卯初残月西坠时分，青石井栏边凝着薄霜。沈知意曲了曲冻作朱砂色的指尖，将手藏进鹑衣百结的袖管。
槲木浣衣盆中缁衣葛布垒作寒山，浸润着三更汲来的冷，砧杵声里，井中倒影晃晃悠悠，竟似那鬼界的魑魅魍魉伸出利爪，将这单薄身影拖入拽进井里。
“二姑娘应当仔细些才是，免得手生了冻疮。”扫地的王婆子虚虚叹道，嘴里却在小声嗤笑：“洗不干净才好，正合夫人心意。”
沈知意低眉敛却唇畔讥诮，耳旁飘来东院嬉闹。沈嫣然华裾曳过石砖，徐步而至，腕间玉镯与佩瑶相击，叮咚脆响。“这螺黛原是朝中贡品，倒比不得妹妹素日用的铅华。”她轻抚臂间帔帛，眼里落着窗角的螺钿妆奁。
一旁捧金唾盒的婢子谄道：“大小姐这金丝锦，倒比那霓裳羽衣更胜三分”，侍在身旁小鬟忙接：“昨个儿尚衣局送来冰蚕丝，正配您眉间这抹远山青。”
沈知意将最后一件素衣自盆中绞起拧干，倏地闻见一阵慌乱的步子，借着木盆里晃荡的水光，瞥见李嬷嬷攥着封信笺往主院疾走，嘴上反复念叨着：“冲喜......四皇子......痨病鬼......太医说活不过重阳......”
水珠自葱管似的指尖涟涟而坠，在苔痕斑驳的地上洇出数点墨迹。沈知意唇口噙笑，哼着宫商错乱的曲子，扶定盆身便往西院去。
离开这樊笼的的东风，终是来了。
西偏院的大门“吱尬”一声撞破天色，惊的屋檐下麻雀扑棱棱的四处乱散。沈知意挟着木盆侧身而入，正见母亲柳氏对镜弄妆，案头破陶碗里浮着半碗暗红鸡血，腥气与院子中的槐花香混作一团。
“娘！”沈知意撂下木盆夺过螺黛，“病骨支离之人，岂能描着远山黛？”说着蘸取朱砂在母亲眼下轻扫，“要这般，颧骨泛赤，唇色染秋霜......”
柳氏望着铜镜里青面獠牙的影子，捻着绢帕作势嗔道：“昔年唱曲儿时，张班主可没传过这等妆。”忽而眼波流转，自樟木箱底扯出件褪色戏服，“要不娘添上这水袖？”
沈知意扶额：“咱们扮的是富门弃妇，不是勾栏红袖！”话音未落，忽将青瓷碗中鸡血含入口中，踉跄跌坐在褪漆墙根，手紧捏心口罗衣，唇间缓缓溢出一道血痕，“咳血......当这般......”
她将染血的帕子抖开，“得要这帕子沾上三分血迹，七分泪痕......这才像回事！”
柳氏捏着刚染红的素帕哭笑不得：“我可不是苦情戏的大角儿。”
辞方脱口，院墙外传来细碎的脚步声,沈知意抄起盛鸡血的粗陶碗就往地上泼，猩红液体顺着龟裂的地缝蜿蜒。
柳氏会意，即刻软塌塌的倒在竹榻上轻喘，还不忘把素帕咬在齿间染上血痕。
沈知意刚把药渣摆在显眼处，春碧尖细的嗓音就刺破了满院萧索。
“夫人玉体贵重，这偏院湿滑，得小心些......”
沈知意抱起食盒冲出门，故意在生满绿霉的地方放缓脚步。
待得回廊转角珠钗作响，她忽作惊慌模样精准的撞上长姐的丫鬟，摔了个仰面朝天，食盒盖也“哐当“滚落，露出半块爬着青绒的绿豆糕。
一行人看着这腐败了不知多久的食物，纷纷捂住口鼻。
“二姑娘当心些！”杨夫人身侧的李嬷嬷假意惊呼，众人却齐齐退后，沈知意蜷在地上，发馊的糕点被捂在心口。
“夫人，前日母亲突然咳血，我实在寻不着补品......”沈知意红着眼眶，抬起水汪汪的眸子。
“二姑娘好大的胆子！”春碧绣鞋一抬踢开食盒，一双丹凤眼似猝了毒，恶狠狠的盯着坐在地上的女子：“当咱府上是破落户？怎会缺了你们娘俩的吃食！”
食盒被踢飞的瞬间，沈知意顺势也滚进泥坑，初春的冰水渗进衣领，春碧退却一旁，嘴里的低咒如惊蛰后的蛇虺钻入耳蜗：“贱蹄子就该吃馊饭！最好跟那痨病鬼王爷一起病死！”
“快扶起来。”杨夫人捏着金丝绣帕掩鼻，“意姐儿，你母亲现下如何？”话未说完已经蹚着步子进了屋。
听见来人的脚步声越来越近，柳氏开始发力：“意儿啊，我苦命的意儿，娘这坏身子可是拖累你了......”边说边用沾了血的帕子捂着咳。
乌泱泱的人群涌入时，只见躺在床榻上的柳氏正拿着绣帕擦拭唇角，用过的绣帕被染的通红，地上也有不少血迹，一张病弱惨白的脸更是吓得骇人。
杨氏见状踉跄退至门边，裙尾巴扫过地上的药罐，“才几日之久？柳妹妹这病气......”
卧榻上垂着手的女人气若游丝断断续续的回应着：“意儿找了大夫，说是得了痨病，昨晚又冒了风寒......”咳咳咳，“谢谢姐姐不嫌弃还特意前来探望。”
“意儿，给大夫人和你长姐寻个凳子来。”说完就呕出事先含在嘴里的鸡血。
沈知意瞧着母亲咳血的模样，耳畔飘来李嬷嬷附在杨氏鬓边的低语：“怕不是有蹊跷，怎么会一夜之间就病成这样，得再看看。”
旁边的沈嫣然厌恶的神色已经按耐不住：“这秽气不会传人吧，娘，赶紧走吧，别被染上！”
沈知意脑袋一转，急忙从屋内搬了两把凳子放在母亲床边，放完后又移步至那母女二人身旁：“母亲与长姐且移步到里头说吧，外面倒是春寒正盛呢。”说完以袖口掩面轻咳。
“阿母定是受了着寒风，昨个来的大夫说白天人多的时候把门窗闭紧些，留我一人照顾母亲就好，我也不知为何......”说着又跟着咳了几声。
杨氏听完脸色骤变，如避蛇蝎，刚准备跨进去的脚立马收了回来。
“既如此，妹妹好生将养，我就不多打扰了，意姐儿，可要照顾好你母亲，要什么山珍海味，珠宝玉石的，尽管使王婆子去库房取。”话音刚落一行人似退潮般头也不回的涌出院门。
沈知意贴着褪了漆的槛窗窥探半晌，无旁人后，把木盆的水泼到沾了鸡血的地界，开始清洗：“阿娘方才那声咳，倒比我来都要真上三分。”
收到女儿肯定的赞赏，柳氏扬了扬下巴，眼睛弯了起来，“那是，你娘我之前可是......”
“可是被宫里头的教坊使请去唱过曲儿。”沈知意笑着截断话头，将药渣撒到床头香炉里。
柳氏笑意更盛，坐起来帮沈知意收拾。
“那杨氏应是不会再来，你藏的什么心思？”母亲边拿着染血素帕边问着沈知意。
“母亲且宽怀，我已经有了良策，只是要离开这府上一段时日，时机成熟，我就接您离开。”沈知意轻笑。
“离开？你莫不是要跳安王府那火坑，这可不行！”琢磨到女儿的意图，柳氏收起了笑意。
“娘，这个办法虽是险了点，到那府上当个摆件放着，我自是不会去掺和那后院的莺莺燕燕，总比在这府中当个活死人好。”见女儿坚持，柳氏也不再多言，只叫她多注意身体。
暮色四合，沈嫣然攥着染血帕子闯进主院：“母亲！那痨病鬼要冲喜就让沈知意去！西偏院的地都染红了，万一过了病气......”
杨氏转动佛珠的手蓦地顿住，窗外沈知意正端着药碗正走过廊柱。小丫头肩头沾着泥，睫毛上还挂着泪珠，活脱脱受气包模样。
怎么忘记府上还有这么个蠢货。杨氏盘算着，突然间拔高了声音：“嫣然啊，那安王府那位听说得宠极了，御赐的东西都多的放不下，什么仙草良药一大堆就为护着身子呢！”
“人家正好要上门求娶你，合该是府上嫡女的福气。”
“娘！我说了我不嫁！”
堂内的沈嫣然被母亲突如其来的夸赞气的怒吼，尚还迷糊，身后就传来思索裙裾声。
沈知意怯生生开口：“女儿愿替长姐分忧。”
“胡闹！”杨氏突然厉喝，佛珠重重拍在案几上，“你生母尚在病中......”
沈嫣然当即明白了母亲的意思，接着二人就唱起了双簧戏。
“母亲！”沈嫣然跺脚打断，指尖顺势划过沈知意的手背。
“您没瞧柳姨娘都咳血了吗？”她拽过沈知意的手按在染血帕子上，“二妹妹这是一片孝心！说不准那安王府的医师能治好柳姨娘的病。”
沈知意装作颤抖，眼泪吧嗒砸在地板上。她看见杨氏面上露出拨响算盘的如意神情。
“罢了。”杨氏长叹，像是刚割舍了心头肉般，“明日同安王府递庚帖，我沈家愿意出嫁。”
沈知意伏在地上的手指微微蜷缩，成了。
这母亲俩一唱一和，把沈知意当傻子，却没人注意到她垂眸时眼底狡黠。
暮色染红窗纸，沈知意踩着满地碎槐回了西偏院，柳氏正倚着掉漆的拔步床绣嫁衣，烛火将她消瘦的身影投在斑驳墙上，恍若皮影戏里单薄的纸人。
“娘怎么不燃炭盆？”沈知意解下夹棉斗篷裹住母亲的肩头，自己却打了个寒噤。
柳氏轻笑，眼尾细纹里藏着无奈：“省些银钱给你添嫁妆。”说着从枕下摸出油纸包，竟是两块压碎的桂花糖，“前日托马夫买的，快尝尝。”
沈知意含住糖块，甜香在舌尖化开。她听着母亲哼唱着曲儿，突然想起五岁那年冬日。嫡母克扣炭火，她们相拥在薄被里，柳氏把最后件夹袄裹在她身上：“娘唱曲儿就不冷。”
柳氏停了停手，“替嫁之事......”
“都妥当了。”沈知意开口，喉间发紧，“等到了王府，我定接您......”
院外来人了，沈知意瞬间吹灭蜡烛。四个粗使婆子抬着描金箱奁鱼贯而入，李嬷嬷髻上点翠钿子印着烛火，活像只老艳鬼：“二姑娘好福气，夫人赐花缎十匹，金镶玉头面一套。”
沈知意垂首谢恩，藏在袖中的手不自觉摸向妆奁，摸到夹层时，本该放着的蒙汗药包却瘪了不少。
待人走远，柳氏突然呛咳起来。沈知意慌忙点灯，见母亲从袖中抖出个小纸包：“那包药粉......娘换了。”
“什么？”
“换成了藕粉，既是嫁人自当珍重。”柳氏眼睛弯弯，烛光下竟有几分少女时的灵动，“娘年轻时在戏班，可比你会藏东西。”她捻起块桂花糖递给沈知意，“当年换班主的醒酒汤，可是神不知鬼不觉。”
沈知意怔怔望着掌中药包。月光漏过窗棂，余辉零散的在窗台，她突然发现母亲鬓角已染霜色。那个红衣烈烈唱尽长安的柳大家，如今被深宅大深院磨的这般憔悴。
槲木浣衣盆中缁衣葛布垒作寒山，浸润着三更汲来的冷，砧杵声里，井中倒影晃晃悠悠，竟似那鬼界的魑魅魍魉伸出利爪，将这单薄身影拖入拽进井里。
“二姑娘应当仔细些才是，免得手生了冻疮。”扫地的王婆子虚虚叹道，嘴里却在小声嗤笑：“洗不干净才好，正合夫人心意。”
沈知意低眉敛却唇畔讥诮，耳旁飘来东院嬉闹。沈嫣然华裾曳过石砖，徐步而至，腕间玉镯与佩瑶相击，叮咚脆响。“这螺黛原是朝中贡品，倒比不得妹妹素日用的铅华。”她轻抚臂间帔帛，眼里落着窗角的螺钿妆奁。
一旁捧金唾盒的婢子谄道：“大小姐这金丝锦，倒比那霓裳羽衣更胜三分”，侍在身旁小鬟忙接：“昨个儿尚衣局送来冰蚕丝，正配您眉间这抹远山青。”
沈知意将最后一件素衣自盆中绞起拧干，倏地闻见一阵慌乱的步子，借着木盆里晃荡的水光，瞥见李嬷嬷攥着封信笺往主院疾走，嘴上反复念叨着：“冲喜......四皇子......痨病鬼......太医说活不过重阳......”
水珠自葱管似的指尖涟涟而坠，在苔痕斑驳的地上洇出数点墨迹。沈知意唇口噙笑，哼着宫商错乱的曲子，扶定盆身便往西院去。
离开这樊笼的的东风，终是来了。
西偏院的大门“吱尬”一声撞破天色，惊的屋檐下麻雀扑棱棱的四处乱散。沈知意挟着木盆侧身而入，正见母亲柳氏对镜弄妆，案头破陶碗里浮着半碗暗红鸡血，腥气与院子中的槐花香混作一团。
“娘！”沈知意撂下木盆夺过螺黛，“病骨支离之人，岂能描着远山黛？”说着蘸取朱砂在母亲眼下轻扫，“要这般，颧骨泛赤，唇色染秋霜......”
柳氏望着铜镜里青面獠牙的影子，捻着绢帕作势嗔道：“昔年唱曲儿时，张班主可没传过这等妆。”忽而眼波流转，自樟木箱底扯出件褪色戏服，“要不娘添上这水袖？”
沈知意扶额：“咱们扮的是富门弃妇，不是勾栏红袖！”话音未落，忽将青瓷碗中鸡血含入口中，踉跄跌坐在褪漆墙根，手紧捏心口罗衣，唇间缓缓溢出一道血痕，“咳血......当这般......”
她将染血的帕子抖开，“得要这帕子沾上三分血迹，七分泪痕......这才像回事！”
柳氏捏着刚染红的素帕哭笑不得：“我可不是苦情戏的大角儿。”
辞方脱口，院墙外传来细碎的脚步声,沈知意抄起盛鸡血的粗陶碗就往地上泼，猩红液体顺着龟裂的地缝蜿蜒。
柳氏会意，即刻软塌塌的倒在竹榻上轻喘，还不忘把素帕咬在齿间染上血痕。
沈知意刚把药渣摆在显眼处，春碧尖细的嗓音就刺破了满院萧索。
“夫人玉体贵重，这偏院湿滑，得小心些......”
沈知意抱起食盒冲出门，故意在生满绿霉的地方放缓脚步。
待得回廊转角珠钗作响，她忽作惊慌模样精准的撞上长姐的丫鬟，摔了个仰面朝天，食盒盖也“哐当“滚落，露出半块爬着青绒的绿豆糕。
一行人看着这腐败了不知多久的食物，纷纷捂住口鼻。
“二姑娘当心些！”杨夫人身侧的李嬷嬷假意惊呼，众人却齐齐退后，沈知意蜷在地上，发馊的糕点被捂在心口。
“夫人，前日母亲突然咳血，我实在寻不着补品......”沈知意红着眼眶，抬起水汪汪的眸子。
“二姑娘好大的胆子！”春碧绣鞋一抬踢开食盒，一双丹凤眼似猝了毒，恶狠狠的盯着坐在地上的女子：“当咱府上是破落户？怎会缺了你们娘俩的吃食！”
食盒被踢飞的瞬间，沈知意顺势也滚进泥坑，初春的冰水渗进衣领，春碧退却一旁，嘴里的低咒如惊蛰后的蛇虺钻入耳蜗：“贱蹄子就该吃馊饭！最好跟那痨病鬼王爷一起病死！”
“快扶起来。”杨夫人捏着金丝绣帕掩鼻，“意姐儿，你母亲现下如何？”话未说完已经蹚着步子进了屋。
听见来人的脚步声越来越近，柳氏开始发力：“意儿啊，我苦命的意儿，娘这坏身子可是拖累你了......”边说边用沾了血的帕子捂着咳。
乌泱泱的人群涌入时，只见躺在床榻上的柳氏正拿着绣帕擦拭唇角，用过的绣帕被染的通红，地上也有不少血迹，一张病弱惨白的脸更是吓得骇人。
杨氏见状踉跄退至门边，裙尾巴扫过地上的药罐，“才几日之久？柳妹妹这病气......”
卧榻上垂着手的女人气若游丝断断续续的回应着：“意儿找了大夫，说是得了痨病，昨晚又冒了风寒......”咳咳咳，“谢谢姐姐不嫌弃还特意前来探望。”
“意儿，给大夫人和你长姐寻个凳子来。”说完就呕出事先含在嘴里的鸡血。
沈知意瞧着母亲咳血的模样，耳畔飘来李嬷嬷附在杨氏鬓边的低语：“怕不是有蹊跷，怎么会一夜之间就病成这样，得再看看。”
旁边的沈嫣然厌恶的神色已经按耐不住：“这秽气不会传人吧，娘，赶紧走吧，别被染上！”
沈知意脑袋一转，急忙从屋内搬了两把凳子放在母亲床边，放完后又移步至那母女二人身旁：“母亲与长姐且移步到里头说吧，外面倒是春寒正盛呢。”说完以袖口掩面轻咳。
“阿母定是受了着寒风，昨个来的大夫说白天人多的时候把门窗闭紧些，留我一人照顾母亲就好，我也不知为何......”说着又跟着咳了几声。
杨氏听完脸色骤变，如避蛇蝎，刚准备跨进去的脚立马收了回来。
“既如此，妹妹好生将养，我就不多打扰了，意姐儿，可要照顾好你母亲，要什么山珍海味，珠宝玉石的，尽管使王婆子去库房取。”话音刚落一行人似退潮般头也不回的涌出院门。
沈知意贴着褪了漆的槛窗窥探半晌，无旁人后，把木盆的水泼到沾了鸡血的地界，开始清洗：“阿娘方才那声咳，倒比我来都要真上三分。”
收到女儿肯定的赞赏，柳氏扬了扬下巴，眼睛弯了起来，“那是，你娘我之前可是......”
“可是被宫里头的教坊使请去唱过曲儿。”沈知意笑着截断话头，将药渣撒到床头香炉里。
柳氏笑意更盛，坐起来帮沈知意收拾。
“那杨氏应是不会再来，你藏的什么心思？”母亲边拿着染血素帕边问着沈知意。
“母亲且宽怀，我已经有了良策，只是要离开这府上一段时日，时机成熟，我就接您离开。”沈知意轻笑。
“离开？你莫不是要跳安王府那火坑，这可不行！”琢磨到女儿的意图，柳氏收起了笑意。
“娘，这个办法虽是险了点，到那府上当个摆件放着，我自是不会去掺和那后院的莺莺燕燕，总比在这府中当个活死人好。”见女儿坚持，柳氏也不再多言，只叫她多注意身体。
暮色四合，沈嫣然攥着染血帕子闯进主院：“母亲！那痨病鬼要冲喜就让沈知意去！西偏院的地都染红了，万一过了病气......”
杨氏转动佛珠的手蓦地顿住，窗外沈知意正端着药碗正走过廊柱。小丫头肩头沾着泥，睫毛上还挂着泪珠，活脱脱受气包模样。
怎么忘记府上还有这么个蠢货。杨氏盘算着，突然间拔高了声音：“嫣然啊，那安王府那位听说得宠极了，御赐的东西都多的放不下，什么仙草良药一大堆就为护着身子呢！”
“人家正好要上门求娶你，合该是府上嫡女的福气。”
“娘！我说了我不嫁！”
堂内的沈嫣然被母亲突如其来的夸赞气的怒吼，尚还迷糊，身后就传来思索裙裾声。
沈知意怯生生开口：“女儿愿替长姐分忧。”
“胡闹！”杨氏突然厉喝，佛珠重重拍在案几上，“你生母尚在病中......”
沈嫣然当即明白了母亲的意思，接着二人就唱起了双簧戏。
“母亲！”沈嫣然跺脚打断，指尖顺势划过沈知意的手背。
“您没瞧柳姨娘都咳血了吗？”她拽过沈知意的手按在染血帕子上，“二妹妹这是一片孝心！说不准那安王府的医师能治好柳姨娘的病。”
沈知意装作颤抖，眼泪吧嗒砸在地板上。她看见杨氏面上露出拨响算盘的如意神情。
“罢了。”杨氏长叹，像是刚割舍了心头肉般，“明日同安王府递庚帖，我沈家愿意出嫁。”
沈知意伏在地上的手指微微蜷缩，成了。
这母亲俩一唱一和，把沈知意当傻子，却没人注意到她垂眸时眼底狡黠。
暮色染红窗纸，沈知意踩着满地碎槐回了西偏院，柳氏正倚着掉漆的拔步床绣嫁衣，烛火将她消瘦的身影投在斑驳墙上，恍若皮影戏里单薄的纸人。
“娘怎么不燃炭盆？”沈知意解下夹棉斗篷裹住母亲的肩头，自己却打了个寒噤。
柳氏轻笑，眼尾细纹里藏着无奈：“省些银钱给你添嫁妆。”说着从枕下摸出油纸包，竟是两块压碎的桂花糖，“前日托马夫买的，快尝尝。”
沈知意含住糖块，甜香在舌尖化开。她听着母亲哼唱着曲儿，突然想起五岁那年冬日。嫡母克扣炭火，她们相拥在薄被里，柳氏把最后件夹袄裹在她身上：“娘唱曲儿就不冷。”
柳氏停了停手，“替嫁之事......”
“都妥当了。”沈知意开口，喉间发紧，“等到了王府，我定接您......”
院外来人了，沈知意瞬间吹灭蜡烛。四个粗使婆子抬着描金箱奁鱼贯而入，李嬷嬷髻上点翠钿子印着烛火，活像只老艳鬼：“二姑娘好福气，夫人赐花缎十匹，金镶玉头面一套。”
沈知意垂首谢恩，藏在袖中的手不自觉摸向妆奁，摸到夹层时，本该放着的蒙汗药包却瘪了不少。
待人走远，柳氏突然呛咳起来。沈知意慌忙点灯，见母亲从袖中抖出个小纸包：“那包药粉......娘换了。”
“什么？”
“换成了藕粉，既是嫁人自当珍重。”柳氏眼睛弯弯，烛光下竟有几分少女时的灵动，“娘年轻时在戏班，可比你会藏东西。”她捻起块桂花糖递给沈知意，“当年换班主的醒酒汤，可是神不知鬼不觉。”
沈知意怔怔望着掌中药包。月光漏过窗棂，余辉零散的在窗台，她突然发现母亲鬓角已染霜色。那个红衣烈烈唱尽长安的柳大家，如今被深宅大深院磨的这般憔悴。