夜幕渐临，满径城外有一座名为“云和”的村庄中，闪烁起星星点点、微弱的火光。
“我听小仁说，你要去参军？”一位妇人幽幽轻叹，话语里夹杂着失落与不舍。
“嗯，是的，宋婶。”温朗一边整理着衣物，一边轻声回应。
从起初推门时的那般小心翼翼，温朗便已知晓进来之人的身份。
“你学中有名，可以在满径城寻得一个好的差事，为什么，还想去参军呢？”
温朗摇了摇头，道：“这并不是我想要的。”
“唉，你已经长大了，宋婶也留不住你了。”
“那边疆酷寒，你多带上些衣裳吧。在外头，照顾好自己，要按时吃饭，我与小仁在家中等你着，回来。”宋婶长吁短叹。
温朗动作稍顿，停止手中收拾之事，沉思良久后，将心底潜藏多年的疑惑吐露而出：“宋婶，我爹娘究竟是如何离世的？”
宋婶听闻，目光先是一愣，刹那间眼神变得凶狠，牙关紧咬，可转瞬又舒缓下来，偏过头轻声说道：“天色已晚，你早些歇息吧，宋婶便不再叨扰了。”
温朗咬住后槽牙，整理衣物的双手握的死死地，在宋婶脚步快迈出门延的那一刻，道：“宋婶，总有一天，我会查明他们死亡的真相，总有一天......”
旭日初升之际，一辆马车已然停驻在李府之外。
“公子，到了。”
一位身材魁梧壮硕、肤色黝黑的大汉搀扶着紫衣男子走下马车。
紫衣男子抬眼望向眼前这座宏伟壮观的府邸，向着正在扫地的仆人高声呼喊：“告知你家小姐，今日乃是第七日，高某前来赴约了。”
闻得此言，扫地仆人赶忙奔入大门。
不多时，小雪搀扶着李昭年从府邸里走了出来。
李昭年望向二人，目光最终落在高煜寒的脸庞上，在他脸庞可以清晰看到，胡子没有前些日子的那么拉碴......今日相见反而更干净清爽，如同换了一个新的面貌。
“先生，相较往昔，您今日的面色更显得神采奕奕。今日前来，想必那破碎的琴弦已然修复如初了。”李昭年面带盈盈笑意说道。
听闻此话，高煜寒嘴角轻抿，微微上扬，抬起右臂轻轻一挥，曾狂旋即从马车中抬出五尺长的盒子。
“姑娘，此琴自是修复完备了。不过我这一路奔波劳顿，不知可否邀我入这偌大府邸饮杯香茗？”高煜寒神色淡然地说道。
“自然可以，先生，请入府内。”李昭年微微点头，做出相邀的手势。
在大浪边疆，天尚未破晓，温朗去拜别爹娘的所葬之地后，便早早踏上征程，徒步向着西边进发。
所经之路，崎岖不平，坎坷难行，若步行前往，预计需耗费三四个月方能抵达“西关要塞”。
行走一上午后，太阳已然高悬于天际。
温朗来到一座名为“利落城”中的客栈停歇。
温朗正端着碗饮茶，忽然听闻一道雄浑响亮的声音。
“诸位兄台，现有一批货物需送往溧阳城，谁愿承接此任务，报酬为五百枚铜钱。”一名强壮男子手捧酒碗，站起身来环顾四周说道。
话语刚落，客栈内瞬间喧闹声四起。
“五百枚铜钱？你这简直是在打发叫花子，此去要途经死亡峡谷，那土匪的凶残程度远非五百枚铜钱所能衡量，想让我去冒险，简直是痴人说梦。”
“仅仅五百枚铜钱，便让我们去冒这般风险，你这生意做得着实有失公允，毫无道义可言。”
在一番激烈的争论不休之后，强壮男子将报酬提升至一倍，然而愿意前往的人依旧寥寥无几。
温朗眉心微微皱起，心中暗自思量：溧阳城与自己欲前往的西关要塞之间，距离不过百里之遥，待抵达溧阳城后，再向西南方向行进数日便可到达。
犹豫片刻后，他起身走向那强壮男子说道：“兄台，我恰好要去溧阳城办事。”
一名跷着二郎腿的男子听闻此话，瞪大双眼劝阻道：“那边的大兄弟，莫要前去啊，此去危险重重，稍有不慎便会性命不保。”
“是啊，是啊，大兄弟，性命可比那点钱财珍贵多了。”
众多人纷纷附和，齐声劝阻。
温朗望着这些素昧平生却又极力劝阻自己的人，心中顿时涌起一股暖流，向众人抱拳行礼，说道：“多谢各位兄台的好意，温郎恰有要事，欲要前往所言之地。”
“唉！那大兄弟千万要保全自身安危，那些承接护送任务的主家，可不会顾及护送之人的死活。”
强壮男子听到这诋毁之语，顿时恼怒道：“休得胡言，小子，莫要乱说。”
生怕温朗改变主意离去，他又转向温朗说道：“这位小兄弟，我定会护你周全，请放心。”
“嗯，那就有劳兄台了。”温朗点头应道。
“走，我们此刻便去与队伍会合。”强壮男子说道。
途中，温朗与强壮男子闲聊几句。
经了解得知，这名强壮男子名叫朱蒙，乃是京城一个家族的护卫队成员，其家主年事已高，主动辞去官职，归乡颐养天年。
此次所运货物便是京城的那些家具。
会合之地位于利落城城门口内的一片空地上，当朱蒙带着温朗前来时，一道粗犷的女高音便传了过来：“朱蒙，你仅带一个瘦骨嶙峋的小子来运输货物，到时候若是实力不济，岂不是要拖累我们。”
温朗循声望去，只见一位身材泼辣、长相彪悍的女子正朝着他这边叫嚷。
朱蒙挠了挠后脑勺，憨笑着说道：“嘿嘿嘿，此次资金颇为有限，难以招募到人手，而且这位小兄弟恰好要去溧阳城办事，顺路捎带一段路程。”
“队长，您放心，我会多多留意这位小兄弟的。”
那凶悍的女子向朱蒙瞪了一眼，随后看向温朗，不紧不慢地说道：“我们此路危机四伏，你若不怕死，便跟上来吧。”
言罢，凶悍女子便朝着队伍前端走去。
朱蒙轻拍温朗的肩膀，望着女子离去的背影说道：“温朗兄弟，这是我们队长罗琳，脾气虽有些暴躁，但心地却是善良的。”
“无妨，我能理解。”温朗坦然说道。
他不自觉地抬头仰望那广袤无垠、蔚蓝如洗的天空，嘴角泛起一抹自嘲的笑意，心中暗自思忖：又有何事能比无法出人头地更为可怖呢？
在休整片刻后，罗琳高声喊道：“众人可都准备好了？”
“准备好了，罗队长。”坐在地上的众人齐声应答。
“既如此，出发。”
队伍排列井然有序，有两名壮汉骑马在前头领路，五列马车，除去驾车的车夫，马车左右两旁亦分别有一位壮汉骑马相随。
队伍后方有四人，其中包括温朗、朱蒙以及罗琳。
“温朗兄弟，你可会骑马？”朱蒙骑于马背上，低头看着温朗问道。
温朗摇了摇头。
“那温朗兄弟便坐在我身后吧。”朱蒙言罢，伸手握住温朗的手。
因是初次骑马，温朗显得极为生疏，接连数次都未能成功上马，故而遭到罗琳的几句嘲讽。
在这几日行程里，除了赶路便是停歇，在停歇之时，朱蒙耐心地教导温朗骑马之术。
起初，温朗因马匹颠簸，被狠狠甩落于地，背部与地面摩擦，伤痕累累，鲜血直流。
在众人的嘲笑之中，众人皆以为温朗会就此放弃，然而他却站起身来，褪下衣衫，涂抹些许草药后，便再度上马。
众人见此，对这个骨瘦如柴的小子不禁多了几分敬重，就连一直对温朗不抱期望的罗琳亦微微点头。
众人休息、用餐、安睡之际，温朗都会趁机练习骑马。
数日后，温朗的骑术得到众人认可，于是被分配到一匹马。
天色渐暗，众人停歇于一片森林中的一座小丘之上。
“好，今日便在此处安歇，搭建帐篷。明日，我们便要踏入死亡峡谷，那死亡峡谷中必有土匪出没，其凶险程度诸位亦有所耳闻。故而此刻，大家务必养精蓄锐，我不愿看到我们之中有任何人遭遇不测，明白吗？”罗琳神色严肃地说道。
“明白。”众人异口同声地回应。
时光如白驹过隙，转瞬之间，次日已然悄然来临。
用餐完毕，众人收拾妥当行囊，跨上马背，朝着死亡峡谷的方向前行。
穿越那郁郁葱葱的深林边界，映入眼帘的是由漫天黄沙堆砌而成的“墙壁”。
午时三刻，烈日高悬，酷热难耐，在这片黄沙之中，众人早已汗流浃背，马蹄亦几近被黄沙所淹没。
突然，一匹马一个踉跄，被黄沙层绊倒，马背上之人亦随之向前扑跌而去。
罗琳见状，大声喝道：“众人下马步行，风沙过猛，黄沙过深，马蹄已在这片黄沙地中丧失了奔跑的能力。”
许久之后，有一人因体力不支累倒在地，陷入昏厥。
此刻，一道抱怨之声响起：“队长，如此下去，我们尚未进入死亡峡谷，便要被这黄沙所吞噬。”
“是啊，是啊。”众人纷纷附和。
罗琳眉头紧锁，此刻进亦不能，退亦不可，整支队伍陷入了两难的困境。
风沙肆虐，温朗抬手遮挡双眼，高声呼喊：“罗队长，我有一计，不知是否可行。”
罗琳许久未曾饮水，喉咙干涩，听闻温朗的声音，干咳数声，嗓音沙哑地说道：“讲。”
“用布料将马的四肢包裹起来，如此便能大幅降低黄沙地对马蹄的压强，我们骑马亦能更快地脱离这片黄沙沼泽。”温朗说道。
罗琳听闻后思索片刻，当下她已无更好的法子来化解眼前困境，只能姑且一试，随后向四周大声喊道：“众人可都听到了？速速行动起来。”
闻听此言，众人立刻忙碌起来。
待众人将马蹄包裹完毕，有人骑上马背，在黄沙中驰骋起来，虽说效果并非绝佳，但足以应对当下困境。
“温兄。”朱蒙向温朗抱拳行礼。
众人亦纷纷向温朗抱拳示意。
在众人的钦佩与赞赏之下，罗琳再次望向温朗，目光之中已不再有往昔的轻视，取而代之的是一丝敬意。
“众人上马前行，带上昏厥的付清。”罗琳威严地命令道。
穿越风沙区域，众人已然能够望见死亡峡谷的入口。
死亡峡谷，乃是由黄沙常年堆积而成的荒土峡谷，入口处直径足有百尺长，两侧高度也达到了惊人五十尺左右。
人行走其间，仿若蝼蚁般渺小。
“众人进入峡谷后务必提高警惕，你们的一举一动皆可能关乎队伍能否成功走出峡谷，都听明白了吗？”罗琳说道。
“明白。”众人齐声应答。
踏入峡谷之后，众人皆绷紧心弦，警惕万分。
刚进入峡谷之时，偶尔能够瞧见几具被黄沙掩埋的尸骨残骸。
朱蒙行至温朗身旁，望着四周的沙壁说道：“此处静谧得令人胆寒。”
忽然，峡谷深处上方的天空中，成群结队的秃鹰似是受到惊扰，尖鸣着飞向高空。
众人虽注意到这一幕，却未多加留意，依旧继续前行。
温朗目睹此景，不禁眉头紧蹙，陷入沉思。
他轻声对朱蒙说道：“朱兄，你此前可曾来过此处？”
朱蒙摸了摸后脑勺，说道：“俺也是首次涉足此地。”
“待会儿咱俩靠近些。”温朗沉思片刻后，神色凝重地说道。
随着队伍逐渐深入峡谷，被黄沙掩埋的尸骨愈发增多，不过仅分布于道路两侧。在尸骨周边，还能看到各类兵器插于黄土之上，或是遗落在尸骨之旁。
前方突然出现一些黄沙堆，将道路两侧的空间挤压得更为狭窄，队伍最前方的壮汉见状，即刻放缓马蹄的步伐。
就在此时，峡谷上方突然有沙石顺着沙壁滚落而下。
“大家小心，有埋伏！”温朗高声呼喊。
“我听小仁说，你要去参军？”一位妇人幽幽轻叹，话语里夹杂着失落与不舍。
“嗯，是的，宋婶。”温朗一边整理着衣物，一边轻声回应。
从起初推门时的那般小心翼翼，温朗便已知晓进来之人的身份。
“你学中有名，可以在满径城寻得一个好的差事，为什么，还想去参军呢？”
温朗摇了摇头，道：“这并不是我想要的。”
“唉，你已经长大了，宋婶也留不住你了。”
“那边疆酷寒，你多带上些衣裳吧。在外头，照顾好自己，要按时吃饭，我与小仁在家中等你着，回来。”宋婶长吁短叹。
温朗动作稍顿，停止手中收拾之事，沉思良久后，将心底潜藏多年的疑惑吐露而出：“宋婶，我爹娘究竟是如何离世的？”
宋婶听闻，目光先是一愣，刹那间眼神变得凶狠，牙关紧咬，可转瞬又舒缓下来，偏过头轻声说道：“天色已晚，你早些歇息吧，宋婶便不再叨扰了。”
温朗咬住后槽牙，整理衣物的双手握的死死地，在宋婶脚步快迈出门延的那一刻，道：“宋婶，总有一天，我会查明他们死亡的真相，总有一天......”
旭日初升之际，一辆马车已然停驻在李府之外。
“公子，到了。”
一位身材魁梧壮硕、肤色黝黑的大汉搀扶着紫衣男子走下马车。
紫衣男子抬眼望向眼前这座宏伟壮观的府邸，向着正在扫地的仆人高声呼喊：“告知你家小姐，今日乃是第七日，高某前来赴约了。”
闻得此言，扫地仆人赶忙奔入大门。
不多时，小雪搀扶着李昭年从府邸里走了出来。
李昭年望向二人，目光最终落在高煜寒的脸庞上，在他脸庞可以清晰看到，胡子没有前些日子的那么拉碴......今日相见反而更干净清爽，如同换了一个新的面貌。
“先生，相较往昔，您今日的面色更显得神采奕奕。今日前来，想必那破碎的琴弦已然修复如初了。”李昭年面带盈盈笑意说道。
听闻此话，高煜寒嘴角轻抿，微微上扬，抬起右臂轻轻一挥，曾狂旋即从马车中抬出五尺长的盒子。
“姑娘，此琴自是修复完备了。不过我这一路奔波劳顿，不知可否邀我入这偌大府邸饮杯香茗？”高煜寒神色淡然地说道。
“自然可以，先生，请入府内。”李昭年微微点头，做出相邀的手势。
在大浪边疆，天尚未破晓，温朗去拜别爹娘的所葬之地后，便早早踏上征程，徒步向着西边进发。
所经之路，崎岖不平，坎坷难行，若步行前往，预计需耗费三四个月方能抵达“西关要塞”。
行走一上午后，太阳已然高悬于天际。
温朗来到一座名为“利落城”中的客栈停歇。
温朗正端着碗饮茶，忽然听闻一道雄浑响亮的声音。
“诸位兄台，现有一批货物需送往溧阳城，谁愿承接此任务，报酬为五百枚铜钱。”一名强壮男子手捧酒碗，站起身来环顾四周说道。
话语刚落，客栈内瞬间喧闹声四起。
“五百枚铜钱？你这简直是在打发叫花子，此去要途经死亡峡谷，那土匪的凶残程度远非五百枚铜钱所能衡量，想让我去冒险，简直是痴人说梦。”
“仅仅五百枚铜钱，便让我们去冒这般风险，你这生意做得着实有失公允，毫无道义可言。”
在一番激烈的争论不休之后，强壮男子将报酬提升至一倍，然而愿意前往的人依旧寥寥无几。
温朗眉心微微皱起，心中暗自思量：溧阳城与自己欲前往的西关要塞之间，距离不过百里之遥，待抵达溧阳城后，再向西南方向行进数日便可到达。
犹豫片刻后，他起身走向那强壮男子说道：“兄台，我恰好要去溧阳城办事。”
一名跷着二郎腿的男子听闻此话，瞪大双眼劝阻道：“那边的大兄弟，莫要前去啊，此去危险重重，稍有不慎便会性命不保。”
“是啊，是啊，大兄弟，性命可比那点钱财珍贵多了。”
众多人纷纷附和，齐声劝阻。
温朗望着这些素昧平生却又极力劝阻自己的人，心中顿时涌起一股暖流，向众人抱拳行礼，说道：“多谢各位兄台的好意，温郎恰有要事，欲要前往所言之地。”
“唉！那大兄弟千万要保全自身安危，那些承接护送任务的主家，可不会顾及护送之人的死活。”
强壮男子听到这诋毁之语，顿时恼怒道：“休得胡言，小子，莫要乱说。”
生怕温朗改变主意离去，他又转向温朗说道：“这位小兄弟，我定会护你周全，请放心。”
“嗯，那就有劳兄台了。”温朗点头应道。
“走，我们此刻便去与队伍会合。”强壮男子说道。
途中，温朗与强壮男子闲聊几句。
经了解得知，这名强壮男子名叫朱蒙，乃是京城一个家族的护卫队成员，其家主年事已高，主动辞去官职，归乡颐养天年。
此次所运货物便是京城的那些家具。
会合之地位于利落城城门口内的一片空地上，当朱蒙带着温朗前来时，一道粗犷的女高音便传了过来：“朱蒙，你仅带一个瘦骨嶙峋的小子来运输货物，到时候若是实力不济，岂不是要拖累我们。”
温朗循声望去，只见一位身材泼辣、长相彪悍的女子正朝着他这边叫嚷。
朱蒙挠了挠后脑勺，憨笑着说道：“嘿嘿嘿，此次资金颇为有限，难以招募到人手，而且这位小兄弟恰好要去溧阳城办事，顺路捎带一段路程。”
“队长，您放心，我会多多留意这位小兄弟的。”
那凶悍的女子向朱蒙瞪了一眼，随后看向温朗，不紧不慢地说道：“我们此路危机四伏，你若不怕死，便跟上来吧。”
言罢，凶悍女子便朝着队伍前端走去。
朱蒙轻拍温朗的肩膀，望着女子离去的背影说道：“温朗兄弟，这是我们队长罗琳，脾气虽有些暴躁，但心地却是善良的。”
“无妨，我能理解。”温朗坦然说道。
他不自觉地抬头仰望那广袤无垠、蔚蓝如洗的天空，嘴角泛起一抹自嘲的笑意，心中暗自思忖：又有何事能比无法出人头地更为可怖呢？
在休整片刻后，罗琳高声喊道：“众人可都准备好了？”
“准备好了，罗队长。”坐在地上的众人齐声应答。
“既如此，出发。”
队伍排列井然有序，有两名壮汉骑马在前头领路，五列马车，除去驾车的车夫，马车左右两旁亦分别有一位壮汉骑马相随。
队伍后方有四人，其中包括温朗、朱蒙以及罗琳。
“温朗兄弟，你可会骑马？”朱蒙骑于马背上，低头看着温朗问道。
温朗摇了摇头。
“那温朗兄弟便坐在我身后吧。”朱蒙言罢，伸手握住温朗的手。
因是初次骑马，温朗显得极为生疏，接连数次都未能成功上马，故而遭到罗琳的几句嘲讽。
在这几日行程里，除了赶路便是停歇，在停歇之时，朱蒙耐心地教导温朗骑马之术。
起初，温朗因马匹颠簸，被狠狠甩落于地，背部与地面摩擦，伤痕累累，鲜血直流。
在众人的嘲笑之中，众人皆以为温朗会就此放弃，然而他却站起身来，褪下衣衫，涂抹些许草药后，便再度上马。
众人见此，对这个骨瘦如柴的小子不禁多了几分敬重，就连一直对温朗不抱期望的罗琳亦微微点头。
众人休息、用餐、安睡之际，温朗都会趁机练习骑马。
数日后，温朗的骑术得到众人认可，于是被分配到一匹马。
天色渐暗，众人停歇于一片森林中的一座小丘之上。
“好，今日便在此处安歇，搭建帐篷。明日，我们便要踏入死亡峡谷，那死亡峡谷中必有土匪出没，其凶险程度诸位亦有所耳闻。故而此刻，大家务必养精蓄锐，我不愿看到我们之中有任何人遭遇不测，明白吗？”罗琳神色严肃地说道。
“明白。”众人异口同声地回应。
时光如白驹过隙，转瞬之间，次日已然悄然来临。
用餐完毕，众人收拾妥当行囊，跨上马背，朝着死亡峡谷的方向前行。
穿越那郁郁葱葱的深林边界，映入眼帘的是由漫天黄沙堆砌而成的“墙壁”。
午时三刻，烈日高悬，酷热难耐，在这片黄沙之中，众人早已汗流浃背，马蹄亦几近被黄沙所淹没。
突然，一匹马一个踉跄，被黄沙层绊倒，马背上之人亦随之向前扑跌而去。
罗琳见状，大声喝道：“众人下马步行，风沙过猛，黄沙过深，马蹄已在这片黄沙地中丧失了奔跑的能力。”
许久之后，有一人因体力不支累倒在地，陷入昏厥。
此刻，一道抱怨之声响起：“队长，如此下去，我们尚未进入死亡峡谷，便要被这黄沙所吞噬。”
“是啊，是啊。”众人纷纷附和。
罗琳眉头紧锁，此刻进亦不能，退亦不可，整支队伍陷入了两难的困境。
风沙肆虐，温朗抬手遮挡双眼，高声呼喊：“罗队长，我有一计，不知是否可行。”
罗琳许久未曾饮水，喉咙干涩，听闻温朗的声音，干咳数声，嗓音沙哑地说道：“讲。”
“用布料将马的四肢包裹起来，如此便能大幅降低黄沙地对马蹄的压强，我们骑马亦能更快地脱离这片黄沙沼泽。”温朗说道。
罗琳听闻后思索片刻，当下她已无更好的法子来化解眼前困境，只能姑且一试，随后向四周大声喊道：“众人可都听到了？速速行动起来。”
闻听此言，众人立刻忙碌起来。
待众人将马蹄包裹完毕，有人骑上马背，在黄沙中驰骋起来，虽说效果并非绝佳，但足以应对当下困境。
“温兄。”朱蒙向温朗抱拳行礼。
众人亦纷纷向温朗抱拳示意。
在众人的钦佩与赞赏之下，罗琳再次望向温朗，目光之中已不再有往昔的轻视，取而代之的是一丝敬意。
“众人上马前行，带上昏厥的付清。”罗琳威严地命令道。
穿越风沙区域，众人已然能够望见死亡峡谷的入口。
死亡峡谷，乃是由黄沙常年堆积而成的荒土峡谷，入口处直径足有百尺长，两侧高度也达到了惊人五十尺左右。
人行走其间，仿若蝼蚁般渺小。
“众人进入峡谷后务必提高警惕，你们的一举一动皆可能关乎队伍能否成功走出峡谷，都听明白了吗？”罗琳说道。
“明白。”众人齐声应答。
踏入峡谷之后，众人皆绷紧心弦，警惕万分。
刚进入峡谷之时，偶尔能够瞧见几具被黄沙掩埋的尸骨残骸。
朱蒙行至温朗身旁，望着四周的沙壁说道：“此处静谧得令人胆寒。”
忽然，峡谷深处上方的天空中，成群结队的秃鹰似是受到惊扰，尖鸣着飞向高空。
众人虽注意到这一幕，却未多加留意，依旧继续前行。
温朗目睹此景，不禁眉头紧蹙，陷入沉思。
他轻声对朱蒙说道：“朱兄，你此前可曾来过此处？”
朱蒙摸了摸后脑勺，说道：“俺也是首次涉足此地。”
“待会儿咱俩靠近些。”温朗沉思片刻后，神色凝重地说道。
随着队伍逐渐深入峡谷，被黄沙掩埋的尸骨愈发增多，不过仅分布于道路两侧。在尸骨周边，还能看到各类兵器插于黄土之上，或是遗落在尸骨之旁。
前方突然出现一些黄沙堆，将道路两侧的空间挤压得更为狭窄，队伍最前方的壮汉见状，即刻放缓马蹄的步伐。
就在此时，峡谷上方突然有沙石顺着沙壁滚落而下。
“大家小心，有埋伏！”温朗高声呼喊。