离开金樽阁后，令言与绿筝并肩走在熙攘的街道上。
巳时二刻的鼓声刚歇，西市旗亭的日晷针影正指东南。令言和绿筝绕过两辆卸完货的波斯驼车，胡商正与牙郎为胡椒价钱争得面红。
绿筝扯了扯她袖子，压低声音问道：“郎君，可打听到柳家的消息了？”
“没有。”令言拍掉肩头沾的香料末，“千知先生的规矩，一人一个问题，再多问，也许要另付银钱——不过，若千知先生所言不虚，婚事和家产，或可一举两得。”
“进门还得猜谜，还要花一贯钱才能见上一面……”绿筝咬了咬嘴唇，“都够裁二十件新衣裳了。”
令言摸着腰间的钱袋轻笑，“你当金樽阁东家为何让千知先生借他的地盘办猜谜大会？每月便有这许多郎君娘子们慕名而来，光酒水钱就赚不少。这叫互相利用。”
“难怪今天大堂这么热闹，连弹琵琶的乐伎都多了。”
“阿爷以前说过，这叫借别人的名头做生意。等咱们拿回祖产，花多少银子都不用心疼了。”令言望着刚开门的绸缎铺，“到时候别说一贯钱，就是波斯来的夜明珠，也给你买来当弹珠玩。”
如今周家的产业尽数掌握在褚正澜和褚令谨手中，令言每月只能领微薄的月钱，另外靠着褚老夫人的接济勉强度日。所幸她自幼便显露出经商天赋，将积攒的银钱投给了西域商队，换取了些利润分成，日子也舒坦不少。
以她现在的积蓄，若要带着绿筝逃婚离京，并非难事。只是想到父母半生心血挣下的家业，却要给那些白眼狼挥霍，令言心中便如刀绞般难受。
“不过那一贯钱倒也没白费，千知先生给了个好消息。只是……”令言蹙起秀眉，指尖轻点下巴，“我该如何偶遇公主呢？”
绿筝依旧忧心柳家的事，忍不住追问：“郎君不管柳家的事了？”
“自然要管，只是纳采问名还需时日，眼下讨好公主更为紧要。”令言忽然想起什么，眼中闪过一丝亮光，“说不定，语芙姐姐可以帮衬一二。”
绿筝闻言一惊，“郎君又要去芳菲楼？！”
令言轻笑，伸手轻轻刮了刮她的鼻尖，“走吧。”说罢，不由分说地牵起她的手腕向前走去。绿筝望着自家主子坚定的侧脸，只得轻叹一声，跟上脚步。
芳菲楼是西市最有名的青楼，雕梁画栋，灯火通明，终日笙歌不绝。达官贵人们常在此寻欢作乐。令言熟识的语芙，便是其中的一位红倌人。
说起二人相识，倒是一段趣事。两年前，令言女扮男装出游，在城郊偶遇被醉酒流氓纠缠的语芙。当时她二话不说，抄起路边的石块就朝那流氓后脑砸去。流氓吃痛回头，还未看清来人，就被身形娇小的令言一把推倒在地。她拉起语芙的手便跑，直到确认安全才停下。那时的令言尚未长开，语芙见她衣着不似普通百姓，真当她是哪家的郎君，羞红着脸说要报答救命之恩。后来真相大白，二人反倒成了知己。
语芙年方十八，生得明艳动人。她本出身贫寒，父亲残疾，母亲多病，幼弟嗷嗷待哺。为偿还家中债务，不得已才卖身芳菲楼。
“柳知白？那可是天子门生啊，这么好的姻缘，你还推辞什么？”语芙身着绯红齐胸襦裙，正对镜梳妆。铜镜中映出她精致的侧脸，眼波流转间尽是风情。
令言走到她身旁，从妆奁中取出一支流苏簪，在她如云的发髻间比划，“若不是两情相悦，我宁可不嫁。”
语芙转身握住她的手，眼中带着探究，“欸？你从前可不是这么说的。不是一心要拿回家产，回越州招赘吗？怎么突然变了主意——”她忽然凑近，红唇微扬，“莫不是……有了心上人？”
这话一出，令言顿时双颊绯红，连耳根都染上了霞色。
“娘子有心上人了？！”正在一旁吃点心的绿筝差点噎住，又惊又喜。
“姐姐别胡说，我哪有什么心上人。”令言故作镇定，却不由自主想起裴世珩温润如玉的笑颜，“眼下只想拿回家产，至于婚嫁之事，日后再议。”
“就算你想，怕也由不得你。”语芙轻叹，指尖抚过梳妆台上的胭脂盒，“连我这样的风尘女子，都难自主姻缘，何况是你这样的闺秀。”
“不说这个了。”令言正色道，“今日来是有要事相托。此事难办，思来想去，唯有姐姐能帮我了。”
“若能办到，自当相助。”语芙眼波一转，“不过，老规矩，该给我的酬劳，一分也不能少。”
得了这句承诺，令言心中稍安，旋即将自己下月初一的计划告知于卿。
“今日回去怕是要被禁足。到时，我会让小蚊子与姐姐互通消息。”
小蚊子是西市的一个小乞丐，曾受令言恩惠，一来二去，两个年龄相差五岁的人竟成了朋友。和语芙又闲谈了几句千知先生的趣事，令言便起身告辞。
芳菲楼内灯火通明，丝竹声声。令言与绿筝穿梭其中，不时遇上醉酒的客人。有个满身酒气的男子踉跄着朝令言扑来，她敏捷地侧身避开，那人便如烂泥般瘫倒在地。
绿筝面红耳赤地低着头，不敢看那些衣衫不整的男女。尽管多次随令言女扮男装来此，她仍难适应这般香艳场景。
反观令言，却是一派从容，唯有眼中流露出嫌恶之色。
她最厌恶这些玩弄女子的男人。
自结识语芙后，她更看清了风月场的残酷。有些客人以虐待女子为乐，语芙身上那些触目惊心的伤痕，让令言深深认定：
来青楼寻欢的男子，没一个好东西。
巳时二刻的鼓声刚歇，西市旗亭的日晷针影正指东南。令言和绿筝绕过两辆卸完货的波斯驼车，胡商正与牙郎为胡椒价钱争得面红。
绿筝扯了扯她袖子，压低声音问道：“郎君，可打听到柳家的消息了？”
“没有。”令言拍掉肩头沾的香料末，“千知先生的规矩，一人一个问题，再多问，也许要另付银钱——不过，若千知先生所言不虚，婚事和家产，或可一举两得。”
“进门还得猜谜，还要花一贯钱才能见上一面……”绿筝咬了咬嘴唇，“都够裁二十件新衣裳了。”
令言摸着腰间的钱袋轻笑，“你当金樽阁东家为何让千知先生借他的地盘办猜谜大会？每月便有这许多郎君娘子们慕名而来，光酒水钱就赚不少。这叫互相利用。”
“难怪今天大堂这么热闹，连弹琵琶的乐伎都多了。”
“阿爷以前说过，这叫借别人的名头做生意。等咱们拿回祖产，花多少银子都不用心疼了。”令言望着刚开门的绸缎铺，“到时候别说一贯钱，就是波斯来的夜明珠，也给你买来当弹珠玩。”
如今周家的产业尽数掌握在褚正澜和褚令谨手中，令言每月只能领微薄的月钱，另外靠着褚老夫人的接济勉强度日。所幸她自幼便显露出经商天赋，将积攒的银钱投给了西域商队，换取了些利润分成，日子也舒坦不少。
以她现在的积蓄，若要带着绿筝逃婚离京，并非难事。只是想到父母半生心血挣下的家业，却要给那些白眼狼挥霍，令言心中便如刀绞般难受。
“不过那一贯钱倒也没白费，千知先生给了个好消息。只是……”令言蹙起秀眉，指尖轻点下巴，“我该如何偶遇公主呢？”
绿筝依旧忧心柳家的事，忍不住追问：“郎君不管柳家的事了？”
“自然要管，只是纳采问名还需时日，眼下讨好公主更为紧要。”令言忽然想起什么，眼中闪过一丝亮光，“说不定，语芙姐姐可以帮衬一二。”
绿筝闻言一惊，“郎君又要去芳菲楼？！”
令言轻笑，伸手轻轻刮了刮她的鼻尖，“走吧。”说罢，不由分说地牵起她的手腕向前走去。绿筝望着自家主子坚定的侧脸，只得轻叹一声，跟上脚步。
芳菲楼是西市最有名的青楼，雕梁画栋，灯火通明，终日笙歌不绝。达官贵人们常在此寻欢作乐。令言熟识的语芙，便是其中的一位红倌人。
说起二人相识，倒是一段趣事。两年前，令言女扮男装出游，在城郊偶遇被醉酒流氓纠缠的语芙。当时她二话不说，抄起路边的石块就朝那流氓后脑砸去。流氓吃痛回头，还未看清来人，就被身形娇小的令言一把推倒在地。她拉起语芙的手便跑，直到确认安全才停下。那时的令言尚未长开，语芙见她衣着不似普通百姓，真当她是哪家的郎君，羞红着脸说要报答救命之恩。后来真相大白，二人反倒成了知己。
语芙年方十八，生得明艳动人。她本出身贫寒，父亲残疾，母亲多病，幼弟嗷嗷待哺。为偿还家中债务，不得已才卖身芳菲楼。
“柳知白？那可是天子门生啊，这么好的姻缘，你还推辞什么？”语芙身着绯红齐胸襦裙，正对镜梳妆。铜镜中映出她精致的侧脸，眼波流转间尽是风情。
令言走到她身旁，从妆奁中取出一支流苏簪，在她如云的发髻间比划，“若不是两情相悦，我宁可不嫁。”
语芙转身握住她的手，眼中带着探究，“欸？你从前可不是这么说的。不是一心要拿回家产，回越州招赘吗？怎么突然变了主意——”她忽然凑近，红唇微扬，“莫不是……有了心上人？”
这话一出，令言顿时双颊绯红，连耳根都染上了霞色。
“娘子有心上人了？！”正在一旁吃点心的绿筝差点噎住，又惊又喜。
“姐姐别胡说，我哪有什么心上人。”令言故作镇定，却不由自主想起裴世珩温润如玉的笑颜，“眼下只想拿回家产，至于婚嫁之事，日后再议。”
“就算你想，怕也由不得你。”语芙轻叹，指尖抚过梳妆台上的胭脂盒，“连我这样的风尘女子，都难自主姻缘，何况是你这样的闺秀。”
“不说这个了。”令言正色道，“今日来是有要事相托。此事难办，思来想去，唯有姐姐能帮我了。”
“若能办到，自当相助。”语芙眼波一转，“不过，老规矩，该给我的酬劳，一分也不能少。”
得了这句承诺，令言心中稍安，旋即将自己下月初一的计划告知于卿。
“今日回去怕是要被禁足。到时，我会让小蚊子与姐姐互通消息。”
小蚊子是西市的一个小乞丐，曾受令言恩惠，一来二去，两个年龄相差五岁的人竟成了朋友。和语芙又闲谈了几句千知先生的趣事，令言便起身告辞。
芳菲楼内灯火通明，丝竹声声。令言与绿筝穿梭其中，不时遇上醉酒的客人。有个满身酒气的男子踉跄着朝令言扑来，她敏捷地侧身避开，那人便如烂泥般瘫倒在地。
绿筝面红耳赤地低着头，不敢看那些衣衫不整的男女。尽管多次随令言女扮男装来此，她仍难适应这般香艳场景。
反观令言，却是一派从容，唯有眼中流露出嫌恶之色。
她最厌恶这些玩弄女子的男人。
自结识语芙后，她更看清了风月场的残酷。有些客人以虐待女子为乐，语芙身上那些触目惊心的伤痕，让令言深深认定：
来青楼寻欢的男子，没一个好东西。