叶芷苓又是一夜未睡好，临近天明才闭上眼小憩片刻。
“扣扣。”传来敲门声。
“芷苓，我们要出发了。”萧定澜在屋外喊道。
叶芷苓睁开双眼，才发现已经天光大亮。她甩了甩头，将脑海中的青溪镇焦尸画面甩开，高声道：“来了。”
叶芷苓穿好衣服便打开了门，小丫头依次进来打扫收拾床铺，萧定澜端着托盘也进来了。
“别院中什么都没预备，都是外面买的吃食，但应该合你的口味。”
叶芷苓趁洗漱间隙看了桌上，是热腾腾的馄饨和酥脆的小烧饼。的确不是侯府中精致的吃食，倒是自己在青溪镇时常吃之物。
“多谢。今日我们有什么安排？”
萧定澜拿了个小碗，替叶芷苓盛上一碗馄饨，又用刀将烧饼切成四块。
“我们今日出发回南渊城。奕鸣会在此地看着七皇子，明日再上路和我们会合。”
叶芷苓道了声谢，便拿起碗来大口吃着。
“慢慢吃，不急。有奕鸣在，他们追不上我们的。且我们人多，他在南渊城并无根基，不必担忧。”
叶芷苓咽下嘴中的馄饨，说道：“我不是担心他。我想尽快回家，我想见见爹娘，问清楚那天发生了什么事。”
“父亲和母亲都在，会查出真相的。”
萧定澜见叶芷苓喜欢吃烧饼，便又拿了刀给她分切成数块，见她碗中的馄饨空了，又为她盛了一碗。
“多谢。我只是觉得，仿佛要有大事发生了。这件事可能会波及许多地方，我们也许无法阻止，需要用上许多精力才能解决它。”
萧定澜想，叶芷苓毕竟是气运圣体，七皇子秘密来南渊山与南伽国圣女联络，如果有大事发生，那只能是边关战火重燃。若是如此，回去后必要说服父母，向南渊山八关增兵，以备敌袭。
“我知道了，不必担心。南疆是父母一刀一枪打下来的，没有人能在此作乱而不承担任何代价。”
叶芷苓毕竟不是真正的军士，身体也不习惯长时间骑马。返程的速度便不如来时迅速，有时赶路太慢，夜间甚至到不了镇甸，只能借住在沿途村民家中。但萧定澜没有多说什么，只每晚让她泡会儿脚再睡，一路上也尽量跟着她的速度，并不催促。叶芷苓却心急如焚，每日只想再多走些路。
即便如此，到第四日的上午，陈奕鸣带着数人已追上了他们。
“世子，你们走得好慢呐！”
萧定澜朝他甩了一鞭，斥道：“闭嘴。”
眼见两人又要如小孩儿般拌嘴，叶芷苓无心理会，打马加速朝前走。
萧定澜急忙跟上，陈奕鸣却拦住了他，让侍卫跟了上去。
“别走，有话问你。他们跟上去也是一样。”
萧定澜无奈地问道：“什么话？快说。”
“急什么。在南渊山时便想问你了。你和叶姑娘是怎么回事？这还千里迢迢地追来了。别用和七皇子说的话搪塞我，那日在青溪镇，你情绪可不对，青溪镇虽惨，但也不至于让你气得咳出血来。”
萧定澜摸摸胸口，仿佛还能感受到叶芷苓当时的痛苦。家人失踪，朋友死亡，自小生活的地方被毁，她一直运气极好，生活从未有过太大波折，骤然发生这样的事情肯定很难接受。
幸好她父母还活着。
“母亲认为，这件事是因为我们抓了南伽国圣女护法。因我而起，我自然难受。”
“再这样说就没意思了。那你去锦川城又为何？说实话，叶姑娘能当七皇子妃，于她而言是好事，你何必阻拦。”
“她不愿意。”
“哈哈哈。”陈奕鸣大笑出声，“你如何知道别人不愿意？从乡下姑娘变成皇子妃，别人做梦都不敢这样想的。别是你不愿意吧。”
萧定澜耳朵泛起薄红，抽了陈奕鸣的马一鞭，骂道：“满嘴胡言，快走。”
陈奕鸣勒马缓行，看着萧定澜的样子，只觉得格外可笑：“恼羞成怒！不过叶姑娘的确是个好人，连马都骑得这般好，你若是真的喜欢，就尽早定下来吧。侯爷和将军肯定会很开心的。”
萧定澜瞥了他一眼，心中却想：她当然不错。在你不知道的时候，她当过你好几次主帅呢，只是你自己驽钝不知罢了。
“啰唆。”
萧定澜并未回答他，径直打马去前头寻叶芷苓，心中却觉得陈奕鸣说的话也有道理，也许是该和叶芷苓谈谈了。
昼夜兼程，这日午后，他们终于赶到了南渊城。
“总算回来了，这么多年，除了四年前那次急行军，再未这么着急地赶路。”
刚看见南渊城高高的城墙，陈奕鸣便哀叹道。
“多谢陈小将军。”叶芷苓歉然道。
陈奕鸣摆摆手，走到萧定澜身边问道：“殿下，我直接回家休息一晚，明日再去寻将军，可否？你帮我和将军说说。”
萧定澜看陈奕鸣胡子拉碴、衣裳也有许多脏污，觉得有些伤眼，便道：“去吧。母亲那里我会解释。”
叶芷苓便和萧定澜先回侯府。青溪镇已毁，其余人多半也不会在那里住了，后续之事，还是得去问谢见月。
这次几人是在镇南侯萧咨的书房中见面。萧咨的书房与府中其他地方大为不同，虽也是雕梁画栋，但整体较为素淡，连屋中挂的字画和幔帐都是清雅的颜色。
谢见月和萧咨见两人回来，便停下了手中的事情，挥退了仆役，四人关起门来谈话。
她看着两个孩子都憔悴许多，极为心疼：“怎么这么快就回来了？锦川城离这里很远啊，该慢慢走的，不管怎样，身体最重要。”
萧咨坐到一旁，问道：“如何？七皇子是什么反应？”
“他不愿意，但他势单力孤，只能放手。他还知道我们借运之事，不知是谁告诉他的。”萧定澜回道。
“玄真道长是陛下所荐，这桩旧事许多人都知道，无妨。”萧咨不以为意。
“我怕他不会善罢甘休，而且他已经知道青溪镇惨案。芷苓觉得，他也与这件惨案有关。”
“是。这件事应该不是他做的，但他肯定脱不了干系。而且我隐隐觉得最近也许会有大事发生，世子殿下认为，南伽国可能会叩关。”
“澜儿何出此言？”谢见月颇有兴趣，问道。
“他既千里迢迢来此，肯定有所图。若是来见咱们，也还说得过去，可他却避而不见，偷偷见南伽国圣女，那就很耐人寻味了。且我听说，南伽国如今和咱们一样，国王不理政事，王储未定，可有得闹呢。”
萧咨欣慰地笑了，“还以为澜儿不太关心这些事，没想到还是有所了解。他们的王子和王女各成一派，王子有圣女拥护，主张屯兵。王女得大臣和贵族拥护，主张和咱们交好，互通有无。”
叶芷苓若有所思地点点头：“那咱们现在和南伽国有许多往来，是因为王女现在在南伽国说话算话？”
谢见月赞道：“是极。王女有贵族支持，便有了军权，和咱们做生意也有不少进项，自然能站稳脚跟。但王子得圣女拥护，在百姓中声望极高，于王位也有一争之力。七皇子想必是想和南伽国王子联合。”
“但叩关却不可能。他们手中没有什么正经军队，即便有，不论是甲胄还是兵器，都和我们相差甚远，他们不可能成功。”
“父亲，我只是有所怀疑。也没说他们一定会做。”
谢见月思量许久，说道：“以前的圣女精兵，也不见得有这么厉害。但到现在不到二十年，他们便能一夜之间屠灭一座小镇。澜儿也说，在南渊山驻地，南伽国人有了火药，焉知他们没有其他我们不知道的武器？”
萧咨嗤笑一声：“他们的朝廷如筛子一般，谁生病了第二天咱们都能知道，还能藏着什么兵器？”
谢见月用手点点他，说道：“不要自大。如今既有了消息，芷苓也有预感，还是要做好万全准备。城中戒严，南渊山八关增兵。”
萧咨气急，回身到书桌上拿了一张纸给谢见月看：“夫人，怎能随意戒严？你看这线报，这个月只药材往来的流水便有两三千两银子，如今商路顺畅、百姓安居，贸然戒严，大好局面都将毁去。你不是想给军中换一批长刀？商路多开几月钱便有了。”
谢见月对萧咨嗜钱如命的性子很是不解，挣再多钱不都得花掉？
“换长刀是为了给将士保命。若是能防住南伽国阴谋，不换长刀也能保命。戒严。”
“这样，商路不停，城中增加巡逻。南渊山八关增兵，巡逻频次增加，这样可以吗？如今几月正是商路最繁华的时候，不能停。”
叶芷苓不住地看向萧定澜，见他眼睛看着桌面，似是神游天外，也只好学着他的样子，耳朵虽竖得高高的，但眼睛看着掌中茶杯，一声不吭，假装自己不在此处。
谢见月盯着萧咨不说话，两人对视许久，终究是谢见月败下阵来：“行吧，这次就听你的。”
说罢，她对叶芷苓说道：“叶姑娘，方才见笑了。青溪镇如今不适宜居住，我让刘县令将幸存的百姓都迁到南渊城中来，房子是城中的旧屋，虽不甚好，但还算宽阔，每户都发了银两让他们生活。你爹娘如今住在西城，你可去看看他们。”
叶芷苓急忙离座，向他们行了一礼，道：“多谢将军和侯爷照拂。”
谢见月起身扶起她，对萧定澜道：“去寻萧福，让他带叶姑娘去见她父母。”
“扣扣。”传来敲门声。
“芷苓，我们要出发了。”萧定澜在屋外喊道。
叶芷苓睁开双眼，才发现已经天光大亮。她甩了甩头，将脑海中的青溪镇焦尸画面甩开，高声道：“来了。”
叶芷苓穿好衣服便打开了门，小丫头依次进来打扫收拾床铺，萧定澜端着托盘也进来了。
“别院中什么都没预备，都是外面买的吃食，但应该合你的口味。”
叶芷苓趁洗漱间隙看了桌上，是热腾腾的馄饨和酥脆的小烧饼。的确不是侯府中精致的吃食，倒是自己在青溪镇时常吃之物。
“多谢。今日我们有什么安排？”
萧定澜拿了个小碗，替叶芷苓盛上一碗馄饨，又用刀将烧饼切成四块。
“我们今日出发回南渊城。奕鸣会在此地看着七皇子，明日再上路和我们会合。”
叶芷苓道了声谢，便拿起碗来大口吃着。
“慢慢吃，不急。有奕鸣在，他们追不上我们的。且我们人多，他在南渊城并无根基，不必担忧。”
叶芷苓咽下嘴中的馄饨，说道：“我不是担心他。我想尽快回家，我想见见爹娘，问清楚那天发生了什么事。”
“父亲和母亲都在，会查出真相的。”
萧定澜见叶芷苓喜欢吃烧饼，便又拿了刀给她分切成数块，见她碗中的馄饨空了，又为她盛了一碗。
“多谢。我只是觉得，仿佛要有大事发生了。这件事可能会波及许多地方，我们也许无法阻止，需要用上许多精力才能解决它。”
萧定澜想，叶芷苓毕竟是气运圣体，七皇子秘密来南渊山与南伽国圣女联络，如果有大事发生，那只能是边关战火重燃。若是如此，回去后必要说服父母，向南渊山八关增兵，以备敌袭。
“我知道了，不必担心。南疆是父母一刀一枪打下来的，没有人能在此作乱而不承担任何代价。”
叶芷苓毕竟不是真正的军士，身体也不习惯长时间骑马。返程的速度便不如来时迅速，有时赶路太慢，夜间甚至到不了镇甸，只能借住在沿途村民家中。但萧定澜没有多说什么，只每晚让她泡会儿脚再睡，一路上也尽量跟着她的速度，并不催促。叶芷苓却心急如焚，每日只想再多走些路。
即便如此，到第四日的上午，陈奕鸣带着数人已追上了他们。
“世子，你们走得好慢呐！”
萧定澜朝他甩了一鞭，斥道：“闭嘴。”
眼见两人又要如小孩儿般拌嘴，叶芷苓无心理会，打马加速朝前走。
萧定澜急忙跟上，陈奕鸣却拦住了他，让侍卫跟了上去。
“别走，有话问你。他们跟上去也是一样。”
萧定澜无奈地问道：“什么话？快说。”
“急什么。在南渊山时便想问你了。你和叶姑娘是怎么回事？这还千里迢迢地追来了。别用和七皇子说的话搪塞我，那日在青溪镇，你情绪可不对，青溪镇虽惨，但也不至于让你气得咳出血来。”
萧定澜摸摸胸口，仿佛还能感受到叶芷苓当时的痛苦。家人失踪，朋友死亡，自小生活的地方被毁，她一直运气极好，生活从未有过太大波折，骤然发生这样的事情肯定很难接受。
幸好她父母还活着。
“母亲认为，这件事是因为我们抓了南伽国圣女护法。因我而起，我自然难受。”
“再这样说就没意思了。那你去锦川城又为何？说实话，叶姑娘能当七皇子妃，于她而言是好事，你何必阻拦。”
“她不愿意。”
“哈哈哈。”陈奕鸣大笑出声，“你如何知道别人不愿意？从乡下姑娘变成皇子妃，别人做梦都不敢这样想的。别是你不愿意吧。”
萧定澜耳朵泛起薄红，抽了陈奕鸣的马一鞭，骂道：“满嘴胡言，快走。”
陈奕鸣勒马缓行，看着萧定澜的样子，只觉得格外可笑：“恼羞成怒！不过叶姑娘的确是个好人，连马都骑得这般好，你若是真的喜欢，就尽早定下来吧。侯爷和将军肯定会很开心的。”
萧定澜瞥了他一眼，心中却想：她当然不错。在你不知道的时候，她当过你好几次主帅呢，只是你自己驽钝不知罢了。
“啰唆。”
萧定澜并未回答他，径直打马去前头寻叶芷苓，心中却觉得陈奕鸣说的话也有道理，也许是该和叶芷苓谈谈了。
昼夜兼程，这日午后，他们终于赶到了南渊城。
“总算回来了，这么多年，除了四年前那次急行军，再未这么着急地赶路。”
刚看见南渊城高高的城墙，陈奕鸣便哀叹道。
“多谢陈小将军。”叶芷苓歉然道。
陈奕鸣摆摆手，走到萧定澜身边问道：“殿下，我直接回家休息一晚，明日再去寻将军，可否？你帮我和将军说说。”
萧定澜看陈奕鸣胡子拉碴、衣裳也有许多脏污，觉得有些伤眼，便道：“去吧。母亲那里我会解释。”
叶芷苓便和萧定澜先回侯府。青溪镇已毁，其余人多半也不会在那里住了，后续之事，还是得去问谢见月。
这次几人是在镇南侯萧咨的书房中见面。萧咨的书房与府中其他地方大为不同，虽也是雕梁画栋，但整体较为素淡，连屋中挂的字画和幔帐都是清雅的颜色。
谢见月和萧咨见两人回来，便停下了手中的事情，挥退了仆役，四人关起门来谈话。
她看着两个孩子都憔悴许多，极为心疼：“怎么这么快就回来了？锦川城离这里很远啊，该慢慢走的，不管怎样，身体最重要。”
萧咨坐到一旁，问道：“如何？七皇子是什么反应？”
“他不愿意，但他势单力孤，只能放手。他还知道我们借运之事，不知是谁告诉他的。”萧定澜回道。
“玄真道长是陛下所荐，这桩旧事许多人都知道，无妨。”萧咨不以为意。
“我怕他不会善罢甘休，而且他已经知道青溪镇惨案。芷苓觉得，他也与这件惨案有关。”
“是。这件事应该不是他做的，但他肯定脱不了干系。而且我隐隐觉得最近也许会有大事发生，世子殿下认为，南伽国可能会叩关。”
“澜儿何出此言？”谢见月颇有兴趣，问道。
“他既千里迢迢来此，肯定有所图。若是来见咱们，也还说得过去，可他却避而不见，偷偷见南伽国圣女，那就很耐人寻味了。且我听说，南伽国如今和咱们一样，国王不理政事，王储未定，可有得闹呢。”
萧咨欣慰地笑了，“还以为澜儿不太关心这些事，没想到还是有所了解。他们的王子和王女各成一派，王子有圣女拥护，主张屯兵。王女得大臣和贵族拥护，主张和咱们交好，互通有无。”
叶芷苓若有所思地点点头：“那咱们现在和南伽国有许多往来，是因为王女现在在南伽国说话算话？”
谢见月赞道：“是极。王女有贵族支持，便有了军权，和咱们做生意也有不少进项，自然能站稳脚跟。但王子得圣女拥护，在百姓中声望极高，于王位也有一争之力。七皇子想必是想和南伽国王子联合。”
“但叩关却不可能。他们手中没有什么正经军队，即便有，不论是甲胄还是兵器，都和我们相差甚远，他们不可能成功。”
“父亲，我只是有所怀疑。也没说他们一定会做。”
谢见月思量许久，说道：“以前的圣女精兵，也不见得有这么厉害。但到现在不到二十年，他们便能一夜之间屠灭一座小镇。澜儿也说，在南渊山驻地，南伽国人有了火药，焉知他们没有其他我们不知道的武器？”
萧咨嗤笑一声：“他们的朝廷如筛子一般，谁生病了第二天咱们都能知道，还能藏着什么兵器？”
谢见月用手点点他，说道：“不要自大。如今既有了消息，芷苓也有预感，还是要做好万全准备。城中戒严，南渊山八关增兵。”
萧咨气急，回身到书桌上拿了一张纸给谢见月看：“夫人，怎能随意戒严？你看这线报，这个月只药材往来的流水便有两三千两银子，如今商路顺畅、百姓安居，贸然戒严，大好局面都将毁去。你不是想给军中换一批长刀？商路多开几月钱便有了。”
谢见月对萧咨嗜钱如命的性子很是不解，挣再多钱不都得花掉？
“换长刀是为了给将士保命。若是能防住南伽国阴谋，不换长刀也能保命。戒严。”
“这样，商路不停，城中增加巡逻。南渊山八关增兵，巡逻频次增加，这样可以吗？如今几月正是商路最繁华的时候，不能停。”
叶芷苓不住地看向萧定澜，见他眼睛看着桌面，似是神游天外，也只好学着他的样子，耳朵虽竖得高高的，但眼睛看着掌中茶杯，一声不吭，假装自己不在此处。
谢见月盯着萧咨不说话，两人对视许久，终究是谢见月败下阵来：“行吧，这次就听你的。”
说罢，她对叶芷苓说道：“叶姑娘，方才见笑了。青溪镇如今不适宜居住，我让刘县令将幸存的百姓都迁到南渊城中来，房子是城中的旧屋，虽不甚好，但还算宽阔，每户都发了银两让他们生活。你爹娘如今住在西城，你可去看看他们。”
叶芷苓急忙离座，向他们行了一礼，道：“多谢将军和侯爷照拂。”
谢见月起身扶起她，对萧定澜道：“去寻萧福，让他带叶姑娘去见她父母。”