的身上。
那是阳光的颜色，最温柔的阳光，令宗次郎羞愧地想要把自己隐藏起来。
那个时候，他还不知道，那个近似阳光的颜色，织成了他一辈子魂牵梦萦的美梦。
等宗次郎醒来的时候，他已经安然无恙地躺在了屋子里 ，身上包扎了绷带，却一点也不疼。宗次郎惊奇地扭动身体，真的一点也不疼！
他突然想起那个梦境一般的盛世樱花，起身往外走。
自己的伤痛会不会是那些神奇的樱花治愈的呢？那个树上的人又是谁？
年幼的宗次郎第一次感到这般欣喜，直到迎面撞上了近藤勇才从梦境里恍然清醒。
“近藤先生……”宗次郎低下头，怯怯的应了一声，像是个做错事的小孩。
近藤勇微笑着默默他的头，“有弟子告状说，你被几个师兄欺负了……当时看你昏迷在后院里，真是吓到我们了。还好医生来看过说，只是轻微的皮外伤，不碍事的。”
“嗯……”宗次郎闷闷地应着。
近藤勇也有些尴尬，对于顽劣的弟子欺负宗次郎的事，他也不知道该怎么处理好。
两个人陷入了沉默。
“近藤先生。”宗次郎蓦然轻轻地抓住近藤勇的衣摆，一双明亮的大眼睛闪烁着孩子的憧憬，盯着他，“后院的那棵樱花树，开花了吗？”
近藤勇以为宗次郎会哭诉，对于这个意料之外的问题，一时间摸不着头脑，“说来也奇怪，明明昨天还只有绿芽的，今天却突然开了满树的樱花……在这个季节里真是罕见的奇事。”
“真的！”近藤勇的声音被宗次郎欢快的声音淹没。
近藤勇诧异地看见，宗次郎由衷的露出兴高采烈的笑颜，甚至手舞足蹈，那是他和姐姐冲田光分别之后，第一次开怀大笑。
近藤勇有些怜惜地抚摸他的头，“是真的。”
从那以后，宗次郎最喜欢干的事，就是坐在后院的樱花树下发呆。那棵樱花树自早春开放起，从未凋谢。
宗次郎常常在想，那个坐在树上的人影，到底是不是他的幻觉。
春天的江户，阴雨连绵，然而这一天是不一样。
宗次郎被勒令去除草，除草是个技术活宗次郎一直做的不好，好几次割伤了手，又被挨骂。
可是能在后院干活，宗次郎还是乐意的。
宗次郎细嫩的小手在阴雨天的“帮助下”，很快伤痕累累。那种伤，又痛又痒，宗次郎龇牙咧嘴，继续冒雨和顽固的小草抗争。
雨水让他的伤痛加剧，头昏脑涨的宗次郎跌坐在湿冷的草地上。
“喳——”轻微的脚步声从草地的另一边传来，宗次郎定睛一看，什么也没有，一定是自己虚弱到幻听了吧。
“喳——”这一次更为清晰，几乎就在他的身边，
宗次郎浑身一个激灵，从草地上爬起来，可脚下一不注意又被除草的镰刀绊倒。
他趴在地上惊慌的张望，四周什么都没有……
他可不是信鬼神的人，难道又是道场的师兄在变相折磨他？宗次郎没由来的气愤。
“有种就出来！我才不怕你们！”宗次郎扯着嗓子大吼。
“刷、刷、刷。”他身侧的草地上传来奇怪的声音。
宗次郎扭头一看，被眼前诡谲的场面吓得大气也不敢出一声。
一根树枝自己在地上写字，是的，就是“自己”！树枝自己在动！
宗次郎下意识想跑，可好奇心让他瞅了一眼树枝“写”的字，让他犹豫了。
【别怕。】
宗次郎难以置信地张大了嘴巴，指着树枝的方向，支支吾吾地说：“你……你是人是鬼？不对……爸爸说……世上是没有鬼的。”
【我也不知道。】树枝又接着“写”道，【我知道，你看不见我。但我能帮你把手上的伤治好。】
“……”宗次郎直接失语了。
【那看起来很疼。】树枝的“语气”似乎很为他担忧。
“你怎么治伤？”宗次郎完全被它神奇的话语给吸引住了。
【你过来，让我摸摸你的手。】
宗次郎忐忑不安地慢慢挪过去，他是有点害怕的，可是另一边他又觉得对面那棵神奇的樱花树会保护他。
宗次郎小心翼翼地把手伸到树枝的前方，一有不对劲他还可以逃走。
那根树枝倒在了草地上，应该说是被“人”放在了地上。
宗次郎感觉自己的心跳快要跳出胸膛，他努力的睁大眼睛似乎想要看清对面的“隐形人”。
一只温软的手托起了他伤痕累累的手，那真的是人类的手，温暖的、柔嫩的。虽然他看不见，但他的心在肯定。
灵巧的指尖在他手心的伤口上，轻柔地划过，痒痒的。
那一刻同样的喜悦包裹了宗次郎，他眨着大眼睛，看着一片片的樱花瓣落在他的手上。那些伤口被花瓣抚摸，像是风卷尘土一般消失。就像在上次在樱花树下，自己昏迷后毫发无伤的醒过来一样。
那双手，比满树樱花还要芬芳，比春季细雨还要柔滑，胜过世上所有的花朵和流水。
宗次郎没有想到，今后，那一双手，他在心里铭记了一辈子。
【好啦，不疼了。】他/她又重新拿起树枝写着。【我该回去了，淋雨会生病。】
“等一下。”宗次郎来不及思考，伸手抓住了树枝上的透明的手，“你……你一直在这附近吗？”
在他掌心下的那只手十分温暖，树枝又写下，【我一直呆在树上的，我住在那里。】
宗次郎激动地好一会儿说不出话来，原来那拥有阳光般双眸的人就是他啊，他握紧那只柔软的小手，生怕他会溜走。
“你……你叫……什么名字……”宗次郎不知道为什么羞红了脸。
【名字？我不记得了。】他“沉默”了一阵，【之前我好像在一场漫长的旅行，后来不知道为什么昏迷了，等我醒来，就在这棵樱花树上了。】
“啊？”‘听’完他的遭遇后，宗次郎不知道该说什么安慰，他本来就是嘴笨的人，他看看纷纷扬扬的樱花，再看看面前的隐形人，“别担心，以后……我叫你花水……怎么样？”
【花水……】他断断续续地写了很多遍，宗次郎不知道他是不是开心，紧张的手心都是汗。
“你不喜欢……那换一个好了……”
【不，谢谢你。还有，我知道你的名字，宗次郎。】
那是宗次郎第一次相知花水，那时起，他才觉得自己得到了真正的东西，这个世界给他的认可，他要用生命守护的恩典。
“花水，你多大了？”
【不知道，不过现在你的眼睛正对着我的眼睛呢，我们应该差不多高吧。】
宗次郎觉得这话挺诡异的……
“花水，你是男孩还是女孩？”
【不知道……什么是男孩？什么是女孩？】
“呃……有蛋的是男孩，没有的是女孩……”宗次郎的小脸蛋红扑扑的。
【什么蛋？鸡蛋？鸭蛋？鸽子蛋？】童言无忌、童言无忌……
宗次郎面红耳赤。宛如滴血，“我说的不是这个意思……”
【宗次郎是男孩子？你如果有蛋的话，给我看看不就知道了？】
宗次郎捂面逃跑。
之后，道场的师兄还是会来找茬。可是宗次郎不再挨打，因为花水每次都会用“吓人”的方式把他们赶跑。
宗次郎还是被迫干杂活，可是他不再是一个人，花水会帮他。
冲田宗次郎十二岁那年，被近藤勇带进了道场，开始了他的剑术生涯。
他衷心感谢神的青睐，把花水带到他的身边，他的挚友，他的知己。
“这个孩子，就拜托您照顾了。”刚刚成为人妇的冲田光拉着年幼的弟弟，向着近藤周助和近藤勇深深鞠了一躬。
冲田光含泪地对着弟弟露出勉强的微笑，“宗次郎，你呆在试卫馆里要好好照顾自己。等姐姐有办法维持家里的生计后，再来接你回家。”
称为宗次郎的小男孩，默默地为姐姐擦去泪水，轻轻点了点头，“嗯。”
近藤周助和近藤勇都为这孩子的平静诧异不已。
在短暂的告别之后，冲田宗次郎望着姐姐离开的背影，沉默地挥手告别，他眼眶里打滚的泪珠至始至终都没有落下……
“宗次郎，去找一些干柴来，记得不要湿的！”
“宗次郎，去把试卫馆前的大道打扫干净！”
“宗次郎，去给后院的樱花树除虫！”
“宗次郎，去打理院子里的杂草！”
所有的这些话，构成了冲田宗次郎年幼的生活。还有……
“小子，陪师兄我们练剑怎么样？起码你也是试卫馆的一名弟子啊，什么剑术都不会，只能打杂，真是丢人！”几个高出宗次郎一个脑袋的少年们提着木剑，团团把宗次郎围住。
瘦小的宗次郎被他们逼到樱花树下，无处遁逃，只能目光倔强不屈地瞪着他们。
“还不服气？兄弟们，给我打！”为首的少年盛气凌人，一声招呼，几个人齐齐举起木剑击打宗次郎瘦弱的身体，把所有的不满愤懑都发泄在弱者身上。
倔强的宗次郎死死支撑着自己的意志不肯倒地，他不知道自己承受了多少轮欺辱，直到神志不清。
他眯眼看着头顶上发芽的樱花树，突然觉得很累，他是不是被这个世界抛弃了？
“嘿，他不会被我们打死了吧？”几个逞凶的少年落荒而逃，只剩下伤痕累累的宗次郎倒在樱花树下，神游天外。
“嗖——”像是猫咪窜上树时树梢摇曳的声音，树叶稀里哗啦的响。
宗次郎自己明明已经快要昏迷不醒了，可是这个声音好像穿透了他的大脑，让他一瞬间清醒过来。
那一刹那，他看见了，穷极一生、最美的景象。
那棵才刚刚发芽的樱花树上，眨眼间——粉嫩的花朵从光溜溜的枝头开满视野，突如其来的香气似乎把他抱在梦里，软绵绵的，再无伤痛。
可爱的花瓣在轻风中，簌簌落到宗次郎的身上，让他想起姐姐的抚慰，眼前一片柔媚的色彩，朦朦胧胧。
宗次郎努力睁大眼睛，想要看清树上那个模糊的人影。
柔软的困意却很快袭来，最后他只看见——璀璨的金色里透露出花瓣的双眸，穿过重重樱瓣，落在他的身上。
那是阳光的颜色，最温柔的阳光，令宗次郎羞愧地想要把自己隐藏起来。
那个时候，他还不知道，那个近似阳光的颜色，织成了他一辈子魂牵梦萦的美梦。
等宗次郎醒来的时候，他已经安然无恙地躺在了屋子里 ，身上包扎了绷带，却一点也不疼。宗次郎惊奇地扭动身体，真的一点也不疼！
他突然想起那个梦境一般的盛世樱花，起身往外走。
自己的伤痛会不会是那些神奇的樱花治愈的呢？那个树上的人又是谁？
年幼的宗次郎第一次感到这般欣喜，直到迎面撞上了近藤勇才从梦境里恍然清醒。
“近藤先生……”宗次郎低下头，怯怯的应了一声，像是个做错事的小孩。
近藤勇微笑着默默他的头，“有弟子告状说，你被几个师兄欺负了……当时看你昏迷在后院里，真是吓到我们了。还好医生来看过说，只是轻微的皮外伤，不碍事的。”
“嗯……”宗次郎闷闷地应着。
近藤勇也有些尴尬，对于顽劣的弟子欺负宗次郎的事，他也不知道该怎么处理好。
两个人陷入了沉默。
“近藤先生。”宗次郎蓦然轻轻地抓住近藤勇的衣摆，一双明亮的大眼睛闪烁着孩子的憧憬，盯着他，“后院的那棵樱花树，开花了吗？”
近藤勇以为宗次郎会哭诉，对于这个意料之外的问题，一时间摸不着头脑，“说来也奇怪，明明昨天还只有绿芽的，今天却突然开了满树的樱花……在这个季节里真是罕见的奇事。”
“真的！”近藤勇的声音被宗次郎欢快的声音淹没。
近藤勇诧异地看见，宗次郎由衷的露出兴高采烈的笑颜，甚至手舞足蹈，那是他和姐姐冲田光分别之后，第一次开怀大笑。
近藤勇有些怜惜地抚摸他的头，“是真的。”
从那以后，宗次郎最喜欢干的事，就是坐在后院的樱花树下发呆。那棵樱花树自早春开放起，从未凋谢。
宗次郎常常在想，那个坐在树上的人影，到底是不是他的幻觉。
春天的江户，阴雨连绵，然而这一天是不一样。
宗次郎被勒令去除草，除草是个技术活宗次郎一直做的不好，好几次割伤了手，又被挨骂。
可是能在后院干活，宗次郎还是乐意的。
宗次郎细嫩的小手在阴雨天的“帮助下”，很快伤痕累累。那种伤，又痛又痒，宗次郎龇牙咧嘴，继续冒雨和顽固的小草抗争。
雨水让他的伤痛加剧，头昏脑涨的宗次郎跌坐在湿冷的草地上。
“喳——”轻微的脚步声从草地的另一边传来，宗次郎定睛一看，什么也没有，一定是自己虚弱到幻听了吧。
“喳——”这一次更为清晰，几乎就在他的身边，
宗次郎浑身一个激灵，从草地上爬起来，可脚下一不注意又被除草的镰刀绊倒。
他趴在地上惊慌的张望，四周什么都没有……
他可不是信鬼神的人，难道又是道场的师兄在变相折磨他？宗次郎没由来的气愤。
“有种就出来！我才不怕你们！”宗次郎扯着嗓子大吼。
“刷、刷、刷。”他身侧的草地上传来奇怪的声音。
宗次郎扭头一看，被眼前诡谲的场面吓得大气也不敢出一声。
一根树枝自己在地上写字，是的，就是“自己”！树枝自己在动！
宗次郎下意识想跑，可好奇心让他瞅了一眼树枝“写”的字，让他犹豫了。
【别怕。】
宗次郎难以置信地张大了嘴巴，指着树枝的方向，支支吾吾地说：“你……你是人是鬼？不对……爸爸说……世上是没有鬼的。”
【我也不知道。】树枝又接着“写”道，【我知道，你看不见我。但我能帮你把手上的伤治好。】
“……”宗次郎直接失语了。
【那看起来很疼。】树枝的“语气”似乎很为他担忧。
“你怎么治伤？”宗次郎完全被它神奇的话语给吸引住了。
【你过来，让我摸摸你的手。】
宗次郎忐忑不安地慢慢挪过去，他是有点害怕的，可是另一边他又觉得对面那棵神奇的樱花树会保护他。
宗次郎小心翼翼地把手伸到树枝的前方，一有不对劲他还可以逃走。
那根树枝倒在了草地上，应该说是被“人”放在了地上。
宗次郎感觉自己的心跳快要跳出胸膛，他努力的睁大眼睛似乎想要看清对面的“隐形人”。
一只温软的手托起了他伤痕累累的手，那真的是人类的手，温暖的、柔嫩的。虽然他看不见，但他的心在肯定。
灵巧的指尖在他手心的伤口上，轻柔地划过，痒痒的。
那一刻同样的喜悦包裹了宗次郎，他眨着大眼睛，看着一片片的樱花瓣落在他的手上。那些伤口被花瓣抚摸，像是风卷尘土一般消失。就像在上次在樱花树下，自己昏迷后毫发无伤的醒过来一样。
那双手，比满树樱花还要芬芳，比春季细雨还要柔滑，胜过世上所有的花朵和流水。
宗次郎没有想到，今后，那一双手，他在心里铭记了一辈子。
【好啦，不疼了。】他/她又重新拿起树枝写着。【我该回去了，淋雨会生病。】
“等一下。”宗次郎来不及思考，伸手抓住了树枝上的透明的手，“你……你一直在这附近吗？”
在他掌心下的那只手十分温暖，树枝又写下，【我一直呆在树上的，我住在那里。】
宗次郎激动地好一会儿说不出话来，原来那拥有阳光般双眸的人就是他啊，他握紧那只柔软的小手，生怕他会溜走。
“你……你叫……什么名字……”宗次郎不知道为什么羞红了脸。
【名字？我不记得了。】他“沉默”了一阵，【之前我好像在一场漫长的旅行，后来不知道为什么昏迷了，等我醒来，就在这棵樱花树上了。】
“啊？”‘听’完他的遭遇后，宗次郎不知道该说什么安慰，他本来就是嘴笨的人，他看看纷纷扬扬的樱花，再看看面前的隐形人，“别担心，以后……我叫你花水……怎么样？”
【花水……】他断断续续地写了很多遍，宗次郎不知道他是不是开心，紧张的手心都是汗。
“你不喜欢……那换一个好了……”
【不，谢谢你。还有，我知道你的名字，宗次郎。】
那是宗次郎第一次相知花水，那时起，他才觉得自己得到了真正的东西，这个世界给他的认可，他要用生命守护的恩典。
“花水，你多大了？”
【不知道，不过现在你的眼睛正对着我的眼睛呢，我们应该差不多高吧。】
宗次郎觉得这话挺诡异的……
“花水，你是男孩还是女孩？”
【不知道……什么是男孩？什么是女孩？】
“呃……有蛋的是男孩，没有的是女孩……”宗次郎的小脸蛋红扑扑的。
【什么蛋？鸡蛋？鸭蛋？鸽子蛋？】童言无忌、童言无忌……
宗次郎面红耳赤。宛如滴血，“我说的不是这个意思……”
【宗次郎是男孩子？你如果有蛋的话，给我看看不就知道了？】
宗次郎捂面逃跑。
之后，道场的师兄还是会来找茬。可是宗次郎不再挨打，因为花水每次都会用“吓人”的方式把他们赶跑。
宗次郎还是被迫干杂活，可是他不再是一个人，花水会帮他。
冲田宗次郎十二岁那年，被近藤勇带进了道场，开始了他的剑术生涯。
他衷心感谢神的青睐，把花水带到他的身边，他的挚友，他的知己。