第二章
这一夜格外漫长。
姜姒被困于混沌之中。她身前立着一道熟悉至极的身影，可任凭她如何唤他，回应她的只有一片死寂。
“陆川…阿川…哥哥…兄长…姜文！”她如一条离了水的鱼儿，连呼吸都觉困难，伸伸手才够着他的衣角，又滑了下去。
脑海中闪过一幕幕责打、谩骂、离弃的画面，惶恐与无助将她淹没。
十岁那年，又或其他什么时候，她妄想着重回前世的世界，为枉死之人报仇雪恨。所以，搜罗了不少奇闻异志，偷偷寻来“能人异士”。为了让兄长少派人盯着她，单方面吵了几架。
妄想终归是妄想。
匪徒借此名义把她掳去。她成了那人要挟兄长的筹码。
他也是这般出现在她身前，一言不发，更不愿她靠近。即便烧了几日，也不曾见他来过问一句。在后来一段时日里，她每日都会与他打个照面，他依旧温柔和煦，却无往日亲昵。她忍不住落泪，他只说有要事在身，不便照顾她。
思及此，她微微啜泣起来，又怕打扰到他，惹人厌烦。
不知过了多久，有人俯身，一双玉手拭去她的泪珠。她用力搂住其腰身，像是抓住了一根救命稻草般哀求：“我错了。哥哥我错了。你不要讨厌我。”
那人推开她，攥住她的双臂，逼视她泪眼婆娑而又迷离的双眸，问道：“姒姒，我是谁？”
她无暇思索，泣不成声：“你是…你是哥哥呀！”
“我是谁？”对方不紧不慢，却不依不饶。
她实在不知该如何是好，只一遍遍连名带姓唤他，即要哑然失声时，忽而浑身一轻，跌进了熟悉的胸膛。
如同哄娃娃似的，姜文轻轻拍着她的背，安抚她不安的心，见她委屈到颤动不止，眼中不见丝毫恼怒之色，反而尽是愉悦。
回到府中时，已是丑时末。
空中云雨散去，露出几粒星辰，伴得月色愈加动人。
姜姒在府中昏睡了大半日，自然不知道天一阁被迫停业休整，也不知京中悄然传起了那晚之事——
明阳郡主同汝南侯小公子等若干男女行淫、乱。
虽此事最终被压了下来，可风声还是传到了某些人的耳朵里。
朝堂上，御史们为此唇齿相讥，皇帝头疼抚额，姜文则泰然自若。
原是周王意欲让王长子求娶大庆公主，结两国之好，并愿与大庆共同开采昆山矿脉，一同改进精铁冶炼之术。
周国使团前些日子才进京，便传出此消息，不免怀疑大庆皇室女是否私德有亏。又闻大庆唯一及笄能出嫁的顺平公主与明阳郡主姜姒关系非同一般，周国王长子果断放弃了求娶的想法。
大臣们你一言我一语，倒是岔开了最初弹劾的事。
“昆山矿脉是中原一带最大矿脉，一直握在周国手中。如今他们有意与我们共享，我们合该抓住机会。”
“北方蛮夷长年作乱，大小战事不断。因此，周国人丁稀缺，意图让我们的人为他们采矿铸兵刃，还觊觎我们的冶炼术，不安好心呐。”
“昆山地势特殊，易守难攻，若真出什么岔子，我们岂不白白断送一批人？”
其中，宰辅李宏最擅长和稀泥，把利弊抛出来，等皇帝定夺：“风险是有，但昆山矿源的产出能扩充京成与南方的军、备，于我们而言如虎添翼。如此，陛下也不必再担忧西北燕氏一家独大。”
皇帝沉默。
众人拿不准帝王心思，又说回最初的问题：明阳郡主私德有亏，当受惩罚，连带着其兄也有教养不当之责。
姜文在朝堂中是十足的旧派，还是襄王长子，虽世袭爵位没有正式落到他头上，耐不住手里头有实权，士族官员均以他马首是瞻。人们更愿意称其为小王爷，而非世子。
新派多为能力拔尖的寒士，力求革新。可有他这座大山挡着，皇帝摇摆不定，变革不过说说而已。
这一代皇帝子嗣凋零，唯有贵妃育有一子，年方五岁。皇帝疼爱其胞弟，皇后素来与襄王府交好，朝臣们心底都暗暗埋了颗疑虑的种子。
再说除了立场之外，姜文为人谦逊温和，深谙中庸之道，张弛有度，让人找不出错处，甚至还是京中青年争相效仿的对象。是以，多数都不敢把人得罪太过。
唯有其妹姜姒一身反骨，飞扬跋扈。那些激进分子只消逮住一丝错处，便往死里弹劾，一如现在：
“陛下，礼则有言，男子侍外，女归于室，男不入，女不出。郡主是皇室女，更应做好表率。”
“女子当贤良淑德、洁身自好。郡主如此行实乃给女子抹黑，给大庆抹黑，望陛下严惩。”
新派之人如是说，更为保守的旧派则眼关鼻子关心，偷偷瞄了几眼小王爷，不打算顺着他们的话往下说，反问：“大庆国威浩荡，何须在意周国的想法。他们先有求于我们，现在说弃就弃，将我大庆置于何地？”
“好了好了。”皇帝终于坐不住，不欲再听他们扯皮，不耐打断这群人，点了隔岸观火的姜文，“你来说。明阳是你妹妹，你什么想法？”
他以惯有的措辞徐徐道来：“姒姒偶尔顽劣，都是臣给惯的，臣愿代她受过。”
“你啊你啊。你说说你……”皇帝一时语塞，板起脸面，“朝中事务交由李宰辅，你给朕回去好好反思几日。”
臣子们交换了眼神，又是轻拿轻放。
早朝一度水深火热，昏睡中的姜姒亦如此。她梦见自己被丢弃在一座孤岛之中，四周海水环绕。忽而海平面翻涌，整个岛屿都在颤动、塌陷，她连挣扎的余地都没有，没入这漫无边际中。
恐惧将她吓醒。她霎时从床上弹坐起身，手心，后背全是黏腻腻的汗渍。可她一时管不了这么多，赤着脚冲了出去，全然不理会丫鬟焦急之言，定定看着那道熟悉的背影，小心翼翼唤了一声：“哥哥！”
那人回首，笑道：“怎么连鞋袜都不穿就跑出来？仔细别着凉了。”
“我就不要穿。”她像得了什么特赦令，立马换了副面孔，“那些大臣是不是又在说我坏话了？”
“那你还不收敛点。陛下当着群臣的面让我回府休养几日，你让我脸面往哪儿搁？”他嘴上说着责怪，语气却分外轻松。
“你若真想让他们闭嘴，方法多的是。”伴君如伴虎的道理她是知道的。皇帝不需要一个完美无缺的臣子，所以她的兄长样样拔尖，而她正是那一缕瑕疵。
对方但笑不语。
她不在乎所谓名声，遂了兄长愿，也为过得更潇洒自在。但凡事不能太过，进而有了约法三章。
正思索着，猝不及防被抱起，托着回了里屋。挣扎间一屁股落在梳妆台上，还磕了一脑袋，疼得抱怨：“都说了不要像小时候那样抱我。”
丫鬟鱼贯而入，都是全新面孔。她后知后觉流年并未服侍在身边，随后了然，被兄长撞见那晚混乱之状，他怎么可能什么都不做呢？
过去他便说过，奴不能劝主，理当受罚。
“我要流年回来。”她们一起长大，比亲姐妹还亲。
空气静止了一瞬，只听对方应声说好，她才松口气。
梳洗间，有人通报，儋州回来的三小姐来了，正在外头候着。
听到里间还有男子说话，声音似是她们的兄长。闺阁内闱怎可随意出入？姜姝眼中闪过一抹惊诧，但很快掩饰过去，见姜姒出来，她起身行了一礼：“我听说妹妹醒了，特意来瞧一瞧。我也知母亲言行极端，但她…那些年发生了很多事，你并不清楚。”
小时候，姜姒从王府老人那儿听说，父亲在战场上救下母亲，二人互生情愫。这位姐姐自出生起便随父亲母亲东奔西走。只是这性子，反而像母亲尚在闺中时那般娴静明理。若她在京中长大，必然是一等一的贵女。
她对姜姝没什么深厚情谊，反而有些嫉妒与说不清道不明的敌意，还提了母亲，自然也没有好脸色：“无事不登三宝殿，说吧，有什么事？”
“妹妹才醒来，想必不清楚外头传了什么流言蜚语。”姜姝犹豫一会儿，还是道，“有的事情，合该澄清一番。”
“姐姐说，我需要向谁澄清呢？”她“噗嗤”笑出声，难道不应该是那些人向她道歉吗？随意传播他人私事，肆意评判。况且她是有封邑的郡主，万事皆有襄王府、有兄长撑着。
姜姝摇摇头：“世人对女子多有苛刻，名节于女子而言尤为重要。即便你自己不在乎，也该为府中女眷、为那些与你交好的女子考虑。”
“冠冕堂皇。我想起来了，姐姐还未议亲呢。”淤积在心口的郁气，全都化作尖刺，刺向素昧平生的姐姐。
“你！简直不可理喻！”有里说不通，姜姝是真的被气到了，对旁听的兄长高声道，“妹妹不明白，大哥哥素有贤名，难道也不明白吗？”
里边之人这才出来：“三妹妹不必担忧，此事我会处理。”
姜姒听后眉目一横，一句送客，把人赶了出去。心中仍觉不愉快，指着笑盈盈的某人：“你也走。有什么事，你们兄妹二人好好商议去吧。”
姜姒被困于混沌之中。她身前立着一道熟悉至极的身影，可任凭她如何唤他，回应她的只有一片死寂。
“陆川…阿川…哥哥…兄长…姜文！”她如一条离了水的鱼儿，连呼吸都觉困难，伸伸手才够着他的衣角，又滑了下去。
脑海中闪过一幕幕责打、谩骂、离弃的画面，惶恐与无助将她淹没。
十岁那年，又或其他什么时候，她妄想着重回前世的世界，为枉死之人报仇雪恨。所以，搜罗了不少奇闻异志，偷偷寻来“能人异士”。为了让兄长少派人盯着她，单方面吵了几架。
妄想终归是妄想。
匪徒借此名义把她掳去。她成了那人要挟兄长的筹码。
他也是这般出现在她身前，一言不发，更不愿她靠近。即便烧了几日，也不曾见他来过问一句。在后来一段时日里，她每日都会与他打个照面，他依旧温柔和煦，却无往日亲昵。她忍不住落泪，他只说有要事在身，不便照顾她。
思及此，她微微啜泣起来，又怕打扰到他，惹人厌烦。
不知过了多久，有人俯身，一双玉手拭去她的泪珠。她用力搂住其腰身，像是抓住了一根救命稻草般哀求：“我错了。哥哥我错了。你不要讨厌我。”
那人推开她，攥住她的双臂，逼视她泪眼婆娑而又迷离的双眸，问道：“姒姒，我是谁？”
她无暇思索，泣不成声：“你是…你是哥哥呀！”
“我是谁？”对方不紧不慢，却不依不饶。
她实在不知该如何是好，只一遍遍连名带姓唤他，即要哑然失声时，忽而浑身一轻，跌进了熟悉的胸膛。
如同哄娃娃似的，姜文轻轻拍着她的背，安抚她不安的心，见她委屈到颤动不止，眼中不见丝毫恼怒之色，反而尽是愉悦。
回到府中时，已是丑时末。
空中云雨散去，露出几粒星辰，伴得月色愈加动人。
姜姒在府中昏睡了大半日，自然不知道天一阁被迫停业休整，也不知京中悄然传起了那晚之事——
明阳郡主同汝南侯小公子等若干男女行淫、乱。
虽此事最终被压了下来，可风声还是传到了某些人的耳朵里。
朝堂上，御史们为此唇齿相讥，皇帝头疼抚额，姜文则泰然自若。
原是周王意欲让王长子求娶大庆公主，结两国之好，并愿与大庆共同开采昆山矿脉，一同改进精铁冶炼之术。
周国使团前些日子才进京，便传出此消息，不免怀疑大庆皇室女是否私德有亏。又闻大庆唯一及笄能出嫁的顺平公主与明阳郡主姜姒关系非同一般，周国王长子果断放弃了求娶的想法。
大臣们你一言我一语，倒是岔开了最初弹劾的事。
“昆山矿脉是中原一带最大矿脉，一直握在周国手中。如今他们有意与我们共享，我们合该抓住机会。”
“北方蛮夷长年作乱，大小战事不断。因此，周国人丁稀缺，意图让我们的人为他们采矿铸兵刃，还觊觎我们的冶炼术，不安好心呐。”
“昆山地势特殊，易守难攻，若真出什么岔子，我们岂不白白断送一批人？”
其中，宰辅李宏最擅长和稀泥，把利弊抛出来，等皇帝定夺：“风险是有，但昆山矿源的产出能扩充京成与南方的军、备，于我们而言如虎添翼。如此，陛下也不必再担忧西北燕氏一家独大。”
皇帝沉默。
众人拿不准帝王心思，又说回最初的问题：明阳郡主私德有亏，当受惩罚，连带着其兄也有教养不当之责。
姜文在朝堂中是十足的旧派，还是襄王长子，虽世袭爵位没有正式落到他头上，耐不住手里头有实权，士族官员均以他马首是瞻。人们更愿意称其为小王爷，而非世子。
新派多为能力拔尖的寒士，力求革新。可有他这座大山挡着，皇帝摇摆不定，变革不过说说而已。
这一代皇帝子嗣凋零，唯有贵妃育有一子，年方五岁。皇帝疼爱其胞弟，皇后素来与襄王府交好，朝臣们心底都暗暗埋了颗疑虑的种子。
再说除了立场之外，姜文为人谦逊温和，深谙中庸之道，张弛有度，让人找不出错处，甚至还是京中青年争相效仿的对象。是以，多数都不敢把人得罪太过。
唯有其妹姜姒一身反骨，飞扬跋扈。那些激进分子只消逮住一丝错处，便往死里弹劾，一如现在：
“陛下，礼则有言，男子侍外，女归于室，男不入，女不出。郡主是皇室女，更应做好表率。”
“女子当贤良淑德、洁身自好。郡主如此行实乃给女子抹黑，给大庆抹黑，望陛下严惩。”
新派之人如是说，更为保守的旧派则眼关鼻子关心，偷偷瞄了几眼小王爷，不打算顺着他们的话往下说，反问：“大庆国威浩荡，何须在意周国的想法。他们先有求于我们，现在说弃就弃，将我大庆置于何地？”
“好了好了。”皇帝终于坐不住，不欲再听他们扯皮，不耐打断这群人，点了隔岸观火的姜文，“你来说。明阳是你妹妹，你什么想法？”
他以惯有的措辞徐徐道来：“姒姒偶尔顽劣，都是臣给惯的，臣愿代她受过。”
“你啊你啊。你说说你……”皇帝一时语塞，板起脸面，“朝中事务交由李宰辅，你给朕回去好好反思几日。”
臣子们交换了眼神，又是轻拿轻放。
早朝一度水深火热，昏睡中的姜姒亦如此。她梦见自己被丢弃在一座孤岛之中，四周海水环绕。忽而海平面翻涌，整个岛屿都在颤动、塌陷，她连挣扎的余地都没有，没入这漫无边际中。
恐惧将她吓醒。她霎时从床上弹坐起身，手心，后背全是黏腻腻的汗渍。可她一时管不了这么多，赤着脚冲了出去，全然不理会丫鬟焦急之言，定定看着那道熟悉的背影，小心翼翼唤了一声：“哥哥！”
那人回首，笑道：“怎么连鞋袜都不穿就跑出来？仔细别着凉了。”
“我就不要穿。”她像得了什么特赦令，立马换了副面孔，“那些大臣是不是又在说我坏话了？”
“那你还不收敛点。陛下当着群臣的面让我回府休养几日，你让我脸面往哪儿搁？”他嘴上说着责怪，语气却分外轻松。
“你若真想让他们闭嘴，方法多的是。”伴君如伴虎的道理她是知道的。皇帝不需要一个完美无缺的臣子，所以她的兄长样样拔尖，而她正是那一缕瑕疵。
对方但笑不语。
她不在乎所谓名声，遂了兄长愿，也为过得更潇洒自在。但凡事不能太过，进而有了约法三章。
正思索着，猝不及防被抱起，托着回了里屋。挣扎间一屁股落在梳妆台上，还磕了一脑袋，疼得抱怨：“都说了不要像小时候那样抱我。”
丫鬟鱼贯而入，都是全新面孔。她后知后觉流年并未服侍在身边，随后了然，被兄长撞见那晚混乱之状，他怎么可能什么都不做呢？
过去他便说过，奴不能劝主，理当受罚。
“我要流年回来。”她们一起长大，比亲姐妹还亲。
空气静止了一瞬，只听对方应声说好，她才松口气。
梳洗间，有人通报，儋州回来的三小姐来了，正在外头候着。
听到里间还有男子说话，声音似是她们的兄长。闺阁内闱怎可随意出入？姜姝眼中闪过一抹惊诧，但很快掩饰过去，见姜姒出来，她起身行了一礼：“我听说妹妹醒了，特意来瞧一瞧。我也知母亲言行极端，但她…那些年发生了很多事，你并不清楚。”
小时候，姜姒从王府老人那儿听说，父亲在战场上救下母亲，二人互生情愫。这位姐姐自出生起便随父亲母亲东奔西走。只是这性子，反而像母亲尚在闺中时那般娴静明理。若她在京中长大，必然是一等一的贵女。
她对姜姝没什么深厚情谊，反而有些嫉妒与说不清道不明的敌意，还提了母亲，自然也没有好脸色：“无事不登三宝殿，说吧，有什么事？”
“妹妹才醒来，想必不清楚外头传了什么流言蜚语。”姜姝犹豫一会儿，还是道，“有的事情，合该澄清一番。”
“姐姐说，我需要向谁澄清呢？”她“噗嗤”笑出声，难道不应该是那些人向她道歉吗？随意传播他人私事，肆意评判。况且她是有封邑的郡主，万事皆有襄王府、有兄长撑着。
姜姝摇摇头：“世人对女子多有苛刻，名节于女子而言尤为重要。即便你自己不在乎，也该为府中女眷、为那些与你交好的女子考虑。”
“冠冕堂皇。我想起来了，姐姐还未议亲呢。”淤积在心口的郁气，全都化作尖刺，刺向素昧平生的姐姐。
“你！简直不可理喻！”有里说不通，姜姝是真的被气到了，对旁听的兄长高声道，“妹妹不明白，大哥哥素有贤名，难道也不明白吗？”
里边之人这才出来：“三妹妹不必担忧，此事我会处理。”
姜姒听后眉目一横，一句送客，把人赶了出去。心中仍觉不愉快，指着笑盈盈的某人：“你也走。有什么事，你们兄妹二人好好商议去吧。”