烛火重燃了，越惊霜为自己换上破旧但干净的白袍，带着清雅的皂角味，他细细搓洗了很多遍，洗得勾了丝破了洞，没有一丝尘垢。他不愿意弄脏阿莲的床。
阿莲恍觉眼前的光被挡住了，自己刚好被笼罩在他的影子里，于是错愕地抬头问：
“今天要来我的床上抱吗？”
“……嗯。你的床更大。”
越惊霜只是不想让自己的枕席间染满阿莲的味道，那会让他睡前心跳得很急。
他昨夜几乎是枕着自己的心跳入睡的，像重鼓在他耳畔狂敲，鼓声一路蜿蜒进他的梦魇里，化作无数同频共振的声音——邪修折辱他时的笑声、冰雹砸在脑壳上的闷响，和更远的、战鼓在沙场上盘旋。
在这些梦魇里，他似乎拥有无与伦比的力量，他控制不住自己，想要杀人。
二十年来，曾欺辱他的，曾掐着他脖子用他灌浊的，曾用捆妖索将他绑在柱上鞭挞的，曾喂他吃灰土和枯叶的……那些人，数不清有多少，他不知道他们的名字，但他记得他们秽恶的气味和丑陋的面貌。他一个都不想放过。
梦魇消散前，他脑海里鬼使神差地出现一句话：不能让阿莲讨厌自己。
一时恍惚，回过神来时，眼前少女小鹿般清澈的眼睛渐渐清晰。
阿莲已把被子堆到墙角，自己也往后挪到靠墙的位置，告诉越惊霜：“你靠着墙坐吧，这样腰不会太酸。”
越惊霜恍然发觉，钝感和细腻可以同时出现在一个人身上。阿莲是个被感觉和情绪牵引而充斥着的人，她在乎自己的感受和情绪，因而下意识地去照顾别人的感受和情绪。
他跟随阿莲的引导，靠着墙坐好，阿莲分开他双腿挤进去，像窝进巢穴中冬眠的松鼠。这个体位，她的脸颊刚好能贴在他胸口，越惊霜轻轻低头，就能看到阿莲毛绒绒的脑袋。
阿莲头发是茶褐色，额前和发尾都有凌乱蓬松的卷，据阿莲说，她从前被火烧过，头发被烧焦烧卷了，发质枯黄，困扰了她很久。
越惊霜罕见地轻笑两声，他说：“我好像记得，很久以前去过一座雪山，雪山下开满红杜鹃，杜鹃丛里，有人抱着褐色的卷毛小羊，很像你。”
他说话时声音和缓清冽，讲睡前故事般娓娓道来。他鲜少露出这样柔情的一面。
但他说完一段话后，恍然发觉不对闭上了嘴，他究竟何时去过那座雪山，何时见过那只褐色的卷毛小羊。这段记忆像凭空插入大脑里的碎片，虚浮而突兀。
阿莲轻快地低笑两声，专心致志地投入身前这个彼此交换温度的拥抱。
她三心二意地想着，她的灵根什么时候才能恢复。灵根恢复后她才能再去参加群山会武，只有在群山会武上进了前十，她才能拿到神考资格。
那是阿莲一直以来的夙愿，飞升九重天，名列封神榜，找回自己丢失的记忆。
“阿莲，你在走神。”
越惊霜忽然开口，吓了阿莲一大跳。
阿莲连忙向他解释：“我们抱着的时候偶尔走一下神影响不大的。”
床边，计时符燃了一半，时间无声流淌。越惊霜不太喜欢阿莲走神，他双手环着她，像要把她困进笼中，哀怨着喃喃：
“你走神的时候灵根在乱动，我抓不住。如果强行把你的灵根锁住，我害怕你会痛。”
“没关系的，灵力不够的人就是没法固定灵根的位置，你若觉得麻烦，锁住它就好。”
阿莲又往他怀里蹭了蹭。
“嗯，痛的话要喊我。”
越惊霜眸光暗了暗，操控着游走在阿莲身体里银丝，银丝若即若离地轻挠着她被黑气缠绕的灵根，菟丝花般攀附而上。像被毒蛇绞杀的猎物般，阿莲浅蓝色的灵根被蚕食吞没。
好热，好舒服。他的脸都被蒸得有点烫，苍白如纸的脸上泛起若有若无的红意。
她好香，她好香，好香，想吃掉。
计时符啪嗒一声烧尽了，余烬挣扎着跳跃一下，而后坠落进浓浓夜色里。
阿莲立马起身，满脸餍足。她哄小孩般摸摸越惊霜的头，轻声说：“今天很舒服，谢谢霜霜，早点睡，晚安。”
越惊霜不知道自己是怎么回到自己的床上的，像只无知无觉的幽灵，脚步轻飘飘的，踩在棉花上般。他今夜又做梦了。
梦里他踏月光出门，外面没下雪，他要去干什么呢，赏梅吧，红梅好看，衬阿莲。
第二天阿莲起床，枕边一枝红梅吐香。但越惊霜已早早去砍柴了。
阿莲拿起灵竹扫帚，白玉京仙山本无尘秽，但雾雪山常年夜里结霜下雪，阿莲和麦青便是要负责将小路上的霜雪扫去。灵竹扫帚施了仙法，触雪化烟，奈何后山广大，阡陌纵横，要扫净也需整整一日。
阿莲常问麦青，这雪扫了又积，积了又扫，日复一日漫漫不绝。后山鲜少有人踏足，他们如此日日清扫，岂不是做无意义之事。
麦青只答：“活着便是最有意义的事。”
阿莲那日才知道，麦青是人间来的凡人，临死前在神庙中受了点化，才得入白玉仙京。
中午间歇，麦青告诉阿莲，昨夜雾雪山又死了人。这人也是个邪修，因邪气入体陷入疯魔自杀。且在自杀前，还作了副画。
“死前作画？”阿莲疑问。
“凡间南越国国主夜月秋有副名画，名为《溪山踏雪折梅图》，这幅画你可有印象？”麦青问阿莲。
南越国国主夜月秋擅音律，精诗文，是个冠古绝今的薄命才子、多情帝王。夜月秋虽在治理国家上略显软弱，功绩平平，唯一做过福泽百姓的大事就是曾与妖域季家达成“海子窟会盟”，辟妖陉，开妖市。
虽政治才能实在欠缺，但此人于文坛乐坛上却功标青史。因修复夜郎古国祭神乐、所创诗文音律书画广为流传等美绩，他死于宫变后，飞升九重天，得封“司乐神君”。
阿莲曾为九重天神考准备多年，神考分文试、武试和心试，这文试中有一部分便是考人间音画诗书的，纷繁复杂，阿莲背了许久。因此对这一副司乐神君的旷世之作《溪山踏雪折梅图》印象颇深。
阿莲点点头，她至今还记得那画典上对《溪山踏雪折梅图》的描述——“远山平阔，一棵斜梅横亘溪上，有美人支红伞，抱梅踏雪而归。寥寥几笔，红意葳蕤，雅趣自成。”
这山水原本都是寻常画法，妙就妙在此画中古梅，枝干舒展如孔雀照水，美人斜靠。
阿莲问麦青：“这画与难道与那邪修的死法有什么关联吗？”
“那人邪气入体疯魔，自断一臂，抽出自己的腕骨作杆，以发为毫以血为墨，愣是撑着口气拿自己的骨头在纸上作了副画。虽潦草，却能看出在仿绘《溪山踏雪折梅图》。据说那现场，鲜血四溅，恐怖得很。”麦青道。
阿莲想象着那场景，打了个寒颤：
“他……他为何要这样呢……”
麦青耸肩：“谁知道呢。此人来白玉京前是南越国人，兴许是司乐神君的忠实信徒吧，因而连死前都想着那幅画。”
当天夜里，阿莲就和越惊霜提起了这件事，阿莲问他知不知道《溪山踏雪折梅图》，越惊霜摇摇头。
“这是九重天司乐神君夜月秋在凡间广为流传的一副画作，我也没见过真品。”
阿莲往嘴里塞了口馒头，含混不清道。
“那画，画了些什么？”
越惊霜似乎对这幅画很感兴趣。
阿莲根据记忆描述：“溪水潺潺的河谷，白雪覆满的远山，开满红梅的古树，有看不清脸的女子，支红伞，抱梅枝，踏雪而归。”
“听起来，很美。”越惊霜说。
阿莲连连赞同道：
“那棵画中古梅的确姿美绝伦，令人过目难忘。听说世人……还有不少神仙，都执着于寻那棵古梅，踏破铁鞋无觅处。如今人们都传，那古梅是司乐神君梦中所见……”
“我说美，是指那个支伞抱梅的女子。”越惊霜淡淡地纠正阿莲的误解。
“……”阿莲沉默良久，而后说：“那女子在画中不过占了很小的一角，连五官都未刻画出来。想来只是个烘托氛围的妙笔。”
“若那女子非至美，画师何故要拿远山、清溪、红伞、古梅如此多好物去衬她？”越惊霜垂眸看着阿莲，反问。
阿莲发现越惊霜此人在艺术领域别有自己的一番理解，遂不再与他争论。这本也没什么值得争论的，毕竟这画究竟是画美人还是画古梅，只有画师本人心中明晰。
见阿莲不开口，越惊霜又接着问她：
“为什么忽然提起这幅画。”
“有个疯魔的邪修昨夜死了，死前用腕骨和血仿画了这幅画。”阿莲答。
腕骨，鲜红的血，月光映亮苍白的纸，踏雪折梅的美人……越惊霜忽然头很痛，皱起了眉头，支着太阳穴趴在了桌子上。
“怎么了霜霜？”阿莲连忙坐到了他的长凳上，伸手去摸他的额头，一如往常的凉。他受了那样重的伤，身子那样弱，雾雪山又这么冷，他一定是生病了。
阿莲扶着他回到了自己的床上：
“你的床靠窗，夜里冷。今晚睡我的床吧。你若难受，我们今夜就不抱了。”
越惊霜似乎很痛苦，紧紧咬着嘴唇隐忍，一手攥着被单，一手掩着双眼。阿莲为他用了净身符，替他盖好被子掖好被角。
烛火久燃将尽，一旋儿风便灭了。阿莲起身去点烛，忽被抓住了手腕。
月光下那对极美的眼凝视着她，越惊霜乞怜般低声喊着，他说他很冷。
“火符好像不够了，我再画些？”阿莲要去拿空符纸，抓着她的手却不肯放开。
“抱着阿莲，就不冷。”他说。
阿莲在这一刻意识到，她需要越惊霜，但越惊霜也需要她。他们彼此契合，就像师父的八卦图里缠绕的阴阳鱼。
“好，抱！”
阿莲想都没想就抱住了他。
好暖，好舒服，骨髓深处生长出的痛被寸寸抚平，他被安抚着不住地颤抖。
撕裂的痛渐渐被困倦代替，将要入眠前，越惊霜听到阿莲问他：
“霜霜，等我扫完这一个月的地，你要和我回凤鸣山吗。麦青说他知道雾雪山后山结界的另一个没被堵上的缺口，我可以带你从那里逃出去。凤鸣山一年四季都温暖如春。”
“那你们凤鸣山，还需要扫地或者砍柴的人吗？”越惊霜问阿莲。
“到了凤鸣山，你做我徒弟吧。我师父他已经不再收弟子了，但我可以收呀。”
阿莲认真地对越惊霜说。
“好的，师父。”
他改口改得极快，让阿莲猝不及防。
“你还没拜师呢，不能随便……”
阿莲话未说完，就见他已睡着了，浅而均匀地呼吸声扑在被襟。
她从他身上翻了下来，滚到他身侧。刚刚的拥抱对阿莲来讲并不是个舒服的姿势，因为她一直虚撑着，怕压痛了他。
她抱着自己的枕被去了越惊霜的床上，这张床真的很窄，但她太困，还是很快睡着了。
*
那半个多月里，雾雪山隔三差五便会死几个人，死状皆怪异，且都是邪修。
有被自己失控的邪剑剁成肉泥的，有头栽进荷花池里被淤泥憋死的，也有寒夜赤裸在外被冻成雪人的……
一些惶恐怕死的邪修，不惜牺牲脸面和前途，他们负荆请罪跪到南宫意门口，祈求雾雪山门的庇佑。南宫意答应了，她将那些邪修集中起来，房间外设下重重封印。
结果无甚变化，尽管有封印加固，他们依然以各种奇怪的方式死在了房间里。
那些人亲眼目睹同门撞柱、挖眼、跳油锅，渐渐地精神不正常了。他们知道这是报应，从他们跟随南宫玉修习那门邪法时，就注定的报应。
他们中有人供出了重要线索——南宫玉珍藏着一个“完美炉鼎”，那个少年人，能承载他们修此邪法产生的浊气。
但他们这群地位低下的弟子们只能每月十五使用炉鼎一次，而使用的方法极其血腥，往往要伴随着对炉鼎的虐打欺凌。
用炉鼎修炼在白玉京不算罕见，但如此多的人，还是邪修，共用一个炉鼎实在丧尽天良。
“四五十个人共用一个炉鼎？你们真是疯子！死也不足惜！”南宫玮怒骂。
“不不！不！这不能怪我们！那炉鼎是南宫玉的宝贝，平日里只有他们十二个人有资格用。我们这些地位卑贱的弟子，每月不过能集中用一次……”那男人疯狂解释。
“别废话了，蠢货！”南宫意低喝一声。“你可知那炉鼎的名讳样貌？”
“不…不知，南宫玉忌讳我们看那个炉鼎的脸，每次都会用面具遮盖。”男人说。
南宫玮若有所思：“既是因浊气反噬而控制不住自残，只要我们将这炉鼎寻来，就能保他们小命？”
听了南宫玮这话，邪修们仿佛看到了天神降世——他们这般烂进泥里、秽同蛆虫的邪修，原来也能为师门所护。他们纷纷从阴暗的角落里爬了出来，亲吻着南宫意和南宫玮的鞋履，摇尾乞怜的哈儿狗般阿谀谄媚。
“走开！滚！”
真是疯得可以，南宫玮恶心得想吐。
南宫意柳眉紧蹙着：“无论如何，雾雪山不能再死人了。这事已经快要惊动到山外去了。”
姐弟二人相视一眼，彼此明了。他们绝非真心想救这群败坏门风的邪修。只是白玉仙京有规矩，山门一月内死够二十人，就需上报极仙殿。届时，他们雾雪山培养出如此多败类的事实将被昭告于世，雾雪山会成为仙界之耻，他们姐弟二人也将无地自容。
名声坏了，可比死人恐怖百倍。
死要面子的也不光这二位“正道之光”。
邪修中，也有个死要面子的女人，不愿去找南宫意，躲到了后山。而她死状极其恐怖，是将自己的肠子拽了出来，勒死了自己。
阿莲刚好是撞见她惨烈死状的倒霉蛋。
那天，尚未醒透，阿莲踏晨霜出门，远远就闻到浓烈血腥味。拨开雾气，隐约看见一穿着蓝白仙袍的女子立在树下。
阿莲喊她，她不回应。阿莲走近，才发现她被一团血糊糊的条状物绕着脖子，绑在树上，肚上开了个血窟窿，五脏六腑流了一地。阿莲这才意识到那缠着她脖子的肉条，是从她腹中扯出来的血红的肠。
女人脸色发紫，眼球充血，目眦欲裂，显然是被自己的肠子勒死的。
呕——阿莲扶着墙干呕了好一阵，脸色煞白地起身，没站稳，晕了过去。
越惊霜找到她时，她被薄雪覆盖。那女人肮脏的血，沿着盘虬的树干染到她的裙摆上，她眼睛紧闭着，仿佛陷进了噩梦。
越惊霜喊不醒阿莲。
他抱起阿莲，抬头与那死不瞑目的女人对视。那女人乌青肿胀的眼眶里，像塞着两颗欲炸开的浆果。
木屋里，阿莲睁眼，就看见越惊霜安静地坐在她身侧，用温热的绢帕擦拭她额头冒出的冷汗。见她醒了，他眼眸一下明亮起来。
阿莲不知被困在噩梦里盘桓了多少时辰，醒来时眼眶中溢满泪水，她问：
“你看见了吗，那个女人？”
越惊霜点点头，又说：
“那个女人，我认得。她用火符烧过我的角和头发。她死了，我很开心。”
声音冷淡，不带丝毫情绪，死水般平静。越惊霜低头，露出额上一对冰蓝色的角，左边那只角尖有断裂的伤痕，边缘焦黑。
阿莲颤巍巍伸出手，去摸那只残缺的角，强作镇定地问他：“霜霜，那个女人，还有那些邪修，他们的死，和你有关系吗？”
越惊霜摇头，说他不知道。阿莲心知自己问不出什么，便不再问。
雾雪山的是非，她一丝一毫都不想沾染，带走越惊霜，利用越惊霜的炉鼎体治好自己的灵根，这是她目前最在意的事。
*
今天，是阿莲在雾雪山的最后一天。
麦青说，死掉的邪修快有二十个了。昨天南宫意和南宫玮翻遍了前山，用测灵石一个一个验过去，都没能找到那个炉鼎。
麦青又说，他打听到些新鲜消息：
“这些邪修都修着同一种邪法，名为荼蘼诀。是从妖域带上来的奇诡邪法。”
“荼蘼诀？”阿莲觉得这名字怪异，遂追问：“这是种怎样的邪法？”
麦青道：“一种短时间内让人功力暴增的邪法，代价是会以浊气反噬，让人疯魔，直到彻底混淆梦境与现实，自残而死。对了，练这种邪法的人，在兴奋时，身上会长出一朵一朵鲜红的、荼蘼花般的刺青。”
二人正讨论着，忽然听到有急促密集的脚步声，是一大群蓝白仙袍的弟子，为首的是南宫意和南宫玮。
单手执剑、娇矜冷漠者为南宫意，持弓背箭、桀骜不驯者为南宫玮。两人眉眼间有五分相似，姐姐像青年掌门的高傲贵女，弟弟则像娇宠滋养出的叛逆少爷。
与他们相比，那个死掉的南宫玉实在像误入天鹅群中的丑小鸭，被遮蔽在哥哥姐姐的光华之下，被嫉恨烧灼得面目全非。
他们是在找那个炉鼎，在找越惊霜。
此时，一个低矮男人朝阿莲和麦青一指，道：“二师姐三师兄，后山除了掌事嬷嬷外，就只有这些个扫地的杂役弟子了。”
“你们两个，过来。”
南宫意垂眼俯瞰他们，漠然开口。
测灵石挨个验过去，分别现出蓝白和墨绿的色泽。显然，他们不是炉鼎体。
最后剩下没被验过的人，就是越惊霜。
“不是他们，去把剩下那个人带来。”
南宫玮命令道。
不好！阿莲转身就要去找越惊霜，通知他快跑。一只箭矢忽从脖前擦过，插进松木里。箭气凌厉，在脖上软肉留下浅浅血痕。
“我让你走了吗？”
南宫玮一手举弓，一手搭箭，猎鸟般玩味地将箭尖对准了阿莲的眉心。
阿莲一卡一卡地回头，挤出个讨好的笑容来：“道友，我不是你们雾雪山的弟子，我只是凤鸣山来扫地的，你们处理你们的事就好，不用管我的……”
南宫玮勾唇笑了，三两步走近，用箭尖挑起阿莲下巴，似笑非笑：
“看来你已经不认识我了啊。”
阿莲狐疑地打量起这少年，不过凡人十七八岁的模样，眼角弯挑，狐狸般狡黠，细鼻薄唇，精致俊俏，带点凌厉的攻击性。领口滚一圈金边和白绒毛，盛气凌人。
俊俏归俊俏，也未到让人过目不忘的境界。阿莲本就脸盲，在白玉京修炼四五十年，见过的人不胜枚举，确实对他没什么印象。
良久，阿莲摇摇头。南宫玮恼羞成怒地又逼近几分，直把阿莲逼得后背抵上粗粝树干：
“二十五年前群山会武，你那般羞辱我，我如今还历历在目，你倒全抛之脑后了？”
“二十五年前……”
这未免太久远了，谁还能记得。
她灵归未焦坏前，算白玉京年轻一辈中的佼佼者，执一把十里伞，打穿白玉京三百仙山弟子，手下败将浩如烟海，不乏被她打到哭鼻子的，她总不能每个都挂在心上。
“阿玮，不过是输得惨烈了一次，何至于二十多年念念不忘。”
南宫意出口拦下了咄咄逼人的南宫玮。
“何况阿莲姑娘，如今已落得这般……惨不忍睹的境地，你何苦再为难她？”
阿莲握紧了拳头。这姐弟二人，弟弟是出鞘见血的煞剑，姐姐则是藏锋敛气的暗刃。总之都不是善茬。
麦青趁机把她拽了过来，和他一起恭敬地低头立在一旁，小声告诫：“你别惹他。”
“切。”南宫玮冷哼着回到姐姐身后，眼神却始终刀子般剜向阿莲，像要把她大卸八块。
“二师姐，三师兄，那人带到了。”
一队弟子押着越惊霜过来。少年破布烂絮披身，背着小山般的柴火，抱着扫帚。
“这般弱不禁风的模样……”
南宫玮嘘声鄙夷道。
“上测灵石吧。”南宫意命令。
“怎么办，麦青！”
阿莲揪紧了麦青的袖口。
麦青只是无奈地叹气：
“听天由命罢。”
此刻阿莲心脏提到喉头，目光片刻不离地盯着那颗玄黑的测灵石。只见他们抓着越惊霜的手按到测灵石上——
空气凝滞片刻，那石头无任何变化，在场人的眼神都微妙起来，虎视眈眈看向越惊霜。
忽而，测灵石嗡鸣两声，迸射出橙红色的光。他是火灵根，南宫意和南宫玮顿时大失所望，在一片叫骂声中离开了。
“真是疯了，那弱智邪修供出来的消息莫不是假的，根本没有这么个炉鼎啊！”
这下却轮到阿莲和麦青的眼神微妙了。
测灵石为什么会在一个炉鼎体身上测出火灵根。曾经麦青提出的那个猜想不约而同地再现于二人脑海中——
传说中极其罕见、能通过吞噬灵力来修炼的炉鼎体。这是他们唯一能想到的可能。
阿莲恍觉眼前的光被挡住了，自己刚好被笼罩在他的影子里，于是错愕地抬头问：
“今天要来我的床上抱吗？”
“……嗯。你的床更大。”
越惊霜只是不想让自己的枕席间染满阿莲的味道，那会让他睡前心跳得很急。
他昨夜几乎是枕着自己的心跳入睡的，像重鼓在他耳畔狂敲，鼓声一路蜿蜒进他的梦魇里，化作无数同频共振的声音——邪修折辱他时的笑声、冰雹砸在脑壳上的闷响，和更远的、战鼓在沙场上盘旋。
在这些梦魇里，他似乎拥有无与伦比的力量，他控制不住自己，想要杀人。
二十年来，曾欺辱他的，曾掐着他脖子用他灌浊的，曾用捆妖索将他绑在柱上鞭挞的，曾喂他吃灰土和枯叶的……那些人，数不清有多少，他不知道他们的名字，但他记得他们秽恶的气味和丑陋的面貌。他一个都不想放过。
梦魇消散前，他脑海里鬼使神差地出现一句话：不能让阿莲讨厌自己。
一时恍惚，回过神来时，眼前少女小鹿般清澈的眼睛渐渐清晰。
阿莲已把被子堆到墙角，自己也往后挪到靠墙的位置，告诉越惊霜：“你靠着墙坐吧，这样腰不会太酸。”
越惊霜恍然发觉，钝感和细腻可以同时出现在一个人身上。阿莲是个被感觉和情绪牵引而充斥着的人，她在乎自己的感受和情绪，因而下意识地去照顾别人的感受和情绪。
他跟随阿莲的引导，靠着墙坐好，阿莲分开他双腿挤进去，像窝进巢穴中冬眠的松鼠。这个体位，她的脸颊刚好能贴在他胸口，越惊霜轻轻低头，就能看到阿莲毛绒绒的脑袋。
阿莲头发是茶褐色，额前和发尾都有凌乱蓬松的卷，据阿莲说，她从前被火烧过，头发被烧焦烧卷了，发质枯黄，困扰了她很久。
越惊霜罕见地轻笑两声，他说：“我好像记得，很久以前去过一座雪山，雪山下开满红杜鹃，杜鹃丛里，有人抱着褐色的卷毛小羊，很像你。”
他说话时声音和缓清冽，讲睡前故事般娓娓道来。他鲜少露出这样柔情的一面。
但他说完一段话后，恍然发觉不对闭上了嘴，他究竟何时去过那座雪山，何时见过那只褐色的卷毛小羊。这段记忆像凭空插入大脑里的碎片，虚浮而突兀。
阿莲轻快地低笑两声，专心致志地投入身前这个彼此交换温度的拥抱。
她三心二意地想着，她的灵根什么时候才能恢复。灵根恢复后她才能再去参加群山会武，只有在群山会武上进了前十，她才能拿到神考资格。
那是阿莲一直以来的夙愿，飞升九重天，名列封神榜，找回自己丢失的记忆。
“阿莲，你在走神。”
越惊霜忽然开口，吓了阿莲一大跳。
阿莲连忙向他解释：“我们抱着的时候偶尔走一下神影响不大的。”
床边，计时符燃了一半，时间无声流淌。越惊霜不太喜欢阿莲走神，他双手环着她，像要把她困进笼中，哀怨着喃喃：
“你走神的时候灵根在乱动，我抓不住。如果强行把你的灵根锁住，我害怕你会痛。”
“没关系的，灵力不够的人就是没法固定灵根的位置，你若觉得麻烦，锁住它就好。”
阿莲又往他怀里蹭了蹭。
“嗯，痛的话要喊我。”
越惊霜眸光暗了暗，操控着游走在阿莲身体里银丝，银丝若即若离地轻挠着她被黑气缠绕的灵根，菟丝花般攀附而上。像被毒蛇绞杀的猎物般，阿莲浅蓝色的灵根被蚕食吞没。
好热，好舒服。他的脸都被蒸得有点烫，苍白如纸的脸上泛起若有若无的红意。
她好香，她好香，好香，想吃掉。
计时符啪嗒一声烧尽了，余烬挣扎着跳跃一下，而后坠落进浓浓夜色里。
阿莲立马起身，满脸餍足。她哄小孩般摸摸越惊霜的头，轻声说：“今天很舒服，谢谢霜霜，早点睡，晚安。”
越惊霜不知道自己是怎么回到自己的床上的，像只无知无觉的幽灵，脚步轻飘飘的，踩在棉花上般。他今夜又做梦了。
梦里他踏月光出门，外面没下雪，他要去干什么呢，赏梅吧，红梅好看，衬阿莲。
第二天阿莲起床，枕边一枝红梅吐香。但越惊霜已早早去砍柴了。
阿莲拿起灵竹扫帚，白玉京仙山本无尘秽，但雾雪山常年夜里结霜下雪，阿莲和麦青便是要负责将小路上的霜雪扫去。灵竹扫帚施了仙法，触雪化烟，奈何后山广大，阡陌纵横，要扫净也需整整一日。
阿莲常问麦青，这雪扫了又积，积了又扫，日复一日漫漫不绝。后山鲜少有人踏足，他们如此日日清扫，岂不是做无意义之事。
麦青只答：“活着便是最有意义的事。”
阿莲那日才知道，麦青是人间来的凡人，临死前在神庙中受了点化，才得入白玉仙京。
中午间歇，麦青告诉阿莲，昨夜雾雪山又死了人。这人也是个邪修，因邪气入体陷入疯魔自杀。且在自杀前，还作了副画。
“死前作画？”阿莲疑问。
“凡间南越国国主夜月秋有副名画，名为《溪山踏雪折梅图》，这幅画你可有印象？”麦青问阿莲。
南越国国主夜月秋擅音律，精诗文，是个冠古绝今的薄命才子、多情帝王。夜月秋虽在治理国家上略显软弱，功绩平平，唯一做过福泽百姓的大事就是曾与妖域季家达成“海子窟会盟”，辟妖陉，开妖市。
虽政治才能实在欠缺，但此人于文坛乐坛上却功标青史。因修复夜郎古国祭神乐、所创诗文音律书画广为流传等美绩，他死于宫变后，飞升九重天，得封“司乐神君”。
阿莲曾为九重天神考准备多年，神考分文试、武试和心试，这文试中有一部分便是考人间音画诗书的，纷繁复杂，阿莲背了许久。因此对这一副司乐神君的旷世之作《溪山踏雪折梅图》印象颇深。
阿莲点点头，她至今还记得那画典上对《溪山踏雪折梅图》的描述——“远山平阔，一棵斜梅横亘溪上，有美人支红伞，抱梅踏雪而归。寥寥几笔，红意葳蕤，雅趣自成。”
这山水原本都是寻常画法，妙就妙在此画中古梅，枝干舒展如孔雀照水，美人斜靠。
阿莲问麦青：“这画与难道与那邪修的死法有什么关联吗？”
“那人邪气入体疯魔，自断一臂，抽出自己的腕骨作杆，以发为毫以血为墨，愣是撑着口气拿自己的骨头在纸上作了副画。虽潦草，却能看出在仿绘《溪山踏雪折梅图》。据说那现场，鲜血四溅，恐怖得很。”麦青道。
阿莲想象着那场景，打了个寒颤：
“他……他为何要这样呢……”
麦青耸肩：“谁知道呢。此人来白玉京前是南越国人，兴许是司乐神君的忠实信徒吧，因而连死前都想着那幅画。”
当天夜里，阿莲就和越惊霜提起了这件事，阿莲问他知不知道《溪山踏雪折梅图》，越惊霜摇摇头。
“这是九重天司乐神君夜月秋在凡间广为流传的一副画作，我也没见过真品。”
阿莲往嘴里塞了口馒头，含混不清道。
“那画，画了些什么？”
越惊霜似乎对这幅画很感兴趣。
阿莲根据记忆描述：“溪水潺潺的河谷，白雪覆满的远山，开满红梅的古树，有看不清脸的女子，支红伞，抱梅枝，踏雪而归。”
“听起来，很美。”越惊霜说。
阿莲连连赞同道：
“那棵画中古梅的确姿美绝伦，令人过目难忘。听说世人……还有不少神仙，都执着于寻那棵古梅，踏破铁鞋无觅处。如今人们都传，那古梅是司乐神君梦中所见……”
“我说美，是指那个支伞抱梅的女子。”越惊霜淡淡地纠正阿莲的误解。
“……”阿莲沉默良久，而后说：“那女子在画中不过占了很小的一角，连五官都未刻画出来。想来只是个烘托氛围的妙笔。”
“若那女子非至美，画师何故要拿远山、清溪、红伞、古梅如此多好物去衬她？”越惊霜垂眸看着阿莲，反问。
阿莲发现越惊霜此人在艺术领域别有自己的一番理解，遂不再与他争论。这本也没什么值得争论的，毕竟这画究竟是画美人还是画古梅，只有画师本人心中明晰。
见阿莲不开口，越惊霜又接着问她：
“为什么忽然提起这幅画。”
“有个疯魔的邪修昨夜死了，死前用腕骨和血仿画了这幅画。”阿莲答。
腕骨，鲜红的血，月光映亮苍白的纸，踏雪折梅的美人……越惊霜忽然头很痛，皱起了眉头，支着太阳穴趴在了桌子上。
“怎么了霜霜？”阿莲连忙坐到了他的长凳上，伸手去摸他的额头，一如往常的凉。他受了那样重的伤，身子那样弱，雾雪山又这么冷，他一定是生病了。
阿莲扶着他回到了自己的床上：
“你的床靠窗，夜里冷。今晚睡我的床吧。你若难受，我们今夜就不抱了。”
越惊霜似乎很痛苦，紧紧咬着嘴唇隐忍，一手攥着被单，一手掩着双眼。阿莲为他用了净身符，替他盖好被子掖好被角。
烛火久燃将尽，一旋儿风便灭了。阿莲起身去点烛，忽被抓住了手腕。
月光下那对极美的眼凝视着她，越惊霜乞怜般低声喊着，他说他很冷。
“火符好像不够了，我再画些？”阿莲要去拿空符纸，抓着她的手却不肯放开。
“抱着阿莲，就不冷。”他说。
阿莲在这一刻意识到，她需要越惊霜，但越惊霜也需要她。他们彼此契合，就像师父的八卦图里缠绕的阴阳鱼。
“好，抱！”
阿莲想都没想就抱住了他。
好暖，好舒服，骨髓深处生长出的痛被寸寸抚平，他被安抚着不住地颤抖。
撕裂的痛渐渐被困倦代替，将要入眠前，越惊霜听到阿莲问他：
“霜霜，等我扫完这一个月的地，你要和我回凤鸣山吗。麦青说他知道雾雪山后山结界的另一个没被堵上的缺口，我可以带你从那里逃出去。凤鸣山一年四季都温暖如春。”
“那你们凤鸣山，还需要扫地或者砍柴的人吗？”越惊霜问阿莲。
“到了凤鸣山，你做我徒弟吧。我师父他已经不再收弟子了，但我可以收呀。”
阿莲认真地对越惊霜说。
“好的，师父。”
他改口改得极快，让阿莲猝不及防。
“你还没拜师呢，不能随便……”
阿莲话未说完，就见他已睡着了，浅而均匀地呼吸声扑在被襟。
她从他身上翻了下来，滚到他身侧。刚刚的拥抱对阿莲来讲并不是个舒服的姿势，因为她一直虚撑着，怕压痛了他。
她抱着自己的枕被去了越惊霜的床上，这张床真的很窄，但她太困，还是很快睡着了。
*
那半个多月里，雾雪山隔三差五便会死几个人，死状皆怪异，且都是邪修。
有被自己失控的邪剑剁成肉泥的，有头栽进荷花池里被淤泥憋死的，也有寒夜赤裸在外被冻成雪人的……
一些惶恐怕死的邪修，不惜牺牲脸面和前途，他们负荆请罪跪到南宫意门口，祈求雾雪山门的庇佑。南宫意答应了，她将那些邪修集中起来，房间外设下重重封印。
结果无甚变化，尽管有封印加固，他们依然以各种奇怪的方式死在了房间里。
那些人亲眼目睹同门撞柱、挖眼、跳油锅，渐渐地精神不正常了。他们知道这是报应，从他们跟随南宫玉修习那门邪法时，就注定的报应。
他们中有人供出了重要线索——南宫玉珍藏着一个“完美炉鼎”，那个少年人，能承载他们修此邪法产生的浊气。
但他们这群地位低下的弟子们只能每月十五使用炉鼎一次，而使用的方法极其血腥，往往要伴随着对炉鼎的虐打欺凌。
用炉鼎修炼在白玉京不算罕见，但如此多的人，还是邪修，共用一个炉鼎实在丧尽天良。
“四五十个人共用一个炉鼎？你们真是疯子！死也不足惜！”南宫玮怒骂。
“不不！不！这不能怪我们！那炉鼎是南宫玉的宝贝，平日里只有他们十二个人有资格用。我们这些地位卑贱的弟子，每月不过能集中用一次……”那男人疯狂解释。
“别废话了，蠢货！”南宫意低喝一声。“你可知那炉鼎的名讳样貌？”
“不…不知，南宫玉忌讳我们看那个炉鼎的脸，每次都会用面具遮盖。”男人说。
南宫玮若有所思：“既是因浊气反噬而控制不住自残，只要我们将这炉鼎寻来，就能保他们小命？”
听了南宫玮这话，邪修们仿佛看到了天神降世——他们这般烂进泥里、秽同蛆虫的邪修，原来也能为师门所护。他们纷纷从阴暗的角落里爬了出来，亲吻着南宫意和南宫玮的鞋履，摇尾乞怜的哈儿狗般阿谀谄媚。
“走开！滚！”
真是疯得可以，南宫玮恶心得想吐。
南宫意柳眉紧蹙着：“无论如何，雾雪山不能再死人了。这事已经快要惊动到山外去了。”
姐弟二人相视一眼，彼此明了。他们绝非真心想救这群败坏门风的邪修。只是白玉仙京有规矩，山门一月内死够二十人，就需上报极仙殿。届时，他们雾雪山培养出如此多败类的事实将被昭告于世，雾雪山会成为仙界之耻，他们姐弟二人也将无地自容。
名声坏了，可比死人恐怖百倍。
死要面子的也不光这二位“正道之光”。
邪修中，也有个死要面子的女人，不愿去找南宫意，躲到了后山。而她死状极其恐怖，是将自己的肠子拽了出来，勒死了自己。
阿莲刚好是撞见她惨烈死状的倒霉蛋。
那天，尚未醒透，阿莲踏晨霜出门，远远就闻到浓烈血腥味。拨开雾气，隐约看见一穿着蓝白仙袍的女子立在树下。
阿莲喊她，她不回应。阿莲走近，才发现她被一团血糊糊的条状物绕着脖子，绑在树上，肚上开了个血窟窿，五脏六腑流了一地。阿莲这才意识到那缠着她脖子的肉条，是从她腹中扯出来的血红的肠。
女人脸色发紫，眼球充血，目眦欲裂，显然是被自己的肠子勒死的。
呕——阿莲扶着墙干呕了好一阵，脸色煞白地起身，没站稳，晕了过去。
越惊霜找到她时，她被薄雪覆盖。那女人肮脏的血，沿着盘虬的树干染到她的裙摆上，她眼睛紧闭着，仿佛陷进了噩梦。
越惊霜喊不醒阿莲。
他抱起阿莲，抬头与那死不瞑目的女人对视。那女人乌青肿胀的眼眶里，像塞着两颗欲炸开的浆果。
木屋里，阿莲睁眼，就看见越惊霜安静地坐在她身侧，用温热的绢帕擦拭她额头冒出的冷汗。见她醒了，他眼眸一下明亮起来。
阿莲不知被困在噩梦里盘桓了多少时辰，醒来时眼眶中溢满泪水，她问：
“你看见了吗，那个女人？”
越惊霜点点头，又说：
“那个女人，我认得。她用火符烧过我的角和头发。她死了，我很开心。”
声音冷淡，不带丝毫情绪，死水般平静。越惊霜低头，露出额上一对冰蓝色的角，左边那只角尖有断裂的伤痕，边缘焦黑。
阿莲颤巍巍伸出手，去摸那只残缺的角，强作镇定地问他：“霜霜，那个女人，还有那些邪修，他们的死，和你有关系吗？”
越惊霜摇头，说他不知道。阿莲心知自己问不出什么，便不再问。
雾雪山的是非，她一丝一毫都不想沾染，带走越惊霜，利用越惊霜的炉鼎体治好自己的灵根，这是她目前最在意的事。
*
今天，是阿莲在雾雪山的最后一天。
麦青说，死掉的邪修快有二十个了。昨天南宫意和南宫玮翻遍了前山，用测灵石一个一个验过去，都没能找到那个炉鼎。
麦青又说，他打听到些新鲜消息：
“这些邪修都修着同一种邪法，名为荼蘼诀。是从妖域带上来的奇诡邪法。”
“荼蘼诀？”阿莲觉得这名字怪异，遂追问：“这是种怎样的邪法？”
麦青道：“一种短时间内让人功力暴增的邪法，代价是会以浊气反噬，让人疯魔，直到彻底混淆梦境与现实，自残而死。对了，练这种邪法的人，在兴奋时，身上会长出一朵一朵鲜红的、荼蘼花般的刺青。”
二人正讨论着，忽然听到有急促密集的脚步声，是一大群蓝白仙袍的弟子，为首的是南宫意和南宫玮。
单手执剑、娇矜冷漠者为南宫意，持弓背箭、桀骜不驯者为南宫玮。两人眉眼间有五分相似，姐姐像青年掌门的高傲贵女，弟弟则像娇宠滋养出的叛逆少爷。
与他们相比，那个死掉的南宫玉实在像误入天鹅群中的丑小鸭，被遮蔽在哥哥姐姐的光华之下，被嫉恨烧灼得面目全非。
他们是在找那个炉鼎，在找越惊霜。
此时，一个低矮男人朝阿莲和麦青一指，道：“二师姐三师兄，后山除了掌事嬷嬷外，就只有这些个扫地的杂役弟子了。”
“你们两个，过来。”
南宫意垂眼俯瞰他们，漠然开口。
测灵石挨个验过去，分别现出蓝白和墨绿的色泽。显然，他们不是炉鼎体。
最后剩下没被验过的人，就是越惊霜。
“不是他们，去把剩下那个人带来。”
南宫玮命令道。
不好！阿莲转身就要去找越惊霜，通知他快跑。一只箭矢忽从脖前擦过，插进松木里。箭气凌厉，在脖上软肉留下浅浅血痕。
“我让你走了吗？”
南宫玮一手举弓，一手搭箭，猎鸟般玩味地将箭尖对准了阿莲的眉心。
阿莲一卡一卡地回头，挤出个讨好的笑容来：“道友，我不是你们雾雪山的弟子，我只是凤鸣山来扫地的，你们处理你们的事就好，不用管我的……”
南宫玮勾唇笑了，三两步走近，用箭尖挑起阿莲下巴，似笑非笑：
“看来你已经不认识我了啊。”
阿莲狐疑地打量起这少年，不过凡人十七八岁的模样，眼角弯挑，狐狸般狡黠，细鼻薄唇，精致俊俏，带点凌厉的攻击性。领口滚一圈金边和白绒毛，盛气凌人。
俊俏归俊俏，也未到让人过目不忘的境界。阿莲本就脸盲，在白玉京修炼四五十年，见过的人不胜枚举，确实对他没什么印象。
良久，阿莲摇摇头。南宫玮恼羞成怒地又逼近几分，直把阿莲逼得后背抵上粗粝树干：
“二十五年前群山会武，你那般羞辱我，我如今还历历在目，你倒全抛之脑后了？”
“二十五年前……”
这未免太久远了，谁还能记得。
她灵归未焦坏前，算白玉京年轻一辈中的佼佼者，执一把十里伞，打穿白玉京三百仙山弟子，手下败将浩如烟海，不乏被她打到哭鼻子的，她总不能每个都挂在心上。
“阿玮，不过是输得惨烈了一次，何至于二十多年念念不忘。”
南宫意出口拦下了咄咄逼人的南宫玮。
“何况阿莲姑娘，如今已落得这般……惨不忍睹的境地，你何苦再为难她？”
阿莲握紧了拳头。这姐弟二人，弟弟是出鞘见血的煞剑，姐姐则是藏锋敛气的暗刃。总之都不是善茬。
麦青趁机把她拽了过来，和他一起恭敬地低头立在一旁，小声告诫：“你别惹他。”
“切。”南宫玮冷哼着回到姐姐身后，眼神却始终刀子般剜向阿莲，像要把她大卸八块。
“二师姐，三师兄，那人带到了。”
一队弟子押着越惊霜过来。少年破布烂絮披身，背着小山般的柴火，抱着扫帚。
“这般弱不禁风的模样……”
南宫玮嘘声鄙夷道。
“上测灵石吧。”南宫意命令。
“怎么办，麦青！”
阿莲揪紧了麦青的袖口。
麦青只是无奈地叹气：
“听天由命罢。”
此刻阿莲心脏提到喉头，目光片刻不离地盯着那颗玄黑的测灵石。只见他们抓着越惊霜的手按到测灵石上——
空气凝滞片刻，那石头无任何变化，在场人的眼神都微妙起来，虎视眈眈看向越惊霜。
忽而，测灵石嗡鸣两声，迸射出橙红色的光。他是火灵根，南宫意和南宫玮顿时大失所望，在一片叫骂声中离开了。
“真是疯了，那弱智邪修供出来的消息莫不是假的，根本没有这么个炉鼎啊！”
这下却轮到阿莲和麦青的眼神微妙了。
测灵石为什么会在一个炉鼎体身上测出火灵根。曾经麦青提出的那个猜想不约而同地再现于二人脑海中——
传说中极其罕见、能通过吞噬灵力来修炼的炉鼎体。这是他们唯一能想到的可能。