薛姨妈生日，薛轲替她操持，请了外头有名气昆曲班雅音阁来唱戏，又另请了一班专演皮影戏演《西游记》里头的热闹戏。
黛玉因身体未好，只备了寿礼让人送去，岫烟又被邢夫人拘在房里不许出门，托了迎春替她送了礼，宝玉却因昨夜受了惊吓，今日发了热，也没能来。
贾母心中挂念两个孩子，只吃了饭，又暂坐了一会儿就回去了。
独留三春姐妹、李婶娘和李家姐妹、凤姐、李纨等人。
王夫人自是同薛姨妈、邢夫人、李婶娘说话，凤姐李纨原是在一旁伺候，薛姨妈笑说，今日在家放松些，不必再候着了，这才坐下一同说话。
宝琴和姑娘们一起玩闹，薛轲陪着贾琏贾环贾琮几个本家兄弟吃酒喝茶。
贾琏自那日在谢家宴席上见了薛轲后，也有段时日未见了，问道：“那日瞧着薛兄弟忙慌慌的去了，可是碰上了什么大事儿？”
薛轲笑道：“不是什么大事儿，年前的时候给胡家大哥送了些礼，叫吴家那位大爷知道了，就叫我去领个赏。”
贾琏闻言道：“还是薛兄弟有门路，兄弟想要请吴家那位吃杯茶都请不出来。”
“琏二哥哥不介意，回头我做东，请你们一起吃茶。”
贾琏立即说好。
他要请吴松吃茶还是因赦老爷，赦老爷没讨到小老婆，又扭头看上了人家的扇子，只买扇子也没什么难得，却没想到人家扭头就把扇子卖给了吴家。
贾琏没辙想着请吴松吃顿饭，高抬贵手让一把给贾赦。
但吴松压根就不搭理他，找什么关系都没用，这会儿一听薛轲能搭上线，自是欢喜，提着酒壶就要给薛轲斟酒。
宝琴盯着薛轲，生怕她喝多了，倒叫探春看到，笑说：“你盯你兄长也太紧了些，若是将来你嫂子进门，可不恼了去。”
宝琴闻言立想反驳，话到嘴边又打住，宝钗却在一边儿道：“我思忖着蝌兄弟的妻必是个宽宏大度，容得下小姑子的人。”
说罢就捂着嘴笑了，姑娘们听她话里有话，又问：“宝姐姐可是知道什么春秋，说给妹妹们听听。”
宝钗只笑多的话再也不说。
众姐妹面面相觑，总觉得有什么不对劲，但也不知。
另一处薛姨妈一席，瞧着姑娘们问邢夫人：“今日怎么不见邢姑娘来，前些日子听说病了，如今可大好了？”
邢夫人面不改色的说：“那孩子是个周全的，但就是太周全了，病了也不和我们说，这会儿还没大好呢。”
说罢眼神看凤姐，凤姐心领神会的接着说：“姨妈不知道，我那日见她穿的单薄，再一摸手，冻得冰凉，还强撑着说没事，可叫我心疼死了。”
凤姐知道薛姨妈这会儿提起岫烟也是想提醒她，叫她别忘了撮合薛轲和邢岫烟。
只是自那日邢岫烟闹的邢夫人不安宁，她也不好再去触婆婆的眉头，只叫薛姨妈再等等。
薛姨妈听了叹口气道：“我看她端雅稳重，十分喜欢，听她病了还一直念着。”
“待她好了，我定叫她来给姨太太磕头。”邢夫人道。
姐妹们听了她们这边儿的话，宝琴问迎春：“二姐姐，邢姐姐到底怎么样了。”
她听说邢家的事情了结了，但是不知道是怎么了结的，本想着今日见了岫烟仔细问问，但岫烟没来，邢夫人又说她病了，不便见客人，只好问问同住的迎春。
迎春也摇头道：“病了一段时日了，都不开门见人，我也好几天没和她说话了。”
岫烟病的蹊跷，园子里的人不知外头的事情，迎春心中以为是岫烟做了什么事情惹恼了邢夫人，才有了禁足这一造。
正想着就听贾琏问薛轲：“那梅家的染雪香如今可是薛兄弟在弄？”
薛轲纳闷道：“琏二哥哥哥怎么知道的？”
“我也只是打马路过，瞧见跟你的从里头出来，本来忘了这事儿，这会儿见了人，倒想了起来。
我记得那铺子原是买香料的，薛兄弟要还是做香料的买卖，有什么短缺的和我说，我也能替你寻一寻。”
贾琏想着要是薛轲能替他请了吴家的人一起，也算是帮了他大忙，就算是亲戚也要有来有往，这才提了这事儿。
“是要做香料的生意，不过那铺子是给琴儿玩儿的，做成什么样子，只看她的想法罢。”薛轲道。
贾琏听了又是暗叹又是纳闷。
暗叹那铺子的位置，一年少说也有近千两的收益，随随便便就给丫头去玩儿，还真是胆大。
纳闷那原是梅家的怎么现如今又跑到薛家的手里了，他也没听说梅家这会儿要娶薛家的过门。
薛姨妈和宝钗听了心里都有些不是滋味。
都是一家人，薛蟠以前整日不着调，不是吃酒就是玩乐，连家里的生意都管不好，天老爷的今年可算是开窍了。
另一边的薛轲，年纪轻轻拿着一个铺子送给姑娘玩儿，也不管赚钱赔钱的，要任他发展，以后说不定要把她们娘俩儿生吞了。
心下更是定了要薛轲娶了邢岫烟的想法。
其他的姑娘听了也说要是铺子开了，可要狠狠的宰琴丫头一场。
宝琴笑着说等她的香弄好了，先送给姐妹们一赏。
薛姨妈的生日办了几日，后又安排薛轲请伙计吃席。
薛轲自然安排了锦荣替她，她去吴家找吴松替贾琏搭桥牵线。
又过了几日，薛轲宝琴接了绿儿的信儿，说是香快研制的差不多了，要她们来瞧。
那铺子已然换了面貌。
宝琴给铺子起了新名字【沁芳榭】，薛轲寻了致仕的探花郎为香馆题字。
那位本就是个爱香的，他点了绿儿配制的香块后，又为铺子写了个楹联。
“鲸波蚀月篆骨成灰参芥子。蝶梦栖云麝尘幻霭证须弥。”
因着这楹联，沁芳榭所售的香料中最顶级的就是“鲸波蚀月”和“蝶梦栖云”。
一款是厚重的木质调，一款是清新的花香调。
楹联做的事螺钿工艺，极为精美，日光照耀下，楹柱上的文字如星河闪烁。
沁芳榭的匾额也是请了老师傅篆刻，黑底金漆，边缘雕有海水江崖纹，与楹柱上的鲸波做呼应。
从大门进入，左侧是仙家幻境，博山炉焚海南奇楠香；右侧是人间烟火，桂皮、八角、艾草等常见香料堆叠在破了的粗陶之上。
一席香雾竹帘悬挂于门厅间，使得室内成列影影绰绰，看不真切，又引人入胜。
再往里分成了三部分，前面是平民百姓皆能购入的香料香浮，中间设有香道茶席，可赏香品茗，后室置有定制秘阁。
“大爷，姑娘，怎么不走内宅的路？”绿儿见两人在乱糟糟的大堂内忙问。
宝琴笑说：“我就看看他们弄得怎么样了，看样子还得些时日。”
“少则三十天，多则六十日。”薛轲道。
“怎么要这么久了？不都是现成的吗？”
“木料和香料有些是现成的，有些却不是，你要的瓦罐瓷瓶，都要从福建江西那边儿的窑厂运来，哪有你想的那么快。
我又单订了一批南洋的香料，等运来也需时日，我前后盘算着，沁芳榭正式营业怕是要到五月了。”
薛轲见宝琴纳闷，于是解释说。
宝琴闻言点点头，笑说：“到那时候，妈妈肯定也到京中了，要叫妈妈来瞧瞧这都是我想出来的。”
“太太见姑娘这么有本事，指不定要乐成什么样子呢。”小螺在一旁也笑着说。
宝琴一想要是五月开业，那前些日子闻的那几款香岂不是不合适了。
绿儿笑说：“除了那日给姑娘闻的果香檀香花香，我还配了几种别的，有个闻起来就和夏日的雨后一般，燥热的夏天要是燃它，可别提有多舒服呢。”
宝琴听了欢喜，就要绿儿拿一小块燃了给她闻。
青烟袅袅香味晕染开来，腊梅的冷冽先撞入鼻息之中，然后是清晨的寒露，是雨后温润潮湿的空气，好像置身于青绿色的树林，一呼一吸间俱是清冷之感。
一小枚香块燃尽，空气中还残留着挥之不去的腊梅冷冽。
宝琴爱这个味道，问绿儿还有没有，她要拿些回家去烧。
薛轲忽然想到了宝钗总吃的冷香丸，笑道：“大冷天的你要烧冷香，我的姑奶奶，过些年你不会也要吃什么冷香丸吧。”
宝琴闻言笑道：“绿儿快弄些生姜花椒香，发一发咱们大爷脑子里的汗。”
绿儿听着薛轲和宝琴的话捂着嘴笑，宝琴见绿儿不回应她的话，自然要上前来拉着她，叫她和自己站在一处。
只是宝琴的手还没碰到绿儿就听锦荣道：“大爷，姑娘，夏姑娘来了。”
上次她们的马车相撞后，隔天薛轲就去找了夏金桂商议赔偿，金桂说是她着急，叫车夫赶快些，这才撞上，所以她愿意负全责。
两人聊了会儿才发现是亲戚，金桂又说之前见过薛蟠，两家有意结亲。
薛轲想着记忆中的薛蟠除了脸能看得过去一些，就没别的优点了，再看金桂，长相面貌性子能力都是拔尖的。
他俩要真成了，岂不是鲜花插在牛粪上？
只是背地里说坏话也不好，金桂问他薛蟠如何她也只能搪塞一番。
金桂又听说她要让宝琴开香铺，自告奋勇的说要来品香。
宝琴一听锦荣的话，立即停下手来，要小螺替她理头发抚衣角。
只见一位身形高挑的少女走进屋内。
“轲兄弟，”金桂先看向薛轲，又转头看宝琴，笑说“这就是琴妹妹吧，上回撞了你们的马车真是过意不去，宝蟾把我前儿备的香具拿来。”
宝蟾把一个藤编提盒递给金桂，金桂接过道：“前儿听轲兄弟说妹妹爱弄香，我这儿有一套二十四节气的香篆模具，就找出来送与妹妹了。”
宝琴先看了薛轲一眼，见她点头，她才伸手接下谢礼。
绿儿又燃了一块以花香为主调的香快。
金桂大马金刀的坐下，闻着香赞叹道：“好别致又浓郁的花香，这香燃起后，我们这屋子都变成花圃了，好姑娘手可真巧。”
绿儿得了赞也是大大方方的谢过，燃香试过后，又拿出几款芳香精油。
以往的精油味道十分浓郁，绿儿新配的这几款都是茶调和花果调，只把精油滴于手腕之间一点，细嗅之下才会展现。
令人赞叹不已。
金桂见状又看向薛轲，心中想到，妈妈说要找个知根知底的男人，到时候家里的基业传给他也不怕落到外人的口袋。
那日见薛蟠欢喜就是觉得他是个大丈夫，如今又见薛轲，待人处事极佳，通身还有种贵气。
不如回妈妈的信，聘了这个薛家二郎入赘岂不更好。
金桂越看薛轲越满意，当即就拍下大腿，惹得房中众人侧目。
“夏姐姐可是有偏爱的，我叫绿儿给你备些。”
金桂这会儿就想着要回去给妈妈写信，不论薛轲说什么都囫囵应下叫宝蟾带走，又说想到一个事情，要回去处理，说罢又风儿一般的走了。
薛轲和宝琴自然不知金桂的想法，薛轲还以为是金桂真的有事要忙。
而宝琴回想金桂看薛轲的眼神，总觉得是在打量和盘算什么。
她把想法说给小螺，小螺笑着玩笑道：“那夏姑娘不会是瞧上咱们大爷了吧。”
宝琴摆弄手里香篆的动作顿了一下，立即冲出房门去，一路到了薛轲院里不见薛轲，奶妈妈告诉宝琴，大爷刚接了信儿带着锦荣锦宁出去了。
“哥哥回来后，就叫人来告诉我。”宝琴叮嘱道。
奶妈妈自是应下。
黛玉因身体未好，只备了寿礼让人送去，岫烟又被邢夫人拘在房里不许出门，托了迎春替她送了礼，宝玉却因昨夜受了惊吓，今日发了热，也没能来。
贾母心中挂念两个孩子，只吃了饭，又暂坐了一会儿就回去了。
独留三春姐妹、李婶娘和李家姐妹、凤姐、李纨等人。
王夫人自是同薛姨妈、邢夫人、李婶娘说话，凤姐李纨原是在一旁伺候，薛姨妈笑说，今日在家放松些，不必再候着了，这才坐下一同说话。
宝琴和姑娘们一起玩闹，薛轲陪着贾琏贾环贾琮几个本家兄弟吃酒喝茶。
贾琏自那日在谢家宴席上见了薛轲后，也有段时日未见了，问道：“那日瞧着薛兄弟忙慌慌的去了，可是碰上了什么大事儿？”
薛轲笑道：“不是什么大事儿，年前的时候给胡家大哥送了些礼，叫吴家那位大爷知道了，就叫我去领个赏。”
贾琏闻言道：“还是薛兄弟有门路，兄弟想要请吴家那位吃杯茶都请不出来。”
“琏二哥哥不介意，回头我做东，请你们一起吃茶。”
贾琏立即说好。
他要请吴松吃茶还是因赦老爷，赦老爷没讨到小老婆，又扭头看上了人家的扇子，只买扇子也没什么难得，却没想到人家扭头就把扇子卖给了吴家。
贾琏没辙想着请吴松吃顿饭，高抬贵手让一把给贾赦。
但吴松压根就不搭理他，找什么关系都没用，这会儿一听薛轲能搭上线，自是欢喜，提着酒壶就要给薛轲斟酒。
宝琴盯着薛轲，生怕她喝多了，倒叫探春看到，笑说：“你盯你兄长也太紧了些，若是将来你嫂子进门，可不恼了去。”
宝琴闻言立想反驳，话到嘴边又打住，宝钗却在一边儿道：“我思忖着蝌兄弟的妻必是个宽宏大度，容得下小姑子的人。”
说罢就捂着嘴笑了，姑娘们听她话里有话，又问：“宝姐姐可是知道什么春秋，说给妹妹们听听。”
宝钗只笑多的话再也不说。
众姐妹面面相觑，总觉得有什么不对劲，但也不知。
另一处薛姨妈一席，瞧着姑娘们问邢夫人：“今日怎么不见邢姑娘来，前些日子听说病了，如今可大好了？”
邢夫人面不改色的说：“那孩子是个周全的，但就是太周全了，病了也不和我们说，这会儿还没大好呢。”
说罢眼神看凤姐，凤姐心领神会的接着说：“姨妈不知道，我那日见她穿的单薄，再一摸手，冻得冰凉，还强撑着说没事，可叫我心疼死了。”
凤姐知道薛姨妈这会儿提起岫烟也是想提醒她，叫她别忘了撮合薛轲和邢岫烟。
只是自那日邢岫烟闹的邢夫人不安宁，她也不好再去触婆婆的眉头，只叫薛姨妈再等等。
薛姨妈听了叹口气道：“我看她端雅稳重，十分喜欢，听她病了还一直念着。”
“待她好了，我定叫她来给姨太太磕头。”邢夫人道。
姐妹们听了她们这边儿的话，宝琴问迎春：“二姐姐，邢姐姐到底怎么样了。”
她听说邢家的事情了结了，但是不知道是怎么了结的，本想着今日见了岫烟仔细问问，但岫烟没来，邢夫人又说她病了，不便见客人，只好问问同住的迎春。
迎春也摇头道：“病了一段时日了，都不开门见人，我也好几天没和她说话了。”
岫烟病的蹊跷，园子里的人不知外头的事情，迎春心中以为是岫烟做了什么事情惹恼了邢夫人，才有了禁足这一造。
正想着就听贾琏问薛轲：“那梅家的染雪香如今可是薛兄弟在弄？”
薛轲纳闷道：“琏二哥哥哥怎么知道的？”
“我也只是打马路过，瞧见跟你的从里头出来，本来忘了这事儿，这会儿见了人，倒想了起来。
我记得那铺子原是买香料的，薛兄弟要还是做香料的买卖，有什么短缺的和我说，我也能替你寻一寻。”
贾琏想着要是薛轲能替他请了吴家的人一起，也算是帮了他大忙，就算是亲戚也要有来有往，这才提了这事儿。
“是要做香料的生意，不过那铺子是给琴儿玩儿的，做成什么样子，只看她的想法罢。”薛轲道。
贾琏听了又是暗叹又是纳闷。
暗叹那铺子的位置，一年少说也有近千两的收益，随随便便就给丫头去玩儿，还真是胆大。
纳闷那原是梅家的怎么现如今又跑到薛家的手里了，他也没听说梅家这会儿要娶薛家的过门。
薛姨妈和宝钗听了心里都有些不是滋味。
都是一家人，薛蟠以前整日不着调，不是吃酒就是玩乐，连家里的生意都管不好，天老爷的今年可算是开窍了。
另一边的薛轲，年纪轻轻拿着一个铺子送给姑娘玩儿，也不管赚钱赔钱的，要任他发展，以后说不定要把她们娘俩儿生吞了。
心下更是定了要薛轲娶了邢岫烟的想法。
其他的姑娘听了也说要是铺子开了，可要狠狠的宰琴丫头一场。
宝琴笑着说等她的香弄好了，先送给姐妹们一赏。
薛姨妈的生日办了几日，后又安排薛轲请伙计吃席。
薛轲自然安排了锦荣替她，她去吴家找吴松替贾琏搭桥牵线。
又过了几日，薛轲宝琴接了绿儿的信儿，说是香快研制的差不多了，要她们来瞧。
那铺子已然换了面貌。
宝琴给铺子起了新名字【沁芳榭】，薛轲寻了致仕的探花郎为香馆题字。
那位本就是个爱香的，他点了绿儿配制的香块后，又为铺子写了个楹联。
“鲸波蚀月篆骨成灰参芥子。蝶梦栖云麝尘幻霭证须弥。”
因着这楹联，沁芳榭所售的香料中最顶级的就是“鲸波蚀月”和“蝶梦栖云”。
一款是厚重的木质调，一款是清新的花香调。
楹联做的事螺钿工艺，极为精美，日光照耀下，楹柱上的文字如星河闪烁。
沁芳榭的匾额也是请了老师傅篆刻，黑底金漆，边缘雕有海水江崖纹，与楹柱上的鲸波做呼应。
从大门进入，左侧是仙家幻境，博山炉焚海南奇楠香；右侧是人间烟火，桂皮、八角、艾草等常见香料堆叠在破了的粗陶之上。
一席香雾竹帘悬挂于门厅间，使得室内成列影影绰绰，看不真切，又引人入胜。
再往里分成了三部分，前面是平民百姓皆能购入的香料香浮，中间设有香道茶席，可赏香品茗，后室置有定制秘阁。
“大爷，姑娘，怎么不走内宅的路？”绿儿见两人在乱糟糟的大堂内忙问。
宝琴笑说：“我就看看他们弄得怎么样了，看样子还得些时日。”
“少则三十天，多则六十日。”薛轲道。
“怎么要这么久了？不都是现成的吗？”
“木料和香料有些是现成的，有些却不是，你要的瓦罐瓷瓶，都要从福建江西那边儿的窑厂运来，哪有你想的那么快。
我又单订了一批南洋的香料，等运来也需时日，我前后盘算着，沁芳榭正式营业怕是要到五月了。”
薛轲见宝琴纳闷，于是解释说。
宝琴闻言点点头，笑说：“到那时候，妈妈肯定也到京中了，要叫妈妈来瞧瞧这都是我想出来的。”
“太太见姑娘这么有本事，指不定要乐成什么样子呢。”小螺在一旁也笑着说。
宝琴一想要是五月开业，那前些日子闻的那几款香岂不是不合适了。
绿儿笑说：“除了那日给姑娘闻的果香檀香花香，我还配了几种别的，有个闻起来就和夏日的雨后一般，燥热的夏天要是燃它，可别提有多舒服呢。”
宝琴听了欢喜，就要绿儿拿一小块燃了给她闻。
青烟袅袅香味晕染开来，腊梅的冷冽先撞入鼻息之中，然后是清晨的寒露，是雨后温润潮湿的空气，好像置身于青绿色的树林，一呼一吸间俱是清冷之感。
一小枚香块燃尽，空气中还残留着挥之不去的腊梅冷冽。
宝琴爱这个味道，问绿儿还有没有，她要拿些回家去烧。
薛轲忽然想到了宝钗总吃的冷香丸，笑道：“大冷天的你要烧冷香，我的姑奶奶，过些年你不会也要吃什么冷香丸吧。”
宝琴闻言笑道：“绿儿快弄些生姜花椒香，发一发咱们大爷脑子里的汗。”
绿儿听着薛轲和宝琴的话捂着嘴笑，宝琴见绿儿不回应她的话，自然要上前来拉着她，叫她和自己站在一处。
只是宝琴的手还没碰到绿儿就听锦荣道：“大爷，姑娘，夏姑娘来了。”
上次她们的马车相撞后，隔天薛轲就去找了夏金桂商议赔偿，金桂说是她着急，叫车夫赶快些，这才撞上，所以她愿意负全责。
两人聊了会儿才发现是亲戚，金桂又说之前见过薛蟠，两家有意结亲。
薛轲想着记忆中的薛蟠除了脸能看得过去一些，就没别的优点了，再看金桂，长相面貌性子能力都是拔尖的。
他俩要真成了，岂不是鲜花插在牛粪上？
只是背地里说坏话也不好，金桂问他薛蟠如何她也只能搪塞一番。
金桂又听说她要让宝琴开香铺，自告奋勇的说要来品香。
宝琴一听锦荣的话，立即停下手来，要小螺替她理头发抚衣角。
只见一位身形高挑的少女走进屋内。
“轲兄弟，”金桂先看向薛轲，又转头看宝琴，笑说“这就是琴妹妹吧，上回撞了你们的马车真是过意不去，宝蟾把我前儿备的香具拿来。”
宝蟾把一个藤编提盒递给金桂，金桂接过道：“前儿听轲兄弟说妹妹爱弄香，我这儿有一套二十四节气的香篆模具，就找出来送与妹妹了。”
宝琴先看了薛轲一眼，见她点头，她才伸手接下谢礼。
绿儿又燃了一块以花香为主调的香快。
金桂大马金刀的坐下，闻着香赞叹道：“好别致又浓郁的花香，这香燃起后，我们这屋子都变成花圃了，好姑娘手可真巧。”
绿儿得了赞也是大大方方的谢过，燃香试过后，又拿出几款芳香精油。
以往的精油味道十分浓郁，绿儿新配的这几款都是茶调和花果调，只把精油滴于手腕之间一点，细嗅之下才会展现。
令人赞叹不已。
金桂见状又看向薛轲，心中想到，妈妈说要找个知根知底的男人，到时候家里的基业传给他也不怕落到外人的口袋。
那日见薛蟠欢喜就是觉得他是个大丈夫，如今又见薛轲，待人处事极佳，通身还有种贵气。
不如回妈妈的信，聘了这个薛家二郎入赘岂不更好。
金桂越看薛轲越满意，当即就拍下大腿，惹得房中众人侧目。
“夏姐姐可是有偏爱的，我叫绿儿给你备些。”
金桂这会儿就想着要回去给妈妈写信，不论薛轲说什么都囫囵应下叫宝蟾带走，又说想到一个事情，要回去处理，说罢又风儿一般的走了。
薛轲和宝琴自然不知金桂的想法，薛轲还以为是金桂真的有事要忙。
而宝琴回想金桂看薛轲的眼神，总觉得是在打量和盘算什么。
她把想法说给小螺，小螺笑着玩笑道：“那夏姑娘不会是瞧上咱们大爷了吧。”
宝琴摆弄手里香篆的动作顿了一下，立即冲出房门去，一路到了薛轲院里不见薛轲，奶妈妈告诉宝琴，大爷刚接了信儿带着锦荣锦宁出去了。
“哥哥回来后，就叫人来告诉我。”宝琴叮嘱道。
奶妈妈自是应下。