番薯种子
在普通人眼中，这不过是某种体硕肉美的猎物，半具无头尸体上血丝鲜红，肌肉饱满，新鲜得好像刚宰杀就匆匆送至祭台上一般。
只有寥寥几人知道圣使运送而来的有且只有这一半。
尸体之所以没有在长久运送中变得干瘪腐败，全赖于覆盖其上的氤氲生气，如若朱芽现在割下一块肉来，也能如这半具尸体一般长久不腐直至生气耗尽。
带半具神尸给春使部落做祭品，朱芽相信这是圣城能干出来的事。
只是这么做的用意是什么？这半具神尸又是如何而来的？
人群中的朱芽暂且无法得知答案，只是三名圣使眼神中露出如出一辙的得意令她不寒而栗。
杜巫直勾勾地盯着鵺和鹩的动作，这半具神尸足有一个成年人那般大，两人不仅要承托起它的重量，还需小心翼翼控制自己的动作，将祭品安稳摆放在一个合适的位置，不过几分钟的时间，她们已是手脚颤栗大汗淋漓。
当祭品落稳在祭台的瞬间，两人长舒一口气，也不敢就地抹干汗水，快步退了下去。
杜巫无奈地阖上双眼，深吸一口气跳起了最后一支祭舞。
她的力道已经远不如祭祀开始之时，大氅由兽皮制成，又挂满坠饰，沉重得令她抬不起手来，但杜巫仍奋力舞动双手，汗液如水冲刷着她略显苍老的脸，汗珠甩落，反射着刺眼的阳光。
一声尖锐的布谷声突然响起，春使展开宽大的双翼，飞过朱芽头顶，迅猛地抓走了那半具比祂大上几倍的神尸，瞬间消失在树林间。
人群一阵哗然，那具刚摆上的祭品竟然直接消失在众人眼中。
即使信奉的不是春使，见到如此神迹，不少人也赶紧趴伏在地上以示对神灵的敬重。
水也被惊得不轻，翁鸟神灵一向神秘，从未直接在族人前显灵，她还是第一次在祭祀上看见祭品被带走的景象。
她下意识想要抓着朱芽一齐跪伏，却伸手捞了个空。
“朱呢？！”水环看身侧一圈，却不见朱芽的踪影，只有猎留在原地，装模作样地俯下身体，一张冷漠的脸实在看不出对春使有什么敬意。
四处瞧不见朱芽，猎也像个哑巴似的不愿意交流，见趴伏的众人都已起身，而自己才趴下半截身子，水只好做了个“俯卧撑”，尴尬地站了起来。
春使已经将祭品带走，就意味着祂愿意应下杜巫的祷告，整个祭祀便已完成，虽然过程中有所波折，但仍不失为一场成功的祭祀。
杜巫被她的两名学徒搀扶着离开，她脸上的颜料已经褪干净，脸色疲惫苍白。
被邀请来参与祭祀的部落众人也放松了心情，准备离开祭祀场地。
“请各位等一等。”圣使突然说话。
众人忙停下脚步，就听圣使又道:"去年干旱严重，不独各个部落，就连圣城也因此饿死了一些人，城主忧心大陆生灵，多次祭祀玄鸟以求解救苍生的法子，终于得到一种在极其干旱贫瘠的土地中也能生长的果实。"
什么？！
不仅是祭坛边大小部落的众人，就连春使部落的首领也惊诧不已，圣使根本没将此事透露半分，他们也是第一次听说还有这样的植物存在。
不挑生长之地的种子，是不是意味着不需要圣城提供肥料，其他部落也能尝试着种植？
能来参加这场祭祀的人没有一个不灵光的，听懂圣使的话外之音后，他们双眼一亮，渴盼的眼神齐齐望向祭台上气质不凡的男人，柔软而顺滑的织物比兽皮更衬人，即使这名圣使面容平凡，此时的他也如一只白鹤立于雉群，令众人瞻仰。
而圣使接下来的话令众人欣喜不已，只见他抬起一只手，另一名圣使会意，从袖笼中取下一个与身上织物一色的挂袋，放在男人手中。
他提着这个巴掌大的挂袋，绕着祭坛前走了一圈，让众人看清他手中的东西后才缓缓道：“这个布袋中装着的是玄鸟赐福过的番薯种子，城主令我将它带来，分给各个部落带回去种植，无论大小部落，各分五粒。”
“五粒？真能种出来吗？”有人一听才这点，心中的额喜悦瞬间被担忧所替代，忍不住开口问道，话一出口他就后悔了，连忙捂住自己的嘴生怕圣使因此生气。
哪知圣使笑了笑：“这里的种子被玄鸟赐福过，无论哪一粒，都能长出来，到时收果取种再长一季，便有部落享用不尽的番薯可食，不必再担忧干旱袭来族人会因此饿死。”
“若是真有发不出芽的，不必担心，玄鸟能感知到其中灵气衰弱，将位置相告，到时自会有圣使亲临。”
听圣使说的如此周到，众人哪还放不下心来，一个个对圣使顶礼膜拜祈求良种。
见众人虔诚模样，圣使露出满意的笑容，他没有假手外人，而是叫上两名同伴亲自分发番薯种子。
不一会，男人就来到水和猎跟前，他将五粒黄色小石子样的光滑种子放在水的手上，水将种子捧在手中，屏着呼吸不敢乱动，就怕这小小的种子落在泥地上，若是掉了一颗，她被首领训上三天都算轻的。
猎摊开一只手准备接过种子，他对这群圣使无甚好感，但朱芽此番来交易会就是为了好种子，有这样的机会，他自然不能错过。
然而圣使的手顿了顿，他几乎与猎一般高大，深邃的眸子仔细刻画着猎的模样。
圣使双眼微亮，倏地一笑。
“你的首领她去了哪里？”
……
朱芽直到祭祀结束人群散场各自回到驻地后才回来。
她有些失落，发丝上挂着一些枯枝落叶也没有注意到，最后还是菟帮她轻轻摘去。
猎从祭祀上领回了一些良种，众人还想着朱芽看见后会非常高兴，哪知她只是伸手接过，面色复杂地看了一会就将它收进了兽皮袋里，强撑着笑容让众人摆好交易品。
祭祀结束，交易会便正式开始了。
丰族人有两间棚子，一间前依旧悬挂着藤蔓帘子，被勒令休养的奴隶们在帘子后的兽皮间或躺或坐，他们说不了话，彼此之间也不怎么了解，在成为飞鸟部落的奴隶前，他们只是干旱之下各个部落的幸存者，在飞鸟部落的生活是被木棍鞭子抽着打转，奴隶们只有在死的那一瞬间，脑袋才能落地。
被朱芽要过来后几人反而平躺了下来，丰族人在外面搭架子搬东西，他们在里面听着，一时间只觉得浑身都不知该往哪放。
躺着的人想起身出去看看能不能做些事，外面忽然传来一道熟悉可怖的声音。
“丰族，一个名字都没有听过的小部落，你们从哪弄来这么多的肉食？不会是靠上了春使部落，求了云那个乱发善心的家伙帮你们猎来的吧？”一个毛发龇张眼大如牛的男人带着几个人来到丰族人的棚子前，随意扫过木架子上的交易品，轻蔑道。
这架子上不过是肉干骨饰和一些竹制品而已，虽然做的精致漂亮，但这些东西在大部落中没甚么稀罕的，也不怪这个飞鸟部落的男人看不上眼。
水听到动静探出头来，又被同伴捂着嘴扯了回去。
明眼人一瞧就知道飞鸟部落是找茬来了，不欲掺和其间，只要不波及到他们的交易场地，谁想管其他部落的麻烦事。
丰族人放下手中的东西，警惕着棚子外站着的飞鸟族人。
他们各个膀大腰圆肌肉鼓胀，腰间别着骨刃，面色凶煞，眼刀直直往人群中间的朱芽身上扎。
“怎么？飞鸟部落是有什么珍贵的宝贝想来找我交易的吗？”
朱芽猜到飞鸟部落的人肯定咽不下这口气，但没想到他们这么快，竟一刻也忍不了，交易会刚开始就来寻麻烦。
“宝贝可没有，我们是来找一群背主的奴隶，将他们打死殉主！”为首那人一挥手，后面几人抬着一具尸体上前，扔在地上，正是被朱芽打得双脸发肿的人。
朱芽心中一惊，生出疑惑，她下手向来极有轻重，那人的伤势虽然看着可怕，但连牙都没打落一颗，被同伴抬回去时闻起来生机并不差。
比起朱芽造成的脸伤，更严重的是被他自己无意间造成的腿伤，但骨刃也不曾划破动脉。
观那男人挨打之前活蹦乱跳的嚣张模样，就知他原本的身体康健得很，即便是没有药物治疗，任由伤口腐败也能强撑几天，怎么会一日都没熬过就死了？
本来事不关己的外族人此时也不约而同停下了手中的活计，伸头竖耳来探听消息。
朱芽快速看过尸体，又瞥见一张较为眼熟的脸，昨天同样挨了一记窝心脚飞鸟族人瑟缩在队伍后面，看起来紧张又心虚。
她心中有了定数，伸手指着尸体问道：“他如何死的？”
男人一咧嘴：“丰族人，自然是你打死他的。”
“哦？”朱芽扯了扯嘴角：“既然你说是我打死的，怎么不让我去殉，反而要找那几个奴隶的麻烦？”
她目光森冷：“难道不是你们恼他输了奴隶，丢了脸面，又见他伤势颇重以为难以养活，所以狠心打死他借此来找我们的麻烦？”
只有寥寥几人知道圣使运送而来的有且只有这一半。
尸体之所以没有在长久运送中变得干瘪腐败，全赖于覆盖其上的氤氲生气，如若朱芽现在割下一块肉来，也能如这半具尸体一般长久不腐直至生气耗尽。
带半具神尸给春使部落做祭品，朱芽相信这是圣城能干出来的事。
只是这么做的用意是什么？这半具神尸又是如何而来的？
人群中的朱芽暂且无法得知答案，只是三名圣使眼神中露出如出一辙的得意令她不寒而栗。
杜巫直勾勾地盯着鵺和鹩的动作，这半具神尸足有一个成年人那般大，两人不仅要承托起它的重量，还需小心翼翼控制自己的动作，将祭品安稳摆放在一个合适的位置，不过几分钟的时间，她们已是手脚颤栗大汗淋漓。
当祭品落稳在祭台的瞬间，两人长舒一口气，也不敢就地抹干汗水，快步退了下去。
杜巫无奈地阖上双眼，深吸一口气跳起了最后一支祭舞。
她的力道已经远不如祭祀开始之时，大氅由兽皮制成，又挂满坠饰，沉重得令她抬不起手来，但杜巫仍奋力舞动双手，汗液如水冲刷着她略显苍老的脸，汗珠甩落，反射着刺眼的阳光。
一声尖锐的布谷声突然响起，春使展开宽大的双翼，飞过朱芽头顶，迅猛地抓走了那半具比祂大上几倍的神尸，瞬间消失在树林间。
人群一阵哗然，那具刚摆上的祭品竟然直接消失在众人眼中。
即使信奉的不是春使，见到如此神迹，不少人也赶紧趴伏在地上以示对神灵的敬重。
水也被惊得不轻，翁鸟神灵一向神秘，从未直接在族人前显灵，她还是第一次在祭祀上看见祭品被带走的景象。
她下意识想要抓着朱芽一齐跪伏，却伸手捞了个空。
“朱呢？！”水环看身侧一圈，却不见朱芽的踪影，只有猎留在原地，装模作样地俯下身体，一张冷漠的脸实在看不出对春使有什么敬意。
四处瞧不见朱芽，猎也像个哑巴似的不愿意交流，见趴伏的众人都已起身，而自己才趴下半截身子，水只好做了个“俯卧撑”，尴尬地站了起来。
春使已经将祭品带走，就意味着祂愿意应下杜巫的祷告，整个祭祀便已完成，虽然过程中有所波折，但仍不失为一场成功的祭祀。
杜巫被她的两名学徒搀扶着离开，她脸上的颜料已经褪干净，脸色疲惫苍白。
被邀请来参与祭祀的部落众人也放松了心情，准备离开祭祀场地。
“请各位等一等。”圣使突然说话。
众人忙停下脚步，就听圣使又道:"去年干旱严重，不独各个部落，就连圣城也因此饿死了一些人，城主忧心大陆生灵，多次祭祀玄鸟以求解救苍生的法子，终于得到一种在极其干旱贫瘠的土地中也能生长的果实。"
什么？！
不仅是祭坛边大小部落的众人，就连春使部落的首领也惊诧不已，圣使根本没将此事透露半分，他们也是第一次听说还有这样的植物存在。
不挑生长之地的种子，是不是意味着不需要圣城提供肥料，其他部落也能尝试着种植？
能来参加这场祭祀的人没有一个不灵光的，听懂圣使的话外之音后，他们双眼一亮，渴盼的眼神齐齐望向祭台上气质不凡的男人，柔软而顺滑的织物比兽皮更衬人，即使这名圣使面容平凡，此时的他也如一只白鹤立于雉群，令众人瞻仰。
而圣使接下来的话令众人欣喜不已，只见他抬起一只手，另一名圣使会意，从袖笼中取下一个与身上织物一色的挂袋，放在男人手中。
他提着这个巴掌大的挂袋，绕着祭坛前走了一圈，让众人看清他手中的东西后才缓缓道：“这个布袋中装着的是玄鸟赐福过的番薯种子，城主令我将它带来，分给各个部落带回去种植，无论大小部落，各分五粒。”
“五粒？真能种出来吗？”有人一听才这点，心中的额喜悦瞬间被担忧所替代，忍不住开口问道，话一出口他就后悔了，连忙捂住自己的嘴生怕圣使因此生气。
哪知圣使笑了笑：“这里的种子被玄鸟赐福过，无论哪一粒，都能长出来，到时收果取种再长一季，便有部落享用不尽的番薯可食，不必再担忧干旱袭来族人会因此饿死。”
“若是真有发不出芽的，不必担心，玄鸟能感知到其中灵气衰弱，将位置相告，到时自会有圣使亲临。”
听圣使说的如此周到，众人哪还放不下心来，一个个对圣使顶礼膜拜祈求良种。
见众人虔诚模样，圣使露出满意的笑容，他没有假手外人，而是叫上两名同伴亲自分发番薯种子。
不一会，男人就来到水和猎跟前，他将五粒黄色小石子样的光滑种子放在水的手上，水将种子捧在手中，屏着呼吸不敢乱动，就怕这小小的种子落在泥地上，若是掉了一颗，她被首领训上三天都算轻的。
猎摊开一只手准备接过种子，他对这群圣使无甚好感，但朱芽此番来交易会就是为了好种子，有这样的机会，他自然不能错过。
然而圣使的手顿了顿，他几乎与猎一般高大，深邃的眸子仔细刻画着猎的模样。
圣使双眼微亮，倏地一笑。
“你的首领她去了哪里？”
……
朱芽直到祭祀结束人群散场各自回到驻地后才回来。
她有些失落，发丝上挂着一些枯枝落叶也没有注意到，最后还是菟帮她轻轻摘去。
猎从祭祀上领回了一些良种，众人还想着朱芽看见后会非常高兴，哪知她只是伸手接过，面色复杂地看了一会就将它收进了兽皮袋里，强撑着笑容让众人摆好交易品。
祭祀结束，交易会便正式开始了。
丰族人有两间棚子，一间前依旧悬挂着藤蔓帘子，被勒令休养的奴隶们在帘子后的兽皮间或躺或坐，他们说不了话，彼此之间也不怎么了解，在成为飞鸟部落的奴隶前，他们只是干旱之下各个部落的幸存者，在飞鸟部落的生活是被木棍鞭子抽着打转，奴隶们只有在死的那一瞬间，脑袋才能落地。
被朱芽要过来后几人反而平躺了下来，丰族人在外面搭架子搬东西，他们在里面听着，一时间只觉得浑身都不知该往哪放。
躺着的人想起身出去看看能不能做些事，外面忽然传来一道熟悉可怖的声音。
“丰族，一个名字都没有听过的小部落，你们从哪弄来这么多的肉食？不会是靠上了春使部落，求了云那个乱发善心的家伙帮你们猎来的吧？”一个毛发龇张眼大如牛的男人带着几个人来到丰族人的棚子前，随意扫过木架子上的交易品，轻蔑道。
这架子上不过是肉干骨饰和一些竹制品而已，虽然做的精致漂亮，但这些东西在大部落中没甚么稀罕的，也不怪这个飞鸟部落的男人看不上眼。
水听到动静探出头来，又被同伴捂着嘴扯了回去。
明眼人一瞧就知道飞鸟部落是找茬来了，不欲掺和其间，只要不波及到他们的交易场地，谁想管其他部落的麻烦事。
丰族人放下手中的东西，警惕着棚子外站着的飞鸟族人。
他们各个膀大腰圆肌肉鼓胀，腰间别着骨刃，面色凶煞，眼刀直直往人群中间的朱芽身上扎。
“怎么？飞鸟部落是有什么珍贵的宝贝想来找我交易的吗？”
朱芽猜到飞鸟部落的人肯定咽不下这口气，但没想到他们这么快，竟一刻也忍不了，交易会刚开始就来寻麻烦。
“宝贝可没有，我们是来找一群背主的奴隶，将他们打死殉主！”为首那人一挥手，后面几人抬着一具尸体上前，扔在地上，正是被朱芽打得双脸发肿的人。
朱芽心中一惊，生出疑惑，她下手向来极有轻重，那人的伤势虽然看着可怕，但连牙都没打落一颗，被同伴抬回去时闻起来生机并不差。
比起朱芽造成的脸伤，更严重的是被他自己无意间造成的腿伤，但骨刃也不曾划破动脉。
观那男人挨打之前活蹦乱跳的嚣张模样，就知他原本的身体康健得很，即便是没有药物治疗，任由伤口腐败也能强撑几天，怎么会一日都没熬过就死了？
本来事不关己的外族人此时也不约而同停下了手中的活计，伸头竖耳来探听消息。
朱芽快速看过尸体，又瞥见一张较为眼熟的脸，昨天同样挨了一记窝心脚飞鸟族人瑟缩在队伍后面，看起来紧张又心虚。
她心中有了定数，伸手指着尸体问道：“他如何死的？”
男人一咧嘴：“丰族人，自然是你打死他的。”
“哦？”朱芽扯了扯嘴角：“既然你说是我打死的，怎么不让我去殉，反而要找那几个奴隶的麻烦？”
她目光森冷：“难道不是你们恼他输了奴隶，丢了脸面，又见他伤势颇重以为难以养活，所以狠心打死他借此来找我们的麻烦？”