味道不佳的晚宴
这是莱拉第一次参加晚宴。她在玛莎的帮助又换了第二套服装。象牙白色缎子裁的长裙，样式简单，莱拉不想要紧身胸衣和裙撑，这勉强能算是阿什博恩先生准备的晚宴，因为只有两个客人，所以莱拉觉得自己穿的简单一点也没有什么。
她把一头乌黑的长发梳起来，高高地盘在脑后。玛莎想要把莱拉的发髻弄成蓬巴杜夫人的样式，但是怎么也堆不起来。莱拉干脆自己动手，扎了一个很简单的——至少不是丸子头，至少是盘上了，可是简实在看不下去了，她过来，给莱拉编好两股法式辫，然后盘在脑后。
简拉开抽屉，在一大把发带里挑挑拣拣：“天啊，莱拉小姐，你怎么扎了那么一个潦草的——我真不知道这是什么。如果我冒犯了你，我很抱歉，但是我真的没有办法。莱拉小姐，我必须说实话！你梳的头发糟糕透了！”
简选中一条浅金色的发带，飞快地扎在莱拉的发梢。
“好了，小姐，梳妆好了，现在你要选你的首饰。”
简拿出来莱拉的首饰匣。
玛莎满面愧色：“对不起，小姐，我应该懂这些的……”
莱拉倒是不在意玛莎的失败：“这没有什么大不了的。”
她本来也没有指望玛莎做一个真正的贴身女仆，某种意义上，玛莎和阿里很像。至于说自己的巴蒂斯坦，莱拉还没有找到，没有找到一个精明干练的女仆。
莱拉：“以后再慢慢地学着就是了，玛莎，我们是朋友，你陪着我一起走过来荒野，记得吗？”
玛莎：“是的，小姐。我会学各种发型是怎么梳理的，而且我一定会学会。”
首饰匣里的首饰莱拉一件都没有戴过，在修道院是不允许佩戴首饰的。
一条单层的珍珠项链，一把玳瑁发梳，一枚绿宝石胸针，东西不多，但是都很小巧精致。
莱拉戴上珍珠项链。里面的耳饰她一个都没有动，因为她没有耳洞。她很喜欢玳瑁发梳，但是没有佩戴，因为它们只适合半梳发或者低发髻。戒指也没有戴。胸针选了蓝宝石的。
当莱拉出现在晚餐桌上的时候，就是这样的服饰。
四人次第落座。
莱拉最先开口：“父亲，艾格尼丝嬷嬷带来了好消息。”
在阿什博恩先生的晚宴上，艾格尼丝嬷嬷仍旧是黑袍，只不过取下了面纱。阿什博恩先生换了一身衣服，但不是正式的晚礼服，就和莱拉一样，这对便宜父女在这一点上倒是很相似。
至于说莱拉已经确定身份的埃德蒙·唐泰斯，他还是神甫打扮，恪守这个身份的要求。
阿什博恩先生：“院长嬷嬷亲自来白蜡树地，我感激不尽，感谢你在莱拉于修道院学习期间所提供的帮助，嬷嬷。”
艾格尼丝嬷嬷念了一句祷告词，然后才开口：“莱拉·阿什博恩小姐在圣凯瑟琳修道院学习期间表现极为突出，事实上，我从来没有见过像她一样聪慧的姑娘，先生。”
阿什博恩先生听见院长赞扬他的女儿，心里很高兴：“那真是太好了。”
布索尼神甫表示赞同：“是的，今天下午，阿什博恩小姐为我安排的客房极为舒适，表现出她在修道院接受了良好的教育。”
艾格尼丝嬷嬷：“因此，我认为像莱拉这样的好姑娘应该受到女王陛下的接见，我会将她引荐给我的姐姐，肯特伯爵夫人，假如你没有意见的话，阿什博恩先生。”
阿什博恩先生高兴极了，他根本不会有意见的，他只是个准男爵，是个低级贵族，而莱拉作为他的女儿，本来是没有机会在满十八周岁时觐见女王的。
“我替小女感到不胜荣幸。”
他说。
院长说：“是莱拉的才华为她赢得了这次机会，有肯特伯爵夫人的介绍，她将在十八周岁时觐见女王。”
男仆送上头盘菜，是野味拼盘，莱拉认出来有烟熏鸭肉脯，鹿肉冻，还有作为点缀小菜的酸黄瓜。这不是她会喜欢的菜。因此，莱拉像个小鸟胃的维多利亚时代淑女一样，只用叉子送了一点点到嘴里。
宣布完好消息，三个人开始随便交谈，这和莱拉的关系不大，她专心对付盘子里被分割好的碳烤野鸭，皮烤得酥脆，一咬一嘴油。莱拉略微有些嫌腻，还觉得有点腥臊味。
如果有一杯柠檬水可以压一压腻就好了。可惜没有柠檬水，男仆端过来一碗汤，是奶油蘑菇汤，莱拉不想喝，她闭着眼，不去看盘子里的烤鸭。
至少，还有鱼。
鱼也不好吃。莱拉竭力不去苦着脸，她是绝对不穿紧身胸衣的，但是现在她只希望有一件隐形的胸衣，能让她感受不到饥饿。
明明这些菜很漂亮的……
明明刚刚回家时吃得很开心的……
但是野味真的不好吃……
不好吃的菜肴让莱拉用餐的模样像个淑女。
她练就了一身吃饭的本领，在这里却没有发挥的余地。莱拉最引以为傲的一项本领就是她可以在保持餐桌礼仪的同时在十分钟内结束用餐。
十分钟美食纯享。莱拉恍恍惚惚回到了几年前的本科，下午没课，买一只烤鸭，拿片好的带皮的肉卷在鸭饼里，咬下去，顺着喉头滑下去，只残存着一些肉香和麦香。
白蜡树地的厨子做的烤野鸭子很难吃，而且，这张餐桌上似乎只有自己觉得难吃。
莱拉很不平，她戳着油汪汪的胡萝卜，刚刚从修道院逃出来，肚子缺乏油水，那时还能吃的下去，可是现在，她怎么吃这些泡在油里的蔬菜呢？
这既是对黄油的糟蹋，也是对新鲜蔬菜的糟蹋。
阿什博恩先生：“我会尽快安排莱拉启程的，愿她在伦敦坚持修道院的刻苦精神。”
……
布索尼神甫：“是的，我要去伦敦探望我的一位朋友。我是一个人从意大利过来的，没带仆人。”
……
艾格尼丝嬷嬷：“肯特伯爵和伯爵夫人为人非常和善，准确来说，他们住在牛津，这是因为肯特伯爵居然有一份工作。”
莱拉专心对付食物，三个人的话隐隐约约飘进来一些，又好像没有。
说真的，这顿晚宴的油太多了，远不如她平常为自己安排的饭食。莱拉恹恹地挑着沙拉里的生菜叶子吃，还小心地避开厨子精心调配的酱汁。
晚宴结束，莱拉行屈膝礼，告退。她的脸都僵硬了，不是因为社交微笑，是因为食物对咬肌的要求太高。
没有人。
走廊里没有人，于是莱拉大胆地露出来真面目——她提起裙子走得飞快。莱拉习惯走路很快，但是走路很快肯定不是维多利亚淑女应该有的风范。
“巴黎。”
回到自己的房间时，莱拉小声嘀咕。
她的床实在是不大，只能说是普通的单人床，比宿舍宽阔许多，但不算王后型号更不算国王型号。
一开始住进来时，床上层层叠叠摞了好些被单和毛毯，莱拉叫人全部搬走，她习惯床垫上只有一条床单。
面料粗糙点就粗糙点吧，起码比修道院的宿舍强。
莱拉心想她可以把吕西安的证词交给布索尼神甫，或者说，埃德蒙·唐泰斯，既然他要复仇，那么很可能会帮到自己。
莱拉拉铃叫玛莎，她想起来一件事。
铃声落下，敲门声响起。
玛莎来的有这么快吗？
莱拉：“请进。”
来的的确不是玛莎，是一个普通的女仆。
女仆说：“小姐，老爷希望你去书房见他。”
她把一头乌黑的长发梳起来，高高地盘在脑后。玛莎想要把莱拉的发髻弄成蓬巴杜夫人的样式，但是怎么也堆不起来。莱拉干脆自己动手，扎了一个很简单的——至少不是丸子头，至少是盘上了，可是简实在看不下去了，她过来，给莱拉编好两股法式辫，然后盘在脑后。
简拉开抽屉，在一大把发带里挑挑拣拣：“天啊，莱拉小姐，你怎么扎了那么一个潦草的——我真不知道这是什么。如果我冒犯了你，我很抱歉，但是我真的没有办法。莱拉小姐，我必须说实话！你梳的头发糟糕透了！”
简选中一条浅金色的发带，飞快地扎在莱拉的发梢。
“好了，小姐，梳妆好了，现在你要选你的首饰。”
简拿出来莱拉的首饰匣。
玛莎满面愧色：“对不起，小姐，我应该懂这些的……”
莱拉倒是不在意玛莎的失败：“这没有什么大不了的。”
她本来也没有指望玛莎做一个真正的贴身女仆，某种意义上，玛莎和阿里很像。至于说自己的巴蒂斯坦，莱拉还没有找到，没有找到一个精明干练的女仆。
莱拉：“以后再慢慢地学着就是了，玛莎，我们是朋友，你陪着我一起走过来荒野，记得吗？”
玛莎：“是的，小姐。我会学各种发型是怎么梳理的，而且我一定会学会。”
首饰匣里的首饰莱拉一件都没有戴过，在修道院是不允许佩戴首饰的。
一条单层的珍珠项链，一把玳瑁发梳，一枚绿宝石胸针，东西不多，但是都很小巧精致。
莱拉戴上珍珠项链。里面的耳饰她一个都没有动，因为她没有耳洞。她很喜欢玳瑁发梳，但是没有佩戴，因为它们只适合半梳发或者低发髻。戒指也没有戴。胸针选了蓝宝石的。
当莱拉出现在晚餐桌上的时候，就是这样的服饰。
四人次第落座。
莱拉最先开口：“父亲，艾格尼丝嬷嬷带来了好消息。”
在阿什博恩先生的晚宴上，艾格尼丝嬷嬷仍旧是黑袍，只不过取下了面纱。阿什博恩先生换了一身衣服，但不是正式的晚礼服，就和莱拉一样，这对便宜父女在这一点上倒是很相似。
至于说莱拉已经确定身份的埃德蒙·唐泰斯，他还是神甫打扮，恪守这个身份的要求。
阿什博恩先生：“院长嬷嬷亲自来白蜡树地，我感激不尽，感谢你在莱拉于修道院学习期间所提供的帮助，嬷嬷。”
艾格尼丝嬷嬷念了一句祷告词，然后才开口：“莱拉·阿什博恩小姐在圣凯瑟琳修道院学习期间表现极为突出，事实上，我从来没有见过像她一样聪慧的姑娘，先生。”
阿什博恩先生听见院长赞扬他的女儿，心里很高兴：“那真是太好了。”
布索尼神甫表示赞同：“是的，今天下午，阿什博恩小姐为我安排的客房极为舒适，表现出她在修道院接受了良好的教育。”
艾格尼丝嬷嬷：“因此，我认为像莱拉这样的好姑娘应该受到女王陛下的接见，我会将她引荐给我的姐姐，肯特伯爵夫人，假如你没有意见的话，阿什博恩先生。”
阿什博恩先生高兴极了，他根本不会有意见的，他只是个准男爵，是个低级贵族，而莱拉作为他的女儿，本来是没有机会在满十八周岁时觐见女王的。
“我替小女感到不胜荣幸。”
他说。
院长说：“是莱拉的才华为她赢得了这次机会，有肯特伯爵夫人的介绍，她将在十八周岁时觐见女王。”
男仆送上头盘菜，是野味拼盘，莱拉认出来有烟熏鸭肉脯，鹿肉冻，还有作为点缀小菜的酸黄瓜。这不是她会喜欢的菜。因此，莱拉像个小鸟胃的维多利亚时代淑女一样，只用叉子送了一点点到嘴里。
宣布完好消息，三个人开始随便交谈，这和莱拉的关系不大，她专心对付盘子里被分割好的碳烤野鸭，皮烤得酥脆，一咬一嘴油。莱拉略微有些嫌腻，还觉得有点腥臊味。
如果有一杯柠檬水可以压一压腻就好了。可惜没有柠檬水，男仆端过来一碗汤，是奶油蘑菇汤，莱拉不想喝，她闭着眼，不去看盘子里的烤鸭。
至少，还有鱼。
鱼也不好吃。莱拉竭力不去苦着脸，她是绝对不穿紧身胸衣的，但是现在她只希望有一件隐形的胸衣，能让她感受不到饥饿。
明明这些菜很漂亮的……
明明刚刚回家时吃得很开心的……
但是野味真的不好吃……
不好吃的菜肴让莱拉用餐的模样像个淑女。
她练就了一身吃饭的本领，在这里却没有发挥的余地。莱拉最引以为傲的一项本领就是她可以在保持餐桌礼仪的同时在十分钟内结束用餐。
十分钟美食纯享。莱拉恍恍惚惚回到了几年前的本科，下午没课，买一只烤鸭，拿片好的带皮的肉卷在鸭饼里，咬下去，顺着喉头滑下去，只残存着一些肉香和麦香。
白蜡树地的厨子做的烤野鸭子很难吃，而且，这张餐桌上似乎只有自己觉得难吃。
莱拉很不平，她戳着油汪汪的胡萝卜，刚刚从修道院逃出来，肚子缺乏油水，那时还能吃的下去，可是现在，她怎么吃这些泡在油里的蔬菜呢？
这既是对黄油的糟蹋，也是对新鲜蔬菜的糟蹋。
阿什博恩先生：“我会尽快安排莱拉启程的，愿她在伦敦坚持修道院的刻苦精神。”
……
布索尼神甫：“是的，我要去伦敦探望我的一位朋友。我是一个人从意大利过来的，没带仆人。”
……
艾格尼丝嬷嬷：“肯特伯爵和伯爵夫人为人非常和善，准确来说，他们住在牛津，这是因为肯特伯爵居然有一份工作。”
莱拉专心对付食物，三个人的话隐隐约约飘进来一些，又好像没有。
说真的，这顿晚宴的油太多了，远不如她平常为自己安排的饭食。莱拉恹恹地挑着沙拉里的生菜叶子吃，还小心地避开厨子精心调配的酱汁。
晚宴结束，莱拉行屈膝礼，告退。她的脸都僵硬了，不是因为社交微笑，是因为食物对咬肌的要求太高。
没有人。
走廊里没有人，于是莱拉大胆地露出来真面目——她提起裙子走得飞快。莱拉习惯走路很快，但是走路很快肯定不是维多利亚淑女应该有的风范。
“巴黎。”
回到自己的房间时，莱拉小声嘀咕。
她的床实在是不大，只能说是普通的单人床，比宿舍宽阔许多，但不算王后型号更不算国王型号。
一开始住进来时，床上层层叠叠摞了好些被单和毛毯，莱拉叫人全部搬走，她习惯床垫上只有一条床单。
面料粗糙点就粗糙点吧，起码比修道院的宿舍强。
莱拉心想她可以把吕西安的证词交给布索尼神甫，或者说，埃德蒙·唐泰斯，既然他要复仇，那么很可能会帮到自己。
莱拉拉铃叫玛莎，她想起来一件事。
铃声落下，敲门声响起。
玛莎来的有这么快吗？
莱拉：“请进。”
来的的确不是玛莎，是一个普通的女仆。
女仆说：“小姐，老爷希望你去书房见他。”