次日清晨，手冢穿着深灰色西装走出房间时，凛子也从次卧走了出来。
她身着一件具有东方风格的淡黄色连衣裙，线条简洁而优雅，剪裁贴合身体曲线，裙摆前短后长，白色衬裙蓬松而有层次感，头发挽成一个精致的发髻。
不同于平日的妩媚，今天的她散发着干练、优雅的气质。
“怎么样？”她转了个圈，裙摆划出优美的弧线。
手冢喉结微动：“很适合你。”
不说话时，活脱脱一个禁欲系美人。
凛子轻笑。
下一秒，她突然凑近，在他耳边低语：“你喉结滚动的样子真性感。”
说完便拎着工具箱翩然离去，留下手冢站在原地，耳朵红得像煮熟的虾子。
冯·霍恩海姆家族的城堡坐落在慕尼黑郊外的山麓上，灰白色的石墙爬满常春藤，尖顶塔楼直指蓝天。
手冢停好车，凛子深吸一口气：“每次见到这样的古建筑，都有种会被吸血鬼抓走吸干血液的恐惧感。”
一位年迈的管家引领他们进入大厅。高耸的穹顶上悬挂着水晶吊灯，两侧墙壁挂满了家族肖像画。
一位年约七十、精神矍铄的老人迎上前来。
“九条小姐，欢迎。”冯·霍恩海姆伯爵握住凛子的手，“这位是？”
“手冢国光，我的……祖父的朋友的孙子。”凛子介绍道，手冢注意到她微妙的停顿。
伯爵带他们来到一间藏书室，厚重的橡木桌上摆放着几个天鹅绒盒子。
“这些是家族收藏的一部分，最近考虑要送去拍卖，需要专业鉴定。”
“好的。我这就开始工作。”凛子将携带过来的银色箱子放在桌上，输入密码，箱盖应声弹开。
里面整齐排列着各种精密仪器：显微镜、折射仪、偏光镜……
凛子戴上白手套，打开第一个天鹅绒盒子。里面是一套红宝石首饰，熠熠生辉。
“18世纪中期缅甸产的红宝石，切割工艺是典型的……”她的声音低沉而专业，手指轻巧地翻转宝石，检查每一个切面。
手冢站在一旁，被凛子完全沉浸在工作时的样子吸引住，同她刚住进来时的那个晚上一样，那双漂亮的眼睛专注虔诚，盯着宝石时闪闪发光。
“国光，”凛子突然唤他。
手冢回神过来，接过她递来的一张清单。
“麻烦帮我记录一下。”她说到，一副公事公办的语气。
鉴定工作持续到下午。
当他们检查到最后一个盒子时，凛子发出一声轻叹。盒子里是一枚亚历山大石戒指，宝石周围环绕着小颗亚历山大石，戒托上刻着精细的藤蔓花纹。
“这枚戒指……”伯爵的眼神变得柔和，“有个故事。我的曾祖父在印度得到这颗亚历山大石，请当时最好的工匠打造了这枚戒指，准备送给他的未婚妻。”
凛子小心地拿起戒指，闭上一只眼睛，在放大镜下检查：“这切割工艺……确实罕见。”
突然，她停顿了一下，“等等，这里有个刻字。”
手冢凑近看，在戒托内侧发现一行几乎被磨平的德文小字：「Für meine einzige Liebe - Mehrin」致我唯一的爱人，梅赫琳。
伯爵的手杖突然“咚”地一声敲在地板上。
凛子和手冢应声回头。
“这不可能……”伯爵露出惊讶的表情，“传说这是曾祖父送给未婚妻，也就是曾祖母的戒指。但是，梅赫琳根本不是曾祖母的名字。”
“我能确定的是……这枚戒指承载着很深的感情。”凛子平静地说。
她轻轻转动戒指。阳光透过亚历山大石，深红色的宝石变成了翠绿色。手冢观察到宝石的变化，显得非常吃惊。
“很神奇吧？”凛子解释，“亚力山大变石，在阳光下呈翠绿色，白炽灯下却会变成深红色。”
在伯爵的许可下，凛子用专业设备检测了宝石内部，发现蓝宝石中心有一个极小的空心区域，里面似乎藏着什么东西。
“这太不寻常了，”凛子兴奋地说，“需要特殊工具才能打开而不损坏宝石。”
伯爵沉思片刻：“也许去家族档案馆，能找到相关记录。”
在凛子研究打开宝石时，伯爵派人去了家族档案馆。尘封的文件中，他们找到了一叠发黄的信件。伯爵阅读后，神情变得复杂。
“原来如此……我的曾祖父在印度爱上了一位当地女子，但家族强迫他回国与门当户对的小姐结婚。”伯爵叹息道，“他偷偷打造了这枚戒指，准备私奔，但最后……他选择了家族责任。”
凛子轻声问：“那位女子呢？”
“终身未嫁，在修道院度过了余生。”伯爵摇头，“这些信……是她写给他的，直到她去世后，修道院才寄过来。”
历经两小时，凛子终于打开了宝石，里面是一缕用丝线系住的黑发，和一张微型画像：一位美丽的印度女子微笑着，眼中盛满爱意。
凛子的手微微颤抖：“他把最爱的人……藏在了宝石里。”
回程的路上，凛子异常沉默。
夕阳将她的侧脸镀上一层金色，睫毛长长垂下，看不清眼底的情绪。
“怎么了？”手冢打破沉默。
凛子轻声说：“我在想……那个没能送出戒指的人。他一定很爱她，才会把秘密藏在亚力山大变石里。”
手冢注视前方的道路：“也许他有不得已的苦衷。”
“世界上没有不得已，”凛子转头看他，眼神锐利，“只有选择。他选择了家族，放弃了爱情。”
手冢没有回应，但握方向盘的手指收紧了。
直到车停在公寓楼下，凛子才突然开口：“小国光，你认为爱情应该屈服于责任吗？”
手冢熄火，转向她：“我不知道。但我知道……藏在宝石里的爱，终究是遗憾。就像凛子小姐一样，面对宝石闪耀发光的你，也不应该被隐藏起来。”
凛子的眼睛在暮色中闪闪发亮。她倾身过去，鬼使神差地伸手轻抚他的脸颊，这一次，手冢没有躲开。
就在凛子的手要触碰到他时，车后突然传来一阵急促的喇叭声。
她身着一件具有东方风格的淡黄色连衣裙，线条简洁而优雅，剪裁贴合身体曲线，裙摆前短后长，白色衬裙蓬松而有层次感，头发挽成一个精致的发髻。
不同于平日的妩媚，今天的她散发着干练、优雅的气质。
“怎么样？”她转了个圈，裙摆划出优美的弧线。
手冢喉结微动：“很适合你。”
不说话时，活脱脱一个禁欲系美人。
凛子轻笑。
下一秒，她突然凑近，在他耳边低语：“你喉结滚动的样子真性感。”
说完便拎着工具箱翩然离去，留下手冢站在原地，耳朵红得像煮熟的虾子。
冯·霍恩海姆家族的城堡坐落在慕尼黑郊外的山麓上，灰白色的石墙爬满常春藤，尖顶塔楼直指蓝天。
手冢停好车，凛子深吸一口气：“每次见到这样的古建筑，都有种会被吸血鬼抓走吸干血液的恐惧感。”
一位年迈的管家引领他们进入大厅。高耸的穹顶上悬挂着水晶吊灯，两侧墙壁挂满了家族肖像画。
一位年约七十、精神矍铄的老人迎上前来。
“九条小姐，欢迎。”冯·霍恩海姆伯爵握住凛子的手，“这位是？”
“手冢国光，我的……祖父的朋友的孙子。”凛子介绍道，手冢注意到她微妙的停顿。
伯爵带他们来到一间藏书室，厚重的橡木桌上摆放着几个天鹅绒盒子。
“这些是家族收藏的一部分，最近考虑要送去拍卖，需要专业鉴定。”
“好的。我这就开始工作。”凛子将携带过来的银色箱子放在桌上，输入密码，箱盖应声弹开。
里面整齐排列着各种精密仪器：显微镜、折射仪、偏光镜……
凛子戴上白手套，打开第一个天鹅绒盒子。里面是一套红宝石首饰，熠熠生辉。
“18世纪中期缅甸产的红宝石，切割工艺是典型的……”她的声音低沉而专业，手指轻巧地翻转宝石，检查每一个切面。
手冢站在一旁，被凛子完全沉浸在工作时的样子吸引住，同她刚住进来时的那个晚上一样，那双漂亮的眼睛专注虔诚，盯着宝石时闪闪发光。
“国光，”凛子突然唤他。
手冢回神过来，接过她递来的一张清单。
“麻烦帮我记录一下。”她说到，一副公事公办的语气。
鉴定工作持续到下午。
当他们检查到最后一个盒子时，凛子发出一声轻叹。盒子里是一枚亚历山大石戒指，宝石周围环绕着小颗亚历山大石，戒托上刻着精细的藤蔓花纹。
“这枚戒指……”伯爵的眼神变得柔和，“有个故事。我的曾祖父在印度得到这颗亚历山大石，请当时最好的工匠打造了这枚戒指，准备送给他的未婚妻。”
凛子小心地拿起戒指，闭上一只眼睛，在放大镜下检查：“这切割工艺……确实罕见。”
突然，她停顿了一下，“等等，这里有个刻字。”
手冢凑近看，在戒托内侧发现一行几乎被磨平的德文小字：「Für meine einzige Liebe - Mehrin」致我唯一的爱人，梅赫琳。
伯爵的手杖突然“咚”地一声敲在地板上。
凛子和手冢应声回头。
“这不可能……”伯爵露出惊讶的表情，“传说这是曾祖父送给未婚妻，也就是曾祖母的戒指。但是，梅赫琳根本不是曾祖母的名字。”
“我能确定的是……这枚戒指承载着很深的感情。”凛子平静地说。
她轻轻转动戒指。阳光透过亚历山大石，深红色的宝石变成了翠绿色。手冢观察到宝石的变化，显得非常吃惊。
“很神奇吧？”凛子解释，“亚力山大变石，在阳光下呈翠绿色，白炽灯下却会变成深红色。”
在伯爵的许可下，凛子用专业设备检测了宝石内部，发现蓝宝石中心有一个极小的空心区域，里面似乎藏着什么东西。
“这太不寻常了，”凛子兴奋地说，“需要特殊工具才能打开而不损坏宝石。”
伯爵沉思片刻：“也许去家族档案馆，能找到相关记录。”
在凛子研究打开宝石时，伯爵派人去了家族档案馆。尘封的文件中，他们找到了一叠发黄的信件。伯爵阅读后，神情变得复杂。
“原来如此……我的曾祖父在印度爱上了一位当地女子，但家族强迫他回国与门当户对的小姐结婚。”伯爵叹息道，“他偷偷打造了这枚戒指，准备私奔，但最后……他选择了家族责任。”
凛子轻声问：“那位女子呢？”
“终身未嫁，在修道院度过了余生。”伯爵摇头，“这些信……是她写给他的，直到她去世后，修道院才寄过来。”
历经两小时，凛子终于打开了宝石，里面是一缕用丝线系住的黑发，和一张微型画像：一位美丽的印度女子微笑着，眼中盛满爱意。
凛子的手微微颤抖：“他把最爱的人……藏在了宝石里。”
回程的路上，凛子异常沉默。
夕阳将她的侧脸镀上一层金色，睫毛长长垂下，看不清眼底的情绪。
“怎么了？”手冢打破沉默。
凛子轻声说：“我在想……那个没能送出戒指的人。他一定很爱她，才会把秘密藏在亚力山大变石里。”
手冢注视前方的道路：“也许他有不得已的苦衷。”
“世界上没有不得已，”凛子转头看他，眼神锐利，“只有选择。他选择了家族，放弃了爱情。”
手冢没有回应，但握方向盘的手指收紧了。
直到车停在公寓楼下，凛子才突然开口：“小国光，你认为爱情应该屈服于责任吗？”
手冢熄火，转向她：“我不知道。但我知道……藏在宝石里的爱，终究是遗憾。就像凛子小姐一样，面对宝石闪耀发光的你，也不应该被隐藏起来。”
凛子的眼睛在暮色中闪闪发亮。她倾身过去，鬼使神差地伸手轻抚他的脸颊，这一次，手冢没有躲开。
就在凛子的手要触碰到他时，车后突然传来一阵急促的喇叭声。