时光悄然流转，距离温朗初至西关要塞，细细算来，已然过去了一年之久。这一年里，他如同被遗忘在角落的尘埃，始终在马厩中默默清扫。马厩内，刺鼻的气味与飞扬的草料屑成了他生活的常客，日复一日，皆是如此单调的劳作。
他满心期待着能得到哪怕一丝上战场的讯息，可命运似乎总爱捉弄人，这一年间，上战场的消息对他而言，如同天边遥不可及的星辰，从未落入他的耳中。
这一年，每日晨曦初露，第一缕微光还未完全穿透薄雾，他便已踏入马厩。手中的扫帚不停地清扫着马厩的每一寸地面，从角落到中央，不放过任何一处积尘与粪便。
为马匹刷毛时，他的动作轻柔且专注，顺着马毛的纹理，一下又一下，仿佛在与这些生灵轻声交流。喂食的时候，他仔细地调配着草料，确保每匹马都能摄取充足的营养。
夏日，马厩内闷热难耐，汗水湿透了他的衣衫，顺着脸颊、脊背不住地流淌，可他只是随意地用手一抹，便又继续手中的活计。
到了冬日，寒风如刀般从马厩的缝隙中灌进来，他的双手冻得通红，皲裂的伤口隐隐作痛，但他依旧坚持着，为马匹添草保暖，查看它们是否安好。
这一年，他见证了马匹的成长与蜕变，也在这琐碎而艰辛的工作中，磨砺着自己的意志，等待着命运转折的那一刻。
京城内，依旧是一派热闹非凡的景象，大街小巷仿若被汹涌的人潮填满，熙熙攘攘，喧嚣声此起彼伏。
李府的一处静谧凉亭内，纱帘轻垂，隐隐勾勒出两位女子的曼妙身形，却瞧不清她们的娇美容颜。
李昭年倚栏望着池中碧水，眼里满是幽怨之意，忍不住小声嘟囔：“爹爹真是的，慕哥哥心有所属，他还总是撺掇我俩，难道就这么急着把我嫁出去吗？”
小雪身在一旁，担忧的声音轻轻在李昭年耳畔响起：“小姐，您有所不知，如今朝廷看似风平浪静，实则暗潮涌动。老爷是生怕自己遭遇不测……届时，小姐你便无人照应了呀。”
李昭年微微撇嘴，说道：“小雪，爹爹那般厉害，怎会有事，不许你胡言乱语。”
小雪赶忙捂唇“呸”了三声，紧接着说道：“是是是，小姐。可老爷说的也没错呀，慕渊公子那般优秀，家世显赫，素养不凡，与小姐您门当户对。小姐若与慕渊公子成婚，着实不会吃亏呀。”
“小雪，慕哥哥自然是极好的，只是我眼下实在没有成婚的打算。”李昭年缓缓说道。
小雪微微皱眉，忍不住问道：“小姐，难道您还念着那个穷苦书生？”
“好了，小雪，莫要再提。”李昭年双手撑着下巴，声音里不自觉带上几分肃然。
小雪见状，很是识趣，便不再继续这个话题。
与此同时，在李府书房之中，两人正悠然盘坐于桌子两侧，共饮着香茗。
黑袍人轻轻放下手中茶杯，开口道：“李大人，时不我待，我准备即刻启程，返回南疆。”
李太寿微笑颔首，说道：“好小子，回去吧！回去吧！”
旋即李太寿又略带遗憾地叹道：“可惜啊，若那丫头能与你情投意合，喜结连理，日后我或许还能去你那儿安享晚年呢！”
黑袍人微微一笑，说道：“李大人若担心无人奉养，尽管给小子修书一封。只要小子还活着，哪怕跨越千山万水，也定前来接大人去我那小院，悉心服侍您。”
李太寿闻言，哈哈大笑：“好、好、好，那你小子可得加把劲，我可盼着那一天早日到来呢！”
“求之不得，小子巴不得能侍奉大人一辈子呢！”黑袍人诚恳说道。
“来，喝茶，喝茶。”李太寿笑着招呼道。
西关要塞的马厩里，温朗与吴麟松好不容易打扫完，累得直接瘫倒在一处草垛上。
所幸并非仅他们二人负责清扫这偌大的马厩，否则如此繁重的任务量，非得将两人累垮不可。
今日，除了温朗和吴麟松，还有几位奉贤统领麾下的士兵一同打扫。此刻，他们围在另一个草垛旁休息，正热烈讨论着西关要塞近期的战况。
忽然，话题一转。
“诶，诶，诶，是不是再过一年就到龙御之争了？”一位身材瘦小的士兵眼中闪烁着兴奋的光芒。
“是啊，一想到这，我浑身的血液都再激情澎湃。”另一人附和道。
“咱们可得加把劲训练，这次要是能取得好名次，说不定能被哪位统领看重，当上军队的二把手呢。”瘦小士兵兴致勃勃地说。
“呵呵，就你这小身板，恐怕第一关都过不了。”有人毫不留情地嘲讽。
“咋滴！我这身材怎么就不行了？难道我连憧憬一下的资格都没有？总比你这只知道埋头苦练，结果还不如我的榆木脑袋强！”瘦小士兵涨红了脸，不甘示弱地回怼道。
顷刻间，气氛陡然紧张起来，两人的火药味愈发浓烈，几乎到了剑拔弩张的地步，从起初的粗鲁对骂，情绪逐渐失控。
温朗和吴麟松本在迷糊打盹，被这吵闹声硬生生从睡梦中吵醒。
他俩猛地睁开双眼，只见那两人如泼妇般争吵不休。所幸还有其他一同打扫的士兵在旁竭力阻拦，否则二人恐怕早已大打出手。
温朗和吴麟松迅速起身，快步走到两人跟前。
吴麟松一改往日的憨厚模样，神情变得格外严肃，沉声道：“我是这里的负责人，你们俩怎么回事？有问题跟我讲。”
一名正在拦架的士兵赶忙向他们二人说明了事情缘由。
温朗与吴麟松听闻，不禁微微一怔。
吴麟松看向争吵的二人，说道：“此事本小，但若闹大了，被奉贤统领知晓，恐怕你们免不了一顿责罚。倘若二位还有兴致，当然可以继续。”
话落，争吵的两人听到“奉贤统领”四字，顿时嘴巴如同被拉链封住一般，紧闭双唇，不敢出声，一时间，现场气氛尴尬到了极点。
过了一会儿，吴麟松说道：“你们走吧，我不会向奉贤统领禀告此事。”
二人听闻 ，暗自庆幸，悻悻离去。
待他们离开后，温朗和吴麟松开始进行马厩最后的整理工作。
在返回帷幄的路上，温朗回味着那人所谈及的龙御之争，心中思索一番后，目光落在前方吴麟松的背影上，开口问道：“麟松哥，这龙御之争究竟是怎么回事？”
走在前面的吴麟松听到熟悉的声音，放慢脚步，说道：“这龙御之争，是西关要塞每五年举办一次的大型赛事，若能在赛事中拔得头筹，便可被任命为第九大统领。”
“排名前十的人，皆有一次挑战其他八大统领的机会，若挑战者获胜，就能取而代之。”
温朗问道：“那十名开外呢？”
吴麟松回应道：“十名之外嘛，可以获得不等量的功勋值，排名越高者，所获得的功勋值越多。”
温朗眉头微蹙：“功勋值？”
吴麟松挠了挠后脑勺，憨笑着解释：“嘿嘿，之前忘了跟你说，功勋值在西关要塞可是重要的交易货币，能换到你想要的各种物品。”
“那如何获取功勋值？”温朗继续问道。
吴麟松挑了挑眉：“获取方式到也不少，比如在战场上立下重要战功、顺利完成上级安排的任务……而且每个月也会发放一些。”
温朗思索片刻，抬起头，认真地问吴麟松：“麟松哥，参加龙御之争所需的条件是什么？”
吴麟松瞪大双眼，惊讶道：“你要参加龙御之争？”
温朗点头示意，见吴麟松反应如此之大，不禁疑惑问道：“有什么问题吗？”
吴麟松说道：“参加龙御之争的，皆是统领之下的精英，个个都有血战沙场的经历。这龙御之争关乎第九大统领之位的归属，所以参加门槛是上过战场满二年。”
闻言，温朗眼眸闪过一丝落寞，他默默低下头，静静凝视着脚下坚实的土地，心中涌起不甘。
吴麟松见温朗这般失落，犹豫片刻后，开口问道：“温兄，你当真很想参加此次的龙御之争？”
温朗抬起头，不明所以地点点头。
吴麟松说道：“那参加龙御之争门槛之事，我帮你想想办法。”
温朗暗沉的眼眸瞬间明亮起来，声音颤抖，蕴含着一丝惊喜：“麟松哥，你有办法？”
吴麟松摸摸后脑勺，憨憨笑道：“也不知是否可行，但总要试一试嘛。”
温朗说道：“那多谢麟松哥了，若实在不行，也只能说是我的命数。”
他满心期待着能得到哪怕一丝上战场的讯息，可命运似乎总爱捉弄人，这一年间，上战场的消息对他而言，如同天边遥不可及的星辰，从未落入他的耳中。
这一年，每日晨曦初露，第一缕微光还未完全穿透薄雾，他便已踏入马厩。手中的扫帚不停地清扫着马厩的每一寸地面，从角落到中央，不放过任何一处积尘与粪便。
为马匹刷毛时，他的动作轻柔且专注，顺着马毛的纹理，一下又一下，仿佛在与这些生灵轻声交流。喂食的时候，他仔细地调配着草料，确保每匹马都能摄取充足的营养。
夏日，马厩内闷热难耐，汗水湿透了他的衣衫，顺着脸颊、脊背不住地流淌，可他只是随意地用手一抹，便又继续手中的活计。
到了冬日，寒风如刀般从马厩的缝隙中灌进来，他的双手冻得通红，皲裂的伤口隐隐作痛，但他依旧坚持着，为马匹添草保暖，查看它们是否安好。
这一年，他见证了马匹的成长与蜕变，也在这琐碎而艰辛的工作中，磨砺着自己的意志，等待着命运转折的那一刻。
京城内，依旧是一派热闹非凡的景象，大街小巷仿若被汹涌的人潮填满，熙熙攘攘，喧嚣声此起彼伏。
李府的一处静谧凉亭内，纱帘轻垂，隐隐勾勒出两位女子的曼妙身形，却瞧不清她们的娇美容颜。
李昭年倚栏望着池中碧水，眼里满是幽怨之意，忍不住小声嘟囔：“爹爹真是的，慕哥哥心有所属，他还总是撺掇我俩，难道就这么急着把我嫁出去吗？”
小雪身在一旁，担忧的声音轻轻在李昭年耳畔响起：“小姐，您有所不知，如今朝廷看似风平浪静，实则暗潮涌动。老爷是生怕自己遭遇不测……届时，小姐你便无人照应了呀。”
李昭年微微撇嘴，说道：“小雪，爹爹那般厉害，怎会有事，不许你胡言乱语。”
小雪赶忙捂唇“呸”了三声，紧接着说道：“是是是，小姐。可老爷说的也没错呀，慕渊公子那般优秀，家世显赫，素养不凡，与小姐您门当户对。小姐若与慕渊公子成婚，着实不会吃亏呀。”
“小雪，慕哥哥自然是极好的，只是我眼下实在没有成婚的打算。”李昭年缓缓说道。
小雪微微皱眉，忍不住问道：“小姐，难道您还念着那个穷苦书生？”
“好了，小雪，莫要再提。”李昭年双手撑着下巴，声音里不自觉带上几分肃然。
小雪见状，很是识趣，便不再继续这个话题。
与此同时，在李府书房之中，两人正悠然盘坐于桌子两侧，共饮着香茗。
黑袍人轻轻放下手中茶杯，开口道：“李大人，时不我待，我准备即刻启程，返回南疆。”
李太寿微笑颔首，说道：“好小子，回去吧！回去吧！”
旋即李太寿又略带遗憾地叹道：“可惜啊，若那丫头能与你情投意合，喜结连理，日后我或许还能去你那儿安享晚年呢！”
黑袍人微微一笑，说道：“李大人若担心无人奉养，尽管给小子修书一封。只要小子还活着，哪怕跨越千山万水，也定前来接大人去我那小院，悉心服侍您。”
李太寿闻言，哈哈大笑：“好、好、好，那你小子可得加把劲，我可盼着那一天早日到来呢！”
“求之不得，小子巴不得能侍奉大人一辈子呢！”黑袍人诚恳说道。
“来，喝茶，喝茶。”李太寿笑着招呼道。
西关要塞的马厩里，温朗与吴麟松好不容易打扫完，累得直接瘫倒在一处草垛上。
所幸并非仅他们二人负责清扫这偌大的马厩，否则如此繁重的任务量，非得将两人累垮不可。
今日，除了温朗和吴麟松，还有几位奉贤统领麾下的士兵一同打扫。此刻，他们围在另一个草垛旁休息，正热烈讨论着西关要塞近期的战况。
忽然，话题一转。
“诶，诶，诶，是不是再过一年就到龙御之争了？”一位身材瘦小的士兵眼中闪烁着兴奋的光芒。
“是啊，一想到这，我浑身的血液都再激情澎湃。”另一人附和道。
“咱们可得加把劲训练，这次要是能取得好名次，说不定能被哪位统领看重，当上军队的二把手呢。”瘦小士兵兴致勃勃地说。
“呵呵，就你这小身板，恐怕第一关都过不了。”有人毫不留情地嘲讽。
“咋滴！我这身材怎么就不行了？难道我连憧憬一下的资格都没有？总比你这只知道埋头苦练，结果还不如我的榆木脑袋强！”瘦小士兵涨红了脸，不甘示弱地回怼道。
顷刻间，气氛陡然紧张起来，两人的火药味愈发浓烈，几乎到了剑拔弩张的地步，从起初的粗鲁对骂，情绪逐渐失控。
温朗和吴麟松本在迷糊打盹，被这吵闹声硬生生从睡梦中吵醒。
他俩猛地睁开双眼，只见那两人如泼妇般争吵不休。所幸还有其他一同打扫的士兵在旁竭力阻拦，否则二人恐怕早已大打出手。
温朗和吴麟松迅速起身，快步走到两人跟前。
吴麟松一改往日的憨厚模样，神情变得格外严肃，沉声道：“我是这里的负责人，你们俩怎么回事？有问题跟我讲。”
一名正在拦架的士兵赶忙向他们二人说明了事情缘由。
温朗与吴麟松听闻，不禁微微一怔。
吴麟松看向争吵的二人，说道：“此事本小，但若闹大了，被奉贤统领知晓，恐怕你们免不了一顿责罚。倘若二位还有兴致，当然可以继续。”
话落，争吵的两人听到“奉贤统领”四字，顿时嘴巴如同被拉链封住一般，紧闭双唇，不敢出声，一时间，现场气氛尴尬到了极点。
过了一会儿，吴麟松说道：“你们走吧，我不会向奉贤统领禀告此事。”
二人听闻 ，暗自庆幸，悻悻离去。
待他们离开后，温朗和吴麟松开始进行马厩最后的整理工作。
在返回帷幄的路上，温朗回味着那人所谈及的龙御之争，心中思索一番后，目光落在前方吴麟松的背影上，开口问道：“麟松哥，这龙御之争究竟是怎么回事？”
走在前面的吴麟松听到熟悉的声音，放慢脚步，说道：“这龙御之争，是西关要塞每五年举办一次的大型赛事，若能在赛事中拔得头筹，便可被任命为第九大统领。”
“排名前十的人，皆有一次挑战其他八大统领的机会，若挑战者获胜，就能取而代之。”
温朗问道：“那十名开外呢？”
吴麟松回应道：“十名之外嘛，可以获得不等量的功勋值，排名越高者，所获得的功勋值越多。”
温朗眉头微蹙：“功勋值？”
吴麟松挠了挠后脑勺，憨笑着解释：“嘿嘿，之前忘了跟你说，功勋值在西关要塞可是重要的交易货币，能换到你想要的各种物品。”
“那如何获取功勋值？”温朗继续问道。
吴麟松挑了挑眉：“获取方式到也不少，比如在战场上立下重要战功、顺利完成上级安排的任务……而且每个月也会发放一些。”
温朗思索片刻，抬起头，认真地问吴麟松：“麟松哥，参加龙御之争所需的条件是什么？”
吴麟松瞪大双眼，惊讶道：“你要参加龙御之争？”
温朗点头示意，见吴麟松反应如此之大，不禁疑惑问道：“有什么问题吗？”
吴麟松说道：“参加龙御之争的，皆是统领之下的精英，个个都有血战沙场的经历。这龙御之争关乎第九大统领之位的归属，所以参加门槛是上过战场满二年。”
闻言，温朗眼眸闪过一丝落寞，他默默低下头，静静凝视着脚下坚实的土地，心中涌起不甘。
吴麟松见温朗这般失落，犹豫片刻后，开口问道：“温兄，你当真很想参加此次的龙御之争？”
温朗抬起头，不明所以地点点头。
吴麟松说道：“那参加龙御之争门槛之事，我帮你想想办法。”
温朗暗沉的眼眸瞬间明亮起来，声音颤抖，蕴含着一丝惊喜：“麟松哥，你有办法？”
吴麟松摸摸后脑勺，憨憨笑道：“也不知是否可行，但总要试一试嘛。”
温朗说道：“那多谢麟松哥了，若实在不行，也只能说是我的命数。”