第 1 章
天刚蒙蒙亮，西州城，大将军府。
古诗有云：北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。时间迈过六月来到七月，边关虽然还未下雪，但温度急转直下，前几日还穿着襦衫的小丫鬟，现在已经换上了袄裙。
两个小丫鬟端着盥洗用具和食盒，从厨房出来，穿过拱门停在关山院主屋门外 ，朝门里面唤了一声：“刀光姐姐。”
不一会儿，门从里面打开，探出张笑脸来，语气轻快：“鼓角、铮鸣，快进来。”
屋里。
坐在妆奁前梳头发的林潇潇听到外面的动静，猛地转了个头，头皮被扯到发出‘哎呦’的一声。
正给她编辫子的小丫鬟忙停下手中动作，问疼不疼。
林潇潇吸了口凉气，说：“剑影姐姐，我没事，你继续编。”
剑影把林潇潇的头发用红色丝带结成一个个小辫子，然后绑起来用紫金冠束好，留下几缕碎发搭在额前，越发显得那双猫儿似的眼睛灵动可爱。
林潇潇对着镜子左看看、右看看，十分满意：“剑影姐姐的手真巧。”
剑影压下翘起的嘴角，轻声催促她：“小姐，快去洗漱吧。”
鼓角把铜壶里的水倒进脸盆，伸手试了试温度。“哎呀，这水怎么是冷的？”
刀光听说，放下手里的活，伸手去试了试，然后略带责备地说：“昨儿个本不是你值夜，是不是又去贪玩赌钱了，大清早的脑袋不清醒，给小姐准备的水都是凉的。”
四个丫鬟中刀光年纪为长，鼓角被她说得抬不起头。
林潇潇见状，把被子里窝着的汤婆子掏了出来，说：“这东西摸着还是热的，倒出来兑一兑就能用了。”
刀光拽了拽鼓角的袖子，“还不快去帮小姐兑水。”又说：“小姐，您可不能再用冷水洗脸了，要是被夫人知道了，指不定又得说您，我们也要跟着受罚。”
*
林潇潇的父亲是大将军林辕，母亲是户部侍郎的小女儿江兰舟，两人成婚后举家搬迁至西州戍边。
江兰舟在生她之前，因为条件艰苦掉过一个孩子，之后未曾有孕，成了夫妇二人的一块心病。过了而立之年，两人才得了这么个女儿，平日看得跟眼珠子似的。江兰舟还好些，能做到节制，而林辕完全成了女儿奴。
林潇潇生长在军营里，从而养成了直爽粗率的性格，不拘小节。为了方便习武，她平日打扮得跟小子没什么区别，无惧风吹日晒，一年四季脸上都挂着两坨红扑扑的晕纹，江兰舟感叹她托生错了性别。
边疆苦寒，江兰舟的母亲心疼女儿和外孙女，每年都会差人从京城捎搽脸的膏子、蔷薇粉、胭脂等用品。
江兰舟得了爱的不行，分给女儿一半，命刀光等人监督林潇潇用，尤其是那玫瑰膏子，务必要把她脸上那两坨东西给去掉。
第二天，江兰舟问她效果是不是很好，结果林潇潇摇了摇手，说：“娘，这东西涂在脸上太闷了，不舒坦。”
把江兰舟气得够呛，骂她不识货。
没过几天，那瓶打开的膏子因为天气干燥挥发掉了。
林潇潇偷偷地把剩下的东西分给刀光她们，说：“反正我又不用，放着可惜了。你们拿去用，不用担心，娘那边我去说。”
丫鬟们难得见到京城里面的稀罕货，爱得不行，又害怕被夫人知道，再三推辞不过才惴惴地收下。
她身边这四个小丫头，除开铮鸣，其余都是因为战争失去亲人的孤儿，江兰舟见她们可怜，于是收留进府给女儿使唤。
她们的名字都是林潇潇取的。
江兰舟私底下跟林辕抱怨：“潇潇取的这几个名字也忒刁钻了些，哪里像女孩儿的名字。”
林辕摸了摸胡子，他肚子里没几滴墨水，但对女儿有层巨厚的滤镜，他说：“我觉得取的挺好，一听就是咱们将军府的人！”
*
林潇潇用帕子把脸擦干净，穿上剑影递过来的红色圆领窄袖长袍。
鼓角从小柜子里面拿出一个乳白色小瓶，里头装的是青盐，倒了小撮出来放入碗内，跟温水搅和下漱口水就弄好了。
林潇潇吸了一大口，仰头咕噜咕噜几下，把水吐在脸盆里面，这样来回几下，牙齿就干干净净的。
她用舌头舔了舔门牙，跟起床时的粗糙感不同，现在变得滑溜溜的。
洗漱完，铮鸣从食盒中取出一碗杂粮粥、一小碟炊饼和一碗炖得烂烂的羊肉。
将军府的厨娘手巧，能把牛、羊肉做的出花来，她炖的羊肉完全没有膻味，只有肉本身的鲜和卤料的香。
林潇潇习惯把羊肉塞进炊饼卷着吃，这样她一次能吃三张饼。一碗肉很快就见了底，再把粥喝完，她站起来摸了摸肚子，满意地笑了。
“我去练剑啦！”
刀光忙劝阻：“小姐，您刚吃完东西，先休息片刻再去吧。”
“不行，待会还有事。”
为了方便女儿练武，林辕命人在关山院的右边建了一座小屋，里面摆着几排兵器架，几十把武器就这么大剌剌地放着，任凭林潇潇使用。
她取了一柄长剑，快步往演武场而去。林辕这几日因为公事不在家，演武场只有她一人。
林潇潇深吸口气，右手长剑挺出，剑光霍霍，好似闪电划破夜空，她动作速度极快，舞到要紧处，长剑倏地从手中飞出，插入一旁练功的木桩之中，剑刃没至剑柄，将碗口大的木桩击穿。
尽管姿势很帅，但剑却拔不出来了，她踹了一脚木桩，只好等父亲回来再说。
回到院里，她擦了擦汗，带上刀光和剑影准备出门，临走前林潇潇对铮鸣说：“铮鸣姐姐，你放心，我一定会把东西带回来。”
铮鸣捏着帕子，不安地目送着她们一行人离开。鼓角见状安慰她：“好姐姐，你就放心吧，小姐答应的事没有不成功的。”
出了大将军府，门外停着一辆马车，林潇潇熟练地钻了进去。
坐在车厢里的郭槐花拍了拍椅子示意她坐好，然后从车厢侧边的暗格取出一个包袱来。
郭槐花解开包袱，里面是两串鞭子。
她把一串递到林潇潇手里，说道：“潇潇，这是我哥从集市里偷偷弄的，叫咱们千万别被爹娘发现，否则他要挨板子的。”
林潇潇靠在厢壁上，接过鞭子摸了摸，懒懒道：“知道了，这鞭子太软，不好使。”
郭槐花的父亲郭敬是林辕手下的参将，她出生前一日，郭敬做了个梦，梦中故乡的槐树全开花了，于是就给女儿取了槐花这个名字。她就比林潇潇大十几天，两人从小一起长大，感情深厚。
上个月她们二人因为口角，在大街上抽了长史小儿子一顿，之后双方父母再也不许她俩带兵器出门。
郭槐花笑道：“这当然不如咱们之前使的，眼下不是没办法么？”
“对了，你确定那个书生今日中午在书院，不会去别的地方？”
“当然了，我让我哥跟了好几天了，他每天中午会在书院食堂用饭，然后回学屋休息。那个时候只有他一人，旁人都不在。”
林潇潇捏了捏怀里藏着的信，眼里闪过一道寒光，“行，就按咱们之前商量的办。”
约莫过了一盏茶时间，车夫把车停到路边儿，对面就是西州书院。
十几年前，西州这块地被北凉占了，这群蛮子不仅奴役当地百姓，还不时地去骚扰周围城镇。直到朝廷派林辕出征，苦战若干年，才收回失地，还额外从蛮子手里抢来不少地，修好城墙后，西州的面积至少扩大了三分之一。
边疆平定后，人口慢慢在增长，当地的文化水平却堪忧。
当今天子以文治天下，为了响应号召，加上林辕本身就敬重读书人，在他的牵头下，官府、商户共同出资，建成了西州书院。它是北方边境目前规模最大的书院，门口像模像样地造了一尊孔子像，可惜文气并没有散播开来，这么多年西州没有出过一位进士，举子们全都在会试中折戟而返。
林潇潇她们来的有些早，距离书院午休大约还有一个时辰。幸好旁边有座茶楼，几个人上了二楼选了个靠窗的位置坐下。
茶叶在这里是个稀罕货，价格不便宜。
林潇潇点了两壶茉莉花茶和几盘点心，其中一半分给隔壁桌的刀光、剑影和郭槐花的丫鬟小菊。
郭槐花抓了一把瓜子，边嗑边说：“人不可貌相，李书生看着挺老实的，背地里居然做出这么荒唐的事情。”
她口中的李书生——李嘉正是她们今天要找的人，是西州学院的学生，同时还是铮鸣的未婚夫婿。
铮鸣和李嘉尚在娘胎中就定下了娃娃亲。某天一场大火把两家屋舍烧得精光，在家休息的两家父母未能幸免于难，而去山上捡柴火的两人侥幸活了下来。他们身无分文，靠着乞讨来到西州。
这个时候李嘉生了一场大病，眼看就活不下去了，铮鸣没有办法，胡乱扑向当时正在逛街的江兰舟，说要卖身。
江兰舟把她带回府里，问清楚来龙去脉后，马上派大夫去给李嘉治病，铮鸣从此就在林潇潇跟前服侍。
将军府包吃包住，每月还能领到一份不错的月例，铮鸣把钱全给了李嘉，供他读书，一心等他金榜题名后回来娶自己。
没想到，前几天她兴冲冲地去李嘉租的小院帮他浆洗衣服，回来时却满脸泪痕。
古诗有云：北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。时间迈过六月来到七月，边关虽然还未下雪，但温度急转直下，前几日还穿着襦衫的小丫鬟，现在已经换上了袄裙。
两个小丫鬟端着盥洗用具和食盒，从厨房出来，穿过拱门停在关山院主屋门外 ，朝门里面唤了一声：“刀光姐姐。”
不一会儿，门从里面打开，探出张笑脸来，语气轻快：“鼓角、铮鸣，快进来。”
屋里。
坐在妆奁前梳头发的林潇潇听到外面的动静，猛地转了个头，头皮被扯到发出‘哎呦’的一声。
正给她编辫子的小丫鬟忙停下手中动作，问疼不疼。
林潇潇吸了口凉气，说：“剑影姐姐，我没事，你继续编。”
剑影把林潇潇的头发用红色丝带结成一个个小辫子，然后绑起来用紫金冠束好，留下几缕碎发搭在额前，越发显得那双猫儿似的眼睛灵动可爱。
林潇潇对着镜子左看看、右看看，十分满意：“剑影姐姐的手真巧。”
剑影压下翘起的嘴角，轻声催促她：“小姐，快去洗漱吧。”
鼓角把铜壶里的水倒进脸盆，伸手试了试温度。“哎呀，这水怎么是冷的？”
刀光听说，放下手里的活，伸手去试了试，然后略带责备地说：“昨儿个本不是你值夜，是不是又去贪玩赌钱了，大清早的脑袋不清醒，给小姐准备的水都是凉的。”
四个丫鬟中刀光年纪为长，鼓角被她说得抬不起头。
林潇潇见状，把被子里窝着的汤婆子掏了出来，说：“这东西摸着还是热的，倒出来兑一兑就能用了。”
刀光拽了拽鼓角的袖子，“还不快去帮小姐兑水。”又说：“小姐，您可不能再用冷水洗脸了，要是被夫人知道了，指不定又得说您，我们也要跟着受罚。”
*
林潇潇的父亲是大将军林辕，母亲是户部侍郎的小女儿江兰舟，两人成婚后举家搬迁至西州戍边。
江兰舟在生她之前，因为条件艰苦掉过一个孩子，之后未曾有孕，成了夫妇二人的一块心病。过了而立之年，两人才得了这么个女儿，平日看得跟眼珠子似的。江兰舟还好些，能做到节制，而林辕完全成了女儿奴。
林潇潇生长在军营里，从而养成了直爽粗率的性格，不拘小节。为了方便习武，她平日打扮得跟小子没什么区别，无惧风吹日晒，一年四季脸上都挂着两坨红扑扑的晕纹，江兰舟感叹她托生错了性别。
边疆苦寒，江兰舟的母亲心疼女儿和外孙女，每年都会差人从京城捎搽脸的膏子、蔷薇粉、胭脂等用品。
江兰舟得了爱的不行，分给女儿一半，命刀光等人监督林潇潇用，尤其是那玫瑰膏子，务必要把她脸上那两坨东西给去掉。
第二天，江兰舟问她效果是不是很好，结果林潇潇摇了摇手，说：“娘，这东西涂在脸上太闷了，不舒坦。”
把江兰舟气得够呛，骂她不识货。
没过几天，那瓶打开的膏子因为天气干燥挥发掉了。
林潇潇偷偷地把剩下的东西分给刀光她们，说：“反正我又不用，放着可惜了。你们拿去用，不用担心，娘那边我去说。”
丫鬟们难得见到京城里面的稀罕货，爱得不行，又害怕被夫人知道，再三推辞不过才惴惴地收下。
她身边这四个小丫头，除开铮鸣，其余都是因为战争失去亲人的孤儿，江兰舟见她们可怜，于是收留进府给女儿使唤。
她们的名字都是林潇潇取的。
江兰舟私底下跟林辕抱怨：“潇潇取的这几个名字也忒刁钻了些，哪里像女孩儿的名字。”
林辕摸了摸胡子，他肚子里没几滴墨水，但对女儿有层巨厚的滤镜，他说：“我觉得取的挺好，一听就是咱们将军府的人！”
*
林潇潇用帕子把脸擦干净，穿上剑影递过来的红色圆领窄袖长袍。
鼓角从小柜子里面拿出一个乳白色小瓶，里头装的是青盐，倒了小撮出来放入碗内，跟温水搅和下漱口水就弄好了。
林潇潇吸了一大口，仰头咕噜咕噜几下，把水吐在脸盆里面，这样来回几下，牙齿就干干净净的。
她用舌头舔了舔门牙，跟起床时的粗糙感不同，现在变得滑溜溜的。
洗漱完，铮鸣从食盒中取出一碗杂粮粥、一小碟炊饼和一碗炖得烂烂的羊肉。
将军府的厨娘手巧，能把牛、羊肉做的出花来，她炖的羊肉完全没有膻味，只有肉本身的鲜和卤料的香。
林潇潇习惯把羊肉塞进炊饼卷着吃，这样她一次能吃三张饼。一碗肉很快就见了底，再把粥喝完，她站起来摸了摸肚子，满意地笑了。
“我去练剑啦！”
刀光忙劝阻：“小姐，您刚吃完东西，先休息片刻再去吧。”
“不行，待会还有事。”
为了方便女儿练武，林辕命人在关山院的右边建了一座小屋，里面摆着几排兵器架，几十把武器就这么大剌剌地放着，任凭林潇潇使用。
她取了一柄长剑，快步往演武场而去。林辕这几日因为公事不在家，演武场只有她一人。
林潇潇深吸口气，右手长剑挺出，剑光霍霍，好似闪电划破夜空，她动作速度极快，舞到要紧处，长剑倏地从手中飞出，插入一旁练功的木桩之中，剑刃没至剑柄，将碗口大的木桩击穿。
尽管姿势很帅，但剑却拔不出来了，她踹了一脚木桩，只好等父亲回来再说。
回到院里，她擦了擦汗，带上刀光和剑影准备出门，临走前林潇潇对铮鸣说：“铮鸣姐姐，你放心，我一定会把东西带回来。”
铮鸣捏着帕子，不安地目送着她们一行人离开。鼓角见状安慰她：“好姐姐，你就放心吧，小姐答应的事没有不成功的。”
出了大将军府，门外停着一辆马车，林潇潇熟练地钻了进去。
坐在车厢里的郭槐花拍了拍椅子示意她坐好，然后从车厢侧边的暗格取出一个包袱来。
郭槐花解开包袱，里面是两串鞭子。
她把一串递到林潇潇手里，说道：“潇潇，这是我哥从集市里偷偷弄的，叫咱们千万别被爹娘发现，否则他要挨板子的。”
林潇潇靠在厢壁上，接过鞭子摸了摸，懒懒道：“知道了，这鞭子太软，不好使。”
郭槐花的父亲郭敬是林辕手下的参将，她出生前一日，郭敬做了个梦，梦中故乡的槐树全开花了，于是就给女儿取了槐花这个名字。她就比林潇潇大十几天，两人从小一起长大，感情深厚。
上个月她们二人因为口角，在大街上抽了长史小儿子一顿，之后双方父母再也不许她俩带兵器出门。
郭槐花笑道：“这当然不如咱们之前使的，眼下不是没办法么？”
“对了，你确定那个书生今日中午在书院，不会去别的地方？”
“当然了，我让我哥跟了好几天了，他每天中午会在书院食堂用饭，然后回学屋休息。那个时候只有他一人，旁人都不在。”
林潇潇捏了捏怀里藏着的信，眼里闪过一道寒光，“行，就按咱们之前商量的办。”
约莫过了一盏茶时间，车夫把车停到路边儿，对面就是西州书院。
十几年前，西州这块地被北凉占了，这群蛮子不仅奴役当地百姓，还不时地去骚扰周围城镇。直到朝廷派林辕出征，苦战若干年，才收回失地，还额外从蛮子手里抢来不少地，修好城墙后，西州的面积至少扩大了三分之一。
边疆平定后，人口慢慢在增长，当地的文化水平却堪忧。
当今天子以文治天下，为了响应号召，加上林辕本身就敬重读书人，在他的牵头下，官府、商户共同出资，建成了西州书院。它是北方边境目前规模最大的书院，门口像模像样地造了一尊孔子像，可惜文气并没有散播开来，这么多年西州没有出过一位进士，举子们全都在会试中折戟而返。
林潇潇她们来的有些早，距离书院午休大约还有一个时辰。幸好旁边有座茶楼，几个人上了二楼选了个靠窗的位置坐下。
茶叶在这里是个稀罕货，价格不便宜。
林潇潇点了两壶茉莉花茶和几盘点心，其中一半分给隔壁桌的刀光、剑影和郭槐花的丫鬟小菊。
郭槐花抓了一把瓜子，边嗑边说：“人不可貌相，李书生看着挺老实的，背地里居然做出这么荒唐的事情。”
她口中的李书生——李嘉正是她们今天要找的人，是西州学院的学生，同时还是铮鸣的未婚夫婿。
铮鸣和李嘉尚在娘胎中就定下了娃娃亲。某天一场大火把两家屋舍烧得精光，在家休息的两家父母未能幸免于难，而去山上捡柴火的两人侥幸活了下来。他们身无分文，靠着乞讨来到西州。
这个时候李嘉生了一场大病，眼看就活不下去了，铮鸣没有办法，胡乱扑向当时正在逛街的江兰舟，说要卖身。
江兰舟把她带回府里，问清楚来龙去脉后，马上派大夫去给李嘉治病，铮鸣从此就在林潇潇跟前服侍。
将军府包吃包住，每月还能领到一份不错的月例，铮鸣把钱全给了李嘉，供他读书，一心等他金榜题名后回来娶自己。
没想到，前几天她兴冲冲地去李嘉租的小院帮他浆洗衣服，回来时却满脸泪痕。