艾从雪白日里去买地时，特意往刘婆子家里那片晃悠，恰有人讨论。
“刘桃那家里的听说废了？”
“废不废的，不早就断子绝孙了吗？”
“我怎么听说她要走？”
“怎么个事？那么多年刘桃为了这家伏低做小，怎么说要走？”
艾从雪脸上糊了点灰，弯着腰，低着头：“这几位姐姐，刘桃怎么了？”
几人把目光转向她，反复打量几下，却是没说话。
艾从雪掏出几块铜板，几人面上的警惕瞬间消失殆尽，亲热地拉着她聊起来，仿佛是亲姐妹。
“听说是得罪了人。”
“今天还在收拾东西呢，我问了一嘴，还被她骂了一顿。”
“她那样，准是得罪人了，平时横虽横，可是不敢这样的。”
“妹子，这刘桃可不是个善茬，眼下搬走肯定是她上头的人保不住她了。”
艾从雪琢磨着这小道消息，看来玄序出手了。
打探完消息，万分潇洒，艾从雪甚至感觉自己嗓子都不哑了。
“城郊那庄子多少钱？”行吧，依旧吱吱啦啦漏风。
镶着金牙的中年人咧嘴一笑：“一口价，三十五两，童叟无欺。”
“你那庄子我可是看了，地方不大，位置偏僻，鸟想拉屎都找不到地方，最多三十两。”艾从雪一脸嫌弃的数落。
“三十？”金牙伸长脖子，粗短的手指在空中乱飞，“我那庄子可好得很，你不买有的是人买。”
艾从雪眯着眼，她可不信，观望了许久，金牙这没来一个人，说不定她是第一个来问价格的。
“最多三十，多了没有。你要答应，我立马给你现银。”艾从雪迈开腿作势要走，“不答应，我可是走了。”
“行了，行了。”金牙拦住艾从雪，“我卖给你都亏本，就当积个善缘。”
“老板大气，下次买地我还来您这。”艾从雪露出一口白牙，与金牙相谈甚欢。
当晚，月隐星繁，艾从雪在院中练新买的枪，枪尖划破夜风，艾从雪旋身收势时，忽觉后颈一凉。
她手腕微沉，枪杆顺势斜指屋檐：“玄序大人专程来看我练枪？”
瓦片轻响，玄序飞身而下，落到艾从雪面前，带起的风吹动发丝，艾从雪鼻翼煽动：“大人真是喜欢这艾草，民女闻了那么多回都要醉了。”
“用来助眠。”
“嗯？”艾从雪一怔，没想到玄序竟然会跟他解释，明知故问道：“不知大人今日过来可是有事？”
“刘婆子离京了。”玄序声如泉水叮咚，倒是显得她像游在上面的鸭子。
“哦。多谢大人善后。”艾从雪眼睛骨碌转了一圈，在这声线对比下有些不忿。
玄序垂眸扫了她一眼，目光停留在被衣领盖住的脖颈：“你早知孙元和孙群有关系？”
“不知道。”艾从雪无所谓道，“刘婆子要弄死我，我不得多从她嘴里抠出点消息，给自己增点分量。”
玄序见艾从雪如此理直气壮，眉眼松弛下来，语气带着赞赏：“孙群和我一直在调查的人有关系。”
“那我可真是误打误撞帮了玄序大人。”艾从雪唇角一勾，刘婆子说孙群自愿辞官，必有内情，她不过是顺势逼问。
“那人先前盯上你了，”玄序眼睛盯着艾从雪。
艾从雪只是点点头：“监察司不养闲人，民女如今和玄大人在一条船上，百年修得同船渡，可谓缘分。”
她掏出令牌，令牌在夜里泛着冷光，还带着血迹：“哎呀，先前吓唬完刘婆子，忘了洗了，玄序大人见谅。”
看着艾从雪矫揉造作的样子，玄序唇角微勾。
艾从雪一直在观察玄序的表情，见他勾唇，戏谑道：“民女真是第一次见大人笑，这一笑怕是连仙女也比不上大人的容貌。”
闻言，玄序的笑僵在了脸上，又恢复了平日板着脸的样子。
“大人耳朵红了。”艾从雪轻飘飘抛出一句话。
玄序深吸一口气，眼神飘忽。
“逗你的，天这么黑谁看得见。”
一来一回，艾从雪玩笑似的调侃，撞上玄序，当真让他无措。
于是他沉声道：“既知我有意拉你入局，仍淌进这浑水，艾娘子定有底牌。”
“我的底牌是……”艾从雪话说一半确是不再说。
突然逼近，冲开艾草气息，玄序后撤半步，后腰抵上榨蔗机的把手。
榨蔗机被吵醒，嘎吱叫唤一声。
但玄序耳间只有艾从雪的声音在回荡——“玄序大人您。”
接着女子退后几步，扬声道：“大人即已知道自己想知道的，还请快些回去，民女要练武。”
艾从雪盯着玄序那落荒而逃的样子，笑声飘散在夜空。
这玄序不派手下，自己亲自过来，实在是可疑，如此她才试探一番。
现在看来，这监察官大人也不像传闻中那么铁面无私。
……
十月初三
经过两日休息，艾从雪腰伤已经大好，只是嗓子也恢复的差不多。
独身一人去了听雨楼。
万柳见艾从雪过来，知道她要干什么，直接道：“你这来得正好，那贵人先前刚上楼。”
艾从雪嘴角上扬，语调轻快：“当真是来得早不如来得巧。”
“我先上楼替你问一下。”说完万柳端着听雨楼的新品就去了楼上。
艾从雪则倚着柜子观察着大堂里的景象，人来人往，络绎不绝。
最近温度骤降，听雨楼新上的糖霜雪梨倒是成了他们的新宠，不少客人都点了份尝鲜。
万柳在楼上给她使了个眼色。
艾从雪心领神会，上楼轻敲门扉。
“进。”
“娘子好。”艾从雪俯身行了一礼。
“坐吧。”女子也没为难她，开门见山道，“你想让孩子习字，何不直接请男夫子。”
艾从雪温和一笑，出言解释：“家中事务繁忙，也比不上大户人家仆人众多，夫子单独上课，总是有些不放心的……”
“那为何要让女子习字？自古以来，习字都是男人的事。”女子端起茶盏，轻吹浮在上方的茶叶。
“若说是为了读圣贤书那太虚伪，从雪说不出这话，不过是家中孩子想学，便让她学。”
女子端杯子的手悬停在半空，许久才落到桌面。
“想学便学？那如果她喜欢绣花舞蹈这些女子本就该学的东西呢？”女子神色不似之前那般随意，眼里多了分审视，语气不自觉得有些咄咄逼人。
“没有该不该学，只有喜不喜欢，如果是真心喜欢，那就学，如果是别人都那样做我也要做，那不学。”
“那孩子都读过什么书？”
艾从雪眼前一亮，“没读过什么书，启蒙还是她阿娘求着我教她的。我也不懂太多，只能教教她识字，如今不到半月千字文已经学了小半。”
“是个好孩子。”女子点点头，“只是，那女学还没正式成立，怕是无法教她。”
听到这，艾从雪放下的心再次被揪起。
却又听一句话传来：“虽说如此，但已经物色到几个夫子。”
艾从雪抬起头，侧耳倾听，生怕自己漏下一丁点消息。
“成王府李迎秋，户部尚书之女邓乐，皇后远房侄女燕问夏，都是些闺阁里就十分有名气的娘子。”
然而这些人，对眼下的艾从雪来说，怕是有些太遥远。
艾从雪揉搓着衣摆，迟疑道：“这……以民女的情况怕是接触不到，多谢娘子解惑，民女叨扰了。”
“这两日我休沐，明日你带着孩子到成王府，就说是大娘子的客人。”
艾从雪瞳孔紧缩，声音卡在喉咙挤不出来，自己眼前的人竟然是成王府的李迎秋？
这世界当真是小。
直到走出厢房她还有些浑浑噩噩。
“怎么样？”万柳见她出来立刻迎上来询问。
“明日去成王府。”
“成王府的人？”万柳有些惊异，“成王府只有一嫡女李迎秋，这厢房之人是李迎秋？”
万柳颇感诧异，要知道李迎秋闺阁之中就十分出名，后面听说进宫跟着皇后当了女官。
真没想到每月初三来自己店铺的竟是李迎秋。
这也怨不得万柳，李迎秋身体不好，没怎么出过门，一及笄就进了宫，除了这每月休沐回来一下万柳这，其余的时候是没怎么出门的。
和她那弟弟相比真是落在下风。
“应当是。”艾从雪还没缓过神。
“那你快些回家。”万柳想着艾从雪此刻肯定急着回去说这件好事。
随即又想到什么，“这几日糖霜卖得不错，还能充当赤糖用，下月分量可能制出四十斤？”
万柳压低声音继续道：“最近总有人打听糖霜制法，连宫里的采买都来问过，那李迎秋也问过一嘴……你小心些。”
艾从雪点头答应，一回到家，就急着找小丫。
拿着启蒙书反复诵读的小丫，听见能上学后激动得要蹦起来，一抬手书差点给撕了，又紧忙抚平，这才开口道：“谢谢艾娘子，谢谢艾娘子！”
艾从雪微笑着揉了揉小丫的头：“小丫明日去夫子那要努力表现！今日先让我考考你好不好？”
“好！！”小丫立刻坐直身体等待艾从雪的提问。
若说这小丫，那确实是个读书的好苗子，艾从雪不过浅显地教了几日，就已经学会大半，还能举一反三。
也正因此，艾从雪并不想埋没她，尽力去找夫子。
“刘桃那家里的听说废了？”
“废不废的，不早就断子绝孙了吗？”
“我怎么听说她要走？”
“怎么个事？那么多年刘桃为了这家伏低做小，怎么说要走？”
艾从雪脸上糊了点灰，弯着腰，低着头：“这几位姐姐，刘桃怎么了？”
几人把目光转向她，反复打量几下，却是没说话。
艾从雪掏出几块铜板，几人面上的警惕瞬间消失殆尽，亲热地拉着她聊起来，仿佛是亲姐妹。
“听说是得罪了人。”
“今天还在收拾东西呢，我问了一嘴，还被她骂了一顿。”
“她那样，准是得罪人了，平时横虽横，可是不敢这样的。”
“妹子，这刘桃可不是个善茬，眼下搬走肯定是她上头的人保不住她了。”
艾从雪琢磨着这小道消息，看来玄序出手了。
打探完消息，万分潇洒，艾从雪甚至感觉自己嗓子都不哑了。
“城郊那庄子多少钱？”行吧，依旧吱吱啦啦漏风。
镶着金牙的中年人咧嘴一笑：“一口价，三十五两，童叟无欺。”
“你那庄子我可是看了，地方不大，位置偏僻，鸟想拉屎都找不到地方，最多三十两。”艾从雪一脸嫌弃的数落。
“三十？”金牙伸长脖子，粗短的手指在空中乱飞，“我那庄子可好得很，你不买有的是人买。”
艾从雪眯着眼，她可不信，观望了许久，金牙这没来一个人，说不定她是第一个来问价格的。
“最多三十，多了没有。你要答应，我立马给你现银。”艾从雪迈开腿作势要走，“不答应，我可是走了。”
“行了，行了。”金牙拦住艾从雪，“我卖给你都亏本，就当积个善缘。”
“老板大气，下次买地我还来您这。”艾从雪露出一口白牙，与金牙相谈甚欢。
当晚，月隐星繁，艾从雪在院中练新买的枪，枪尖划破夜风，艾从雪旋身收势时，忽觉后颈一凉。
她手腕微沉，枪杆顺势斜指屋檐：“玄序大人专程来看我练枪？”
瓦片轻响，玄序飞身而下，落到艾从雪面前，带起的风吹动发丝，艾从雪鼻翼煽动：“大人真是喜欢这艾草，民女闻了那么多回都要醉了。”
“用来助眠。”
“嗯？”艾从雪一怔，没想到玄序竟然会跟他解释，明知故问道：“不知大人今日过来可是有事？”
“刘婆子离京了。”玄序声如泉水叮咚，倒是显得她像游在上面的鸭子。
“哦。多谢大人善后。”艾从雪眼睛骨碌转了一圈，在这声线对比下有些不忿。
玄序垂眸扫了她一眼，目光停留在被衣领盖住的脖颈：“你早知孙元和孙群有关系？”
“不知道。”艾从雪无所谓道，“刘婆子要弄死我，我不得多从她嘴里抠出点消息，给自己增点分量。”
玄序见艾从雪如此理直气壮，眉眼松弛下来，语气带着赞赏：“孙群和我一直在调查的人有关系。”
“那我可真是误打误撞帮了玄序大人。”艾从雪唇角一勾，刘婆子说孙群自愿辞官，必有内情，她不过是顺势逼问。
“那人先前盯上你了，”玄序眼睛盯着艾从雪。
艾从雪只是点点头：“监察司不养闲人，民女如今和玄大人在一条船上，百年修得同船渡，可谓缘分。”
她掏出令牌，令牌在夜里泛着冷光，还带着血迹：“哎呀，先前吓唬完刘婆子，忘了洗了，玄序大人见谅。”
看着艾从雪矫揉造作的样子，玄序唇角微勾。
艾从雪一直在观察玄序的表情，见他勾唇，戏谑道：“民女真是第一次见大人笑，这一笑怕是连仙女也比不上大人的容貌。”
闻言，玄序的笑僵在了脸上，又恢复了平日板着脸的样子。
“大人耳朵红了。”艾从雪轻飘飘抛出一句话。
玄序深吸一口气，眼神飘忽。
“逗你的，天这么黑谁看得见。”
一来一回，艾从雪玩笑似的调侃，撞上玄序，当真让他无措。
于是他沉声道：“既知我有意拉你入局，仍淌进这浑水，艾娘子定有底牌。”
“我的底牌是……”艾从雪话说一半确是不再说。
突然逼近，冲开艾草气息，玄序后撤半步，后腰抵上榨蔗机的把手。
榨蔗机被吵醒，嘎吱叫唤一声。
但玄序耳间只有艾从雪的声音在回荡——“玄序大人您。”
接着女子退后几步，扬声道：“大人即已知道自己想知道的，还请快些回去，民女要练武。”
艾从雪盯着玄序那落荒而逃的样子，笑声飘散在夜空。
这玄序不派手下，自己亲自过来，实在是可疑，如此她才试探一番。
现在看来，这监察官大人也不像传闻中那么铁面无私。
……
十月初三
经过两日休息，艾从雪腰伤已经大好，只是嗓子也恢复的差不多。
独身一人去了听雨楼。
万柳见艾从雪过来，知道她要干什么，直接道：“你这来得正好，那贵人先前刚上楼。”
艾从雪嘴角上扬，语调轻快：“当真是来得早不如来得巧。”
“我先上楼替你问一下。”说完万柳端着听雨楼的新品就去了楼上。
艾从雪则倚着柜子观察着大堂里的景象，人来人往，络绎不绝。
最近温度骤降，听雨楼新上的糖霜雪梨倒是成了他们的新宠，不少客人都点了份尝鲜。
万柳在楼上给她使了个眼色。
艾从雪心领神会，上楼轻敲门扉。
“进。”
“娘子好。”艾从雪俯身行了一礼。
“坐吧。”女子也没为难她，开门见山道，“你想让孩子习字，何不直接请男夫子。”
艾从雪温和一笑，出言解释：“家中事务繁忙，也比不上大户人家仆人众多，夫子单独上课，总是有些不放心的……”
“那为何要让女子习字？自古以来，习字都是男人的事。”女子端起茶盏，轻吹浮在上方的茶叶。
“若说是为了读圣贤书那太虚伪，从雪说不出这话，不过是家中孩子想学，便让她学。”
女子端杯子的手悬停在半空，许久才落到桌面。
“想学便学？那如果她喜欢绣花舞蹈这些女子本就该学的东西呢？”女子神色不似之前那般随意，眼里多了分审视，语气不自觉得有些咄咄逼人。
“没有该不该学，只有喜不喜欢，如果是真心喜欢，那就学，如果是别人都那样做我也要做，那不学。”
“那孩子都读过什么书？”
艾从雪眼前一亮，“没读过什么书，启蒙还是她阿娘求着我教她的。我也不懂太多，只能教教她识字，如今不到半月千字文已经学了小半。”
“是个好孩子。”女子点点头，“只是，那女学还没正式成立，怕是无法教她。”
听到这，艾从雪放下的心再次被揪起。
却又听一句话传来：“虽说如此，但已经物色到几个夫子。”
艾从雪抬起头，侧耳倾听，生怕自己漏下一丁点消息。
“成王府李迎秋，户部尚书之女邓乐，皇后远房侄女燕问夏，都是些闺阁里就十分有名气的娘子。”
然而这些人，对眼下的艾从雪来说，怕是有些太遥远。
艾从雪揉搓着衣摆，迟疑道：“这……以民女的情况怕是接触不到，多谢娘子解惑，民女叨扰了。”
“这两日我休沐，明日你带着孩子到成王府，就说是大娘子的客人。”
艾从雪瞳孔紧缩，声音卡在喉咙挤不出来，自己眼前的人竟然是成王府的李迎秋？
这世界当真是小。
直到走出厢房她还有些浑浑噩噩。
“怎么样？”万柳见她出来立刻迎上来询问。
“明日去成王府。”
“成王府的人？”万柳有些惊异，“成王府只有一嫡女李迎秋，这厢房之人是李迎秋？”
万柳颇感诧异，要知道李迎秋闺阁之中就十分出名，后面听说进宫跟着皇后当了女官。
真没想到每月初三来自己店铺的竟是李迎秋。
这也怨不得万柳，李迎秋身体不好，没怎么出过门，一及笄就进了宫，除了这每月休沐回来一下万柳这，其余的时候是没怎么出门的。
和她那弟弟相比真是落在下风。
“应当是。”艾从雪还没缓过神。
“那你快些回家。”万柳想着艾从雪此刻肯定急着回去说这件好事。
随即又想到什么，“这几日糖霜卖得不错，还能充当赤糖用，下月分量可能制出四十斤？”
万柳压低声音继续道：“最近总有人打听糖霜制法，连宫里的采买都来问过，那李迎秋也问过一嘴……你小心些。”
艾从雪点头答应，一回到家，就急着找小丫。
拿着启蒙书反复诵读的小丫，听见能上学后激动得要蹦起来，一抬手书差点给撕了，又紧忙抚平，这才开口道：“谢谢艾娘子，谢谢艾娘子！”
艾从雪微笑着揉了揉小丫的头：“小丫明日去夫子那要努力表现！今日先让我考考你好不好？”
“好！！”小丫立刻坐直身体等待艾从雪的提问。
若说这小丫，那确实是个读书的好苗子，艾从雪不过浅显地教了几日，就已经学会大半，还能举一反三。
也正因此，艾从雪并不想埋没她，尽力去找夫子。