定国公府明理院，也是一片灯烛辉煌。
严亘找了本兵书坐在书房里，坐到亥时三刻才等来魏长青。
魏长青手里提了壶热茶，给自己倒上：“主子，长公主府果然把人放了，我跟上去的时候，发现三小姐身旁那婢女也带了人在跟。”
严亘嗯了一声，眼眸半垂，神色隐在灯火下，“摸清了吗？”
魏长青喝茶的动作一滞，“主子恕罪，那院子还没摸出来到底是谁家的，但是看样子，三小姐那边好像知道。”
严亘意味不明的哼笑一声，“左右不过那几家，再派人手多盯几天，实在查不出来就算了。”
“是主子，不过另一个被打晕塞假山里的那个人查出来了，是韩家的人。”
严亘手里转动着茶盏，他手指细长，虽然虎口指腹多茧，却与手中的瓷器一齐在烛火下泛出莹白的光。
“不像四皇子的手笔，估计是韩家自己的主意，或者有人想让我觉得是韩家动的手。”
“属下也是这么觉着，别的地方都没漏破绽，这个把柄太明显了。”
半晌，严亘突然想起：“陈文回来了没？说是去找醒酒汤，我酒都醒了也没见人。”
魏长青欸一声，“主子勿怪，当时情况急，两边一起动了我腾不开手，就喊他帮我盯着去了，不知道您还派了活儿给他。中间和我传过信，不过人还没回来。”
“人没事就行”，严亘收了书，“两边都多盯一段时间，行了，小厨房给你留了饭，用了回去早点歇着，明日还要去大营。”
“是！”
*
翌日一早，严亘正牵了马准备出府，被定国公身边的小厮挡住去路。
“大少爷，老爷请您去正房一起用早膳，要您一定过去。”
严亘只好将缰绳递给魏长青，跟着小厮去了修竹院。
他进去时，钱氏正言笑晏晏给定国公盛汤，看见他来，连忙招呼，“亘儿来了，快坐。”
严亘行了礼，用婆子端来的水净了手才坐下。
虽然是用过饭才准备出门，但他也没打算说出来，接过钱氏递的汤慢条斯理喝着。
严曦坐他下首，定国公没什么食不语的规矩，时不时问问严曦学业如何，在书院情况怎么样，钱氏巧笑着小声附和，看起来真是尽享天伦的一家三口。
显得出现在桌上的他格外碍眼，这么一想，严亘胃口又好了几分，虽然吃的慢，却一直没有放筷子。
严曦用完饭看他，“大哥，我还要去书院，昨日先生要我做一篇文章，我还没琢磨好，就不陪你用饭了。”
嘴里说的谦虚，脸上却满是炫耀。
定国公立时吹胡子瞪眼，“他多大人了，吃饭要你陪，快忙你的事去！”
“去吧二弟，学业上还是要多下功夫，一篇文章一天都琢磨不好，可见还是笔力欠佳，得多练练。”严亘放下筷子，接过婆子递来的浓茶漱口：
“俗话说三更灯火五更鸡，虽然咱们家靠恩荫也可以给你选个官，但到底不是正经出身，走不了太高。要想有个好未来，还是得靠科举，你好好想。”
钱氏笑脸都绷不住了，暗自咬牙，但长兄教导下面的弟弟天经地义，她又能说什么？
可恨曦儿不过谦逊几句，他到摆上谱了。
“行了行了，曦儿赶紧去吧，别误了时辰。”定国公开口才救了严曦，不然看严亘那意犹未尽的样子，估计还有的说。
“孩儿告退。”严曦松了口气，不敢再拿大，连忙溜了。
定国公端起茶，不等他说话，严亘也起身，“那孩儿也告退了。”
“回来！”定国公没好气地看他，将茶盏放回去，“我与你娘咳，给你寻摸了个好亲事，平远候府三小姐，等选个黄道吉日，就可以定亲了。”
严亘眉头一皱，“我没记错的话，三小姐上面两个姐姐都还没定，这不好吧？”
钱氏笑道：“一家有女百家求嘛，咱们先定下，她两个姐姐出门的日子比她早些就行了。”
“哦？她八字硬不硬，该不会又八字不合吧，找人算过吗？”
钱氏扶扶头上一点没歪的金镶珊瑚桃蝠双喜簪，心底的得意没压住溢出到仔细描画过的丹凤眼上，红色团龙暗花小袄衬得她更是面色红润喜上眉梢，说：
“算过了，像她这么配的八字可不好找，你爹专门找和尚道士算了好几遍呢，都说你们是天赐良缘。”
严亘不情不愿说了声：“全凭父母做主。”
看他不再挑刺，定国公脸色才好看许多，“你母亲寻摸着看过了，这丫头是个好的，聘礼上自然不会亏待她。你一来二去拖了这么些年，早点成家立业才是正经。”
按照惯例，抬去的聘礼会作为新娘的嫁妆再抬回来，但这么一转，就会从公中的，变成小两口自己的。
国公爷既然开口说了聘礼的事，估计会丰厚许多，算作对他的补偿。
意思是这个妻家不能帮你袭爵了，这些钱就当时赔礼，你自己识趣一点，不要不知好歹。
严亘低头笑了一下，“多谢父亲。”
说完事，定国公也不耐烦看见他：“行了，去吧，这事自然有你母亲操持，等日子定下来，你抽空写写请柬就行。”
“是，孩儿告退。”
*
平远候府今早也热闹，为了不影响胃口，施梨月是栖子院摆过早饭后才被叫去的。
大房二房的人都没走，而是坐在一起聊天吃茶。
“请老夫人，大伯母，二伯母安。”施梨月进来行礼，声音也柔柔的。
林氏连忙扶她起来，“快来坐吧，今日是有喜事呢。”
施梨月素爱画细眉，听到这话，眉头微锁，她顺着林氏的手坐下，“哦？不知大伯母所说何事。”
“你这孩子一向孝顺，老夫人原本是想多留你两年的，不过前几日定国公夫人来府上时，一眼瞅中了你，这可是门好亲事呢。老夫人想来想去，还是应下了。”
施梨月嘴唇微张，做出个惊讶的表情，“这……大姐与二姐还未定下，我怎么好越过姐姐去。”
周氏站起身手里捏着帕子拍拍她肩膀，“不怕，你大姐与二姐的亲事也在相看了，你不用担心这个，保管你们风风光光出嫁。”
林氏也捧了果子塞进她手里，“这事儿我已经修书送去了你爹娘那里，正好你爹任期三年满了，估计能调回京里来，到时候一齐送你出嫁，也算圆满。”
“这……严公子……合适吗？”
周氏脸色微微一变，估计严亘克妻这名号被施梨月知道了，也不知是哪个嘴长的在府里乱嚼舌根。
“合适，怎么不合适呢？”林氏倒是笑得亲热，“已经私下找道士合过八字了，天造地设的合适。”
施梨月这才红着脸低下头手指绞起帕子，哝哝道：“但凭老夫人做主。”
“哈哈哈哈这孩子，这会儿害臊了，别怕，男大当婚女大当嫁，谁来都是这么个理儿！”周氏也在一旁笑起来，栖子院一时看上去倒有了点其乐融融的感觉。
施梨月坐在中间任众人打趣，过了晌午才被放回去。
等回了清芳院，四下无人，婉玉才开口，“小姐，刚才杜掌柜递了话，说是去北方收羊的人回来了，问你要不要见见。”
施梨月正在更衣，听到这话提起点精神，“自然要见的，人在哪里？”
“外面候着呢，我想着小姐回来后肯定要见，就没让他们回去。这才等了没一会儿，我去唤他们进来。”
她嗯了一声，重新换好衣服去见杜掌柜。
杜掌柜跟着婉玉进来，一同进了西厢房的另两人留在屏风外，只杜掌柜进去面见施梨月。
往里走的间隙，杜掌柜抬头一扫，发现施梨月这里的屏风又换了一架，淡紫色曲屏上绣了白梅，看着清淡雅致，很是不俗。
“东家。”杜掌柜见了礼，施梨月唤他坐了，又叫婉碧端了茶进来。
“此去如何？”
“还算顺利，只是比预想的还难些。”杜掌柜感慨一声，“怪不得人常说家缠万贯，带毛的不算。这带毛的活物，着实不好弄。”
“哦？你详细说说。”
“这趟原本是打算带一千头羊回来，路上也带了不少人手，去了后发现，这东西根本不听人使唤，北边放羊人不愿意跟我们回来，只好消减到六百头才勉强上路。”
施梨月眼含笑意，“这六百头也带不回来吧。”
“东家英明”，杜掌柜喝了口茶，“见了羊，他们就打消了走水路的想法，水路虽然快些，但一路草料根本没法补，而且怕这些东西上了船不适应，只好走陆路回来。”
“好在入了秋天气凉快，整天都可以赶路，走了不到半月，羊就开始有生病的，他们只好边走边卖，好在越往南走羊价越高，也不算折本。”杜掌柜唏嘘着，心疼他折在半路的羊。
“那倒也不错，那现在还剩多少只？”
“不足四百了，我想着入冬前还能再跑一趟，这次有了经验，能多带些回来。”
施梨月眼眸微闪，折了近一半，杜掌柜还想着继续跑，看来这北地的羊拉回京城，赚头很足啊。
“这次去可曾伤到人手？”
“拖您的福，有几个小子被羊顶的踩了，万幸没伤到要害，现在已经能下地了。多亏了您让东镖头派去的人手，半路碰上想劫道的，也应付过去了。”
“那就好，给这些人多发些银钱，下次也让他们跟着去吧。”
“东家放心，已经安排妥当了。这北地的羊滋味极好，清水煮了都没什么膻味，下午给您送一份来？”
施梨月点头应了，“送一份锅子和一份水煮羊肉来，还有蟹酿橙，一并送来。”
“是是，晚膳我给您备妥了送来，肯定都是您喜欢的。”
见她心情放松，杜掌柜让外面跟着来的人讲了些路上的趣闻，逗得施梨月直笑，婉碧与婉玉也笑作一团。
杜掌柜估摸着时间差不多了，这才开口告辞，婉碧笑盈盈地送他们出去。
“那便劳烦杜掌柜，下午小厨房可就不开火了。”
“姑娘留步，哈哈哈放心，保管叫你满意。”
下午烩百味的马车早早就到了施府西角门，东西太多，来送货的跑堂来回几次才搬完。
严亘正好带着魏长青回城，心血来潮绕路过来，没想到恰巧撞上。
新鲜出锅的羊肉汤鲜香四溢，魏长青站在下风处的侧面巷子中直抽鼻子，“主子，不是说施三小姐整日吃斋念佛吗，怎么我闻着像是羊肉味儿啊。”
严亘笑得意味深长，牵着马转身：“施三小姐真是深藏不露啊，咱们也去烩百味吃羊肉吧。”
“不是说拜访……”
“不请自来是恶客，别打扰了三小姐吃锅子的兴致。”
马蹄哒哒敲在石板路上，严亘走动间袍角晃动，今日在马场跑了一天已经沾了泥土，却掩不住他一身风流利索。
“那太好了爷，咱先要三斤羊排……”
严亘找了本兵书坐在书房里，坐到亥时三刻才等来魏长青。
魏长青手里提了壶热茶，给自己倒上：“主子，长公主府果然把人放了，我跟上去的时候，发现三小姐身旁那婢女也带了人在跟。”
严亘嗯了一声，眼眸半垂，神色隐在灯火下，“摸清了吗？”
魏长青喝茶的动作一滞，“主子恕罪，那院子还没摸出来到底是谁家的，但是看样子，三小姐那边好像知道。”
严亘意味不明的哼笑一声，“左右不过那几家，再派人手多盯几天，实在查不出来就算了。”
“是主子，不过另一个被打晕塞假山里的那个人查出来了，是韩家的人。”
严亘手里转动着茶盏，他手指细长，虽然虎口指腹多茧，却与手中的瓷器一齐在烛火下泛出莹白的光。
“不像四皇子的手笔，估计是韩家自己的主意，或者有人想让我觉得是韩家动的手。”
“属下也是这么觉着，别的地方都没漏破绽，这个把柄太明显了。”
半晌，严亘突然想起：“陈文回来了没？说是去找醒酒汤，我酒都醒了也没见人。”
魏长青欸一声，“主子勿怪，当时情况急，两边一起动了我腾不开手，就喊他帮我盯着去了，不知道您还派了活儿给他。中间和我传过信，不过人还没回来。”
“人没事就行”，严亘收了书，“两边都多盯一段时间，行了，小厨房给你留了饭，用了回去早点歇着，明日还要去大营。”
“是！”
*
翌日一早，严亘正牵了马准备出府，被定国公身边的小厮挡住去路。
“大少爷，老爷请您去正房一起用早膳，要您一定过去。”
严亘只好将缰绳递给魏长青，跟着小厮去了修竹院。
他进去时，钱氏正言笑晏晏给定国公盛汤，看见他来，连忙招呼，“亘儿来了，快坐。”
严亘行了礼，用婆子端来的水净了手才坐下。
虽然是用过饭才准备出门，但他也没打算说出来，接过钱氏递的汤慢条斯理喝着。
严曦坐他下首，定国公没什么食不语的规矩，时不时问问严曦学业如何，在书院情况怎么样，钱氏巧笑着小声附和，看起来真是尽享天伦的一家三口。
显得出现在桌上的他格外碍眼，这么一想，严亘胃口又好了几分，虽然吃的慢，却一直没有放筷子。
严曦用完饭看他，“大哥，我还要去书院，昨日先生要我做一篇文章，我还没琢磨好，就不陪你用饭了。”
嘴里说的谦虚，脸上却满是炫耀。
定国公立时吹胡子瞪眼，“他多大人了，吃饭要你陪，快忙你的事去！”
“去吧二弟，学业上还是要多下功夫，一篇文章一天都琢磨不好，可见还是笔力欠佳，得多练练。”严亘放下筷子，接过婆子递来的浓茶漱口：
“俗话说三更灯火五更鸡，虽然咱们家靠恩荫也可以给你选个官，但到底不是正经出身，走不了太高。要想有个好未来，还是得靠科举，你好好想。”
钱氏笑脸都绷不住了，暗自咬牙，但长兄教导下面的弟弟天经地义，她又能说什么？
可恨曦儿不过谦逊几句，他到摆上谱了。
“行了行了，曦儿赶紧去吧，别误了时辰。”定国公开口才救了严曦，不然看严亘那意犹未尽的样子，估计还有的说。
“孩儿告退。”严曦松了口气，不敢再拿大，连忙溜了。
定国公端起茶，不等他说话，严亘也起身，“那孩儿也告退了。”
“回来！”定国公没好气地看他，将茶盏放回去，“我与你娘咳，给你寻摸了个好亲事，平远候府三小姐，等选个黄道吉日，就可以定亲了。”
严亘眉头一皱，“我没记错的话，三小姐上面两个姐姐都还没定，这不好吧？”
钱氏笑道：“一家有女百家求嘛，咱们先定下，她两个姐姐出门的日子比她早些就行了。”
“哦？她八字硬不硬，该不会又八字不合吧，找人算过吗？”
钱氏扶扶头上一点没歪的金镶珊瑚桃蝠双喜簪，心底的得意没压住溢出到仔细描画过的丹凤眼上，红色团龙暗花小袄衬得她更是面色红润喜上眉梢，说：
“算过了，像她这么配的八字可不好找，你爹专门找和尚道士算了好几遍呢，都说你们是天赐良缘。”
严亘不情不愿说了声：“全凭父母做主。”
看他不再挑刺，定国公脸色才好看许多，“你母亲寻摸着看过了，这丫头是个好的，聘礼上自然不会亏待她。你一来二去拖了这么些年，早点成家立业才是正经。”
按照惯例，抬去的聘礼会作为新娘的嫁妆再抬回来，但这么一转，就会从公中的，变成小两口自己的。
国公爷既然开口说了聘礼的事，估计会丰厚许多，算作对他的补偿。
意思是这个妻家不能帮你袭爵了，这些钱就当时赔礼，你自己识趣一点，不要不知好歹。
严亘低头笑了一下，“多谢父亲。”
说完事，定国公也不耐烦看见他：“行了，去吧，这事自然有你母亲操持，等日子定下来，你抽空写写请柬就行。”
“是，孩儿告退。”
*
平远候府今早也热闹，为了不影响胃口，施梨月是栖子院摆过早饭后才被叫去的。
大房二房的人都没走，而是坐在一起聊天吃茶。
“请老夫人，大伯母，二伯母安。”施梨月进来行礼，声音也柔柔的。
林氏连忙扶她起来，“快来坐吧，今日是有喜事呢。”
施梨月素爱画细眉，听到这话，眉头微锁，她顺着林氏的手坐下，“哦？不知大伯母所说何事。”
“你这孩子一向孝顺，老夫人原本是想多留你两年的，不过前几日定国公夫人来府上时，一眼瞅中了你，这可是门好亲事呢。老夫人想来想去，还是应下了。”
施梨月嘴唇微张，做出个惊讶的表情，“这……大姐与二姐还未定下，我怎么好越过姐姐去。”
周氏站起身手里捏着帕子拍拍她肩膀，“不怕，你大姐与二姐的亲事也在相看了，你不用担心这个，保管你们风风光光出嫁。”
林氏也捧了果子塞进她手里，“这事儿我已经修书送去了你爹娘那里，正好你爹任期三年满了，估计能调回京里来，到时候一齐送你出嫁，也算圆满。”
“这……严公子……合适吗？”
周氏脸色微微一变，估计严亘克妻这名号被施梨月知道了，也不知是哪个嘴长的在府里乱嚼舌根。
“合适，怎么不合适呢？”林氏倒是笑得亲热，“已经私下找道士合过八字了，天造地设的合适。”
施梨月这才红着脸低下头手指绞起帕子，哝哝道：“但凭老夫人做主。”
“哈哈哈哈这孩子，这会儿害臊了，别怕，男大当婚女大当嫁，谁来都是这么个理儿！”周氏也在一旁笑起来，栖子院一时看上去倒有了点其乐融融的感觉。
施梨月坐在中间任众人打趣，过了晌午才被放回去。
等回了清芳院，四下无人，婉玉才开口，“小姐，刚才杜掌柜递了话，说是去北方收羊的人回来了，问你要不要见见。”
施梨月正在更衣，听到这话提起点精神，“自然要见的，人在哪里？”
“外面候着呢，我想着小姐回来后肯定要见，就没让他们回去。这才等了没一会儿，我去唤他们进来。”
她嗯了一声，重新换好衣服去见杜掌柜。
杜掌柜跟着婉玉进来，一同进了西厢房的另两人留在屏风外，只杜掌柜进去面见施梨月。
往里走的间隙，杜掌柜抬头一扫，发现施梨月这里的屏风又换了一架，淡紫色曲屏上绣了白梅，看着清淡雅致，很是不俗。
“东家。”杜掌柜见了礼，施梨月唤他坐了，又叫婉碧端了茶进来。
“此去如何？”
“还算顺利，只是比预想的还难些。”杜掌柜感慨一声，“怪不得人常说家缠万贯，带毛的不算。这带毛的活物，着实不好弄。”
“哦？你详细说说。”
“这趟原本是打算带一千头羊回来，路上也带了不少人手，去了后发现，这东西根本不听人使唤，北边放羊人不愿意跟我们回来，只好消减到六百头才勉强上路。”
施梨月眼含笑意，“这六百头也带不回来吧。”
“东家英明”，杜掌柜喝了口茶，“见了羊，他们就打消了走水路的想法，水路虽然快些，但一路草料根本没法补，而且怕这些东西上了船不适应，只好走陆路回来。”
“好在入了秋天气凉快，整天都可以赶路，走了不到半月，羊就开始有生病的，他们只好边走边卖，好在越往南走羊价越高，也不算折本。”杜掌柜唏嘘着，心疼他折在半路的羊。
“那倒也不错，那现在还剩多少只？”
“不足四百了，我想着入冬前还能再跑一趟，这次有了经验，能多带些回来。”
施梨月眼眸微闪，折了近一半，杜掌柜还想着继续跑，看来这北地的羊拉回京城，赚头很足啊。
“这次去可曾伤到人手？”
“拖您的福，有几个小子被羊顶的踩了，万幸没伤到要害，现在已经能下地了。多亏了您让东镖头派去的人手，半路碰上想劫道的，也应付过去了。”
“那就好，给这些人多发些银钱，下次也让他们跟着去吧。”
“东家放心，已经安排妥当了。这北地的羊滋味极好，清水煮了都没什么膻味，下午给您送一份来？”
施梨月点头应了，“送一份锅子和一份水煮羊肉来，还有蟹酿橙，一并送来。”
“是是，晚膳我给您备妥了送来，肯定都是您喜欢的。”
见她心情放松，杜掌柜让外面跟着来的人讲了些路上的趣闻，逗得施梨月直笑，婉碧与婉玉也笑作一团。
杜掌柜估摸着时间差不多了，这才开口告辞，婉碧笑盈盈地送他们出去。
“那便劳烦杜掌柜，下午小厨房可就不开火了。”
“姑娘留步，哈哈哈放心，保管叫你满意。”
下午烩百味的马车早早就到了施府西角门，东西太多，来送货的跑堂来回几次才搬完。
严亘正好带着魏长青回城，心血来潮绕路过来，没想到恰巧撞上。
新鲜出锅的羊肉汤鲜香四溢，魏长青站在下风处的侧面巷子中直抽鼻子，“主子，不是说施三小姐整日吃斋念佛吗，怎么我闻着像是羊肉味儿啊。”
严亘笑得意味深长，牵着马转身：“施三小姐真是深藏不露啊，咱们也去烩百味吃羊肉吧。”
“不是说拜访……”
“不请自来是恶客，别打扰了三小姐吃锅子的兴致。”
马蹄哒哒敲在石板路上，严亘走动间袍角晃动，今日在马场跑了一天已经沾了泥土，却掩不住他一身风流利索。
“那太好了爷，咱先要三斤羊排……”