阳顶天为让苦儿得到更多锻炼，将原本归杨逍、范遥打理的装备事务，改由苦儿来接手操持。每日卯正苦儿都要坐在堂中听执事弟子汇报，至午正方散。各堂执事弟子来往回话，络绎不绝。
那些弟子一开始见苦儿是个姑娘，又是婢女出身，心中暗喜，以为小婢识见不多，绵软儒弱，自然比二使好忽悠。只四五日后，几件事过手，渐觉苦儿理事颇为精细，更胜二使。只不过是言语礼貌，性情和悦而已。有些执事弟子暗中抱怨说：“这姑娘凡事仔细，悉究本末，想从她手里捞点油水就更难了。”
这日白鹰堂的香主白龟寿来与苦儿商议，说教主最近想检阅男兵，让鹰王、蝠王、狮王三人担任教头，负责操练的事宜。因如今装备之事由赤狼堂负责，所以要请她拟定操练所需的大角、大鼓之规格及数目，好报内务堂支取银钱购买。说毕，就站到一旁，再不言语。
这时来找苦儿回话的人不少，都看着苦儿如何处理这件事。如处理得好，大家则安个畏惧之心，若不知如何处理，不但不服她，私下里还得笑话她。
若在平日，白龟寿向二使汇报这种事，早就滔滔不绝地说明了采买的缘由和明细，殷勤地推荐几个经常合作的居间买办或货商来供二使挑选。如今他藐视苦儿是个婢女，所以只说出这一句话来，试试她有何主见。
苦儿想了一想，问道：“殷鹰王心中可有大概的预算？”
白龟寿慢条斯理、模棱两可地说：“素来二使批准多少，我们就买多少。”
苦儿眉头轻皱：“这话胡闹！鼓角配置需依士兵实际人数而定。一万士兵以上部队，配大角六个、大鼓十四面；三万士兵以上部队，配大角八个、大鼓二十四面；五万士兵以上部队，配大角十六个、大鼓四十二面；十万士兵以上部队，配大角二十四个、大鼓六十四面。这一次军训，参训弟子有多少人，你得给我报个实数，我才好帮你们置办。”
白龟寿态度傲慢地说：“男兵军训才刚开始，各地分坛陆续送来弟子参与选拔，一时未有准数。”
苦儿听他这般语气，便知是有意为难她了，但不动声色，只淡淡说道：“白大哥，你是鹰王的副手，连他要教阅多少兵马还不知道么？你素日回二使也这般含糊？若是这样的话，二使不赏你几下鞭子，那也算是宽厚了。你快去查准了报与我知道，若要我亲口去问鹰王，只怕他会责备你对军务不上心。”
白龟寿满面通红，应了声“是”，忙转身出来。
其余弟子都吓出一身冷汗，方知苦儿表面和颜悦色，但心里透亮。待得青蝠堂、金狮堂的香主进来，个个都老老实实地报了人数，连所需战鼓的尺寸、鼓面鼓框的用材，用的哪个买办，报价多少，都说得一清二楚。
等到众人都回完了话，事情安排下去以后，苦儿才舒了一口气。她正襟危坐了一天，见大家都走了，才靠在椅背上，伸了个懒腰。抬起头来，范遥已站在大堂门口，含笑看着她。
苦儿连忙起身，走到门外，诧异道：“范右使，你怎么来了？”
范遥取笑她说：“看你如何大展雄风，以威服人。”
这下苦儿有点不好意思了，红着脸：“哪有……”
范遥哈哈一笑：“看不出啊，你居然能压得住他们。”
苦儿讪笑道：“平时被你骂得多了，自然懂得事事仔细。”
范遥怜爱地看着她，叹气道：“现在你贵为堂主，总不在我跟前，就算我想骂你，也找不到人了。”
苦儿强笑一下，低下了头，不自觉地退了半步，和他之间似乎多了一道虚幻的距离。
“最近你为什么不回来？”范遥明知故问。
苦儿眼神微暗，竭力掩去眼底的潮涌，笑道：“忙嘛。”转个话题，又道：“你不知道那些执事弟子呀，个个都想捞油水，在鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油。他们的堂主若吩咐买一千两的装备，这些弟子就巴不得从咱这儿批出二千两。内务堂账房那边看得又紧，总埋怨我能用旧的就不该批准买新的，我夹在中间，真难做人。”
范遥忍俊不禁，摸了摸她肩上的秀发，澹笑道：“若是容易的差事，教主还会安排你做么？”
苦儿见他动作亲昵，心中不由一动，莞尔一笑，道：“但我也学精明了，常常带领手下弟子到各堂巡察，抽检他们堂中各项装备的存余和损耗数量，该不该买，自是骗不了我。只是，有些堂主可聪明了，把东西藏起来，不让我知道。”
范遥想了想，便嘱咐她：“也别把他们逼得太狠了，总之他们给你报个数，你略微东折西扣一些，差不多就行了。近来装备的开销不算多，也不必盘查得非常苛刻。”
范遥处事老道，苦儿自然听他的话，点头道：“嗯，我懂了。”
范遥本来还担心她压不住那帮人精，但现在看她处事颇为妥当，而且一点就通，也十分放心，道：“你好好干，如果有想不到的事，回来告诉我，若还有人敢来欺负你，我来治他。”
“知道啦。”苦儿笑道。
两个月后，阳顶天在鸿明苑检阅男兵。此次阅兵式以男子部队为主，包括总坛及西域二十八分坛的男弟子。从人数来说，相比于女子阅兵的规模大了很多。除了队列阵法外，还进行了实战演习。因为此前有过女子阅兵的经验，这次的男子阅兵非常顺利。阅兵结束后，负责训练男兵的殷天正、谢逊、韦一笑等人，都得到了丰厚的奖赏。
四季轮回雪花绵，北风拂面透身寒，终于到冬至了。
这天，光明顶各堂都有自己的庆祝节目。赤狼堂是一个新成立的分堂，堂中侍女弟子并不多，所以苦儿带着他们，又邀请了黛绮丝，去和范遥、杨逍一起过。韦一笑和苦儿最亲近，听见苦儿要去逍遥仙馆包饺子，也嚷着要一起去。
一大早，苦儿就备好了鲜肉、蔬菜和面粉。她亲自上阵，把面粉和好，把鲜肉和蔬菜剁好。
调完饺子馅，苦儿便开始擀皮。擀着擀着，不禁想起小旺。记忆里，那小家伙总爱捣乱，把面皮当泥巴，在手上搓出各种小动物。
一想到他，苦儿就有些愣神。不知此刻弟弟身在何方，可有良人照拂，这冬至佳节又与何人共度。
饺子皮擀好了以后，范遥、杨逍、韦一笑、黛绮丝一个个兴致勃勃，说也要一起帮忙包饺子。但他们以前从没动手包过，都不知该怎么包。苦儿便先示范一遍，她包的饺子特别的好看，一个个饱满得像金元宝。
韦一笑拿起一个饺子皮，学着苦儿的样子，用勺子挖了一点儿馅儿填到里面，然后把饺子皮对折，两边捏紧，高兴道：“快看，我的第一个饺子包好了！”
苦儿笑着说：“你包的饺子不错，就是太小了，肚子扁扁的，像一个没有吃过饭的小猪，应该往里面多填一点儿馅儿。”凑到韦一笑身边，手把手地教他，包出一个胖胖的饺子。
范遥看他们举止亲昵，有点不是滋味，略带点赌气地说：“苦儿，你看，我的饺子也像没吃过饭的小猪，你过来教我包成肥猪才好。”
韦一笑斜睨了他一眼，没好气道：“你的饺子哪里是小猪，扁得像小王八，没法挽救啦。等会儿下了锅，拜托你自己全部吃掉吧。”小声地对苦儿说：“他资质有限，别搭理他。”
这声音虽小，但以范遥的内功怎会听不到，他“腾”地一下站起来，佯怒道：“好你个韦一笑，谁的资质有限了？”
韦一笑嘴角扯出一抹戏谑：“你的武功是比我高一丁点，但包饺子的天赋远不及我。”
“谁说的！”范遥有点不服气，把苦儿拉了过来，道：“你来教我，我肯定能包一个比他大的！”
韦一笑又将苦儿拉回身边，道：“苦儿先教我的，还轮不到你。”
他们一人扯着苦儿一条胳膊，一旁的黛绮丝和杨逍都忍不住笑了。
那些弟子一开始见苦儿是个姑娘，又是婢女出身，心中暗喜，以为小婢识见不多，绵软儒弱，自然比二使好忽悠。只四五日后，几件事过手，渐觉苦儿理事颇为精细，更胜二使。只不过是言语礼貌，性情和悦而已。有些执事弟子暗中抱怨说：“这姑娘凡事仔细，悉究本末，想从她手里捞点油水就更难了。”
这日白鹰堂的香主白龟寿来与苦儿商议，说教主最近想检阅男兵，让鹰王、蝠王、狮王三人担任教头，负责操练的事宜。因如今装备之事由赤狼堂负责，所以要请她拟定操练所需的大角、大鼓之规格及数目，好报内务堂支取银钱购买。说毕，就站到一旁，再不言语。
这时来找苦儿回话的人不少，都看着苦儿如何处理这件事。如处理得好，大家则安个畏惧之心，若不知如何处理，不但不服她，私下里还得笑话她。
若在平日，白龟寿向二使汇报这种事，早就滔滔不绝地说明了采买的缘由和明细，殷勤地推荐几个经常合作的居间买办或货商来供二使挑选。如今他藐视苦儿是个婢女，所以只说出这一句话来，试试她有何主见。
苦儿想了一想，问道：“殷鹰王心中可有大概的预算？”
白龟寿慢条斯理、模棱两可地说：“素来二使批准多少，我们就买多少。”
苦儿眉头轻皱：“这话胡闹！鼓角配置需依士兵实际人数而定。一万士兵以上部队，配大角六个、大鼓十四面；三万士兵以上部队，配大角八个、大鼓二十四面；五万士兵以上部队，配大角十六个、大鼓四十二面；十万士兵以上部队，配大角二十四个、大鼓六十四面。这一次军训，参训弟子有多少人，你得给我报个实数，我才好帮你们置办。”
白龟寿态度傲慢地说：“男兵军训才刚开始，各地分坛陆续送来弟子参与选拔，一时未有准数。”
苦儿听他这般语气，便知是有意为难她了，但不动声色，只淡淡说道：“白大哥，你是鹰王的副手，连他要教阅多少兵马还不知道么？你素日回二使也这般含糊？若是这样的话，二使不赏你几下鞭子，那也算是宽厚了。你快去查准了报与我知道，若要我亲口去问鹰王，只怕他会责备你对军务不上心。”
白龟寿满面通红，应了声“是”，忙转身出来。
其余弟子都吓出一身冷汗，方知苦儿表面和颜悦色，但心里透亮。待得青蝠堂、金狮堂的香主进来，个个都老老实实地报了人数，连所需战鼓的尺寸、鼓面鼓框的用材，用的哪个买办，报价多少，都说得一清二楚。
等到众人都回完了话，事情安排下去以后，苦儿才舒了一口气。她正襟危坐了一天，见大家都走了，才靠在椅背上，伸了个懒腰。抬起头来，范遥已站在大堂门口，含笑看着她。
苦儿连忙起身，走到门外，诧异道：“范右使，你怎么来了？”
范遥取笑她说：“看你如何大展雄风，以威服人。”
这下苦儿有点不好意思了，红着脸：“哪有……”
范遥哈哈一笑：“看不出啊，你居然能压得住他们。”
苦儿讪笑道：“平时被你骂得多了，自然懂得事事仔细。”
范遥怜爱地看着她，叹气道：“现在你贵为堂主，总不在我跟前，就算我想骂你，也找不到人了。”
苦儿强笑一下，低下了头，不自觉地退了半步，和他之间似乎多了一道虚幻的距离。
“最近你为什么不回来？”范遥明知故问。
苦儿眼神微暗，竭力掩去眼底的潮涌，笑道：“忙嘛。”转个话题，又道：“你不知道那些执事弟子呀，个个都想捞油水，在鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油。他们的堂主若吩咐买一千两的装备，这些弟子就巴不得从咱这儿批出二千两。内务堂账房那边看得又紧，总埋怨我能用旧的就不该批准买新的，我夹在中间，真难做人。”
范遥忍俊不禁，摸了摸她肩上的秀发，澹笑道：“若是容易的差事，教主还会安排你做么？”
苦儿见他动作亲昵，心中不由一动，莞尔一笑，道：“但我也学精明了，常常带领手下弟子到各堂巡察，抽检他们堂中各项装备的存余和损耗数量，该不该买，自是骗不了我。只是，有些堂主可聪明了，把东西藏起来，不让我知道。”
范遥想了想，便嘱咐她：“也别把他们逼得太狠了，总之他们给你报个数，你略微东折西扣一些，差不多就行了。近来装备的开销不算多，也不必盘查得非常苛刻。”
范遥处事老道，苦儿自然听他的话，点头道：“嗯，我懂了。”
范遥本来还担心她压不住那帮人精，但现在看她处事颇为妥当，而且一点就通，也十分放心，道：“你好好干，如果有想不到的事，回来告诉我，若还有人敢来欺负你，我来治他。”
“知道啦。”苦儿笑道。
两个月后，阳顶天在鸿明苑检阅男兵。此次阅兵式以男子部队为主，包括总坛及西域二十八分坛的男弟子。从人数来说，相比于女子阅兵的规模大了很多。除了队列阵法外，还进行了实战演习。因为此前有过女子阅兵的经验，这次的男子阅兵非常顺利。阅兵结束后，负责训练男兵的殷天正、谢逊、韦一笑等人，都得到了丰厚的奖赏。
四季轮回雪花绵，北风拂面透身寒，终于到冬至了。
这天，光明顶各堂都有自己的庆祝节目。赤狼堂是一个新成立的分堂，堂中侍女弟子并不多，所以苦儿带着他们，又邀请了黛绮丝，去和范遥、杨逍一起过。韦一笑和苦儿最亲近，听见苦儿要去逍遥仙馆包饺子，也嚷着要一起去。
一大早，苦儿就备好了鲜肉、蔬菜和面粉。她亲自上阵，把面粉和好，把鲜肉和蔬菜剁好。
调完饺子馅，苦儿便开始擀皮。擀着擀着，不禁想起小旺。记忆里，那小家伙总爱捣乱，把面皮当泥巴，在手上搓出各种小动物。
一想到他，苦儿就有些愣神。不知此刻弟弟身在何方，可有良人照拂，这冬至佳节又与何人共度。
饺子皮擀好了以后，范遥、杨逍、韦一笑、黛绮丝一个个兴致勃勃，说也要一起帮忙包饺子。但他们以前从没动手包过，都不知该怎么包。苦儿便先示范一遍，她包的饺子特别的好看，一个个饱满得像金元宝。
韦一笑拿起一个饺子皮，学着苦儿的样子，用勺子挖了一点儿馅儿填到里面，然后把饺子皮对折，两边捏紧，高兴道：“快看，我的第一个饺子包好了！”
苦儿笑着说：“你包的饺子不错，就是太小了，肚子扁扁的，像一个没有吃过饭的小猪，应该往里面多填一点儿馅儿。”凑到韦一笑身边，手把手地教他，包出一个胖胖的饺子。
范遥看他们举止亲昵，有点不是滋味，略带点赌气地说：“苦儿，你看，我的饺子也像没吃过饭的小猪，你过来教我包成肥猪才好。”
韦一笑斜睨了他一眼，没好气道：“你的饺子哪里是小猪，扁得像小王八，没法挽救啦。等会儿下了锅，拜托你自己全部吃掉吧。”小声地对苦儿说：“他资质有限，别搭理他。”
这声音虽小，但以范遥的内功怎会听不到，他“腾”地一下站起来，佯怒道：“好你个韦一笑，谁的资质有限了？”
韦一笑嘴角扯出一抹戏谑：“你的武功是比我高一丁点，但包饺子的天赋远不及我。”
“谁说的！”范遥有点不服气，把苦儿拉了过来，道：“你来教我，我肯定能包一个比他大的！”
韦一笑又将苦儿拉回身边，道：“苦儿先教我的，还轮不到你。”
他们一人扯着苦儿一条胳膊，一旁的黛绮丝和杨逍都忍不住笑了。