拓跋昭扬眉，嘁了一声。
“能吓到我的人，怕是还没出生。”
慕容采以扇扣掌笑道。
“拓跋姑娘果然与众不同。”
“这时辰，宫门都快落锁了，小侯爷还不出宫？”
“拓跋姑娘这是赶我走？”
拓跋昭心道我若赶人还能让你在这里坐着。
她随手捡起一颗小石子，在指间转了转，随意问道：“小侯爷不在宫里陪皇上，怎么有空跑来湖边闲逛？”
“被赶出来的。”慕容采耸耸肩，一脸无辜。
“皇上赶你出来？”
“嗯。”慕容采理直气壮地点头，“说是我话太多，吵得他头疼。”
拓跋昭一怔，随后忍不住笑道。
“皇上才不会这么说话。”
慕容采亦笑，“总算是看见美人的笑了。就是这样才好嘛，多笑一笑，人生才顺遂。”
拓跋昭道，“如今这样情况，也就是你才笑得出来。”
慕容采不以为然，“那是自然，若个个都像临风那冰块样，宫里冷也要冷死了。”
“你认识江大人？”拓跋昭奇。
“不仅是认识，小时候也有光屁股干仗的交情。”
拓跋昭噗嗤一笑。
“江大人光屁股，我可不信。他那样的人，小时候必定也像个老夫子了。”
慕容采摇着扇子。
“那你可真说错了。临风小时候可没比我乖多少。”
拓跋昭想了会儿，发现自己还真想不出来江时越调皮的样子。倒把自己想笑了，再想到江时越如今冰冷冷的样子，又忍不住尴尬羞耻。
真是酒色误人，也不知道当初是怎么想的，怎么就冒失地过去表白了！
慕容采见拓跋昭脸上五光十色，奇道，“怎么，临风给你气受了？”
“哪敢啊。”拓跋昭忍不住阴阳怪气。
话落又后悔，补一句，“江夫子教我和弟弟认字读书，三个月。”
慕容采大笑，“怪不得，你俩倒是有耐性，能忍得他的脸色脾气。”
“不过临风的文采学识是真的好，得他教导，拓跋姑娘必定一日千里。”
“不用这么叫我，”拓跋昭听的耳朵累。
“我叫拓跋昭，叫我阿昭就行。”
“都这么叫你吗？”
拓跋昭一顿，“爹娘兄弟都这么叫的，陛下也这么叫我。”
“那我不要。”
慕容采摇头。
“我得叫个不一样的。”
他略一沉思。
“昭昭如何？”
拓跋昭牙酸。
“我跟你很熟吗小侯爷？”
“难道不嘛？”慕容采一派委屈。“我已当昭昭是知音好友了。难道昭昭不然？”
拓跋昭：…“好吧。”
她不是扭捏的人，对慕容采第一印象也挺好，并不讨厌他的性格。
“你想叫就叫呗。”
两人玩笑几句，这时候有人过来叫拓跋昭。
“大人，到了例行巡逻的时候了。”
拓跋昭起身告辞，慕容采却也跟着起身道。
“昭昭，我想跟你一起溜达溜达。”
拓跋昭松了松脖颈。
“可以啊，不过这可不是玩乐，很辛苦的，你别等会儿赶不及出宫了。”
“这倒无妨，舅舅留我这几日在宫中歇息。”
拓跋昭整肃好衣冠，戴好银盔，正要出发，却被慕容采拦住。
“稍等。”
他帮拓跋昭将头顶上略歪的红缨扶正，笑道，“如此便好了。”
他凑近时身上有淡淡的沉水香，身后碎金桂花瓣飘飘摇摇。
巡逻结束后，拓跋昭整理好披风，准备返回静水阁，慕容采笑嘻嘻跟上来：“昭昭，夜路难行，我送你回去。”
拓跋昭道，“这你不必担心，我长处不少，最厉害就是认路。”
慕容采道，“这借口确实不好。”
“不过我真是想送昭昭回去，那算我求你行不行？”
拓跋昭还真是没见过这样的，这江南的男人撒起娇来，比她糯多了。
她只得道，“真是服了你，还喜欢走夜路。”
“那得看是跟谁一起走嘛。”
慕容采达成所愿，心满意足，亲自提着宫灯，一路与拓跋昭同回不提。
……
拓跋昭这些日疲累，回去用了一碗甜汤，一碟煎小饺儿，饱足地睡去了，半夜却听有人啼哭叩门。
侍女去开了门，领着哭啼啼的慕容澈进来。
拓跋昭揉着眼睛，“阿澈，怎么是你？”
她蹲下身，“怎么又哭啦？难不成夫子骂你？”
慕容澈瘦弱的肩膀微微颤抖，见到她，泪水越发控制不住，扑进拓跋昭的怀里。
“昭姐姐……他们……他们逼我……”
拓跋昭眉头一皱：“谁逼你？”
慕容澈泣不成声，断断续续地道：“贺崇……贺大人今日闯进我的宫殿，说……说父皇病重，不适合上朝，让我以后都代替父皇上朝听政……我……我不要……”
拓跋昭脸色瞬间冷了下来。
慕容澈抽泣，“我说我不会，可他们都说我身份尊贵，天命所归……”
拓跋昭轻轻拍了拍慕容澈的肩膀，柔声安慰道：“阿澈放心，皇上没下旨，谁也不能强逼你。不怕，阿昭姐明日带你去跟皇上说。”
慕容澈紧紧揪住拓跋昭的衣袖，“父皇……最近精神越来越差了……昭姐姐，我害怕…”
拓跋昭让侍女端来温粥小菜，亲自喂了慕容澈吃下，摸摸他的头。
———
次日，皇上精神好了些，难得叫人扶起来在寝宫外走了一圈。秋风拂过御苑的湖面，泛起微微涟漪，桂香浮动。然而，他的脚步仍然虚浮，才不过半刻，便觉得疲惫，遂又返回寝宫，在软榻上缓缓坐下。
拓跋昭与江时越立在一旁，正思索着如何开口提及二皇子之事，寝宫门外却忽然传来一阵不紧不慢的脚步声，紧接着，一个人影大摇大摆地迈入殿中。
贺崇身披暗纹朝服，目光锐利，未因皇帝病容而显露半分敬畏之色。他拱手为礼，却只是虚虚作势，连半点屈膝的意思都无。
殿中几人目光皆沉，唯独贺崇神色自若。
“臣闻陛下今日精神有所好转，实乃天佑容朝，遂特来拜见。”
皇帝缓缓开口：“辛苦贺老挂心了。”
“哪里的话。”贺崇悠然在殿内寻了位置坐下，端起茶盏品了口，姿态随意，仿佛这是他的地盘。
他带来了好些奏折，身旁人奉上。
他边饮茶边道，“皇上不适这些日子，公务文书积压成山，朝堂内外，老夫实在难为。”
皇上叹了口气。
“为难贺老了。”
贺崇道“老夫家中世代为我容朝尽忠，辛苦几日算得了什么，只是如今朝廷不稳，实在揪心。”
拓跋昭与江时越站在皇帝两侧，神色皆冷。贺崇却一点看不懂脸色，自顾自道。
“要我说，还是尽早立储为妙，如有喜事，宫中也热闹些，百姓朝臣知道了，心中也会安定。”
他就差把冲喜说出口。
见几人神色各异，并不说话。
贺崇继续道，“虽说二皇子年幼，性子也软弱些，如今不也是没得选吗？
这话全然不像样子。
江时越冷声喝道，“贺大人放肆！”
贺崇瞪眼，“时越小儿何意？”
拓跋昭冷笑道，“你这老头怎么听不懂人话啊？”
贺崇大怒，身后几名随从上前一步，竟隐隐有包围之势。
拓跋昭眼神一寒，手腕一翻，利剑“铮”地一声出鞘。
“怎么？”她声音冷冽，“贺大人难道还想在天子寝宫之内动粗？”
贺崇面色黑沉，须发颤动，怒道：“你这蛮女，焉敢如此与我说话？！”
“我拓跋昭只不过见人说人话，见鬼说鬼话罢了。你这样无礼放肆，还指望我对你礼貌吗？”
贺崇被她激得怒火中烧，却又见识过这蛮女在围场上以一敌众，心狠手辣。
他狠狠一挥袖子，目光如刀般盯着皇帝：“陛下，今日之事，臣定要在朝堂上讨个公道！此等无礼犯上之徒，若陛下不加以管教，传出去恐怕是整个皇室的笑话！”
皇帝终于抬起了眼，目光淡淡看向贺崇。
“贺老忧心江山社稷，朕心里都知道。”
“关于立储之事，朕这两日斟酌过后，会给你们一个回应。如今不必再多说了。”
“阿昭少年心性，也不过一片忠心罢了，贺老勿要与她见怪。”
寝殿内气氛愈发沉重，仿佛风雨欲来。
贺崇冷哼一声，拂袖道：“臣不敢。”他深深看了皇帝一眼，“既然陛下心中已有定夺，臣便不再多言。”
言罢，他怒气冲冲，拂袖离去。
拓跋昭紧握剑柄，许久未曾放松，她盯着贺崇离去的方向，满腹怒火：“皇上竟要受这等气？”
皇帝却只是淡淡一笑，目光晦暗莫测。
拓跋昭终于忍不住问道：“皇上，您为什么不肯立二皇子为太子？”
她虽然也见不得贺崇等人逼迫皇帝，但如今二皇子乃皇上唯一子嗣。
皇帝轻叹一声，缓缓道：“阿昭，你以为，贺崇是真的想扶持二皇子么？”
拓跋昭心头一凛，面带疑惑。
皇帝沉默片刻，忽然没有再说话。
殿中死一般寂静，江时越的手缓缓收紧。
拓跋昭愣了一瞬，陡然意识到了什么，她猛地抬眸，声音有些发紧：“难道他们想扶持的是……小侯爷？”
“能吓到我的人，怕是还没出生。”
慕容采以扇扣掌笑道。
“拓跋姑娘果然与众不同。”
“这时辰，宫门都快落锁了，小侯爷还不出宫？”
“拓跋姑娘这是赶我走？”
拓跋昭心道我若赶人还能让你在这里坐着。
她随手捡起一颗小石子，在指间转了转，随意问道：“小侯爷不在宫里陪皇上，怎么有空跑来湖边闲逛？”
“被赶出来的。”慕容采耸耸肩，一脸无辜。
“皇上赶你出来？”
“嗯。”慕容采理直气壮地点头，“说是我话太多，吵得他头疼。”
拓跋昭一怔，随后忍不住笑道。
“皇上才不会这么说话。”
慕容采亦笑，“总算是看见美人的笑了。就是这样才好嘛，多笑一笑，人生才顺遂。”
拓跋昭道，“如今这样情况，也就是你才笑得出来。”
慕容采不以为然，“那是自然，若个个都像临风那冰块样，宫里冷也要冷死了。”
“你认识江大人？”拓跋昭奇。
“不仅是认识，小时候也有光屁股干仗的交情。”
拓跋昭噗嗤一笑。
“江大人光屁股，我可不信。他那样的人，小时候必定也像个老夫子了。”
慕容采摇着扇子。
“那你可真说错了。临风小时候可没比我乖多少。”
拓跋昭想了会儿，发现自己还真想不出来江时越调皮的样子。倒把自己想笑了，再想到江时越如今冰冷冷的样子，又忍不住尴尬羞耻。
真是酒色误人，也不知道当初是怎么想的，怎么就冒失地过去表白了！
慕容采见拓跋昭脸上五光十色，奇道，“怎么，临风给你气受了？”
“哪敢啊。”拓跋昭忍不住阴阳怪气。
话落又后悔，补一句，“江夫子教我和弟弟认字读书，三个月。”
慕容采大笑，“怪不得，你俩倒是有耐性，能忍得他的脸色脾气。”
“不过临风的文采学识是真的好，得他教导，拓跋姑娘必定一日千里。”
“不用这么叫我，”拓跋昭听的耳朵累。
“我叫拓跋昭，叫我阿昭就行。”
“都这么叫你吗？”
拓跋昭一顿，“爹娘兄弟都这么叫的，陛下也这么叫我。”
“那我不要。”
慕容采摇头。
“我得叫个不一样的。”
他略一沉思。
“昭昭如何？”
拓跋昭牙酸。
“我跟你很熟吗小侯爷？”
“难道不嘛？”慕容采一派委屈。“我已当昭昭是知音好友了。难道昭昭不然？”
拓跋昭：…“好吧。”
她不是扭捏的人，对慕容采第一印象也挺好，并不讨厌他的性格。
“你想叫就叫呗。”
两人玩笑几句，这时候有人过来叫拓跋昭。
“大人，到了例行巡逻的时候了。”
拓跋昭起身告辞，慕容采却也跟着起身道。
“昭昭，我想跟你一起溜达溜达。”
拓跋昭松了松脖颈。
“可以啊，不过这可不是玩乐，很辛苦的，你别等会儿赶不及出宫了。”
“这倒无妨，舅舅留我这几日在宫中歇息。”
拓跋昭整肃好衣冠，戴好银盔，正要出发，却被慕容采拦住。
“稍等。”
他帮拓跋昭将头顶上略歪的红缨扶正，笑道，“如此便好了。”
他凑近时身上有淡淡的沉水香，身后碎金桂花瓣飘飘摇摇。
巡逻结束后，拓跋昭整理好披风，准备返回静水阁，慕容采笑嘻嘻跟上来：“昭昭，夜路难行，我送你回去。”
拓跋昭道，“这你不必担心，我长处不少，最厉害就是认路。”
慕容采道，“这借口确实不好。”
“不过我真是想送昭昭回去，那算我求你行不行？”
拓跋昭还真是没见过这样的，这江南的男人撒起娇来，比她糯多了。
她只得道，“真是服了你，还喜欢走夜路。”
“那得看是跟谁一起走嘛。”
慕容采达成所愿，心满意足，亲自提着宫灯，一路与拓跋昭同回不提。
……
拓跋昭这些日疲累，回去用了一碗甜汤，一碟煎小饺儿，饱足地睡去了，半夜却听有人啼哭叩门。
侍女去开了门，领着哭啼啼的慕容澈进来。
拓跋昭揉着眼睛，“阿澈，怎么是你？”
她蹲下身，“怎么又哭啦？难不成夫子骂你？”
慕容澈瘦弱的肩膀微微颤抖，见到她，泪水越发控制不住，扑进拓跋昭的怀里。
“昭姐姐……他们……他们逼我……”
拓跋昭眉头一皱：“谁逼你？”
慕容澈泣不成声，断断续续地道：“贺崇……贺大人今日闯进我的宫殿，说……说父皇病重，不适合上朝，让我以后都代替父皇上朝听政……我……我不要……”
拓跋昭脸色瞬间冷了下来。
慕容澈抽泣，“我说我不会，可他们都说我身份尊贵，天命所归……”
拓跋昭轻轻拍了拍慕容澈的肩膀，柔声安慰道：“阿澈放心，皇上没下旨，谁也不能强逼你。不怕，阿昭姐明日带你去跟皇上说。”
慕容澈紧紧揪住拓跋昭的衣袖，“父皇……最近精神越来越差了……昭姐姐，我害怕…”
拓跋昭让侍女端来温粥小菜，亲自喂了慕容澈吃下，摸摸他的头。
———
次日，皇上精神好了些，难得叫人扶起来在寝宫外走了一圈。秋风拂过御苑的湖面，泛起微微涟漪，桂香浮动。然而，他的脚步仍然虚浮，才不过半刻，便觉得疲惫，遂又返回寝宫，在软榻上缓缓坐下。
拓跋昭与江时越立在一旁，正思索着如何开口提及二皇子之事，寝宫门外却忽然传来一阵不紧不慢的脚步声，紧接着，一个人影大摇大摆地迈入殿中。
贺崇身披暗纹朝服，目光锐利，未因皇帝病容而显露半分敬畏之色。他拱手为礼，却只是虚虚作势，连半点屈膝的意思都无。
殿中几人目光皆沉，唯独贺崇神色自若。
“臣闻陛下今日精神有所好转，实乃天佑容朝，遂特来拜见。”
皇帝缓缓开口：“辛苦贺老挂心了。”
“哪里的话。”贺崇悠然在殿内寻了位置坐下，端起茶盏品了口，姿态随意，仿佛这是他的地盘。
他带来了好些奏折，身旁人奉上。
他边饮茶边道，“皇上不适这些日子，公务文书积压成山，朝堂内外，老夫实在难为。”
皇上叹了口气。
“为难贺老了。”
贺崇道“老夫家中世代为我容朝尽忠，辛苦几日算得了什么，只是如今朝廷不稳，实在揪心。”
拓跋昭与江时越站在皇帝两侧，神色皆冷。贺崇却一点看不懂脸色，自顾自道。
“要我说，还是尽早立储为妙，如有喜事，宫中也热闹些，百姓朝臣知道了，心中也会安定。”
他就差把冲喜说出口。
见几人神色各异，并不说话。
贺崇继续道，“虽说二皇子年幼，性子也软弱些，如今不也是没得选吗？
这话全然不像样子。
江时越冷声喝道，“贺大人放肆！”
贺崇瞪眼，“时越小儿何意？”
拓跋昭冷笑道，“你这老头怎么听不懂人话啊？”
贺崇大怒，身后几名随从上前一步，竟隐隐有包围之势。
拓跋昭眼神一寒，手腕一翻，利剑“铮”地一声出鞘。
“怎么？”她声音冷冽，“贺大人难道还想在天子寝宫之内动粗？”
贺崇面色黑沉，须发颤动，怒道：“你这蛮女，焉敢如此与我说话？！”
“我拓跋昭只不过见人说人话，见鬼说鬼话罢了。你这样无礼放肆，还指望我对你礼貌吗？”
贺崇被她激得怒火中烧，却又见识过这蛮女在围场上以一敌众，心狠手辣。
他狠狠一挥袖子，目光如刀般盯着皇帝：“陛下，今日之事，臣定要在朝堂上讨个公道！此等无礼犯上之徒，若陛下不加以管教，传出去恐怕是整个皇室的笑话！”
皇帝终于抬起了眼，目光淡淡看向贺崇。
“贺老忧心江山社稷，朕心里都知道。”
“关于立储之事，朕这两日斟酌过后，会给你们一个回应。如今不必再多说了。”
“阿昭少年心性，也不过一片忠心罢了，贺老勿要与她见怪。”
寝殿内气氛愈发沉重，仿佛风雨欲来。
贺崇冷哼一声，拂袖道：“臣不敢。”他深深看了皇帝一眼，“既然陛下心中已有定夺，臣便不再多言。”
言罢，他怒气冲冲，拂袖离去。
拓跋昭紧握剑柄，许久未曾放松，她盯着贺崇离去的方向，满腹怒火：“皇上竟要受这等气？”
皇帝却只是淡淡一笑，目光晦暗莫测。
拓跋昭终于忍不住问道：“皇上，您为什么不肯立二皇子为太子？”
她虽然也见不得贺崇等人逼迫皇帝，但如今二皇子乃皇上唯一子嗣。
皇帝轻叹一声，缓缓道：“阿昭，你以为，贺崇是真的想扶持二皇子么？”
拓跋昭心头一凛，面带疑惑。
皇帝沉默片刻，忽然没有再说话。
殿中死一般寂静，江时越的手缓缓收紧。
拓跋昭愣了一瞬，陡然意识到了什么，她猛地抬眸，声音有些发紧：“难道他们想扶持的是……小侯爷？”