二十五颗星星
3：45.奥托杜雷港
天微微破晓，在海的尽头涂抹开一大片惨白，带了海的腥咸和冬的凛寒在脸颊、鼻尖、手指印下粉红的吻印。
朔星吐出一口白雾，被向后去的风一瞬间凌迟，消失不见。
发动机有节奏地轰鸣，带着并不大的船在墨海上划开一道水痕，一直到小船轻轻碰到码头岸边的陆地，然后渐渐地，声音小了下去，被雾晕开。
结束了……一切连尾声都已落下。
朔星踏上了岸，海上那种飘忽轻浮的感受在此刻化成了脚下冷硬灰寂的土地，被冻僵的脚每走一步都会发疼，而朔星奇怪地享受着这份疼痛，为此甚至每一步走得严严实实，她很难形容自己的感受，但她想到一个词：踏实。
是了，踏实。
她讨厌游船在海上不定的轻晃，讨厌软绵绵被浪带着走。
所以，相应的，她应该是喜欢陆地的。
尽管脚下的土地其实也并非一成不变，只不过是地表活动更缓慢的浪，但这对她来说已经它够，足够让她踩在上面，结结实实。
在她的生命中有很长一段时间，只有厚重的土地和身体的疼痛告诉她她还活着的幸事。
虽然还很早，但码头已经有了不少劳作的人，他们穿了轻便但单薄的外衣，袖子挽起，露出结虬的肌肉，灰白涂抹了他们的脸，除了远远挂着已经不大亮的灯，一切尚且隐没在昏沉中，井然有序的嘈杂，像蚁穴里分工的蚂蚁。
没有人理会这些外来者。
朔星蹲在岸边，低头看着关掉发动机的侠客，捧着书但不知道看不看得清书页的库洛洛，还有一声不吭把玩匕首的派克诺妲。
“我要走了。”她突然说，打破了这份安静。
库洛洛把目光从书上移到了朔星脸上，他眉眼平静：“我知道，但……你这是？”
他指的是朔星蹲在一边直勾勾盯着他们的举动，天还有些暗，这样其实有些吓人。
“是道别。”朔星的声音没有起伏，“虽然这一次确实应该谢谢你们，但我想，还是希望我们不要再见面了。”
“直接走掉好像不太好，至少，该好好道一次别，再也不见。”
朔星的头发垂下来，碎发遮住了她的眼睛，只露出一点深浅不一的色块——当黑暗吸走世界的色彩，把一切变作灰与黑的水泥时，她的眼睛仍奇异地保留了色彩，奇幻瑰丽到这完全不像人类所能拥有的眼睛，旋涡一样。
“真令人伤心。”不得不说，库洛洛的表情管理一向到位，他只是耸了肩，面上带着无奈，“只是为了道别吗？”
只为了道别？划清界线、耀武扬威一样的道别？库洛洛不太相信，或者说，根本不会相信，他望着女孩没什么表情的脸，试图从中发掘出什么。
“应该不止这么简单吧，小星，你还有别的事。”
他用了肯定句。
被猜中了目的，朔星并没有太多的惊讶，她只是一只手托着下巴，平静、理所当然。
“被你知道了呢，好历害。”她毫无感情地捧读道。
“的确，除了道别，我还有一件事要找你，这对你来说可以重要，但也可以不重要，我需要了解一些东西。”
“回答我一个问题，真诚地，可以吗？”她顿了一下，然后目光认真了起来。
“你想问什么？”库洛洛也有些来了兴趣，抵着书页的食指磨擦着光滑的质感，“我想，我的真诚度取决于你所提问问题的内容。”
背景音里的人声喧哗地流淌着。
天气太冷了，早上海边的风很大，刀子一样凌迟着朔星的面颊，鲜血淋漓地疼着，朔星眨了一下眼，把脸埋进围巾里。
“是吗？”她的气息打了在围巾上，“没什么的，不是什么不能说的问题，这你大可以放心，我只是想确认一下，你的答案。”
“如果我告诉你，你的同伴快死了，用尽所有手段也顶多只能延长一点生命的那种，你会抛下她吗？”
“她？”
“是的，她。”
女孩的神色被深色涂抹成油画的静谧，眼下窝了一小团浅浅的阴影，她的嗓音柔和平稳：“我很好奇，面对无用功的拯救，你会选择放弃置之不理，还是坚持到最后。”
库洛洛顺着她的目光看去，金发的女人仍低头，似乎很认真地在把玩匕首，但颤抖的眼睫出卖了她。
是派克，派克诺妲。
库洛洛一下明白了朔星所说的人是谁，他的手指弯曲，抵在书本上，用力到指尖泛起白色的弯月，仰头，他的目光沉沉，是不透光的黑洞，深邃危险：“派克怎么了。”
“怎么了吗……其实也没怎么，就是我告诉你的那样。”女孩伸出食指，点在下巴，“你还没回答我的问题呢，你是会救她，还是不予理会。”
“请快一点回答，这里的风太大了。”
她眼里映着明媚的灰白。
库洛洛深深凝望着女孩，寒冷的风冷凝了腥咸，半晌，他才出声：“如果我抛下她了，你会怎么做？”
女孩神色平静:“什么都不做，但只是，她会死。”
“我还以为你会救她。”
“我阻止不了自灭。”
短暂的对话又一次陷入死路，随着时间流逝，天一点一点被点亮，涌动流淌的人来人往声更加频繁，但温度并没有因为日出升上一点，天气依旧冷得彻骨，说话时，可以见到口鼻间溢出的白气。
库洛洛突然笑了起来，轻轻地，从喉间挤出一道短促细小的气音，他笑得什么也没有。
“我想，大概是不会发生了，丢下同伴这种事，我不会让它发生的，小星，你大可以放一点心。”库洛洛的语气温和平缓，“你刚才好像说了有办法延缓，可以告诉我了吗？你应该知道的吧。”
他没有怀疑朔星说的。
朔星没有必要撒谎，而且他也已经隐隐察觉到了派克的不对劲，魂不守舍，原先并没有放在心上，但一直到朔星道破了种种异状，他才突然发觉，就像撕破了一道无形的膜。
为什么会忽视呢……有的时候，派克的存在感太低了些，简直就像不存在于这个世界而这一切，就源于几小时前，女人因为好奇而捏住的那片衣角。
“事实上，我不知道。”朔星坏心眼地扯动了脸颊上的肌肉，露出一个僵硬到不行的假笑，“所以，我在提醒你们，事情还没有结束，想要解决问题，得从药王秘传入手。”
图穷匕现，朔星耍了小心思，或者这更应该叫作将计就计。
派克诺妲见到了存在的地平线，这她可以肯定，因为女人从头到脚散发了虚无的气息，而朔星正正好对这种气息十分敏感——她可以确定，只不过因为世界不同，命途的力量衰微，表现才没有那么明显。
“如果我什么也不做，派克会怎么样？”库洛洛问。
朔星没有犹豫，就给出了答案：“消亡，她的躯体、认知、记忆会逐渐消亡，直到不再存在。”
假的，但也没骗他。
消亡的确是自灭者的症状，只是因为世界不同，虚无的影响不会太严重，但也足够派克诺妲喝一壶的了，不过，因为从没有见过这种例子，派克诺妲最后会变成什么样其实朔星也不知道。
“好吧。”男人耸肩，“看来的确没那么容易结束了，说了这么多，你的目的是什么？”
女孩拨弄着耳饰，给出了四个字：“消息共享。”
————
天光大亮，作为世界上第二大的港口，奥托杜雷港的街头人来人往，朔星蹲在路边，只能见到一条条攒动的腿，混着冰碴的空气钻进气管，在肺里牵起一阵淋漓的冷。
在获得库洛洛找到药王秘传消息会联系的承诺后，没有过多犹豫停留，朔星就离开了码头，顺着不知名字的街道行走，一直到彻底天亮，路上的人和车开始多了起来。
说真的，虽然嘴上说着要完成奇罗的遗愿，但事实上，朔是对于接下来的方向仍没有一点头绪。
毕竟作为一个隐秘的组织，药王秘传是绝对不可能走着走着就碰上的，可想要找到塞拉，又离不开药王秘传。
完全没有方向啊……
她的手托着腮，用力地揉了揉被冻得发僵的脸，重重叹出一口气。
奇罗给她出了个难题。
只有名字和发色，想要在一个世界找，这无异于大海捞针，而朔星人生地不熟的，更是难上加难。
所以，事实上，找人这件事从一开始就已经被她排除在外，朔星等着库洛洛传给她消息，有派克诺妲的因素，他不可能置身事外。
所以，现在真正的难题其实是该去哪里，该做什么。
这个世界发展程度不低，没有身份证明简直是寸步难行，再加上朔星年纪不大，去打工恐怕也没有人会收。
这种感觉简直就像在没有一点波浪的海上，四面都是水，空茫茫地不知该去往何处。
脚下的地面似乎软绵绵了起来，虚浮地摇晃。
口鼻呼出的白气模糊了视线，朔星感觉自己上了岸，但似乎还在海上漂荡。
“叮”
金属碰撞地面的脆响震荡着，滚落在地，躺倒不动。
一枚硬币正落在她面前，闪烁了暗淡的银光。
这是硬币，这个世界名为戒尼的货币，眼前这枚是面额最小的那种，大概仅够买一颗糖。
很多时候，当大人被吵闹得受不了，就会从裤带里掏出这枚闪着银光的小东西，用以贿赂他们的孩子，叫那些活力的精灵去别处散发他们的生机。
这只是一枚面顿最小的硬币，对于大人来说微不足道，甚至连喝酒划拳的赌资都算不上，但对于天真的、一无所有的孩子来说，这一枚被不断在手心摩挲的戒尼却是他们的全部。
目光顺着灰败的银色上移，朔星看见了一个小男孩，棕色头发，被冻得通红的脸颊上星星点点布了雀斑。
“叮”
又是一声清响。
但这一次，硬币砸在她身上，被弹开，掉落在地。
男孩把拖到嘴唇的鼻涕一下用力吸了回去，被冻得通红的手里握着一大把硬币，他盯着她的眼睛，面无表情，砸来一枚硬币。
他什么也没说，金属正中她的额头，印下一团红印，又很快散开。
……小孩子？
朔星眨了一下眼，抽回游离的神绪，扶着墙缓缓站起身，骨髓里爆开一阵麻意。
她以为男孩会跑，但男孩并没有，直愣愣地看她，然后，他又丢过来一枚硬币，这一次，他对准了她的鼻子。
硬币没有打中，朔星松开了手，看见手心上硬币上大大的数字：
40
然后，她望向男孩，迈了步子。
“嘿，蠢乔，快跑啊！”说话的是对街的一个男孩，和这个棕发男孩年纪差不多大。
他在恶劣地笑。
呆愣住的男孩似乎终于反应了过来，他吸回又一次垂下的鼻涕，他撞开了身后路过的行人直直冲上马路，好像是想和马路对面招着手的同伴会合，手因为用力攥着硬币而发白。
他同伴的眼里迸发了蓝色的惶然。
风呼啸而过，一瞬间，时间似乎静止了。
被叫作蠢乔的男孩也看见了驶来的汽车，近在咫尺，根本来不及踩刹车。
几乎是下意识地，他顿住脚步，抬起双手作无力的抵挡，硬币从松开的手里向下掉，天冷得发白。
他在恐惧，迟钝了的大脑向他传达了一个信号。
乔向一旁飞去，衣服擦在地上，被蹭破了一道大口子，泄出里面的细绒。
他听到硬币哗啦啦落地的声音，被车马声掩着，刚才那辆汽车的主人踩下了急刹，停在路边将头探出车窗，为掩饰自己的心有余悸而破口大骂。
风重新流动了起来，带来港口城市特有的腥咸海风。
“乔——！”姐姐在呼唤他，拼了气地挤开人群，身形单薄瘦小，似乎一下就会被吹跑。
压在身上的人起了身，乔迟钝地仍躺在地上，像一具尸体，一动不动，恐惧感支撑他僵直着身躯，他现在像是被一巴掌按在地上的兔子，即使移开手，却依旧怀着惊悸一动不敢动。
手掌心火辣辣地疼——那是刚才被扑倒时蹭在地上擦破了皮。
朔星站起了身，拍去身上的灰尘。
她看见一位少女冲出围在周围的人群，将雀斑男孩拉起，一边拍灰尘，一边检查他是否伤到了哪里，但目光黏在她的身上。
“姐……”
乔呆愣着回应，但迎面而来的是响亮的一耳光，少女抬头望了眼人群，然后低下头。
朔星没有去理会这对姐弟如何了，她的目光越过人群，落在不久前看戏的男孩脸上，男孩畏惧地向后退了一步，然后转身，撒腿没入了人流中。
她没去阻拦，只是低下头，手心的伤口蠕动着愈合，把粘在里面的细小沙粒挤出体外，她拍了拍手，顺手理了理斗篷抬脚欲走。
——对于姐姐教训弟弟的场面，她没有太大的兴趣。
“请等一等！”少女叫住了朔星，在她回头时跪了下来，额头紧贴着地面，咬住下唇一副谦卑低下的样子，眼泪濡湿了地面，“小姐，谢谢您，真的很抱歉。”
莫名其妙。
男孩仍站着，呆呆傻傻，大脑迟钝地努力分辨姐姐的行为，棕眼睛雾蒙蒙的。
“又来了。”
“恩格特家的傻子每一段时间就要闹一出。”
“要不是他家有钱……”
朔星听到周围人的议论声，从只言片语中她拼凑中男孩痴傻的事实——的确，他太笨了些，连逃跑都不会，别人一喊就什么也不看冲上马路，连自己被人当笑料都不知道。
“我不需要你的道歉。”朔星没有扶少女，只是低下头看她，“你只需要看好你的弟弟。”
重男轻女，人渣，不应组合的家庭，周围的人这么形容男孩的家，说他们是骨头里发烂的垃圾，只有少女乖巧懂事，默默吞吃下一切委屈。
可是这并不尽然。
朔星可以肯定少女看见了全程，包括男孩用硬币砸她的行为，以及险些出现的车祸。
但她就那么看着，隐在人群中冷眼旁观，在乔获救平安之后才施施然出现，第一时间给将乔引上马路的男孩使了一个眼色让他离开，紧接着开始哭泣道谢，连落泪都惹人怜惜。
朔星不想怀疑什么，她并没有任何证据证明少女的罪，而且这一切也与她并不相干，只是少女叫住她将她推向聚光灯下的行为让她有些不愉快。
少女泫然欲泣：“真的很对不起，恩人，至少请让我感谢您。”
根本不需要，谢谢。
朔星居高临下看她，少女称得上清秀的脸上挂了未干的泪痕，眼眶微红，惹人怜惜，只是表演痕迹太重了些，为了保持好看，哭得刻意，以以至于眼泪失去了原先打动人心的效力。
她想拒绝，但突然想到了什么，停下脚步。
——围观的人说，少女家是当地算得上头等富裕的。
现在至少是系统时八,九时了，她的生物钟向她传递来饥饿的信号，而她没有走科尔克的一分钱，把那些纸币连同那张卡一同埋在了酒馆老板的坟冢中。
她现在需要吃些东西。
叹了口气，朔星松了口：
“你要是想感谢我，用那就请我吃顿饭吧。”
没多久，人群散了开，这座热闹的城市重新恢复了原本的秩序，喧闹、嘈杂。
所有的人声车马声被白得稀薄的日光稀释，拉长再揉散。
这短小的风波只剩下散落在马路上闪着灰败银光的戒尼，直到一直在远处观望的流浪汉上前一步，弯腰将它拾起。
码头货船出航的鸣笛呜呜地响，吞吐出一大片灰烟。
“恩人，您怎么了？”少女柔声问。
朔星收回了目光，摇了摇头，覆盖了半边天的浓烟翻涌着浊气，黑沉沉地，几乎压得人喘不过气：
“没事，那艘般运的是什么？和别的很不一样。”
驶在深蓝波涛中的钢铁造物张扬地展示自己的全部棱角，黑白二色的涂漆分明界限，巨大的轮船在一众扬帆行驶的民营渔船之中格外显眼。
朔星望着它一点点去往远处，从巨大一个逐渐缩小，船上往来的船员小到像一只只蚂蚁。
“您是想说它更先进，是吗？”
少女顺着她的目光望去。
“奥托杜雷港是世界第二大的港口，还承担着货运中转站的用处，那个是运输商品的货船，往往驶向世界各地，为了抵抗远航途中的风浪，自然会比民营的渔船造得更结实优良些——奥托杜雷港经常能见到它们。”
“没见过那些货船，恩人您是外来人吧。”
少女的长发拧成了一股，垂在了左肩肩头，棕色的发丝在强光下是金棕色的，阳光为她整个人蒙上了一层金棕的光晕，显得她纤细柔弱，脸蛋瘦削苍白。
简直像生长的菟丝花。朔星忍不住想到故人。
同样的外表柔弱无害，只是相比那个人，眼前的少女更年轻、稚嫩，缺少了岁月时间的捏塑。
况且，如今的朔星也早就和从前大不相同。
“不要一直叫我恩人，我的名字是朔星。”朔星纠正她的叫法。
少女抿着唇：“是吗……我明白了，恩……不，朔星小姐，我叫梅，梅·恐格特。”
————
将餐盘里最后一点食物送进嘴里，朔星放下了一直用不大惯的刀叉，烟气缭绕，透过雾气，她直直望向梅，身子因为进食稍微回暖了一些。
这里是一家明显高档的餐馆，每一间包厢的装修都精致华丽，只是朔星个人不大喜欢这种缺少烟火气息的“上层人士专享”。
——在走进这家餐厅时，她什么也没有说，因为她知道梅是要屏退别的人。
“乔，你先出去吧……我还有一些比较私人的事。”少女低垂着眼抚摸男孩的头，一下又一下，手指顺着发丝垂下的方向下滑。
她笑得苍白腼腆，像是个疼爱弟弟的好姐姐。
乔吸回了下淌的涕液，他直愣愣地站着，然后在姐姐又一次抚摸他的头顶后拉开门跑出了这间包间，脚踩在地板上咚咚地响。
“他像个弱智儿，对吧？”梅突兀地说，看着被拉开出一条缝的门，因为是背对着的，朔星看不到她脸上的神情，只有听不出任何情绪的声音，“先天的智力低下，反应和动作都比常人要慢上一拍——这是近来结合的产物，他的父亲爱上了亲妹妹。”
“我不予评价。所以你想说什么？”
“我和乔，是同父异母的家人。”她凄楚地笑，嘴唇发白，但根本没有回答朔星的问题，“您是一个聪明人，朔星小姐，您应该已经猜到了吧，我找到您的意图……”
朔星内心啧了一声，沉默着看她，不为所动。
“您很厉害，真的，能在那么紧急的时刻救下乔，您的身手足够胜过我父亲聘请的所有保镖……我知道我的请求十分冒味，但是我别无选择——我想请您保护我，只需要三日就好，报酬是我父亲的一半家产，求求您了。”
梅嗫嚅着嘴唇。
她长得不算很好看，五官顶多是清秀的类型，但气质却很好，当那双水润的双眼望向你时，几乎将你的心脏融化。
朔星的身体前倾，双手放在桌上，左手的食指和中指有节奏地轻碰桌面，发出笃笃的声响。
“你的动机？”她问。
梅的眼睛凝着珀色的沉：“我的父亲想要杀死我，为乔铺路。”
这倒不是个意外的消息。朔星想。
天微微破晓，在海的尽头涂抹开一大片惨白，带了海的腥咸和冬的凛寒在脸颊、鼻尖、手指印下粉红的吻印。
朔星吐出一口白雾，被向后去的风一瞬间凌迟，消失不见。
发动机有节奏地轰鸣，带着并不大的船在墨海上划开一道水痕，一直到小船轻轻碰到码头岸边的陆地，然后渐渐地，声音小了下去，被雾晕开。
结束了……一切连尾声都已落下。
朔星踏上了岸，海上那种飘忽轻浮的感受在此刻化成了脚下冷硬灰寂的土地，被冻僵的脚每走一步都会发疼，而朔星奇怪地享受着这份疼痛，为此甚至每一步走得严严实实，她很难形容自己的感受，但她想到一个词：踏实。
是了，踏实。
她讨厌游船在海上不定的轻晃，讨厌软绵绵被浪带着走。
所以，相应的，她应该是喜欢陆地的。
尽管脚下的土地其实也并非一成不变，只不过是地表活动更缓慢的浪，但这对她来说已经它够，足够让她踩在上面，结结实实。
在她的生命中有很长一段时间，只有厚重的土地和身体的疼痛告诉她她还活着的幸事。
虽然还很早，但码头已经有了不少劳作的人，他们穿了轻便但单薄的外衣，袖子挽起，露出结虬的肌肉，灰白涂抹了他们的脸，除了远远挂着已经不大亮的灯，一切尚且隐没在昏沉中，井然有序的嘈杂，像蚁穴里分工的蚂蚁。
没有人理会这些外来者。
朔星蹲在岸边，低头看着关掉发动机的侠客，捧着书但不知道看不看得清书页的库洛洛，还有一声不吭把玩匕首的派克诺妲。
“我要走了。”她突然说，打破了这份安静。
库洛洛把目光从书上移到了朔星脸上，他眉眼平静：“我知道，但……你这是？”
他指的是朔星蹲在一边直勾勾盯着他们的举动，天还有些暗，这样其实有些吓人。
“是道别。”朔星的声音没有起伏，“虽然这一次确实应该谢谢你们，但我想，还是希望我们不要再见面了。”
“直接走掉好像不太好，至少，该好好道一次别，再也不见。”
朔星的头发垂下来，碎发遮住了她的眼睛，只露出一点深浅不一的色块——当黑暗吸走世界的色彩，把一切变作灰与黑的水泥时，她的眼睛仍奇异地保留了色彩，奇幻瑰丽到这完全不像人类所能拥有的眼睛，旋涡一样。
“真令人伤心。”不得不说，库洛洛的表情管理一向到位，他只是耸了肩，面上带着无奈，“只是为了道别吗？”
只为了道别？划清界线、耀武扬威一样的道别？库洛洛不太相信，或者说，根本不会相信，他望着女孩没什么表情的脸，试图从中发掘出什么。
“应该不止这么简单吧，小星，你还有别的事。”
他用了肯定句。
被猜中了目的，朔星并没有太多的惊讶，她只是一只手托着下巴，平静、理所当然。
“被你知道了呢，好历害。”她毫无感情地捧读道。
“的确，除了道别，我还有一件事要找你，这对你来说可以重要，但也可以不重要，我需要了解一些东西。”
“回答我一个问题，真诚地，可以吗？”她顿了一下，然后目光认真了起来。
“你想问什么？”库洛洛也有些来了兴趣，抵着书页的食指磨擦着光滑的质感，“我想，我的真诚度取决于你所提问问题的内容。”
背景音里的人声喧哗地流淌着。
天气太冷了，早上海边的风很大，刀子一样凌迟着朔星的面颊，鲜血淋漓地疼着，朔星眨了一下眼，把脸埋进围巾里。
“是吗？”她的气息打了在围巾上，“没什么的，不是什么不能说的问题，这你大可以放心，我只是想确认一下，你的答案。”
“如果我告诉你，你的同伴快死了，用尽所有手段也顶多只能延长一点生命的那种，你会抛下她吗？”
“她？”
“是的，她。”
女孩的神色被深色涂抹成油画的静谧，眼下窝了一小团浅浅的阴影，她的嗓音柔和平稳：“我很好奇，面对无用功的拯救，你会选择放弃置之不理，还是坚持到最后。”
库洛洛顺着她的目光看去，金发的女人仍低头，似乎很认真地在把玩匕首，但颤抖的眼睫出卖了她。
是派克，派克诺妲。
库洛洛一下明白了朔星所说的人是谁，他的手指弯曲，抵在书本上，用力到指尖泛起白色的弯月，仰头，他的目光沉沉，是不透光的黑洞，深邃危险：“派克怎么了。”
“怎么了吗……其实也没怎么，就是我告诉你的那样。”女孩伸出食指，点在下巴，“你还没回答我的问题呢，你是会救她，还是不予理会。”
“请快一点回答，这里的风太大了。”
她眼里映着明媚的灰白。
库洛洛深深凝望着女孩，寒冷的风冷凝了腥咸，半晌，他才出声：“如果我抛下她了，你会怎么做？”
女孩神色平静:“什么都不做，但只是，她会死。”
“我还以为你会救她。”
“我阻止不了自灭。”
短暂的对话又一次陷入死路，随着时间流逝，天一点一点被点亮，涌动流淌的人来人往声更加频繁，但温度并没有因为日出升上一点，天气依旧冷得彻骨，说话时，可以见到口鼻间溢出的白气。
库洛洛突然笑了起来，轻轻地，从喉间挤出一道短促细小的气音，他笑得什么也没有。
“我想，大概是不会发生了，丢下同伴这种事，我不会让它发生的，小星，你大可以放一点心。”库洛洛的语气温和平缓，“你刚才好像说了有办法延缓，可以告诉我了吗？你应该知道的吧。”
他没有怀疑朔星说的。
朔星没有必要撒谎，而且他也已经隐隐察觉到了派克的不对劲，魂不守舍，原先并没有放在心上，但一直到朔星道破了种种异状，他才突然发觉，就像撕破了一道无形的膜。
为什么会忽视呢……有的时候，派克的存在感太低了些，简直就像不存在于这个世界而这一切，就源于几小时前，女人因为好奇而捏住的那片衣角。
“事实上，我不知道。”朔星坏心眼地扯动了脸颊上的肌肉，露出一个僵硬到不行的假笑，“所以，我在提醒你们，事情还没有结束，想要解决问题，得从药王秘传入手。”
图穷匕现，朔星耍了小心思，或者这更应该叫作将计就计。
派克诺妲见到了存在的地平线，这她可以肯定，因为女人从头到脚散发了虚无的气息，而朔星正正好对这种气息十分敏感——她可以确定，只不过因为世界不同，命途的力量衰微，表现才没有那么明显。
“如果我什么也不做，派克会怎么样？”库洛洛问。
朔星没有犹豫，就给出了答案：“消亡，她的躯体、认知、记忆会逐渐消亡，直到不再存在。”
假的，但也没骗他。
消亡的确是自灭者的症状，只是因为世界不同，虚无的影响不会太严重，但也足够派克诺妲喝一壶的了，不过，因为从没有见过这种例子，派克诺妲最后会变成什么样其实朔星也不知道。
“好吧。”男人耸肩，“看来的确没那么容易结束了，说了这么多，你的目的是什么？”
女孩拨弄着耳饰，给出了四个字：“消息共享。”
————
天光大亮，作为世界上第二大的港口，奥托杜雷港的街头人来人往，朔星蹲在路边，只能见到一条条攒动的腿，混着冰碴的空气钻进气管，在肺里牵起一阵淋漓的冷。
在获得库洛洛找到药王秘传消息会联系的承诺后，没有过多犹豫停留，朔星就离开了码头，顺着不知名字的街道行走，一直到彻底天亮，路上的人和车开始多了起来。
说真的，虽然嘴上说着要完成奇罗的遗愿，但事实上，朔是对于接下来的方向仍没有一点头绪。
毕竟作为一个隐秘的组织，药王秘传是绝对不可能走着走着就碰上的，可想要找到塞拉，又离不开药王秘传。
完全没有方向啊……
她的手托着腮，用力地揉了揉被冻得发僵的脸，重重叹出一口气。
奇罗给她出了个难题。
只有名字和发色，想要在一个世界找，这无异于大海捞针，而朔星人生地不熟的，更是难上加难。
所以，事实上，找人这件事从一开始就已经被她排除在外，朔星等着库洛洛传给她消息，有派克诺妲的因素，他不可能置身事外。
所以，现在真正的难题其实是该去哪里，该做什么。
这个世界发展程度不低，没有身份证明简直是寸步难行，再加上朔星年纪不大，去打工恐怕也没有人会收。
这种感觉简直就像在没有一点波浪的海上，四面都是水，空茫茫地不知该去往何处。
脚下的地面似乎软绵绵了起来，虚浮地摇晃。
口鼻呼出的白气模糊了视线，朔星感觉自己上了岸，但似乎还在海上漂荡。
“叮”
金属碰撞地面的脆响震荡着，滚落在地，躺倒不动。
一枚硬币正落在她面前，闪烁了暗淡的银光。
这是硬币，这个世界名为戒尼的货币，眼前这枚是面额最小的那种，大概仅够买一颗糖。
很多时候，当大人被吵闹得受不了，就会从裤带里掏出这枚闪着银光的小东西，用以贿赂他们的孩子，叫那些活力的精灵去别处散发他们的生机。
这只是一枚面顿最小的硬币，对于大人来说微不足道，甚至连喝酒划拳的赌资都算不上，但对于天真的、一无所有的孩子来说，这一枚被不断在手心摩挲的戒尼却是他们的全部。
目光顺着灰败的银色上移，朔星看见了一个小男孩，棕色头发，被冻得通红的脸颊上星星点点布了雀斑。
“叮”
又是一声清响。
但这一次，硬币砸在她身上，被弹开，掉落在地。
男孩把拖到嘴唇的鼻涕一下用力吸了回去，被冻得通红的手里握着一大把硬币，他盯着她的眼睛，面无表情，砸来一枚硬币。
他什么也没说，金属正中她的额头，印下一团红印，又很快散开。
……小孩子？
朔星眨了一下眼，抽回游离的神绪，扶着墙缓缓站起身，骨髓里爆开一阵麻意。
她以为男孩会跑，但男孩并没有，直愣愣地看她，然后，他又丢过来一枚硬币，这一次，他对准了她的鼻子。
硬币没有打中，朔星松开了手，看见手心上硬币上大大的数字：
40
然后，她望向男孩，迈了步子。
“嘿，蠢乔，快跑啊！”说话的是对街的一个男孩，和这个棕发男孩年纪差不多大。
他在恶劣地笑。
呆愣住的男孩似乎终于反应了过来，他吸回又一次垂下的鼻涕，他撞开了身后路过的行人直直冲上马路，好像是想和马路对面招着手的同伴会合，手因为用力攥着硬币而发白。
他同伴的眼里迸发了蓝色的惶然。
风呼啸而过，一瞬间，时间似乎静止了。
被叫作蠢乔的男孩也看见了驶来的汽车，近在咫尺，根本来不及踩刹车。
几乎是下意识地，他顿住脚步，抬起双手作无力的抵挡，硬币从松开的手里向下掉，天冷得发白。
他在恐惧，迟钝了的大脑向他传达了一个信号。
乔向一旁飞去，衣服擦在地上，被蹭破了一道大口子，泄出里面的细绒。
他听到硬币哗啦啦落地的声音，被车马声掩着，刚才那辆汽车的主人踩下了急刹，停在路边将头探出车窗，为掩饰自己的心有余悸而破口大骂。
风重新流动了起来，带来港口城市特有的腥咸海风。
“乔——！”姐姐在呼唤他，拼了气地挤开人群，身形单薄瘦小，似乎一下就会被吹跑。
压在身上的人起了身，乔迟钝地仍躺在地上，像一具尸体，一动不动，恐惧感支撑他僵直着身躯，他现在像是被一巴掌按在地上的兔子，即使移开手，却依旧怀着惊悸一动不敢动。
手掌心火辣辣地疼——那是刚才被扑倒时蹭在地上擦破了皮。
朔星站起了身，拍去身上的灰尘。
她看见一位少女冲出围在周围的人群，将雀斑男孩拉起，一边拍灰尘，一边检查他是否伤到了哪里，但目光黏在她的身上。
“姐……”
乔呆愣着回应，但迎面而来的是响亮的一耳光，少女抬头望了眼人群，然后低下头。
朔星没有去理会这对姐弟如何了，她的目光越过人群，落在不久前看戏的男孩脸上，男孩畏惧地向后退了一步，然后转身，撒腿没入了人流中。
她没去阻拦，只是低下头，手心的伤口蠕动着愈合，把粘在里面的细小沙粒挤出体外，她拍了拍手，顺手理了理斗篷抬脚欲走。
——对于姐姐教训弟弟的场面，她没有太大的兴趣。
“请等一等！”少女叫住了朔星，在她回头时跪了下来，额头紧贴着地面，咬住下唇一副谦卑低下的样子，眼泪濡湿了地面，“小姐，谢谢您，真的很抱歉。”
莫名其妙。
男孩仍站着，呆呆傻傻，大脑迟钝地努力分辨姐姐的行为，棕眼睛雾蒙蒙的。
“又来了。”
“恩格特家的傻子每一段时间就要闹一出。”
“要不是他家有钱……”
朔星听到周围人的议论声，从只言片语中她拼凑中男孩痴傻的事实——的确，他太笨了些，连逃跑都不会，别人一喊就什么也不看冲上马路，连自己被人当笑料都不知道。
“我不需要你的道歉。”朔星没有扶少女，只是低下头看她，“你只需要看好你的弟弟。”
重男轻女，人渣，不应组合的家庭，周围的人这么形容男孩的家，说他们是骨头里发烂的垃圾，只有少女乖巧懂事，默默吞吃下一切委屈。
可是这并不尽然。
朔星可以肯定少女看见了全程，包括男孩用硬币砸她的行为，以及险些出现的车祸。
但她就那么看着，隐在人群中冷眼旁观，在乔获救平安之后才施施然出现，第一时间给将乔引上马路的男孩使了一个眼色让他离开，紧接着开始哭泣道谢，连落泪都惹人怜惜。
朔星不想怀疑什么，她并没有任何证据证明少女的罪，而且这一切也与她并不相干，只是少女叫住她将她推向聚光灯下的行为让她有些不愉快。
少女泫然欲泣：“真的很对不起，恩人，至少请让我感谢您。”
根本不需要，谢谢。
朔星居高临下看她，少女称得上清秀的脸上挂了未干的泪痕，眼眶微红，惹人怜惜，只是表演痕迹太重了些，为了保持好看，哭得刻意，以以至于眼泪失去了原先打动人心的效力。
她想拒绝，但突然想到了什么，停下脚步。
——围观的人说，少女家是当地算得上头等富裕的。
现在至少是系统时八,九时了，她的生物钟向她传递来饥饿的信号，而她没有走科尔克的一分钱，把那些纸币连同那张卡一同埋在了酒馆老板的坟冢中。
她现在需要吃些东西。
叹了口气，朔星松了口：
“你要是想感谢我，用那就请我吃顿饭吧。”
没多久，人群散了开，这座热闹的城市重新恢复了原本的秩序，喧闹、嘈杂。
所有的人声车马声被白得稀薄的日光稀释，拉长再揉散。
这短小的风波只剩下散落在马路上闪着灰败银光的戒尼，直到一直在远处观望的流浪汉上前一步，弯腰将它拾起。
码头货船出航的鸣笛呜呜地响，吞吐出一大片灰烟。
“恩人，您怎么了？”少女柔声问。
朔星收回了目光，摇了摇头，覆盖了半边天的浓烟翻涌着浊气，黑沉沉地，几乎压得人喘不过气：
“没事，那艘般运的是什么？和别的很不一样。”
驶在深蓝波涛中的钢铁造物张扬地展示自己的全部棱角，黑白二色的涂漆分明界限，巨大的轮船在一众扬帆行驶的民营渔船之中格外显眼。
朔星望着它一点点去往远处，从巨大一个逐渐缩小，船上往来的船员小到像一只只蚂蚁。
“您是想说它更先进，是吗？”
少女顺着她的目光望去。
“奥托杜雷港是世界第二大的港口，还承担着货运中转站的用处，那个是运输商品的货船，往往驶向世界各地，为了抵抗远航途中的风浪，自然会比民营的渔船造得更结实优良些——奥托杜雷港经常能见到它们。”
“没见过那些货船，恩人您是外来人吧。”
少女的长发拧成了一股，垂在了左肩肩头，棕色的发丝在强光下是金棕色的，阳光为她整个人蒙上了一层金棕的光晕，显得她纤细柔弱，脸蛋瘦削苍白。
简直像生长的菟丝花。朔星忍不住想到故人。
同样的外表柔弱无害，只是相比那个人，眼前的少女更年轻、稚嫩，缺少了岁月时间的捏塑。
况且，如今的朔星也早就和从前大不相同。
“不要一直叫我恩人，我的名字是朔星。”朔星纠正她的叫法。
少女抿着唇：“是吗……我明白了，恩……不，朔星小姐，我叫梅，梅·恐格特。”
————
将餐盘里最后一点食物送进嘴里，朔星放下了一直用不大惯的刀叉，烟气缭绕，透过雾气，她直直望向梅，身子因为进食稍微回暖了一些。
这里是一家明显高档的餐馆，每一间包厢的装修都精致华丽，只是朔星个人不大喜欢这种缺少烟火气息的“上层人士专享”。
——在走进这家餐厅时，她什么也没有说，因为她知道梅是要屏退别的人。
“乔，你先出去吧……我还有一些比较私人的事。”少女低垂着眼抚摸男孩的头，一下又一下，手指顺着发丝垂下的方向下滑。
她笑得苍白腼腆，像是个疼爱弟弟的好姐姐。
乔吸回了下淌的涕液，他直愣愣地站着，然后在姐姐又一次抚摸他的头顶后拉开门跑出了这间包间，脚踩在地板上咚咚地响。
“他像个弱智儿，对吧？”梅突兀地说，看着被拉开出一条缝的门，因为是背对着的，朔星看不到她脸上的神情，只有听不出任何情绪的声音，“先天的智力低下，反应和动作都比常人要慢上一拍——这是近来结合的产物，他的父亲爱上了亲妹妹。”
“我不予评价。所以你想说什么？”
“我和乔，是同父异母的家人。”她凄楚地笑，嘴唇发白，但根本没有回答朔星的问题，“您是一个聪明人，朔星小姐，您应该已经猜到了吧，我找到您的意图……”
朔星内心啧了一声，沉默着看她，不为所动。
“您很厉害，真的，能在那么紧急的时刻救下乔，您的身手足够胜过我父亲聘请的所有保镖……我知道我的请求十分冒味，但是我别无选择——我想请您保护我，只需要三日就好，报酬是我父亲的一半家产，求求您了。”
梅嗫嚅着嘴唇。
她长得不算很好看，五官顶多是清秀的类型，但气质却很好，当那双水润的双眼望向你时，几乎将你的心脏融化。
朔星的身体前倾，双手放在桌上，左手的食指和中指有节奏地轻碰桌面，发出笃笃的声响。
“你的动机？”她问。
梅的眼睛凝着珀色的沉：“我的父亲想要杀死我，为乔铺路。”
这倒不是个意外的消息。朔星想。