三国英才一失一得,湖陆昌邑
琅琊开阳，晨光微熹。
城门洞开，寒风穿过古老的石拱，卷起一阵尘沙。军旗在晨风中猎猎作响，如同急欲展翅的苍鹰。吕小布的四千精锐军士排列成整齐的方阵，战马嘶鸣，铁甲映着初升的朝阳，泛出冷冽的光芒。
青幔华车缓缓驶出城门，车中端坐着一位丽服华装的女子——吕小布新纳的夫人步练师。她容颜如画，眸含秋水，纤手轻抚车帘，远眺前方无垠的道路。她的目光中既有离别的不舍，又闪烁着对未知征途的隐隐期待。随行的还有其族兄步骘以及其母，几位侍女簇拥在一旁，不时低声交谈着此行的凶吉。
步练师的目光穿过晨雾，落在远处那个高大挺拔的身影上——吕小布正背对着她，身姿如山岳般厚重而稳固。穿越到这个时空后，这个男人用不可思议的智慧和胆识，开始了他的霸业征程。
“若能收服湖陆吕虔，则我军可得一支生力军。“吕小布的声音传来，他正与臧霸交谈着。
臧霸一身战甲，刀削般的面容上满是忧虑。他大步走至吕小布马前，拱手道：“温侯，兖州与徐州多有纷争，豫州亦不得安宁。此次前往湖陆，务必小心行事。“他的声音低沉有力，眼中闪烁着对主公的忠诚与担忧。
吕小布俯身轻拍□□乌骓的颈项，战马嘶鸣一声，似乎也感受到了主人的雄心壮志。他微笑道：“宣高所言极是。湖陆吕虔虽为曹操心腹，却非不可说服之人。“
步骘策马上前，眉头紧锁：“吕虔为人忠烈，恐怕难以轻易改弦更张。“他的声音中透着一丝迟疑。
太史慈眼中精光一闪，右手按在腰间环首刀上，铿然道：“温侯，若吕虔不降，战则战之，降则纳之。“他的声音如铁石相击，透着一股凌厉之气。
吕小布环视众将，目光如炬：“我与曹操本就约定一郡两城，暂时有诸位相助，针对雒阳、益州的安置，游刃有余。但大汉天下需要更多人才。优先说服，不成再考虑他法。“说罢，他又转向臧霸，语重心长地说：“我们此行，需要确保雒阳无忧，而后再图益州、凉州、雍州之地，不知何时才会再回兖州。臧将军多保重。“
昨夜，吕小布已私下告知臧霸：东武阳的臧洪已暗中投靠，表面仍是袁绍下属。温侯在兖州留有柳全郡和济阴定陶，东郡濮阳两座城池。若泰山有危，可联系定陶吴资和濮阳高顺，以及东武阳臧洪支援。
臧霸心中感叹温侯运筹帷幄，面上却平静如水：“温侯雄才大略，此去必成大业。朝廷新进拆分雍州，想必那边也是波诡云谲，温侯仍需小心从事。泰山丛林中有我族人，可作退路。霸愿镇守琅琊，为温侯后方屏障。“
伴随着一声清脆的号角，军队开始移动。铁蹄踏破晨曦，扬起漫天尘埃，向着湖陆方向疾驰而去。步练师最后望了一眼琅琊古城的轮廓，缓缓放下车帘，将自己的命运交付给这个叫吕小布的男人。
湖陆城外，晨雾尚未散尽，如同一层薄纱笼罩着大地。
城楼之上，一位身披铁甲的将领巍然而立。吕虔手持长枪，目光如炬地望着城下黑压压的军阵。风吹动他的战袍，发出猎猎声响。身后仅有千余家兵，却个个精神抖擞，显然是训练有素的精锐之师。
“城上可是吕虔，吕子恪？“吕小布立于阵前，声若洪钟，传遍四野。
吕虔双手抱拳，身形挺拔如松，高声回应：“正是在下！下官奉丞相之命镇守湖陆，不知温侯此次前来所为何事？“
乐进大喊道：“温侯广招天下英才，子恪可弃暗投明，投奔温侯！“
“虔得曹公赏识，受托守此湖陆。未得丞相符令，不敢擅开城门！“吕虔的声音铿锵有力，丝毫不为对方声势所慑。
马忠面露不屑，喝道：“温侯四千人马，随时可踏平湖陆，你区区千人，怕是挡不住。“
吕虔面不改色，傲然道：“吕虔若为曹公战死，死得其所！“语气中透着一股宁死不屈的决绝。
太史慈催马靠近吕小布，附耳低声道：“温侯，此人确实忠心耿耿，难以收服。不如四面围城，断其粮草，必可不战而屈人之兵。“眼中闪过一丝寒意。
吕小布静静凝视着城楼上的吕虔，脑海中思绪翻涌。忽而，他似有所悟，嘴角露出一丝淡淡的微笑：“忠义之士，天下难寻！吕将军，我与曹丞相已有约定，湖陆本就不在其中。今日带兵前来，只为一见将军风采！“
吕虔冷笑，眉头微挑：“温侯莫要花言巧语！下官知晓温侯与丞相约定，却也知晓温侯野心勃勃，绝非只满足于一郡两城之人！“
吕小布转向乐进，拍了拍他的肩膀，“文谦，你去会会这位忠心耿耿的吕将军！“
乐进眸光一闪，提刀上前，刀锋在阳光下闪烁着寒芒，高声道：“吕将军，乐进请教！“他带领三百精锐冲出阵去，如同出鞘的利刃划破长空。
吕虔见状，立即翻身上马——一匹通体乌黑的骏马。他动作矫健，长枪在手，气势如虹：“乐将军，请！“
城门大开，吕虔率三百兵冲出，如同一道黑色洪流。乐进神色冷峻，挥手将三百士兵分成三队，阵列整齐。
两军相遇，电光火石之间战成一团。刀光剑影，喊杀声震天撼地。
乐进如同一位战场上的艺术家，指挥若定，眼观六路，耳听八方。他麾下的三队人马仿佛一具有机的身体，左右翼不断交错穿插，忽前忽后，忽左忽右，打得吕虔军阵一片混乱。吕虔虽勇猛非常，如同一头猛虎在阵中冲杀，却在战术上明显不及乐进。不过十余回合，其阵型已被完全打乱，如同一盘散沙，难以凝聚战力。
“好个文谦！“吕小布在阵后观战，看着乐进那行云流水般的指挥，眼中闪烁着欣赏之色。
“乐进将军指挥如神，吕虔怕是防不住了！“潘璋感叹道。
太史慈点头：“乐进将军排兵布阵之法，确实胜吕虔一筹。“
战场中央，乐进与吕虔已交手数十回合。乐进刀法凌厉，出手迅捷如电，每一招都精准地攻向对手的要害；吕虔枪法刚猛，一往无前，长枪在空中划出一道道银色的弧线。两人你来我往，兵器相击之声不绝于耳，火花四溅，宛如天上繁星坠落人间。
“吕将军枪法虽精，却终究难敌乐进！“马忠眯起眼睛，看着战场中央的激烈对决。
乐进刀势如虹，直取吕虔咽喉，刀锋划过空气，发出刺耳的嘶鸣声。
吕虔急忙侧身闪避，马背上身形晃动，却仍被刀锋擦过肩甲，留下一道深深的痕迹，金属碎片四溅。他咬牙怒喝：“乐将军武艺确实高强，但忠义二字，岂是你等可懂！“
乐进冷笑，刀锋再次劈出：“吕将军，曹操何德何能，值得你如此效忠？我主温侯英武盖世，若将军归顺，必有重用！“
“笑话！“吕虔枪势更猛，如同暴风骤雨般朝乐进袭来，“丞相待我如子，知遇之恩，岂能背弃！几日前我与你乐进也都是曹公帐下，想不到短短几日，你便投奔他人，何谈忠义可言！“
这一句话如同一把利剑刺入乐进心中。他脸色顿时阴沉下来，刀法愈发凌厉，连连逼得吕虔节节后退。刀锋所过，宛如一道道闪电在空中劈过。眼看吕虔已是强弩之末，乐进抓准时机，一刀劈下，将吕虔坐骑前腿斩断。
战马发出一声凄厉的嘶鸣，前腿一软，重重栽倒在地。
吕虔坠马，身体在空中翻转，重重摔在地上，长枪脱手，飞出数丈之远。他挣扎着想要爬起，却发现右臂已然脱臼，剧痛难忍。眼看乐进举刀再次劈来，吕虔闭目等死，心中只有一个念头：死而无愧于曹公。
“住手！“
就在千钧一发之际，吕小布忽然策马上前，高声喝止，挥手制止乐进。声音如雷，震得四周将士皆是一惊。
乐进立即收刀，退至一旁，脸上汗水淋漓，胸口剧烈起伏，显然这一战也并非轻松。
吕小布翻身下马，缓步走到吕虔面前，伸手将其扶起。“吕将军，你输了。“他平静地说，语气中没有半分嘲讽，反而充满了敬意。
吕虔咳出一口鲜血，染红了胸前战甲，却仍挺直腰杆，眼神坚定如铁：“温侯要杀便杀，吕子恪绝不投降！“
吕小布大笑，笑声中充满了欣赏与感慨：“好气节！但是你所谓乐进不忠的言论，我很是不满。你我皆是大汉子民，以天子为主。曹操何德何能令你如此效忠？我倒是觉得你吕虔认贼作父，才是对大汉的不忠。“
吕虔闻言，顿时语塞，脸上一阵红一阵白，眼中闪过一丝迷茫。他从未从这个角度思考过忠义二字，一时间竟不知如何反驳。
吕小布蹲下身，拍了拍吕虔的肩膀，语气柔和了几分：“今日不为难你。湖陆之地，你既然受到曹公所托，我也不会强求。本以为你是一个人才想要收揽，奈何时机不对。你走吧，我们也会离开湖陆。“
吕虔愕然，难以置信地看着吕小布，眼中充满了困惑：“温侯此言当真？就这样放我走？“
“丈夫一言，驷马难追！“吕小布再次拍拍吕虔肩膀，眼神真诚，“归去养伤吧！“
吕虔深深地看了吕小布一眼，心中不知在想些什么，缓缓起身，向城中走去。他的背影有些蹒跚，却仍保持着一种顽强的尊严。
太史慈上前，眉头微皱，低声道：“温侯，就这样放他走？此人若回到曹操麾下，日后必成心腹大患啊。“
吕小布望着吕虔远去的背影，目光深邃如古井：“非我所欲得之人，强求何益？更何况，天下英雄，岂止一人？“他转身上马，“收拾行装，我们继续前行！“
离开湖陆，一行人继续向昌邑进发。
万里晴空下，队伍绵延数里，旌旗猎猎，马蹄声声，宛如一条钢铁巨龙，蜿蜒在古老的大地上。
步练师在马车中与母亲低声交谈，车帘微掀，春风拂面：“母亲，温侯此举实为明智。以德服人，远胜强攻。那吕虔虽不从，但温侯的气度必让他心生敬意。“
步练师母亲捋了捋鬓角散落的白发，目光慈祥，点头道：“女儿有见识。温侯非莽夫，知晓取舍之道。这般胸怀，日后必成大器。“
步骘策马靠近马车，微微俯身，补充道：“虔虽忠义，然所部不过千人，得之无益，弃之无损。温侯大局在心，实为明智之举。此番出征，愈发让我看清温侯非比寻常之处。“
与湖陆的肃杀之气不同，远处的昌邑城门大开，城中百姓夹道相迎，欢声笑语不断，一派欢腾景象。城门口彩旗飘扬，鼓乐齐鸣，显然是早已准备多时，等候温侯到来。
山阳郡太守自从袁毅离开后便空置，众人正纳闷究竟何人管事，忽见一队人马出城而来。为首的是一位身着青色儒衫，面如冠玉，眉宇间透着儒雅与睿智的中年男子。姿态闲适从容，一举一动尽显风度。
“在下凉茂，字伯方，拜见温侯！“青衫男子翻身下马，拱手施礼，声音温润如玉。
吕小布早已听闻凉茂大名，见其举止不凡，心中暗喜，连忙翻身下马，还礼道：“久闻凉司空掾大名，今日得见，果然名不虚传！“
凉茂微微一笑，眼中闪过一丝赞赏：“之前曹公征召，未敢不从。如今闻温侯英才盖世，特来相迎。“
二人寒暄之后，凉茂亲自引领吕小布一行入城，穿过熙熙攘攘的街道，来到太守府。府中已设下盛宴，各色美食琳琅满目，香气四溢，暖意融融。
宴席之上，杯盏交错，气氛热烈。
“温侯雄才大略，如今据有半壁兖州，前途不可限量。“凉茂举杯相敬，清亮的酒液在阳光下闪烁着金色的光芒，“茂有一言，不知当讲不当讲？“
吕小布放下酒杯，微笑道：“伯方但说无妨，我最喜闻直言。“
凉茂也放下酒杯，神色转为凝重，眼神中透着一股锐利的光芒：“以茂看来，温侯若欲成大业，当先避其锋芒，后取其要害。“
“请伯方明示。“吕小布眼中精光一闪，身体不由自主地前倾，显然对凉茂的话充满了兴趣。
凉茂环顾四周，确保座中都是亲信，然后压低声音，缓缓道来：“当下袁绍盘踞河北，袁术占据南阳，皆为强敌。而曹操帐下名将谋士如云，兖州也是温侯巧取后凭无双手段压制。但温侯若与之正面交锋，恐难取胜。“
凉茂伸手在案几上清理出一片空地，用酒水在桌面上画出一幅简略的地图，手指依次点过各个重要的位置，酒水在木案上留下一道道暗色的痕迹：“茂以为，温侯可先取洛阳，稳固后方；再占汉中，直取益州；益州既定，再图凉州，控制西北；最后收并州，形成犄角之势，届时纵有二袁，亦难撼动温侯大业！“
席间众人闻言，无不惊叹于凉茂的战略眼光。
徐干击节赞叹，眼中闪烁着兴奋的光芒：“凉司马此策，真乃远见卓识！此谋一旦实施，温侯天下可期！“
仲长统亦点头称许，胡须微颤：“孔皎之谋，实为良策。温侯若能循此计行事，必能成就霸业！“
步练师眼前一亮。她低声对步骘道：“凉茂才学过人，温侯得此良助，如虎添翼。“
步骘微微点头，眼中闪过一丝钦佩：“茂之战略眼光，确实非同寻常。以洛阳为跳板，取汉中为门户，进而图谋四方，此乃大格局！我步骘也自愧不如啊。“
吕小布听罢，目光如炬，心中暗道：“妙哉！三国时期，人人都有大局观，个个都是千里马。重要的是有一个伯乐！“随即转向凉茂，真诚道：“伯方可愿随我共图大业？“
凉茂起身，郑重拱手，目光坚定：“茂愿效犬马之劳，助温侯成就霸业！“
吕小布大喜过望，当即命人再添美酒，席间众人举杯相庆，酒气熏熏，笑声不断。
次日拂晓，晨光熹微，草木染金。
吕小布整顿军队，率众离开昌邑，凉茂也一同随行，向洛阳方向进发。
队伍行至乘氏附近，山路崎岖，林木葱郁。忽然，一名斥候飞马而来，尘土飞扬，马蹄声急。他翻身下马，单膝跪地：“温侯，前方发现大队人马，正在围攻乘氏城，为首将领乃薛兰、李封二人！“
吕小布闻言，心中大震。他想起前世历史中薛兰李封围攻乘氏，杀死了李乾，导致李氏族人投靠曹操，其中包括优秀将领李典和李进。这一切若再次发生，将是无法弥补的损失！
他面色骤变，眼中怒火燃烧，声音如雷：“李黑，马上带人将薛兰李封二人带过来！让他们立刻停止围攻！“
众人皆是第一次看到温侯发此雷霆之怒，心中不免疑惑：难道是因为薛兰李封许久没有攻下乘氏，延误战机吗？
不久，远处已传来急促的马蹄声。只见凉茂与乐进策马疾驰而回，马蹄扬起一路尘土。他们身后还跟着两位身着甲胄的将领，正是薛兰和李封。二人面色惶恐，显然已知温侯震怒。
薛兰、李封二人翻身下马，连忙拱手施礼：“拜见温侯！“声音中透着一丝惊慌。
吕小布脸色铁青，目光如刀，直刺二人：“二位将军进攻乘氏战况如何？“
薛兰低头，不敢直视温侯怒容：“温侯独自招引众多人才，我等也想着为温侯招揽人才。而李封是李氏之人，所以我们便来到乘氏想要说服李氏宗长李乾。“
李封憨厚地挠了挠头，一脸无辜地说道：“我们也是刚到乘氏，还未开始进攻，只是在尝试招降李乾。刚已经被李黑将军以温侯旨意暂停了。“说着看了一眼李黑，眼中透着一丝不满，仿佛认为李黑的出现打扰了自己立功的机会。
听到这里，吕小布脸色缓和了几分，眉头舒展开来。看来李乾还没死，历史的车轮尚未碾过这一关键节点，还有转圜的余地。
“我们不是曹操，动不动就屠城。我们都是大汉子民，而且李封也是李氏族人啊。“吕小布语气缓和下来，目光依次扫过众人，最后停留在李封身上，“李封，你既是李氏族人，更应当劝说而非强攻啊。“
李封低头拱手，声音低沉：“李乾是我大哥，是我们宗长。我想尝试说服大哥，但是他不听啊。“
吕小布看着这个朴实的汉子，心中有了计较。他知道历史上的李乾并非不通情理之人，只是被薛兰李封的强硬态度所激怒。此时若能以和为贵，或许能避免历史的悲剧重演。
“既如此，我们亲自去见一见李乾。“吕小布沉声道，眼中闪过一丝坚定，“若能劝降李氏一族，便是我军一大助力。“
说完，他翻身上马，率领众人向乘氏方向进发。
城门洞开，寒风穿过古老的石拱，卷起一阵尘沙。军旗在晨风中猎猎作响，如同急欲展翅的苍鹰。吕小布的四千精锐军士排列成整齐的方阵，战马嘶鸣，铁甲映着初升的朝阳，泛出冷冽的光芒。
青幔华车缓缓驶出城门，车中端坐着一位丽服华装的女子——吕小布新纳的夫人步练师。她容颜如画，眸含秋水，纤手轻抚车帘，远眺前方无垠的道路。她的目光中既有离别的不舍，又闪烁着对未知征途的隐隐期待。随行的还有其族兄步骘以及其母，几位侍女簇拥在一旁，不时低声交谈着此行的凶吉。
步练师的目光穿过晨雾，落在远处那个高大挺拔的身影上——吕小布正背对着她，身姿如山岳般厚重而稳固。穿越到这个时空后，这个男人用不可思议的智慧和胆识，开始了他的霸业征程。
“若能收服湖陆吕虔，则我军可得一支生力军。“吕小布的声音传来，他正与臧霸交谈着。
臧霸一身战甲，刀削般的面容上满是忧虑。他大步走至吕小布马前，拱手道：“温侯，兖州与徐州多有纷争，豫州亦不得安宁。此次前往湖陆，务必小心行事。“他的声音低沉有力，眼中闪烁着对主公的忠诚与担忧。
吕小布俯身轻拍□□乌骓的颈项，战马嘶鸣一声，似乎也感受到了主人的雄心壮志。他微笑道：“宣高所言极是。湖陆吕虔虽为曹操心腹，却非不可说服之人。“
步骘策马上前，眉头紧锁：“吕虔为人忠烈，恐怕难以轻易改弦更张。“他的声音中透着一丝迟疑。
太史慈眼中精光一闪，右手按在腰间环首刀上，铿然道：“温侯，若吕虔不降，战则战之，降则纳之。“他的声音如铁石相击，透着一股凌厉之气。
吕小布环视众将，目光如炬：“我与曹操本就约定一郡两城，暂时有诸位相助，针对雒阳、益州的安置，游刃有余。但大汉天下需要更多人才。优先说服，不成再考虑他法。“说罢，他又转向臧霸，语重心长地说：“我们此行，需要确保雒阳无忧，而后再图益州、凉州、雍州之地，不知何时才会再回兖州。臧将军多保重。“
昨夜，吕小布已私下告知臧霸：东武阳的臧洪已暗中投靠，表面仍是袁绍下属。温侯在兖州留有柳全郡和济阴定陶，东郡濮阳两座城池。若泰山有危，可联系定陶吴资和濮阳高顺，以及东武阳臧洪支援。
臧霸心中感叹温侯运筹帷幄，面上却平静如水：“温侯雄才大略，此去必成大业。朝廷新进拆分雍州，想必那边也是波诡云谲，温侯仍需小心从事。泰山丛林中有我族人，可作退路。霸愿镇守琅琊，为温侯后方屏障。“
伴随着一声清脆的号角，军队开始移动。铁蹄踏破晨曦，扬起漫天尘埃，向着湖陆方向疾驰而去。步练师最后望了一眼琅琊古城的轮廓，缓缓放下车帘，将自己的命运交付给这个叫吕小布的男人。
湖陆城外，晨雾尚未散尽，如同一层薄纱笼罩着大地。
城楼之上，一位身披铁甲的将领巍然而立。吕虔手持长枪，目光如炬地望着城下黑压压的军阵。风吹动他的战袍，发出猎猎声响。身后仅有千余家兵，却个个精神抖擞，显然是训练有素的精锐之师。
“城上可是吕虔，吕子恪？“吕小布立于阵前，声若洪钟，传遍四野。
吕虔双手抱拳，身形挺拔如松，高声回应：“正是在下！下官奉丞相之命镇守湖陆，不知温侯此次前来所为何事？“
乐进大喊道：“温侯广招天下英才，子恪可弃暗投明，投奔温侯！“
“虔得曹公赏识，受托守此湖陆。未得丞相符令，不敢擅开城门！“吕虔的声音铿锵有力，丝毫不为对方声势所慑。
马忠面露不屑，喝道：“温侯四千人马，随时可踏平湖陆，你区区千人，怕是挡不住。“
吕虔面不改色，傲然道：“吕虔若为曹公战死，死得其所！“语气中透着一股宁死不屈的决绝。
太史慈催马靠近吕小布，附耳低声道：“温侯，此人确实忠心耿耿，难以收服。不如四面围城，断其粮草，必可不战而屈人之兵。“眼中闪过一丝寒意。
吕小布静静凝视着城楼上的吕虔，脑海中思绪翻涌。忽而，他似有所悟，嘴角露出一丝淡淡的微笑：“忠义之士，天下难寻！吕将军，我与曹丞相已有约定，湖陆本就不在其中。今日带兵前来，只为一见将军风采！“
吕虔冷笑，眉头微挑：“温侯莫要花言巧语！下官知晓温侯与丞相约定，却也知晓温侯野心勃勃，绝非只满足于一郡两城之人！“
吕小布转向乐进，拍了拍他的肩膀，“文谦，你去会会这位忠心耿耿的吕将军！“
乐进眸光一闪，提刀上前，刀锋在阳光下闪烁着寒芒，高声道：“吕将军，乐进请教！“他带领三百精锐冲出阵去，如同出鞘的利刃划破长空。
吕虔见状，立即翻身上马——一匹通体乌黑的骏马。他动作矫健，长枪在手，气势如虹：“乐将军，请！“
城门大开，吕虔率三百兵冲出，如同一道黑色洪流。乐进神色冷峻，挥手将三百士兵分成三队，阵列整齐。
两军相遇，电光火石之间战成一团。刀光剑影，喊杀声震天撼地。
乐进如同一位战场上的艺术家，指挥若定，眼观六路，耳听八方。他麾下的三队人马仿佛一具有机的身体，左右翼不断交错穿插，忽前忽后，忽左忽右，打得吕虔军阵一片混乱。吕虔虽勇猛非常，如同一头猛虎在阵中冲杀，却在战术上明显不及乐进。不过十余回合，其阵型已被完全打乱，如同一盘散沙，难以凝聚战力。
“好个文谦！“吕小布在阵后观战，看着乐进那行云流水般的指挥，眼中闪烁着欣赏之色。
“乐进将军指挥如神，吕虔怕是防不住了！“潘璋感叹道。
太史慈点头：“乐进将军排兵布阵之法，确实胜吕虔一筹。“
战场中央，乐进与吕虔已交手数十回合。乐进刀法凌厉，出手迅捷如电，每一招都精准地攻向对手的要害；吕虔枪法刚猛，一往无前，长枪在空中划出一道道银色的弧线。两人你来我往，兵器相击之声不绝于耳，火花四溅，宛如天上繁星坠落人间。
“吕将军枪法虽精，却终究难敌乐进！“马忠眯起眼睛，看着战场中央的激烈对决。
乐进刀势如虹，直取吕虔咽喉，刀锋划过空气，发出刺耳的嘶鸣声。
吕虔急忙侧身闪避，马背上身形晃动，却仍被刀锋擦过肩甲，留下一道深深的痕迹，金属碎片四溅。他咬牙怒喝：“乐将军武艺确实高强，但忠义二字，岂是你等可懂！“
乐进冷笑，刀锋再次劈出：“吕将军，曹操何德何能，值得你如此效忠？我主温侯英武盖世，若将军归顺，必有重用！“
“笑话！“吕虔枪势更猛，如同暴风骤雨般朝乐进袭来，“丞相待我如子，知遇之恩，岂能背弃！几日前我与你乐进也都是曹公帐下，想不到短短几日，你便投奔他人，何谈忠义可言！“
这一句话如同一把利剑刺入乐进心中。他脸色顿时阴沉下来，刀法愈发凌厉，连连逼得吕虔节节后退。刀锋所过，宛如一道道闪电在空中劈过。眼看吕虔已是强弩之末，乐进抓准时机，一刀劈下，将吕虔坐骑前腿斩断。
战马发出一声凄厉的嘶鸣，前腿一软，重重栽倒在地。
吕虔坠马，身体在空中翻转，重重摔在地上，长枪脱手，飞出数丈之远。他挣扎着想要爬起，却发现右臂已然脱臼，剧痛难忍。眼看乐进举刀再次劈来，吕虔闭目等死，心中只有一个念头：死而无愧于曹公。
“住手！“
就在千钧一发之际，吕小布忽然策马上前，高声喝止，挥手制止乐进。声音如雷，震得四周将士皆是一惊。
乐进立即收刀，退至一旁，脸上汗水淋漓，胸口剧烈起伏，显然这一战也并非轻松。
吕小布翻身下马，缓步走到吕虔面前，伸手将其扶起。“吕将军，你输了。“他平静地说，语气中没有半分嘲讽，反而充满了敬意。
吕虔咳出一口鲜血，染红了胸前战甲，却仍挺直腰杆，眼神坚定如铁：“温侯要杀便杀，吕子恪绝不投降！“
吕小布大笑，笑声中充满了欣赏与感慨：“好气节！但是你所谓乐进不忠的言论，我很是不满。你我皆是大汉子民，以天子为主。曹操何德何能令你如此效忠？我倒是觉得你吕虔认贼作父，才是对大汉的不忠。“
吕虔闻言，顿时语塞，脸上一阵红一阵白，眼中闪过一丝迷茫。他从未从这个角度思考过忠义二字，一时间竟不知如何反驳。
吕小布蹲下身，拍了拍吕虔的肩膀，语气柔和了几分：“今日不为难你。湖陆之地，你既然受到曹公所托，我也不会强求。本以为你是一个人才想要收揽，奈何时机不对。你走吧，我们也会离开湖陆。“
吕虔愕然，难以置信地看着吕小布，眼中充满了困惑：“温侯此言当真？就这样放我走？“
“丈夫一言，驷马难追！“吕小布再次拍拍吕虔肩膀，眼神真诚，“归去养伤吧！“
吕虔深深地看了吕小布一眼，心中不知在想些什么，缓缓起身，向城中走去。他的背影有些蹒跚，却仍保持着一种顽强的尊严。
太史慈上前，眉头微皱，低声道：“温侯，就这样放他走？此人若回到曹操麾下，日后必成心腹大患啊。“
吕小布望着吕虔远去的背影，目光深邃如古井：“非我所欲得之人，强求何益？更何况，天下英雄，岂止一人？“他转身上马，“收拾行装，我们继续前行！“
离开湖陆，一行人继续向昌邑进发。
万里晴空下，队伍绵延数里，旌旗猎猎，马蹄声声，宛如一条钢铁巨龙，蜿蜒在古老的大地上。
步练师在马车中与母亲低声交谈，车帘微掀，春风拂面：“母亲，温侯此举实为明智。以德服人，远胜强攻。那吕虔虽不从，但温侯的气度必让他心生敬意。“
步练师母亲捋了捋鬓角散落的白发，目光慈祥，点头道：“女儿有见识。温侯非莽夫，知晓取舍之道。这般胸怀，日后必成大器。“
步骘策马靠近马车，微微俯身，补充道：“虔虽忠义，然所部不过千人，得之无益，弃之无损。温侯大局在心，实为明智之举。此番出征，愈发让我看清温侯非比寻常之处。“
与湖陆的肃杀之气不同，远处的昌邑城门大开，城中百姓夹道相迎，欢声笑语不断，一派欢腾景象。城门口彩旗飘扬，鼓乐齐鸣，显然是早已准备多时，等候温侯到来。
山阳郡太守自从袁毅离开后便空置，众人正纳闷究竟何人管事，忽见一队人马出城而来。为首的是一位身着青色儒衫，面如冠玉，眉宇间透着儒雅与睿智的中年男子。姿态闲适从容，一举一动尽显风度。
“在下凉茂，字伯方，拜见温侯！“青衫男子翻身下马，拱手施礼，声音温润如玉。
吕小布早已听闻凉茂大名，见其举止不凡，心中暗喜，连忙翻身下马，还礼道：“久闻凉司空掾大名，今日得见，果然名不虚传！“
凉茂微微一笑，眼中闪过一丝赞赏：“之前曹公征召，未敢不从。如今闻温侯英才盖世，特来相迎。“
二人寒暄之后，凉茂亲自引领吕小布一行入城，穿过熙熙攘攘的街道，来到太守府。府中已设下盛宴，各色美食琳琅满目，香气四溢，暖意融融。
宴席之上，杯盏交错，气氛热烈。
“温侯雄才大略，如今据有半壁兖州，前途不可限量。“凉茂举杯相敬，清亮的酒液在阳光下闪烁着金色的光芒，“茂有一言，不知当讲不当讲？“
吕小布放下酒杯，微笑道：“伯方但说无妨，我最喜闻直言。“
凉茂也放下酒杯，神色转为凝重，眼神中透着一股锐利的光芒：“以茂看来，温侯若欲成大业，当先避其锋芒，后取其要害。“
“请伯方明示。“吕小布眼中精光一闪，身体不由自主地前倾，显然对凉茂的话充满了兴趣。
凉茂环顾四周，确保座中都是亲信，然后压低声音，缓缓道来：“当下袁绍盘踞河北，袁术占据南阳，皆为强敌。而曹操帐下名将谋士如云，兖州也是温侯巧取后凭无双手段压制。但温侯若与之正面交锋，恐难取胜。“
凉茂伸手在案几上清理出一片空地，用酒水在桌面上画出一幅简略的地图，手指依次点过各个重要的位置，酒水在木案上留下一道道暗色的痕迹：“茂以为，温侯可先取洛阳，稳固后方；再占汉中，直取益州；益州既定，再图凉州，控制西北；最后收并州，形成犄角之势，届时纵有二袁，亦难撼动温侯大业！“
席间众人闻言，无不惊叹于凉茂的战略眼光。
徐干击节赞叹，眼中闪烁着兴奋的光芒：“凉司马此策，真乃远见卓识！此谋一旦实施，温侯天下可期！“
仲长统亦点头称许，胡须微颤：“孔皎之谋，实为良策。温侯若能循此计行事，必能成就霸业！“
步练师眼前一亮。她低声对步骘道：“凉茂才学过人，温侯得此良助，如虎添翼。“
步骘微微点头，眼中闪过一丝钦佩：“茂之战略眼光，确实非同寻常。以洛阳为跳板，取汉中为门户，进而图谋四方，此乃大格局！我步骘也自愧不如啊。“
吕小布听罢，目光如炬，心中暗道：“妙哉！三国时期，人人都有大局观，个个都是千里马。重要的是有一个伯乐！“随即转向凉茂，真诚道：“伯方可愿随我共图大业？“
凉茂起身，郑重拱手，目光坚定：“茂愿效犬马之劳，助温侯成就霸业！“
吕小布大喜过望，当即命人再添美酒，席间众人举杯相庆，酒气熏熏，笑声不断。
次日拂晓，晨光熹微，草木染金。
吕小布整顿军队，率众离开昌邑，凉茂也一同随行，向洛阳方向进发。
队伍行至乘氏附近，山路崎岖，林木葱郁。忽然，一名斥候飞马而来，尘土飞扬，马蹄声急。他翻身下马，单膝跪地：“温侯，前方发现大队人马，正在围攻乘氏城，为首将领乃薛兰、李封二人！“
吕小布闻言，心中大震。他想起前世历史中薛兰李封围攻乘氏，杀死了李乾，导致李氏族人投靠曹操，其中包括优秀将领李典和李进。这一切若再次发生，将是无法弥补的损失！
他面色骤变，眼中怒火燃烧，声音如雷：“李黑，马上带人将薛兰李封二人带过来！让他们立刻停止围攻！“
众人皆是第一次看到温侯发此雷霆之怒，心中不免疑惑：难道是因为薛兰李封许久没有攻下乘氏，延误战机吗？
不久，远处已传来急促的马蹄声。只见凉茂与乐进策马疾驰而回，马蹄扬起一路尘土。他们身后还跟着两位身着甲胄的将领，正是薛兰和李封。二人面色惶恐，显然已知温侯震怒。
薛兰、李封二人翻身下马，连忙拱手施礼：“拜见温侯！“声音中透着一丝惊慌。
吕小布脸色铁青，目光如刀，直刺二人：“二位将军进攻乘氏战况如何？“
薛兰低头，不敢直视温侯怒容：“温侯独自招引众多人才，我等也想着为温侯招揽人才。而李封是李氏之人，所以我们便来到乘氏想要说服李氏宗长李乾。“
李封憨厚地挠了挠头，一脸无辜地说道：“我们也是刚到乘氏，还未开始进攻，只是在尝试招降李乾。刚已经被李黑将军以温侯旨意暂停了。“说着看了一眼李黑，眼中透着一丝不满，仿佛认为李黑的出现打扰了自己立功的机会。
听到这里，吕小布脸色缓和了几分，眉头舒展开来。看来李乾还没死，历史的车轮尚未碾过这一关键节点，还有转圜的余地。
“我们不是曹操，动不动就屠城。我们都是大汉子民，而且李封也是李氏族人啊。“吕小布语气缓和下来，目光依次扫过众人，最后停留在李封身上，“李封，你既是李氏族人，更应当劝说而非强攻啊。“
李封低头拱手，声音低沉：“李乾是我大哥，是我们宗长。我想尝试说服大哥，但是他不听啊。“
吕小布看着这个朴实的汉子，心中有了计较。他知道历史上的李乾并非不通情理之人，只是被薛兰李封的强硬态度所激怒。此时若能以和为贵，或许能避免历史的悲剧重演。
“既如此，我们亲自去见一见李乾。“吕小布沉声道，眼中闪过一丝坚定，“若能劝降李氏一族，便是我军一大助力。“
说完，他翻身上马，率领众人向乘氏方向进发。