念怀心面不改色地收下了染血的帕子。

    “想来飞烟姑娘平日擦脸用的绢帕,与我所赠的这方相差甚远。也罢,待回盟中,再为姑娘另作安排。”

    陆霏言不予回应。

    念怀心不以为意,转身指挥众人启程回盟。

    陆霏言跟在念怀心身后,踏着积雪步步往前,始终紧握着手里的短刀,风雪似盈满了她的眉眼,冷冷地注视着周围的一切。

    念怀心走在前方,步履从容,手中的折扇轻轻摇动着,似乎根本不在意她这副可能随时袭击自己的姿态。

    一路回到了盟中总坛。

    总坛坐落于一座巍峨的山头,四周群山环绕,云雾缥缈,门匾上题字“天下联盟”,两侧各立着一尊石狮。

    穿过大门,就是一片青瓦白墙,飞檐翘角,亭台楼阁依山而建,层层叠叠。

    主殿位于最高处,一眼看过去,层层玉石搭建的台阶似扶摇直上。

    由白石地砖铺建而成的广场中央立着一座巨大的青铜鼎,鼎中烟雾缭绕。

    但陆霏言嗅到空气中漂浮着一股硫磺味,不少过路弟子搬运贴封条的箱子。

    广场两侧,数十名联盟成员分列而立,吵嚷着:

    “飞火阁藏着那么多火药,断然不能留!”

    “火药也要看用在什么地方,天下联盟本就不是极端的地方!”

    “不行,等下的盟会我定要投销毁火药一票!”

    “那我们肯定投保留的,到时候就看看哪方支持的多……”

    直到他们见到念怀心归来后方才收敛了骂战一般的架势,纷纷抱拳行礼:

    “恭迎盟主!”

    念怀心微微颔首,神色从容。

    他侧身看向陆霏言,温声道:“飞烟姑娘,此处便是天下联盟的总坛,姑娘暂且在此歇息,若有需要,尽管吩咐。”

    陆霏言没有接话,目光扫过四周,心中暗自警惕。

    她发现,这里的人虽都隐隐透露着火药味,但莫名地没有太多敌意,比不得朝廷一众的针锋相对。

    “盟主,这位姑娘是……”一名年长的长老走上前,目光在陆霏言身上打量。

    念怀心微微一笑,语气温和:“这位是飞烟姑娘,身手不凡,道是无门无派,我见她旅途奔波,便请她来盟中暂住,诸位不必多虑。”

    长老点了点头,但目光中仍带着几分疑虑,转身对众人道:“盟主一路劳顿,诸位且散去吧,莫要在此喧哗。”

    众人闻言,纷纷散去,但仍有人不时回头看向陆霏言,低声议论。

    “咦?据说她就是那个杀了无双教主的女子?”

    “看起来年纪轻轻,竟有如此身手?”

    陆霏言面容仍冷漠如霜,毫不在意。

    念怀心柔声道:“盟中弟子大多年轻气盛,难免有些好奇。方才他们只是在讨论不久后盟会处理飞火阁火药一事,没有惊扰到飞烟姑娘吧?”

    “盟会?”陆霏言抬眸看向他,却无法从对方深邃如墨的眼眸中看出什么。

    “嗯,近来飞火阁投诚,但是他们藏有大量火药,盟中正在商议火药的去留,不过姑娘且放心,盟中已派人严加看管这些火药,不会威胁到姑娘安危。”

    陆霏言淡淡道:“盟主多虑了,我不过是路过此地,暂住几日便走。”

    念怀心笑了笑,没有接话,抬手示意一名侍女上前:“带飞烟姑娘去清雅苑歇息,好生照料。”

    侍女恭敬地点头,对陆霏言道:“姑娘请随我来。”

    陆霏言冷冷看了念怀心一眼,随后转身跟随侍女离去。

    她心想:这个人没有接她的话,也不知道想要留她多久。

    只不过,目前看来他倒也不像会害她,不如就暂且留下,待伤势痊愈再作打算。

    *

    睡了一宿后,陆霏言觉得自己精神恢复了不少,身上伤口经人料理,疼痛亦减了几分。

    但她坐在清雅苑内,环顾四周,总觉几分不自在。

    “听闻,朝廷又增税了。”她听到了过路的盟中子弟谈话声,窸窸窣窣的,“是啊,又有几个农民家来投靠我们,他们那小孩,饿得面黄肌瘦的,好不可怜……”

    “唉,太多人了,朝廷的人来得也密了。”

    “现在的世道啊……”

    陆霏言只听得心里一阵烦闷,她想起多年前曾随阿翁跪于朝堂,请示君上减轻农税,却只收获君王冷漠一句“此事待议。”

    她推开窗,凉凉的风拂过面庞,深吸一口气,还嗅到山间特有的清冽,只是天色还是灰蒙蒙的,和她心里一样沉闷。

    偶有晨光穿过雕花棂,在她脚边投下镣铐状的光斑。

    “姑娘,盟主请您前往膳厅用早膳。”侍女的声音从门外传来。

    陆霏言心里疑惑,冷淡道:“不必了,我在房中自用即可。”

    侍女语气恭敬却强硬:“盟主吩咐,自今日起,姑娘的一日三餐皆由他亲自安排,还请姑娘移步。”

    “一日三餐,亲自安排?”陆霏言闻言后冷笑一声,“你们盟主倒是闲得很。”

    那侍女只静静地等候着,丝毫没有要走的意思,好像只要陆霏言不肯过去,她就能在这儿站一辈子,永远注视着陆霏言。

    无奈之下,陆霏言只得起身跟随着侍女前去。

    在侍女的带领下,陆霏言走过高耸的台阶,来到了一座雅致的楼阁前。

    楼阁上书:峰明楼

    “姑娘,此处就是盟主所居的峰明楼,在下先行告退了。”侍女向陆霏言行了礼,就转身离去。

    陆霏言沉默地走入楼阁时,嗅到了淡淡的桃花香,独属于初春的气息。

    她一手拨开面前的纱帘,膳厅内,念怀心端坐主位,面前摆满精致菜肴。

    见陆霏言进来,念怀心微微一笑,抬手示意:“飞烟姑娘,请坐。”

    陆霏言并未入座,冷冷道:“盟主这是何意?”

    念怀心神色如常,语气温和:“姑娘初来乍到,盟中膳食恐不合口味,我便让人多备了些,姑娘尝尝可还喜欢。”

    陆霏言的目光掠过桌上的描金瓷碟,见雪芽银针浮在冰裂纹盏中,胭脂鹅脯叠作重瓣牡丹,连雕胡饭都塑成瑞鹤衔芝之形。这般穷工极态,倒像是祭奠死人的供品。

    “盟主好意,我心领了,日后我自会料理。”陆霏言冷淡地,转身就走。

    “姑娘留步。”念怀心唤住了她。

    陆霏言一回头,就对上了他带着笑意的目光:“我已经下令,向部下吩咐好了关于姑娘的三餐安排。若姑娘不遵,他们难以交代,姑娘恐怕在盟中也难行寸步。”

    “盟主这是将我当作客人,还是囚犯?”

    陆霏言愠怒,别在腰间的短刀在鞘中震动,仿佛冰层下湍急的暗流。

    “哦?姑娘何出此言?”始作俑者却露出了疑惑的表情,“我不过是尽地主之谊,也不知道何处委屈了姑娘?”

    “地主之谊?”陆霏言冷笑一声,目光对上了念怀心的双眼,“只怕,盟主想着的是要亲自监视我吧?”

    “姑娘此言实在让我困惑。”念怀心眨了眨眼睛,眸中尽是无措之意,“我只是关心姑娘安危,若姑娘觉得来峰明楼不便,我亦可每日陪姑娘用膳,也好解闷。”

    “不必了。”陆霏言断然拒绝,“盟主事务繁忙,不必为我费心。”

    念怀心却仿佛未听见她的拒绝,起身为她拉开座椅,邀请她坐下。

    陆霏言往后退了一步,冷眼看着,没有动作。

    “怎么,飞烟姑娘特立独行,喜欢站着用膳?”念怀心弯了弯眼睛,笑意满溢,但随即凑近眼前,语气一沉,“还是,想要我亲自捧着饭菜,喂到姑娘嘴边?”

    陆霏言一怔。

    “不必,我自己来。”她瞪了他一眼,坐下。

    但她话已如此,念怀心转眼间就抬手为她夹了一筷清蒸鲈鱼:“这道菜是江南名厨所做,姑娘尝尝,合不合心意?”

    陆霏言看着碗中的鱼肉,心中怒火渐起。

    这人嘴上说着关心,实则步步紧逼。

    “盟主究竟想做什么?”她放下筷子,语气冰冷。

    念怀心抬眸,声音柔和:“姑娘方才说,我作为盟主,事务繁忙。”

    “是,你要走了吗?”陆霏言扫他一眼。

    “不是。”念怀心摇了摇头,眼角眉梢笑意更深。

    “我思来想去,觉得姑娘说得在理,我事务繁忙,难以分心,为了顾及姑娘在盟中的安全,还请姑娘随我一同处理事务,伴随在我左右。”

    “你……”陆霏言惊得瞪大了一双眼睛,久久未能回过味来。

    回过神来,她已经气得猛地站起身,袖中短刀握在手中,刀锋直指念怀心:“念怀心,你欺人太甚!”

    念怀心依旧端坐,神色从容,好似根本不把面前的锋利刀刃放在眼里。

    他轻轻展开了折扇,语气温和:“飞烟姑娘,何必动怒?我不过是为姑娘着想。”

    “为我着想?”陆霏言冷笑,“将我绑在你身边,好监视我的一举一动,这就是你的好意?”

    念怀心抬眸,目光深邃:“姑娘若执意如此理解,我也无话可说。但刀剑无眼,还请姑娘三思。”

    陆霏言脸色一沉,身形一闪,短刀就朝着念怀心咽喉刺去。

    陆霏言的刀锋距咽喉仅剩三寸时,念怀心忽然一扇划出半轮新月,扇骨便与与刀锋相撞——

    砰!

    一声清脆的金属交鸣。

    又是一式风月扇缠绕她的腕间,她虽然早有准备,却还是不得抵挡,转眼就被念怀心就势揽腰旋身,将她困在紫檀案与胸膛之间,惊起桌上陶瓷阵阵响动。

    雕花桌沿硌得陆霏言脊骨生疼,念怀心垂落的长发扫过颈侧,激起细密战栗。

    “松手!”她屈膝欲顶,反被他以腿压制。

    念怀心指尖抚过她握刀的手,温声似蛊:“姑娘好刀法……”

    “铿啷!”短刀脱手钉入楹柱,刀柄红穗犹自震颤。

    “放开我!”陆霏言奋力挣扎着,却动弹不得。

    念怀心低头看她,额前的碎发蹭到陆霏言脸颊,痒,更激得她怒火攻心。

    但始作俑者笑意浅浅:“姑娘身手了得,但与我相比,还差了些火候。”

    陆霏言咬牙,眼中怒火翻涌:“你到底想怎样?”

    念怀心松开她,后退一步,语气依旧温和:“我说过了,姑娘只需随我处理事务就好。”

    “若我不答应呢?”陆霏言冷冷道。

    念怀心轻笑:“姑娘方才已试过了,不是吗?”

    “你……”

    陆霏言只瞪大了眼睛,一时无言以对。

    眼前这个人的功力,她就算使出寒塘鹤影,恐怕也难以抗衡吧……

    意识到自己不是他的对手,陆霏言深吸了一口气,心中劝服自己先见步行步,眼下住在这天下联盟里,倒也算得上不愁吃穿,自己暂且也无性命之危。

    只是不知道这念怀心究竟在打些什么主意罢了。

    “姑娘考虑得如何了?”

    这时,念怀心把她的短刀从梁柱上取了回来,拿在手中,笑意浅浅地递还给她,好像根本就不在意她会不会拿着它突然袭击。

    好像,根本就没把她这身功夫放在眼里。

    “哼。”

    陆霏言一把拿回自己的短刀,不作回应,当是默许。

    “想好了?”念怀心重新为她拉开了座椅,“那还请姑娘过来用早膳吧。”

    陆霏言悻悻地坐了回去,泄愤一般狠狠咬了一口软糯的桂花糕。

    味道清甜可口,恰到好处。

    “姑娘可还喜欢?”偏偏念怀心不合时宜地追问了一句。

    “不喜欢,没味。”陆霏言冷冷道。

    “那不知姑娘喜欢什么?下次我再作安排。”

    “我喜欢……你离我远一点。”

    “恕难从命,君子一言,驷马难追。”

    陆霏言怒火攻心,对方却仍折扇轻摇,作一副风度翩翩之态,虚伪得令她觉得嘴里的糕点都难以下咽。

    偏偏此人还自称君子?她怒极反笑,这般姿态,可比不上朝堂的一众老戏骨。

    她狠狠地把刀刃切入桂花糕里,泄愤。

    桂花糕塌倒在碟上,念怀心的声音随即响起:

    “眼下正值凶年饥岁,还请姑娘不要糟蹋食物。”

    陆霏言把切开的桂花糕塞入嘴里,嚼碎。

    刀尖指向了他:“盟主还在此铺张浪费,却还能自然而然地把凶年饥岁一词说出口,此般脸皮,令人敬佩。”

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