自信笺事后，贺凛记忆多消，竟像是贺流光的亲姑姑。
侄儿泣涕涟涟，连称只剩小姑姑一个亲人。
丧事办起来，贺凛平生第一次发现自己是个心如铁石的无情人。
侄儿丧父，她丧兄，居然心无悲恸，滴泪不落？可心里头是缺，缺的什么要紧人事，丁点儿不晓。
侄儿流光哭诉，父亲临终托付委实不妥，父亲若不能瞑目，流儿甘冒不孝，也绝不舍下小姑姑。
记不清他所说之事，惦记为兄长守灵。
莫名其妙断了条腿，看病的大夫斯斯文文，挂背的药箱古怪，箱盖上头一本翻开的书册犹如浇筑。
贺凛一眼看出是个指东打西的江湖高手，看起病来也是让人摸不着头脑，断的是腿，追着说她性情大变。
这又是另一件怪事，自醒来，随便瞧个人，武艺高低，几招拿下，盯那人走两步就晓得。
侄儿探望又哭，说什么虽小姑姑八岁应下的约期已近，早该把路行，但流儿绝不会让小姑姑牺牲自己，就算搭上六族，也要保小姑姑平安。
瞑目，六族，保平安，零零碎碎的词凑起来，仿佛有了些许印象。
自醒来，流儿恭谨，办事周到，对她尤其。
长相论起来，在惯出美人的贺氏一族中也是少有。
搭上长族族长身份，说些个什么，信服力更添三分。
他口中桩桩件件，本该深信不疑。
贺凛心头总有疑虑，捋不清，道不明。
可流儿双眼红红，实在可怜，舍不得叫他委曲求全。
既为长辈，责无旁贷，八岁都能以身作则了。
最终应下始终没听全乎的托付。
得她首肯，流儿果然雨过天晴，笑容都多了几分。
提及前因，半本册子放到四人眼前，贺流光娓娓道来，神色忧伤愈增。
称其父贺连沐曾受叶氏恩惠，为报恩德，救回叶氏长女叶素，然叶素伤重，已无力回天。
贺梓眼睛一大，这事恐怕六族没几个人知道，他也是晓得族长的家族秘辛的自己人了！
他自贺凛来才被阿北引荐，前来随护，二姑奶奶与传闻有异，从来也没见她出境一回。
贺梓笃定二姑奶奶不信任他，只在阿北跟前显露真面目。
如今他是自己人了，二姑奶奶下次行侠仗义一定会带上他的，阿北早说了，什么好色之徒，都是障眼法，二姑奶奶回回都是替天行道。
贺梓喜滋滋回过神继续专注听族长吹。
羌卢护国大将军叶氏一脉七境闻名。
叶将军曾在八境混战中救下贺老先生。
叶将军一子一女，女儿叶素，嫁与羌卢烈帝为贵妃，享尽恩宠，却也受尽宫中算计，唯一牵挂，乃独子栾怿。
叶素自知油尽灯枯，求贺连沐接她儿栾怿入两栖境避难。
不等他答应，她见了贺凛，忽然改变了主意，要求贺凛护她儿十五载周全。
若栾怿届时仍不能自保，贺凛便得继续护下去。
人一世才得几载，这是要拿贺凛的一生换她儿一世万安。
贺梓听闻此等要求，脸色难看非常，劝说贺流光不能将人送去。
叶家有恩于贺老，贺氏族人尽可报答于她叶家。
可要牺牲二姑奶奶的一生，如何使得。
贺梓倒是真而又真地看待族长口中的“往事”。
贺行致略有思忖，今日既行此事，只怕不能阻止。
他立得笔直，神情严肃，一本正经得难辨真假。
数他最捧场。
果然又听贺流光道，他父贺连沐自然也是不肯的。
当年叶将军为救他，伤重成疾，因此早亡，叶家没了主心骨，叶素被迫入宫。
他一直心有愧疚，故而能帮叶素的定尽全力。
可贺凛是他唯一的妹妹，当时也才几岁，如何去护住她那比贺凛还大上几岁的儿子。
只告诉叶素，会用余生保护栾怿。
贺梓心起希望，难道叶素改变了主意。
贺流光长叹一声，当日叶素责备之言，声声在耳，父亲愧疚为难，历历在目……
“若不是你，我爹如何会英年早逝！我娘何至于忧郁成疾！若不是你，我叶家怎会势弱至此，我又怎么会入宫搭上一生！如今我时日无多，只是要你一个小妹护我儿子，你都不肯，怿儿可是我爹的亲外孙！你口口声声报答，连这小小要求都不能答应，何必假惺惺救我回来！”
“怎么，你以为你救我这条残命回来，就能弥补我叶家，弥补我娘，弥补我与隽弟丧父之痛吗！”
叶素痛心疾首，蹙额落泪，思及亡父，悲痛如昔。
贺连沐抱拳颔首，他的罪责，如何能叫妹妹担下，“叶姑娘，贺某余生定保令郎万全。”
叶素双目赤红，“你已年迈，且不说有心无力，若有一日早去了，还是要你小妹接替上，不必费那事。”
贺连沐坚决不答应，“小凛年幼，自保尚且吃力……”
叶素冷哼，“贺先生真是谦虚了，碰上你这小妹，自保吃力的是旁人吧！你不愿便是了，还在这里装什么好人，何不如早点下去向我父亲赔罪。”
贺连沐想到叶将军，也是心痛难忍，“我会的……”
“这丫头一进来，周身之气我一介弱质女流都感受得到，可见她的厉害，之前从朏市岳卜处得知贺氏藏着个极厉害的小姑娘，说是你妹妹，我便想一探究竟，如今看来确是比你儿子更适合保护我儿，你独独那一个儿子，我也不动他的心思，只要你这个妹妹。”
叶素早已打听得一清二楚，听也不听贺连沐的辩解，“不必废话了，一句话，你应是不应？”
“贺某保令郎周全，必尽全力，小凛却是不能。”
“你！唔！”叶素呕出一大口血，气势下去了八分。
贺连沐见状，忙凑上前替叶素运功护住心脉。
“走开！将死之人面前，不必惺惺作态！等我下去见了我爹，也叫他看看，他救的人，是如何报答我叶家的！”
叶素拼了全身的气力推开贺连沐，又呕出一大口血，她沉默片刻，阴测测地笑起来。
“贺连沐啊贺连沐，这比你儿子还小上许多的妹妹，你倒是护得紧，可你留得住她么，我自知没有几年好活，一早留下话，待我死了，我儿无人相护，便将他送至两栖境镜湖，再报信给栾炽，说我是被你贺氏害死的。”
却不想她还留了这一手，势要将贺连沐逼至绝境。
“我活，栾炽顾念我，还不会明面上伤害怿儿，我也不至于求你舍下你妹妹，可惜我难躲暗算，人命危浅，栾炽听信谣言，认定怿儿刑克父母，必夺其位，我一死，栾炽不会放过怿儿。
“他重我叶素，更重江山，已近疯魔，得知我死在你贺氏手中，又见你两栖境与我怿儿牵扯，届时追到两栖境，少不得要灭口，你保得住一个妹妹，贺氏日薄西山，还有能力护住两栖境五族性命么？”
“此事因我而起，我死又何惜，何必连累无辜？”
“无辜？我爹又何其无辜！若非我爹救下你，你又如何救得两栖境于水火？五族之人奉你为神之时，你可曾想到我爹躺在冷冰冰的棺材里面！任我娘如何哭喊，都醒不过来！我爹他……我爹他……”
叶素抹了一把嘴角的血，捂着脸无声抽泣。
贺连沐朝叶素伸出的手，收也不是，放也不是。
彼时方才八岁的贺凛，站在贺连沐身后，一直没有说话。
她走上前扯了扯叶素的衣袖，“姨姨不哭，小凛保怿怿。”
叶素闻言瞧向床边的小丫头，果然没选错。
贺连沐转过头，蹲下身，眼睛与贺凛平齐，“小凛当真要去吗？”
贺凛看看贺连沐，又昂头瞧了瞧啜泣的叶素，郑重其事地点点头。
摸摸贺凛的脑袋，贺连沐起身朝叶素道：“好吧！我只有一个要求。”
叶素慢慢抬起头，泪眼婆娑。
“让你儿栾怿，来日迎娶小凛。”
闻此要求，叶素一口回绝，“怿儿心有惦记，不能娶你妹妹。”
“你要小凛贴身日夜护随，她一个小姑娘，长此以往，如何保得清白名声，既然不娶，那你还是叫栾炽来吧！”
“也罢，那个小姑娘下落不明，我且应下这门亲事，但若那个小姑娘出现了，你妹妹不可强行介入我儿与她之间，若那个小姑娘不出现，而你妹妹不能让我儿倾心，也不能强求我儿娶她。”
贺连沐摸着贺凛的脑袋，看着她天真的神情，心道：小凛，你付与栾怿的时日，我一定会给你个交代。
“我会留下给栾炽三年的书信，劳你替我按时送到鄢丹。”
“栾炽疑心重，书信保我儿三年已是极限，贺凛三年之内必须出师。怿儿身边有人照看，这三年你尽可专心教导贺凛。”
叶素言罢，留下三年的书信，苦撑三日，终是去了。
贺连沐取冰魄珠置叶素口中，将叶素的遗体与遗书送回了叶家。
叶家风雨飘摇，仅剩其弟叶隽，叶隽眼见亲姐亡故，发誓要凶手付出代价。
不想贺凛年岁渐长，愈发觉得当年应下此事过于轻率，她习武该保两栖境，怎能终生保他一人，坚决不愿履行承诺。
贺连沐身体早亏，旧疾复发，时日无多，劝告贺凛出境随护，撒手人寰。
贺凛听得仔细，故事凄惨，却缺了一份实在，处处透着离谱。
八岁小儿，论的什么能耐，那位叶阿姨就能瞧出她必成大器。
三年必须出师，哪有管保的事儿，倒真不怕拖她儿子后腿。
叶将军那般仗义，家人多也明理善心，他教导的女儿当真做得出以无数人性命要挟之事？
那半本所谓的记录册子，更像听着说书的翻话本。
流儿似乎正是兴头大起的说书人。
幼年应下此事，长大变卦，出尔反尔不像她作风。
当时流儿只说父亲病故，原来是旧疾复发？
大哥体壮如牛，几时留下的旧疾？
她哭不出来，不会大哥其实是她害死的吧！
贺凛心头一颤，随机否定荒唐推论。
贺流光看他小姑姑脸一阵红一阵白，急急打断她胡思乱想。
说她坚持守灵，受了獦兽冲撞，断腿不说，记忆丢失，性情大变。
小姑姑所思所想不通常理，再乱想，想起来什么就糟了。
贺凛这才想回自己身上，虽则记忆多失，两栖境十分陌生，可她身手十分了得，确实如流儿所说，有个失联已久的大哥，也有印象。
难道离谱往事都是真的？
贺流光绘声绘色，贺梓哭得稀里哗啦，贺北臻与贺行致不置一词。
别扭的感觉无法忽视，不如推诿，贺凛皱眉难平。
贺流光暗叫不妙，到底是察觉了什么，只怕再拖延下去，小姑姑就要恢复记忆，少了素材不说，乐子也没了！
隔天贺梓奉命前来，不省人事的贺凛被贺北臻架到身边。
贺梓不明所以，受了什么重伤，竟需送到冰底温泉疗伤？
可什么样的人才能重伤二姑奶奶，又是什么样的伤连没药先生也治不得？
贺流光目光深远，他那外传罗刹女在世的小姑姑自是无碍，送她远赴冰底池，只为守诺。
当年南荒两界山，小姑姑为八岁承诺吃尽苦头，否则岂有今日两栖境境上境的能耐。
贺梓再闻旧事，一时语噎，这世上，多是无辜人。
贺北臻似是听腻了，稳稳当当扶着贺凛，面无波澜，族长这家伙从来都是胡诹一把好手，却不知老族长回来，得知灵堂，会打断他几条腿。
贺行致垂眼复又抬起，担忧之色浅浅浮过。
倒不是担心贺凛，毕竟那双眼望着贺流光小族长。
侃侃而谈，没完没了的贺族长，说起书来就眼放精光。
当日贺凛年纪尚小，却是重信守诺，为能护住栾怿周全，昼夜苦练，本也是天纵英才，加上贺连沐悉心教导，小小年纪便在两栖境难逢敌手，正是去护随栾怿的时候。
谁曾想原来叶素的信才送了半载，栾怿就已失踪，贺连沐暗中查访，遍寻无果，这才搁置。
如今人找回来，该启程了。
连带着后头实事，咱们贺族长也有说辞。
道贺连沐棺椁遭猲兽攻击，贺凛坚持守灵，因粒米未进多日，气虚血亏，不敌猲兽围攻，身负重伤。
这事族内传得沸沸扬扬，贺凛为保兄长灵柩，以一己之力，敌二十猲兽，简直匪夷所思。
虽则贺二姑有境上境的能耐，那可是垠崖谷四凶兽之首，还足足二十头！扔二十个武林高手进去都不够吃的！
贺凛废了一条腿，正逢没药先生游历回来，卧床三月才好。
贺行致三人自是知道，听贺凛讲却是另外一套说辞。
当时守灵日结束，贺凛饿了太久，头晕眼花。
不知哪个在她家门口放了一盆血泡肉，出门绊了个狗啃泥，满身的血腥气散了老远，引来附近的猲兽。
它们不伤人，窜来窜去地找肉吃，推倒了院子里的石桌。
贺凛气虚力乏，脚下血泥滑脚，根本爬不起来，被獦兽挤来兑去，石桌砸在腿骨，断了两截。
惨叫声飘得老远，艰难地攀着石凳爬起来，浑身鲜红的贺凛形同恶鬼。
恰好，五族派来探望的人走到了院子口，看到猲兽嘴角毛发带血 四散而去，什么力战二十猲兽的天方夜谭当天晚上就在两栖境炸开了。
贺凛的解释淹没在没药先生看诊之后那番话中。
伤好之后，个个都瞧嚣张的二姑奶奶收敛非常，不过是骨折养在床上磨得性子懒了，加上得了莫名其妙的眼疾，隔三差五的，眼珠子就跟蒙了雾面纱一样看不清。
谁曾想没药说她是受了贺连沐过世的刺激，悲伤过度，又遭猲兽围攻惊吓，导致血气逆行，脏腑俱损。
活下来已属罕见，少年事只怕忘得一干二净，性子变了也就顺理成章，眼疾不过是并发症。
开过方子，眼疾控制得不错，长则五月，短则七天，才发作一次，每次发作不会超过一盏茶的功夫。
此话一出，这个添油加醋，那边三人成虎，境上境的名头滚雪球似的越滚越厚。
二姑奶奶何许人也，如此重伤，旁人半年卧床未必能恢复三成，她三个月就能恢复如初，内力武艺丝毫不受影响，果真勇猛。
贺凛懒得再去辩驳，什么退猲勇士，还不如罗刹奶奶好听，说来说去，安什么名号在她头上，不过看大家一时意气。
背地里谴责她武艺超群不干人事，掳掠俊俏男子无耻之尤，不待见她，又碍着辈分，便叫罗刹奶奶，行常人不能为之事，打得最猛的猲兽，就高看她一眼了，一口一个英勇。
不想她族中辈分高，却也高不过那些人的口舌能耐去。
贺梓若有所思，猲兽那事儿族长都能说成那样，贺老与叶素之事，谁知有几分实在。
怕不是族长一厢情愿，即便送二姑奶奶过去，等她醒了，要回来也没人拦得住。
要制住贺凛并非易事，一直缄默不言的贺行致已经猜到，必是没药先生相助。
贺流光果然答是，没药给的叫断绪清思丹，吃下去再一道留魂绕心阵，香烧了足足四个时辰，把要行之事在她耳边念了五百遍。
待她与栾家那小子碰了面，阵法即启，菜刀劈上脑门也生不出离开的心思，她心中所系，只剩下栾怿其人。
贺梓眼睛滴溜直转，眉头皱了又松，平了又皱，没药先生不是大夫吗，怎么还干迷魂的行当？那恪王栾怿是人是鬼都不知道，冒冒然把二姑奶奶送过去根本不妥！
贺北臻往前两步，只是去保护人，有什么妥不妥的。羌卢新帝年幼，朝野上下视栾怿为眼中钉，少不得明枪暗箭的，再不送小凛去，死了怎么办？
贺梓一把扯住贺北臻，保护是保护，还要成亲啊！
前提是两情相悦，小凛可没中意他，贺北臻强调，贺梓与她争辩起来：
“那他中意了咋办！”
“他不是有心上人么？”
“那个心上人下落不明，栾怿总要成亲的，看上二姑奶奶可怎么好？”
“看上就看上，我得到的消息，那位斯文谦恭，人也和善，家里一个姬妾都没有。”
谁管真真假假，送小凛去鄢丹自有奇遇在。
“你哪儿得的消息？我怎么听说他面如恶鬼，性比夜叉，冷血残暴，羌卢新帝都在他的压制之下，不能施行仁政，引得百姓不满，江湖正义之士集资找了廿青阁的杀手收拾他，不成想去一个死一个，短短三日，廿青阁中段和后段的杀手牌灰掉三十来块啊！”
贺北臻意味深长望着贺梓，最近这些放消息的，比话本还会胡说八道，越花哨这小子越信。“那正好，如此小凛护他倒可以少费功夫，扶住咯。”
贺北臻把贺凛往贺梓身边一推，从后腰抽出一捆红绳。
贺梓小心扶着贺凛不好撒手，暗觉阿北这丫头要弄他。
贺北臻解开绳子，抽出两个绳头扔给贺行致。
二人互扯绳头，拽紧同时一甩，将红绳套在贺梓身上。
看着细细几根线，已经钳制住他手脚。
“呃……呃……”贺梓人冻住一般，话也说不出来了。
“小梓，嘿嘿。”贺北臻笑眯眯朝贺梓猛地伸手，一根黑绳从袖中探出，缠过贺梓的脖颈，又绕上贺凛的脖子。
贺凛原本耷拉着的脑袋，猛地立起来，无神双目瞪得像铜铃。
贺行致两指掐着两根红绳头，寸劲儿一甩，绳头点在贺凛双肩，红绳头便稳稳当当地立在双肩。
贺凛的身子瞬间直起来，与此同时贺梓感觉的手脚失去束缚，可以活动自如了。
贺北臻一拍贺梓肩头，笑嘻嘻，“咱们这儿你轻功最好，小凛就拜托你啦！”
“你又学了什么妖法？我刚刚怎么连话都说不出来。”贺梓摸摸喉咙，瞅着身上的红绳，倒也没扯下来。
贺北臻把贺梓往前面一推叫他走走看，红绳在他与贺凛之间一点点拉开。
“那你扶住二姑奶奶……嗯？”贺梓往前一走，与他隔了丈长的贺凛无人扶衬，并未倒地，却与贺梓做出一样的动作来。
“这叫葫芦绳，新学的，今儿还是第一次拿活人试手，挺成功嘛。”
“活人？那你之前……”
“之前都去乱葬岗。”
“啊？！”
贺梓信鬼神。“这！这绳子！它！不吉利啊！太不吉利了！”
“再叫，下次就拿乱葬岗练手的给你用。”
贺行致与贺北臻向贺流光一点头，转身就出了门。
贺梓对贺流光弯腰行礼告退，贺凛自然随他动作，贺流光忙对着贺凛更低一头。
“烁之送小姑姑。”贺流光朝着贺凛的背影，抱手一鞠。
侄儿泣涕涟涟，连称只剩小姑姑一个亲人。
丧事办起来，贺凛平生第一次发现自己是个心如铁石的无情人。
侄儿丧父，她丧兄，居然心无悲恸，滴泪不落？可心里头是缺，缺的什么要紧人事，丁点儿不晓。
侄儿流光哭诉，父亲临终托付委实不妥，父亲若不能瞑目，流儿甘冒不孝，也绝不舍下小姑姑。
记不清他所说之事，惦记为兄长守灵。
莫名其妙断了条腿，看病的大夫斯斯文文，挂背的药箱古怪，箱盖上头一本翻开的书册犹如浇筑。
贺凛一眼看出是个指东打西的江湖高手，看起病来也是让人摸不着头脑，断的是腿，追着说她性情大变。
这又是另一件怪事，自醒来，随便瞧个人，武艺高低，几招拿下，盯那人走两步就晓得。
侄儿探望又哭，说什么虽小姑姑八岁应下的约期已近，早该把路行，但流儿绝不会让小姑姑牺牲自己，就算搭上六族，也要保小姑姑平安。
瞑目，六族，保平安，零零碎碎的词凑起来，仿佛有了些许印象。
自醒来，流儿恭谨，办事周到，对她尤其。
长相论起来，在惯出美人的贺氏一族中也是少有。
搭上长族族长身份，说些个什么，信服力更添三分。
他口中桩桩件件，本该深信不疑。
贺凛心头总有疑虑，捋不清，道不明。
可流儿双眼红红，实在可怜，舍不得叫他委曲求全。
既为长辈，责无旁贷，八岁都能以身作则了。
最终应下始终没听全乎的托付。
得她首肯，流儿果然雨过天晴，笑容都多了几分。
提及前因，半本册子放到四人眼前，贺流光娓娓道来，神色忧伤愈增。
称其父贺连沐曾受叶氏恩惠，为报恩德，救回叶氏长女叶素，然叶素伤重，已无力回天。
贺梓眼睛一大，这事恐怕六族没几个人知道，他也是晓得族长的家族秘辛的自己人了！
他自贺凛来才被阿北引荐，前来随护，二姑奶奶与传闻有异，从来也没见她出境一回。
贺梓笃定二姑奶奶不信任他，只在阿北跟前显露真面目。
如今他是自己人了，二姑奶奶下次行侠仗义一定会带上他的，阿北早说了，什么好色之徒，都是障眼法，二姑奶奶回回都是替天行道。
贺梓喜滋滋回过神继续专注听族长吹。
羌卢护国大将军叶氏一脉七境闻名。
叶将军曾在八境混战中救下贺老先生。
叶将军一子一女，女儿叶素，嫁与羌卢烈帝为贵妃，享尽恩宠，却也受尽宫中算计，唯一牵挂，乃独子栾怿。
叶素自知油尽灯枯，求贺连沐接她儿栾怿入两栖境避难。
不等他答应，她见了贺凛，忽然改变了主意，要求贺凛护她儿十五载周全。
若栾怿届时仍不能自保，贺凛便得继续护下去。
人一世才得几载，这是要拿贺凛的一生换她儿一世万安。
贺梓听闻此等要求，脸色难看非常，劝说贺流光不能将人送去。
叶家有恩于贺老，贺氏族人尽可报答于她叶家。
可要牺牲二姑奶奶的一生，如何使得。
贺梓倒是真而又真地看待族长口中的“往事”。
贺行致略有思忖，今日既行此事，只怕不能阻止。
他立得笔直，神情严肃，一本正经得难辨真假。
数他最捧场。
果然又听贺流光道，他父贺连沐自然也是不肯的。
当年叶将军为救他，伤重成疾，因此早亡，叶家没了主心骨，叶素被迫入宫。
他一直心有愧疚，故而能帮叶素的定尽全力。
可贺凛是他唯一的妹妹，当时也才几岁，如何去护住她那比贺凛还大上几岁的儿子。
只告诉叶素，会用余生保护栾怿。
贺梓心起希望，难道叶素改变了主意。
贺流光长叹一声，当日叶素责备之言，声声在耳，父亲愧疚为难，历历在目……
“若不是你，我爹如何会英年早逝！我娘何至于忧郁成疾！若不是你，我叶家怎会势弱至此，我又怎么会入宫搭上一生！如今我时日无多，只是要你一个小妹护我儿子，你都不肯，怿儿可是我爹的亲外孙！你口口声声报答，连这小小要求都不能答应，何必假惺惺救我回来！”
“怎么，你以为你救我这条残命回来，就能弥补我叶家，弥补我娘，弥补我与隽弟丧父之痛吗！”
叶素痛心疾首，蹙额落泪，思及亡父，悲痛如昔。
贺连沐抱拳颔首，他的罪责，如何能叫妹妹担下，“叶姑娘，贺某余生定保令郎万全。”
叶素双目赤红，“你已年迈，且不说有心无力，若有一日早去了，还是要你小妹接替上，不必费那事。”
贺连沐坚决不答应，“小凛年幼，自保尚且吃力……”
叶素冷哼，“贺先生真是谦虚了，碰上你这小妹，自保吃力的是旁人吧！你不愿便是了，还在这里装什么好人，何不如早点下去向我父亲赔罪。”
贺连沐想到叶将军，也是心痛难忍，“我会的……”
“这丫头一进来，周身之气我一介弱质女流都感受得到，可见她的厉害，之前从朏市岳卜处得知贺氏藏着个极厉害的小姑娘，说是你妹妹，我便想一探究竟，如今看来确是比你儿子更适合保护我儿，你独独那一个儿子，我也不动他的心思，只要你这个妹妹。”
叶素早已打听得一清二楚，听也不听贺连沐的辩解，“不必废话了，一句话，你应是不应？”
“贺某保令郎周全，必尽全力，小凛却是不能。”
“你！唔！”叶素呕出一大口血，气势下去了八分。
贺连沐见状，忙凑上前替叶素运功护住心脉。
“走开！将死之人面前，不必惺惺作态！等我下去见了我爹，也叫他看看，他救的人，是如何报答我叶家的！”
叶素拼了全身的气力推开贺连沐，又呕出一大口血，她沉默片刻，阴测测地笑起来。
“贺连沐啊贺连沐，这比你儿子还小上许多的妹妹，你倒是护得紧，可你留得住她么，我自知没有几年好活，一早留下话，待我死了，我儿无人相护，便将他送至两栖境镜湖，再报信给栾炽，说我是被你贺氏害死的。”
却不想她还留了这一手，势要将贺连沐逼至绝境。
“我活，栾炽顾念我，还不会明面上伤害怿儿，我也不至于求你舍下你妹妹，可惜我难躲暗算，人命危浅，栾炽听信谣言，认定怿儿刑克父母，必夺其位，我一死，栾炽不会放过怿儿。
“他重我叶素，更重江山，已近疯魔，得知我死在你贺氏手中，又见你两栖境与我怿儿牵扯，届时追到两栖境，少不得要灭口，你保得住一个妹妹，贺氏日薄西山，还有能力护住两栖境五族性命么？”
“此事因我而起，我死又何惜，何必连累无辜？”
“无辜？我爹又何其无辜！若非我爹救下你，你又如何救得两栖境于水火？五族之人奉你为神之时，你可曾想到我爹躺在冷冰冰的棺材里面！任我娘如何哭喊，都醒不过来！我爹他……我爹他……”
叶素抹了一把嘴角的血，捂着脸无声抽泣。
贺连沐朝叶素伸出的手，收也不是，放也不是。
彼时方才八岁的贺凛，站在贺连沐身后，一直没有说话。
她走上前扯了扯叶素的衣袖，“姨姨不哭，小凛保怿怿。”
叶素闻言瞧向床边的小丫头，果然没选错。
贺连沐转过头，蹲下身，眼睛与贺凛平齐，“小凛当真要去吗？”
贺凛看看贺连沐，又昂头瞧了瞧啜泣的叶素，郑重其事地点点头。
摸摸贺凛的脑袋，贺连沐起身朝叶素道：“好吧！我只有一个要求。”
叶素慢慢抬起头，泪眼婆娑。
“让你儿栾怿，来日迎娶小凛。”
闻此要求，叶素一口回绝，“怿儿心有惦记，不能娶你妹妹。”
“你要小凛贴身日夜护随，她一个小姑娘，长此以往，如何保得清白名声，既然不娶，那你还是叫栾炽来吧！”
“也罢，那个小姑娘下落不明，我且应下这门亲事，但若那个小姑娘出现了，你妹妹不可强行介入我儿与她之间，若那个小姑娘不出现，而你妹妹不能让我儿倾心，也不能强求我儿娶她。”
贺连沐摸着贺凛的脑袋，看着她天真的神情，心道：小凛，你付与栾怿的时日，我一定会给你个交代。
“我会留下给栾炽三年的书信，劳你替我按时送到鄢丹。”
“栾炽疑心重，书信保我儿三年已是极限，贺凛三年之内必须出师。怿儿身边有人照看，这三年你尽可专心教导贺凛。”
叶素言罢，留下三年的书信，苦撑三日，终是去了。
贺连沐取冰魄珠置叶素口中，将叶素的遗体与遗书送回了叶家。
叶家风雨飘摇，仅剩其弟叶隽，叶隽眼见亲姐亡故，发誓要凶手付出代价。
不想贺凛年岁渐长，愈发觉得当年应下此事过于轻率，她习武该保两栖境，怎能终生保他一人，坚决不愿履行承诺。
贺连沐身体早亏，旧疾复发，时日无多，劝告贺凛出境随护，撒手人寰。
贺凛听得仔细，故事凄惨，却缺了一份实在，处处透着离谱。
八岁小儿，论的什么能耐，那位叶阿姨就能瞧出她必成大器。
三年必须出师，哪有管保的事儿，倒真不怕拖她儿子后腿。
叶将军那般仗义，家人多也明理善心，他教导的女儿当真做得出以无数人性命要挟之事？
那半本所谓的记录册子，更像听着说书的翻话本。
流儿似乎正是兴头大起的说书人。
幼年应下此事，长大变卦，出尔反尔不像她作风。
当时流儿只说父亲病故，原来是旧疾复发？
大哥体壮如牛，几时留下的旧疾？
她哭不出来，不会大哥其实是她害死的吧！
贺凛心头一颤，随机否定荒唐推论。
贺流光看他小姑姑脸一阵红一阵白，急急打断她胡思乱想。
说她坚持守灵，受了獦兽冲撞，断腿不说，记忆丢失，性情大变。
小姑姑所思所想不通常理，再乱想，想起来什么就糟了。
贺凛这才想回自己身上，虽则记忆多失，两栖境十分陌生，可她身手十分了得，确实如流儿所说，有个失联已久的大哥，也有印象。
难道离谱往事都是真的？
贺流光绘声绘色，贺梓哭得稀里哗啦，贺北臻与贺行致不置一词。
别扭的感觉无法忽视，不如推诿，贺凛皱眉难平。
贺流光暗叫不妙，到底是察觉了什么，只怕再拖延下去，小姑姑就要恢复记忆，少了素材不说，乐子也没了！
隔天贺梓奉命前来，不省人事的贺凛被贺北臻架到身边。
贺梓不明所以，受了什么重伤，竟需送到冰底温泉疗伤？
可什么样的人才能重伤二姑奶奶，又是什么样的伤连没药先生也治不得？
贺流光目光深远，他那外传罗刹女在世的小姑姑自是无碍，送她远赴冰底池，只为守诺。
当年南荒两界山，小姑姑为八岁承诺吃尽苦头，否则岂有今日两栖境境上境的能耐。
贺梓再闻旧事，一时语噎，这世上，多是无辜人。
贺北臻似是听腻了，稳稳当当扶着贺凛，面无波澜，族长这家伙从来都是胡诹一把好手，却不知老族长回来，得知灵堂，会打断他几条腿。
贺行致垂眼复又抬起，担忧之色浅浅浮过。
倒不是担心贺凛，毕竟那双眼望着贺流光小族长。
侃侃而谈，没完没了的贺族长，说起书来就眼放精光。
当日贺凛年纪尚小，却是重信守诺，为能护住栾怿周全，昼夜苦练，本也是天纵英才，加上贺连沐悉心教导，小小年纪便在两栖境难逢敌手，正是去护随栾怿的时候。
谁曾想原来叶素的信才送了半载，栾怿就已失踪，贺连沐暗中查访，遍寻无果，这才搁置。
如今人找回来，该启程了。
连带着后头实事，咱们贺族长也有说辞。
道贺连沐棺椁遭猲兽攻击，贺凛坚持守灵，因粒米未进多日，气虚血亏，不敌猲兽围攻，身负重伤。
这事族内传得沸沸扬扬，贺凛为保兄长灵柩，以一己之力，敌二十猲兽，简直匪夷所思。
虽则贺二姑有境上境的能耐，那可是垠崖谷四凶兽之首，还足足二十头！扔二十个武林高手进去都不够吃的！
贺凛废了一条腿，正逢没药先生游历回来，卧床三月才好。
贺行致三人自是知道，听贺凛讲却是另外一套说辞。
当时守灵日结束，贺凛饿了太久，头晕眼花。
不知哪个在她家门口放了一盆血泡肉，出门绊了个狗啃泥，满身的血腥气散了老远，引来附近的猲兽。
它们不伤人，窜来窜去地找肉吃，推倒了院子里的石桌。
贺凛气虚力乏，脚下血泥滑脚，根本爬不起来，被獦兽挤来兑去，石桌砸在腿骨，断了两截。
惨叫声飘得老远，艰难地攀着石凳爬起来，浑身鲜红的贺凛形同恶鬼。
恰好，五族派来探望的人走到了院子口，看到猲兽嘴角毛发带血 四散而去，什么力战二十猲兽的天方夜谭当天晚上就在两栖境炸开了。
贺凛的解释淹没在没药先生看诊之后那番话中。
伤好之后，个个都瞧嚣张的二姑奶奶收敛非常，不过是骨折养在床上磨得性子懒了，加上得了莫名其妙的眼疾，隔三差五的，眼珠子就跟蒙了雾面纱一样看不清。
谁曾想没药说她是受了贺连沐过世的刺激，悲伤过度，又遭猲兽围攻惊吓，导致血气逆行，脏腑俱损。
活下来已属罕见，少年事只怕忘得一干二净，性子变了也就顺理成章，眼疾不过是并发症。
开过方子，眼疾控制得不错，长则五月，短则七天，才发作一次，每次发作不会超过一盏茶的功夫。
此话一出，这个添油加醋，那边三人成虎，境上境的名头滚雪球似的越滚越厚。
二姑奶奶何许人也，如此重伤，旁人半年卧床未必能恢复三成，她三个月就能恢复如初，内力武艺丝毫不受影响，果真勇猛。
贺凛懒得再去辩驳，什么退猲勇士，还不如罗刹奶奶好听，说来说去，安什么名号在她头上，不过看大家一时意气。
背地里谴责她武艺超群不干人事，掳掠俊俏男子无耻之尤，不待见她，又碍着辈分，便叫罗刹奶奶，行常人不能为之事，打得最猛的猲兽，就高看她一眼了，一口一个英勇。
不想她族中辈分高，却也高不过那些人的口舌能耐去。
贺梓若有所思，猲兽那事儿族长都能说成那样，贺老与叶素之事，谁知有几分实在。
怕不是族长一厢情愿，即便送二姑奶奶过去，等她醒了，要回来也没人拦得住。
要制住贺凛并非易事，一直缄默不言的贺行致已经猜到，必是没药先生相助。
贺流光果然答是，没药给的叫断绪清思丹，吃下去再一道留魂绕心阵，香烧了足足四个时辰，把要行之事在她耳边念了五百遍。
待她与栾家那小子碰了面，阵法即启，菜刀劈上脑门也生不出离开的心思，她心中所系，只剩下栾怿其人。
贺梓眼睛滴溜直转，眉头皱了又松，平了又皱，没药先生不是大夫吗，怎么还干迷魂的行当？那恪王栾怿是人是鬼都不知道，冒冒然把二姑奶奶送过去根本不妥！
贺北臻往前两步，只是去保护人，有什么妥不妥的。羌卢新帝年幼，朝野上下视栾怿为眼中钉，少不得明枪暗箭的，再不送小凛去，死了怎么办？
贺梓一把扯住贺北臻，保护是保护，还要成亲啊！
前提是两情相悦，小凛可没中意他，贺北臻强调，贺梓与她争辩起来：
“那他中意了咋办！”
“他不是有心上人么？”
“那个心上人下落不明，栾怿总要成亲的，看上二姑奶奶可怎么好？”
“看上就看上，我得到的消息，那位斯文谦恭，人也和善，家里一个姬妾都没有。”
谁管真真假假，送小凛去鄢丹自有奇遇在。
“你哪儿得的消息？我怎么听说他面如恶鬼，性比夜叉，冷血残暴，羌卢新帝都在他的压制之下，不能施行仁政，引得百姓不满，江湖正义之士集资找了廿青阁的杀手收拾他，不成想去一个死一个，短短三日，廿青阁中段和后段的杀手牌灰掉三十来块啊！”
贺北臻意味深长望着贺梓，最近这些放消息的，比话本还会胡说八道，越花哨这小子越信。“那正好，如此小凛护他倒可以少费功夫，扶住咯。”
贺北臻把贺凛往贺梓身边一推，从后腰抽出一捆红绳。
贺梓小心扶着贺凛不好撒手，暗觉阿北这丫头要弄他。
贺北臻解开绳子，抽出两个绳头扔给贺行致。
二人互扯绳头，拽紧同时一甩，将红绳套在贺梓身上。
看着细细几根线，已经钳制住他手脚。
“呃……呃……”贺梓人冻住一般，话也说不出来了。
“小梓，嘿嘿。”贺北臻笑眯眯朝贺梓猛地伸手，一根黑绳从袖中探出，缠过贺梓的脖颈，又绕上贺凛的脖子。
贺凛原本耷拉着的脑袋，猛地立起来，无神双目瞪得像铜铃。
贺行致两指掐着两根红绳头，寸劲儿一甩，绳头点在贺凛双肩，红绳头便稳稳当当地立在双肩。
贺凛的身子瞬间直起来，与此同时贺梓感觉的手脚失去束缚，可以活动自如了。
贺北臻一拍贺梓肩头，笑嘻嘻，“咱们这儿你轻功最好，小凛就拜托你啦！”
“你又学了什么妖法？我刚刚怎么连话都说不出来。”贺梓摸摸喉咙，瞅着身上的红绳，倒也没扯下来。
贺北臻把贺梓往前面一推叫他走走看，红绳在他与贺凛之间一点点拉开。
“那你扶住二姑奶奶……嗯？”贺梓往前一走，与他隔了丈长的贺凛无人扶衬，并未倒地，却与贺梓做出一样的动作来。
“这叫葫芦绳，新学的，今儿还是第一次拿活人试手，挺成功嘛。”
“活人？那你之前……”
“之前都去乱葬岗。”
“啊？！”
贺梓信鬼神。“这！这绳子！它！不吉利啊！太不吉利了！”
“再叫，下次就拿乱葬岗练手的给你用。”
贺行致与贺北臻向贺流光一点头，转身就出了门。
贺梓对贺流光弯腰行礼告退，贺凛自然随他动作，贺流光忙对着贺凛更低一头。
“烁之送小姑姑。”贺流光朝着贺凛的背影，抱手一鞠。