眼看在场局势逐渐达到失控，齐长卿站起身不怒自威道：“肃静。”
“倘若再有喧嚣泄出，喧闹者将逐出西关要塞，永不得入内。”
齐长卿的声音如同洪钟，带着一股与生俱来的威严，瞬间在赛场上方回荡开来。
原本嘈杂如鼎沸的赛场，像是被一只无形的大手猛地扼住了咽喉，刹那间安静下来。
齐长卿乃是西关要塞的真正的管事者，平日里雷厉风行，说一不二。他在这片土地上拥有着极高的威望，其命令无人敢轻易违抗。
扫视一圈安静下来的赛场，齐长卿面色稍缓，开口说道：“比赛中出现意外状况，实非我等所愿。但诸位要相信，赛事方定会彻查此事，给大家一个交代。在此期间，希望诸位保持冷静，莫要轻信谣言，扰乱秩序。”
虽然众人心中依旧充满疑虑，但在齐长卿的威慑下，也只能将不满暂时压在心底。
赛场内恢复了表面的平静，可每个人心中都在暗自揣测。
随后齐长卿转头看了一眼正处于双眼紧闭，端坐于主位之上的萧索，便离去主位台上。
然而黎烬也顺着他的目光降到萧索身上。
黎烬托腮，看着萧索闭目养神的状态，不觉得有些好笑，于是他说：“萧老头，你再这么睡下去，恐怕西关要塞要乱成一锅粥咯！”
端坐于位的萧索任然不见任何动静，黎烬无奈的笑了笑，并没有再说话了。
不久，齐长卿带回了答案。
他迈着沉稳且急促的步伐，大步流星地回到主位台。此刻的他，神色格外严肃，目光如炬般扫过台下那些翘首以盼的众人。
他清了清嗓子，而后用洪亮且坚定的声音大声说道：“经详细调查得知，温朗长久以来在马厩悉心照料马匹，与马匹建立起了深厚的亲和度。这绝非偶然，而是他凭借自身的耐心与付出所换来的独特能力，并非使用任何不正当手段。”
“所以，温朗在此次赛项中并未违规。”
尽管齐长卿将调查结果清晰阐明，可台下众人依旧交头接耳，小声嘀咕不断。
这场突如其来的风波，已在众人心中深深种下对比赛公正性的怀疑种子，难以轻易驱散。
忽然，一道如洪钟般铿锵有力的声音，毫无预兆地在西关要塞炸响：“都给我住口！”
众人闻声，不由自主地循声望去……
萧索不知何时已挺直身躯，宛如一座巍峨矗立的山峰。
他平日里总是微眯着，似在慵懒中洞悉一切的双眼，此刻竟陡然瞪得浑圆，那眼眸好似两口深邃的寒潭，又仿若燃烧着幽冷火焰的熔炉，其中蕴含的威严与冷峻，让人心生敬畏。
只见他紧抿着双唇，嘴角微微下撇，每一道皱纹都透着不容置疑的肃穆。他缓缓转动脖颈，动作沉稳而有力，那眼神犹如实质化的利刃，凛冽且锐利地向全场扫去。
目光所到之处，众人只觉如芒在背，一股无形的寒意顺着脊梁骨直往上窜，不由自主地浑身一颤，双唇像是被一股神秘的力量紧紧封住，场内瞬间陷入一片死寂，安静得仿佛能听见彼此急促的心跳声。
萧索缓缓开口，声音虽不似刚才那般陡然炸响，却依旧清晰地传至每一个人的耳中：“齐长卿将军已将调查结果如实相告，大家便无需再疑。这驯马一关，全凭诸位各大本事，如今却为一件鸡毛蒜皮的事陷入猜疑，成何体统！若还有人肆意揣测、扰乱秩序，休怪我萧索不留情面！”
萧索乃是西关要塞的最高统治着，虽然威望不及齐长卿那般，但他说出来的话便是铁律。
这一番话出口，众人心中虽还有些隐隐担忧，但表面上再也不敢发出半点声响。
萧索凌厉的双眸转眼间落在台下的一名青年身上，那青年正与一匹黑到发亮马局促的站在台中央，他们好似是犯人般，被着无数道言语审判着。
“你就是温朗？”萧索道。
温朗抬头望向站在主台上的萧索，声音没有往昔般的沉稳，带了一丝急促道：“回禀将军，小子正是温朗。”
萧索严肃的脸庞旋即露出赞扬之色：“你很不错，能够让这匹王者之马为你屈服，想必也有些本事，好好对待这匹马，或许它能够在未来战场上是你的一大助力。”
温朗稍微平复的语气，道：“谨记将军之言。”
言罢，萧索的双眸如鹰隼般锐利地望着这西关要塞的众人，继而声色俱厉地喝令道：“继续进行第二关，下一个！谁？”
后续的驯马过程竟没有了任何出彩的地方，如同平静无波的死水，再难泛起一丝令人激动的涟漪。
每一位参赛者都按部就班地进行着操作，马匹也似乎没了之前的灵动与野性，乖乖就范，可这看似顺利的场景，却让观众们提不起丝毫兴趣。
天色愈发黯淡，铅灰色的乌云缓缓压向大地，仿佛也在为这场没了悬念与激情的赛事而感到压抑。
第二关的赛项在这般沉闷的氛围中逐渐走向尾端。
毫无意外的是温朗与令其他八大统领之下的佼佼者都顺利的通过了第二关，他们都与自己驯服的马匹站在赛场中。
齐长卿道：“今日第二关赛事已毕，顺利通过者，明日将参与至关重要的第三关。诸位今日皆已竭尽全力，想必身心俱疲，今夜便好生休息，养精蓄锐，务以最佳状态迎接明日挑战。”
言罢，齐长卿一挥手，示意众人可以散去。
此时天色已晚，夜幕如一块巨大的黑色绸缎，缓缓将西关要塞笼罩。
参赛选手们或带着疲惫，或带着对明日比赛的期待，各自返回住处。
吴麟松和温朗在回帷幄的路上，他不停地对着温朗赞叹！
回到帷幄后，温朗倒头就进入了梦乡。
吴麟松看着温朗睡的这般香甜，便没有叫醒温朗进食。
翌日清晨，第一缕曙光如金色的丝线，轻柔地穿透薄雾，洒落在西关要塞那宽阔的赛场上。
历经昨夜的休整，参赛选手们个个精神抖擞，如同即将出征的战士，齐聚赛场，等待着新的挑战。
待到观众台都座无虚席后，坐在主位台上的齐长卿此时才缓缓站起身来。
“今日是西关要塞抉择出第九大统领的最后一关。”齐长卿目光扫过全场，神情庄重肃穆，“这最后一关，是对诸位长久以来努力与能力的终极检验。西关要塞，地处要冲，局势复杂，第九大统领一职，不仅意味着无上荣耀，更肩负着保境安民、稳定局势的千钧重担。”
台下众人静静聆听，神色各异，有的目光灼灼，满是对荣耀与责任的渴望；有的则微微皱眉，显露出对未知挑战的担忧。
齐长卿继续说道：“齐长卿神色凝重，目光如炬地扫视着台下众人，继续高声说道：“这最后一关，名为‘团战逐鹿’。顾名思义，每人都将随机被分配到四人以内的小队，以团战的模式展开作战，而比赛项目，便是猎杀野兽。”
“根据消息，在距西关要塞百里之外，有一片山林。那里的野兽如饥饿的捕食者般肆意横行，无情地屠戮着山林周边的百姓。当地衙门竭尽全力，却始终无法将其根除。如今，这份沉重的责任便落到了我们肩上。我们已派遣人手将那片山林重重围住，那里便是诸位证明自己的试金石！”
“本次比拼采用积分制，每支队伍猎杀的野兽，会依据其凶险程度给予相应积分。最终，积分排名最高的三支小队，将在小队内部进行擂台比拼，以此决出小队四人的名次高低，进而确定此次龙御之争的最终排名。”
“所以，诸位！这不仅是一场关乎个人荣耀的激烈角逐，更是一次拯救百姓于水火的大义之举。希望大家在这场严峻的考验中，充分展现出卓越的实力与精诚协作的团队精神。此刻，请各位前往抽签处抽取各自的队友。”
参赛选手们听闻此言，脸上的神情瞬间变得严肃起来。这最后一关，不仅要直面未知且凶险的野兽，还需凭借团队间的紧密配合获取积分，最终还要在小队内部展开残酷的擂台比拼。
不多时，众人手中都多了一张木签。
温朗手中木签上赫然刻着数字 “二”，想必，另外三位抽到 “二” 的选手便是他此次并肩作战的队友了。只是，不知这三位队友是何许人也？实力又如何？
倘若有一名实力强盛的队友，那在接下来的猎杀野兽之战中，轻松许多，也自然能多几分胜算。
温朗心中暗自思忖，可脸上却依旧沉稳平静。
旋即，齐长卿的声音再次在众人耳畔响起：“抽到相同数字的选手即为同一小队，请抽到数字‘一’的选手站过来，抽到数字靠后的选手依此为据，找寻队友。”
“轰。”
“轰。”
“轰。”
赛场中的众人立刻行动起来，温朗跟着人流，站到了抽到数字“一”的队伍后方。
温朗环顾四周，只见一个身材高大，犹如铁塔般的男子迈着大步向他走来。
这男子肌肉贲张，每一步落下，地面都似微微一颤，手中木签上的 “二” 字格外醒目。
他咧嘴一笑，露出一口大白牙，声若洪钟对对着温朗说道：“温郎兄弟，我叫曹广，以后咱就是一队的，有啥事儿尽管开口！“
温朗微笑示意，回应道：“曹广兄，幸会，幸会。”
话音刚落，一个面容清瘦，眼神却透着精明的男子快步走来，他身着一袭灰色劲装，手中木签同样是 “二” 。
男子来到温朗二人身边后，对其二人微笑开口：“二位好，我叫商羽，略懂机关之术，希望能为咱们小队出份力。”
温朗眉目向其转来，带着一丝困惑，说道：“商兄擅长机关之术是？”
过往温朗的世界很简单，除了四书五经之外，便是对治国之道的谈论，这都是为了能够通过科举之道，谋得一官半职，为百姓做些实事。所以他并不太清楚机关之术是什么，只能从“机关”二字中略有猜疑，脑海里浮现出一些精巧却模糊的物件影子。
而身旁的曹广眼睛一亮，道：“商兄擅长机关之术，这可太有用了，在山林里说不定能借助机关来对付野兽，为咱们创造优势。”
商羽谦逊道：“兄台过奖了，还得靠大家一起努力才行。”
话落，商羽为了回应温朗的疑惑，转而拿出一架连弩弓，说道：“此物与奉贤统领旗下的大型连驽车类似，只不过这款是我所改良的小型版，可同时发出十六支箭齐射。”
这连弩弓相较普通弓箭强得不只是一星半点，这东西不仅提高了射击效率，一次能射出十六支箭，大大增加了命中目标的几率，而且其射程和威力也必然比普通弓箭更胜一筹。在面对凶猛野兽时，这样的武器无疑是一大助力。
温朗思索片刻后说道：“商兄这机关之术果然精妙，如此一来，咱们在猎杀野兽时便多了几分胜算。只是不知这连弩弓装填箭矢是否便捷，在实战中能否迅速进行二次发射？”
商羽自信一笑，说道：“温兄放心，我对此连弩弓进行改良时，便考虑到了装填箭矢的问题。这里设有一个简易卡槽，只需将事先准备好的箭匣插入，便能快速完成装填，整个过程不过数息之间。”说着，商羽便熟练地演示了一遍装填过程，动作流畅迅速，让温朗和曹广赞叹不已。
曹广拍着胸脯，兴奋地说：“有了这宝贝，再加上咱们各自的本事，那些野兽肯定不是咱们的对手！”
温朗微笑示意，心中对此次猎杀野兽的行动更多了几分信心。但他也深知，山林中野兽众多且危险重重，仅凭这一件机关武器远远不够。
在他们侃侃而谈之际，一位身着黑色劲装，身形矫健的男子无声无息地出现，宛如从黑暗中融入一般，手中木签亦是 “二” 。
他并未言语，就站在一侧聆听的他们的对话。
待到三人发现他时，他这时才开口说话。
他声音低沉，引起不了任何波澜，如同死鱼一般沉静而又隐逸：“我叫夜影，擅长追踪与突袭，愿与诸位并肩作战。”
曹广一听，瞬间来了兴趣，他道：“夜影兄的出现真是久旱逢甘霖，如此一来我们这只小队真是面面俱到了。
商羽向夜影伸出右手，并道：“欢迎你的到来。”
而温朗仔细地打量着夜影，只见夜影整个人仿佛与周围的环境融为一体，浑身散发着一种神秘且内敛的气息。那沉稳的模样，让人感觉他就像一把隐藏在黑暗中的利刃，随时准备给予敌人致命一击。
站在主位台上的齐长卿看到他们都已经找到了自己所在的小队之后，道：“请各小队尽快相互认识，商讨战术。半个时辰后，将有专人引领你们前往那片山林，比赛将正式开始。”
在这半个时辰中，四人商讨着各自的定位、战术，以及决定这支小队的话语权在谁手中，自然而言，温朗的在前两关的成绩能够完全并肩于那八大统领之下的佼佼者，曹广和商羽极力推崇温朗作为这支小队的首脑，夜影也并未反对，只是点点头回应了。
自此温朗这支小队成功成立。
很快，负责引领的人出现，带领各小队朝着那片危机四伏的山林进发。
齐长卿看着他们离去的背影，转头笑着对萧索以及黎烬说道：“我在那片山林寻得一处纵观全局的山巅，咱们且去那里，既能将选手们的表现尽收眼底，又能在关键时刻出手，确保比试的公平公正，同时，也能及时应对可能出现的意外状况。”
萧索微微点头，道：“如此甚好，长卿，你有心了。这最后一关，倒让我看看这些选手的配合、战术以及对待不同时候的临场抉择。就是不知此次谁能脱颖而出，成为西关要塞新一任的第九大统领。”
黎烬则双手抱胸，神色悠然：“这些选手也是经过层层选拔而来，各有千秋。不过，有一位小家伙倒是挺让我感兴趣的。”
另一边，在前往那片山林的温朗一行人中，商羽与曹广骑着所驯服的马匹走在小队中间，他们谈论着自己的鸿鹄之志。而温朗骑着墨擎走在小队前端，他心不在焉的，思绪早已不在这里了。至于夜影他不喜与任何人交谈，只喜欢一个人独处，所以孤零零的跟在小队身后。
随着时间的悄然流逝，温朗一行人随着队伍，缓缓自荒芜大漠的西关要塞踏入了一片满溢着盎然生机的山林。
山林的外围，阳光像是被一双无形的手细细筛过，穿过那层层交织、密不透风的枝叶，洒下一片片斑驳陆离的光影。
这些光影落在地上，仿佛是梦幻之中的光幕，似真似幻，为这片山林蒙上了一层神秘的面纱。清新的草木香气，如同一缕缕轻柔的丝带，丝丝缕缕地钻进众人的鼻腔。
那香气中，混合着青草的鲜嫩、树叶的清新以及泥土的质朴，与他们生活了多年的西关要塞中所感受的干燥酷热形成了天壤之别，让人顿感心旷神怡。
温朗深吸一口气，将这清新的气息纳入肺腑，他似乎已经很久没有嗅到这般富蕴生机的新鲜空气了，再次嗅到这般清香，就如同一匹饥饿的豺狼看着肥美的雄鹿般，那种对生机与活力的渴望被瞬间点燃。
随着越加深入，便瞧见不远处有着一处空地里，空地上有许许多多的帷幄在此处安营扎寨，却也只能在帷幄附近看到几人的身影，与帷幄的多少完全不形成正比。
站在帷幄的那几人看到队伍的前来，立即向前迎接。
带领队伍之人正是西关要塞八统领之一的玄烨，他看着眼前熟悉之人，神色凝重地说道：“叶宫，孔秋鸣人呢？”
“回禀统领，”叶宫微微躬身，一脸肃然，“前几日那群野兽不知为何，像是发了疯一般，疯狂袭击营地。幸好弟兄们反应迅速，这才没有造成大面积伤亡。孔兄为了加强对这些野兽的管控，亲自去部署防御和监控措施了，一时半会儿恐怕回不来。”
玄烨眉头紧皱，眼神中闪过一丝忧虑：“这些野兽向来只是在山林周边活动，为何突然变得如此狂暴？莫非是山林里发生了什么变故？”他心中隐隐不安，深知此次温朗等人进入山林猎杀野兽的任务，怕是要比预想中更加危险。
叶宫也是一脸担忧：“统领，我也觉得此事颇为蹊跷。但目前还未查明原因，孔兄去了之后，或许能找出些头绪。”
玄烨微微点头，目光投向温朗等人所在的方向，说道：“不管怎样，此次前来参加比试的年轻人，都是咱们西关要塞未来的希望。一定要确保他们的安全，你即刻安排些经验丰富的弟兄，在山林周边暗中守护，一旦有紧急情况，立刻出手相助。”
“是！”叶宫领命，迅速转身去安排人手。
玄烨的目光转头看向另一人，道：“唐勇，大致与他们讲讲这山林里的野兽群体吧。”
“是，统领。”唐勇回应道。
随后玄烨骑着马匹退到一侧，唐勇看着眼前的众人，神色肃然，朗声道：“肃静，想必诸位都是前来参加第九大统领的选拔赛的吧，既然如此，那诸位仔细聆听我接下来所要说的话。”
“据我们的侦察，这片山林的野兽分别为黑熊，山虎，豺狼，猎豹.......，其中黑熊只有一只，山虎两只，至于其他野兽的数量如此甚多，不在统计内。如果遇到黑熊或者山虎，诸位不要莽撞单独行动，一定与其他人联手共同击杀，千万千万要保证自身安全。”
话毕，唐勇的目光投向玄烨，那眼神仿佛在传达：我说完了。
于是玄烨双腿一夹马腹，骏马朝前缓缓走了几步，他目光如炬，扫视着在场众人，神情肃穆地说道：“唐勇所言极是，黑熊与山虎实力强劲，绝非你们单人之力所能抗衡。切不可为了积分而置生死于不顾，唯有团队协作，方为取胜的关键。”
玄烨微微停顿，目光变得越发深邃，接着说道：“此次选拔赛，希望诸位在这片山林中，能充分展现出勇气与智慧。若能顺利解决野兽之患，也算是为西关要塞立下汗马功劳。”
“多余的话，我也不再多言。我宣布，第九届龙御之争正式开始。”
众人们听闻，有的握紧了拳头，有的深吸一口气，一股紧张又激昂的氛围在山林内弥漫开来，所有人都清楚，这场决定命运的挑战，即将拉开帷幕……
“倘若再有喧嚣泄出，喧闹者将逐出西关要塞，永不得入内。”
齐长卿的声音如同洪钟，带着一股与生俱来的威严，瞬间在赛场上方回荡开来。
原本嘈杂如鼎沸的赛场，像是被一只无形的大手猛地扼住了咽喉，刹那间安静下来。
齐长卿乃是西关要塞的真正的管事者，平日里雷厉风行，说一不二。他在这片土地上拥有着极高的威望，其命令无人敢轻易违抗。
扫视一圈安静下来的赛场，齐长卿面色稍缓，开口说道：“比赛中出现意外状况，实非我等所愿。但诸位要相信，赛事方定会彻查此事，给大家一个交代。在此期间，希望诸位保持冷静，莫要轻信谣言，扰乱秩序。”
虽然众人心中依旧充满疑虑，但在齐长卿的威慑下，也只能将不满暂时压在心底。
赛场内恢复了表面的平静，可每个人心中都在暗自揣测。
随后齐长卿转头看了一眼正处于双眼紧闭，端坐于主位之上的萧索，便离去主位台上。
然而黎烬也顺着他的目光降到萧索身上。
黎烬托腮，看着萧索闭目养神的状态，不觉得有些好笑，于是他说：“萧老头，你再这么睡下去，恐怕西关要塞要乱成一锅粥咯！”
端坐于位的萧索任然不见任何动静，黎烬无奈的笑了笑，并没有再说话了。
不久，齐长卿带回了答案。
他迈着沉稳且急促的步伐，大步流星地回到主位台。此刻的他，神色格外严肃，目光如炬般扫过台下那些翘首以盼的众人。
他清了清嗓子，而后用洪亮且坚定的声音大声说道：“经详细调查得知，温朗长久以来在马厩悉心照料马匹，与马匹建立起了深厚的亲和度。这绝非偶然，而是他凭借自身的耐心与付出所换来的独特能力，并非使用任何不正当手段。”
“所以，温朗在此次赛项中并未违规。”
尽管齐长卿将调查结果清晰阐明，可台下众人依旧交头接耳，小声嘀咕不断。
这场突如其来的风波，已在众人心中深深种下对比赛公正性的怀疑种子，难以轻易驱散。
忽然，一道如洪钟般铿锵有力的声音，毫无预兆地在西关要塞炸响：“都给我住口！”
众人闻声，不由自主地循声望去……
萧索不知何时已挺直身躯，宛如一座巍峨矗立的山峰。
他平日里总是微眯着，似在慵懒中洞悉一切的双眼，此刻竟陡然瞪得浑圆，那眼眸好似两口深邃的寒潭，又仿若燃烧着幽冷火焰的熔炉，其中蕴含的威严与冷峻，让人心生敬畏。
只见他紧抿着双唇，嘴角微微下撇，每一道皱纹都透着不容置疑的肃穆。他缓缓转动脖颈，动作沉稳而有力，那眼神犹如实质化的利刃，凛冽且锐利地向全场扫去。
目光所到之处，众人只觉如芒在背，一股无形的寒意顺着脊梁骨直往上窜，不由自主地浑身一颤，双唇像是被一股神秘的力量紧紧封住，场内瞬间陷入一片死寂，安静得仿佛能听见彼此急促的心跳声。
萧索缓缓开口，声音虽不似刚才那般陡然炸响，却依旧清晰地传至每一个人的耳中：“齐长卿将军已将调查结果如实相告，大家便无需再疑。这驯马一关，全凭诸位各大本事，如今却为一件鸡毛蒜皮的事陷入猜疑，成何体统！若还有人肆意揣测、扰乱秩序，休怪我萧索不留情面！”
萧索乃是西关要塞的最高统治着，虽然威望不及齐长卿那般，但他说出来的话便是铁律。
这一番话出口，众人心中虽还有些隐隐担忧，但表面上再也不敢发出半点声响。
萧索凌厉的双眸转眼间落在台下的一名青年身上，那青年正与一匹黑到发亮马局促的站在台中央，他们好似是犯人般，被着无数道言语审判着。
“你就是温朗？”萧索道。
温朗抬头望向站在主台上的萧索，声音没有往昔般的沉稳，带了一丝急促道：“回禀将军，小子正是温朗。”
萧索严肃的脸庞旋即露出赞扬之色：“你很不错，能够让这匹王者之马为你屈服，想必也有些本事，好好对待这匹马，或许它能够在未来战场上是你的一大助力。”
温朗稍微平复的语气，道：“谨记将军之言。”
言罢，萧索的双眸如鹰隼般锐利地望着这西关要塞的众人，继而声色俱厉地喝令道：“继续进行第二关，下一个！谁？”
后续的驯马过程竟没有了任何出彩的地方，如同平静无波的死水，再难泛起一丝令人激动的涟漪。
每一位参赛者都按部就班地进行着操作，马匹也似乎没了之前的灵动与野性，乖乖就范，可这看似顺利的场景，却让观众们提不起丝毫兴趣。
天色愈发黯淡，铅灰色的乌云缓缓压向大地，仿佛也在为这场没了悬念与激情的赛事而感到压抑。
第二关的赛项在这般沉闷的氛围中逐渐走向尾端。
毫无意外的是温朗与令其他八大统领之下的佼佼者都顺利的通过了第二关，他们都与自己驯服的马匹站在赛场中。
齐长卿道：“今日第二关赛事已毕，顺利通过者，明日将参与至关重要的第三关。诸位今日皆已竭尽全力，想必身心俱疲，今夜便好生休息，养精蓄锐，务以最佳状态迎接明日挑战。”
言罢，齐长卿一挥手，示意众人可以散去。
此时天色已晚，夜幕如一块巨大的黑色绸缎，缓缓将西关要塞笼罩。
参赛选手们或带着疲惫，或带着对明日比赛的期待，各自返回住处。
吴麟松和温朗在回帷幄的路上，他不停地对着温朗赞叹！
回到帷幄后，温朗倒头就进入了梦乡。
吴麟松看着温朗睡的这般香甜，便没有叫醒温朗进食。
翌日清晨，第一缕曙光如金色的丝线，轻柔地穿透薄雾，洒落在西关要塞那宽阔的赛场上。
历经昨夜的休整，参赛选手们个个精神抖擞，如同即将出征的战士，齐聚赛场，等待着新的挑战。
待到观众台都座无虚席后，坐在主位台上的齐长卿此时才缓缓站起身来。
“今日是西关要塞抉择出第九大统领的最后一关。”齐长卿目光扫过全场，神情庄重肃穆，“这最后一关，是对诸位长久以来努力与能力的终极检验。西关要塞，地处要冲，局势复杂，第九大统领一职，不仅意味着无上荣耀，更肩负着保境安民、稳定局势的千钧重担。”
台下众人静静聆听，神色各异，有的目光灼灼，满是对荣耀与责任的渴望；有的则微微皱眉，显露出对未知挑战的担忧。
齐长卿继续说道：“齐长卿神色凝重，目光如炬地扫视着台下众人，继续高声说道：“这最后一关，名为‘团战逐鹿’。顾名思义，每人都将随机被分配到四人以内的小队，以团战的模式展开作战，而比赛项目，便是猎杀野兽。”
“根据消息，在距西关要塞百里之外，有一片山林。那里的野兽如饥饿的捕食者般肆意横行，无情地屠戮着山林周边的百姓。当地衙门竭尽全力，却始终无法将其根除。如今，这份沉重的责任便落到了我们肩上。我们已派遣人手将那片山林重重围住，那里便是诸位证明自己的试金石！”
“本次比拼采用积分制，每支队伍猎杀的野兽，会依据其凶险程度给予相应积分。最终，积分排名最高的三支小队，将在小队内部进行擂台比拼，以此决出小队四人的名次高低，进而确定此次龙御之争的最终排名。”
“所以，诸位！这不仅是一场关乎个人荣耀的激烈角逐，更是一次拯救百姓于水火的大义之举。希望大家在这场严峻的考验中，充分展现出卓越的实力与精诚协作的团队精神。此刻，请各位前往抽签处抽取各自的队友。”
参赛选手们听闻此言，脸上的神情瞬间变得严肃起来。这最后一关，不仅要直面未知且凶险的野兽，还需凭借团队间的紧密配合获取积分，最终还要在小队内部展开残酷的擂台比拼。
不多时，众人手中都多了一张木签。
温朗手中木签上赫然刻着数字 “二”，想必，另外三位抽到 “二” 的选手便是他此次并肩作战的队友了。只是，不知这三位队友是何许人也？实力又如何？
倘若有一名实力强盛的队友，那在接下来的猎杀野兽之战中，轻松许多，也自然能多几分胜算。
温朗心中暗自思忖，可脸上却依旧沉稳平静。
旋即，齐长卿的声音再次在众人耳畔响起：“抽到相同数字的选手即为同一小队，请抽到数字‘一’的选手站过来，抽到数字靠后的选手依此为据，找寻队友。”
“轰。”
“轰。”
“轰。”
赛场中的众人立刻行动起来，温朗跟着人流，站到了抽到数字“一”的队伍后方。
温朗环顾四周，只见一个身材高大，犹如铁塔般的男子迈着大步向他走来。
这男子肌肉贲张，每一步落下，地面都似微微一颤，手中木签上的 “二” 字格外醒目。
他咧嘴一笑，露出一口大白牙，声若洪钟对对着温朗说道：“温郎兄弟，我叫曹广，以后咱就是一队的，有啥事儿尽管开口！“
温朗微笑示意，回应道：“曹广兄，幸会，幸会。”
话音刚落，一个面容清瘦，眼神却透着精明的男子快步走来，他身着一袭灰色劲装，手中木签同样是 “二” 。
男子来到温朗二人身边后，对其二人微笑开口：“二位好，我叫商羽，略懂机关之术，希望能为咱们小队出份力。”
温朗眉目向其转来，带着一丝困惑，说道：“商兄擅长机关之术是？”
过往温朗的世界很简单，除了四书五经之外，便是对治国之道的谈论，这都是为了能够通过科举之道，谋得一官半职，为百姓做些实事。所以他并不太清楚机关之术是什么，只能从“机关”二字中略有猜疑，脑海里浮现出一些精巧却模糊的物件影子。
而身旁的曹广眼睛一亮，道：“商兄擅长机关之术，这可太有用了，在山林里说不定能借助机关来对付野兽，为咱们创造优势。”
商羽谦逊道：“兄台过奖了，还得靠大家一起努力才行。”
话落，商羽为了回应温朗的疑惑，转而拿出一架连弩弓，说道：“此物与奉贤统领旗下的大型连驽车类似，只不过这款是我所改良的小型版，可同时发出十六支箭齐射。”
这连弩弓相较普通弓箭强得不只是一星半点，这东西不仅提高了射击效率，一次能射出十六支箭，大大增加了命中目标的几率，而且其射程和威力也必然比普通弓箭更胜一筹。在面对凶猛野兽时，这样的武器无疑是一大助力。
温朗思索片刻后说道：“商兄这机关之术果然精妙，如此一来，咱们在猎杀野兽时便多了几分胜算。只是不知这连弩弓装填箭矢是否便捷，在实战中能否迅速进行二次发射？”
商羽自信一笑，说道：“温兄放心，我对此连弩弓进行改良时，便考虑到了装填箭矢的问题。这里设有一个简易卡槽，只需将事先准备好的箭匣插入，便能快速完成装填，整个过程不过数息之间。”说着，商羽便熟练地演示了一遍装填过程，动作流畅迅速，让温朗和曹广赞叹不已。
曹广拍着胸脯，兴奋地说：“有了这宝贝，再加上咱们各自的本事，那些野兽肯定不是咱们的对手！”
温朗微笑示意，心中对此次猎杀野兽的行动更多了几分信心。但他也深知，山林中野兽众多且危险重重，仅凭这一件机关武器远远不够。
在他们侃侃而谈之际，一位身着黑色劲装，身形矫健的男子无声无息地出现，宛如从黑暗中融入一般，手中木签亦是 “二” 。
他并未言语，就站在一侧聆听的他们的对话。
待到三人发现他时，他这时才开口说话。
他声音低沉，引起不了任何波澜，如同死鱼一般沉静而又隐逸：“我叫夜影，擅长追踪与突袭，愿与诸位并肩作战。”
曹广一听，瞬间来了兴趣，他道：“夜影兄的出现真是久旱逢甘霖，如此一来我们这只小队真是面面俱到了。
商羽向夜影伸出右手，并道：“欢迎你的到来。”
而温朗仔细地打量着夜影，只见夜影整个人仿佛与周围的环境融为一体，浑身散发着一种神秘且内敛的气息。那沉稳的模样，让人感觉他就像一把隐藏在黑暗中的利刃，随时准备给予敌人致命一击。
站在主位台上的齐长卿看到他们都已经找到了自己所在的小队之后，道：“请各小队尽快相互认识，商讨战术。半个时辰后，将有专人引领你们前往那片山林，比赛将正式开始。”
在这半个时辰中，四人商讨着各自的定位、战术，以及决定这支小队的话语权在谁手中，自然而言，温朗的在前两关的成绩能够完全并肩于那八大统领之下的佼佼者，曹广和商羽极力推崇温朗作为这支小队的首脑，夜影也并未反对，只是点点头回应了。
自此温朗这支小队成功成立。
很快，负责引领的人出现，带领各小队朝着那片危机四伏的山林进发。
齐长卿看着他们离去的背影，转头笑着对萧索以及黎烬说道：“我在那片山林寻得一处纵观全局的山巅，咱们且去那里，既能将选手们的表现尽收眼底，又能在关键时刻出手，确保比试的公平公正，同时，也能及时应对可能出现的意外状况。”
萧索微微点头，道：“如此甚好，长卿，你有心了。这最后一关，倒让我看看这些选手的配合、战术以及对待不同时候的临场抉择。就是不知此次谁能脱颖而出，成为西关要塞新一任的第九大统领。”
黎烬则双手抱胸，神色悠然：“这些选手也是经过层层选拔而来，各有千秋。不过，有一位小家伙倒是挺让我感兴趣的。”
另一边，在前往那片山林的温朗一行人中，商羽与曹广骑着所驯服的马匹走在小队中间，他们谈论着自己的鸿鹄之志。而温朗骑着墨擎走在小队前端，他心不在焉的，思绪早已不在这里了。至于夜影他不喜与任何人交谈，只喜欢一个人独处，所以孤零零的跟在小队身后。
随着时间的悄然流逝，温朗一行人随着队伍，缓缓自荒芜大漠的西关要塞踏入了一片满溢着盎然生机的山林。
山林的外围，阳光像是被一双无形的手细细筛过，穿过那层层交织、密不透风的枝叶，洒下一片片斑驳陆离的光影。
这些光影落在地上，仿佛是梦幻之中的光幕，似真似幻，为这片山林蒙上了一层神秘的面纱。清新的草木香气，如同一缕缕轻柔的丝带，丝丝缕缕地钻进众人的鼻腔。
那香气中，混合着青草的鲜嫩、树叶的清新以及泥土的质朴，与他们生活了多年的西关要塞中所感受的干燥酷热形成了天壤之别，让人顿感心旷神怡。
温朗深吸一口气，将这清新的气息纳入肺腑，他似乎已经很久没有嗅到这般富蕴生机的新鲜空气了，再次嗅到这般清香，就如同一匹饥饿的豺狼看着肥美的雄鹿般，那种对生机与活力的渴望被瞬间点燃。
随着越加深入，便瞧见不远处有着一处空地里，空地上有许许多多的帷幄在此处安营扎寨，却也只能在帷幄附近看到几人的身影，与帷幄的多少完全不形成正比。
站在帷幄的那几人看到队伍的前来，立即向前迎接。
带领队伍之人正是西关要塞八统领之一的玄烨，他看着眼前熟悉之人，神色凝重地说道：“叶宫，孔秋鸣人呢？”
“回禀统领，”叶宫微微躬身，一脸肃然，“前几日那群野兽不知为何，像是发了疯一般，疯狂袭击营地。幸好弟兄们反应迅速，这才没有造成大面积伤亡。孔兄为了加强对这些野兽的管控，亲自去部署防御和监控措施了，一时半会儿恐怕回不来。”
玄烨眉头紧皱，眼神中闪过一丝忧虑：“这些野兽向来只是在山林周边活动，为何突然变得如此狂暴？莫非是山林里发生了什么变故？”他心中隐隐不安，深知此次温朗等人进入山林猎杀野兽的任务，怕是要比预想中更加危险。
叶宫也是一脸担忧：“统领，我也觉得此事颇为蹊跷。但目前还未查明原因，孔兄去了之后，或许能找出些头绪。”
玄烨微微点头，目光投向温朗等人所在的方向，说道：“不管怎样，此次前来参加比试的年轻人，都是咱们西关要塞未来的希望。一定要确保他们的安全，你即刻安排些经验丰富的弟兄，在山林周边暗中守护，一旦有紧急情况，立刻出手相助。”
“是！”叶宫领命，迅速转身去安排人手。
玄烨的目光转头看向另一人，道：“唐勇，大致与他们讲讲这山林里的野兽群体吧。”
“是，统领。”唐勇回应道。
随后玄烨骑着马匹退到一侧，唐勇看着眼前的众人，神色肃然，朗声道：“肃静，想必诸位都是前来参加第九大统领的选拔赛的吧，既然如此，那诸位仔细聆听我接下来所要说的话。”
“据我们的侦察，这片山林的野兽分别为黑熊，山虎，豺狼，猎豹.......，其中黑熊只有一只，山虎两只，至于其他野兽的数量如此甚多，不在统计内。如果遇到黑熊或者山虎，诸位不要莽撞单独行动，一定与其他人联手共同击杀，千万千万要保证自身安全。”
话毕，唐勇的目光投向玄烨，那眼神仿佛在传达：我说完了。
于是玄烨双腿一夹马腹，骏马朝前缓缓走了几步，他目光如炬，扫视着在场众人，神情肃穆地说道：“唐勇所言极是，黑熊与山虎实力强劲，绝非你们单人之力所能抗衡。切不可为了积分而置生死于不顾，唯有团队协作，方为取胜的关键。”
玄烨微微停顿，目光变得越发深邃，接着说道：“此次选拔赛，希望诸位在这片山林中，能充分展现出勇气与智慧。若能顺利解决野兽之患，也算是为西关要塞立下汗马功劳。”
“多余的话，我也不再多言。我宣布，第九届龙御之争正式开始。”
众人们听闻，有的握紧了拳头，有的深吸一口气，一股紧张又激昂的氛围在山林内弥漫开来，所有人都清楚，这场决定命运的挑战，即将拉开帷幕……