谢府。
谢言站在房中，对着空无一人的前方，像是在自言自语。
“我的任务是，拿到信物，找到樋口钱庄，然后截下那笔尚未洗白的赃款？”
系统回应：“是的。樋口钱庄庄家都去了福满山庄举办的晚宴，只有掌柜徐凤阳返回地库清账，正是你潜入地库的好时机。”
它又补充道：“只要你拿到账本，就能查到赃款流向，顺而截获还未转移的赃款。”
谢言听完，挑眉：“计划听着是挺周密的，但.....”他话锋一转，“我为什么要干这个？”
系统语噎，好说歹说劝道：“你要拿到这笔钱，才能有钱两去招兵买马，培养死士，最后谋反呀。”
谢言走到塌边，一屁股躺下。他随手拿起一本话本，一边往嘴里塞葡萄，一边慢悠悠翻看，满脸惬意。
“我对现在的生活挺满意的，才懒得去当什么皇帝。”他咬着葡萄含糊不清地道，“要造反你去找别人，别吊死在我这棵树上。”
看着谢言一副吊儿郎当的模样，系统只觉得cpu温度直线上升。要不是绑定错了对象，这种人压根不会成为他的宿主。
它正烦躁着，便听谢言忽然叫道：“对了，江知韫。”
系统一喜，以为终于激发了他的动力，连忙问道：“怎么？终于想起前世的仇恨了？”
谁料谢言翻身坐起，一副忘了大事的懊恼模样：“我还忘记要退婚呢。”
*
江知韫回京后，便去了她名下的福满酒楼，等候春信的消息。
三刻钟后，她收到了春信派人送来的账本。
江知韫翻开账本，目光迅速掠过，直到翻到某一页时，神色一凝。
只见那一页上，详细记录了前两日樋口钱庄在云州大肆收购产业所付的定金。单是定金便已交付数万两，总金额近一亿白银。收购对象不仅有酒楼，还有大量废弃宅院。
看来，他们是打算通过高价收购废弃资产，来洗白赃款。
江知韫将账本上记录的几处宅址抄下，递给一旁身穿黑衣的男子。
“查查这些宅子的上任主人是谁。”
黑衣男子低声领命，又道：“另有一事，春信姑娘托我带句话：地库有异，她需再潜伏几日，请小姐外出时务必带上小九，护您安全。”
小九、十、十一、十二，皆是江知韫自幼亲自培养的暗卫，武艺不在春信之下。
“知道了。下去吧。”
话音落下，黑衣男子纵身一跃，眨眼间便消失在窗外。
江知韫收好账本，拂了拂袖子，起身下楼。
酒楼门外，小九早已驾着马车候着，见她出来，立刻跳下车，取出踏凳，扶她登车。
然而，就在江知韫掀帘上车之际，一个娇俏的声音忽然响起。
“呦，我还以为你这病秧子只能窝在屋里出不了门呢。”
江知韫动作微顿，转头看去。转头看去，只见一少女穿着粉色袍子，头戴围帽，叉腰站在一旁，神色颇为不善。身边还跟着一个满脸愁容的小太监。
来人名叫上官飞凤，也是皇后的长女，喜乐公主。
前几日春日宴上因挑衅江知韫被皇后责罚禁足，如今乔装打扮，又只带了小乐子一人，显然是偷偷溜出来的。
江知韫神色不改，她收回手，俯身行礼：“知韫见过喜乐公主。不知公主有何吩咐？”
上官飞凤见她一派温顺模样，傲气地扬起下巴，正欲开口，眼里忽地闪过一丝促狭。
“听说你的联姻对象是谢言那个废物？不会是因为他长得好看才求父皇赐婚的吧？”她嗤笑道，“可惜啊，他得了天花，满脸疤痕，如今想退婚也来不及了。要不，求求我，我高兴了，说不定能劝父皇收回圣旨，让你免去这门亲事。”
江知韫垂眸，神情无任何不悦，回应道：“多谢公主美意。不过陛下已下圣旨，岂有收回之理？”
上官飞凤似是没料到会被拒绝，眼中闪过一丝诧异：“他都变成丑八怪，你还要嫁他？你口味竟然这般独特？”
江知韫抬眸，声音温软却清晰有力：“既许了婚约，便不论他丑陋与否，善恶与否，皆是我江知韫的夫婿。”
她话锋一转，又道：“不过，公主既说知韫口味独特，那孟尚书家的公子流连烟柳巷，养外室于别院，京中贵女皆避如秽物，唯公主日日追随。这般品味，倒比知韫更胜一筹了。”
上官飞凤气得浑身发抖：“你竟敢说我，看我不撕了你。”
她撸起袖子作势要冲上来，后头的小乐子吓得死死拉住她衣角。
“公主殿下，您偷偷跑出来，要是又闹出事，皇后娘娘知道了，您又得禁足了呀。”
“大胆奴才，竟敢拦本宫！”
“奴才不敢，可公主，您真斗不过江小姐的。”
上官飞凤气得直跺脚：“好，好得很，今日我偏要让江知韫好看！”
“公主，莫冲动呐。”
随着马车行驶，那一主一仆的声音越发遥远。
“小姐，老爷请您到书房一趟，说有事商议。”这时，前方传来小玖的声音。
想起刚刚上官飞凤说的话，江知韫心中已有了几分猜测。
果不其然，一进书房，便见江父眉宇间满是忧色。
见她到来，立刻询问：“知韫，你可曾听说谢言之事？”
江知韫俯身一礼：“女儿略有所闻。”
江父叹了口气，抚着长须，继续道：“方才谢言身边的小厮上门，说太医已诊视，难以恢复从前容貌。谢家意思是不愿耽误你，让咱们慎重斟酌一番，你意下如何？”
江知韫神色恬然，道：“女儿择婿，不在皮相。况且圣旨已下，自当遵循，婚期照旧便是。”
江父见她态度坚定，也不好多言。
“你自小便让为父省心，如今心意已决，必然自有深思熟虑。既如此，若谢府若再有推辞之意，我自会一口回绝。”
他顿了顿，目光怜爱却隐含忧色：“你年纪尚轻，却要担此重任。为父虽在朝堂尚有三分薄面，但终究……”话音微滞，终是化作一声轻叹，“罢了，你只需记得，江家虽只你一女，却也不必委屈自己。外头闲言碎语，为父会处理干净。”
江知韫眸光微动，郑重行礼：“父亲教诲，孩儿谨记在心。”她略一沉吟，又道，“近日柳神医赠我几卷医典，孩儿欲闭门研习，怕是不能日日来向父亲请安了。”
江父闻言，欣然应允：“你既有心向学，为父岂会阻你？我自会吩咐下人，不得扰你清静。”
“谢过父亲。”江知韫再行一礼，方才离去。
从书房中出来后，在门口候着的春信也跟了上来。
“派人送几盒芙蓉膏去谢府，让谢言安心养病。另外，备好三匹快马，今晚带上小十启程前往云州。院中留十一、十二两人，以防有心之人趁机生事。”
“是。”春信恭敬应下。
两人转过一处假山，见四下无人，春信才又开口，嗓音却换作小九的音色。
“主子，春信姐姐啥时候回来呀？我最近又长高不少，已经吃了两瓶缩骨丹，但肩膀比她还宽半个巴掌。”
江知韫侧目打量，只见小玖身着春信常穿的窄袖衣裙，身量虽缩得差不多，但肩背宽厚，仍隐隐透出几分不自然。
看他一身衣裳绷得紧紧的，模样滑稽又可怜，江知韫轻笑一声，道：“再忍一忍，待今晚一出京，便可换回来了。”
小九闻言，顿时眉开眼笑，身板也挺直了几分。
子时，寒风簌簌，月明星稀。
三人身着黑衣，策马自京郊疾驰南下，直奔千里之外的云州。
日夜兼程，至第七日破晓时分，三人终于抵达云州边境，垂杨县。
垂杨县四周环山，山林密布。若想到达县城，必须经过一名叫飞狐岭的山谷。
夜色浓重，小道幽深曲折，四周蛐蛐虫鸣。幸有圆月高悬，银辉洒落在林间路上，照清前路。
此地多年为贼寇盘踞之地，飞狐寨尤为猖狂。传闻中，不论是老弱病残，抑或行商过客，皆难逃他们的毒手。若遇反抗激烈者，便当场杀人夺财，手段残忍至极。虽说新上任的垂杨县令誓言要剿灭此辈，然数月已过，却迟迟未见动静。
江知韫握紧缰绳，眸光扫过暗处。光警觉地扫过两侧密林。夜风不止，林木摇曳，虫鸣声中，似乎掺杂着细微难辨的异动。
她心中微凛，策马加速。
忽然，她觉察到前方土地有隆起，似有异样。
“吁——”
江知韫猛地勒紧缰绳，座下马儿嘶鸣一声，四蹄刨地，骤然停住。
小九、小十亦迅速停下，分列左右，将她护在中央，同时拔刀出鞘，目光如猎犬般警惕地扫视四周。
蓦地，泥地里自下而上拉起一圈粗麻绳，将三人包围在中间。
一名满脸络腮胡大汉从小山坡上现身。他满脸横肉，豆大的眼睛尽是贪婪，不怀好意地打量三人。
“啧啧，倒是警觉。”他舔了舔干裂的嘴角，语气满是得意：“可惜啊，真以为趁我们睡觉，就能闯过飞狐岭？当这里是你们家的后院？”
他侧首朝林间一喊，“兄弟们，这仨人，怎么处置？”
话音落下，草丛哗然作响，林间跃出十余人，皆是青年壮汉，或手持斧头，或手持长棍,满脸凶杀之意。
小九、小十握刀欲动，江知韫却抬手示意二人稍安。她提缰向前，扬声道：“我等有要事才夜过飞狐岭，不料惊扰各位，实属无心。身上尚有些银两，愿尽数奉上，还请行个方便。”
“银子？”络腮胡男冷笑，眯起了眼睛，目光像毒蛇般在三人身上游走，“看你们这架势，不像是寻常人家。怎么，不会是那新来的知县吧？”
江知韫轻扬下巴，神色不变：“我乃女子，如何是那四十多岁的垂杨县县令？”
“哼，到底是不是，把你们绑回去就知道了！”络腮胡冷哼一声，脸上横肉抖动，他举起大刀，怒吼道：“都给我上！”
一声令下，十余名劫匪咆哮着举起武器，朝三人扑来。
小九、小十早已翻身下马，双刀寒光一闪，遂即一前一后迎上劫匪。
刀光交错，血光四溅。两人势沉力猛，转瞬便拦腰斩断两名劫匪。
络腮胡男脸色一变，眼见小弟们畏缩不前，怒声咆哮：“任意杀死一人，赏大米五石，白银五十两！”劫匪们顿时士气大振，发了疯似的蜂拥而上。
小九两人眼中杀意更甚。小九一刀劈开迎面砍来的斧子，转身又将一名意图偷袭的劫匪肩膀连同半边身子斩开。小十则以灵巧身法，穿梭在劫匪之中，反手一刀划断一人咽喉，又迅速闪身，避过另一人的铁棍。
这一群乌合之众，又怎敌得过久经训练的精锐护卫？
片刻之间，地上已堆满断肢残臂，哀嚎声此起彼伏。飞狐寨余下的几人脸色惨白，双腿直打颤。
一旁观战的络腮胡汉子咬牙啐了一口唾沫，眼中凶光毕露，死死盯着马上的江知韫，恶声道：“奶奶的，先拿下这娘们儿！”
他怒吼一声，便提刀大步，眨眼便逼至江知韫身后。血迹斑驳的大刀横劈而来，直取她腰背。
江知韫早已察觉身后杀气，她左手紧勒缰绳，身子微微一倾，刀锋几乎贴身而过，扑了个空。
见络腮胡再度欲举刀砍来，江知韫拔出腰间长剑。寒光一闪，长剑横扫，直指络腮胡男脖颈。
“嗤”地一声，络腮胡的头颅高高飞起，脸上凶狠的神色尚未散去，便随无头之身一并掉落地上，扬起一地尘土。
小九、小十收刀归鞘，急忙赶来。
“小姐，你没事吧？”小九连忙问道。
江知韫抬手示意无碍，正欲开口，却忍不住低咳几声，本就白皙的面色愈发苍白。
“上马，继续赶路。”
然而，就在小九两人整要跨上马背时，林间忽然传来一阵声响。
“啪啪啪——”
清脆的掌声在寂静的山林中格外突兀。
三人循声望去，只见一个身穿黑衣的男子自树林中走出。
他身形颀长，月光洒在他身上，露出一副容貌俊朗，那上挑的丹凤眼中带着一丝玩味。
“不愧是江望之之女，”黑衣男子嘴角微勾，露出似笑非笑的神情，“纵然体弱多病，身手却依然如此了得。真叫人意外啊。”
他举起右手，手掌向前一挥。
草丛中，骤然伸出数十支带着火光的弓箭，箭尖齐齐对准了江知韫一行人。
江知韫眼神一凛，厉声喝道：“别动！”
正欲拔刀上前护卫的两人动作一滞，强行按捺下杀意，紧紧盯着为首的黑衣人。
见此情形，黑衣男子嘴角上扬，露出一个充满恶意的笑容。他直直迎上江知韫的目光，似乎在欣赏猎物挣扎前的模样。
他再次伸出右手，打了个响指。
“咻咻咻——”
箭如骤雨，如遮天蔽日般向三人倾泻而下。
直至半晌后，箭雨终于停歇。
林间尘土飞扬，焦木气味弥漫。
待灰尘散去，只见江知韫三人仍站立于原地。而他们四周，地上密密麻麻插满了利箭，只要稍有动摇，便会立刻被射成刺猬。
在这死一般的寂静中，江知韫没有半分劫后余生的喜悦，脸色愈发阴沉。
她黑眸沉如寒潭，死死盯着黑衣男子，声音一字一字挤出：
“这就是你给妹妹的见面礼吗，哥哥。”
谢言站在房中，对着空无一人的前方，像是在自言自语。
“我的任务是，拿到信物，找到樋口钱庄，然后截下那笔尚未洗白的赃款？”
系统回应：“是的。樋口钱庄庄家都去了福满山庄举办的晚宴，只有掌柜徐凤阳返回地库清账，正是你潜入地库的好时机。”
它又补充道：“只要你拿到账本，就能查到赃款流向，顺而截获还未转移的赃款。”
谢言听完，挑眉：“计划听着是挺周密的，但.....”他话锋一转，“我为什么要干这个？”
系统语噎，好说歹说劝道：“你要拿到这笔钱，才能有钱两去招兵买马，培养死士，最后谋反呀。”
谢言走到塌边，一屁股躺下。他随手拿起一本话本，一边往嘴里塞葡萄，一边慢悠悠翻看，满脸惬意。
“我对现在的生活挺满意的，才懒得去当什么皇帝。”他咬着葡萄含糊不清地道，“要造反你去找别人，别吊死在我这棵树上。”
看着谢言一副吊儿郎当的模样，系统只觉得cpu温度直线上升。要不是绑定错了对象，这种人压根不会成为他的宿主。
它正烦躁着，便听谢言忽然叫道：“对了，江知韫。”
系统一喜，以为终于激发了他的动力，连忙问道：“怎么？终于想起前世的仇恨了？”
谁料谢言翻身坐起，一副忘了大事的懊恼模样：“我还忘记要退婚呢。”
*
江知韫回京后，便去了她名下的福满酒楼，等候春信的消息。
三刻钟后，她收到了春信派人送来的账本。
江知韫翻开账本，目光迅速掠过，直到翻到某一页时，神色一凝。
只见那一页上，详细记录了前两日樋口钱庄在云州大肆收购产业所付的定金。单是定金便已交付数万两，总金额近一亿白银。收购对象不仅有酒楼，还有大量废弃宅院。
看来，他们是打算通过高价收购废弃资产，来洗白赃款。
江知韫将账本上记录的几处宅址抄下，递给一旁身穿黑衣的男子。
“查查这些宅子的上任主人是谁。”
黑衣男子低声领命，又道：“另有一事，春信姑娘托我带句话：地库有异，她需再潜伏几日，请小姐外出时务必带上小九，护您安全。”
小九、十、十一、十二，皆是江知韫自幼亲自培养的暗卫，武艺不在春信之下。
“知道了。下去吧。”
话音落下，黑衣男子纵身一跃，眨眼间便消失在窗外。
江知韫收好账本，拂了拂袖子，起身下楼。
酒楼门外，小九早已驾着马车候着，见她出来，立刻跳下车，取出踏凳，扶她登车。
然而，就在江知韫掀帘上车之际，一个娇俏的声音忽然响起。
“呦，我还以为你这病秧子只能窝在屋里出不了门呢。”
江知韫动作微顿，转头看去。转头看去，只见一少女穿着粉色袍子，头戴围帽，叉腰站在一旁，神色颇为不善。身边还跟着一个满脸愁容的小太监。
来人名叫上官飞凤，也是皇后的长女，喜乐公主。
前几日春日宴上因挑衅江知韫被皇后责罚禁足，如今乔装打扮，又只带了小乐子一人，显然是偷偷溜出来的。
江知韫神色不改，她收回手，俯身行礼：“知韫见过喜乐公主。不知公主有何吩咐？”
上官飞凤见她一派温顺模样，傲气地扬起下巴，正欲开口，眼里忽地闪过一丝促狭。
“听说你的联姻对象是谢言那个废物？不会是因为他长得好看才求父皇赐婚的吧？”她嗤笑道，“可惜啊，他得了天花，满脸疤痕，如今想退婚也来不及了。要不，求求我，我高兴了，说不定能劝父皇收回圣旨，让你免去这门亲事。”
江知韫垂眸，神情无任何不悦，回应道：“多谢公主美意。不过陛下已下圣旨，岂有收回之理？”
上官飞凤似是没料到会被拒绝，眼中闪过一丝诧异：“他都变成丑八怪，你还要嫁他？你口味竟然这般独特？”
江知韫抬眸，声音温软却清晰有力：“既许了婚约，便不论他丑陋与否，善恶与否，皆是我江知韫的夫婿。”
她话锋一转，又道：“不过，公主既说知韫口味独特，那孟尚书家的公子流连烟柳巷，养外室于别院，京中贵女皆避如秽物，唯公主日日追随。这般品味，倒比知韫更胜一筹了。”
上官飞凤气得浑身发抖：“你竟敢说我，看我不撕了你。”
她撸起袖子作势要冲上来，后头的小乐子吓得死死拉住她衣角。
“公主殿下，您偷偷跑出来，要是又闹出事，皇后娘娘知道了，您又得禁足了呀。”
“大胆奴才，竟敢拦本宫！”
“奴才不敢，可公主，您真斗不过江小姐的。”
上官飞凤气得直跺脚：“好，好得很，今日我偏要让江知韫好看！”
“公主，莫冲动呐。”
随着马车行驶，那一主一仆的声音越发遥远。
“小姐，老爷请您到书房一趟，说有事商议。”这时，前方传来小玖的声音。
想起刚刚上官飞凤说的话，江知韫心中已有了几分猜测。
果不其然，一进书房，便见江父眉宇间满是忧色。
见她到来，立刻询问：“知韫，你可曾听说谢言之事？”
江知韫俯身一礼：“女儿略有所闻。”
江父叹了口气，抚着长须，继续道：“方才谢言身边的小厮上门，说太医已诊视，难以恢复从前容貌。谢家意思是不愿耽误你，让咱们慎重斟酌一番，你意下如何？”
江知韫神色恬然，道：“女儿择婿，不在皮相。况且圣旨已下，自当遵循，婚期照旧便是。”
江父见她态度坚定，也不好多言。
“你自小便让为父省心，如今心意已决，必然自有深思熟虑。既如此，若谢府若再有推辞之意，我自会一口回绝。”
他顿了顿，目光怜爱却隐含忧色：“你年纪尚轻，却要担此重任。为父虽在朝堂尚有三分薄面，但终究……”话音微滞，终是化作一声轻叹，“罢了，你只需记得，江家虽只你一女，却也不必委屈自己。外头闲言碎语，为父会处理干净。”
江知韫眸光微动，郑重行礼：“父亲教诲，孩儿谨记在心。”她略一沉吟，又道，“近日柳神医赠我几卷医典，孩儿欲闭门研习，怕是不能日日来向父亲请安了。”
江父闻言，欣然应允：“你既有心向学，为父岂会阻你？我自会吩咐下人，不得扰你清静。”
“谢过父亲。”江知韫再行一礼，方才离去。
从书房中出来后，在门口候着的春信也跟了上来。
“派人送几盒芙蓉膏去谢府，让谢言安心养病。另外，备好三匹快马，今晚带上小十启程前往云州。院中留十一、十二两人，以防有心之人趁机生事。”
“是。”春信恭敬应下。
两人转过一处假山，见四下无人，春信才又开口，嗓音却换作小九的音色。
“主子，春信姐姐啥时候回来呀？我最近又长高不少，已经吃了两瓶缩骨丹，但肩膀比她还宽半个巴掌。”
江知韫侧目打量，只见小玖身着春信常穿的窄袖衣裙，身量虽缩得差不多，但肩背宽厚，仍隐隐透出几分不自然。
看他一身衣裳绷得紧紧的，模样滑稽又可怜，江知韫轻笑一声，道：“再忍一忍，待今晚一出京，便可换回来了。”
小九闻言，顿时眉开眼笑，身板也挺直了几分。
子时，寒风簌簌，月明星稀。
三人身着黑衣，策马自京郊疾驰南下，直奔千里之外的云州。
日夜兼程，至第七日破晓时分，三人终于抵达云州边境，垂杨县。
垂杨县四周环山，山林密布。若想到达县城，必须经过一名叫飞狐岭的山谷。
夜色浓重，小道幽深曲折，四周蛐蛐虫鸣。幸有圆月高悬，银辉洒落在林间路上，照清前路。
此地多年为贼寇盘踞之地，飞狐寨尤为猖狂。传闻中，不论是老弱病残，抑或行商过客，皆难逃他们的毒手。若遇反抗激烈者，便当场杀人夺财，手段残忍至极。虽说新上任的垂杨县令誓言要剿灭此辈，然数月已过，却迟迟未见动静。
江知韫握紧缰绳，眸光扫过暗处。光警觉地扫过两侧密林。夜风不止，林木摇曳，虫鸣声中，似乎掺杂着细微难辨的异动。
她心中微凛，策马加速。
忽然，她觉察到前方土地有隆起，似有异样。
“吁——”
江知韫猛地勒紧缰绳，座下马儿嘶鸣一声，四蹄刨地，骤然停住。
小九、小十亦迅速停下，分列左右，将她护在中央，同时拔刀出鞘，目光如猎犬般警惕地扫视四周。
蓦地，泥地里自下而上拉起一圈粗麻绳，将三人包围在中间。
一名满脸络腮胡大汉从小山坡上现身。他满脸横肉，豆大的眼睛尽是贪婪，不怀好意地打量三人。
“啧啧，倒是警觉。”他舔了舔干裂的嘴角，语气满是得意：“可惜啊，真以为趁我们睡觉，就能闯过飞狐岭？当这里是你们家的后院？”
他侧首朝林间一喊，“兄弟们，这仨人，怎么处置？”
话音落下，草丛哗然作响，林间跃出十余人，皆是青年壮汉，或手持斧头，或手持长棍,满脸凶杀之意。
小九、小十握刀欲动，江知韫却抬手示意二人稍安。她提缰向前，扬声道：“我等有要事才夜过飞狐岭，不料惊扰各位，实属无心。身上尚有些银两，愿尽数奉上，还请行个方便。”
“银子？”络腮胡男冷笑，眯起了眼睛，目光像毒蛇般在三人身上游走，“看你们这架势，不像是寻常人家。怎么，不会是那新来的知县吧？”
江知韫轻扬下巴，神色不变：“我乃女子，如何是那四十多岁的垂杨县县令？”
“哼，到底是不是，把你们绑回去就知道了！”络腮胡冷哼一声，脸上横肉抖动，他举起大刀，怒吼道：“都给我上！”
一声令下，十余名劫匪咆哮着举起武器，朝三人扑来。
小九、小十早已翻身下马，双刀寒光一闪，遂即一前一后迎上劫匪。
刀光交错，血光四溅。两人势沉力猛，转瞬便拦腰斩断两名劫匪。
络腮胡男脸色一变，眼见小弟们畏缩不前，怒声咆哮：“任意杀死一人，赏大米五石，白银五十两！”劫匪们顿时士气大振，发了疯似的蜂拥而上。
小九两人眼中杀意更甚。小九一刀劈开迎面砍来的斧子，转身又将一名意图偷袭的劫匪肩膀连同半边身子斩开。小十则以灵巧身法，穿梭在劫匪之中，反手一刀划断一人咽喉，又迅速闪身，避过另一人的铁棍。
这一群乌合之众，又怎敌得过久经训练的精锐护卫？
片刻之间，地上已堆满断肢残臂，哀嚎声此起彼伏。飞狐寨余下的几人脸色惨白，双腿直打颤。
一旁观战的络腮胡汉子咬牙啐了一口唾沫，眼中凶光毕露，死死盯着马上的江知韫，恶声道：“奶奶的，先拿下这娘们儿！”
他怒吼一声，便提刀大步，眨眼便逼至江知韫身后。血迹斑驳的大刀横劈而来，直取她腰背。
江知韫早已察觉身后杀气，她左手紧勒缰绳，身子微微一倾，刀锋几乎贴身而过，扑了个空。
见络腮胡再度欲举刀砍来，江知韫拔出腰间长剑。寒光一闪，长剑横扫，直指络腮胡男脖颈。
“嗤”地一声，络腮胡的头颅高高飞起，脸上凶狠的神色尚未散去，便随无头之身一并掉落地上，扬起一地尘土。
小九、小十收刀归鞘，急忙赶来。
“小姐，你没事吧？”小九连忙问道。
江知韫抬手示意无碍，正欲开口，却忍不住低咳几声，本就白皙的面色愈发苍白。
“上马，继续赶路。”
然而，就在小九两人整要跨上马背时，林间忽然传来一阵声响。
“啪啪啪——”
清脆的掌声在寂静的山林中格外突兀。
三人循声望去，只见一个身穿黑衣的男子自树林中走出。
他身形颀长，月光洒在他身上，露出一副容貌俊朗，那上挑的丹凤眼中带着一丝玩味。
“不愧是江望之之女，”黑衣男子嘴角微勾，露出似笑非笑的神情，“纵然体弱多病，身手却依然如此了得。真叫人意外啊。”
他举起右手，手掌向前一挥。
草丛中，骤然伸出数十支带着火光的弓箭，箭尖齐齐对准了江知韫一行人。
江知韫眼神一凛，厉声喝道：“别动！”
正欲拔刀上前护卫的两人动作一滞，强行按捺下杀意，紧紧盯着为首的黑衣人。
见此情形，黑衣男子嘴角上扬，露出一个充满恶意的笑容。他直直迎上江知韫的目光，似乎在欣赏猎物挣扎前的模样。
他再次伸出右手，打了个响指。
“咻咻咻——”
箭如骤雨，如遮天蔽日般向三人倾泻而下。
直至半晌后，箭雨终于停歇。
林间尘土飞扬，焦木气味弥漫。
待灰尘散去，只见江知韫三人仍站立于原地。而他们四周，地上密密麻麻插满了利箭，只要稍有动摇，便会立刻被射成刺猬。
在这死一般的寂静中，江知韫没有半分劫后余生的喜悦，脸色愈发阴沉。
她黑眸沉如寒潭，死死盯着黑衣男子，声音一字一字挤出：
“这就是你给妹妹的见面礼吗，哥哥。”