城上的光 3
“嚯……这就是拟形蛸皮的肉面具吗？”人类“米赫尔”赞叹着从皮质瓶子的瓶口朝里面望，好像在看一个前端被封住的用肠子制成的望远镜，“难以想象！戴在脸上是那么的逼真！要是这玩意不在禁品目录里的话，一定能风行我国吧！”
乔治娜眼皮一跳。
很熟悉啊……这个人。
的确，肉面具属于禁品，但是它与通常人认为的禁品不同。通常的禁品———譬如高纯度术媒或者大放出量的法器，都具备相当大的破坏力。
而肉面具是出于决策者的某些考量才列入限制令里的东西。
对于普通人而言这不是第一反应可以意识到的违禁物。
不过看这人张扬到有点跳脱的举止并不像是做“台面下”的生意的人。
难道说……新总督派出来的乔装的密探？
也许是对瓶子里透出来的腥味吸引了，犬人兴奋呜了一下，后肢一蹬，快速跃起，毛茸茸的影子一闪而过，眨眼间就把人类“米赫尔”扑倒在地。
乔治娜立刻挥动法杖，让瓶子在被倒空之前回到了自己手上。
“啊——”人类“米赫尔”哀叫了一声，沮丧地看着自己刚刚死乞白赖讨来看一眼的新奇玩意儿又回到了它的主人手上。
精灵慢吞吞地上前把仍然很兴奋的犬人拉开，有一没一下地揉着犬人的脑袋，非常漫不经心地安抚着它。
不可思议……
乔治娜眯起眼，居高临下地瞅着还躺在地上的人类，把“密探”的假设在心底划掉。这个人完全没有会使用法术的迹象，也不像是有熟练的防身技术。
别说是密探了，简直就是待宰的大肥羊，这位少爷……究竟是怎么一路走到这里的？
“冒昧地问一句，我可以戴上脸一次试试吗？”躺在地上的人类青年一边调整着自己歪掉的眼镜一边兴致勃勃地问道，“您也许也知道，这种东西总是有特别的魅力。”
乔治娜挑眉，“我不太明白？您难道是有别致的癖好，需要在什么场合用到这个吗？”
“哈哈哈哈，”青年笑着坐起来，“您真是风趣。但是呢，说得也不无道理。禁忌的东西总是会叫人’亢奋’不是吗？‘禁止’是权力的分身，获取禁止之果、掠夺他人之财、探听隐秘之事，人们总是许下不行此类事项的承诺，但是我们都知道这些故事的后半段……从古至今不论男女老幼，主人翁们总是会做出相反的选择。可以说，‘踏破禁忌’是人的本能也不为过。”
乔治娜沉下脸，她终于可以肯定了，无论来头如何，这个人并不像看起来的那样少根筋。
“……您还是先从地上起来吧。”她说。
“呀，我才注意到您的杖也很特殊？”青年拍拍裤腿站了起来，“这一定让您很受人瞩目吧。”
她看起来有那么蠢吗？需要这么频繁的暗示——我知道你的秘密、我知道你触犯了禁止事项、而且我还知道你在这里绝不是受欢迎的那群人，只要我想的话，向特定的人透露一些今天的见闻，就能给你召来麻烦，很大的麻烦。
“您专程追上来并不是为了和我讨论这些的吧。”乔治娜面无表情地说：“您想从我这里换取什么呢？不过，有些比较遗憾的事实我得提前告诉您，我所有的家产加起来可能还比不上您的袖扣，并且我也没有随身带着它们的习惯。”
人类青年睁大眼睛，马上又咧开嘴，刚刚透露出的一点点咄咄逼人现在从他的脸上找不到任何痕迹。“天哪，我的朋友，瞧瞧您对我产生了多可怕的误解呀。”他大声说道：“的确我们看到了一些有趣的东西，但是我们的目的仍然是……”
犬人响亮地打了一个喷嚏。
“我得说……”精灵的声音从一边响起。
乔治娜和人类青年一同望向很久没有出声的另外两人。
犬人的头拱着精灵的腰，它正用手比划着什么。
虽然没有特别地精通亚人手语（注4），乔治娜还是认出了几个不连续的手势词。
它饿了，有点冷，还很困了，这两个人类真的又吵又无聊。
精灵耐心地挠着犬人的下巴，也不觉得尴尬就直接建议道：“虽然你们聊得挺……嗯，挺热烈的。但我们错过晚餐时间很久了，刚刚也没有找到什么施粥厅……”
当然不可能找到了！乔治娜在心里大喊，那是她随口编来岔开人的借口啊！搞什么，这两个怎么回事？！一个阴阳怪气故弄玄虚，一个听了半天底全部都透给他了，脑子还没转过来，还在惦记一碗不存在的粥！
“啊，关于这个……”人类青年也忍不住苦笑，“我们恐怕是吃不上了吧。”
“哦，是关门了吗？还是换了位置？”精灵说：“那要不去我之前的住处，应该还剩了一些面包。”
两个人类都没有回答，精灵显然是认为一脸复杂的两人简直莫名其妙。
“怎么了？你们都不饿的吗？”精灵问。
--------------------------------------------
于是他们来到了犬形亚人们的住处。
但是，把这种地方称为“住处”吗……也算是过于乐天派的称呼了吧。
不过是个不景气布商的地窖，四面都是阴湿的石墙，这里没有任何家具，只有铺满一地的干草，以及零散卧在干草上用彼此的肚皮做枕头的犬人。
见他们来了，犬人们立起头，像是被月亮唤醒的毛绒的巨浪，朝着他们，准确的说是朝着精灵涌来。
它们扑向那如月光般的同伴，即使他在几小时之前还计划着与它们分别，亲热地摇晃着尾巴，用额头蹭着精灵的身体，嘴里哼哧着，以此来庆祝这意料之外的重逢。
成年犬人二十只左右，幼年的犬人大概四只吗……乔治娜默默地计算这批犬人的规模。
她注意到幼年的犬人的“化人”的程度很低，能站立的时间不长，类人手指的特征也退化了，指头变短，更接近于寻常的狼与狗的爪子。（注5）
这样下去，这群犬人不出三代就会退化成寻常的狗了，她想。
没有别的智慧种族的系谱学知识和有针对性的配种，亚人种群的结果往往如此。（注6）
但是依附于其他种族并不是一个更美好甚至往往十分悲惨且屈辱的选择，或许它们的本来的愿望就是让自己的后代回归成先祖的模样吧，
精灵示意两个人类在一个角落坐下，去和两只身体最大盘腿坐着的犬人交谈。
“那应该就是这个家族的老爷和夫人了吧，”人类青年朝乔治娜挤挤眼，摸出一个本子，刷刷刷地记录着什么，“唔，雄性身长大概是一人半到两人……”
“他们同意你们在这里过夜了。”很快精灵拎着不知从哪里找来的一袋黑面包走向他们，一只幼年犬人也跟着他过来，精灵把硬邦邦的面包塞给两个人类之后，便色自如地席地坐下，小狗一般的犬人也趴下靠在他的身边，精灵看起来也没准备有配面包的汤，拍了拍犬人的后背，而后就嘎吱嘎吱地开始啃面包。
真是随性的吃法，乔治娜无言地掏出水袋，她本以为精灵都是些讲究的人物，看来也不尽如此。
那边人类青年从地上捡起几根犬人的毛发，夹进本子里，满足地合上。
“那么，让我们来享受……”人类青年试着掰开面包但是掰了几次都失败了，最终还是精灵帮了他一把，用几根指头在他的面包上一滑，面包便顺着手指的轨迹裂成几片。
“谢谢！”人类青年丝毫不为自己贫弱的力量感到羞耻，十分真诚地道谢，厚脸皮地接着说道：“那么，让我们来享受这得之不易的美食吧。而且在品味这坚实的美味的同时……我们还可以顺便继续刚才的话题不是吗？”他笑着望向正在喝水的乔治娜。
乔治娜盯着他，就着水把嘴里的面包吞下。
既然乔治娜同意和这两人一起来，她的心里其实已经说服自己要做出一点让步。乔治娜可以猜想到这两人的要求……她想也许他们能达成最低限度的协议，但是要彼此都遵守一些条件，并且做出一些交换。
“我也这么认为，”她说：“但是希望你能直接地告诉我你的需要，想来你也看出来了，我并不喜欢做在对话中抽丝剥茧的游戏。”进展到了这一步，乔治娜决定不再使用敬称了。
“当然，这个晚上我们都经历了许多事，”人类青年煞有介事地点点头，“没有多余的兴致也合乎常理。”
“所以？”乔治娜挑眉，“你想要的是什么？”
“哦，我说过了我的目的没有变过，而这位朋友应该也是一样。”他向被犬人咬住衣角的精灵投去一眼。
“我们想要进入迷宫城，”人类青年说:”而你刚好获悉了如何进城的方法不是吗？出来乍到的我们很需要像你这样熟悉门道的人的帮助。”
果然。
乔治娜垂下眼，站起来，微微摇动法杖，地上的干草翻动筑成了一座明黄色的带有泥土与霉斑的城。
“是吗，不过我得告诉你们，”她横向挥动法杖，干草迷宫城从上到下分成三节，“飞艇原本要去的是这里。”她指着最上面的那节，“迷宫城的‘上城’，这里……只要你们有足够的财产的话，可以得到一切想要的东西，百无禁忌，应有尽有。”
“但是，”她抬高声音，让最上面那一节干草散掉了掉落到地上，“你们所听到的那位法师，能带我们去的是这里，”她用法杖戳着第二层和第三层的交界处，“往上走是‘下城’，往下走是‘地下城’，“下城”里塞满了逃犯、亚人和矮妖，而‘地下城’呢，连可以对话的活物也找不到多少。在这些地方，即使最恭维地讲，也不会给你们多少愉快的经历，或者说，在不带护卫的情况下，我不觉得你们去那些地方会是个好主意。到时候你会发现自己最希望也最难以做到的事，就是怎么逃出去。”
她看着坐在地上的人类青年和精灵，忍不住嘲讽地勾勾嘴角。
有钱人的少爷和骨血肉都能当作法器材料的精灵，对她的“好”邻居们来说，这是何等的诱惑啊。
“即使这样你也还是想去吗？嗯？”她问，“米赫尔？”
精灵脸上没有什么波澜，“当然，”他平淡地回答，“本来我也不打算去人类最近造的新城。”
“哦——这样，”乔治娜拉长声音，“但是我一个人是没本事带三人进城的，你们得在一些地方尽力。”
“譬如什么呢？”人类青年问。
“譬如？譬如交纳上船需要的金币，”乔治娜说：“譬如……展示你们的诚意。”
她望向刚刚应该被叫到名字但是不像精灵一样做出回应的人类青年，“譬如告诉我你的本名。”
乔治娜眼皮一跳。
很熟悉啊……这个人。
的确，肉面具属于禁品，但是它与通常人认为的禁品不同。通常的禁品———譬如高纯度术媒或者大放出量的法器，都具备相当大的破坏力。
而肉面具是出于决策者的某些考量才列入限制令里的东西。
对于普通人而言这不是第一反应可以意识到的违禁物。
不过看这人张扬到有点跳脱的举止并不像是做“台面下”的生意的人。
难道说……新总督派出来的乔装的密探？
也许是对瓶子里透出来的腥味吸引了，犬人兴奋呜了一下，后肢一蹬，快速跃起，毛茸茸的影子一闪而过，眨眼间就把人类“米赫尔”扑倒在地。
乔治娜立刻挥动法杖，让瓶子在被倒空之前回到了自己手上。
“啊——”人类“米赫尔”哀叫了一声，沮丧地看着自己刚刚死乞白赖讨来看一眼的新奇玩意儿又回到了它的主人手上。
精灵慢吞吞地上前把仍然很兴奋的犬人拉开，有一没一下地揉着犬人的脑袋，非常漫不经心地安抚着它。
不可思议……
乔治娜眯起眼，居高临下地瞅着还躺在地上的人类，把“密探”的假设在心底划掉。这个人完全没有会使用法术的迹象，也不像是有熟练的防身技术。
别说是密探了，简直就是待宰的大肥羊，这位少爷……究竟是怎么一路走到这里的？
“冒昧地问一句，我可以戴上脸一次试试吗？”躺在地上的人类青年一边调整着自己歪掉的眼镜一边兴致勃勃地问道，“您也许也知道，这种东西总是有特别的魅力。”
乔治娜挑眉，“我不太明白？您难道是有别致的癖好，需要在什么场合用到这个吗？”
“哈哈哈哈，”青年笑着坐起来，“您真是风趣。但是呢，说得也不无道理。禁忌的东西总是会叫人’亢奋’不是吗？‘禁止’是权力的分身，获取禁止之果、掠夺他人之财、探听隐秘之事，人们总是许下不行此类事项的承诺，但是我们都知道这些故事的后半段……从古至今不论男女老幼，主人翁们总是会做出相反的选择。可以说，‘踏破禁忌’是人的本能也不为过。”
乔治娜沉下脸，她终于可以肯定了，无论来头如何，这个人并不像看起来的那样少根筋。
“……您还是先从地上起来吧。”她说。
“呀，我才注意到您的杖也很特殊？”青年拍拍裤腿站了起来，“这一定让您很受人瞩目吧。”
她看起来有那么蠢吗？需要这么频繁的暗示——我知道你的秘密、我知道你触犯了禁止事项、而且我还知道你在这里绝不是受欢迎的那群人，只要我想的话，向特定的人透露一些今天的见闻，就能给你召来麻烦，很大的麻烦。
“您专程追上来并不是为了和我讨论这些的吧。”乔治娜面无表情地说：“您想从我这里换取什么呢？不过，有些比较遗憾的事实我得提前告诉您，我所有的家产加起来可能还比不上您的袖扣，并且我也没有随身带着它们的习惯。”
人类青年睁大眼睛，马上又咧开嘴，刚刚透露出的一点点咄咄逼人现在从他的脸上找不到任何痕迹。“天哪，我的朋友，瞧瞧您对我产生了多可怕的误解呀。”他大声说道：“的确我们看到了一些有趣的东西，但是我们的目的仍然是……”
犬人响亮地打了一个喷嚏。
“我得说……”精灵的声音从一边响起。
乔治娜和人类青年一同望向很久没有出声的另外两人。
犬人的头拱着精灵的腰，它正用手比划着什么。
虽然没有特别地精通亚人手语（注4），乔治娜还是认出了几个不连续的手势词。
它饿了，有点冷，还很困了，这两个人类真的又吵又无聊。
精灵耐心地挠着犬人的下巴，也不觉得尴尬就直接建议道：“虽然你们聊得挺……嗯，挺热烈的。但我们错过晚餐时间很久了，刚刚也没有找到什么施粥厅……”
当然不可能找到了！乔治娜在心里大喊，那是她随口编来岔开人的借口啊！搞什么，这两个怎么回事？！一个阴阳怪气故弄玄虚，一个听了半天底全部都透给他了，脑子还没转过来，还在惦记一碗不存在的粥！
“啊，关于这个……”人类青年也忍不住苦笑，“我们恐怕是吃不上了吧。”
“哦，是关门了吗？还是换了位置？”精灵说：“那要不去我之前的住处，应该还剩了一些面包。”
两个人类都没有回答，精灵显然是认为一脸复杂的两人简直莫名其妙。
“怎么了？你们都不饿的吗？”精灵问。
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于是他们来到了犬形亚人们的住处。
但是，把这种地方称为“住处”吗……也算是过于乐天派的称呼了吧。
不过是个不景气布商的地窖，四面都是阴湿的石墙，这里没有任何家具，只有铺满一地的干草，以及零散卧在干草上用彼此的肚皮做枕头的犬人。
见他们来了，犬人们立起头，像是被月亮唤醒的毛绒的巨浪，朝着他们，准确的说是朝着精灵涌来。
它们扑向那如月光般的同伴，即使他在几小时之前还计划着与它们分别，亲热地摇晃着尾巴，用额头蹭着精灵的身体，嘴里哼哧着，以此来庆祝这意料之外的重逢。
成年犬人二十只左右，幼年的犬人大概四只吗……乔治娜默默地计算这批犬人的规模。
她注意到幼年的犬人的“化人”的程度很低，能站立的时间不长，类人手指的特征也退化了，指头变短，更接近于寻常的狼与狗的爪子。（注5）
这样下去，这群犬人不出三代就会退化成寻常的狗了，她想。
没有别的智慧种族的系谱学知识和有针对性的配种，亚人种群的结果往往如此。（注6）
但是依附于其他种族并不是一个更美好甚至往往十分悲惨且屈辱的选择，或许它们的本来的愿望就是让自己的后代回归成先祖的模样吧，
精灵示意两个人类在一个角落坐下，去和两只身体最大盘腿坐着的犬人交谈。
“那应该就是这个家族的老爷和夫人了吧，”人类青年朝乔治娜挤挤眼，摸出一个本子，刷刷刷地记录着什么，“唔，雄性身长大概是一人半到两人……”
“他们同意你们在这里过夜了。”很快精灵拎着不知从哪里找来的一袋黑面包走向他们，一只幼年犬人也跟着他过来，精灵把硬邦邦的面包塞给两个人类之后，便色自如地席地坐下，小狗一般的犬人也趴下靠在他的身边，精灵看起来也没准备有配面包的汤，拍了拍犬人的后背，而后就嘎吱嘎吱地开始啃面包。
真是随性的吃法，乔治娜无言地掏出水袋，她本以为精灵都是些讲究的人物，看来也不尽如此。
那边人类青年从地上捡起几根犬人的毛发，夹进本子里，满足地合上。
“那么，让我们来享受……”人类青年试着掰开面包但是掰了几次都失败了，最终还是精灵帮了他一把，用几根指头在他的面包上一滑，面包便顺着手指的轨迹裂成几片。
“谢谢！”人类青年丝毫不为自己贫弱的力量感到羞耻，十分真诚地道谢，厚脸皮地接着说道：“那么，让我们来享受这得之不易的美食吧。而且在品味这坚实的美味的同时……我们还可以顺便继续刚才的话题不是吗？”他笑着望向正在喝水的乔治娜。
乔治娜盯着他，就着水把嘴里的面包吞下。
既然乔治娜同意和这两人一起来，她的心里其实已经说服自己要做出一点让步。乔治娜可以猜想到这两人的要求……她想也许他们能达成最低限度的协议，但是要彼此都遵守一些条件，并且做出一些交换。
“我也这么认为，”她说：“但是希望你能直接地告诉我你的需要，想来你也看出来了，我并不喜欢做在对话中抽丝剥茧的游戏。”进展到了这一步，乔治娜决定不再使用敬称了。
“当然，这个晚上我们都经历了许多事，”人类青年煞有介事地点点头，“没有多余的兴致也合乎常理。”
“所以？”乔治娜挑眉，“你想要的是什么？”
“哦，我说过了我的目的没有变过，而这位朋友应该也是一样。”他向被犬人咬住衣角的精灵投去一眼。
“我们想要进入迷宫城，”人类青年说:”而你刚好获悉了如何进城的方法不是吗？出来乍到的我们很需要像你这样熟悉门道的人的帮助。”
果然。
乔治娜垂下眼，站起来，微微摇动法杖，地上的干草翻动筑成了一座明黄色的带有泥土与霉斑的城。
“是吗，不过我得告诉你们，”她横向挥动法杖，干草迷宫城从上到下分成三节，“飞艇原本要去的是这里。”她指着最上面的那节，“迷宫城的‘上城’，这里……只要你们有足够的财产的话，可以得到一切想要的东西，百无禁忌，应有尽有。”
“但是，”她抬高声音，让最上面那一节干草散掉了掉落到地上，“你们所听到的那位法师，能带我们去的是这里，”她用法杖戳着第二层和第三层的交界处，“往上走是‘下城’，往下走是‘地下城’，“下城”里塞满了逃犯、亚人和矮妖，而‘地下城’呢，连可以对话的活物也找不到多少。在这些地方，即使最恭维地讲，也不会给你们多少愉快的经历，或者说，在不带护卫的情况下，我不觉得你们去那些地方会是个好主意。到时候你会发现自己最希望也最难以做到的事，就是怎么逃出去。”
她看着坐在地上的人类青年和精灵，忍不住嘲讽地勾勾嘴角。
有钱人的少爷和骨血肉都能当作法器材料的精灵，对她的“好”邻居们来说，这是何等的诱惑啊。
“即使这样你也还是想去吗？嗯？”她问，“米赫尔？”
精灵脸上没有什么波澜，“当然，”他平淡地回答，“本来我也不打算去人类最近造的新城。”
“哦——这样，”乔治娜拉长声音，“但是我一个人是没本事带三人进城的，你们得在一些地方尽力。”
“譬如什么呢？”人类青年问。
“譬如？譬如交纳上船需要的金币，”乔治娜说：“譬如……展示你们的诚意。”
她望向刚刚应该被叫到名字但是不像精灵一样做出回应的人类青年，“譬如告诉我你的本名。”