第 4 章
沈姒望着，那个逐渐淡去的背影，忽然想起沈若望叮嘱她的话：戚兰烬，当朝帝师。智谋深远。端的一副圣人面相，实际挑拨离间党同伐异，其权势滔天，把控朝政乌烟瘴气。如今朝廷。党派分离。这其中，他的功劳当时头一份。就是户部也得敬畏三分。
尤其近日朝堂，翻手浮云，人心惶惶。
堂上，科道言官上奏，弹劾东南沿海的鬼虎将军，放纵属下劫掠百姓，骚扰商户。盘踞当地多年，早已成为了无人敢动的边防恶霸。明晃晃的证据摆在眼前，恳请皇上下令去职学籍，撤掉鬼虎守将一职，并迅速捉拿归案，以防生变。
皇上问众爱卿，如何决议此事。
然而场上，一片噤声。气氛极为紧张。
谁不知道？掌控东南沿海的这位鬼虎将是太后手下的人。太后与皇上的关系。连三岁小孩都懂，若是他们说错一句话，那是要掉脑袋的。
低眉顺眼的诸官，反倒撩起眼皮打量起那位言官来，也不知那是谁的人，竟然不知死活，连太后的人也敢动。
这位言官语调铮铮，目不斜视，一派视死如归之像。
皇上既见场上无人反驳，便顺声道：“诸位爱卿，看来也同意这样做了，那——
“皇上，鬼虎将军不应重罪！”有人越队而出。
手持玉芴，朗声道：
皇上来了兴趣，才塌下的腰，又绷直了。
眼尾不时瞄着一旁的帝师戚兰烬。
出声之人乃太后羽翼之下，维护鬼虎将军，是情理之中。那人从事关大局出发：“皇上，东南还要靠他们御敌。他们行为的确可恶，但是咱们的初衷是要靠他们御敌，而且多年来敌人并未有犯，御敌之才不可磨灭。今日之事，当略施薄惩，以示警戒。”、
”如爱卿所言，当如何薄惩？“
此人见皇上被说动，进一步道：”可暂停俸粮三月，并各打五十大板，如此，便无人敢再犯。“
人群中不知那里传来一声笑，那人随即站出：“天高皇帝远，这种程度的惩罚，根本是打蚊子。你还扣人家俸粮，是嫌他们抢的不够多吗？”
“这。”
被反驳之人脸上一白。
高声道：“皇上明鉴。鬼虎将军之职不可去，担的是守护东南沿海之责，若是去了，生出内忧外患，反倒着了宵小的道，酿成大错。”
场上一时之间辩驳的不可开交。
皇上挠挠头，望向一直垂眸静默的帝师戚昀。
声调委了柔：“兰烬，对此你有何看法。”
这一声，满堂气氛立时肃然，落针可闻。
谁不知道皇上向来最听这位帝师的话，也就是说现在他的一句话将决定这件事的结果。无不揪心等听下文。
今日之事，看似是在评判一个东南守将的去留，实际与在场各位息息相关。
那是太后放在东南的一颗棋，一旦拿去，势必引发整个朝堂势力变幻。
太后之后必有动作，场上诸位的站队，也要重新想想了。
是以，个个都棱直了耳朵。
戚兰烬默了默，徐然出列。语调清明：“东南沿海是我大邺朝的经济重心，皇上予以大任，当是对鬼虎将军的极大信任。以保我东南太平。可如今他们自己倒先让东南百姓不太平。又如何指望？敌人来了，靠他们护在百姓之前。”
“臣以为。鬼虎极其手下所领，早已非同往昔。曾经他们的确好用，可如今人性已腐，人已经烂了，成了蛀虫那便该剜去才是。以防酿成大祸。”
皇帝：“可若是将此人罢去，还有谁能担此任，镇住东南？”
“泱泱大邺，人才济济，皇上不必忧心于此。”
皇帝听完满意的点点头，戚兰烬如披了一层华光般，鹤立鸡群。
语声清冽，悦人心神。
皇帝：“不错，这才是我大邺该有的自信，必不能畏首畏尾，叫那些夷人小瞧了去。”
“礼部会同兵部，立刻拟制，捉拿鬼虎，彻查此案！”
朝堂之下，纷然称是，心中却皆是后怕。
皇上拍板，此事已是定局。
只道，戚兰烬计谋深广，此次对太后的出手，是早有准备。
太后在东南培植多年，那里早如铁板一块，哪会如此容易被拿到证据。
看来对方，早已盯上了此处，在他们想不到的地方，守株待兔。
说不定，那里早就被渗了进去，现在剖开，也是注定的事。
这一招真的是防不胜防，出其不意。
太华殿内太后狠狠地将这一奏折掼到地下。狠声怒斥：“戚昀！”
太后气急败坏，喘的上气不接下气，一旁老太监赶忙，将人扶回到藤椅里：“祖宗消气。”
太后甩开那太监：”一群没用的东西！“朝内朝外苦心经营多年，居然没一个预料到戚昀的操作，东南，就这么被他不费一兵一卒，全军覆没了。
太后染了红豆蔻的指甲，深深嵌进掌心。
再过几月便是心心念念的朝贡之日。东南便将派上用场，现在倒好。
身旁的太监，细语细声道：“那礼部，是戚昀的人，鬼虎若是落到他们手里——”
太后凤眸一转。
太监：“奴才以为，这颗棋子已经坏掉了，不如，”太监在脖子边做了一个杀的手势。
太后闭了闭眼，认命般：“做干净些，莫要留下任何痕迹。”如同泄了气似的向后靠进椅背里：“戚昀这个人难道。就这么干净，像一张白纸一样，什么都查不出来？”
静立角落的一道黑影，回道：“是人总会有秘密，臣，已在布局了，定在大事之前，将他的项上人头敬献太后。”太后闭着眼，任由老太监按着太阳穴：“就算把鬼虎做了，那礼部也不会善罢甘休，若被他们深挖下去，咱们很是被动呐。”
沉吟一会儿又道：“礼部可有咱们的人？”
老太监低头，在太后耳边亲昵道：“有是有，却也被戚昀折的七七八八了，只剩一些探不到中心的蝼蚁角色。“
黑影接口：“此时将人再插进礼部，太有风险。”
老太监：“不如，挑一个与我们并无瓜葛的。将来就算是断臂，损失也小些。”
太后：“谁？”
“户部沈若望。”
太后一听此人便头疼。
如今朝堂，虽势分多派，但总有一心为着社稷，为着皇上，并不拉帮结派之人，那户部便是一例。哪怕太后之前，就动过手段，仍不能将之拉为己用。
黑暗中：“今时不同往日。不如再试一次。“
“据臣所知，他的掌上明珠沈姒，今天会出现在金兰台笔庄。”
沈姒并不想耽搁。瞥了眼那远去的背影，便抬脚要走。
忽有路人闲聊传进她的耳朵。
“戚先生甚少这幅面容，若是有，必是因为他的夫人。”
沈姒脚步停住：“还没成亲，怎么就成了夫人？”
几个闲聊客一看是沈姒，忽觉奇怪。
沈姒追戚先生那般紧，城中谁人不知，可她竟然不知道先生有夫人？
“戚先生除了与金小姐有婚约之外，他还有一位原配夫人。“
戚兰烬什么时候成的亲？
“小姐不知，也情有可原，这位夫人深居简出，没人见过她的面。”
夫人既然有了，又为何会与金抚玉订婚？
这就议论纷纷了。
说当年戚兰烬一出现，便如天人下凡，数不清的世家女子争相追求，但帝师一早便宣称他已有原配夫人，夫人深居简出，不曾与人见过。
可时间久了，人们一直没见过那位夫人的尊容。诸多猜疑四起，又有不甘心的名门贵女凑上来。
“我就说嘛，帝师也是男人。这般招蜂引蝶哪能不动心，看吧，那金抚玉不就中了吗？”
可人们不解，金抚玉一个商户之女怎么能越出那些名门贵女，得进先生法眼？
人们只道先生爱笔，常出入的笔庄有也仅金兰台一家，一来二去，两人情根深种，也是水到渠成的事。
“是吗？”沈姒说不上来的奇怪。
顿了顿又道：“那为何你们又会觉得他这般模样是因为他的夫人？”
帝师从未失态。
唯有那次。
今岁开春，便遭逢连绵暴雨。
朝上高朗无尘的帝师，不知怎么，突然冲进雨中，一路狂奔至长寿寺，和着湿衣，在万千灯烛下双掌合十，虔诚跪倒在神佛之前，整整三天三夜。
这件事刹那间震惊全城。连无话不谈的皇上都噤声不语。后来人们才从长寿寺的风信上找到答案
那是帝师在凛冽细雨中，一步一顿，亲手挂上的百年枝头，上面写着：求神佛从轻发落，渡爱妻百岁无恙。
先生这般，原是夫人患了重病。
可猜测归猜测，实情如何无人知晓
只是先生如今那恍惚的脚步，令人不免想到那次。
的确，戚兰烬这一夜未曾合眼，确是为了他那无人见过的夫人，那位，躺在冰棺中的夫人。
中夜时分，帝师府一片安宁详静，后山深处骤然传来一声惊叫。
“不好了，夫人手指掉了！”
阖府骚动如乱麻。
这是第二次发生了
府人上下相传一声急呼更似一声：“快唤先生回来！”
那时戚兰烬正远在边地与胡人对峙，一得消息，半分不停，转身上马，乘着夜色抽鞭飞驰。奔至府邸，扔下马便一路狂奔，在洞口，终于看见了夫人的面容。
还是如往常一般宁谧
补救的下人们匆忙移开，戚兰烬的目光移至那缝了又掉的断指上。
“这尸体濒至绝境，早该腐烂了，先生放过夫人吧，逆天不可为，该归黄土——话音未落，口舌猛被攥住，不受控的被人强拖了出去。
门外寒光一闪，一声惨叫，万鸟飞林。
洞内洞外，站满了人，却静的悄无声息，无人敢吭一声。
今年
暴雨猖獗，到处受潮不堪，一直保存完好的夫人，近来，状况陡变，肉眼可见的迅速衰败。帝师府一向严密。今朝别无他法，这才请了仵作高手进来，谁知犯了先生大忌。
夫人是先生亲手从黄土里扒出来的，怎么可能再送回去
洞壁上烛火幽幽
照的人心惶惶。
七年了，先生将夫人守护的很好，可短短一月，接连发生两次这种事，先生越是温和，诸位越觉得出来，杀心满溢。
此时此刻，跳动的烛火，仿若人间鬼域。
戚兰烬剥去外衣，换上常服。
唯恐一身风尘，惊扰了夫人清梦。
赤足近到她身前。
气息微沉，缓缓俯身下去，目光温和端详着那截断指。轻声询问沉睡中的爱人：“云溪，疼吗？”
尤其近日朝堂，翻手浮云，人心惶惶。
堂上，科道言官上奏，弹劾东南沿海的鬼虎将军，放纵属下劫掠百姓，骚扰商户。盘踞当地多年，早已成为了无人敢动的边防恶霸。明晃晃的证据摆在眼前，恳请皇上下令去职学籍，撤掉鬼虎守将一职，并迅速捉拿归案，以防生变。
皇上问众爱卿，如何决议此事。
然而场上，一片噤声。气氛极为紧张。
谁不知道？掌控东南沿海的这位鬼虎将是太后手下的人。太后与皇上的关系。连三岁小孩都懂，若是他们说错一句话，那是要掉脑袋的。
低眉顺眼的诸官，反倒撩起眼皮打量起那位言官来，也不知那是谁的人，竟然不知死活，连太后的人也敢动。
这位言官语调铮铮，目不斜视，一派视死如归之像。
皇上既见场上无人反驳，便顺声道：“诸位爱卿，看来也同意这样做了，那——
“皇上，鬼虎将军不应重罪！”有人越队而出。
手持玉芴，朗声道：
皇上来了兴趣，才塌下的腰，又绷直了。
眼尾不时瞄着一旁的帝师戚兰烬。
出声之人乃太后羽翼之下，维护鬼虎将军，是情理之中。那人从事关大局出发：“皇上，东南还要靠他们御敌。他们行为的确可恶，但是咱们的初衷是要靠他们御敌，而且多年来敌人并未有犯，御敌之才不可磨灭。今日之事，当略施薄惩，以示警戒。”、
”如爱卿所言，当如何薄惩？“
此人见皇上被说动，进一步道：”可暂停俸粮三月，并各打五十大板，如此，便无人敢再犯。“
人群中不知那里传来一声笑，那人随即站出：“天高皇帝远，这种程度的惩罚，根本是打蚊子。你还扣人家俸粮，是嫌他们抢的不够多吗？”
“这。”
被反驳之人脸上一白。
高声道：“皇上明鉴。鬼虎将军之职不可去，担的是守护东南沿海之责，若是去了，生出内忧外患，反倒着了宵小的道，酿成大错。”
场上一时之间辩驳的不可开交。
皇上挠挠头，望向一直垂眸静默的帝师戚昀。
声调委了柔：“兰烬，对此你有何看法。”
这一声，满堂气氛立时肃然，落针可闻。
谁不知道皇上向来最听这位帝师的话，也就是说现在他的一句话将决定这件事的结果。无不揪心等听下文。
今日之事，看似是在评判一个东南守将的去留，实际与在场各位息息相关。
那是太后放在东南的一颗棋，一旦拿去，势必引发整个朝堂势力变幻。
太后之后必有动作，场上诸位的站队，也要重新想想了。
是以，个个都棱直了耳朵。
戚兰烬默了默，徐然出列。语调清明：“东南沿海是我大邺朝的经济重心，皇上予以大任，当是对鬼虎将军的极大信任。以保我东南太平。可如今他们自己倒先让东南百姓不太平。又如何指望？敌人来了，靠他们护在百姓之前。”
“臣以为。鬼虎极其手下所领，早已非同往昔。曾经他们的确好用，可如今人性已腐，人已经烂了，成了蛀虫那便该剜去才是。以防酿成大祸。”
皇帝：“可若是将此人罢去，还有谁能担此任，镇住东南？”
“泱泱大邺，人才济济，皇上不必忧心于此。”
皇帝听完满意的点点头，戚兰烬如披了一层华光般，鹤立鸡群。
语声清冽，悦人心神。
皇帝：“不错，这才是我大邺该有的自信，必不能畏首畏尾，叫那些夷人小瞧了去。”
“礼部会同兵部，立刻拟制，捉拿鬼虎，彻查此案！”
朝堂之下，纷然称是，心中却皆是后怕。
皇上拍板，此事已是定局。
只道，戚兰烬计谋深广，此次对太后的出手，是早有准备。
太后在东南培植多年，那里早如铁板一块，哪会如此容易被拿到证据。
看来对方，早已盯上了此处，在他们想不到的地方，守株待兔。
说不定，那里早就被渗了进去，现在剖开，也是注定的事。
这一招真的是防不胜防，出其不意。
太华殿内太后狠狠地将这一奏折掼到地下。狠声怒斥：“戚昀！”
太后气急败坏，喘的上气不接下气，一旁老太监赶忙，将人扶回到藤椅里：“祖宗消气。”
太后甩开那太监：”一群没用的东西！“朝内朝外苦心经营多年，居然没一个预料到戚昀的操作，东南，就这么被他不费一兵一卒，全军覆没了。
太后染了红豆蔻的指甲，深深嵌进掌心。
再过几月便是心心念念的朝贡之日。东南便将派上用场，现在倒好。
身旁的太监，细语细声道：“那礼部，是戚昀的人，鬼虎若是落到他们手里——”
太后凤眸一转。
太监：“奴才以为，这颗棋子已经坏掉了，不如，”太监在脖子边做了一个杀的手势。
太后闭了闭眼，认命般：“做干净些，莫要留下任何痕迹。”如同泄了气似的向后靠进椅背里：“戚昀这个人难道。就这么干净，像一张白纸一样，什么都查不出来？”
静立角落的一道黑影，回道：“是人总会有秘密，臣，已在布局了，定在大事之前，将他的项上人头敬献太后。”太后闭着眼，任由老太监按着太阳穴：“就算把鬼虎做了，那礼部也不会善罢甘休，若被他们深挖下去，咱们很是被动呐。”
沉吟一会儿又道：“礼部可有咱们的人？”
老太监低头，在太后耳边亲昵道：“有是有，却也被戚昀折的七七八八了，只剩一些探不到中心的蝼蚁角色。“
黑影接口：“此时将人再插进礼部，太有风险。”
老太监：“不如，挑一个与我们并无瓜葛的。将来就算是断臂，损失也小些。”
太后：“谁？”
“户部沈若望。”
太后一听此人便头疼。
如今朝堂，虽势分多派，但总有一心为着社稷，为着皇上，并不拉帮结派之人，那户部便是一例。哪怕太后之前，就动过手段，仍不能将之拉为己用。
黑暗中：“今时不同往日。不如再试一次。“
“据臣所知，他的掌上明珠沈姒，今天会出现在金兰台笔庄。”
沈姒并不想耽搁。瞥了眼那远去的背影，便抬脚要走。
忽有路人闲聊传进她的耳朵。
“戚先生甚少这幅面容，若是有，必是因为他的夫人。”
沈姒脚步停住：“还没成亲，怎么就成了夫人？”
几个闲聊客一看是沈姒，忽觉奇怪。
沈姒追戚先生那般紧，城中谁人不知，可她竟然不知道先生有夫人？
“戚先生除了与金小姐有婚约之外，他还有一位原配夫人。“
戚兰烬什么时候成的亲？
“小姐不知，也情有可原，这位夫人深居简出，没人见过她的面。”
夫人既然有了，又为何会与金抚玉订婚？
这就议论纷纷了。
说当年戚兰烬一出现，便如天人下凡，数不清的世家女子争相追求，但帝师一早便宣称他已有原配夫人，夫人深居简出，不曾与人见过。
可时间久了，人们一直没见过那位夫人的尊容。诸多猜疑四起，又有不甘心的名门贵女凑上来。
“我就说嘛，帝师也是男人。这般招蜂引蝶哪能不动心，看吧，那金抚玉不就中了吗？”
可人们不解，金抚玉一个商户之女怎么能越出那些名门贵女，得进先生法眼？
人们只道先生爱笔，常出入的笔庄有也仅金兰台一家，一来二去，两人情根深种，也是水到渠成的事。
“是吗？”沈姒说不上来的奇怪。
顿了顿又道：“那为何你们又会觉得他这般模样是因为他的夫人？”
帝师从未失态。
唯有那次。
今岁开春，便遭逢连绵暴雨。
朝上高朗无尘的帝师，不知怎么，突然冲进雨中，一路狂奔至长寿寺，和着湿衣，在万千灯烛下双掌合十，虔诚跪倒在神佛之前，整整三天三夜。
这件事刹那间震惊全城。连无话不谈的皇上都噤声不语。后来人们才从长寿寺的风信上找到答案
那是帝师在凛冽细雨中，一步一顿，亲手挂上的百年枝头，上面写着：求神佛从轻发落，渡爱妻百岁无恙。
先生这般，原是夫人患了重病。
可猜测归猜测，实情如何无人知晓
只是先生如今那恍惚的脚步，令人不免想到那次。
的确，戚兰烬这一夜未曾合眼，确是为了他那无人见过的夫人，那位，躺在冰棺中的夫人。
中夜时分，帝师府一片安宁详静，后山深处骤然传来一声惊叫。
“不好了，夫人手指掉了！”
阖府骚动如乱麻。
这是第二次发生了
府人上下相传一声急呼更似一声：“快唤先生回来！”
那时戚兰烬正远在边地与胡人对峙，一得消息，半分不停，转身上马，乘着夜色抽鞭飞驰。奔至府邸，扔下马便一路狂奔，在洞口，终于看见了夫人的面容。
还是如往常一般宁谧
补救的下人们匆忙移开，戚兰烬的目光移至那缝了又掉的断指上。
“这尸体濒至绝境，早该腐烂了，先生放过夫人吧，逆天不可为，该归黄土——话音未落，口舌猛被攥住，不受控的被人强拖了出去。
门外寒光一闪，一声惨叫，万鸟飞林。
洞内洞外，站满了人，却静的悄无声息，无人敢吭一声。
今年
暴雨猖獗，到处受潮不堪，一直保存完好的夫人，近来，状况陡变，肉眼可见的迅速衰败。帝师府一向严密。今朝别无他法，这才请了仵作高手进来，谁知犯了先生大忌。
夫人是先生亲手从黄土里扒出来的，怎么可能再送回去
洞壁上烛火幽幽
照的人心惶惶。
七年了，先生将夫人守护的很好，可短短一月，接连发生两次这种事，先生越是温和，诸位越觉得出来，杀心满溢。
此时此刻，跳动的烛火，仿若人间鬼域。
戚兰烬剥去外衣，换上常服。
唯恐一身风尘，惊扰了夫人清梦。
赤足近到她身前。
气息微沉，缓缓俯身下去，目光温和端详着那截断指。轻声询问沉睡中的爱人：“云溪，疼吗？”