嘉兴。

    府城秀水。

    闰六月的天气依然炎热,犹如火炉烘烤着大地。

    屠象美头系红巾,手持钢刀一瘸一拐的走在郊外,看着眼前这支溃败义兵,此时众人眼神涣散,飘乎不定,横七竖八的或坐或躺,接下来该何去何从,都一片茫然。

    想想就在几天前他们决定缠红巾举义旗时,士民踊跃,是何等的壮阔激昂,可谁成想败的也如此之快。

    他还记得自己带人冲进衙门,将那原先不过庙前卖药的伪县令胡之臣拖出去在衙门斩首时的场面。

    扯落红巾,拢起头发。

    这位崇祯四年中进士,任过翰林院检讨,东宫讲读,还曾受潞王之召,受兵科左给事的嘉兴本地士绅,抚着头发,自叹,“起码头发保住了!”

    原兵科给事中李毓新刚包扎好左臂伤口,走了过来,“头可断,发不可剃。”

    在他们决定起义时,李毓新以剃头事小,剃后汝等妻子尚不能保也为由,劝说嘉兴的士绅官姓共同起义。

    于是李毓新和屠象美歃血起誓,斩木揭竿。

    他们共同拜访在嘉兴的前吏部尚书徐石麒,请他为盟主,徐石麒以自己年老且不懂军事拒绝任盟主,但也亲自草写伐清檄文,并拿出家财助饷。前吏部郎中钱棅更是倾尽家资助饷,号召子弟族人尽从军抗清。

    屠象美伪造义阳王监国诏书,令城内外二十四坊居民每户出一兵参战,数日间便集结三万余人,向士绅大户劝饷筹款,获钱粮众多,一时声势浩大,斩伪知府伪县令。

    一时间,各方响应。

    平湖县倪清圩、陆清源等杀伪平湖县令举兵响应,而钱棅叔侄分兵攻嘉善县,汇合嘉善乡绅孙璋、倪抚等攻破嘉善县城,处决了伪知县吴佩等。

    连下三城,义军势壮。

    连巨盗王有虔都率众两千余前来响应,紧接着又有人自称为总兵官陈梧率千人而至,不知兵的屠象美和李毓新便把义军指挥权转交给陈梧,请他领导义师。

    只是屠象美他们都没想到,这个总兵陈梧并不是他们听过的那个总兵陈梧,原嘉兴副将陈梧的名字他们听过,但陈梧在嘉兴时间不长,这些本地乡绅们根本没见过本人。

    根本不知道真正的陈梧南下宁波,已被鲁监国所斩杀,而这个陈梧其实原来是个僧人,最早原是个无赖,后来天下动荡,剃发为僧逃避仇家,最后被陈梧抓了壮丁入伍,后来成了陈梧的亲兵。

    陈梧南下浙东时,这个无赖跟一群陈部士兵奉命护送陈梧的妾侍在后,后来他听说陈梧在宁波被杀后,干脆跟一群同伴合谋,自己大胆冒称是总兵陈梧,还霸占了陈梧之妾。

    听说嘉兴这边起义,于是便带着沿途招募的千把人赶到。

    屠象美等不知,还将指挥兵权给他,奉他为盟主。

    这假陈梧本就无赖出身,此时趁乱假冒陈梧前来,也不过是想浑水摸鱼,屠象美他们要保发抗清,而假陈梧只想趁机捞银子,借假义军之名,到处索饷派捐。

    搞的乌烟障气。

    有些士绅本就不愿意抗清,现在又被一再逼捐,于是暗通鞑虏,派子弟家丁带路引清军入城。

    假陈梧这总兵官半夜还搂着真陈梧的妾侍睡觉,根本毫无准备,虽几万义军,却都是群百姓,毫无防备之下,被从海盐赶来的李遇春冲入城中,一番乱杀,几万义军居然就溃败如雪崩。

    慌乱间各自奔逃,黑夜里不知道踩踏而死几多。

    屠象美等败军勉强在城郊麻雀墩汇合,收拢了几千残兵,起事时几万人马,如今转眼就剩下几千。

    这个时候遍寻陈梧不见,找到几个他的手下,追问之下才终于知晓,原来这个陈总兵居然是个假冒的,兵乱时早就带着金银细软逃不知所踪,根本没有半点抵抗。

    屠李二人面面相觑,不敢相信。

    “去嘉善投钱公,他们还有一军。”

    屠象美叹气连连,“究竟是谁出卖我们?”

    “总会知晓的,到时侯一并清算!”李毓新道,此时他也有些后悔,之前两人歃血起兵,但两人却互相有些不服气,于是最后去请徐石麒做盟主,徐推辞,最后才给了假冒的陈梧机会。

    若是二人没有暗里别劲,任谁做首领,也可能比现在要好。

    ·····

    嘉兴府城,秀水。

    一夜乱战过后,李遇春有些得意洋洋的骑马巡视城池,想起严我公奉召去杭州前一直告诫他要小心行事,切莫轻敌,让他最好是不要急着进嘉兴,更不要冒险攻城,最好是等他回来后招降。

    本来他也打算等严我公回来后再谋划拿下嘉兴,可谁知道这城中的乡绅刘履、丁以善、陈洪范、汪日升等争相来投,愿意带路开门,这样的机会,李遇春终究没忍住。

    半信半疑的带兵前来,谁知道嘉兴城毫无防备,城门真的打开了,他先派了一队兵小心试探,等发回信号,果真占据城门后,这才放心的大胆领兵杀进城。

    一顿横冲乱撞的胡乱砍杀,胜利便到了手。

    “传令下去,全城男子剃发,留头不留发,留发不留头!”

    “敢抗令不剃者,杀无赦!”

    李遇春摸着自己光光的脑门,看着嘉兴城中那些头上还留着头发的大明百姓,顿觉不舒服。

    老子都没了头发,你们还留头发做什么?

    看着这些头发,他就感觉他们是在嘲讽自己是降将汉奸。

    要剃头就一起剃,老子剃了,你们还有何资格留着?

    等大家都降清都剃了发,那就都一样了。

    剃发令一下,满城骚动。

    刘履等几个暗里通虏投降的乡绅,这个时候积极主动的站了出来,公然带头剃发,剃了头发后,还梳起小辫在街上行走。

    县学生叶舒瓒是致仕吏部尚书徐石麒的门生,也参与了嘉兴起义,昨夜乱战,未能离开。

    面对伪军那张狂的态度,叶舒瓒公开喊出决不剃发的口号,结果刚喊几句口号,就被几个伪军砸倒在地,关入狱中,准备过几天公开处死。

    叶舒瓒的伯父叶世彦到李遇春面前请罪,最后献粮十五石赎归,并承诺保证给侄子剃发,李遇春才放人。

    实在是因为不肯剃发的人太多,一下子就抓了无数,监狱都满了,李遇春见有人肯出钱粮赎人,也乐的顺水推舟,真直接砍了也没什么好处。虽然攻下了府城,可他没忘记跟朱武的约定,府城赎城费两万两银子。

    这笔银钱得先凑齐,何况他自己也得多捞些。

    杀人只是立威,捞银子才是真正的目的。

    叶舒瓒被伯父带回家后,仍拒绝剃发,宁愿死也不剃发。

    伯父便让家人做了一桌子酒菜,跟这侄子喝酒,本来叶舒瓒能拜在徐石麒门下,自然也是因为十分聪明,是个读书种子,将来肯定能够考中进士的,所以叶家也是对这侄子各种资源倾斜。

    谁知如今乱世呢,现在得想办法保住侄子性命,将来才有机会考新朝科举进士,再出仕做官,为叶家争光。

    兵败的叶舒瓒借酒浇愁,喝的大醉。

    “贤侄啊,你醒来后没了头发,也莫要怪叔父,叔父也是为了咱们叶家啊。改朝换代,那也是大势难挡,咱们不过是耕读传家的小家族,又如何挡的了这大势呢,不如随波逐流。”

    叶世彦让管家叫人来剃发。

    从他开始,叶家所有男丁,不论老幼都剃发。

    一缕缕头发刮落,叶世彦坐在那忍不住落泪了,可做为家长,他觉得自己的选择也没有错,他必须得为整个家族考虑。

    屠象美李毓新这些人倒是图一时痛快,甚至保一时忠孝之名,可想过家族吗?

    叶舒瓒的头发,在醉中被剃光。

    第二天早上。

    叶家东院里传来撕心裂肺的喊声。

    “头发,我的头发,还我发来!”

    “还我发来!”

    醒来的叶舒瓒看到了自己光光的丑陋脑袋,几乎不敢置信。

    他摸着脑袋,只摸到了一条细小的金钱鼠尾,他愤怒他茫然他无助,他感觉失去了最宝贵的东西。

    这不仅仅是一头头发,这更是大明士人心中的忠义,是读书人的正义坚持,如今都被剃没了。

    他成了一个降人。

    “还我发来!”

    叶舒瓒痛苦的咆哮着,可房门紧锁,没人理会。

    愤怒的他,最后抓着那条小辫,咬着牙,毫不犹豫的剪掉了,最后把那小块头发也全都剃光。

    于是他彻底的成了一个光头。

    等到午间来送饭的下人,打开门却没见到人,只看到了一封信放在桌上。

    叶世彦看过信后,满脸灰败。

    侄子无法接受家族对他的剃发,于是砸坏窗子跳窗翻墙而走,他去寻找屠李他们去了,重归义军,誓要抗虏到底。

    就算没了头发,可抗虏之志不变。

    他还说,自己早晚还会打回来的,就算他们嘉兴义军打不过鞑子,那他们也可以南下浙东投鲁监国。

    “哎,这个痴人。”

    叶世彦叹了几声气,然后拿着那缕头发吩咐家人,“准备口棺材,置办灵堂,对外就说舒瓒昨日被我剃发后想不开悬梁自尽了。”

    管家进来。

    “老爷,李总兵派人来劝捐募饷。”

    “他们要多少?”

    “一千两银子,加一百石粮食。”

    叶世彦咬牙,“给。”

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