第 243 章
死一般的寂静中，气温仿佛骤然降了下来。
莫比乌斯身后的时间特工把手按在了腰间的时间棒上。整齐划一的金属声响起，他们几乎在同一时间抽出武器，对准了蒙面的蜘蛛侠们。
蜘蛛侠们因为图腾之力凝聚在一起，而TVA为了守护时间线的稳定无所不为，他们从来都不是同伴。
“好吧，我知道这个方案不太好，但为了保护神圣时间线，TVA会竭尽所能，我还以为我们已经达成共识了。”莫比乌斯轻轻叹了口气。
奥托压低了声音：“我不认为我们已经达成了共识，赢下同继承者之间的战争才是我想做的，为此必须要抓住那个女人，这是我们之间唯一的共同目标。”
“这是要终止合作的意思？”蜘蛛火腿吞了吞口水，“我们还没有做好准备呢。”
乌罗波罗斯微微摇头，示意莫比乌斯稍安勿躁。
“大家先冷静一下。”他扶了扶眼镜，十分诚实地坦言说，“老实说，我不觉得方案B具有可行性，即便多克斯将军的时间裁剪机可以同时裁减多个时间线，但是这次的规模将是史无前例的，执行起来太过困难。所以我的判断还是，将那个不稳定的次品尽快逮捕……”
“没错，我们可以再好好谈谈。”莫比乌斯小声地嘟囔。他向来是个温和派，如果可以不用武力解决，他当然也会选择不用。
可惜奥托似乎并不打算跟他继续周旋下去，他背后的金属蛛腿发出了清脆的咔嚓声。
就在这个剑拔弩张的时候，所有人都闻到了一股若隐若现的酒香，还没有细细地品出这股香气的来源，就又听见黑暗中有人打了一个响指。
清脆的声响骤然响起，同一时间整个空间顿然被一片红晕笼罩，如同烈火一般的红光在他们的眼前流泻。
周围的景象在红光的映衬下悄然发生了改变，变成了一座破旧的酒馆，墙面上用红色的颜料漆着触目惊心的大字：“地狱”。
莫比乌斯和奥托对视了一眼，默默将手伸向自己怀里，他握住时间棒的棒柄，缓缓走向黑暗的深处，那里好像挤满了人，他们有的在欢笑，有的在抽泣，有的在咆哮。
走近之后，莫比乌斯发现一群人正围坐在长桌边下着国际象棋，准确来说……是一个人和一群恶魔。
那个唯一具有人形的人就是彼得的好朋友，奇异博士史蒂芬·斯特兰奇。他在之前以自己的灵魂为赌注，同地狱领主墨菲斯托立下了一个赌局。
史蒂芬见有新人到来，顿时愣住，有些吃惊地问为首的恶魔之主：“墨菲斯托，你又叫了一群新人？”
“棋局快结束了，所以我叫了一些观众来见证终局，你应该不会介意吧？”墨菲斯托哈哈一笑，“嗨，大家好，很高兴你们能以这样的方式参与我们的游戏。”
莫比乌斯怔了片刻，即便对方是地狱领主，他也丝毫不惧，用标准公事公办的语气警告说：“注意措辞，魔鬼。我们不是地狱的臣民，不想来到你的国度。更何况我们还有任务在身，真的没时间陪你玩闹。”
酒杯碰撞的声音截住了他的话，他手里的时间棒被夺走了，取而代之的是一杯酒香浓郁的拉斐。红光的照耀下，葡萄酒的光泽更加迷醉。
墨菲斯托用手指撵住一根雪茄，淡笑说：“别急嘛，逼太狠了就不好玩了。相信我，洞察需求是我这种魔鬼最擅长的事情，我知道你们每个人想要的东西是什么。不管怎么样，我都能让你们的目的达成，所以我希望你们停手，就当是给我的面子。”
“你什么意思？”莫比乌斯问。
“你们应该知道，我和这位至尊法师立下了一个赌约。那个女孩总归是要死的。”墨菲斯托夹住雪茄，呼出了几圈烟雾，“等那个女孩死了，时间线自然就会恢复正常。而蜘蛛与天敌的战争，也会落下帷幕。”
这番话让史蒂芬出离的愤怒，他把棋盘上的车推到了底线，围住地狱领主的王棋：“别说大话了，按照现在的局势下去，我就要赢了，就和现在这盘国际象棋一样，你最多能同我和棋。”
“确实是如此，但是那又如何呢？”墨菲斯托盯着棋盘，诡秘地笑了，“就算你赢了，又怎么样呢？”
牠咬住雪茄，朝奇异博士的脸上喷出一口烟圈。
“你该不会以为我不知道你一直在跟我使诈吧？”牠笑着说，“从一开始的21点到现在的国际象棋，你一直在偷偷作弊。你应该知道使诈是一种可怕的行径啊，斯特兰奇。”
史蒂芬绷紧了嘴角，浑身冷汗。
在和地狱领主进行各种游戏的过程中，他的确作弊了，有时候他会偷偷记牌，有时候会利用魔法换牌。毕竟他不清楚在恶魔的主场里，输掉究竟会面临什么样的惩罚，哪怕看上去只是一场普通的游戏。
而现在他明白了，不是他出千的手段有多么高明，而是地狱领主一直心知肚明。
“你是故意容忍我作弊的。”
“你明白就好，对我来说，和你进行的任何游戏都已经完全没有悬念了，你出千反而让我觉得乐趣横生呢。”墨菲斯托笑了笑。
“可这样你就输了。”史蒂芬不解。
“不，这只是表面上的输赢，实际我还是赢家。还记得我说过‘庄家总是赢家’这句话吗？”墨菲斯托轻快地说，“这里的‘赢家’并非指牌桌上的‘赢家’。为了引诱那些赌徒，庄家偶尔也会让他们在牌桌上赢到一些东西。因为在牌桌之外，他总要付出点儿别的代价才行，就比如拿出自己拥有的东西交换更多的筹码，而这才是庄家真正想要的。”
“你知道的，不管是和别人作交易，还是和你打赌，都只是我想找到能让我感受到乐趣的东西而已。”墨菲斯托掐灭了雪茄，“无论是打牌还是下棋，我都无所谓，甚至和你之间的赌约的胜负，对我来说也不算什么。不管结局是什么，你们失去的东西才是我真正想要的，是我从你们手中赢得的……我的胜利品。”
“那你真正想要的是什么？”史蒂芬推开了棋盘，“我有些混乱了。”
“等到他们山穷水尽的时候，自然会找我交换东西，到时候你们就知道代价是什么。”墨菲斯托只是嘿嘿地笑，没有正面回答。
“利用人类取乐果然是你一贯的作风，恶魔之主。”莫比乌斯不屑地说。
他拍了下史蒂芬的肩，劝说道：“不管恶魔说了什么，都一个字也不要信。我经常和这种人打交道，所以很有经验。不管是谎言之神，还是掌管谎言的恶魔之主，这样的人口中就没几句实话，一旦相信他们就输了。”
“我和洛基可不一样。我只是喜欢玩点儿文字游戏，但实际都是实话。不像那个家伙，谎话简直是张口就来。”墨菲斯托耸了耸肩，“对于同我交易的客户来说，我向来是宾至如归的，他们提出的所有要求我都予以了满足，只要他们向我支付完相应的代价。”
莫比乌斯和奥托都陷入了沉默。
“你确定那个女孩一定会死吗？”莫比乌斯缓缓问。
“如果她死了，图腾怎么办？”奥托问。
“她是被生命与命运之网选中的，命网既然选中了她，就已经为她定下了结局。某种意义上，她成为了蜘蛛的新娘，就必须要为蜘蛛侠做出牺牲。”墨菲斯托顿了顿，“这和我们的赌局无关。就连我也没办法改变这个结局。”
莫比乌斯沉默了片刻，说：“地狱之主，我不太相信你，不过你说得有道理，如果真能按照你说的那样，不管最后发生什么，时间线都能恢复如常，那我们TVA没有异议。”
奥托也没有提出再多的疑问，奇异博士颓然地坐在椅子上，很久都说不出一句话。
“墨菲斯托，你从一开始就盘算好了……”他深吸着气，冷汗布满他的额头，“这一切都是你设下的陷阱。”
墨菲斯托端起酒杯，小小地嘬了几口。
“我的乐趣和你们的需求并不冲突。我们完全可以共赢的。人间的至尊法师啊，你曾经利用时间宝石从无数次回溯中寻找答案的最优解，难道还不明白这个道理吗？表面的输赢不是关键，最重要的是要做出最好的选择，哪怕会牺牲一些东西。这才是真正的胜利，不是吗？”牠放轻了声音，“接受这种命运才是最明智的选择，当初掌握了鲁纳斯智慧的奥丁就明白这个道理，即便他已经从命运女神那里看到了未来的神启，知晓自己将会在诸神的黄昏中死去，也依旧选择和巨人族决战。”
“人无法对抗宿命的洪流。你大概会因为那个女孩的死而感到愧疚，但至少她还有机会，可以选择如何死去。”
斯特兰奇沉默地垂下头，他的双手撑住膝盖，疲惫不堪地把自己埋没进黑暗里。
莫比乌斯身后的时间特工把手按在了腰间的时间棒上。整齐划一的金属声响起，他们几乎在同一时间抽出武器，对准了蒙面的蜘蛛侠们。
蜘蛛侠们因为图腾之力凝聚在一起，而TVA为了守护时间线的稳定无所不为，他们从来都不是同伴。
“好吧，我知道这个方案不太好，但为了保护神圣时间线，TVA会竭尽所能，我还以为我们已经达成共识了。”莫比乌斯轻轻叹了口气。
奥托压低了声音：“我不认为我们已经达成了共识，赢下同继承者之间的战争才是我想做的，为此必须要抓住那个女人，这是我们之间唯一的共同目标。”
“这是要终止合作的意思？”蜘蛛火腿吞了吞口水，“我们还没有做好准备呢。”
乌罗波罗斯微微摇头，示意莫比乌斯稍安勿躁。
“大家先冷静一下。”他扶了扶眼镜，十分诚实地坦言说，“老实说，我不觉得方案B具有可行性，即便多克斯将军的时间裁剪机可以同时裁减多个时间线，但是这次的规模将是史无前例的，执行起来太过困难。所以我的判断还是，将那个不稳定的次品尽快逮捕……”
“没错，我们可以再好好谈谈。”莫比乌斯小声地嘟囔。他向来是个温和派，如果可以不用武力解决，他当然也会选择不用。
可惜奥托似乎并不打算跟他继续周旋下去，他背后的金属蛛腿发出了清脆的咔嚓声。
就在这个剑拔弩张的时候，所有人都闻到了一股若隐若现的酒香，还没有细细地品出这股香气的来源，就又听见黑暗中有人打了一个响指。
清脆的声响骤然响起，同一时间整个空间顿然被一片红晕笼罩，如同烈火一般的红光在他们的眼前流泻。
周围的景象在红光的映衬下悄然发生了改变，变成了一座破旧的酒馆，墙面上用红色的颜料漆着触目惊心的大字：“地狱”。
莫比乌斯和奥托对视了一眼，默默将手伸向自己怀里，他握住时间棒的棒柄，缓缓走向黑暗的深处，那里好像挤满了人，他们有的在欢笑，有的在抽泣，有的在咆哮。
走近之后，莫比乌斯发现一群人正围坐在长桌边下着国际象棋，准确来说……是一个人和一群恶魔。
那个唯一具有人形的人就是彼得的好朋友，奇异博士史蒂芬·斯特兰奇。他在之前以自己的灵魂为赌注，同地狱领主墨菲斯托立下了一个赌局。
史蒂芬见有新人到来，顿时愣住，有些吃惊地问为首的恶魔之主：“墨菲斯托，你又叫了一群新人？”
“棋局快结束了，所以我叫了一些观众来见证终局，你应该不会介意吧？”墨菲斯托哈哈一笑，“嗨，大家好，很高兴你们能以这样的方式参与我们的游戏。”
莫比乌斯怔了片刻，即便对方是地狱领主，他也丝毫不惧，用标准公事公办的语气警告说：“注意措辞，魔鬼。我们不是地狱的臣民，不想来到你的国度。更何况我们还有任务在身，真的没时间陪你玩闹。”
酒杯碰撞的声音截住了他的话，他手里的时间棒被夺走了，取而代之的是一杯酒香浓郁的拉斐。红光的照耀下，葡萄酒的光泽更加迷醉。
墨菲斯托用手指撵住一根雪茄，淡笑说：“别急嘛，逼太狠了就不好玩了。相信我，洞察需求是我这种魔鬼最擅长的事情，我知道你们每个人想要的东西是什么。不管怎么样，我都能让你们的目的达成，所以我希望你们停手，就当是给我的面子。”
“你什么意思？”莫比乌斯问。
“你们应该知道，我和这位至尊法师立下了一个赌约。那个女孩总归是要死的。”墨菲斯托夹住雪茄，呼出了几圈烟雾，“等那个女孩死了，时间线自然就会恢复正常。而蜘蛛与天敌的战争，也会落下帷幕。”
这番话让史蒂芬出离的愤怒，他把棋盘上的车推到了底线，围住地狱领主的王棋：“别说大话了，按照现在的局势下去，我就要赢了，就和现在这盘国际象棋一样，你最多能同我和棋。”
“确实是如此，但是那又如何呢？”墨菲斯托盯着棋盘，诡秘地笑了，“就算你赢了，又怎么样呢？”
牠咬住雪茄，朝奇异博士的脸上喷出一口烟圈。
“你该不会以为我不知道你一直在跟我使诈吧？”牠笑着说，“从一开始的21点到现在的国际象棋，你一直在偷偷作弊。你应该知道使诈是一种可怕的行径啊，斯特兰奇。”
史蒂芬绷紧了嘴角，浑身冷汗。
在和地狱领主进行各种游戏的过程中，他的确作弊了，有时候他会偷偷记牌，有时候会利用魔法换牌。毕竟他不清楚在恶魔的主场里，输掉究竟会面临什么样的惩罚，哪怕看上去只是一场普通的游戏。
而现在他明白了，不是他出千的手段有多么高明，而是地狱领主一直心知肚明。
“你是故意容忍我作弊的。”
“你明白就好，对我来说，和你进行的任何游戏都已经完全没有悬念了，你出千反而让我觉得乐趣横生呢。”墨菲斯托笑了笑。
“可这样你就输了。”史蒂芬不解。
“不，这只是表面上的输赢，实际我还是赢家。还记得我说过‘庄家总是赢家’这句话吗？”墨菲斯托轻快地说，“这里的‘赢家’并非指牌桌上的‘赢家’。为了引诱那些赌徒，庄家偶尔也会让他们在牌桌上赢到一些东西。因为在牌桌之外，他总要付出点儿别的代价才行，就比如拿出自己拥有的东西交换更多的筹码，而这才是庄家真正想要的。”
“你知道的，不管是和别人作交易，还是和你打赌，都只是我想找到能让我感受到乐趣的东西而已。”墨菲斯托掐灭了雪茄，“无论是打牌还是下棋，我都无所谓，甚至和你之间的赌约的胜负，对我来说也不算什么。不管结局是什么，你们失去的东西才是我真正想要的，是我从你们手中赢得的……我的胜利品。”
“那你真正想要的是什么？”史蒂芬推开了棋盘，“我有些混乱了。”
“等到他们山穷水尽的时候，自然会找我交换东西，到时候你们就知道代价是什么。”墨菲斯托只是嘿嘿地笑，没有正面回答。
“利用人类取乐果然是你一贯的作风，恶魔之主。”莫比乌斯不屑地说。
他拍了下史蒂芬的肩，劝说道：“不管恶魔说了什么，都一个字也不要信。我经常和这种人打交道，所以很有经验。不管是谎言之神，还是掌管谎言的恶魔之主，这样的人口中就没几句实话，一旦相信他们就输了。”
“我和洛基可不一样。我只是喜欢玩点儿文字游戏，但实际都是实话。不像那个家伙，谎话简直是张口就来。”墨菲斯托耸了耸肩，“对于同我交易的客户来说，我向来是宾至如归的，他们提出的所有要求我都予以了满足，只要他们向我支付完相应的代价。”
莫比乌斯和奥托都陷入了沉默。
“你确定那个女孩一定会死吗？”莫比乌斯缓缓问。
“如果她死了，图腾怎么办？”奥托问。
“她是被生命与命运之网选中的，命网既然选中了她，就已经为她定下了结局。某种意义上，她成为了蜘蛛的新娘，就必须要为蜘蛛侠做出牺牲。”墨菲斯托顿了顿，“这和我们的赌局无关。就连我也没办法改变这个结局。”
莫比乌斯沉默了片刻，说：“地狱之主，我不太相信你，不过你说得有道理，如果真能按照你说的那样，不管最后发生什么，时间线都能恢复如常，那我们TVA没有异议。”
奥托也没有提出再多的疑问，奇异博士颓然地坐在椅子上，很久都说不出一句话。
“墨菲斯托，你从一开始就盘算好了……”他深吸着气，冷汗布满他的额头，“这一切都是你设下的陷阱。”
墨菲斯托端起酒杯，小小地嘬了几口。
“我的乐趣和你们的需求并不冲突。我们完全可以共赢的。人间的至尊法师啊，你曾经利用时间宝石从无数次回溯中寻找答案的最优解，难道还不明白这个道理吗？表面的输赢不是关键，最重要的是要做出最好的选择，哪怕会牺牲一些东西。这才是真正的胜利，不是吗？”牠放轻了声音，“接受这种命运才是最明智的选择，当初掌握了鲁纳斯智慧的奥丁就明白这个道理，即便他已经从命运女神那里看到了未来的神启，知晓自己将会在诸神的黄昏中死去，也依旧选择和巨人族决战。”
“人无法对抗宿命的洪流。你大概会因为那个女孩的死而感到愧疚，但至少她还有机会，可以选择如何死去。”
斯特兰奇沉默地垂下头，他的双手撑住膝盖，疲惫不堪地把自己埋没进黑暗里。