这日，苦儿在清点阵亡将士的名单，却发现卓书怀的名字赫然在列，不禁惊呼：“怎么会这样？卓大哥是什么时候牺牲的？”
杨逍叹道：“当日冯长老派卓书怀部队探阵，卓书怀身先士卒，斩阵而入，成为第一个牺牲的圣兵。”
苦儿激动道：“这怎么可能？那天晚上，他还来给我报讯，说部队被困于魔光之下，还说，幸亏有厚土旗的弟子挖隧道，救了一些人出来。”
杨逍道：“我是叫了厚土旗的弟子救人，可当时存活的将士中并没有他。而且，他的尸体还是我和掌旗使颜垣亲手抬出来的……不过，说来也奇怪，他受魔镜照射的时间最长，但尸身依然十分完整，我们抱他出来的时候，他的手上，还握着一束百子莲……”
苦儿一听，怔在那里。
杨逍迷惑道：“苦儿，你怎么了？没事吧？”
苦儿眼眶一红，视线瞬间模糊一片。她紧握着那份名单，狠狠地擦了擦泪水，好半晌才反应过来，哽咽道：“卓大哥，我知道你不想违背诺言，我明白的……”
杨逍瞧她这些日子也很辛苦了，便安排她和黛绮丝带着女兵们，以及五散人和一众长老，先行护送教主返回光明顶。而他则和范遥、韦一笑等人继续留在当地处理防务。
※ ※ ※ ※ ※
回到光明顶，总算告别了残酷的战场。
秋意渐起。
林间的枫叶在秋风中逐渐变红，如同燃烧的火焰。
自从回来以后，阳顶天身体的情况似乎越来越不好。教中开始议论纷纷，担心教主眼下这种情况，会不会撑不过这个秋天。如果教主不幸离世，又该由何人接任圣职。
有人认为，明教数次陷入危亡之境，都是苦儿出手相助，她所立下的卓著军功，堪当大任；有人说，她资历尚浅，仍需二使辅佐；有的觉得她身份不合适，毕竟她是蒙古公主，是恶贼周子旺的姐姐；还有人说，教主昏迷之时，指名道姓要她执掌明教，显然是定了她当接班人……
总之众说纷纭，有支持的，有反对的。而那些想争做教主的人，也趁机捣乱起来，更有周子旺的旧部，嚷着要恢复周国，奉她为女主。
苦儿听见这些言语，心里十分难受。
眼下如此局面，除了阳顶天，根本没人压得住。
这天她来到百草庐，问起胡青牛教主的情况。
胡青牛说：“当日周子旺偷袭教主，打出了一种五云瘟毒球。它的毒性十分猛烈，会让中毒之人如坠五里云雾中，混沌糊涂，昏昏沉沉。其毒性又古怪至极，我一时未能研究出毒理。但是，我的恩师曾经说过，在少林寺中，左右有两棵三清灵木，高有数十丈，上接青云，枝叶茂盛。山上有这两棵树，方圆百里没有人得瘟病。如把能够将此树的树叶摘回来，入药煎煮，说不定就可以解除此毒。不过……”
他微微一顿，眼神不经意地扫过苦儿，语气中带着一丝试探：“少林寺内有渡厄、渡劫、渡难三位高僧看守此树，恐怕不易取得。唉，可惜杨左使他们还没回来，教主身体的情况又危急，真不知该派什么人去。”
苦儿想也不想，一拍胸口，道：“那就让我去吧。”
胡青牛道：“三清灵木是少林派的镇寺之宝，他们肯定不会给你的。而且，有三渡看守，很难对付啊……”
“我不怕！只要能救教主，我愿意一试。”苦儿毫不犹豫地说，又思索道：“不过，跟三渡这样的高手过招，法术是无法施展的。到最后始终要拼内力。胡医仙，麻烦你再给我一副天元聚魂汤。”
胡青牛摸摸鼻子，认真地说：“苦儿，天元聚魂汤，每喝一次，虽然会增加三十年的功力，但同时也会减损三十年的寿命。裴妃陵那场仗，你已经服用过一次。出兵竹昌，你又偷偷问我拿了一剂来喝。如果现在再服一剂……到时有什么后果，我都不敢想象了。”
苦儿哈哈一笑，道：“也许我有两百岁的寿命，吃个五六剂也无妨。”
胡青牛垂着眼睛，幽幽一叹。
苦儿央求道：“眼下急需要教主出面主持大局，好不容易才守住的明教大业，若因为我无能，导致教中又再分裂，如此罪孽，我百身莫赎。”
胡青牛心中一紧，涩然道：“你可想好了，这一副汤药喝进肚子里面，就不能后悔了。日后你那真气散乱的毛病发作，再没任何人有这个本事给你运功调息了。”
苦儿重重点头：“我不会后悔的。”
胡青牛的眼底透着不安，想说什么，但话含在嘴里，终究化为叹息。只好又给她弄来了一副天元聚魂汤。
苦儿一口喝完，只觉胃里翻江倒海，恶心欲吐。
胡青牛马上伸手搭了她的脉搏，惊呼：“苦儿……你……”
“怎么啦？”苦儿想吐却吐不出来，也有点慌了：“刚喝下就发作？”
胡青牛眼珠轻轻一转，忽然压低了声音，问道：“你月事多久没来了？”
苦儿一怔，用手指头数了数，支吾道：“该有……四十多天了吧。”
胡青牛惊讶道：“你有身孕了。”
苦儿怔住，沉吟良久，脸上泛起一抹嫣红，思绪便飘回到山洞那一晚，羞涩地低下头，嗔道：“你别胡说。”
只抛下这四个字，就急急起身离开了。
苦儿走后，胡青牛呆望她的背影，心绪不宁，面有愧色。
这时，阳顶天从后堂走了出来，胡青牛有些不解：“教主，你明明已经康复了，为什么还要我撒这个谎，要苦儿去少林帮你取药？你明知道她会为了你、为了明教，而服下这第三副天元聚魂汤。再说了，她有了身孕……这不是要害死她吗？”
阳顶天喟然道：“苦儿聪明善良，才学横溢，原本是我十分看重的部将。但我万万没想到，她竟然是元廷的公主。周子旺的天狼七星阵，几度将我明教置于死地，我至今依然心有余悸。苦儿术法惊人，军功卓著，若然他日她倒戈相向，用这些法术阵法对付明教……唉！你说我小人之心也好，伪君子也罢，明教的大业，不能毁在我手上啊。苦儿，就当是我阳顶天对不起你。”
杨逍叹道：“当日冯长老派卓书怀部队探阵，卓书怀身先士卒，斩阵而入，成为第一个牺牲的圣兵。”
苦儿激动道：“这怎么可能？那天晚上，他还来给我报讯，说部队被困于魔光之下，还说，幸亏有厚土旗的弟子挖隧道，救了一些人出来。”
杨逍道：“我是叫了厚土旗的弟子救人，可当时存活的将士中并没有他。而且，他的尸体还是我和掌旗使颜垣亲手抬出来的……不过，说来也奇怪，他受魔镜照射的时间最长，但尸身依然十分完整，我们抱他出来的时候，他的手上，还握着一束百子莲……”
苦儿一听，怔在那里。
杨逍迷惑道：“苦儿，你怎么了？没事吧？”
苦儿眼眶一红，视线瞬间模糊一片。她紧握着那份名单，狠狠地擦了擦泪水，好半晌才反应过来，哽咽道：“卓大哥，我知道你不想违背诺言，我明白的……”
杨逍瞧她这些日子也很辛苦了，便安排她和黛绮丝带着女兵们，以及五散人和一众长老，先行护送教主返回光明顶。而他则和范遥、韦一笑等人继续留在当地处理防务。
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回到光明顶，总算告别了残酷的战场。
秋意渐起。
林间的枫叶在秋风中逐渐变红，如同燃烧的火焰。
自从回来以后，阳顶天身体的情况似乎越来越不好。教中开始议论纷纷，担心教主眼下这种情况，会不会撑不过这个秋天。如果教主不幸离世，又该由何人接任圣职。
有人认为，明教数次陷入危亡之境，都是苦儿出手相助，她所立下的卓著军功，堪当大任；有人说，她资历尚浅，仍需二使辅佐；有的觉得她身份不合适，毕竟她是蒙古公主，是恶贼周子旺的姐姐；还有人说，教主昏迷之时，指名道姓要她执掌明教，显然是定了她当接班人……
总之众说纷纭，有支持的，有反对的。而那些想争做教主的人，也趁机捣乱起来，更有周子旺的旧部，嚷着要恢复周国，奉她为女主。
苦儿听见这些言语，心里十分难受。
眼下如此局面，除了阳顶天，根本没人压得住。
这天她来到百草庐，问起胡青牛教主的情况。
胡青牛说：“当日周子旺偷袭教主，打出了一种五云瘟毒球。它的毒性十分猛烈，会让中毒之人如坠五里云雾中，混沌糊涂，昏昏沉沉。其毒性又古怪至极，我一时未能研究出毒理。但是，我的恩师曾经说过，在少林寺中，左右有两棵三清灵木，高有数十丈，上接青云，枝叶茂盛。山上有这两棵树，方圆百里没有人得瘟病。如把能够将此树的树叶摘回来，入药煎煮，说不定就可以解除此毒。不过……”
他微微一顿，眼神不经意地扫过苦儿，语气中带着一丝试探：“少林寺内有渡厄、渡劫、渡难三位高僧看守此树，恐怕不易取得。唉，可惜杨左使他们还没回来，教主身体的情况又危急，真不知该派什么人去。”
苦儿想也不想，一拍胸口，道：“那就让我去吧。”
胡青牛道：“三清灵木是少林派的镇寺之宝，他们肯定不会给你的。而且，有三渡看守，很难对付啊……”
“我不怕！只要能救教主，我愿意一试。”苦儿毫不犹豫地说，又思索道：“不过，跟三渡这样的高手过招，法术是无法施展的。到最后始终要拼内力。胡医仙，麻烦你再给我一副天元聚魂汤。”
胡青牛摸摸鼻子，认真地说：“苦儿，天元聚魂汤，每喝一次，虽然会增加三十年的功力，但同时也会减损三十年的寿命。裴妃陵那场仗，你已经服用过一次。出兵竹昌，你又偷偷问我拿了一剂来喝。如果现在再服一剂……到时有什么后果，我都不敢想象了。”
苦儿哈哈一笑，道：“也许我有两百岁的寿命，吃个五六剂也无妨。”
胡青牛垂着眼睛，幽幽一叹。
苦儿央求道：“眼下急需要教主出面主持大局，好不容易才守住的明教大业，若因为我无能，导致教中又再分裂，如此罪孽，我百身莫赎。”
胡青牛心中一紧，涩然道：“你可想好了，这一副汤药喝进肚子里面，就不能后悔了。日后你那真气散乱的毛病发作，再没任何人有这个本事给你运功调息了。”
苦儿重重点头：“我不会后悔的。”
胡青牛的眼底透着不安，想说什么，但话含在嘴里，终究化为叹息。只好又给她弄来了一副天元聚魂汤。
苦儿一口喝完，只觉胃里翻江倒海，恶心欲吐。
胡青牛马上伸手搭了她的脉搏，惊呼：“苦儿……你……”
“怎么啦？”苦儿想吐却吐不出来，也有点慌了：“刚喝下就发作？”
胡青牛眼珠轻轻一转，忽然压低了声音，问道：“你月事多久没来了？”
苦儿一怔，用手指头数了数，支吾道：“该有……四十多天了吧。”
胡青牛惊讶道：“你有身孕了。”
苦儿怔住，沉吟良久，脸上泛起一抹嫣红，思绪便飘回到山洞那一晚，羞涩地低下头，嗔道：“你别胡说。”
只抛下这四个字，就急急起身离开了。
苦儿走后，胡青牛呆望她的背影，心绪不宁，面有愧色。
这时，阳顶天从后堂走了出来，胡青牛有些不解：“教主，你明明已经康复了，为什么还要我撒这个谎，要苦儿去少林帮你取药？你明知道她会为了你、为了明教，而服下这第三副天元聚魂汤。再说了，她有了身孕……这不是要害死她吗？”
阳顶天喟然道：“苦儿聪明善良，才学横溢，原本是我十分看重的部将。但我万万没想到，她竟然是元廷的公主。周子旺的天狼七星阵，几度将我明教置于死地，我至今依然心有余悸。苦儿术法惊人，军功卓著，若然他日她倒戈相向，用这些法术阵法对付明教……唉！你说我小人之心也好，伪君子也罢，明教的大业，不能毁在我手上啊。苦儿，就当是我阳顶天对不起你。”