驿道上尘土飞扬，一辆马车晃晃悠悠进了临安城，城内都是青石路，虽有颠簸，却也比驿道上好得多，马车一刻不停朝城东驶去，穿过数条街道，最终停在尚书府门口。
中年男子从马车上下来，抬头一看，门口牌匾上写着“林府”二字，他揉揉眼睛，再三确认后，心中的疑惑越来越大。
方季本是临安城外柳镇上的乡绅，平日里没少施粥救济穷苦百姓，十里八乡的百姓们也甚是喜欢这位方善人。
只可惜方家子嗣不丰，方季已过不惑之年，妻子亡故，家中却只得一独女，名为方菲。
最近方家出了件怪事，方菲突然发起高烧，昏迷不醒，请遍镇上的大夫，每一位都说他女儿熬不过三日，结果到了第四日，却奇迹般苏醒。
女儿捡回一条命，方季好不容易松了口气，不承想后面还有更闹心的事儿等着他。
方菲醒过来之后，好似中了邪，非说自己是尚书府家的小公子林诚，闹着要回自己家去。
这可愁煞了方季，若不带她去临安，她便粒米不进滴水不沾，方季不忍看女儿就此一命呜呼，只好带上她，坐着马车来到临安城。
进了临安，车夫也不识路，路是方菲所指。
他的女儿，他还不知道吗？
闹吧闹吧，闹完了就消停点，赶紧跟他回家。
只是入京之后，越走越心惊，女儿似乎对临安城的路很熟悉，连哪里要拐弯，哪里有个窄巷，甚至哪里有家什么铺子，都一清二楚！
此刻马车停下来，方季见牌匾上写着林府，心中惊疑不定，随手拉过一边的行人问道：“这位小哥，冒昧问一声，此处是尚书府吗？”
路人是个好脾气的，耐心答道：“是啊，这是林尚书家的宅子。”
方季听完，心中愈发没底，自己的女儿从小长在柳镇，并未出过远门，更别说临安城，连他都没来过几次，怎会一来就指对了路？
到底还是留了心眼儿，方季压低声音问道：“敢问林尚书府上，是否有位小公子叫林诚？”
那人打量了方季一眼，神色狐疑，又觉得不是什么不可说的隐秘，便答道：“你说尚书府的小公子啊，一个月前就死了，被绑匪绑走撕了票，你打听这个做什么？”
方季脸色霎时黑如锅底，抬袖擦了擦头上的冷汗，拱手道谢，“无事，无事，只是随口问问，多谢小哥。”
方季觉得事情渐渐不受控制，但人都到这儿了，为了女儿，还是强按下心中不安，回头朝车厢喊道：“菲儿，来，快下来，这就是尚书府了，你来看看吧，看完咱们就回家。”
婢女扶着脸色有些苍白的女子慢慢下了马车，刚站定，方菲看着眼前熟悉的大门，浑身颤抖，双眸含泪。
“菲儿，你说想来看看尚书府，为父这不是带你来了吗，你看完就乖乖跟我回家，莫要再闹了，可好？”方季苦口婆心地劝着女儿。
方菲不说话，仍目不转睛盯着尚书府大门。
不多时，那大门好巧不巧，竟然打开了，从门内走出来一行人，两个老妈子和几个年轻的丫鬟簇拥着一位衣着华丽的老妇人。
这老妇人是尚书林明堂的母亲赵氏，旁边扶着赵氏的是大丫鬟莲香。
莲香是尚书府的头等丫鬟，十二岁起便跟在老夫人身边伺候，深得老夫人喜爱，一应吃穿用度都是极好的，比一般人家的小姐也差不了多少。
莲香扶着赵氏的左手，笑着说道：“老夫人，您可真会折腾人，老爷在府里给您设的佛堂您不拜，非要到那玉佛寺里去。”
“哎，人老了不中用了，趁着还能走动的时候，就想多出去走走，到哪天连走都走不动了，就离死不远喽。”赵氏语重心长地说着，一想到那个苦命早夭的孙儿，她心里说不出的苦。
“瞧瞧您这说的是什么话？老夫人您可是要长命百岁的！”莲香一向嘴甜，心里知道老夫人又想小少爷了，便不动声色地哄了起来。
“贫嘴，府里谁也比不上你这小丫头嘴甜，就跟抹了蜜似的。”除了孙儿，她平日里最疼爱的便是小丫鬟莲香，这孩子自小放在她身边养着，人品相貌不比那些大户人家的小姐差了，哄起人来更是讨人喜欢得紧。
莲香掩嘴轻笑，“回老夫人，莲香说的，可句句都是大实话。”
赵氏拍拍莲香的手背，轻声道：“丫头啊，这回出门，老婆子我是想去……给我那苦命的孙儿点一盏长明灯，盼着他去了地下，也能走得顺畅些，莫叫那些个牛鬼蛇神为难了才好。”
赵氏一把年纪，只得了诚哥儿一个嫡孙，她本就不喜儿子的继室，嫁进来这些年，一无所出便罢了，反□□里有诚哥儿，谁承想她连个孩子都看不好，竟让歹人掳了去！
想到如今连嫡孙都没了，赵氏愈发难过起来。
方菲眼见老夫人从府里出来，也顾不得这许多，冷不防推开身边侍候的婢女，跌跌撞撞跑到老夫人跟前，哭着喊道：“祖母，祖母，您快看看我，我是诚儿啊！”
“诚儿？是诚儿？”赵氏一惊，下意识唤了两声。
“祖母，我是诚儿啊，祖母可还记得我给你背的诗？见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”
这几句诗是前阵子上元节，林诚为讨祖母欢心特意去背的，祖母虽容易忘事，但近日之事多少也记得一些。
“我真是诚儿，祖母你信我，我是你的诚儿啊！”生怕老夫人不相信自己，方菲跪在地上痛哭，极力想证明自己的身份。
“对对对，这是诚儿，可怜的孩子，你竟还活着？”赵氏到底年纪大了，眼神不太好，也没看出眼前这位是个姑娘，出言附和了两声，以为老天垂怜，自己孙儿如今失而复得。
莲香皱着眉头，看着眼前跪地痛哭的陌生女子，心里觉着定是个来骗钱的坏丫头，也没多想，张口就给老夫人解释道：“老夫人，您看清楚，眼前是位姑娘，不是咱们府上诚少爷！”
方菲顿时怒容满面，惨白的小脸在天光下隐隐泛着青色，她怒道：“放肆！莲香，你若再阻拦我与祖母相认，我便让父亲将你赶出府去！”
“你怎知我叫莲香？”莲香十分惊讶，但仔细一想，又觉着这骗子定然是做足了功夫才来行骗，一时间更为气愤。
她潜伏林府多年，心里虽恨极了林明堂，却对这位老夫人有孺慕之情，若不是顾及老夫人，着实想使人将这骗子拉走，省得污了她的眼。
方菲没有理会她，赵氏则认定眼前的方菲便是自家诚哥儿，连忙抱着方菲痛哭。
莲香拧着眉头，把旁边一个小丫鬟拉过来，悄悄嘱咐道：“快去请老爷过来一趟。”
方季难以置信地看着眼前离奇的一幕，心中警铃大作，连忙吩咐婢女将方菲拉回来，随后走上前说道：“老夫人，您看错了，这是小女方菲，不是您孙儿。”
方菲眼见着就要回家了，岂能甘心被方季带走，只好向赵氏求助道：“祖母，您快救救诚儿，这坏人要把孙儿带回去关起来！”
赵氏一听这话，登时变了脸色，呵斥道：“大胆贼人，竟敢挟持尚书府公子，这天底下还有王法吗？”
莲香在一旁帮着解释，“老夫人，这确实是位小姐，不是咱们府上诚少爷。”
赵氏年迈，糊涂劲儿上来了，见莲香也不帮着自己，气愤地指着众人，怒道：“胡说，这就是我的诚儿，你们休想带他走，还不快快放开他！”
这时，林明堂从府里急忙走出来，一时也摸不清出了什么状况，便朝莲香问道：“莲香，到底出了何事？”
莲香以手掩嘴凑到林明堂耳边悄声说了几句话，林明堂听罢，疑云满腹地看了方菲一眼，又点点头。
“明堂，这就是我的诚儿，你若还要置之不理，我便是拼了这条老命也要保住他！”赵氏见自己的儿子来了，便放出狠话，说什么也要把孙儿留住。
“母亲您言重了，儿子怎会不管诚儿呢？”林明堂耐着性子好言相劝。
才下了朝回到府上，一口热茶都没喝上，府里的小丫鬟就着急来报说出事了，他也没料到会是这么个情况。
赵氏一见自家儿子是来撑腰的，顿时底气十足，“这就好，你们还愣着做什么，还不快带诚儿回府？”
倒是方季过来拦住尚书府的丫鬟婆子们，问道：“林大人这是何意？”
林明堂：“这位是？”
方季朝林明堂一拱手，又指了指方菲，坦然道：“在下方季，柳镇人士，此乃小女方菲，不知林大人要带小女去往何处？”
林明堂将方季拉到一边，解释道：“方兄，你也看到了，家母痛失嫡孙，如今神志不清，你看能不能先让令嫒到府上小住几日，待家母神志清醒些，林某自当将令嫒送还。”
林明堂如今身居高位，却老母亲极为孝顺，皆因他父亲走得早，是母亲含辛茹苦将他拉扯大，变卖祖产供他读书，他才能够走到今天。
“这……恐怕不太方便，小女毕竟尚未婚配，若传出去……”方季左右为难，方菲是他独女，云英未嫁之身，怎能贸然住在陌生人家里，可林尚书毕竟是当朝尚书，如此软语相劝，他该如何是好？
林明堂接着道：“方兄，家母年事已高，如今又以性命相胁，林某也是不得已啊！这样吧，进府之后我就收令嫒为义女，名分上也能过得去。”
“可是小女身子弱，怕是不妥……”方季嘴上还有些犹豫，心里却是安定不少，看来这位尚书大人也不是不讲道理的。
“方兄，算我求你一回，令嫒的病，我会请宫里御医来看，你且放心，过几日来接她回去便是。”林明堂着实是个孝顺的，且不论这女子身份，看在老母亲的面子上，也不得不放下身段，诚心恳求。
方季听到御医二字，眼睛亮了亮，女儿的病本就棘手，寻常大夫看了也说不出个所以然，若能请来御医……
仔细一想，尚书大人在大舜朝官声不错，又在众目睽睽之下许了诺，方季便觉得此事可行，心一软便答应了。
“既然如此，那就麻烦林大人照顾，方某过几日便来接小女回家。”
只是此时方季还不知道，没过多久，他便会为今日的决定而追悔莫及。
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尚书府正堂内，只有林明堂和方菲二人。
“这位姑娘，你说你是我家诚儿，可有证据？”
林明堂好歹是一朝尚书，显然不会被方菲三言两语唬住，匆匆将老母亲哄好，便来审这方菲。
他可不是愚孝之人，为了老母亲让这女子进府，已然是做出最大的让步，若这女子不安好心，他眼里也容不得沙子！
“爹，你不认得我了？”方菲本以为回到尚书府便一切都好了，哪承想爹爹居然不相信他，心里一阵失落。
林明堂觉得不可思议，他的诚儿死了一个月，当初还是他亲眼看着下葬的，再说以前也从未见过这姑娘。
思及此处，林明堂愈发觉得方菲不怀好意，肃然道：“姑娘，话可不能乱说。”
方菲想起这些日子被关在方府，一肚子委屈，哭着道：“爹，我娘走得早，您答应她要好好照顾我，为何如今却连人都认不出？”
林明堂犹豫了一会儿，又问：“你可知诚儿乳名叫什么？”
“叫元宝！周岁时您还送了孩儿一块长命锁，上面刻着元宝二字，就放在孩儿卧房枕下！”
“那你可知我儿生辰？”
“六月初四。”
“林某曾赠诚儿一幅字，你可知上面写的是什么？”
“爹，你只给过孩儿一幅画，画里是一株空谷幽兰！”
“你真是诚儿？”
“千真万确！”
……
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半个月后，林府。
入了夜，刘氏对着镜子摘下满头珠翠，随后起身，袅袅娜娜行至床前，伸手为林明堂宽衣，状若无意地问道：“老爷，那方季又到府上来了？”
她本是林明堂小妾，耍了点小手段害死林明堂正妻，没两年便成为林明堂续弦，执掌中馈，府里大大小小的事儿都瞒不过她。
“是啊，也不知该如何是好，可方菲确确实实就是诚儿……”
林明堂如今想到方季就苦不堪言，日日上门来闹，一开口就是要女儿，真是愁煞人！
“老爷既这般笃定，妾身也不好多说什么，只不过……若让那方菲回到方府，到时传出些流言蜚语，恐怕于老爷官声有碍。”刘氏心知林明堂最在意什么，故意给他添了把火。
林明堂也知道这事难办，点点头道：“夫人所言极是，可是方季那边？”
刘氏又道：“老爷，有谁看到他们家女儿到林府来了？妾身只记得，咱们府上有位表小姐，闺名唤作林清儿。”
林明堂恍然大悟，“夫人说得对，咱们府上并无方菲此人！”
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林府正堂。
方季在木椅上如坐针毡，神色略显愁苦。
不多时，林明堂走了进来。
“林大人，可否让方某带小女回家？”方季如前几日一般无二，一见林明堂便开口问起自己女儿方菲之事。
林明堂还是那句老话，“方老爷，家母身子不大好，想留令嫒在府上多住几日。”
方季怒道：“林大人！这都过去半个月了，您还要强留我家菲儿到何时？”
“方老爷，家母实在舍不得菲儿，如今我已收菲儿为义女，你就放心让她住在尚书府罢。”林明堂脸上冷冷的，显然不想与方季啰嗦。
方季怒目而视，语气不由重了些，“林大人，你此番强行扣押小女，就不怕我告上公堂？”
林明堂冷笑一声，“不瞒你说，我府上只有一位远房侄女名为林清儿，不曾见过你女儿，就算你告上公堂也是这个结果！”
事已至此，他也不怕撕破脸皮，只要能将诚儿留在府中，这个恶人他做了！
方季闻言气得发抖，指着林明堂说道：“你……你这是何意？”
“来人，送客！”林明堂却不买他的账，端起茶杯，直接下了逐客令。
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临安城内一条偏僻小巷，巷中有一绣品铺子。
应离正聚精会神教应小天下棋，奈何她完全没发现自己是个臭棋篓子，还津津有味地指点应小天。
此时方季在巷子里七拐八弯，终于找到位于犄角旮旯里的“琳琅阁”，再三确认牌匾之后，他深吸一口气，抬脚跨了进去。
店里的竹风铃清脆地响了几声，惹得应离与应小天俱抬起头看向来人。
应离奇怪大白天怎会有男子来绣品铺，可做生意有做生意的原则，她起身笑眯眯地招呼道：“客人，您是要买些什么？小店有如今最时兴的绣样，可以先选好绣样，定做些小物件。”
方季疑惑地看着眼前的少女和小孩，犹豫地问道：“请问姑娘，附近可还有别家琳琅阁？”
应离回道：“不曾有，这巷子偏僻，琳琅阁只此一家，别无分号。”
只见方季皱起眉，又问道：“请恕在下冒昧，敢问姑娘，此处可有人做那驱邪捉鬼的生意？”
应离心知这是生意找上门了，脸上又添了几分笑容，刚想回答，却被应小天将话头接了去，他不耐烦地问：“捉妖还是抓鬼，捉妖五十两，抓鬼二百两，若是厉害的妖精鬼怪要多收一百两工钱！”
应离立马抬手赏了应小天一个糖炒栗子，又转头笑着对客人解释道：“我就是琳琅阁店主，你唤我阿离便好，客人，小店有个规矩，若未将事情办妥，分文不取。”
起初他们刚开店时，几位客人看应离是个女人，且身边还带着小孩，很是不信任，为了取信于人，才立下这条规矩。
那些客人想着反正没将事情办好不收钱，便也所幸试一试，死马当成活马医，加之应离需要妖怪内丹，还把捉妖的价格定得低了些，时常会有人慕名而来。
方季此时已经走投无路，哪还管得了这么多，直接说道：“在下姓方，单名一个季字，是詹夫人表亲，不巧近日家里出了些怪事，打听到这里能接除妖抓鬼的活儿，特来拜访，不知阿离姑娘……”
应离点点头，詹夫人是先前他们初至临安城，接到的第一笔生意。
既是詹夫人介绍过来的，应当没什么问题，应离笑着说道：“方先生请直言，我们开门做生意的，干的活计只要不是伤人杀人，除妖捉鬼之流一律都接。”
方季这才开口将事情原委娓娓道来，“在下家住十里外的柳镇，家中仅有一女，名唤方菲，年方十二，就在前些日子，小女突然胡言乱语，硬说自己是临安城尚书府小公子，闹着要我送她回去，我本不许，可后来小女茶饭不思，以致卧病在床，请了好些名医来看，都说小女是积郁成疾，说什么心病还须心药医，我经不住小女苦苦哀求，便带着她，来到临安城。”
“四下打听才知道，原来尚书府小公子先前被拐子拐到离柳镇不远的一处废宅中，绑匪得了赎金，又怕事情败露，将小公子杀害，菲儿听后沉默不语，只说想去尚书府门口看一眼，可巧不巧，那日竟遇见了尚书府老夫人，小女二话不说便挣开仆人跑上去抱着林家老夫人嚎啕大哭，嘴里还喊着祖母……”
应离听到这里有些蒙圈，秉着做生意的心思，又不得不耐着性子问道：“然后呢？”
方季叹了口气，解释道：“问题就出在这里，林家老夫人年岁大了，似有眼疾，以为自己孙儿又回来了，抱着我家菲儿不放，后来还惊动了尚书大人……。”
“一开始，尚书大人说他老夫人想念孙子，想留方菲在府里待几日，我一时心软便应下了，哪承想后来我去尚书府想接回女儿，他们竟说不认识我，还将我赶了出来！”
“如此这般，我也只能先在临安住下，詹夫人原是我表妹，嫁到临安已经十余年，她偷偷告知我，许是菲儿被那死去的冤魂缠上，才生出此事，又与我说起琳琅阁有专门除妖抓鬼的大师，方某这才求到这里，恳请二位帮帮忙，只要能除去小女身上的冤魂，方某愿奉上纹银五百两，权作谢礼。”
应离听了事情的缘由，转念一想，又觉得不是什么难事，当即拍板接下这桩生意。
又将方季好生安慰了一番，劝回柳镇，随即关上店门，拉着应小天往尚书府去了。
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见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。——符曾《上元竹枝词》
中年男子从马车上下来，抬头一看，门口牌匾上写着“林府”二字，他揉揉眼睛，再三确认后，心中的疑惑越来越大。
方季本是临安城外柳镇上的乡绅，平日里没少施粥救济穷苦百姓，十里八乡的百姓们也甚是喜欢这位方善人。
只可惜方家子嗣不丰，方季已过不惑之年，妻子亡故，家中却只得一独女，名为方菲。
最近方家出了件怪事，方菲突然发起高烧，昏迷不醒，请遍镇上的大夫，每一位都说他女儿熬不过三日，结果到了第四日，却奇迹般苏醒。
女儿捡回一条命，方季好不容易松了口气，不承想后面还有更闹心的事儿等着他。
方菲醒过来之后，好似中了邪，非说自己是尚书府家的小公子林诚，闹着要回自己家去。
这可愁煞了方季，若不带她去临安，她便粒米不进滴水不沾，方季不忍看女儿就此一命呜呼，只好带上她，坐着马车来到临安城。
进了临安，车夫也不识路，路是方菲所指。
他的女儿，他还不知道吗？
闹吧闹吧，闹完了就消停点，赶紧跟他回家。
只是入京之后，越走越心惊，女儿似乎对临安城的路很熟悉，连哪里要拐弯，哪里有个窄巷，甚至哪里有家什么铺子，都一清二楚！
此刻马车停下来，方季见牌匾上写着林府，心中惊疑不定，随手拉过一边的行人问道：“这位小哥，冒昧问一声，此处是尚书府吗？”
路人是个好脾气的，耐心答道：“是啊，这是林尚书家的宅子。”
方季听完，心中愈发没底，自己的女儿从小长在柳镇，并未出过远门，更别说临安城，连他都没来过几次，怎会一来就指对了路？
到底还是留了心眼儿，方季压低声音问道：“敢问林尚书府上，是否有位小公子叫林诚？”
那人打量了方季一眼，神色狐疑，又觉得不是什么不可说的隐秘，便答道：“你说尚书府的小公子啊，一个月前就死了，被绑匪绑走撕了票，你打听这个做什么？”
方季脸色霎时黑如锅底，抬袖擦了擦头上的冷汗，拱手道谢，“无事，无事，只是随口问问，多谢小哥。”
方季觉得事情渐渐不受控制，但人都到这儿了，为了女儿，还是强按下心中不安，回头朝车厢喊道：“菲儿，来，快下来，这就是尚书府了，你来看看吧，看完咱们就回家。”
婢女扶着脸色有些苍白的女子慢慢下了马车，刚站定，方菲看着眼前熟悉的大门，浑身颤抖，双眸含泪。
“菲儿，你说想来看看尚书府，为父这不是带你来了吗，你看完就乖乖跟我回家，莫要再闹了，可好？”方季苦口婆心地劝着女儿。
方菲不说话，仍目不转睛盯着尚书府大门。
不多时，那大门好巧不巧，竟然打开了，从门内走出来一行人，两个老妈子和几个年轻的丫鬟簇拥着一位衣着华丽的老妇人。
这老妇人是尚书林明堂的母亲赵氏，旁边扶着赵氏的是大丫鬟莲香。
莲香是尚书府的头等丫鬟，十二岁起便跟在老夫人身边伺候，深得老夫人喜爱，一应吃穿用度都是极好的，比一般人家的小姐也差不了多少。
莲香扶着赵氏的左手，笑着说道：“老夫人，您可真会折腾人，老爷在府里给您设的佛堂您不拜，非要到那玉佛寺里去。”
“哎，人老了不中用了，趁着还能走动的时候，就想多出去走走，到哪天连走都走不动了，就离死不远喽。”赵氏语重心长地说着，一想到那个苦命早夭的孙儿，她心里说不出的苦。
“瞧瞧您这说的是什么话？老夫人您可是要长命百岁的！”莲香一向嘴甜，心里知道老夫人又想小少爷了，便不动声色地哄了起来。
“贫嘴，府里谁也比不上你这小丫头嘴甜，就跟抹了蜜似的。”除了孙儿，她平日里最疼爱的便是小丫鬟莲香，这孩子自小放在她身边养着，人品相貌不比那些大户人家的小姐差了，哄起人来更是讨人喜欢得紧。
莲香掩嘴轻笑，“回老夫人，莲香说的，可句句都是大实话。”
赵氏拍拍莲香的手背，轻声道：“丫头啊，这回出门，老婆子我是想去……给我那苦命的孙儿点一盏长明灯，盼着他去了地下，也能走得顺畅些，莫叫那些个牛鬼蛇神为难了才好。”
赵氏一把年纪，只得了诚哥儿一个嫡孙，她本就不喜儿子的继室，嫁进来这些年，一无所出便罢了，反□□里有诚哥儿，谁承想她连个孩子都看不好，竟让歹人掳了去！
想到如今连嫡孙都没了，赵氏愈发难过起来。
方菲眼见老夫人从府里出来，也顾不得这许多，冷不防推开身边侍候的婢女，跌跌撞撞跑到老夫人跟前，哭着喊道：“祖母，祖母，您快看看我，我是诚儿啊！”
“诚儿？是诚儿？”赵氏一惊，下意识唤了两声。
“祖母，我是诚儿啊，祖母可还记得我给你背的诗？见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”
这几句诗是前阵子上元节，林诚为讨祖母欢心特意去背的，祖母虽容易忘事，但近日之事多少也记得一些。
“我真是诚儿，祖母你信我，我是你的诚儿啊！”生怕老夫人不相信自己，方菲跪在地上痛哭，极力想证明自己的身份。
“对对对，这是诚儿，可怜的孩子，你竟还活着？”赵氏到底年纪大了，眼神不太好，也没看出眼前这位是个姑娘，出言附和了两声，以为老天垂怜，自己孙儿如今失而复得。
莲香皱着眉头，看着眼前跪地痛哭的陌生女子，心里觉着定是个来骗钱的坏丫头，也没多想，张口就给老夫人解释道：“老夫人，您看清楚，眼前是位姑娘，不是咱们府上诚少爷！”
方菲顿时怒容满面，惨白的小脸在天光下隐隐泛着青色，她怒道：“放肆！莲香，你若再阻拦我与祖母相认，我便让父亲将你赶出府去！”
“你怎知我叫莲香？”莲香十分惊讶，但仔细一想，又觉着这骗子定然是做足了功夫才来行骗，一时间更为气愤。
她潜伏林府多年，心里虽恨极了林明堂，却对这位老夫人有孺慕之情，若不是顾及老夫人，着实想使人将这骗子拉走，省得污了她的眼。
方菲没有理会她，赵氏则认定眼前的方菲便是自家诚哥儿，连忙抱着方菲痛哭。
莲香拧着眉头，把旁边一个小丫鬟拉过来，悄悄嘱咐道：“快去请老爷过来一趟。”
方季难以置信地看着眼前离奇的一幕，心中警铃大作，连忙吩咐婢女将方菲拉回来，随后走上前说道：“老夫人，您看错了，这是小女方菲，不是您孙儿。”
方菲眼见着就要回家了，岂能甘心被方季带走，只好向赵氏求助道：“祖母，您快救救诚儿，这坏人要把孙儿带回去关起来！”
赵氏一听这话，登时变了脸色，呵斥道：“大胆贼人，竟敢挟持尚书府公子，这天底下还有王法吗？”
莲香在一旁帮着解释，“老夫人，这确实是位小姐，不是咱们府上诚少爷。”
赵氏年迈，糊涂劲儿上来了，见莲香也不帮着自己，气愤地指着众人，怒道：“胡说，这就是我的诚儿，你们休想带他走，还不快快放开他！”
这时，林明堂从府里急忙走出来，一时也摸不清出了什么状况，便朝莲香问道：“莲香，到底出了何事？”
莲香以手掩嘴凑到林明堂耳边悄声说了几句话，林明堂听罢，疑云满腹地看了方菲一眼，又点点头。
“明堂，这就是我的诚儿，你若还要置之不理，我便是拼了这条老命也要保住他！”赵氏见自己的儿子来了，便放出狠话，说什么也要把孙儿留住。
“母亲您言重了，儿子怎会不管诚儿呢？”林明堂耐着性子好言相劝。
才下了朝回到府上，一口热茶都没喝上，府里的小丫鬟就着急来报说出事了，他也没料到会是这么个情况。
赵氏一见自家儿子是来撑腰的，顿时底气十足，“这就好，你们还愣着做什么，还不快带诚儿回府？”
倒是方季过来拦住尚书府的丫鬟婆子们，问道：“林大人这是何意？”
林明堂：“这位是？”
方季朝林明堂一拱手，又指了指方菲，坦然道：“在下方季，柳镇人士，此乃小女方菲，不知林大人要带小女去往何处？”
林明堂将方季拉到一边，解释道：“方兄，你也看到了，家母痛失嫡孙，如今神志不清，你看能不能先让令嫒到府上小住几日，待家母神志清醒些，林某自当将令嫒送还。”
林明堂如今身居高位，却老母亲极为孝顺，皆因他父亲走得早，是母亲含辛茹苦将他拉扯大，变卖祖产供他读书，他才能够走到今天。
“这……恐怕不太方便，小女毕竟尚未婚配，若传出去……”方季左右为难，方菲是他独女，云英未嫁之身，怎能贸然住在陌生人家里，可林尚书毕竟是当朝尚书，如此软语相劝，他该如何是好？
林明堂接着道：“方兄，家母年事已高，如今又以性命相胁，林某也是不得已啊！这样吧，进府之后我就收令嫒为义女，名分上也能过得去。”
“可是小女身子弱，怕是不妥……”方季嘴上还有些犹豫，心里却是安定不少，看来这位尚书大人也不是不讲道理的。
“方兄，算我求你一回，令嫒的病，我会请宫里御医来看，你且放心，过几日来接她回去便是。”林明堂着实是个孝顺的，且不论这女子身份，看在老母亲的面子上，也不得不放下身段，诚心恳求。
方季听到御医二字，眼睛亮了亮，女儿的病本就棘手，寻常大夫看了也说不出个所以然，若能请来御医……
仔细一想，尚书大人在大舜朝官声不错，又在众目睽睽之下许了诺，方季便觉得此事可行，心一软便答应了。
“既然如此，那就麻烦林大人照顾，方某过几日便来接小女回家。”
只是此时方季还不知道，没过多久，他便会为今日的决定而追悔莫及。
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尚书府正堂内，只有林明堂和方菲二人。
“这位姑娘，你说你是我家诚儿，可有证据？”
林明堂好歹是一朝尚书，显然不会被方菲三言两语唬住，匆匆将老母亲哄好，便来审这方菲。
他可不是愚孝之人，为了老母亲让这女子进府，已然是做出最大的让步，若这女子不安好心，他眼里也容不得沙子！
“爹，你不认得我了？”方菲本以为回到尚书府便一切都好了，哪承想爹爹居然不相信他，心里一阵失落。
林明堂觉得不可思议，他的诚儿死了一个月，当初还是他亲眼看着下葬的，再说以前也从未见过这姑娘。
思及此处，林明堂愈发觉得方菲不怀好意，肃然道：“姑娘，话可不能乱说。”
方菲想起这些日子被关在方府，一肚子委屈，哭着道：“爹，我娘走得早，您答应她要好好照顾我，为何如今却连人都认不出？”
林明堂犹豫了一会儿，又问：“你可知诚儿乳名叫什么？”
“叫元宝！周岁时您还送了孩儿一块长命锁，上面刻着元宝二字，就放在孩儿卧房枕下！”
“那你可知我儿生辰？”
“六月初四。”
“林某曾赠诚儿一幅字，你可知上面写的是什么？”
“爹，你只给过孩儿一幅画，画里是一株空谷幽兰！”
“你真是诚儿？”
“千真万确！”
……
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半个月后，林府。
入了夜，刘氏对着镜子摘下满头珠翠，随后起身，袅袅娜娜行至床前，伸手为林明堂宽衣，状若无意地问道：“老爷，那方季又到府上来了？”
她本是林明堂小妾，耍了点小手段害死林明堂正妻，没两年便成为林明堂续弦，执掌中馈，府里大大小小的事儿都瞒不过她。
“是啊，也不知该如何是好，可方菲确确实实就是诚儿……”
林明堂如今想到方季就苦不堪言，日日上门来闹，一开口就是要女儿，真是愁煞人！
“老爷既这般笃定，妾身也不好多说什么，只不过……若让那方菲回到方府，到时传出些流言蜚语，恐怕于老爷官声有碍。”刘氏心知林明堂最在意什么，故意给他添了把火。
林明堂也知道这事难办，点点头道：“夫人所言极是，可是方季那边？”
刘氏又道：“老爷，有谁看到他们家女儿到林府来了？妾身只记得，咱们府上有位表小姐，闺名唤作林清儿。”
林明堂恍然大悟，“夫人说得对，咱们府上并无方菲此人！”
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林府正堂。
方季在木椅上如坐针毡，神色略显愁苦。
不多时，林明堂走了进来。
“林大人，可否让方某带小女回家？”方季如前几日一般无二，一见林明堂便开口问起自己女儿方菲之事。
林明堂还是那句老话，“方老爷，家母身子不大好，想留令嫒在府上多住几日。”
方季怒道：“林大人！这都过去半个月了，您还要强留我家菲儿到何时？”
“方老爷，家母实在舍不得菲儿，如今我已收菲儿为义女，你就放心让她住在尚书府罢。”林明堂脸上冷冷的，显然不想与方季啰嗦。
方季怒目而视，语气不由重了些，“林大人，你此番强行扣押小女，就不怕我告上公堂？”
林明堂冷笑一声，“不瞒你说，我府上只有一位远房侄女名为林清儿，不曾见过你女儿，就算你告上公堂也是这个结果！”
事已至此，他也不怕撕破脸皮，只要能将诚儿留在府中，这个恶人他做了！
方季闻言气得发抖，指着林明堂说道：“你……你这是何意？”
“来人，送客！”林明堂却不买他的账，端起茶杯，直接下了逐客令。
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临安城内一条偏僻小巷，巷中有一绣品铺子。
应离正聚精会神教应小天下棋，奈何她完全没发现自己是个臭棋篓子，还津津有味地指点应小天。
此时方季在巷子里七拐八弯，终于找到位于犄角旮旯里的“琳琅阁”，再三确认牌匾之后，他深吸一口气，抬脚跨了进去。
店里的竹风铃清脆地响了几声，惹得应离与应小天俱抬起头看向来人。
应离奇怪大白天怎会有男子来绣品铺，可做生意有做生意的原则，她起身笑眯眯地招呼道：“客人，您是要买些什么？小店有如今最时兴的绣样，可以先选好绣样，定做些小物件。”
方季疑惑地看着眼前的少女和小孩，犹豫地问道：“请问姑娘，附近可还有别家琳琅阁？”
应离回道：“不曾有，这巷子偏僻，琳琅阁只此一家，别无分号。”
只见方季皱起眉，又问道：“请恕在下冒昧，敢问姑娘，此处可有人做那驱邪捉鬼的生意？”
应离心知这是生意找上门了，脸上又添了几分笑容，刚想回答，却被应小天将话头接了去，他不耐烦地问：“捉妖还是抓鬼，捉妖五十两，抓鬼二百两，若是厉害的妖精鬼怪要多收一百两工钱！”
应离立马抬手赏了应小天一个糖炒栗子，又转头笑着对客人解释道：“我就是琳琅阁店主，你唤我阿离便好，客人，小店有个规矩，若未将事情办妥，分文不取。”
起初他们刚开店时，几位客人看应离是个女人，且身边还带着小孩，很是不信任，为了取信于人，才立下这条规矩。
那些客人想着反正没将事情办好不收钱，便也所幸试一试，死马当成活马医，加之应离需要妖怪内丹，还把捉妖的价格定得低了些，时常会有人慕名而来。
方季此时已经走投无路，哪还管得了这么多，直接说道：“在下姓方，单名一个季字，是詹夫人表亲，不巧近日家里出了些怪事，打听到这里能接除妖抓鬼的活儿，特来拜访，不知阿离姑娘……”
应离点点头，詹夫人是先前他们初至临安城，接到的第一笔生意。
既是詹夫人介绍过来的，应当没什么问题，应离笑着说道：“方先生请直言，我们开门做生意的，干的活计只要不是伤人杀人，除妖捉鬼之流一律都接。”
方季这才开口将事情原委娓娓道来，“在下家住十里外的柳镇，家中仅有一女，名唤方菲，年方十二，就在前些日子，小女突然胡言乱语，硬说自己是临安城尚书府小公子，闹着要我送她回去，我本不许，可后来小女茶饭不思，以致卧病在床，请了好些名医来看，都说小女是积郁成疾，说什么心病还须心药医，我经不住小女苦苦哀求，便带着她，来到临安城。”
“四下打听才知道，原来尚书府小公子先前被拐子拐到离柳镇不远的一处废宅中，绑匪得了赎金，又怕事情败露，将小公子杀害，菲儿听后沉默不语，只说想去尚书府门口看一眼，可巧不巧，那日竟遇见了尚书府老夫人，小女二话不说便挣开仆人跑上去抱着林家老夫人嚎啕大哭，嘴里还喊着祖母……”
应离听到这里有些蒙圈，秉着做生意的心思，又不得不耐着性子问道：“然后呢？”
方季叹了口气，解释道：“问题就出在这里，林家老夫人年岁大了，似有眼疾，以为自己孙儿又回来了，抱着我家菲儿不放，后来还惊动了尚书大人……。”
“一开始，尚书大人说他老夫人想念孙子，想留方菲在府里待几日，我一时心软便应下了，哪承想后来我去尚书府想接回女儿，他们竟说不认识我，还将我赶了出来！”
“如此这般，我也只能先在临安住下，詹夫人原是我表妹，嫁到临安已经十余年，她偷偷告知我，许是菲儿被那死去的冤魂缠上，才生出此事，又与我说起琳琅阁有专门除妖抓鬼的大师，方某这才求到这里，恳请二位帮帮忙，只要能除去小女身上的冤魂，方某愿奉上纹银五百两，权作谢礼。”
应离听了事情的缘由，转念一想，又觉得不是什么难事，当即拍板接下这桩生意。
又将方季好生安慰了一番，劝回柳镇，随即关上店门，拉着应小天往尚书府去了。
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见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。——符曾《上元竹枝词》