沧州东风处处，唯娄契叹息春风不顾他，他将裴祭酒写给他的信递给袁参军看，袁参军却不似他那般愁眉不展，反而笑道：“我看那学生不去还是好事了，年轻人藏不住事，事后他若泄密，咱们杀了他更不好解释。”
娄契不语，良久才道：“叫上他，是想给长公主讨个好，那学生对她家三郎算得上恩情深重了，此次剿匪的功劳叫这学生分去一点，往后殿下在长公主面前提起来，也堪推说是替长公主还情。”
袁参军“嘿嘿”一笑，“我看是司马想得太多了，我虽不知那长公主是什么性子，却大抵明白她那般贵人对此会如何作想。”
“如何作想？”
“什么东西，也敢替我做决定！”
娄契被他喷了一脸口水，立时恼恨这武夫粗鲁。
也不知袁参军是故意臊他，还是快人快语，只见他听到外间有人招呼，笑着出门去了。
娄契搁下信也随他出去，见到是淮城军统领杜如苇，忙口称“大将军”。
杜如苇淡淡点头，“可与张县令商议好了剿匪时机？”
“定于二月初，张县令说还是等出了正月，否则惊扰民生。”
杜如苇蹙额，“殿下多处筹谋，只是沧州这处更易造声势，若叫人抢了先机，娄司马，你再想回中州可就难了。”
娄契听着他这半是威胁半是提醒的语气，低垂的眸中闪过恼恨，又心生焦急，“属下明白，这便前往信阳与县衙商议。”
看他走后，袁参军道：“以为自己在刑部待了几年就是文官了，学了读书人优柔寡断的臭毛病，做事瞻前顾后的，还是得激一激他，不然他总以为他是颍王嫡系咱们就都得让着他。”
“什么嫡系不嫡系，往后都是自己人了。”杜如苇看着娄契的背影缓缓道。
……
学宫逢十休沐，正月二十这日，钟令一早起来就扛着锄头下地去了。
正值春耕时，田间地头极为热闹，耕不厌锄，钟令力气大，不消多时就翻好了地，点好了几垄葵菜后一看日头，还不到正午，她看着垄下独自耕种的老人，抖抖鞋里的土，提起锄头就跳到垄下的地里。
“叔公一人在此翻地，五叔怎么不来？”
“县里招人剿匪，你五叔昨日就去了，说一人一天能给二十文。”
钟令翻土的动作不停，“不是说淮城军出兵剿匪吗？怎么还要招募民丁，莫不是拿民丁填前锋去了。”
老人不赞同道：“就沧州这地方能有什么匪徒，想是兵爷们不爱动，出钱使唤人去替他们的。”
她受教般应声，“原是这样，不知是哪日剿匪，若我得空，也去讨几十文。”
“说是三日后，你要读书，哪里去得成。”
锄头一下下落在地里，掀开一锹锹泥土，钟令又笑着与老人闲话几句，快速地将这方窄长狭小的菜地翻完，立着锄拍干净了腿上的土，“叔公，我就不帮您播菜种啦。”
老人得了她帮忙，已是省下了大半力气，笑道：“你是大忙人，可不好再耽搁在这地里，回去读书去罢。”
“诶，那我先回去了。”她提着农具走上田埂，在流经的溪沟里清洗了身上尘土便迅速回到家中。
她想去县城里看看是什么情况，明知无匪还招募民丁，实在怪异。
未想才走到院外，隔着院墙就看见了会娘坐在堂中。
“回来了。”董五娘对会娘笑道。
会娘也看出来，见他挽着裤脚、扛着农具，笑道：“真该叫我家郎君来瞧瞧何为伟丈夫矣！”
见她这样松快，钟令便知道事情大抵是妥了，知道县城是不必去了，便放下裤脚笑道：“薛兄何其冤枉，要与我这乡间农人比较。”
会娘朝董五娘揶揄道：“如今风尚不好，许多郎君粉面戴花，绣衣玉带，周身上下莫不缤纷，我看遍了整个京城的俊俏郎君，未曾有哪一个似十五郎这样，不以肤白为俏，只一身粗缯便胜过千万锦绣。”
董五娘开怀不已，“我原先还嫌她不够白，想叫她去学学敷粉呢。”
“老夫人，可不能！”
钟令哭笑不得，给自己倒了一碗茶喝下，“我祖母喜爱肤白的，她看着薛兄与岑兄那般装扮，便觉十分欢喜。。”
会娘笑道：“只是赏看的眼光不同，不分高下。”
董五娘道：“说得在理，不分高下。”
会娘微微一笑，对着钟令眨了眨眼，“我只是来看望老夫人，也该回去了。”
她心领神会，“祖母，我去送送会娘。”
董五娘顿时念念起身，“何不留下用饭？”
“郎君还等着我回去侍奉呢。”会娘推诿几声，等出了院子到了空旷的乡道上，笑眼一闪，“妥了。”
“有没有牵连到薛家？”这是钟令极为关心的一点。
“郎君放心，并无。信没有送去薛家，是直接送给了阮尚书家的二郎，那是个最爱招惹是非的，嘴上功夫比我家郎君还厉害，两人打小就不对付，郎君信里一开头便是骂他在京中败坏他的名声，还说绑了他的分明就是悍匪，绝非什么地痞流氓，叫他小心说话。”
钟令不解，便听会娘解释道：“今晨驿骑送来家中书信，信中是夫人斥责郎君胡闹，说他为了争一时的口舌之快惹恼了阮郎君，阮郎君为了让郎君丢脸，竟派人来了一趟信阳县打听消息，如今已叫人写成了话本子了，还散在茶楼里供人随意翻看。”
钟令见她从袖中掏出一册薄薄的话本，封皮上赫然是“糊涂贼误入落虎山”几个大字，她颤着手翻开了第一页。
“承和年间，行在有个中州人士，名叫艾衡的，因族中行十一，友人皆唤艾十一郎，且说这艾十一郎……”
这已然是指着薛度的鼻子骂了，薛取草字头，度通衡，又是十一郎，钟令有些不敢想薛度看到这话本会是什么表情，她合上话本静默了半晌，“这阮郎君，与薛兄可有仇么？”
会娘轻叹，“我家郎君敢那般写信，就是知道他必然早就与人嘲笑过了，阮郎君与我家郎君同年同月生，前后只差了三天，曾经争过同一位塾师，京中时常将他二人作比较，此番我家郎君考上了学宫，阮郎君可是气得不行，硬是央着阮尚书将他安排进了太学，绝不肯落后一步。当日郎君得到解救后回了家，还不曾沐浴便忧心消息传到了京城会沦为阮郎君的谈资……”
如此钟令便明白了，即便那阮郎君不知道匪徒是无赖假扮的，却不妨死对头那信写得这样心虚，设身处地去想，那阮郎君定然要想方设法去证明那些所谓悍匪是他人假扮。
钟令也是这样的年纪，她再明白不过，任是使多少银两差人去做，也敌不过少年人的求胜之心。
她努力将心思从话本上移开，又问：“近日县中招募民丁，说三日后就要剿匪，淮城军会不会不等京中命令就擅自行动了？”
“不会的，淮城军统领杜如苇不是冒进之人，如今招募民丁，多半是想着提前预备些人。”
钟令明悟，既是为了剿匪招募，必然招的都是身强体壮的，到时候尸体运回朝廷，也更符合悍匪的名头。
会娘看她低眉，宽慰道：“郎君放心，如今京城已被阮二郎闹得满城风雨，颍王野心再大也不敢在此间造假了。”
她长叹一声，“我只是担心薛兄。”
会娘声气一凝，“啊……郎君他，他心宽，我来的时候他说那话本无关大雅的。”
与此同时薛宅中，两个小厮紧紧抱住薛度，不叫他往柱子上撞去。
“别挡着我，我撞个半死你们正好给我运回去，我倒要看看他阮二在京城还怎么做人，编造话本逼死无辜书生，我看吐沫星子不淹死他……”
会娘回到家中时立刻就有人上来汇报说薛度气病了。
她急着去看，“我走的时候不是好好的，谁又拱火了！”
“我没……我也不是故意的，我就是说阮郎君……在话本子里写的那几首诗还不错。”
会娘瞪他一眼，“自今日起，再不许你随郎君出门去，抄十遍《清静经》，三日后给我。”
“姐姐，我不是故意的，您绕了我吧！”
会娘不管小厮的哭求，快步走到薛度房前，还不曾推门就开口道：“不就是嫉妒我们家郎君考上了学宫，都是一样的年纪，请的一样的老师，怎么我家郎君小小年纪就考上了，他还得靠恩荫才能进太学，太学，谁愿意去啊，谁不知道当今天下最厉害的学府是沧州学宫，也就是那等子没本事的愿意去太学。”
小厮跟着搭腔，“会姐姐说的是，要不然他怎么不叫他父亲给他安排进沧州学宫来？就是他知道自己比不过郎君，来了这里看郎君日日风光他岂不是要恨得咬碎了牙。”
“这种人，也就是背后编排的本领强。”
两人一唱一和，总算把躺在床上的薛度哄得睁开了眼。
会娘箭步上前坐在床沿上，“郎君今日没去，没瞧见十五郎有多欢喜，连说多亏了你这信阳县才能保得顺遂安宁，夸了好几声仁义，我认识他这么久，第一次见他这样高兴。”
他听完哼哼几声，坐起身来将床头那本被撕得稀烂的书往地上狠狠一掷，“等我金榜题名高中状元之日，就是他阮二痛哭流涕之时！更衣，我要温书！”
会娘赶紧招手，叫小厮拿上衣衫过来，口中鼓励的话不停，“说得好，好个英雄人物，人道公子多笑谈，原是无名真好汉……”
薛度听得满面春风，突然道：“不过钟令不许跟我一科考。”
“是，咱们去请一请他，不让他与郎君一科。”
“还有几个人，你也记一下，这些人我得避一避，治事堂的伍芮安、冯继声也不能跟我同科，还有解宣、乔既明、荀皙……”
娄契不语，良久才道：“叫上他，是想给长公主讨个好，那学生对她家三郎算得上恩情深重了，此次剿匪的功劳叫这学生分去一点，往后殿下在长公主面前提起来，也堪推说是替长公主还情。”
袁参军“嘿嘿”一笑，“我看是司马想得太多了，我虽不知那长公主是什么性子，却大抵明白她那般贵人对此会如何作想。”
“如何作想？”
“什么东西，也敢替我做决定！”
娄契被他喷了一脸口水，立时恼恨这武夫粗鲁。
也不知袁参军是故意臊他，还是快人快语，只见他听到外间有人招呼，笑着出门去了。
娄契搁下信也随他出去，见到是淮城军统领杜如苇，忙口称“大将军”。
杜如苇淡淡点头，“可与张县令商议好了剿匪时机？”
“定于二月初，张县令说还是等出了正月，否则惊扰民生。”
杜如苇蹙额，“殿下多处筹谋，只是沧州这处更易造声势，若叫人抢了先机，娄司马，你再想回中州可就难了。”
娄契听着他这半是威胁半是提醒的语气，低垂的眸中闪过恼恨，又心生焦急，“属下明白，这便前往信阳与县衙商议。”
看他走后，袁参军道：“以为自己在刑部待了几年就是文官了，学了读书人优柔寡断的臭毛病，做事瞻前顾后的，还是得激一激他，不然他总以为他是颍王嫡系咱们就都得让着他。”
“什么嫡系不嫡系，往后都是自己人了。”杜如苇看着娄契的背影缓缓道。
……
学宫逢十休沐，正月二十这日，钟令一早起来就扛着锄头下地去了。
正值春耕时，田间地头极为热闹，耕不厌锄，钟令力气大，不消多时就翻好了地，点好了几垄葵菜后一看日头，还不到正午，她看着垄下独自耕种的老人，抖抖鞋里的土，提起锄头就跳到垄下的地里。
“叔公一人在此翻地，五叔怎么不来？”
“县里招人剿匪，你五叔昨日就去了，说一人一天能给二十文。”
钟令翻土的动作不停，“不是说淮城军出兵剿匪吗？怎么还要招募民丁，莫不是拿民丁填前锋去了。”
老人不赞同道：“就沧州这地方能有什么匪徒，想是兵爷们不爱动，出钱使唤人去替他们的。”
她受教般应声，“原是这样，不知是哪日剿匪，若我得空，也去讨几十文。”
“说是三日后，你要读书，哪里去得成。”
锄头一下下落在地里，掀开一锹锹泥土，钟令又笑着与老人闲话几句，快速地将这方窄长狭小的菜地翻完，立着锄拍干净了腿上的土，“叔公，我就不帮您播菜种啦。”
老人得了她帮忙，已是省下了大半力气，笑道：“你是大忙人，可不好再耽搁在这地里，回去读书去罢。”
“诶，那我先回去了。”她提着农具走上田埂，在流经的溪沟里清洗了身上尘土便迅速回到家中。
她想去县城里看看是什么情况，明知无匪还招募民丁，实在怪异。
未想才走到院外，隔着院墙就看见了会娘坐在堂中。
“回来了。”董五娘对会娘笑道。
会娘也看出来，见他挽着裤脚、扛着农具，笑道：“真该叫我家郎君来瞧瞧何为伟丈夫矣！”
见她这样松快，钟令便知道事情大抵是妥了，知道县城是不必去了，便放下裤脚笑道：“薛兄何其冤枉，要与我这乡间农人比较。”
会娘朝董五娘揶揄道：“如今风尚不好，许多郎君粉面戴花，绣衣玉带，周身上下莫不缤纷，我看遍了整个京城的俊俏郎君，未曾有哪一个似十五郎这样，不以肤白为俏，只一身粗缯便胜过千万锦绣。”
董五娘开怀不已，“我原先还嫌她不够白，想叫她去学学敷粉呢。”
“老夫人，可不能！”
钟令哭笑不得，给自己倒了一碗茶喝下，“我祖母喜爱肤白的，她看着薛兄与岑兄那般装扮，便觉十分欢喜。。”
会娘笑道：“只是赏看的眼光不同，不分高下。”
董五娘道：“说得在理，不分高下。”
会娘微微一笑，对着钟令眨了眨眼，“我只是来看望老夫人，也该回去了。”
她心领神会，“祖母，我去送送会娘。”
董五娘顿时念念起身，“何不留下用饭？”
“郎君还等着我回去侍奉呢。”会娘推诿几声，等出了院子到了空旷的乡道上，笑眼一闪，“妥了。”
“有没有牵连到薛家？”这是钟令极为关心的一点。
“郎君放心，并无。信没有送去薛家，是直接送给了阮尚书家的二郎，那是个最爱招惹是非的，嘴上功夫比我家郎君还厉害，两人打小就不对付，郎君信里一开头便是骂他在京中败坏他的名声，还说绑了他的分明就是悍匪，绝非什么地痞流氓，叫他小心说话。”
钟令不解，便听会娘解释道：“今晨驿骑送来家中书信，信中是夫人斥责郎君胡闹，说他为了争一时的口舌之快惹恼了阮郎君，阮郎君为了让郎君丢脸，竟派人来了一趟信阳县打听消息，如今已叫人写成了话本子了，还散在茶楼里供人随意翻看。”
钟令见她从袖中掏出一册薄薄的话本，封皮上赫然是“糊涂贼误入落虎山”几个大字，她颤着手翻开了第一页。
“承和年间，行在有个中州人士，名叫艾衡的，因族中行十一，友人皆唤艾十一郎，且说这艾十一郎……”
这已然是指着薛度的鼻子骂了，薛取草字头，度通衡，又是十一郎，钟令有些不敢想薛度看到这话本会是什么表情，她合上话本静默了半晌，“这阮郎君，与薛兄可有仇么？”
会娘轻叹，“我家郎君敢那般写信，就是知道他必然早就与人嘲笑过了，阮郎君与我家郎君同年同月生，前后只差了三天，曾经争过同一位塾师，京中时常将他二人作比较，此番我家郎君考上了学宫，阮郎君可是气得不行，硬是央着阮尚书将他安排进了太学，绝不肯落后一步。当日郎君得到解救后回了家，还不曾沐浴便忧心消息传到了京城会沦为阮郎君的谈资……”
如此钟令便明白了，即便那阮郎君不知道匪徒是无赖假扮的，却不妨死对头那信写得这样心虚，设身处地去想，那阮郎君定然要想方设法去证明那些所谓悍匪是他人假扮。
钟令也是这样的年纪，她再明白不过，任是使多少银两差人去做，也敌不过少年人的求胜之心。
她努力将心思从话本上移开，又问：“近日县中招募民丁，说三日后就要剿匪，淮城军会不会不等京中命令就擅自行动了？”
“不会的，淮城军统领杜如苇不是冒进之人，如今招募民丁，多半是想着提前预备些人。”
钟令明悟，既是为了剿匪招募，必然招的都是身强体壮的，到时候尸体运回朝廷，也更符合悍匪的名头。
会娘看她低眉，宽慰道：“郎君放心，如今京城已被阮二郎闹得满城风雨，颍王野心再大也不敢在此间造假了。”
她长叹一声，“我只是担心薛兄。”
会娘声气一凝，“啊……郎君他，他心宽，我来的时候他说那话本无关大雅的。”
与此同时薛宅中，两个小厮紧紧抱住薛度，不叫他往柱子上撞去。
“别挡着我，我撞个半死你们正好给我运回去，我倒要看看他阮二在京城还怎么做人，编造话本逼死无辜书生，我看吐沫星子不淹死他……”
会娘回到家中时立刻就有人上来汇报说薛度气病了。
她急着去看，“我走的时候不是好好的，谁又拱火了！”
“我没……我也不是故意的，我就是说阮郎君……在话本子里写的那几首诗还不错。”
会娘瞪他一眼，“自今日起，再不许你随郎君出门去，抄十遍《清静经》，三日后给我。”
“姐姐，我不是故意的，您绕了我吧！”
会娘不管小厮的哭求，快步走到薛度房前，还不曾推门就开口道：“不就是嫉妒我们家郎君考上了学宫，都是一样的年纪，请的一样的老师，怎么我家郎君小小年纪就考上了，他还得靠恩荫才能进太学，太学，谁愿意去啊，谁不知道当今天下最厉害的学府是沧州学宫，也就是那等子没本事的愿意去太学。”
小厮跟着搭腔，“会姐姐说的是，要不然他怎么不叫他父亲给他安排进沧州学宫来？就是他知道自己比不过郎君，来了这里看郎君日日风光他岂不是要恨得咬碎了牙。”
“这种人，也就是背后编排的本领强。”
两人一唱一和，总算把躺在床上的薛度哄得睁开了眼。
会娘箭步上前坐在床沿上，“郎君今日没去，没瞧见十五郎有多欢喜，连说多亏了你这信阳县才能保得顺遂安宁，夸了好几声仁义，我认识他这么久，第一次见他这样高兴。”
他听完哼哼几声，坐起身来将床头那本被撕得稀烂的书往地上狠狠一掷，“等我金榜题名高中状元之日，就是他阮二痛哭流涕之时！更衣，我要温书！”
会娘赶紧招手，叫小厮拿上衣衫过来，口中鼓励的话不停，“说得好，好个英雄人物，人道公子多笑谈，原是无名真好汉……”
薛度听得满面春风，突然道：“不过钟令不许跟我一科考。”
“是，咱们去请一请他，不让他与郎君一科。”
“还有几个人，你也记一下，这些人我得避一避，治事堂的伍芮安、冯继声也不能跟我同科，还有解宣、乔既明、荀皙……”