“手滑，还望姑娘莫要怪罪。”宋怀瑾语调从容，眼含似有似无的笑意，那神情好似这手滑真就是意外，脸上不见半分歉疚之色，仿佛此事不过是微不足道的小事。
“无妨。”瑶姻嘴角微微上扬，扯出一抹淡漠疏离的浅笑，宛如寒夜中凋零的花朵，清冷而孤寂。她的目光从破碎的茶杯上缓缓抬起，轻瞥了宋怀瑾一眼，那眼神平静却又似藏着深意。
“大理寺有十大酷刑，诸如炮烙、虿盆、醢刑、刖刑之类，但凡受其一，皆是死路一条。姑娘身为女子，怕是难以承受，凶多吉少啊。”宋怀瑾一字一顿，声音清晰而缓慢，每一个字都似重锤般敲击在空气中，目光紧紧锁住瑶姻，似要将她的反应尽收眼底。
“看来陆大人依旧对我心存疑虑。我方才所言，句句属实。听闻京城大理寺执法如山，公正无私，我坚信大理寺定会查明真相，还我清白。”瑶姻言辞坚定，目光坦然，直视着宋怀瑾的眼睛，毫无惧色。她向前微迈一步，与宋怀瑾距离拉近，目光挑衅地与他对视，似在挑战他的质疑。
宋怀瑾眉头微挑，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，他向后轻退半步，保持着与瑶姻的距离，嘴角泛起一抹若有若无的冷笑，“姑娘倒是自信，只是这大理寺的刑罚，可不是说说而已，到时候姑娘若受不住，莫要后悔今日的嘴硬。”
瑶姻嘴角上扬，露出一个略带嘲讽的笑容，她轻轻拂了拂衣袖，缓缓说道：“陆大人何必在此危言耸听，若我真有罪，自会伏法。可若是被无端冤枉，即便面对酷刑，我也不会屈服。倒是陆大人，如此急于用大理寺的刑罚来威胁我，莫不是心中有鬼？”
宋怀瑾紧紧盯着瑶姻的脸，本欲从她脸上寻得恐慌失措、求饶胆怯之态，然而映入眼帘的，却是她深邃眼眸中透出的坚韧与倔强，宛如寒松傲雪，不为所动。他沉默片刻，目光在瑶姻身上逡巡，似在权衡着什么，随后又上前一步，压低声音道：“姑娘还是不要嘴硬的好，这背后之事，怕不是姑娘能轻易承担的，若现在与我合作，说不定还有一线生机。”
瑶姻看似柔弱，言辞之间却暗藏讥讽之意。她微微仰头，目光轻蔑地扫过宋怀瑾，“陆大人这是在劝我屈从吗？我既已表明相信大理寺，便不会轻易动摇。陆大人若真为我着想，不如帮我早日查明真相，而非在此做这些无谓的试探。”她口中夸赞着大理寺，可若真在大理寺遭受酷刑折磨，被揶揄的便不只是区区大理寺，更是整个大景的刑法管制。这弦外之音，如同隐晦的暗箭，虽未明言，却已悄然刺向宋怀瑾的心头。
“既然姑娘直接挑明，在下也不必遮掩，我与王老板稍有渊源，不幸今日突发此等怪事，瞧姑娘身手了得定是不凡之人，我与大理寺颇有交情，可担保姑娘免受皮肉之苦。若姑娘愿意协助在下查明此事，不知意下如何？”
“一言为定，合作愉快。”瑶姻毫不犹豫地答道，凭空黑雾扰乱她的计划，但既然已经发生，只得先将任务暂且搁置，当务之急要洗清自身嫌疑。
————————
夜静轻响起，天清月晖澄。
那座孤僻老旧的月老庙，尘封已久，弥漫着腐朽的气息。瑶姻甫一踏入，便被那呛人的风尘激得几近窒息，忙拂袖掩鼻。只见她双指轻捻，须臾间，两指间便有灵力汇聚成气。她玉指一弹，那股灵气如游龙般在庙中穿梭环绕。刹那间，月老庙旧貌换新颜，变得一尘不染。红色的菱带于半空悠悠飘荡，慈眉善目的月老像端坐在殿堂中央，散发着祥和宁静的气息。
白日里，瑶姻与宋怀瑾促膝长谈，不过一炷香的光景，大理寺的差役便前来查案。她从容地随他们去做了笔录，最终竟毫发无损地离开了。想来这必是宋怀瑾从中吩咐，大理寺碍于情面，不得不从。
她兜兜转转寻到此处，心中暗自思量，便打算在此处暂且安身。一来这地方清净，二来此地便于仙缘阁联系。
瑶姻静立于月老像前，周遭的空气透着一种说不出的静谧与神秘。她垂眸低首，双唇轻启，喃喃细语如同丝线一般，在这寂静的庙宇中若有若无地飘荡。与此同时，双手飞速结印施法，指缝间隐隐有奇异的光芒闪烁。刹那间，一阵莫名的风刮起，猛地掀起了月老像前的红帘布，红帘猎猎作响，而那月老像周边，亦有璀璨金光绽放，可这金光却在空气中隐隐摇曳。
“瑶姻啊，任务完成得如何了？你可曾见到玄穹天尊？”一道声音从月老像中悠悠传出，这声音在空荡荡的庙宇中回荡。
“见是见到了，只是……出了些棘手之事。”瑶姻眉头微蹙，轻声回应。
“何种棘手之事？老夫曾教导过你，遇事需冷静，心平气和方能解决难题……”仙翁的声音循循善诱。
“我恰遇一团黑雾行凶，被当成嫌疑人。”不等仙翁把话说完，瑶姻便急切插话，回忆那团黑雾时，仍心有余悸。
“……什么？怎会遭遇这般事情？”仙翁不禁长叹一声，这长叹在庙宇中久久不散，更添了几分神秘莫测的气息。
瑶姻仿佛能在脑海中勾勒出此刻仙翁捋着胡须、蹙眉思索的模样。
随后，瑶姻将事情的前因后果一五一十道来。一时之间，庙内空气静谧得可怕，唯有淡淡的香火气袅袅飘散。许久，仙翁才缓缓开口：“依你所言，这团黑雾绝非寻常之物，定是邪物作祟。你说黑雾出现时伴有女童哭啼声，想来是女童含冤而死，怨气冲天，无法进入轮回，化作厉鬼前来复仇。”
仙翁的话如同重锤一般，敲在瑶姻的心头。她静静聆听，心中却泛起层层涟漪，一种不祥的预感在心底蔓延开来。若只是单纯复仇，那为何害死王老板后，黑雾还要在乐坊四处游荡？更蹊跷的是，见到宋怀瑾时，黑雾竟失控欲加害于他。此前与宋怀瑾交谈，他曾提及与王老板相识。他身为大景太子，怎会与一个暴发户有交集？且事发当日，两人恰好都在韵乐坊内。莫非，女童之死与他们二人有着千丝万缕的联系？瑶姻越想越觉得事情不简单，仿佛有一张无形的大网，正慢慢地将她笼罩其中，而这张网的背后，究竟隐藏着怎样的阴谋与秘密，一切都还是个未知数……
瑶姻暗自思忖，决定再赴乐坊细细探查一番。
夜幕低垂，华灯初上，乐坊之中依旧是一派热闹非凡之景。丝竹管弦之声不绝于耳，轻歌曼舞之姿摇曳生情，灯火如昼，把整个乐坊映照得亮如白昼。任谁乍看之下，都难以想象这里今日才发生了人命惨案。
有了前番经历，瑶姻此次乔装成一位书生模样。她一袭青衫，头戴方巾，手持折扇，迈着从容的步伐，竟轻而易举地混入了乐坊大堂。
踏入大堂，那灯红酒绿之象扑面而来。众人举杯换盏，欢声笑语回荡在四周，好不快活。大堂中央的高台之上，乐万舞兮如云，吹笙竽兮龙二女。
宽敞的大堂中突然响起一道男声：“柳掌柜，今日已是十五，为何迟迟不见那题诗环节？”声音洪亮，带着几分质问之意。
“哟，陈公子，真是许久未见呐！”柳掌柜扭动着腰肢，迈着细碎的步子走上前来，声音尖细地赔罪道，“今日乐坊出了点小变故，题诗环节怕是要延迟几日了，实在是扰了陈公子的雅兴。”
“我今日特意赶来，就是冲着这题诗环节，现在你却告诉我延迟了，你们乐坊就是这般做生意的？”陈公子眉头紧皱，语气中满是不悦。
“哎呦，陈公子，我们哪敢呐！”柳掌柜轻捻着手中的团扇，眼神含情，在陈公子的胸膛上轻轻画着圈，娇声说道，“今晚陈公子在我这乐坊中的所有消费，一概免单，就当是我给陈公子赔罪了。”
“不愧是这京城中最负盛名的乐坊，柳掌柜果真深谙生意之道。”陈公子闻言，脸上的不悦顿时消散，换上了一副浪荡的模样。浑身散发着浓烈的酒气，说话间舌头都有些打结，“行，我就给柳掌柜这个面子，往后几日我定会常来照顾你的生意。”
瑶姻心中盘算着，悄然移步欲上前偷听那二人交谈。岂料，还未靠近，几名舞姬如蝶般蜂拥而上，瞬间将她团团围住。那几双柔若无骨、纤细白皙的芊芊素手，在她身上肆意游走、胡乱摸索。瑶姻哪里见过这般阵仗，一时之间，大脑空白，只觉气血上涌，脸颊发烫，整个人呆若木鸡般愣在原地，不知所措。
“这位公子有些面生，许是第一次来我们乐坊吧？”
“奴家最擅抚琴，公子可有兴听上一曲？”
而在二楼雅间的宽廊之上，一名男子凭栏而立，眼神深邃而锐利，将一楼大堂内发生的这一幕，如画卷般清晰地尽收眼底。
“无妨。”瑶姻嘴角微微上扬，扯出一抹淡漠疏离的浅笑，宛如寒夜中凋零的花朵，清冷而孤寂。她的目光从破碎的茶杯上缓缓抬起，轻瞥了宋怀瑾一眼，那眼神平静却又似藏着深意。
“大理寺有十大酷刑，诸如炮烙、虿盆、醢刑、刖刑之类，但凡受其一，皆是死路一条。姑娘身为女子，怕是难以承受，凶多吉少啊。”宋怀瑾一字一顿，声音清晰而缓慢，每一个字都似重锤般敲击在空气中，目光紧紧锁住瑶姻，似要将她的反应尽收眼底。
“看来陆大人依旧对我心存疑虑。我方才所言，句句属实。听闻京城大理寺执法如山，公正无私，我坚信大理寺定会查明真相，还我清白。”瑶姻言辞坚定，目光坦然，直视着宋怀瑾的眼睛，毫无惧色。她向前微迈一步，与宋怀瑾距离拉近，目光挑衅地与他对视，似在挑战他的质疑。
宋怀瑾眉头微挑，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，他向后轻退半步，保持着与瑶姻的距离，嘴角泛起一抹若有若无的冷笑，“姑娘倒是自信，只是这大理寺的刑罚，可不是说说而已，到时候姑娘若受不住，莫要后悔今日的嘴硬。”
瑶姻嘴角上扬，露出一个略带嘲讽的笑容，她轻轻拂了拂衣袖，缓缓说道：“陆大人何必在此危言耸听，若我真有罪，自会伏法。可若是被无端冤枉，即便面对酷刑，我也不会屈服。倒是陆大人，如此急于用大理寺的刑罚来威胁我，莫不是心中有鬼？”
宋怀瑾紧紧盯着瑶姻的脸，本欲从她脸上寻得恐慌失措、求饶胆怯之态，然而映入眼帘的，却是她深邃眼眸中透出的坚韧与倔强，宛如寒松傲雪，不为所动。他沉默片刻，目光在瑶姻身上逡巡，似在权衡着什么，随后又上前一步，压低声音道：“姑娘还是不要嘴硬的好，这背后之事，怕不是姑娘能轻易承担的，若现在与我合作，说不定还有一线生机。”
瑶姻看似柔弱，言辞之间却暗藏讥讽之意。她微微仰头，目光轻蔑地扫过宋怀瑾，“陆大人这是在劝我屈从吗？我既已表明相信大理寺，便不会轻易动摇。陆大人若真为我着想，不如帮我早日查明真相，而非在此做这些无谓的试探。”她口中夸赞着大理寺，可若真在大理寺遭受酷刑折磨，被揶揄的便不只是区区大理寺，更是整个大景的刑法管制。这弦外之音，如同隐晦的暗箭，虽未明言，却已悄然刺向宋怀瑾的心头。
“既然姑娘直接挑明，在下也不必遮掩，我与王老板稍有渊源，不幸今日突发此等怪事，瞧姑娘身手了得定是不凡之人，我与大理寺颇有交情，可担保姑娘免受皮肉之苦。若姑娘愿意协助在下查明此事，不知意下如何？”
“一言为定，合作愉快。”瑶姻毫不犹豫地答道，凭空黑雾扰乱她的计划，但既然已经发生，只得先将任务暂且搁置，当务之急要洗清自身嫌疑。
————————
夜静轻响起，天清月晖澄。
那座孤僻老旧的月老庙，尘封已久，弥漫着腐朽的气息。瑶姻甫一踏入，便被那呛人的风尘激得几近窒息，忙拂袖掩鼻。只见她双指轻捻，须臾间，两指间便有灵力汇聚成气。她玉指一弹，那股灵气如游龙般在庙中穿梭环绕。刹那间，月老庙旧貌换新颜，变得一尘不染。红色的菱带于半空悠悠飘荡，慈眉善目的月老像端坐在殿堂中央，散发着祥和宁静的气息。
白日里，瑶姻与宋怀瑾促膝长谈，不过一炷香的光景，大理寺的差役便前来查案。她从容地随他们去做了笔录，最终竟毫发无损地离开了。想来这必是宋怀瑾从中吩咐，大理寺碍于情面，不得不从。
她兜兜转转寻到此处，心中暗自思量，便打算在此处暂且安身。一来这地方清净，二来此地便于仙缘阁联系。
瑶姻静立于月老像前，周遭的空气透着一种说不出的静谧与神秘。她垂眸低首，双唇轻启，喃喃细语如同丝线一般，在这寂静的庙宇中若有若无地飘荡。与此同时，双手飞速结印施法，指缝间隐隐有奇异的光芒闪烁。刹那间，一阵莫名的风刮起，猛地掀起了月老像前的红帘布，红帘猎猎作响，而那月老像周边，亦有璀璨金光绽放，可这金光却在空气中隐隐摇曳。
“瑶姻啊，任务完成得如何了？你可曾见到玄穹天尊？”一道声音从月老像中悠悠传出，这声音在空荡荡的庙宇中回荡。
“见是见到了，只是……出了些棘手之事。”瑶姻眉头微蹙，轻声回应。
“何种棘手之事？老夫曾教导过你，遇事需冷静，心平气和方能解决难题……”仙翁的声音循循善诱。
“我恰遇一团黑雾行凶，被当成嫌疑人。”不等仙翁把话说完，瑶姻便急切插话，回忆那团黑雾时，仍心有余悸。
“……什么？怎会遭遇这般事情？”仙翁不禁长叹一声，这长叹在庙宇中久久不散，更添了几分神秘莫测的气息。
瑶姻仿佛能在脑海中勾勒出此刻仙翁捋着胡须、蹙眉思索的模样。
随后，瑶姻将事情的前因后果一五一十道来。一时之间，庙内空气静谧得可怕，唯有淡淡的香火气袅袅飘散。许久，仙翁才缓缓开口：“依你所言，这团黑雾绝非寻常之物，定是邪物作祟。你说黑雾出现时伴有女童哭啼声，想来是女童含冤而死，怨气冲天，无法进入轮回，化作厉鬼前来复仇。”
仙翁的话如同重锤一般，敲在瑶姻的心头。她静静聆听，心中却泛起层层涟漪，一种不祥的预感在心底蔓延开来。若只是单纯复仇，那为何害死王老板后，黑雾还要在乐坊四处游荡？更蹊跷的是，见到宋怀瑾时，黑雾竟失控欲加害于他。此前与宋怀瑾交谈，他曾提及与王老板相识。他身为大景太子，怎会与一个暴发户有交集？且事发当日，两人恰好都在韵乐坊内。莫非，女童之死与他们二人有着千丝万缕的联系？瑶姻越想越觉得事情不简单，仿佛有一张无形的大网，正慢慢地将她笼罩其中，而这张网的背后，究竟隐藏着怎样的阴谋与秘密，一切都还是个未知数……
瑶姻暗自思忖，决定再赴乐坊细细探查一番。
夜幕低垂，华灯初上，乐坊之中依旧是一派热闹非凡之景。丝竹管弦之声不绝于耳，轻歌曼舞之姿摇曳生情，灯火如昼，把整个乐坊映照得亮如白昼。任谁乍看之下，都难以想象这里今日才发生了人命惨案。
有了前番经历，瑶姻此次乔装成一位书生模样。她一袭青衫，头戴方巾，手持折扇，迈着从容的步伐，竟轻而易举地混入了乐坊大堂。
踏入大堂，那灯红酒绿之象扑面而来。众人举杯换盏，欢声笑语回荡在四周，好不快活。大堂中央的高台之上，乐万舞兮如云，吹笙竽兮龙二女。
宽敞的大堂中突然响起一道男声：“柳掌柜，今日已是十五，为何迟迟不见那题诗环节？”声音洪亮，带着几分质问之意。
“哟，陈公子，真是许久未见呐！”柳掌柜扭动着腰肢，迈着细碎的步子走上前来，声音尖细地赔罪道，“今日乐坊出了点小变故，题诗环节怕是要延迟几日了，实在是扰了陈公子的雅兴。”
“我今日特意赶来，就是冲着这题诗环节，现在你却告诉我延迟了，你们乐坊就是这般做生意的？”陈公子眉头紧皱，语气中满是不悦。
“哎呦，陈公子，我们哪敢呐！”柳掌柜轻捻着手中的团扇，眼神含情，在陈公子的胸膛上轻轻画着圈，娇声说道，“今晚陈公子在我这乐坊中的所有消费，一概免单，就当是我给陈公子赔罪了。”
“不愧是这京城中最负盛名的乐坊，柳掌柜果真深谙生意之道。”陈公子闻言，脸上的不悦顿时消散，换上了一副浪荡的模样。浑身散发着浓烈的酒气，说话间舌头都有些打结，“行，我就给柳掌柜这个面子，往后几日我定会常来照顾你的生意。”
瑶姻心中盘算着，悄然移步欲上前偷听那二人交谈。岂料，还未靠近，几名舞姬如蝶般蜂拥而上，瞬间将她团团围住。那几双柔若无骨、纤细白皙的芊芊素手，在她身上肆意游走、胡乱摸索。瑶姻哪里见过这般阵仗，一时之间，大脑空白，只觉气血上涌，脸颊发烫，整个人呆若木鸡般愣在原地，不知所措。
“这位公子有些面生，许是第一次来我们乐坊吧？”
“奴家最擅抚琴，公子可有兴听上一曲？”
而在二楼雅间的宽廊之上，一名男子凭栏而立，眼神深邃而锐利，将一楼大堂内发生的这一幕，如画卷般清晰地尽收眼底。