“谢谢。”祝仪流露出一个苍白的笑。“那年，我像疯了一样带着家里的仆人去找山匪拼命。”
“然后呢？”
“我没有找到山寨，但是遇到了一支山匪队伍。我带去的十二名仆人全都折在山匪手里。是大公子救了我。”
“大公子？”赵瑛更加错愕了。“他也有武功？”
“是，大公子会骑射，能在百米以外射中目标，能在近身搏斗中战胜，我的功夫是他教的。”
赵瑛摇头，“我以为他从小是被当做爵位继承人培养的，不会武艺。”
说了些话以后，祝仪平静不少，“王室的后代从小就要学算术和舞戎（注：在商朝指代近身对打），大公子只是更擅长算术和文治，并不代表他不能战斗。”
赵瑛心道还真是唐突了。那个看着弱不经风的文弱书生，竟然也是战士出身。“我知道了。祝仪队长，我相信你会为她报仇的。”
“将军为什么这样觉得？”
“你是大公子看中的人，我信他的眼光。”此刻出了城门，已是城外广阔的平原。赵瑛一夹马腹，策马狂奔起来。她抄起拴在马鞍上的海螺，高声呐喊：“将士们，跟我走，杀了山匪，咱们今晚就回城吃庆功宴！”
身后的五百人深受鼓舞，高声喊：“冲啊！”
平静的山脚此刻不再平静，尘土飞扬在风中，像给山峦盖上了一层纱。
*
四年之前，何珹二十一岁，有一位成婚一年的正室妻子，没有妾室。二十岁才迎娶正妻，这在王室子弟之中算是晚的，他的二弟何政早在十八岁那年就迎娶了正妻，哪怕是他刚满十七岁的三弟何巡都已经纳了一房妾室。
但是何珹不愿意。
不愿意纳妾，不愿意和不爱的大族女子联姻，只想要一生一世一双人，那个命定的人没有出现之前，所有女人都不在他的眼里。
东攸侯并没有强迫何巡联姻，他对这个能文能武的长子极尽宠爱，也倾注了最多的心血在他身上。
旁人都以为东攸侯爱他的长子，即便何巡的母族不显，依旧执意要将他培养成继承人。但只有丁珺自己知道，何珹是他最爱的女人所生的长子，且生育的过程顺遂，母子平安。这个孩子从娘胎里就温和孝顺，是个生来就有福气的孩子。
何珹三岁起就展现出和他年龄不符的聪慧与早熟，他不仅得到了东攸侯全部的爱，也继承了东攸侯所有的优点。
即便后来他的母亲亡故，丁珺对长子的宠爱依旧不减。
何珹成年以后，丁珺没有强迫他和大族贵女联姻。他甚至对儿子这种宁缺毋滥的品质引以为傲，认为这样目标坚定是王储应该有的品质，像极了年轻时的他。
何珹二十岁时才遇到了让他心动的女子，并且女方出自大族，家世显赫。因为这对金童玉女，昭信城迎来了一场盛大的婚礼。
半年以后的春天，妻子怀了身孕，何珹也在这时领兵出征，去往济城平定东夷之乱。
三个月后，何珹凯旋归来。然而，迎接他的不是新生的孩儿，却是妻子的死讯。仆人告诉她，夫人去城外的庄园春游时，被下山劫道的山匪掳走，派了好几支小队入山查看，都没有找到夫人的踪影。
何珹疯了。那是他唯一一次失控，他没有经过父亲的同意，私下带了五十个士兵进山，翻了五天五夜，杀了十几支零散的山匪队伍，也找到了妻子的尸体。
自那之后，东攸侯再也没有让何珹领过兵，而让他替自己打理封邑的政务。
第二年春天，何珹重新迎娶了两位出自大族的女子为平妻，并且陆陆续续纳了一些大族送来平衡利益关系的女儿作为妾室。
他成了一个合格的掌权者，像他的父亲一样，天生拥有平衡各方势力的领导力。
丁珺看着坐在对面的长子，他依旧坐得极为板正。这个孩子性格宽厚，为人忠正，怜爱臣民，做事有条不紊，即便是作为储君都是合格的。他还继承了自己出众的容貌，生了一张英俊的脸。即便不是侯府长子，他也是个惹人怜爱的年轻人。
“对不起，父亲。”何珹垂下眼，长睫在眼下留下一道阴影。
“你的三弟也喜欢她。”丁珺说，“他出发王都之前来找过我，求我应允，如果赵瑛在下一轮擢选中落败，就把她赐给他做妾室。”
何珹骤然抬眼：“父亲答应了？”
片刻以后他说：“不。赵瑛会去往王都继续参加擢选。所以父亲没答应。”
丁珺站起身，走到何珹身边，把手放在他的头上，像抚摸幼童般温柔地抚触他的头：“如果你未来只能继承东攸侯这个爵位，那么我劝你不要把赵瑛留在身边。”
父亲的后半句话没有，可是他的意思何珹明白。如果他未来只能继续做一个诸侯，那么他仍然需要通过妻妾的母族巩固他的地位，即便得到了赵瑛，也护不住她。但如果他继承的是商国的王位，那么到那个时候，他就可以把心爱的人长长久久地留在身边了。
“儿子明白。何珹定会竭力辅佐父亲，入主王都。”
*
五百人全速前行。战车，快马，士气高涨的精兵，这一行人冲进山匪的部落，寨子里的人根本无法抵抗。几乎可以想象到山匪们关起大门四散逃亡的场景。
赵瑛想，这些人太好打了。
大军停在距离山寨约有五百米的地方。有士兵问赵瑛：“将军，我们怎么打？”
赵瑛还没答话，一旁的祝仪抢先说：“火攻。”
姜婵急道：“不可！我弟弟和族人都被关在地窖里，寨子一旦着火，他们就逃不出来了。”
祝仪却一反刚才的低迷，此刻像脱胎换骨一般激动，他从箭囊里拔出一支箭攥在手里，“我们距离山寨的距离不足半里，将军，你可以射中吗？”
箭头上缠着浸透了油脂的草绳，一旦点火放箭，整个山寨就会迅速拢进火海里，那些山匪立刻会被烧得吱呀乱跑。这场仗不用打就赢了。
赵瑛摇头：“这里还远了些。我的准头射不中那么远。”
姜婵伸手就要抢祝仪手里的箭，祝仪却举高到头顶，姜婵扑了个空，急得她大喊：“不可以！我们有那么多人，明明可以闯进去把所有人都救出来的！”
祝仪维持着高举箭矢的动作，居高临下看着姜婵：“小姐，你看那边的山寨门口，那座望楼至少有两人多高，我们的军队一靠近，他们就能从高处放箭攻击。”
他把箭头的方向指向了身后的大军：“我们的确人多，是可以强攻，但是强攻代表着伤亡。会有多少兄弟被箭镞击中，你想过吗？这群跟着我们一起出来的兄弟，有多少能跟来时一样完完整整地跟我们回去？！”
四年之前，他带着的十二个仆人全都死在山匪的刀戟之下，这样的场景，他祝仪绝不允许再次出现！
赵瑛按下祝仪的胳膊，把箭从他手里拿过来，问姜婵：“我们夜探山寨时，在门口观察过那座望楼，你还记得吗？”
“什么？”
“望楼建在围栏之后，望楼后面挖了一道地沟，地沟底下都是拦截兵马的木蒺藜。”赵瑛望向山寨的方向，“只要把箭射在那座望楼上，烧掉大门外的围栏和地沟里的木蒺藜，用火把望楼上射箭的山匪轰下来，这个山寨就是我们的了。”
赵瑛回过头，把箭举高到头顶，向身后的大军喊：“驾车来！”
车兵策马上山，赵瑛翻身下马，跃上战车，然后把手伸给姜婵：“上车，我们一起杀过去！”
姜婵应声，从自己的马上跳上了车。赵真随后想要跟上，却被赵瑛拦住了。他站在战车底下抬头看着赵瑛：“我跟你去。”
祝仪下马拦住赵真，对赵瑛道：“将军，我跟你去，我掩护你。我祝仪发誓，绝不让一支箭近将军的身！”
赵瑛摇头。“姜婵跟着我。赵真，我命你带领左右两路军在后方包抄。”
她对祝仪说：“祝仪，本将命你，带领中路大军，等我烧出一条路之后，即刻进攻山寨，绝不让任何一人潜逃！你能做到吗？”
片刻后，祝仪下跪，向赵瑛行礼，“是，将军！”
他把自己的木盾牌抛给姜婵。姜婵稳当的接在手里，想他点头致意，视线向前喊了一句：“出发！”
*
驾车的士兵极速向山寨的方向前进。两匹战马脚步生风，在冬日的山野上狂奔。山寨里望风的四个土匪看到战马驶来时，立刻高喊：“有敌袭！”
“关门！”
“快放箭！”
在门口守卫的几人急急忙忙拿起弓箭射击，其他人闻讯跑出寨子，开始往望楼上爬。但他们爬楼的速度和弓箭的速度不能比，接连不断的箭矢带着火星射中望楼，火势一下子把爬楼的人逼到了地下。
而姜婵持着木盾牌立在战车最前方，土匪射来的弓箭根本近不了赵瑛的身。
望楼上的弓箭手咒骂一声：“操她娘的，老子就说昨晚守夜那两个狗东西怎么没影了，原来是知道有人来先跑了！”刚骂完，一支箭迎面袭来，直中他的咽喉。
土匪头目是赵瑛夜里看见的那个肥胖男人，他正在房里吃喝，手下的人匆匆忙忙跑来大喊：“大哥不好了！”
“谁她妈不好了！滚！”他一巴掌拍在手下的脸上，“说！”
“城里的士兵来了！”
“然后呢？”
“我没有找到山寨，但是遇到了一支山匪队伍。我带去的十二名仆人全都折在山匪手里。是大公子救了我。”
“大公子？”赵瑛更加错愕了。“他也有武功？”
“是，大公子会骑射，能在百米以外射中目标，能在近身搏斗中战胜，我的功夫是他教的。”
赵瑛摇头，“我以为他从小是被当做爵位继承人培养的，不会武艺。”
说了些话以后，祝仪平静不少，“王室的后代从小就要学算术和舞戎（注：在商朝指代近身对打），大公子只是更擅长算术和文治，并不代表他不能战斗。”
赵瑛心道还真是唐突了。那个看着弱不经风的文弱书生，竟然也是战士出身。“我知道了。祝仪队长，我相信你会为她报仇的。”
“将军为什么这样觉得？”
“你是大公子看中的人，我信他的眼光。”此刻出了城门，已是城外广阔的平原。赵瑛一夹马腹，策马狂奔起来。她抄起拴在马鞍上的海螺，高声呐喊：“将士们，跟我走，杀了山匪，咱们今晚就回城吃庆功宴！”
身后的五百人深受鼓舞，高声喊：“冲啊！”
平静的山脚此刻不再平静，尘土飞扬在风中，像给山峦盖上了一层纱。
*
四年之前，何珹二十一岁，有一位成婚一年的正室妻子，没有妾室。二十岁才迎娶正妻，这在王室子弟之中算是晚的，他的二弟何政早在十八岁那年就迎娶了正妻，哪怕是他刚满十七岁的三弟何巡都已经纳了一房妾室。
但是何珹不愿意。
不愿意纳妾，不愿意和不爱的大族女子联姻，只想要一生一世一双人，那个命定的人没有出现之前，所有女人都不在他的眼里。
东攸侯并没有强迫何巡联姻，他对这个能文能武的长子极尽宠爱，也倾注了最多的心血在他身上。
旁人都以为东攸侯爱他的长子，即便何巡的母族不显，依旧执意要将他培养成继承人。但只有丁珺自己知道，何珹是他最爱的女人所生的长子，且生育的过程顺遂，母子平安。这个孩子从娘胎里就温和孝顺，是个生来就有福气的孩子。
何珹三岁起就展现出和他年龄不符的聪慧与早熟，他不仅得到了东攸侯全部的爱，也继承了东攸侯所有的优点。
即便后来他的母亲亡故，丁珺对长子的宠爱依旧不减。
何珹成年以后，丁珺没有强迫他和大族贵女联姻。他甚至对儿子这种宁缺毋滥的品质引以为傲，认为这样目标坚定是王储应该有的品质，像极了年轻时的他。
何珹二十岁时才遇到了让他心动的女子，并且女方出自大族，家世显赫。因为这对金童玉女，昭信城迎来了一场盛大的婚礼。
半年以后的春天，妻子怀了身孕，何珹也在这时领兵出征，去往济城平定东夷之乱。
三个月后，何珹凯旋归来。然而，迎接他的不是新生的孩儿，却是妻子的死讯。仆人告诉她，夫人去城外的庄园春游时，被下山劫道的山匪掳走，派了好几支小队入山查看，都没有找到夫人的踪影。
何珹疯了。那是他唯一一次失控，他没有经过父亲的同意，私下带了五十个士兵进山，翻了五天五夜，杀了十几支零散的山匪队伍，也找到了妻子的尸体。
自那之后，东攸侯再也没有让何珹领过兵，而让他替自己打理封邑的政务。
第二年春天，何珹重新迎娶了两位出自大族的女子为平妻，并且陆陆续续纳了一些大族送来平衡利益关系的女儿作为妾室。
他成了一个合格的掌权者，像他的父亲一样，天生拥有平衡各方势力的领导力。
丁珺看着坐在对面的长子，他依旧坐得极为板正。这个孩子性格宽厚，为人忠正，怜爱臣民，做事有条不紊，即便是作为储君都是合格的。他还继承了自己出众的容貌，生了一张英俊的脸。即便不是侯府长子，他也是个惹人怜爱的年轻人。
“对不起，父亲。”何珹垂下眼，长睫在眼下留下一道阴影。
“你的三弟也喜欢她。”丁珺说，“他出发王都之前来找过我，求我应允，如果赵瑛在下一轮擢选中落败，就把她赐给他做妾室。”
何珹骤然抬眼：“父亲答应了？”
片刻以后他说：“不。赵瑛会去往王都继续参加擢选。所以父亲没答应。”
丁珺站起身，走到何珹身边，把手放在他的头上，像抚摸幼童般温柔地抚触他的头：“如果你未来只能继承东攸侯这个爵位，那么我劝你不要把赵瑛留在身边。”
父亲的后半句话没有，可是他的意思何珹明白。如果他未来只能继续做一个诸侯，那么他仍然需要通过妻妾的母族巩固他的地位，即便得到了赵瑛，也护不住她。但如果他继承的是商国的王位，那么到那个时候，他就可以把心爱的人长长久久地留在身边了。
“儿子明白。何珹定会竭力辅佐父亲，入主王都。”
*
五百人全速前行。战车，快马，士气高涨的精兵，这一行人冲进山匪的部落，寨子里的人根本无法抵抗。几乎可以想象到山匪们关起大门四散逃亡的场景。
赵瑛想，这些人太好打了。
大军停在距离山寨约有五百米的地方。有士兵问赵瑛：“将军，我们怎么打？”
赵瑛还没答话，一旁的祝仪抢先说：“火攻。”
姜婵急道：“不可！我弟弟和族人都被关在地窖里，寨子一旦着火，他们就逃不出来了。”
祝仪却一反刚才的低迷，此刻像脱胎换骨一般激动，他从箭囊里拔出一支箭攥在手里，“我们距离山寨的距离不足半里，将军，你可以射中吗？”
箭头上缠着浸透了油脂的草绳，一旦点火放箭，整个山寨就会迅速拢进火海里，那些山匪立刻会被烧得吱呀乱跑。这场仗不用打就赢了。
赵瑛摇头：“这里还远了些。我的准头射不中那么远。”
姜婵伸手就要抢祝仪手里的箭，祝仪却举高到头顶，姜婵扑了个空，急得她大喊：“不可以！我们有那么多人，明明可以闯进去把所有人都救出来的！”
祝仪维持着高举箭矢的动作，居高临下看着姜婵：“小姐，你看那边的山寨门口，那座望楼至少有两人多高，我们的军队一靠近，他们就能从高处放箭攻击。”
他把箭头的方向指向了身后的大军：“我们的确人多，是可以强攻，但是强攻代表着伤亡。会有多少兄弟被箭镞击中，你想过吗？这群跟着我们一起出来的兄弟，有多少能跟来时一样完完整整地跟我们回去？！”
四年之前，他带着的十二个仆人全都死在山匪的刀戟之下，这样的场景，他祝仪绝不允许再次出现！
赵瑛按下祝仪的胳膊，把箭从他手里拿过来，问姜婵：“我们夜探山寨时，在门口观察过那座望楼，你还记得吗？”
“什么？”
“望楼建在围栏之后，望楼后面挖了一道地沟，地沟底下都是拦截兵马的木蒺藜。”赵瑛望向山寨的方向，“只要把箭射在那座望楼上，烧掉大门外的围栏和地沟里的木蒺藜，用火把望楼上射箭的山匪轰下来，这个山寨就是我们的了。”
赵瑛回过头，把箭举高到头顶，向身后的大军喊：“驾车来！”
车兵策马上山，赵瑛翻身下马，跃上战车，然后把手伸给姜婵：“上车，我们一起杀过去！”
姜婵应声，从自己的马上跳上了车。赵真随后想要跟上，却被赵瑛拦住了。他站在战车底下抬头看着赵瑛：“我跟你去。”
祝仪下马拦住赵真，对赵瑛道：“将军，我跟你去，我掩护你。我祝仪发誓，绝不让一支箭近将军的身！”
赵瑛摇头。“姜婵跟着我。赵真，我命你带领左右两路军在后方包抄。”
她对祝仪说：“祝仪，本将命你，带领中路大军，等我烧出一条路之后，即刻进攻山寨，绝不让任何一人潜逃！你能做到吗？”
片刻后，祝仪下跪，向赵瑛行礼，“是，将军！”
他把自己的木盾牌抛给姜婵。姜婵稳当的接在手里，想他点头致意，视线向前喊了一句：“出发！”
*
驾车的士兵极速向山寨的方向前进。两匹战马脚步生风，在冬日的山野上狂奔。山寨里望风的四个土匪看到战马驶来时，立刻高喊：“有敌袭！”
“关门！”
“快放箭！”
在门口守卫的几人急急忙忙拿起弓箭射击，其他人闻讯跑出寨子，开始往望楼上爬。但他们爬楼的速度和弓箭的速度不能比，接连不断的箭矢带着火星射中望楼，火势一下子把爬楼的人逼到了地下。
而姜婵持着木盾牌立在战车最前方，土匪射来的弓箭根本近不了赵瑛的身。
望楼上的弓箭手咒骂一声：“操她娘的，老子就说昨晚守夜那两个狗东西怎么没影了，原来是知道有人来先跑了！”刚骂完，一支箭迎面袭来，直中他的咽喉。
土匪头目是赵瑛夜里看见的那个肥胖男人，他正在房里吃喝，手下的人匆匆忙忙跑来大喊：“大哥不好了！”
“谁她妈不好了！滚！”他一巴掌拍在手下的脸上，“说！”
“城里的士兵来了！”