薛执秋问道：“金司马，这是怎么回事？”
金司马辩解道：“这有什么？我昨日穿的长袍，今日清洗了一下。我有两件一模一样的袍子也犯法吗？”
薛执秋：“真的是昨日所穿长袍吗？既然问心无愧，为何不挂在外面晾干？”
金司马瞪着他，不悦道：“你说为什么？昨夜刚刚下完雨，我自然是担心天气，担心一会儿还要下雨。”
薛执秋仍旧：“昨夜下雨，路上泥泞，按照你第一次来到怀德书房的时间，你鞋底和长袍底部应该沾染上了泥土和露水。而按照你第二次进来的时间点，太阳已经将土地晒干，所以是不会沾染这些的。”
“金司马，如今你身上所穿的长袍是十分干净的，可见是特意回来换了一身，为了怕旁人察觉，还换上了一模一样的。”
金司马无话可说了。
这时候，丫鬟道：“我今早看见金司马在自己打水，还想要上前帮忙，但是他摆手说不用，他今日打了好多水。”
一切已经昭然若揭，薛执秋皱眉道：
“你若是早有杀害怀德之心，以你和他的亲近关系，一定不至于使出这般拙劣的方式，让人一戳就破。可见是有什么事情十分紧急，非要立即除掉他不可。那会是什么事情呢？”
金司马绷着脸：“我是不会说的。”
“啪！”
严夫人冲上去一巴掌打在了金司马的脸上。
金司马一脸愧疚，流着泪跪下道：“嫂子......对不起。”
严夫人控诉道：“你刚来时身上只有一件单薄长袍，连个住的地方都没有，我夫君待你如同亲弟弟一般，给你衣衫，与你同吃同睡，没想到你竟然就是这般恩将仇报的！”
金司马对其连连磕头，额头都是血迹。
薛执秋眉头逐渐舒展开：“你不说，我也知晓了，我这就派人去各县，通知他们检查沿海大坝，看看是否有人意图不轨。”
远处天边乌云滚滚，全都向登州而聚，雷声雨声，登州城湿润了起来。
大家只猜到了是敌人要针对登州而行动，却不知道是要如何行动，所以当务之急，还是要找到送书信之人。
根据守门之人所描述的外貌，初曦顾远昭认定这个人就是甄玉，既如此，便一边派侍卫在城内寻找，二人来到了山上寻找。
谁知到了山上，才发现这里并无甄玉所说的安身之地茅草屋，反而是一片废墟。
甄玉去哪了呢？
废墟里面，是一具男子的尸体。
因为凌晨天刚下完雨，时隔三个时辰又再次下雨，所以这火虽然烧毁了屋子，可是男子的尸体却仍旧保留的尚算完好。
薛执秋亲自来尸检，虽然此人被烧的皮肤焦如炭，但也可以看出，此人绝对不是甄玉。
“他比甄玉个子高身材壮，应当是个习武的男子。”
“他被烧死之前已经中了很多刀，有一刀正好插中了胸口，已经身受重伤。”
由此可以推测，此人便是那个送消息之人，而甄玉只是个跑腿的。
薛执秋评论道：“看来敌人已经先我们一步灭口了，真是狡诈狠毒。”
未曾想，当初曦和顾远昭在城中往回走时，又遇见了甄玉。
只见他一看见初曦，便兴奋的跑到了她的面前：“好妹妹，你且再借我些银两，我那蛇生病了，等我度过了这个难关，我便把钱还你。”
可见此人是看初曦心软，便一借再借。
初曦道：“借你银子可以，但你要先跟我们说，你茅草屋里的那个人是谁？”
“什么人？我茅草屋怎么会有人？”
甄玉神色大变，眸光游移。
初曦冷笑：“你好歹也是一个书生，怎么能说谎话骗人呢？更何况我还借过你银两，你良心何在？”
甄玉也心虚了起来：“这也是人家的秘密，我怎么能乱说呢？”
初曦冷了面孔：“你可知你的茅草屋已经被人烧毁？那人已经死在了你的屋中？我身旁这位便是大理寺少卿顾大人，现在陪同宰相薛大人前来登州办案。”
顾远昭接话道：“我们怀疑你参与纵火案，甄玉，请跟我们去衙门走一趟。”
甄玉惊慌失措道：“什么？我的画还在里面呢！那个人真的死了？”
初曦点了点头。
既然人都死了，那便没什么可再帮着他瞒的了。
甄玉叹息了一声：“他果真是躲不开，昨夜我捡到他时，他便已经奄奄一息了，若不是我把他背进屋内，他已经死透了。”
但是甄玉仍旧不肯跟初曦两人离开，而是让初曦先陪着他去给蛇治病再说其他，因为他的蛇真的很重要。
初曦和顾远昭同意先跟着他去救蛇，路上，他又絮絮叨叨：
“这几条蛇本来是跟那个神秘男人一起在屋子里的，可蛇有灵性，我估摸着他们是看见了大火，自己爬了出来。”
“我本来是给那个神秘男人送纸条的，又给他抓了几服药，回去的路上看见了自己的这四条爱蛇，发现它们腹部打结，十分疼痛难耐的样子，我便带着它们先来治病。”
初曦也觉得，这人虽然有些痴，但也正因为他的痴，阴差阳错竟然救了他的命。
这大夫看见了甄玉，皱着眉十分头疼的样子：
“小伙子，你又回来了？你的蛇已经死了，真的不是我不给你治疗，实在是无能为力啊。”
甄玉看见了蛇的尸体，抱着嗷嗷哭了起来，那样子，就好像死了至亲之人似的。
初曦一看这医馆，分明就是救人的大夫，哪里会治蛇？
但是这蛇的腹部异常隆起，似乎里面有什么东西。
“你临走之前给它们喂了什么？”
“你这话是什么意思？莫非你以为是我喂的东西害死了它们？”
甄玉的泪残留在鼻尖，红着眼睛瞪着初曦，像个小兔子。
初曦凉凉道：“那没准，你看它们的肚子那么鼓，说不定就是撑死的。”
甄玉：“我为了给他们弄吃的，自己昨夜都未吃饭，整整四只鸡，都给它们了。它们在蛇贩子那里饿了好几天，都没有吃饱过，我还做错了吗？”
一番话，让屋内的人都惊愕异常，用一种“你有病啊！”的表情看甄玉。
初曦觉得这蛇肚子里或许有什么线索，便故意道：
“那只是你的想当然，我昨日看见那蛇，活蹦乱跳的，你怎么知道蛇贩子一定没有给他们喂食物呢？你自己第一次养蛇没有经验，还要把锅推给蛇贩子。”
甄玉怒道：“你污蔑我可以，但是不可以污蔑我对爱蛇的一片心意，也不能污蔑我对蛇的了解程度。蛇吃进去的食物需要七日到十日方可消化完毕，我打赌这里面只有我喂的食物，你敢跟我赌一赌吗？”
初曦双手环胸：“有何不敢？”
甄玉深吸了几口气：“哼，算了，我怎么忍心伤害爱蛇的尸体呢？”
顾远昭拿出了一锭银子：“我赌这蛇的胃里面还有其他东西，说不定是有人故意喂你的蛇吃了不干不净的食物。”
一听见这话，甄玉便来了劲头，对大夫指挥道：“帮我给蛇开刀！”
大夫忍无可忍，对着他的屁股来了一脚：“滚！真当我这里是兽医呢？没看见这一屋子的病人等着我来看病抓药吗？”
甄玉抱着四条蛇，悻悻地跟初曦和顾远昭来到了专门杀蛇卖蛇肉的小店里。
店主刚开始极为热络的迎了上来，可是一看见那四条蛇是死的，脸便阴沉了许多：
“几位莫不是来找事的？我这可都是现杀现做，不收死蛇的！”
初曦拿出了银两：“我们给你钱，你帮我们解刨一下，看看这蛇胃里都有什么东西。”
店主这才露出了笑模样，接过了钱，叫来厨师，利落的将蛇解刨。
很快，从一堆鸡肉鸡骨架里面，找到了那几张撕碎的纸块。
初曦和顾远昭对视了一眼，眸中都含了几分喜色。
几张纸拼接在一起，恰好便是“锁麟囊”三个字。
甄玉恍然：“那人的字被他自己吐出来的血污了，我害怕影响观感，就自己抄写了一遍，想必是蛇闻到了血腥气，便将纸条吞到了肚子里，这么说，竟然是我害死了自己的蛇？”
初曦：“你也别伤心了，或许是这男人的血液有毒，这蛇自己贪吃，害死了自己。”
甄玉不高兴了：“你凭什么这么说我的蛇？”
初曦瞪着他：“你有没有脑子？能不能分清好赖话？”
回到了刺史府。
薛执秋看着这字迹，又对照甄玉写的，独自沉思了几秒钟，忽然一手拍在了桌子上：“我知道了。”
这“锁麟囊”三个字，两人写的其实十分不同，其中那个“麟”字，神秘男子写的左边鹿的头很小，其他地方很大，而甄玉写的跟平常人写法一样。
由此可知，这神秘男子所要传达的信息便是“有人要在海阳县动手脚。”
因为海阳县的地图便像个小头鹿一般，而这个玩笑以前薛执秋给严刺史授课的时候开过，想必后来严刺史又跟手下说过。
于是，薛执秋派顾远昭即刻赶往海阳县。
初曦立即骑马追了上去，她心里十分慌张，上次师父作为蝶卫统领，欺骗大家说是找到了线索，结果把大家骗到了蓬莱县的一个山洞中，暗中派人放置了炸药。
蝶卫那些同伴，实则都是师父害死的，而这次的海阳县，不知道又布置着怎样的十面埋伏呢。
金司马辩解道：“这有什么？我昨日穿的长袍，今日清洗了一下。我有两件一模一样的袍子也犯法吗？”
薛执秋：“真的是昨日所穿长袍吗？既然问心无愧，为何不挂在外面晾干？”
金司马瞪着他，不悦道：“你说为什么？昨夜刚刚下完雨，我自然是担心天气，担心一会儿还要下雨。”
薛执秋仍旧：“昨夜下雨，路上泥泞，按照你第一次来到怀德书房的时间，你鞋底和长袍底部应该沾染上了泥土和露水。而按照你第二次进来的时间点，太阳已经将土地晒干，所以是不会沾染这些的。”
“金司马，如今你身上所穿的长袍是十分干净的，可见是特意回来换了一身，为了怕旁人察觉，还换上了一模一样的。”
金司马无话可说了。
这时候，丫鬟道：“我今早看见金司马在自己打水，还想要上前帮忙，但是他摆手说不用，他今日打了好多水。”
一切已经昭然若揭，薛执秋皱眉道：
“你若是早有杀害怀德之心，以你和他的亲近关系，一定不至于使出这般拙劣的方式，让人一戳就破。可见是有什么事情十分紧急，非要立即除掉他不可。那会是什么事情呢？”
金司马绷着脸：“我是不会说的。”
“啪！”
严夫人冲上去一巴掌打在了金司马的脸上。
金司马一脸愧疚，流着泪跪下道：“嫂子......对不起。”
严夫人控诉道：“你刚来时身上只有一件单薄长袍，连个住的地方都没有，我夫君待你如同亲弟弟一般，给你衣衫，与你同吃同睡，没想到你竟然就是这般恩将仇报的！”
金司马对其连连磕头，额头都是血迹。
薛执秋眉头逐渐舒展开：“你不说，我也知晓了，我这就派人去各县，通知他们检查沿海大坝，看看是否有人意图不轨。”
远处天边乌云滚滚，全都向登州而聚，雷声雨声，登州城湿润了起来。
大家只猜到了是敌人要针对登州而行动，却不知道是要如何行动，所以当务之急，还是要找到送书信之人。
根据守门之人所描述的外貌，初曦顾远昭认定这个人就是甄玉，既如此，便一边派侍卫在城内寻找，二人来到了山上寻找。
谁知到了山上，才发现这里并无甄玉所说的安身之地茅草屋，反而是一片废墟。
甄玉去哪了呢？
废墟里面，是一具男子的尸体。
因为凌晨天刚下完雨，时隔三个时辰又再次下雨，所以这火虽然烧毁了屋子，可是男子的尸体却仍旧保留的尚算完好。
薛执秋亲自来尸检，虽然此人被烧的皮肤焦如炭，但也可以看出，此人绝对不是甄玉。
“他比甄玉个子高身材壮，应当是个习武的男子。”
“他被烧死之前已经中了很多刀，有一刀正好插中了胸口，已经身受重伤。”
由此可以推测，此人便是那个送消息之人，而甄玉只是个跑腿的。
薛执秋评论道：“看来敌人已经先我们一步灭口了，真是狡诈狠毒。”
未曾想，当初曦和顾远昭在城中往回走时，又遇见了甄玉。
只见他一看见初曦，便兴奋的跑到了她的面前：“好妹妹，你且再借我些银两，我那蛇生病了，等我度过了这个难关，我便把钱还你。”
可见此人是看初曦心软，便一借再借。
初曦道：“借你银子可以，但你要先跟我们说，你茅草屋里的那个人是谁？”
“什么人？我茅草屋怎么会有人？”
甄玉神色大变，眸光游移。
初曦冷笑：“你好歹也是一个书生，怎么能说谎话骗人呢？更何况我还借过你银两，你良心何在？”
甄玉也心虚了起来：“这也是人家的秘密，我怎么能乱说呢？”
初曦冷了面孔：“你可知你的茅草屋已经被人烧毁？那人已经死在了你的屋中？我身旁这位便是大理寺少卿顾大人，现在陪同宰相薛大人前来登州办案。”
顾远昭接话道：“我们怀疑你参与纵火案，甄玉，请跟我们去衙门走一趟。”
甄玉惊慌失措道：“什么？我的画还在里面呢！那个人真的死了？”
初曦点了点头。
既然人都死了，那便没什么可再帮着他瞒的了。
甄玉叹息了一声：“他果真是躲不开，昨夜我捡到他时，他便已经奄奄一息了，若不是我把他背进屋内，他已经死透了。”
但是甄玉仍旧不肯跟初曦两人离开，而是让初曦先陪着他去给蛇治病再说其他，因为他的蛇真的很重要。
初曦和顾远昭同意先跟着他去救蛇，路上，他又絮絮叨叨：
“这几条蛇本来是跟那个神秘男人一起在屋子里的，可蛇有灵性，我估摸着他们是看见了大火，自己爬了出来。”
“我本来是给那个神秘男人送纸条的，又给他抓了几服药，回去的路上看见了自己的这四条爱蛇，发现它们腹部打结，十分疼痛难耐的样子，我便带着它们先来治病。”
初曦也觉得，这人虽然有些痴，但也正因为他的痴，阴差阳错竟然救了他的命。
这大夫看见了甄玉，皱着眉十分头疼的样子：
“小伙子，你又回来了？你的蛇已经死了，真的不是我不给你治疗，实在是无能为力啊。”
甄玉看见了蛇的尸体，抱着嗷嗷哭了起来，那样子，就好像死了至亲之人似的。
初曦一看这医馆，分明就是救人的大夫，哪里会治蛇？
但是这蛇的腹部异常隆起，似乎里面有什么东西。
“你临走之前给它们喂了什么？”
“你这话是什么意思？莫非你以为是我喂的东西害死了它们？”
甄玉的泪残留在鼻尖，红着眼睛瞪着初曦，像个小兔子。
初曦凉凉道：“那没准，你看它们的肚子那么鼓，说不定就是撑死的。”
甄玉：“我为了给他们弄吃的，自己昨夜都未吃饭，整整四只鸡，都给它们了。它们在蛇贩子那里饿了好几天，都没有吃饱过，我还做错了吗？”
一番话，让屋内的人都惊愕异常，用一种“你有病啊！”的表情看甄玉。
初曦觉得这蛇肚子里或许有什么线索，便故意道：
“那只是你的想当然，我昨日看见那蛇，活蹦乱跳的，你怎么知道蛇贩子一定没有给他们喂食物呢？你自己第一次养蛇没有经验，还要把锅推给蛇贩子。”
甄玉怒道：“你污蔑我可以，但是不可以污蔑我对爱蛇的一片心意，也不能污蔑我对蛇的了解程度。蛇吃进去的食物需要七日到十日方可消化完毕，我打赌这里面只有我喂的食物，你敢跟我赌一赌吗？”
初曦双手环胸：“有何不敢？”
甄玉深吸了几口气：“哼，算了，我怎么忍心伤害爱蛇的尸体呢？”
顾远昭拿出了一锭银子：“我赌这蛇的胃里面还有其他东西，说不定是有人故意喂你的蛇吃了不干不净的食物。”
一听见这话，甄玉便来了劲头，对大夫指挥道：“帮我给蛇开刀！”
大夫忍无可忍，对着他的屁股来了一脚：“滚！真当我这里是兽医呢？没看见这一屋子的病人等着我来看病抓药吗？”
甄玉抱着四条蛇，悻悻地跟初曦和顾远昭来到了专门杀蛇卖蛇肉的小店里。
店主刚开始极为热络的迎了上来，可是一看见那四条蛇是死的，脸便阴沉了许多：
“几位莫不是来找事的？我这可都是现杀现做，不收死蛇的！”
初曦拿出了银两：“我们给你钱，你帮我们解刨一下，看看这蛇胃里都有什么东西。”
店主这才露出了笑模样，接过了钱，叫来厨师，利落的将蛇解刨。
很快，从一堆鸡肉鸡骨架里面，找到了那几张撕碎的纸块。
初曦和顾远昭对视了一眼，眸中都含了几分喜色。
几张纸拼接在一起，恰好便是“锁麟囊”三个字。
甄玉恍然：“那人的字被他自己吐出来的血污了，我害怕影响观感，就自己抄写了一遍，想必是蛇闻到了血腥气，便将纸条吞到了肚子里，这么说，竟然是我害死了自己的蛇？”
初曦：“你也别伤心了，或许是这男人的血液有毒，这蛇自己贪吃，害死了自己。”
甄玉不高兴了：“你凭什么这么说我的蛇？”
初曦瞪着他：“你有没有脑子？能不能分清好赖话？”
回到了刺史府。
薛执秋看着这字迹，又对照甄玉写的，独自沉思了几秒钟，忽然一手拍在了桌子上：“我知道了。”
这“锁麟囊”三个字，两人写的其实十分不同，其中那个“麟”字，神秘男子写的左边鹿的头很小，其他地方很大，而甄玉写的跟平常人写法一样。
由此可知，这神秘男子所要传达的信息便是“有人要在海阳县动手脚。”
因为海阳县的地图便像个小头鹿一般，而这个玩笑以前薛执秋给严刺史授课的时候开过，想必后来严刺史又跟手下说过。
于是，薛执秋派顾远昭即刻赶往海阳县。
初曦立即骑马追了上去，她心里十分慌张，上次师父作为蝶卫统领，欺骗大家说是找到了线索，结果把大家骗到了蓬莱县的一个山洞中，暗中派人放置了炸药。
蝶卫那些同伴，实则都是师父害死的，而这次的海阳县，不知道又布置着怎样的十面埋伏呢。