又临过了两日，便是安平侯老夫人沈氏的寿辰。府上张灯结彩，大摆筵席，自是早早做足了准备。
林晚霁起了个大早，梳洗时便瞧见自己的母亲陆氏往院子里赶来。陆雁容今日穿戴得体，一身绛花色的袄裙端庄大气，赤金的璎珞环在颈间，活脱脱便是一副京城贵妇人的模样。
“今日你祖母寿宴，请了京中各处的世家走动，我得同你二伯母一道打理，你父亲也需招待宾客，怕是都无暇顾你。你可得仔细些，莫要冲撞了人，凡事跟着你四妹妹便好。”
林晚霁点了点头，挽着陆氏的手撒娇道：“娘，我知道的，娘今日辛苦，改明儿我让绣夏去后厨开个小灶，送些娘爱吃的淮扬小菜去。”
“你这丫头。”陆雁容有些嗔怪地看着她，余光又不着痕迹地打量了下站在莺时旁的侍女，一张小脸很是清丽，只是神情未免有些跳脱，倒显出几分不安分来。
陆氏很快不动声色地将目光移开，仔细打量着女儿的衣着，思忖了片刻，便道：“晚儿，去把这身衣服换了，今日是老太太高兴的日子，你是孙辈，又有宾客，还是要穿得喜庆些。”
林晚霁瞧了眼自己身上的青色衣裙，应了声好，旋即转身同莺时一道在箱奁里翻找出一件水红色的珍珠对襟褂子，配着浅黛的月华袄裙，一番打扮衬得少女肤质莹白，端方中又不失娇俏。陆氏又仔细瞧了瞧林晚霁通身的饰物，这才满意地点了点头，“前些日子老太太赏你的那副步摇，如今戴上正是合适，我瞧着也配你这身打扮。”
绣夏闻言，忙将林晚霁扶坐在妆奁前，仔细为她钗好，稳稳当当地簪入发间，这才朝陆氏福身笑道：“咱们小姐得老夫人青眼，这样好的首饰头面，奴婢也只有从前大姑娘在时才得见呢。”
陆氏侧眼瞧着立侍在女儿身侧正邀功的少女，面上喜意尤甚，不动声色地收回目光，只是淡淡点了点头，也并未回应。
“好了，晚儿，母亲便先往你二伯母那处去了。晚些时候同你四妹妹一道，今日宾客众多，可千万记得谨慎些才是。”
“娘，女儿知道了。”林晚霁闻言起身，挽手将陆氏送出门外，又在房中略坐了些片刻，这才披上一袭大氅，朝临音榭走去。
甫一踏进院门，便有两个洒扫的丫鬟匆匆往内院回禀，很快传来阁间少女清脆的声音：“茯苓，快些将三姐姐请进来才是。”
一个穿着喜庆的小丫鬟跑到院中，林晚霁微笑着朝她点了点头，带着莺时绣夏一道往内室走去。掀了帘子，屋内一阵暖意袭来，只见阁中那软塌上坐着一袭鹅黄衣衫的少女，梳着双鬟髻，面容娇憨，手中正执筷去夹那案上的吃食。
林晚霁解下大氅，递给门边立侍的丫鬟，行至那贵妃榻前，笑意盈盈地问道：“小馋猫，可准备了姐姐的那份没有？”
林昭蕙抬头，一双眼睛如弯月，脆声回道：“姐姐只管来吃，若是不够，蕙儿便去后厨再偷偷取些。今日祖母寿宴，准备了许多佳肴美味，姐姐可要大饱口福了。”
林晚霁落座在少女对面，瞧着桌上摆着的几碟精致的菜肴，又见茯苓为自己端来一盏瓷碗，碗中热气腾腾，正飘着牛乳茶的香气。
林昭蕙夹起一颗表皮玲珑的虾饺，细细吞咽后，脸上露出了餮足的表情。低头饮了一大口牛乳，这才朝林晚霁招呼道：“姐姐快饮些热牛乳暖暖身子，待会儿去了寿安堂，要拜见那么多宗亲长辈，可有得咱们受的。”
林晚霁说了声好，捧起瓷碗，细细饮了一口。瞬间喉头一股热流滑过，驱散了几分寒意，入口醇香甘甜，不由得眉头也舒展开来。
两姐妹又在临音榭中闲话了一阵，瞧着时辰差不多到了，这才起身整理好衣饰，一道同寿安堂去。门口打帘的侍女远远瞧见两位姑娘相携而来，朝着内院通传了一声，林昭蕙便牵着林晚霁的手往那堂中走去。
林晚霁侧头看时，只见堂中已端坐着诸多妇人装扮的女子，想必都是素日与侯府有所往来的长辈宗亲。前脚刚踏进院门，便听见老侯夫人在上首传来开怀的笑声：“这是咱们府上的四丫头来了，平日里惯是个皮猴子，年纪小爱淘气，如今引得三丫头一道淘气起来了。”
“哎呀祖母，蕙儿哪有淘气，知道您今日大喜，早早地就同三姐姐过来给您贺寿了。”林昭蕙一边撒娇，一边嗔怪地看向老夫人，“今日可有这么多婶母和夫人在呢，祖母可不能当众揭蕙儿的短。”
林昭蕙一语让堂内气氛活跃了起来，林晚霁也一道盈盈上前，笑着福身道：“晚儿给祖母请安了，今日祖母寿辰，我同蕙妹妹一道，祝您福如东海，寿比南山。”
老侯夫人笑着点头，一连说了几个好字，又示意林晚霁上前，拉过她的手朝身侧下首的贵妇人示意道：“这便是我那养在扬州的三丫头，你瞧瞧，是不是个妙人？”
那身着华服的贵妇人气质斐然，瞧着林晚霁的目光不露打量，只见欣赏：“前儿个听老祖宗的话还不信，如今一见，果真是了不得，瞧这通身的气度，我看啊，便是作公主娘娘也使得！”
林晚霁瞧着面前的妇人面善，却不知身份，只好故作腼腆地颔首微笑。老侯夫人见状，忙哎唷笑道：“我这孙女脸皮子浅，怎经地起你这般戏弄！”又侧首拍了拍林晚霁的手背，低声道：“这是忠勇侯夫人，与咱们曾是本家，你该唤她一句表姑母才是。”
林晚霁闻言，忙朝那妇人福了福身道：“晚儿见过表姑母，多谢姑母夸奖。只是晚儿蒲柳之姿，经不起您这般盛誉。”
忠勇侯夫人点了点头，虚扶着她起身，笑道：“我瞧着是个知书达理的好姑娘，日后定然是有一番造化在的。”
随着两人落座，众人在堂中一番寒暄，又有些宗亲的小辈前来祝寿，往日冷清的寿安堂一时热闹十足。林晚霁同林昭蕙一道坐在后首，上首的那些长辈寒暄甚是无聊，虽端坐于堂中，却已然是有些昏昏欲睡。
因着礼节，二人不好窃窃私语，林昭蕙便悄悄从案下牵过林晚霁的手来，一笔一划地在她手心写着字。林晚霁会意，仔细辨别着那字的笔画，一只小手在她的掌心轻轻划着，如同羽毛扫过一般，带来一阵又一阵轻柔的痒意。
不多时，却听门外有丫鬟来报，轻声朝周嬷嬷附耳了几句，周嬷嬷讶然，却还是悄声回禀了老夫人。众女眷不知发生了何事，只是一时停了寒暄，静候老寿星的发话。
老侯夫人听罢，只是不在意地挥了挥手，朝着下首笑道：“不过是些前厅的事儿，我那大姑娘自小便是我带大的，最是孝顺，如今在东宫带着小皇孙不便出宫，便送了好些东西来祝寿。”
众人闻言，纷纷恭维老夫人有福气，又是一番寒暄热闹之语。
林昭蕙回头，眼睛一眨不眨地盯着林晚霁。林晚霁心中默然，她方才也听到门外的那番耳语了，说的是——
“镇国公府的萧小将军也来贺寿了。”
林晚霁听到镇国公府，又想起来那日进京时在马车外碰上的萧小将军，虽未见其人，但那份油纸包成的莲花酥却一直记在了她的心里。
如今老侯夫人过寿，他竟也来了，想必林家同镇国公府萧家，确实有些不为外人道的交情。而这份交情，若是早已有之，不可能自己的父亲全然不知——只可能这交情尚新，便是来自于嫁入东宫的大姐姐。大姐姐是太子侧妃，与太子情谊甚笃，莫非是……太子与镇国公府，颇有些交情？
可即使自幼长在扬州，林晚霁也听闻京中的些许事宜，那镇国公本是官拜一品的大将军，出征北境大破敌军，却在七年前的一场大战里兵败回朝，自请革职归权，深从简出，远离朝野，再也不过问京中世事，故而镇国公府与京中世家近年一直鲜有往来。
可如今，镇国公世子竟亲自登门来为林家老侯夫人祝寿，是否意味着，镇国公府已同太子一脉有所往来？
林晚霁想到这里，赶紧摇了摇头，即使真如自己心中所猜测一般，这些事情还是少去过问为好。
又坐了些许时刻，瞧见老侯夫人神采奕奕，精神大好，便知这堂中的寒暄一时还不得散。林昭蕙悄悄扯住她的袖子，二人同周嬷嬷告退，一道走出了院外。
“三姐姐，待会儿我外祖俞家的几个姐妹要来，我娘可特意嘱咐我了，要我好好招待。我先去一步，等开宴时，一定介绍给姐姐认识认识。”
林晚霁笑着说了声好，替她拢了拢胸前系着的带子，将大氅披得更紧了些：“你且去吧，我回绛花小筑换个暖手的汤婆子来。我如今可算是见识到上京的冷了，不过在寿安堂略坐了一会，出了院儿我便受不住这寒气了。”
林晚霁起了个大早，梳洗时便瞧见自己的母亲陆氏往院子里赶来。陆雁容今日穿戴得体，一身绛花色的袄裙端庄大气，赤金的璎珞环在颈间，活脱脱便是一副京城贵妇人的模样。
“今日你祖母寿宴，请了京中各处的世家走动，我得同你二伯母一道打理，你父亲也需招待宾客，怕是都无暇顾你。你可得仔细些，莫要冲撞了人，凡事跟着你四妹妹便好。”
林晚霁点了点头，挽着陆氏的手撒娇道：“娘，我知道的，娘今日辛苦，改明儿我让绣夏去后厨开个小灶，送些娘爱吃的淮扬小菜去。”
“你这丫头。”陆雁容有些嗔怪地看着她，余光又不着痕迹地打量了下站在莺时旁的侍女，一张小脸很是清丽，只是神情未免有些跳脱，倒显出几分不安分来。
陆氏很快不动声色地将目光移开，仔细打量着女儿的衣着，思忖了片刻，便道：“晚儿，去把这身衣服换了，今日是老太太高兴的日子，你是孙辈，又有宾客，还是要穿得喜庆些。”
林晚霁瞧了眼自己身上的青色衣裙，应了声好，旋即转身同莺时一道在箱奁里翻找出一件水红色的珍珠对襟褂子，配着浅黛的月华袄裙，一番打扮衬得少女肤质莹白，端方中又不失娇俏。陆氏又仔细瞧了瞧林晚霁通身的饰物，这才满意地点了点头，“前些日子老太太赏你的那副步摇，如今戴上正是合适，我瞧着也配你这身打扮。”
绣夏闻言，忙将林晚霁扶坐在妆奁前，仔细为她钗好，稳稳当当地簪入发间，这才朝陆氏福身笑道：“咱们小姐得老夫人青眼，这样好的首饰头面，奴婢也只有从前大姑娘在时才得见呢。”
陆氏侧眼瞧着立侍在女儿身侧正邀功的少女，面上喜意尤甚，不动声色地收回目光，只是淡淡点了点头，也并未回应。
“好了，晚儿，母亲便先往你二伯母那处去了。晚些时候同你四妹妹一道，今日宾客众多，可千万记得谨慎些才是。”
“娘，女儿知道了。”林晚霁闻言起身，挽手将陆氏送出门外，又在房中略坐了些片刻，这才披上一袭大氅，朝临音榭走去。
甫一踏进院门，便有两个洒扫的丫鬟匆匆往内院回禀，很快传来阁间少女清脆的声音：“茯苓，快些将三姐姐请进来才是。”
一个穿着喜庆的小丫鬟跑到院中，林晚霁微笑着朝她点了点头，带着莺时绣夏一道往内室走去。掀了帘子，屋内一阵暖意袭来，只见阁中那软塌上坐着一袭鹅黄衣衫的少女，梳着双鬟髻，面容娇憨，手中正执筷去夹那案上的吃食。
林晚霁解下大氅，递给门边立侍的丫鬟，行至那贵妃榻前，笑意盈盈地问道：“小馋猫，可准备了姐姐的那份没有？”
林昭蕙抬头，一双眼睛如弯月，脆声回道：“姐姐只管来吃，若是不够，蕙儿便去后厨再偷偷取些。今日祖母寿宴，准备了许多佳肴美味，姐姐可要大饱口福了。”
林晚霁落座在少女对面，瞧着桌上摆着的几碟精致的菜肴，又见茯苓为自己端来一盏瓷碗，碗中热气腾腾，正飘着牛乳茶的香气。
林昭蕙夹起一颗表皮玲珑的虾饺，细细吞咽后，脸上露出了餮足的表情。低头饮了一大口牛乳，这才朝林晚霁招呼道：“姐姐快饮些热牛乳暖暖身子，待会儿去了寿安堂，要拜见那么多宗亲长辈，可有得咱们受的。”
林晚霁说了声好，捧起瓷碗，细细饮了一口。瞬间喉头一股热流滑过，驱散了几分寒意，入口醇香甘甜，不由得眉头也舒展开来。
两姐妹又在临音榭中闲话了一阵，瞧着时辰差不多到了，这才起身整理好衣饰，一道同寿安堂去。门口打帘的侍女远远瞧见两位姑娘相携而来，朝着内院通传了一声，林昭蕙便牵着林晚霁的手往那堂中走去。
林晚霁侧头看时，只见堂中已端坐着诸多妇人装扮的女子，想必都是素日与侯府有所往来的长辈宗亲。前脚刚踏进院门，便听见老侯夫人在上首传来开怀的笑声：“这是咱们府上的四丫头来了，平日里惯是个皮猴子，年纪小爱淘气，如今引得三丫头一道淘气起来了。”
“哎呀祖母，蕙儿哪有淘气，知道您今日大喜，早早地就同三姐姐过来给您贺寿了。”林昭蕙一边撒娇，一边嗔怪地看向老夫人，“今日可有这么多婶母和夫人在呢，祖母可不能当众揭蕙儿的短。”
林昭蕙一语让堂内气氛活跃了起来，林晚霁也一道盈盈上前，笑着福身道：“晚儿给祖母请安了，今日祖母寿辰，我同蕙妹妹一道，祝您福如东海，寿比南山。”
老侯夫人笑着点头，一连说了几个好字，又示意林晚霁上前，拉过她的手朝身侧下首的贵妇人示意道：“这便是我那养在扬州的三丫头，你瞧瞧，是不是个妙人？”
那身着华服的贵妇人气质斐然，瞧着林晚霁的目光不露打量，只见欣赏：“前儿个听老祖宗的话还不信，如今一见，果真是了不得，瞧这通身的气度，我看啊，便是作公主娘娘也使得！”
林晚霁瞧着面前的妇人面善，却不知身份，只好故作腼腆地颔首微笑。老侯夫人见状，忙哎唷笑道：“我这孙女脸皮子浅，怎经地起你这般戏弄！”又侧首拍了拍林晚霁的手背，低声道：“这是忠勇侯夫人，与咱们曾是本家，你该唤她一句表姑母才是。”
林晚霁闻言，忙朝那妇人福了福身道：“晚儿见过表姑母，多谢姑母夸奖。只是晚儿蒲柳之姿，经不起您这般盛誉。”
忠勇侯夫人点了点头，虚扶着她起身，笑道：“我瞧着是个知书达理的好姑娘，日后定然是有一番造化在的。”
随着两人落座，众人在堂中一番寒暄，又有些宗亲的小辈前来祝寿，往日冷清的寿安堂一时热闹十足。林晚霁同林昭蕙一道坐在后首，上首的那些长辈寒暄甚是无聊，虽端坐于堂中，却已然是有些昏昏欲睡。
因着礼节，二人不好窃窃私语，林昭蕙便悄悄从案下牵过林晚霁的手来，一笔一划地在她手心写着字。林晚霁会意，仔细辨别着那字的笔画，一只小手在她的掌心轻轻划着，如同羽毛扫过一般，带来一阵又一阵轻柔的痒意。
不多时，却听门外有丫鬟来报，轻声朝周嬷嬷附耳了几句，周嬷嬷讶然，却还是悄声回禀了老夫人。众女眷不知发生了何事，只是一时停了寒暄，静候老寿星的发话。
老侯夫人听罢，只是不在意地挥了挥手，朝着下首笑道：“不过是些前厅的事儿，我那大姑娘自小便是我带大的，最是孝顺，如今在东宫带着小皇孙不便出宫，便送了好些东西来祝寿。”
众人闻言，纷纷恭维老夫人有福气，又是一番寒暄热闹之语。
林昭蕙回头，眼睛一眨不眨地盯着林晚霁。林晚霁心中默然，她方才也听到门外的那番耳语了，说的是——
“镇国公府的萧小将军也来贺寿了。”
林晚霁听到镇国公府，又想起来那日进京时在马车外碰上的萧小将军，虽未见其人，但那份油纸包成的莲花酥却一直记在了她的心里。
如今老侯夫人过寿，他竟也来了，想必林家同镇国公府萧家，确实有些不为外人道的交情。而这份交情，若是早已有之，不可能自己的父亲全然不知——只可能这交情尚新，便是来自于嫁入东宫的大姐姐。大姐姐是太子侧妃，与太子情谊甚笃，莫非是……太子与镇国公府，颇有些交情？
可即使自幼长在扬州，林晚霁也听闻京中的些许事宜，那镇国公本是官拜一品的大将军，出征北境大破敌军，却在七年前的一场大战里兵败回朝，自请革职归权，深从简出，远离朝野，再也不过问京中世事，故而镇国公府与京中世家近年一直鲜有往来。
可如今，镇国公世子竟亲自登门来为林家老侯夫人祝寿，是否意味着，镇国公府已同太子一脉有所往来？
林晚霁想到这里，赶紧摇了摇头，即使真如自己心中所猜测一般，这些事情还是少去过问为好。
又坐了些许时刻，瞧见老侯夫人神采奕奕，精神大好，便知这堂中的寒暄一时还不得散。林昭蕙悄悄扯住她的袖子，二人同周嬷嬷告退，一道走出了院外。
“三姐姐，待会儿我外祖俞家的几个姐妹要来，我娘可特意嘱咐我了，要我好好招待。我先去一步，等开宴时，一定介绍给姐姐认识认识。”
林晚霁笑着说了声好，替她拢了拢胸前系着的带子，将大氅披得更紧了些：“你且去吧，我回绛花小筑换个暖手的汤婆子来。我如今可算是见识到上京的冷了，不过在寿安堂略坐了一会，出了院儿我便受不住这寒气了。”