“桑……枝……”

    他声音很低,带着一点点刚睡醒的沙哑,尾音悠长透着懒懒地倦意,很好听的嗓音。

    这是他第一次喊她的全名。

    窗边射进一道金灿灿的光束,树上小鸟踩着枝丫清脆地叫了两声,不一会儿又扇动翅膀飞了远方。

    桑枝拽着书包带,忍不住咬了咬下唇,一时之间没找到话,面前那个人已经不紧不慢站了起来,修长的手指折叠了手中的字条,走到她身边的时候扬了两下。

    “欠条先打着,以后慢慢还。”桑枝缓缓抬眼看他,心想他还真会自编自演。

    他一说完,小指一勾,硕大的书包轻松滚落到他身上,背在桑枝身上又重又大的书包,现在倒像他拎起来的是一件仿真小玩具。

    桑枝仰头看他,清了清嗓子,“我要回家了……”犹豫了一下,她接着说,“谢谢你们。”

    客厅的窗户半开,清早的凉风伴着晨露初开牵牛花的味道。

    沈竹沥单肩挎着书包,两小只在里面不安的喵喵叫,他垂眼看她,“谢这么多人,你还得过来吗?”

    桑枝抬起眼皮,心想这人怎么……

    下一秒,手腕被人轻轻抓起往门口带。

    沈竹沥嘴角挂着一抹笑,漫不经心地拉着她一起,“走啊,送你回家。”

    桑枝挣扎要把手抽出来,努力了半天那只大手看似虚虚挂在她胳膊上,却像是钳子似的岿然不动。

    沈竹沥微微低着头,视线里是一双白皙的小手。他皮肤在男人中算白的,但是现在跟这双白皙的小手一比,他的肤色尽显得有些发暗,如玉的手背上因为用力透出淡淡的青色血管,细长美丽的手指指尖粉嫩。

    粉得让他心口都弹了一下,他猛地松开手拉开门,长步跨入风里。

    桑枝腕上陡然一轻,本来白嫩的腕处一抹抓力而起的淡红。

    她的书包和猫还在他身上。

    桑枝咬咬唇,只好跟了出去,心想这个人真奇怪。

    清晨的凉意丝毫没被镶金边的朝霞镀上暖意,漫天的梧桐树下唰唰落下,灰白色的水泥路面被点缀得斑驳瑰丽。

    凉风直灌进衣领,他敞着怀垂着眼眸,任由寒风钻进去,带走身体灼烧般的温度。这会儿只有冷冽的风才能稍稍拍打下胸口烧起的热烫,帮他找回点儿理智。

    桑枝站了过来,视线掠过干净的路边,声音轻轻柔柔地,“我自己打车回去吧。”

    “御景湾”跟她家不在一个方向,隔得还比较远,再让沈竹沥开车送她非常不合适,而且看他走的方向也不是去车库取车,桑枝一时摸不清他跟出来到底是要干嘛。

    拂面的秋风缀着少女身上淡雅的香气,像雨后的荷花,像沾染霜露的金盏。清早找不到扎头发的皮圈去哪里,桑枝头发软软地披在肩后,余下的碎发别在耳后,风轻轻吹起她额角的头发,一双清澈透明的眼睛大而明亮。

    亮得沈竹沥恍觉像是有火苗在他眼前跳跃,烧得胸口炙疼又不痛,酸甜酸甜地涩。

    “你今年多大?”他在风中问她,语气很轻,被风一吹就散。

    “18过了两个月。”她仰头乖乖回答,带着少女的明媚,似乎在为自己超过18两个月而骄傲。

    她的声音清脆不嗲,清甜干净,却很好听,很搭秋日的味道。

    “那么小。”

    沈竹沥从兜里抽出一根烟,转过身去,衣角被风微微带起。

    声音全碎在骤冷的气温里。

    桑枝没听清他说什么。

    亦如她也没看到沈竹沥背过身去的同时,眉尾和心头都细微地颤了颤。

    她才18岁,像枝丫上嬉闹的喜鹊,像盆栽里初初盛开的蔷薇,却绝不像脚下咯吱作响,撒落一地黄叶。

    对他而言,她太小了。

    *

    沧北的早餐比折密种类丰富很多,沈竹沥选了一家人头攒动,热闹哄哄的店带她坐下,空气中弥漫着食物的香味,葱花、馄饨、豆角包,老板有条不紊地上餐,行人匆匆来往,热腾腾的食物白雾缭绕,先一步喂饱了味觉。

    桑枝本以为沈竹沥会选旁边几家装修更正式优雅的早餐店,这家店离“御景湾”隔了几条街,也难得他能寻到这处地方。

    木质座椅漆成深秋落叶的颜色,南来北往的口音嘈杂在一块,门口老板娘招呼着热火朝天的生意,晨练的老人跑着步侧头向里张望……

    “吃什么?”隔着疏淡白雾,沈竹沥浅浅地问。

    桑枝要了一碗面,也许是昨夜劳顿辛苦,或者是被香气勾住馋欲,这会儿她觉得饿得狠,胃里翻滚着对事物的贪婪。

    沈竹沥摸了下口袋,想起了什么,又收回了手。

    店里的小菜和粥是自取,他过去端了两碗白粥,瞅见边上安置的酱黄瓜,把粥端回来的时候问桑枝要不要黄瓜。

    桑枝点头,起身要跟着一起去拿。他人高腿长,早就又转了个来回,手里端着两碟酱黄瓜,出众的气质与周围格格不入。

    碗里的粥烫得还汩汩冒泡,桑枝倒了一杯热水,就着杯口的雾气暖着干涩的唇。

    北方的秋,又干又冷又烈,刮的风也猛,把喉中的一点话茬都榨干了。

    面对面坐着,总该聊些什么,话却不知道从何处说出口。

    明明有很多话题可以去聊,比如他老家就是沧北的吗?为什么要去搞Hip-hop,又为什么会西装革履出现在那日的商宴餐厅。就像跟他的距离,明明坐在对面,一时又会觉得很远。

    桑枝不算是特别能热闹的人,但也不内向,基本上跟人一起子丑寅卯都能聊上一聊,倒不至于像现在这般冷场冷到她都不知道该干嘛,只能心里默默企盼,老板甩得正劲道的手擀面快快下锅,早点端上来。

    沈竹沥声音里裹着笑意,反手敲了敲桌子,“跟我吃个饭至于那么紧张吗?”

    被他瞧出了心思,桑枝脸上发烫,嘴上却硬,“我是在紧张下周一的摸底考试。”

    怕他不信,她继续虑周藻密地补充上细节,“我这学期刚从折密转学过来,两边的教材并不同步,有不少知识点的教学顺序是不同步的。”

    说着说着她兀自摆了摆手,“算了,说这些你也听不懂。”

    沈竹沥咂摸着这句“听不懂”,颇不服气,他堂堂UCL曼彻斯特大学双料海归硕士,听不懂她说的高中教学教材不同步吗?

    看出他不服气的韵味,桑枝飞快地一笑,“我们俩快差了两个代沟,现在高考都不分文理科了你知道吗?我们都是小班走读教学。”

    正中痛点。

    沈竹沥有点笑不出来了。

    嫌弃的不是他没文化,嫌弃的是他年纪大。

    也是,下个月他就26了,她刚刚18.

    没有烟抽,他虚虚地叹了口气,目光投向不知名的远方。

    店外树影沉沉,靠后一排的是饱经风霜的老槐树,苍劲斑驳的枝干见证着它跨越过的非比寻常的岁月。外围一圈是前年新种上的三色堇,能在四季都五彩斑斓地开出不同的颜色。

    它们不属于同一个年代,也不是同一个种类。

    香气四溢的面端上来了,白面绿葱,一点儿油花,味淡却很有食欲。

    桑枝迫不及待夹筷连扒几口,胃里总算落实了暖意,心情也跟着舒朗。

    抬眼,却对上一道浅淡的目光,似在看她,又非在看他。

    略一犹疑,桑枝喊出他的名字,“沈竹沥?”

    这也是她第一次叫他名字。

    一声喊终于把他从绮思的怀抱中拉了出来,沈竹沥恍一回神撞上一道清澈的目光。

    她吃面散着头发不方便,头发全部侧在一边颈后,一只手挡着发梢。细软的白手衬得一头乌发墨玉一般黑,一双杏核圆眼干净明澈,像刚被雨水冲刷过尘埃,纯净得不带一丝儿杂质,就像她乖张阴戾的时候也不带儿一丝犹豫。无论哪一面,都是干干脆脆的。市井烟火的小饭馆又给她身上增了一层柔美温婉的恬淡气质,她美得惊心动魄却不张扬。

    “嗯?叫我什么?”沈竹沥回过神似的,眸色漆黑,一眨不眨地望着桑枝,上扬的鼻音带着一股捉狭的意味。

    少女晶莹的眼眸中闪过困惑,“叶橘说这样喊你,你不生气。”

    “哦?”沈竹沥也不惊讶,单手撑在桌面,抵到太阳穴处,目光往她眼里一扫,“她这样叫,你也这样叫吗?”

    桑枝一愣,想单一个名字,还能怎么叫出花来。

    下一秒,他手背叩向桌面,催她赶快吃面。

    桑枝不作声,蒙头扒拉食物,面条挂在嘴边,心里却仍在琢磨,到底要不要直呼大名的事儿。

    沈竹沥也没再神思枉然,拿筷夹着自己面前的同款面,不同于桑枝的细嚼慢咽,他大大咧咧地朝嘴里扒着。动作豪迈,却不粗鲁,一举一动全是随性,倒合他张扬不羁的性子。吃了几口之后应该是嫌味道淡,桑枝看他加了一勺满当当的辣椒进去,筷子一搅,淡汤染红,看着都疼,他吃起来却仍然不觉得满意,索性抓过辣椒盒子,半盒倒了进去。

    桑枝看得目瞪口呆,疯了吗这个人,舌苔从小注射过麻醉剂的,五觉失常吗?

    沈竹沥又夹了两筷子如今已经变得通红的面,嚼在嘴里终于有了味道,一抬眼见桑枝神情严肃地看着她。

    他冲她扬了扬下巴,“敢不敢尝一口?”

    桑枝吓得赶紧埋头。

    她五觉又没失常。

    头顶一道视线却不停晃荡,桑枝被他看得忍不住背脊紧绷,终于她实在受不了了,飞快抬头注视警告他,“沈竹沥先生。”

    沈竹沥的面已见底,唇色被辣出血色,配上那张赏心悦目的脸,竟有点妖孽的味道。

    桑枝不禁别开些目光,声音有点发闷,“能不能不要一直盯着一个女生看。”

    沈竹沥眼底发烫,灼灼烈烈的情绪起了又灭,灭了又起,最终化成嘴角的一道弯笑,露着肆行无忌的痞气,“一直看又怎么样?”

    桑枝筷子敲了敲碗沿,发出“叮当”的脆响,一字一句地,“一直看的是流氓,是强盗,是土匪,是混蛋。”

    “你形容词挺多。”

    “那你还看不看。”

    “看。”

    “……”

    说了等于没说,桑枝决定早点吃完走人,筷子还未挨到面汤,她被盯得连味觉都快发麻。

    桑枝叹了声气,看他,“你干嘛总盯着我看呢?”

    “因为你漂亮。”声音带点理所当然,甚至还有点怨她明知故问。

    桑枝一愣,没想到他就这样肆无忌惮把原因说出了。

    从小到大,桑枝一直都知道自己的好看的。她不傻,走到哪里暗暗追随的目光都不会少,很早的时候她就习惯了自己的美,可是从来也没有人这样当面说过,尤其是男人。

    桑枝还没从脑中搜刮出说辞,那边笑了一声,从兜里掏出一袋东西放在桌上推到她面前。

    沈竹沥眼里噙着笑,“吃吧。”

    五颜六色的月饼,做工精致,色泽夺目。

    沈竹沥把桌上五个月饼摊开,拿回一个,“这个给我,算是你跟我说的谢谢。”

    桑枝心里一顿,不明白他是怎么知道她这个道谢的习惯。

    不过他刚拿了一个,又放了回去,支着下巴看她。

    “算了,这个我不要。”

    沈竹沥凑近了点距离,单手撑着桌面,微微弓着背,一副慵懒的摸样盯着她。

    “我也可以给你看。”

    说着他虚捋了一把额前的碎发,露出宽洁的前额,深邃的眉骨,他脸型英气硬朗,又骨子压不住的野气,一般人看他的第一眼,会觉得他很不好惹,不敢靠近。他靠的近,身上有淡淡烟味和衣服上皂粉的香味。

    他轻飘飘地看着桑枝,眼里漾着痞坏痞坏的笑,“我长得也漂亮,一般人都不给看。”

    现在漂亮给你看——

    换你的那句谢谢。

    另外也是一句“对不起”,昨天晚上他只想让她把闷着的情绪发泄出来,多年来跟一群脸皮比树皮还糙的爷们厮混惯了,说话没个轻重。

    半夜想起来她纤柔单薄的肩,才怅恍觉出当夜的话太重。

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