吴珉订了一个羲和楼的包间，又点了一桌子的菜，光是荤菜便有八样，放在段红绫面前的是酸辣鸡杂、红烧羊肉、清蒸大鲤鱼、切片卤水鸡、麻油炒甲鱼。
她还没落座，便胃口大开，喝了一碗蓬蒿松菌炖鸡汤，夹了块老豆腐，边吃边道：“吴大人今日请我们来，想必是一定是有什么要事。”
吴珉举杯笑道：“今日下官备了一桌酒水，一是想给莫大人赔个不是，先前忙昏了头，忘了给大人接风，还请大人莫要怪罪。”
“二是近日城中连续发生三起灭门案，下官已命孙捕头等人彻查此案，然多日以来无甚进展，下官实在忧心不已，便想请段大人出手相助。”
方才段红绫一进门，就看见有两筐案卷放在桌下，想来和灭门案有关。她放下筷子，“吴大人何必这么客气，这几日我也听到不少百姓在议论，这凶手如此残暴，武德司岂能坐视不管？”
“原本下官也不想麻烦大人，可此案甚是棘手，下官也是无可奈何。”
吴珉将三起灭门案的大概情况介绍了一遍，其他两户被害人与郑家四口人一样，都是割喉至死，被害人家中没有任何财物丢失，且每一户死者的家中都出现了三根倒插的香，有的是插在院子里，有的是插在香炉里，凶手的用意不明。
“起初下官仅围绕了郑家各人进行调查，可三日之后，便又出现了新的受害人。”
第二起案件发生在城南，一对经营鲜果摊子的老夫妻被害，二人做的都是小本生意，平日里并不敢得罪什么人，说话做事都很低调，和郑家的情况相似。
孙捕头查了几日，没有查出什么线索，只知道一年前这对老夫妻的家中出了事，二人唯一的独子出外拿货遇到意外，摔断了一条腿，送回来的时候已经不行了。
老夫妻本想就此收摊，可还要给儿子置办丧仪，再聘个好的风水师傅挑选墓地，各种杂项加起来又是一大笔花费，于是只好继续出来摆摊维持生计。
第三起案件也发生在城南，受害人是钱家澡堂的东家钱龙一家，钱龙今年四十有三，发妻在二十年前就已经亡故，留下一个儿子。
钱龙自小把儿子养大，对儿子那是言听计从，只可惜儿子不学好，常常和街上的闲汉混在一块，两个月前喝醉酒溺死在清水河中了。
钱家独子溺死的事情，段红绫也曾听燕三提起过，当时她还为死者感到惋惜，没想到如今钱龙一家竟也遇害了。钱龙在儿子十岁那年再娶，第二任夫人生下了一对龙凤胎，四人全部都惨遭杀害，死于非命。
莫士元沉吟道：“怎会如此奇怪，三起案件的受害人都丧子，难道凶手只对丧子的人家下手？”
“正是因为这样，城中不少丧子的人家都开始惶恐不安，甚至有人说，凶手只对家中有儿子的人家下手，导致现在不少人家都把儿子往外送，更有甚者，去别人家里把女儿借来，说是可以挡灾。”
吴珉长叹一口气：“正是因为现在城中流言四起，民心渐乱，所以在下才不得不请求二位大人出手相助。”
他神情凝肃，当着二人的面，连着喝了三杯酒，段红绫赶紧拦下道：“好了吴大人，我们两个这么多年的交情了，你还不知道我是什么人吗，何必如此呢！”
她当即就应下了吴珉的请求，三人把酒言欢，将桌上的菜肴吃得一干二净，才离开羲和楼。
吴珉本要派人将他们送回去，段红绫觉得今晚吃得太饱，故而拉着莫士元走回去了，两个人手里还抱着满满一筐的卷宗。
走到一半，段红绫忽然觉得后背一寒，连忙转过身去，却发现身后空荡荡的，什么人都没有。
莫士元顺着她的目光转过身去，“大人，怎么了？”
她刚刚分明觉得有人跟在身后，如今却什么也没发现，恐怕是今夜酒喝多了，加上秋风习习，便有些疑神疑鬼了。
“算了没事，快回去吧。”
二人快步走回武德司，拉着邢贵和辛萝，彻夜研究三起灭门案。
由于郑家灭门案发生得最早，故而在卷宗中，郑家的情况被记录得十分详实。根据卷宗记载，凶手是在十月初九夜晚行凶，第二日一早隔壁邻居听见舒兰儿子的哭声，才发现郑家出了事。
仵作检验后发现，尸体身上都只有一道明显的伤口，全部在颈部，凶手只用一刀便割破了四名死者的脖子，仵作据此推断，凶手是趁着郑家人在睡梦之中下手的。
郑家的宅子并不大，小院左侧那间稍大的屋子，是郑水发平时起居使用，郑水发及其妻子的尸体，便是在此屋中被发现。
其余的两间屋子在院子的右侧，一间原本是舒兰的房间，已被郑水发改成儿子的居所，后来其子病逝，便一直空置，隔壁的房间便是郑水发爹娘所用。
郑家灭门案的第二日，孙捕头就带着舒兰回了郑家，确认现场所有财物都没有丢失，且家中各种摆设，也没有被动过的痕迹，唯一与平日不同的，就是那三根倒插着的香。凶手做得非常干净，院子里一个足迹都没有留下，更别说是什么物件了。
其余两家与郑家情况相似，凶手都是在夜间犯案，且都是一刀割喉，所有死者身上都没有其余伤口。
钱家由于经营澡堂，故平日卯时便开门。事发那日，澡堂的伙计等了许久发现钱龙没来，于是跑去钱家，才发现钱家出事了。除了钱家外，其余两户都是等到第二日白天才被邻居发现。
辛萝仔细看了看卷宗上画出来的死者伤口，“这伤口很普通，我看不出凶器是什么，只能推断是刀剑一类的东西。只是凶手能够做到如此干净利落，想必他的武功、心性不同常人，但是我并不知道永清县有这样的高手。”
她顿了顿，又道：“我看这凶手，多半像是江湖中人。”
莫士元不解：“可是郑家只是开书坊的，怎么会惹上江湖中人？难道是有人买凶杀人？”
辛萝看了他一眼，“这也不是没可能，不过我刚刚又想到，一般的江湖中人，怕是不会倒插三根香吧？”
“你们知不知道，这倒插香有什么说法？”段红绫问。
邢贵闻言应声：“在我们建平，这倒插香很是邪门，寻常人碰上了，回家都要用柚子叶洗澡的。”
按照他的说法，倒插在地上的三根香烛，不是拿来敬人世间的神灵的，而是给阴曹地府诸位阴司的，通常只有在已为人妇的女子丧仪上才会出现。若那名妇人离世，则其娘家人会在丧仪的香炉中倒插三炷香，若是香炉中无烟而出，则代表妇人心中的怨气极重，其死恐有蹊跷。
“难道凶手此举意在表示，三户死者家中都有妇人去世了？”
郑水发的儿子是在半年前因消渴症病逝的，卖水果的那对老夫妻一年前意外丧子，至于钱龙的儿子，两个月前溺水而亡。
段红绫翻看卷宗，“孙捕头查过，三户人家彼此都是不认识的，平日里没有任何的交集，唯一的共同点就是他们前不久都没了儿子，加上凶手又故意做出了倒插香的举动，想来凶手是想告诉我们一件事——”
她与莫士元异口同声说了出来，“这三户人家，该不会结了阴婚吧？”
段红绫一怔，转头去看身旁的人，莫士元继续道，“据在下拙见，或许由这个方向入手便能找到凶手的踪迹。”
他说完便去看段红绫以寻认同，谁料她淡淡地瞥了他一眼，弄得他一脸茫然。
“你还有什么想说的？尽管说出来让大家听听。”
“下官不敢，照大人的吩咐便是。”
她清了清嗓子：“罢了，我也觉得你说得不错。”
那对卖水果的老夫妻在永清县中并无其他亲属，钱家一家也都死光了，如今能让二人问个清楚的，恐怕就只有舒兰和周二狗了。
段红绫立马让丁大丁二把周二狗提出来，周二狗还以为是郑家的事有什么新的进展，听完她问的话后，犹豫了好一会，“郑家的事，我真是不太清楚。”
和他之前跟孙捕头交代的一样，郑家人本就不怎么同意他和舒兰的婚事，因此周二狗对郑家的事知之甚少，更别说是关于郑水发儿子的事了。
于是乎第二日一早，段红绫就带着莫士元去了周家。
原本她只想一个人独自前去，可后院的鸡刚打鸣，莫士元就敲开了她的房门，站在那里支支吾吾的，她打着哈欠问：“这是怎么了，又出什么事了？”
“大人早，倒是没有什么事，只是……”
他说了一大堆话，段红绫眯着眼睛靠在门框上，听了好一会总算听明白了。他说自己先前与郑家有些误会，如今郑家出事，他心中也不好过，便也想过去探望舒兰。
她在心中翻了个大白眼，“行了我知道了，待会你就跟我一起去吧。”
眼见天还有些暗，她估量着还能睡小半个时辰，便要关上房门，谁料莫士元还站在那里，跟个木头一样，有些难为情道：“大人，不知您能否借我些银子，我想给舒兰买些补品，可手头的银子实在是不够了。”
段红绫双眼发亮，立刻困意全无，笑眯眯柔声道：“好说好说，你要借一百两也没问题，最主要是记得还，至于利息嘛，我给你打个折如何？”
天亮了，莫士元拿着字据走出了段红绫的房门，他也不是没想过找旁人，可辛萝不理他，邢贵说自己没银子，其他干办察子的俸银也不多，兜兜转转还是得找段红绫借。
段红绫心情大好，带着莫士元去了周家，路上还请他吃了一碗馄饨。
二人到了周家见舒兰，她刚坐完月子，脸上一点血色都没有，却还要照顾刚出生的儿子。
知道二人的来意后，舒兰忍不住问道：“这……家里的命案，和晟儿的死还有关？”
段红绫没提阴婚，只问她关于郑晟的事，还有郑晟死亡后的丧仪，是如何办的。
舒兰道：“我出嫁之后，晟儿才出生，由于我很少回家，因此我跟他也不是很亲近，只知道他读书很用功，大哥常在我面前说，他是个聪明孩子。”
“晟儿生病的事我并不知道，是他过世之后，大哥才告诉我的。”
舒兰回忆道，当时郑水发伤心欲绝，还说儿子死得太早，连个老婆都没讨上便死了，实在是可怜。或许是日有所思夜有所梦，郑水发和他老婆总是梦到郑晟，说他自己一人在地府很是凄凉，想要找他们去陪自己。
“当时大哥大嫂都吓坏了，不知如何是好，是我在街上打听，说大相国寺有一个大仙很是灵验，便让他们去那里问问，”舒兰想了想，“至于后面的事，我也没有再过问了。”
莫士元赶紧问：“你可还记得那大仙叫什么名字？”
“每逢初一十五，那个大仙都会在大相国寺门口摆摊，那大仙瞎了一只眼，留了一把很长的胡子。”
莫士元连忙道谢，段红绫却是越想越觉得不对了。
舒兰所说的这个大仙，和自己认识的一个人，那么像呢。
她还没落座，便胃口大开，喝了一碗蓬蒿松菌炖鸡汤，夹了块老豆腐，边吃边道：“吴大人今日请我们来，想必是一定是有什么要事。”
吴珉举杯笑道：“今日下官备了一桌酒水，一是想给莫大人赔个不是，先前忙昏了头，忘了给大人接风，还请大人莫要怪罪。”
“二是近日城中连续发生三起灭门案，下官已命孙捕头等人彻查此案，然多日以来无甚进展，下官实在忧心不已，便想请段大人出手相助。”
方才段红绫一进门，就看见有两筐案卷放在桌下，想来和灭门案有关。她放下筷子，“吴大人何必这么客气，这几日我也听到不少百姓在议论，这凶手如此残暴，武德司岂能坐视不管？”
“原本下官也不想麻烦大人，可此案甚是棘手，下官也是无可奈何。”
吴珉将三起灭门案的大概情况介绍了一遍，其他两户被害人与郑家四口人一样，都是割喉至死，被害人家中没有任何财物丢失，且每一户死者的家中都出现了三根倒插的香，有的是插在院子里，有的是插在香炉里，凶手的用意不明。
“起初下官仅围绕了郑家各人进行调查，可三日之后，便又出现了新的受害人。”
第二起案件发生在城南，一对经营鲜果摊子的老夫妻被害，二人做的都是小本生意，平日里并不敢得罪什么人，说话做事都很低调，和郑家的情况相似。
孙捕头查了几日，没有查出什么线索，只知道一年前这对老夫妻的家中出了事，二人唯一的独子出外拿货遇到意外，摔断了一条腿，送回来的时候已经不行了。
老夫妻本想就此收摊，可还要给儿子置办丧仪，再聘个好的风水师傅挑选墓地，各种杂项加起来又是一大笔花费，于是只好继续出来摆摊维持生计。
第三起案件也发生在城南，受害人是钱家澡堂的东家钱龙一家，钱龙今年四十有三，发妻在二十年前就已经亡故，留下一个儿子。
钱龙自小把儿子养大，对儿子那是言听计从，只可惜儿子不学好，常常和街上的闲汉混在一块，两个月前喝醉酒溺死在清水河中了。
钱家独子溺死的事情，段红绫也曾听燕三提起过，当时她还为死者感到惋惜，没想到如今钱龙一家竟也遇害了。钱龙在儿子十岁那年再娶，第二任夫人生下了一对龙凤胎，四人全部都惨遭杀害，死于非命。
莫士元沉吟道：“怎会如此奇怪，三起案件的受害人都丧子，难道凶手只对丧子的人家下手？”
“正是因为这样，城中不少丧子的人家都开始惶恐不安，甚至有人说，凶手只对家中有儿子的人家下手，导致现在不少人家都把儿子往外送，更有甚者，去别人家里把女儿借来，说是可以挡灾。”
吴珉长叹一口气：“正是因为现在城中流言四起，民心渐乱，所以在下才不得不请求二位大人出手相助。”
他神情凝肃，当着二人的面，连着喝了三杯酒，段红绫赶紧拦下道：“好了吴大人，我们两个这么多年的交情了，你还不知道我是什么人吗，何必如此呢！”
她当即就应下了吴珉的请求，三人把酒言欢，将桌上的菜肴吃得一干二净，才离开羲和楼。
吴珉本要派人将他们送回去，段红绫觉得今晚吃得太饱，故而拉着莫士元走回去了，两个人手里还抱着满满一筐的卷宗。
走到一半，段红绫忽然觉得后背一寒，连忙转过身去，却发现身后空荡荡的，什么人都没有。
莫士元顺着她的目光转过身去，“大人，怎么了？”
她刚刚分明觉得有人跟在身后，如今却什么也没发现，恐怕是今夜酒喝多了，加上秋风习习，便有些疑神疑鬼了。
“算了没事，快回去吧。”
二人快步走回武德司，拉着邢贵和辛萝，彻夜研究三起灭门案。
由于郑家灭门案发生得最早，故而在卷宗中，郑家的情况被记录得十分详实。根据卷宗记载，凶手是在十月初九夜晚行凶，第二日一早隔壁邻居听见舒兰儿子的哭声，才发现郑家出了事。
仵作检验后发现，尸体身上都只有一道明显的伤口，全部在颈部，凶手只用一刀便割破了四名死者的脖子，仵作据此推断，凶手是趁着郑家人在睡梦之中下手的。
郑家的宅子并不大，小院左侧那间稍大的屋子，是郑水发平时起居使用，郑水发及其妻子的尸体，便是在此屋中被发现。
其余的两间屋子在院子的右侧，一间原本是舒兰的房间，已被郑水发改成儿子的居所，后来其子病逝，便一直空置，隔壁的房间便是郑水发爹娘所用。
郑家灭门案的第二日，孙捕头就带着舒兰回了郑家，确认现场所有财物都没有丢失，且家中各种摆设，也没有被动过的痕迹，唯一与平日不同的，就是那三根倒插着的香。凶手做得非常干净，院子里一个足迹都没有留下，更别说是什么物件了。
其余两家与郑家情况相似，凶手都是在夜间犯案，且都是一刀割喉，所有死者身上都没有其余伤口。
钱家由于经营澡堂，故平日卯时便开门。事发那日，澡堂的伙计等了许久发现钱龙没来，于是跑去钱家，才发现钱家出事了。除了钱家外，其余两户都是等到第二日白天才被邻居发现。
辛萝仔细看了看卷宗上画出来的死者伤口，“这伤口很普通，我看不出凶器是什么，只能推断是刀剑一类的东西。只是凶手能够做到如此干净利落，想必他的武功、心性不同常人，但是我并不知道永清县有这样的高手。”
她顿了顿，又道：“我看这凶手，多半像是江湖中人。”
莫士元不解：“可是郑家只是开书坊的，怎么会惹上江湖中人？难道是有人买凶杀人？”
辛萝看了他一眼，“这也不是没可能，不过我刚刚又想到，一般的江湖中人，怕是不会倒插三根香吧？”
“你们知不知道，这倒插香有什么说法？”段红绫问。
邢贵闻言应声：“在我们建平，这倒插香很是邪门，寻常人碰上了，回家都要用柚子叶洗澡的。”
按照他的说法，倒插在地上的三根香烛，不是拿来敬人世间的神灵的，而是给阴曹地府诸位阴司的，通常只有在已为人妇的女子丧仪上才会出现。若那名妇人离世，则其娘家人会在丧仪的香炉中倒插三炷香，若是香炉中无烟而出，则代表妇人心中的怨气极重，其死恐有蹊跷。
“难道凶手此举意在表示，三户死者家中都有妇人去世了？”
郑水发的儿子是在半年前因消渴症病逝的，卖水果的那对老夫妻一年前意外丧子，至于钱龙的儿子，两个月前溺水而亡。
段红绫翻看卷宗，“孙捕头查过，三户人家彼此都是不认识的，平日里没有任何的交集，唯一的共同点就是他们前不久都没了儿子，加上凶手又故意做出了倒插香的举动，想来凶手是想告诉我们一件事——”
她与莫士元异口同声说了出来，“这三户人家，该不会结了阴婚吧？”
段红绫一怔，转头去看身旁的人，莫士元继续道，“据在下拙见，或许由这个方向入手便能找到凶手的踪迹。”
他说完便去看段红绫以寻认同，谁料她淡淡地瞥了他一眼，弄得他一脸茫然。
“你还有什么想说的？尽管说出来让大家听听。”
“下官不敢，照大人的吩咐便是。”
她清了清嗓子：“罢了，我也觉得你说得不错。”
那对卖水果的老夫妻在永清县中并无其他亲属，钱家一家也都死光了，如今能让二人问个清楚的，恐怕就只有舒兰和周二狗了。
段红绫立马让丁大丁二把周二狗提出来，周二狗还以为是郑家的事有什么新的进展，听完她问的话后，犹豫了好一会，“郑家的事，我真是不太清楚。”
和他之前跟孙捕头交代的一样，郑家人本就不怎么同意他和舒兰的婚事，因此周二狗对郑家的事知之甚少，更别说是关于郑水发儿子的事了。
于是乎第二日一早，段红绫就带着莫士元去了周家。
原本她只想一个人独自前去，可后院的鸡刚打鸣，莫士元就敲开了她的房门，站在那里支支吾吾的，她打着哈欠问：“这是怎么了，又出什么事了？”
“大人早，倒是没有什么事，只是……”
他说了一大堆话，段红绫眯着眼睛靠在门框上，听了好一会总算听明白了。他说自己先前与郑家有些误会，如今郑家出事，他心中也不好过，便也想过去探望舒兰。
她在心中翻了个大白眼，“行了我知道了，待会你就跟我一起去吧。”
眼见天还有些暗，她估量着还能睡小半个时辰，便要关上房门，谁料莫士元还站在那里，跟个木头一样，有些难为情道：“大人，不知您能否借我些银子，我想给舒兰买些补品，可手头的银子实在是不够了。”
段红绫双眼发亮，立刻困意全无，笑眯眯柔声道：“好说好说，你要借一百两也没问题，最主要是记得还，至于利息嘛，我给你打个折如何？”
天亮了，莫士元拿着字据走出了段红绫的房门，他也不是没想过找旁人，可辛萝不理他，邢贵说自己没银子，其他干办察子的俸银也不多，兜兜转转还是得找段红绫借。
段红绫心情大好，带着莫士元去了周家，路上还请他吃了一碗馄饨。
二人到了周家见舒兰，她刚坐完月子，脸上一点血色都没有，却还要照顾刚出生的儿子。
知道二人的来意后，舒兰忍不住问道：“这……家里的命案，和晟儿的死还有关？”
段红绫没提阴婚，只问她关于郑晟的事，还有郑晟死亡后的丧仪，是如何办的。
舒兰道：“我出嫁之后，晟儿才出生，由于我很少回家，因此我跟他也不是很亲近，只知道他读书很用功，大哥常在我面前说，他是个聪明孩子。”
“晟儿生病的事我并不知道，是他过世之后，大哥才告诉我的。”
舒兰回忆道，当时郑水发伤心欲绝，还说儿子死得太早，连个老婆都没讨上便死了，实在是可怜。或许是日有所思夜有所梦，郑水发和他老婆总是梦到郑晟，说他自己一人在地府很是凄凉，想要找他们去陪自己。
“当时大哥大嫂都吓坏了，不知如何是好，是我在街上打听，说大相国寺有一个大仙很是灵验，便让他们去那里问问，”舒兰想了想，“至于后面的事，我也没有再过问了。”
莫士元赶紧问：“你可还记得那大仙叫什么名字？”
“每逢初一十五，那个大仙都会在大相国寺门口摆摊，那大仙瞎了一只眼，留了一把很长的胡子。”
莫士元连忙道谢，段红绫却是越想越觉得不对了。
舒兰所说的这个大仙，和自己认识的一个人，那么像呢。