虫浪 2
年迈而矮小的法师举起法杖，控制已经在空气中逸散开的媒介，船被腾起的浓雾笼罩，暗夜的天空被更为幽暗更为隐蔽的颜色掩盖，它借着雾气旋转、合拢，将船与船上的人从海浪之上，星空之下抹去。
这就是蜃气的法术。
借由风、火、雷元素同调发动的障眼法，如果施术者技艺高超甚至能在旷野上使太阳王的宫殿再现。（注1）
但这次的施法显然不会构造那样无与伦比的奇景，它只是为了掩护这艘船在夜里进入迷宫城，从外面来看施法的区域不过是黑夜的海面空旷而平平无奇的一部分。
“这样就完成了。”催动船的桨轮之后，鼠灰色的老妇放下法杖，缓慢地说道，“今天晚上不会有雨，是个平静的夜晚。你们可以去那头的船室睡一觉，大概到了后半夜我们就能上岸。”
里昂伸手想要碰触被施法的黑雾，但是被铠甲阻止了，他讪讪地摊开手，然后顺从地走向船尾的房间，米赫尔和乔治娜也跟在他的后面。
“等等，矮妖的姑娘，我记得你，”那老妇忽然出声，“过来一下吧，我有些话想告诉你。”
乔治娜回头，不明所以，但还是示意另外两人先进去。
“请问有什么事吗？”
“姑娘，原谅我这个老人，虽然曾经在矮人的酒馆里听过你的一些传闻，但我这不中用的脑子想不起来那可怜的小女孩的名字了。我的孩子，你叫什么？”
“……夫人，大家都叫我乔治娜。”
“乔治娜。这样，”老妇笑起来，声音尖而细，磨得乔治娜的耳膜不舒服，“我这里有一些多余的食物，给你和你的伙伴拿去吧。”她用法杖指示一副铠甲为她取来一个藤编篮子，送到乔治娜面前。
“不是什么了不起的东西，面包，红酒，腌肉和一些杏子……啊不过杏子只有半打，你瞧，你的精灵伙伴，他的习性是不吃肉的，最好把这杏子给他。”
乔治娜盯着这打开的藤编篮子中躺在米色布料上食物，没有伸手。
这可真是慷慨。
比她听说过的要“慷慨”……
“夫人，”她说，“希尔达夫人，事实上我也知道您。感谢您的好意，可是您家中不是有三位健壮的小伙子吗。这些酒和面包请留给他们吧，我们在出发之前已经吃过饭啦。”
老妇勾起嘴，弧度和皱纹嵌合，像是用笑容撕开了脸的上下，“好姑娘。”她拍了拍乔治娜的手，那手指的触感就像是挂在骨头上的一层皮袋子，柔软而空荡，“不用挂念我们，我们同你们不一样，总有些法子，生活还过得去。”
“但是你们……你呢？”她的声音更尖细了，“可怜的——脸脏得——像泥沟里————捞起来的————你！”
乔治娜猛地抬头，要把手抽出来，但老妇的手锁紧了，“可怜呐、可怜呐，”她弯起眼喃喃道，“脏小鬼在我们的城里只能作吹笛妖怪的狗才能过活呀。”
“我想，”希尔达凑近乔治娜的脸，乔治娜起了一身鸡皮疙瘩，想马用法杖锤烂这老妖婆的肚子，“你也厌倦了吧，脑子成天被那些小矮人翻看，你勾搭过多少男人都没法隐瞒。”
“不过，”她像船室那边瞄了一眼，“啧、啧、啧，这次你运气倒是不错，另一个穷酸的乡下小子先不论，居然搭上了精灵，这样你可就再也不用住在矮妖的地下室里了。”
“不好意思，可能要让你失望了，我现在的住处是矮人酒馆楼上的客房，”乔治娜冷冷地说，“每天都有上好的奶酪葡萄和白面包，我只是有活的时候才去矮妖那里，而那两人是恰巧和我同路，我们彼此之间没有任何兴趣。但如果你如此‘倾心’于那个精灵，我倒是可以为你介绍。”
面对乔治娜的嘲讽鼠色的老妇不怒反笑，“哈哈哈哈哈，很好！”
乔治娜摸不清她的意图，只觉得汗毛直立，但外表上还是努力板着脸不让自己露出胆怯的破绽。
“那样，至少我们的应该能更好达成共识。”老妇合上藤编的篮子，“你知道他的价值吧。”
“……”乔治娜明白她指的是米赫尔。
“三桶血、两桶肉、头骨剥出来镶金磨成烛台、骨头可以造出几十只法杖（注2、注3），剩下的边角料即使溶成串珠换来的金币也足够装满这一整艘船……”老妇眼神迷醉，勾勒出如梦似幻的未来，“这可是上主莫大的恩惠。”
“我可以分给你……一成，足够你脱离那群恶心的妖怪，过几十年逍遥快活的日子。”她缓慢地说，“只要你记得叫他把杏子吃下去。”
“……如果我拒绝呢？”
老妇又咯咯笑起来，“你没有那样蠢。”她说，“就算脏皮佬的脑子比狗也大不了多少，但也不会蠢到这种地步。”
“你知道这是哪里。”她的话像毒蛇的信子，嘶嘶作响，“迷宫城的虫海……只要我想，把你们丢在海上……不消半分钟，连指甲都不会留下。当然，如果你想和他们联手把我杀掉……大概能争取到一刻钟的时间，等黑雾散掉……结果也还是一样。”
“好了，你陪我这个老太婆聊天的时间够久啦，”她把藤编篮子塞到乔治娜怀里，“去吧，我的好姑娘。”
_____________________________________________________________
船室内挂着几张吊床，里昂把行李放在床下面，看了看窗口，外面还是一片黑雾，他有点无趣地抽出随身携带的记录册。
以吊床和在一旁的简陋的床垫数量来看，这个法师平常一次应该能载八至十人……如果这次也能达到这个数目，里昂现在多半正纠缠着各个与他同船的“幸运儿”，死乞白赖地从他们身上挤出来选择黑船进入迷宫城的因由，以及去了迷宫城之后的打算。
这次是没有这样的指望了……不过还好有乔治娜在，进入城之后可以通过她先找到矮妖的联盟所在地和市集的方位，当然教堂也是不错的选择，刚好这个教区的大教堂设在迷宫城内……里昂低头画着被黑雾笼罩着的船的草图，同时脑子旋转着盘算自己的下一步。
表面上里昂是个没心没肺、嘴碎呱噪的青年，实际上在亲友的眼里他也的确是这么个念了太多没实际用途又艰涩难懂的书把自己搞得奇奇怪怪，然后无头苍蝇似得满城乱跑做所谓“资料收集”的人物，所以当他宣布自己要前往迷宫城做未来的课题的时候几乎没有人支持他。
但为什么会给人留下一种极不着调的印象呢，主要原因在于他有这样的习惯，不管是在如何无聊、如何无解、如何不安状况下都要让自己的嘴运作起来，语言对于里昂而言就如同是游鱼的浮鳔或者飞鸟的龙骨，那是他得以前进碰触世间的一切的最重要的“器官”。
这让他显得烦人且不识好歹。
不过从另一个方面来说这种习性让他与自己选择的治学方向十分契合，凭着不知疲倦的嘴，厚比城墙的面皮，以及为了节省回卧房的时间直接在资料堆里入睡的粗神经，他写出了题目为《前帝国时代格鲁亚地区亚人崇拜的起源》的论文，虽然家人觉得论文主旨简直不知所谓，但里昂还是靠这个拿到了优秀毕业生的勋章。
而现在，里昂也毫无顾忌地解放着自己无比多嘴的天性。
“你们谈完了？”他看着乔治娜进入房间，“那篮子里是什么？”
对方瞄了他一眼，“面包和酒。”
“唔，那位夫人这样的热心肠的嘛，可真从外表上看不出来……”
“……你要吃？”
“那就不用了，上船之前我吃的蛮多。”
“是吗，”乔治娜盯着他，好像在检视他说的话有几分真实，“这样也好，毕竟船上会发生许多事。”
“你是指什么？”
乔治娜把篮子放在身边，在一张床垫上坐下，“……晕船。”她说。
她看起来和刚刚稍微有一些不同了，曾经某位公爵家的小姐送给了里昂大哥一只血统稀有的猫，猫这种动物到了陌生的环境里总是会有一些异常的举动，像是拒接进食、冲人嚎叫、或者像雕塑一样趴在角落一动不动。
里昂感觉现在的乔治娜就像那只雕塑般的猫一样。
“是发生了什么事吗？你看起来脸色不太好。”
橄榄色皮肤的少女冷冷地说，“我晕船。”
“那就快点睡觉了吧，”米赫尔仿佛对乔治娜的不对劲毫无察觉，“你们人类晚睡会长不高的。”
“呀……”里昂苦笑，虽然早就有这样的感觉了，但是这位精灵还是比他想象中的还要迟钝，“阁下，人类绝大多数成年之后身高就不会变化了。”
“你们都成年了吗？”米赫尔大为震惊。
“哈哈哈哈，我还是第一次被人夸奖看起来年轻呢，如果是女孩子应该会感到开心……”
在乔治娜冰锥般的视线之下，里昂闭了嘴。
这下就连米赫尔也觉察到气氛不妙了，朝边上挪了挪，“看来你晕船真的有些严重。”
“……”乔治娜忍无可忍似的揉了揉眉心，停顿了几分钟，她从背包里取出了一只锅子，把藤编篮里的杏子倒入锅里，又加了些水，摇动法杖给锅子加热。
“怎么了？”里昂问，“突然想做杏子果酱吗，你这个水加的有点多啊……”
乔治娜白了他一眼。
“我们现在要做一些假设。”她低声说道：“因为今后你们会遇见各种各样的状况，也许比想象中还要快很多……需要提前预想好应对的方案。”
“比如说，船上发生了叛变。”
“或者说，是我们这边需要发起叛变。”
这就是蜃气的法术。
借由风、火、雷元素同调发动的障眼法，如果施术者技艺高超甚至能在旷野上使太阳王的宫殿再现。（注1）
但这次的施法显然不会构造那样无与伦比的奇景，它只是为了掩护这艘船在夜里进入迷宫城，从外面来看施法的区域不过是黑夜的海面空旷而平平无奇的一部分。
“这样就完成了。”催动船的桨轮之后，鼠灰色的老妇放下法杖，缓慢地说道，“今天晚上不会有雨，是个平静的夜晚。你们可以去那头的船室睡一觉，大概到了后半夜我们就能上岸。”
里昂伸手想要碰触被施法的黑雾，但是被铠甲阻止了，他讪讪地摊开手，然后顺从地走向船尾的房间，米赫尔和乔治娜也跟在他的后面。
“等等，矮妖的姑娘，我记得你，”那老妇忽然出声，“过来一下吧，我有些话想告诉你。”
乔治娜回头，不明所以，但还是示意另外两人先进去。
“请问有什么事吗？”
“姑娘，原谅我这个老人，虽然曾经在矮人的酒馆里听过你的一些传闻，但我这不中用的脑子想不起来那可怜的小女孩的名字了。我的孩子，你叫什么？”
“……夫人，大家都叫我乔治娜。”
“乔治娜。这样，”老妇笑起来，声音尖而细，磨得乔治娜的耳膜不舒服，“我这里有一些多余的食物，给你和你的伙伴拿去吧。”她用法杖指示一副铠甲为她取来一个藤编篮子，送到乔治娜面前。
“不是什么了不起的东西，面包，红酒，腌肉和一些杏子……啊不过杏子只有半打，你瞧，你的精灵伙伴，他的习性是不吃肉的，最好把这杏子给他。”
乔治娜盯着这打开的藤编篮子中躺在米色布料上食物，没有伸手。
这可真是慷慨。
比她听说过的要“慷慨”……
“夫人，”她说，“希尔达夫人，事实上我也知道您。感谢您的好意，可是您家中不是有三位健壮的小伙子吗。这些酒和面包请留给他们吧，我们在出发之前已经吃过饭啦。”
老妇勾起嘴，弧度和皱纹嵌合，像是用笑容撕开了脸的上下，“好姑娘。”她拍了拍乔治娜的手，那手指的触感就像是挂在骨头上的一层皮袋子，柔软而空荡，“不用挂念我们，我们同你们不一样，总有些法子，生活还过得去。”
“但是你们……你呢？”她的声音更尖细了，“可怜的——脸脏得——像泥沟里————捞起来的————你！”
乔治娜猛地抬头，要把手抽出来，但老妇的手锁紧了，“可怜呐、可怜呐，”她弯起眼喃喃道，“脏小鬼在我们的城里只能作吹笛妖怪的狗才能过活呀。”
“我想，”希尔达凑近乔治娜的脸，乔治娜起了一身鸡皮疙瘩，想马用法杖锤烂这老妖婆的肚子，“你也厌倦了吧，脑子成天被那些小矮人翻看，你勾搭过多少男人都没法隐瞒。”
“不过，”她像船室那边瞄了一眼，“啧、啧、啧，这次你运气倒是不错，另一个穷酸的乡下小子先不论，居然搭上了精灵，这样你可就再也不用住在矮妖的地下室里了。”
“不好意思，可能要让你失望了，我现在的住处是矮人酒馆楼上的客房，”乔治娜冷冷地说，“每天都有上好的奶酪葡萄和白面包，我只是有活的时候才去矮妖那里，而那两人是恰巧和我同路，我们彼此之间没有任何兴趣。但如果你如此‘倾心’于那个精灵，我倒是可以为你介绍。”
面对乔治娜的嘲讽鼠色的老妇不怒反笑，“哈哈哈哈哈，很好！”
乔治娜摸不清她的意图，只觉得汗毛直立，但外表上还是努力板着脸不让自己露出胆怯的破绽。
“那样，至少我们的应该能更好达成共识。”老妇合上藤编的篮子，“你知道他的价值吧。”
“……”乔治娜明白她指的是米赫尔。
“三桶血、两桶肉、头骨剥出来镶金磨成烛台、骨头可以造出几十只法杖（注2、注3），剩下的边角料即使溶成串珠换来的金币也足够装满这一整艘船……”老妇眼神迷醉，勾勒出如梦似幻的未来，“这可是上主莫大的恩惠。”
“我可以分给你……一成，足够你脱离那群恶心的妖怪，过几十年逍遥快活的日子。”她缓慢地说，“只要你记得叫他把杏子吃下去。”
“……如果我拒绝呢？”
老妇又咯咯笑起来，“你没有那样蠢。”她说，“就算脏皮佬的脑子比狗也大不了多少，但也不会蠢到这种地步。”
“你知道这是哪里。”她的话像毒蛇的信子，嘶嘶作响，“迷宫城的虫海……只要我想，把你们丢在海上……不消半分钟，连指甲都不会留下。当然，如果你想和他们联手把我杀掉……大概能争取到一刻钟的时间，等黑雾散掉……结果也还是一样。”
“好了，你陪我这个老太婆聊天的时间够久啦，”她把藤编篮子塞到乔治娜怀里，“去吧，我的好姑娘。”
_____________________________________________________________
船室内挂着几张吊床，里昂把行李放在床下面，看了看窗口，外面还是一片黑雾，他有点无趣地抽出随身携带的记录册。
以吊床和在一旁的简陋的床垫数量来看，这个法师平常一次应该能载八至十人……如果这次也能达到这个数目，里昂现在多半正纠缠着各个与他同船的“幸运儿”，死乞白赖地从他们身上挤出来选择黑船进入迷宫城的因由，以及去了迷宫城之后的打算。
这次是没有这样的指望了……不过还好有乔治娜在，进入城之后可以通过她先找到矮妖的联盟所在地和市集的方位，当然教堂也是不错的选择，刚好这个教区的大教堂设在迷宫城内……里昂低头画着被黑雾笼罩着的船的草图，同时脑子旋转着盘算自己的下一步。
表面上里昂是个没心没肺、嘴碎呱噪的青年，实际上在亲友的眼里他也的确是这么个念了太多没实际用途又艰涩难懂的书把自己搞得奇奇怪怪，然后无头苍蝇似得满城乱跑做所谓“资料收集”的人物，所以当他宣布自己要前往迷宫城做未来的课题的时候几乎没有人支持他。
但为什么会给人留下一种极不着调的印象呢，主要原因在于他有这样的习惯，不管是在如何无聊、如何无解、如何不安状况下都要让自己的嘴运作起来，语言对于里昂而言就如同是游鱼的浮鳔或者飞鸟的龙骨，那是他得以前进碰触世间的一切的最重要的“器官”。
这让他显得烦人且不识好歹。
不过从另一个方面来说这种习性让他与自己选择的治学方向十分契合，凭着不知疲倦的嘴，厚比城墙的面皮，以及为了节省回卧房的时间直接在资料堆里入睡的粗神经，他写出了题目为《前帝国时代格鲁亚地区亚人崇拜的起源》的论文，虽然家人觉得论文主旨简直不知所谓，但里昂还是靠这个拿到了优秀毕业生的勋章。
而现在，里昂也毫无顾忌地解放着自己无比多嘴的天性。
“你们谈完了？”他看着乔治娜进入房间，“那篮子里是什么？”
对方瞄了他一眼，“面包和酒。”
“唔，那位夫人这样的热心肠的嘛，可真从外表上看不出来……”
“……你要吃？”
“那就不用了，上船之前我吃的蛮多。”
“是吗，”乔治娜盯着他，好像在检视他说的话有几分真实，“这样也好，毕竟船上会发生许多事。”
“你是指什么？”
乔治娜把篮子放在身边，在一张床垫上坐下，“……晕船。”她说。
她看起来和刚刚稍微有一些不同了，曾经某位公爵家的小姐送给了里昂大哥一只血统稀有的猫，猫这种动物到了陌生的环境里总是会有一些异常的举动，像是拒接进食、冲人嚎叫、或者像雕塑一样趴在角落一动不动。
里昂感觉现在的乔治娜就像那只雕塑般的猫一样。
“是发生了什么事吗？你看起来脸色不太好。”
橄榄色皮肤的少女冷冷地说，“我晕船。”
“那就快点睡觉了吧，”米赫尔仿佛对乔治娜的不对劲毫无察觉，“你们人类晚睡会长不高的。”
“呀……”里昂苦笑，虽然早就有这样的感觉了，但是这位精灵还是比他想象中的还要迟钝，“阁下，人类绝大多数成年之后身高就不会变化了。”
“你们都成年了吗？”米赫尔大为震惊。
“哈哈哈哈，我还是第一次被人夸奖看起来年轻呢，如果是女孩子应该会感到开心……”
在乔治娜冰锥般的视线之下，里昂闭了嘴。
这下就连米赫尔也觉察到气氛不妙了，朝边上挪了挪，“看来你晕船真的有些严重。”
“……”乔治娜忍无可忍似的揉了揉眉心，停顿了几分钟，她从背包里取出了一只锅子，把藤编篮里的杏子倒入锅里，又加了些水，摇动法杖给锅子加热。
“怎么了？”里昂问，“突然想做杏子果酱吗，你这个水加的有点多啊……”
乔治娜白了他一眼。
“我们现在要做一些假设。”她低声说道：“因为今后你们会遇见各种各样的状况，也许比想象中还要快很多……需要提前预想好应对的方案。”
“比如说，船上发生了叛变。”
“或者说，是我们这边需要发起叛变。”