宁帝下令贬贤王为庶人，此事一出惊动整个永乐城。君隶登基以来，这是头一个被贬为庶人的皇子。接着，宁帝秉着雷霆之势清理从前支持贤王的朝臣，此次行动波及甚广，宁帝却丝毫不手软，他似乎用这一举动来警告众人不得结党营私，否则后果自负。
此前，春闱的主考官是贤王派的官员，因贤王被贬为庶人，他也锒铛入狱，宁帝特意请了乞骸归乡的太师俞世清出山，担任春闱主考官一职。这消息一出是举国震动，这俞世清曾是教导过楚王，在这个关键时刻，宁帝特意选择由他担任主考官，其用意可见一斑，几乎是向世人宣告——楚王即将入主东宫。
凤栖殿里，皇后一面将茶递给楚王君昭一面说道：“没想到事情竟进展得这样顺利。”
“是啊，我也没想到。”事情有了着落，这苦涩的茶到嘴边都变得甘甜无比，楚王也露出了笑容，“当初，也亏得段榷眼尖，寻出了君昭在我府里埋下的探子，我这才想起了这招，他既用探子打探我的消息，我为何不能以其人之道，还治其人之身么？那君昭，待下人甚是无礼，动辄打骂，底下的人早就不安生了，我暗暗挑动，他们就动了起来，丝毫不费力气。”
说着他又忍不住叹了口气：“不过，也是君昭太过猖狂了，竟在府里藏着禁军的部署地图，这玩意儿要真的到了父皇那里，真是神仙难救。”
“若他自身干净，咱们还得费劲去想着给他造出点什么。幸好，不需要走到这一步。”皇后笑道，“好在早做准备，也不至于事情发生时没有应对的法子，也算是未雨绸缪了。”
“不过，我没有想到父皇反应竟如此迅速，原以为这事会拖到明年，没想到不过一月有余，事情已经接近收尾。”说到这里，楚王忍不住叹了口气，“果然是君威难测啊！若非亲眼所见，我还真的不信父皇会对三哥如此决绝。”
一切都如他们所料，贤王君曜被贬为庶人，太子之位眼下已非他莫属。但想起以往宁帝对君曜的舐犊之情，再对比如今的冷淡漠视，如今楚王虽已胜券在握，亦忍不住感叹兔死狐悲、物伤其类。
看着楚王面色凝重，皇后柔声问：“在想什么呢？”
楚王回过神来，诚实道：“儿臣有些不安，看着父皇与三哥走到今日这般田地，再忆起从前三哥盛宠的时候，儿臣害怕以后也会.......”他不敢把剩下的话说完，害怕说了之后会应验。
“不会的。”皇后伸手抚摸楚王的手，轻声安抚道，“昭儿，你和君昭不一样，自始至终都不一样，你父皇心中属意的一直都是你。”
楚王微微抬头，不可置信：“母后，您该不会是在安慰我吧？”
“当然不是，母后说的都是实话。”皇后缓缓笑道：“君曜性子浮躁，嚣张跋扈，便是文武双全，这样性子哪能堪当大任？我清楚，陛下更加清楚，这些年来，你们兄弟几个表现得如何，陛下都看在眼里，兄弟里便数你最为出众，不选你，还能选谁？”
“真的吗？”楚王难以想象这样的话是出自皇后之口，皇后素来严厉，平日里鲜有赞美之词，也正因如此，他才会因此感到格外的喜悦。
“我不是你父皇最喜爱的女人，但你却是他最喜爱的儿子，这一点毋庸置疑。”皇后正色道，“你要牢牢谨记，断不能似君曜这样骄傲自满，莫要辜负了你父皇的一番期待。”
楚王起身作揖：“这是自然，儿臣定不负父皇与母后的期望。”
皇后扶他坐下，瞧了片刻，再嘱咐道：“话虽如此，你也断不能掉以轻心，还有一人你需要注意。”
楚王抬眸：“谁？”
“陵王。”
“陵王？”楚王甚是意外。
皇后看了他好一瞬，眼波流转：“依你看，陵王如何？”
楚王思考了一瞬，说道：“目前看不出什么。他话很少，许多时候咱们想套话都套不了几句，但我瞧着他又不像是装的模样，他貌似很不耐烦宴席。”
皇后沉吟道：“会不会是刻意而为？”
“不会，母后放宽心。”楚王肯定道，环顾四周，小声地说道，“他没那个心思，他连府里的仆人都懒得管，整个王府松松散散的，平日里游手好闲，只看些山水游记，嘟哝着不能外出。况且，每每兄弟间聚会，他就差把‘不情不愿’四个大字写在脸上了，如果是刻意而为，他应该不会让我们瞧出来。”
楚王不禁感叹：“即便他有这心思，又能如何呢？他才刚回来，这里人生地不熟，毫无势利，都不一定能摸得着道。”
皇后神情严肃，正色道：“防人之心不可无，功德圆满与功亏一篑有时只在一念之差。稍有不慎，便会满盘皆输，实在大意不得。”
“母后用心良苦，孩儿自然晓得，亦不敢怠慢。”楚王道，“有一点苗头，孩儿定将其扑灭，断不会任其发展。”
皇后依旧不放心：“叫陵王府的探子盯紧一点，有什么风吹草动，你都要第一时间来告诉我。”
楚王道：“儿臣明白。”
皇后也点点头，对于这个孩子，她还是放心的，“这还要谢谢榷儿，回头他喜欢什么，你替我送去，就说这是我的意思。”
楚王笑说：“这没问题，我最近得了些对弈的书籍，还有些书画，转头便给他送去，他定会喜欢。”
皇后慈爱一笑：“榷儿这孩子，平时里也极为稳重，可一旦碰上棋，就像是变了一个人似的。”
“其实很多时候他是能赢过我的，却硬生生地错过，每每都是这样。”楚王喟叹，“段榷也是个靠谱的，真遇上事情，他也能应对自如的，母后你还不如担心下段桓那小子，那小子最近喜欢上了经常给皇祖母弹琴的那个姑娘，真是不让人省心。”
“我的意见倒是和你相反，我是一点都不担心桓儿。那孩子胡闹归胡闹，心里啊，和明镜似的。”说着，皇后又笑了笑，“那位长姑娘确实不错，难怪桓儿喜欢她。”
楚王眨了眨眼睛，甚是意外：“母后为什么忽然这样？”
“前些日子，我听说她入宫为太后奏曲，便命人叫她过来，听她弹过一曲，也算是了解。”皇后叹息道，“若那姑娘身世好些，说不定我就同意这门婚事了，可惜了。”
“想不到母后竟这样看好她。”想起那位淡然似水的长姑娘，楚王越发不明白母后为何会如此看好这位长姑娘。
“你们呐，看人往往只看表面，这样可不行。”皇后依旧笑着，吃了一口茶，又道，“路遥知马力、日久见人心。若想看透一个人，须得”
转眼间，深秋已近，便是白日也甚是寒凉，让人愈发觉得冬天即将到来。秋风萧瑟，君弈却依旧敞开窗户，坐在窗旁的正看着一本游记。
“这天都这样冷了，你还开着窗户呢？”温衡一面搓手一面走了进来。
君弈看了他一眼：“外面很冷吗？”
“冷呐！真冷！”温衡哆嗦道，“这秋风可真是凉，我坐在马车上都瑟瑟发抖，这到了深秋，”
“要关上窗么？”君弈问。
“无事，你这里有热茶，坐会儿就好了。”温衡摆了摆手，说着又将桌上的热茶一饮而尽，瞧着君弈，不解道，“话说回来，我好像从没有见过你喊冷。”
“我怕热。”君弈的目光依旧在书页上。
温衡顺着他的目光望去，沉吟道：“楚王不日就要晋封为太子了。”
“我知道。”君弈丝毫不意外，这已是板上钉钉的事情，他连贺礼都已经准备好了，等着旨意下来就差人送去。
“距离中秋，还不到两个月，有人入主东宫，有人被贬庶人。”窗外蔟蔟而下的落叶引得温衡无限感叹，“三皇子已被贬为庶人，本来事情也该了了，没想到朝內也经过了一系列清洗，亲近三皇子的人无一例外皆被贬斥，亲近五皇子的人无一例外皆被提拔，陛下这是铁了心要给楚王铺平太子之路。都说天子一怒、伏尸百万，也只是听说而已，如今真的瞧见了，真是叫人害怕。”
“我听说，那玉人是别人安插在贤王府的探子所为。”说到这里，温衡神色凝重了起来。
君弈也略有耳闻，故不觉惊讶。
“很多时候，比的不是谁更聪明，而是谁知道得更多。”见他依旧不以为然，温衡遂把话说真切了：“我是想提醒你，贤王府也能安插探子进去，你府上也可以有！你回头叫秦老注意一下，这事真的开不得玩笑。”
“知道了，我心里有数。”君弈颔首。
想起这阵子的风风雨雨，温衡叹道：“幸好你没有蹚这趟浑水。”
君弈目光悠远：“我虽不蹚这趟浑水，倘若有人将浑水泼过来，我也没辙。”
“也是。许多时候，你想置身事外，可别人却不这么想。”温衡连连叹道，瞧着君弈漫不经心的模样，忍不住担心，“不过，你为什么对这些事素来不上心？万一这浑水真的泼了过来，你可有想过应对之法？”
“到时候再说。”君弈轻轻摆动着棋盘，以一颗黑子换去了一颗白子，“我对这样的戏码不感兴趣。”
温衡瞥见一旁黑白分明的棋盘，想起皇子间盘根节错的关系，长叹道：“难怪那些说书人常说‘愿来世不入帝王家’。”
君弈放下书卷，“身在帝王家好歹不必操心生计，单凭这一点来说，已经胜过无数人了。”
温衡叹息：“人生不如意事十之八九，每个人都不容易，这些皇室里的。”瞧着君弈面前的书籍，遂起了好奇之心，“这是什么书啊？”君弈把书递过去，温衡这才看清上面的字：“<南国记>？”
君弈点了点头。
温衡感到意外：“怎么今日忽然看起这个来了？”
君弈道：“随便翻翻。”
温衡道：“这本书我看过，讲的是一个叫南柯国的国家，不知道在那里，书中描述那里时常环绕仙气，又在大漠之间，常常被误以为是海市蜃楼。那里的人能歌载舞、善于音乐。”
听到音乐，君弈便感觉头疼，“这里面有乐谱，也不知道是什么样的曲子。”
温衡笑道：“这有什么难的？既然有谱，请来乐师奏一曲便是。”
君弈摇摇头：“算了吧，你也知道我那鉴曲本领，我听也听不出什么来。”
温衡拿起《南国记》，迅速地翻了一遍，瞧了几行，再看依旧惊艳，里面描述的内容美好绚烂，说是天上人间也不为过。
“这是真的还是假的？”因为过于美好，温衡觉得有些不真实。
“是真的。”君弈很确定。
“为什么？”温衡好奇地看着他，南柯国是否存在一直都是学者讨论的话题，至今莫衷一是，
君弈道：“描述得越是离奇，往往越像真的，因为编不出这么离奇的内容。”
这是什么怪理？温衡忍不住摇摇头，他放下了书，笑道：“不过，我还真的很少看见像你这样爱看书的，怎么也看不腻。”
君弈答：“因为我很无聊，看书可以解闷。”
说起书，温衡忽然想起了什么，笑说：“对了，我差点忘了，在永乐城里的藏书楼就快竣工。待过完年，我便能带你去看看，往后你想看什么书，直接来便是，我父亲藏了不少孤本，你看了一定高兴。”说着，从怀中拿出一张图纸，“这是书楼的设计图纸，你先看看解闷。”
君弈仔细地瞧了一遍，他注意到楼前有个水池，遂奇道：“这水池是用来防走水的？”
“正是，藏书楼最怕的便是火！别的先不说，这火势一上来，不仅里面的书籍要遭殃，整座楼都难逃劫难。所以父亲专门请人设计，特意在楼前设了一水池，水池与后院的水湖相连，危急时刻可以引水救火。”温衡叹了口气，“这些隐患越想便越多，做再多的准备也不一定能躲过，咱们也只能尽人事、听天命。”
君弈目光依旧在图纸上，默默思考着建筑结构的用意，见君弈看得津津有味，温衡笑道：“你也真够奇怪的，平日里对字画什么的一点兴趣都没有，偏偏对这些图纸地图特别感兴趣，我前阵子见你好像依着游记画了地图？”
君弈颔首：“我也不知道为什么，画画写字都差了点意思，唯独画地图，是一气呵成。”
“温衡道：“何必自己画呢？费神又废时？”
君弈望着面前的图纸，默默出神：“比起看别人的，我更喜欢自己画，感觉只有这样才是属于自己的。”
此前，春闱的主考官是贤王派的官员，因贤王被贬为庶人，他也锒铛入狱，宁帝特意请了乞骸归乡的太师俞世清出山，担任春闱主考官一职。这消息一出是举国震动，这俞世清曾是教导过楚王，在这个关键时刻，宁帝特意选择由他担任主考官，其用意可见一斑，几乎是向世人宣告——楚王即将入主东宫。
凤栖殿里，皇后一面将茶递给楚王君昭一面说道：“没想到事情竟进展得这样顺利。”
“是啊，我也没想到。”事情有了着落，这苦涩的茶到嘴边都变得甘甜无比，楚王也露出了笑容，“当初，也亏得段榷眼尖，寻出了君昭在我府里埋下的探子，我这才想起了这招，他既用探子打探我的消息，我为何不能以其人之道，还治其人之身么？那君昭，待下人甚是无礼，动辄打骂，底下的人早就不安生了，我暗暗挑动，他们就动了起来，丝毫不费力气。”
说着他又忍不住叹了口气：“不过，也是君昭太过猖狂了，竟在府里藏着禁军的部署地图，这玩意儿要真的到了父皇那里，真是神仙难救。”
“若他自身干净，咱们还得费劲去想着给他造出点什么。幸好，不需要走到这一步。”皇后笑道，“好在早做准备，也不至于事情发生时没有应对的法子，也算是未雨绸缪了。”
“不过，我没有想到父皇反应竟如此迅速，原以为这事会拖到明年，没想到不过一月有余，事情已经接近收尾。”说到这里，楚王忍不住叹了口气，“果然是君威难测啊！若非亲眼所见，我还真的不信父皇会对三哥如此决绝。”
一切都如他们所料，贤王君曜被贬为庶人，太子之位眼下已非他莫属。但想起以往宁帝对君曜的舐犊之情，再对比如今的冷淡漠视，如今楚王虽已胜券在握，亦忍不住感叹兔死狐悲、物伤其类。
看着楚王面色凝重，皇后柔声问：“在想什么呢？”
楚王回过神来，诚实道：“儿臣有些不安，看着父皇与三哥走到今日这般田地，再忆起从前三哥盛宠的时候，儿臣害怕以后也会.......”他不敢把剩下的话说完，害怕说了之后会应验。
“不会的。”皇后伸手抚摸楚王的手，轻声安抚道，“昭儿，你和君昭不一样，自始至终都不一样，你父皇心中属意的一直都是你。”
楚王微微抬头，不可置信：“母后，您该不会是在安慰我吧？”
“当然不是，母后说的都是实话。”皇后缓缓笑道：“君曜性子浮躁，嚣张跋扈，便是文武双全，这样性子哪能堪当大任？我清楚，陛下更加清楚，这些年来，你们兄弟几个表现得如何，陛下都看在眼里，兄弟里便数你最为出众，不选你，还能选谁？”
“真的吗？”楚王难以想象这样的话是出自皇后之口，皇后素来严厉，平日里鲜有赞美之词，也正因如此，他才会因此感到格外的喜悦。
“我不是你父皇最喜爱的女人，但你却是他最喜爱的儿子，这一点毋庸置疑。”皇后正色道，“你要牢牢谨记，断不能似君曜这样骄傲自满，莫要辜负了你父皇的一番期待。”
楚王起身作揖：“这是自然，儿臣定不负父皇与母后的期望。”
皇后扶他坐下，瞧了片刻，再嘱咐道：“话虽如此，你也断不能掉以轻心，还有一人你需要注意。”
楚王抬眸：“谁？”
“陵王。”
“陵王？”楚王甚是意外。
皇后看了他好一瞬，眼波流转：“依你看，陵王如何？”
楚王思考了一瞬，说道：“目前看不出什么。他话很少，许多时候咱们想套话都套不了几句，但我瞧着他又不像是装的模样，他貌似很不耐烦宴席。”
皇后沉吟道：“会不会是刻意而为？”
“不会，母后放宽心。”楚王肯定道，环顾四周，小声地说道，“他没那个心思，他连府里的仆人都懒得管，整个王府松松散散的，平日里游手好闲，只看些山水游记，嘟哝着不能外出。况且，每每兄弟间聚会，他就差把‘不情不愿’四个大字写在脸上了，如果是刻意而为，他应该不会让我们瞧出来。”
楚王不禁感叹：“即便他有这心思，又能如何呢？他才刚回来，这里人生地不熟，毫无势利，都不一定能摸得着道。”
皇后神情严肃，正色道：“防人之心不可无，功德圆满与功亏一篑有时只在一念之差。稍有不慎，便会满盘皆输，实在大意不得。”
“母后用心良苦，孩儿自然晓得，亦不敢怠慢。”楚王道，“有一点苗头，孩儿定将其扑灭，断不会任其发展。”
皇后依旧不放心：“叫陵王府的探子盯紧一点，有什么风吹草动，你都要第一时间来告诉我。”
楚王道：“儿臣明白。”
皇后也点点头，对于这个孩子，她还是放心的，“这还要谢谢榷儿，回头他喜欢什么，你替我送去，就说这是我的意思。”
楚王笑说：“这没问题，我最近得了些对弈的书籍，还有些书画，转头便给他送去，他定会喜欢。”
皇后慈爱一笑：“榷儿这孩子，平时里也极为稳重，可一旦碰上棋，就像是变了一个人似的。”
“其实很多时候他是能赢过我的，却硬生生地错过，每每都是这样。”楚王喟叹，“段榷也是个靠谱的，真遇上事情，他也能应对自如的，母后你还不如担心下段桓那小子，那小子最近喜欢上了经常给皇祖母弹琴的那个姑娘，真是不让人省心。”
“我的意见倒是和你相反，我是一点都不担心桓儿。那孩子胡闹归胡闹，心里啊，和明镜似的。”说着，皇后又笑了笑，“那位长姑娘确实不错，难怪桓儿喜欢她。”
楚王眨了眨眼睛，甚是意外：“母后为什么忽然这样？”
“前些日子，我听说她入宫为太后奏曲，便命人叫她过来，听她弹过一曲，也算是了解。”皇后叹息道，“若那姑娘身世好些，说不定我就同意这门婚事了，可惜了。”
“想不到母后竟这样看好她。”想起那位淡然似水的长姑娘，楚王越发不明白母后为何会如此看好这位长姑娘。
“你们呐，看人往往只看表面，这样可不行。”皇后依旧笑着，吃了一口茶，又道，“路遥知马力、日久见人心。若想看透一个人，须得”
转眼间，深秋已近，便是白日也甚是寒凉，让人愈发觉得冬天即将到来。秋风萧瑟，君弈却依旧敞开窗户，坐在窗旁的正看着一本游记。
“这天都这样冷了，你还开着窗户呢？”温衡一面搓手一面走了进来。
君弈看了他一眼：“外面很冷吗？”
“冷呐！真冷！”温衡哆嗦道，“这秋风可真是凉，我坐在马车上都瑟瑟发抖，这到了深秋，”
“要关上窗么？”君弈问。
“无事，你这里有热茶，坐会儿就好了。”温衡摆了摆手，说着又将桌上的热茶一饮而尽，瞧着君弈，不解道，“话说回来，我好像从没有见过你喊冷。”
“我怕热。”君弈的目光依旧在书页上。
温衡顺着他的目光望去，沉吟道：“楚王不日就要晋封为太子了。”
“我知道。”君弈丝毫不意外，这已是板上钉钉的事情，他连贺礼都已经准备好了，等着旨意下来就差人送去。
“距离中秋，还不到两个月，有人入主东宫，有人被贬庶人。”窗外蔟蔟而下的落叶引得温衡无限感叹，“三皇子已被贬为庶人，本来事情也该了了，没想到朝內也经过了一系列清洗，亲近三皇子的人无一例外皆被贬斥，亲近五皇子的人无一例外皆被提拔，陛下这是铁了心要给楚王铺平太子之路。都说天子一怒、伏尸百万，也只是听说而已，如今真的瞧见了，真是叫人害怕。”
“我听说，那玉人是别人安插在贤王府的探子所为。”说到这里，温衡神色凝重了起来。
君弈也略有耳闻，故不觉惊讶。
“很多时候，比的不是谁更聪明，而是谁知道得更多。”见他依旧不以为然，温衡遂把话说真切了：“我是想提醒你，贤王府也能安插探子进去，你府上也可以有！你回头叫秦老注意一下，这事真的开不得玩笑。”
“知道了，我心里有数。”君弈颔首。
想起这阵子的风风雨雨，温衡叹道：“幸好你没有蹚这趟浑水。”
君弈目光悠远：“我虽不蹚这趟浑水，倘若有人将浑水泼过来，我也没辙。”
“也是。许多时候，你想置身事外，可别人却不这么想。”温衡连连叹道，瞧着君弈漫不经心的模样，忍不住担心，“不过，你为什么对这些事素来不上心？万一这浑水真的泼了过来，你可有想过应对之法？”
“到时候再说。”君弈轻轻摆动着棋盘，以一颗黑子换去了一颗白子，“我对这样的戏码不感兴趣。”
温衡瞥见一旁黑白分明的棋盘，想起皇子间盘根节错的关系，长叹道：“难怪那些说书人常说‘愿来世不入帝王家’。”
君弈放下书卷，“身在帝王家好歹不必操心生计，单凭这一点来说，已经胜过无数人了。”
温衡叹息：“人生不如意事十之八九，每个人都不容易，这些皇室里的。”瞧着君弈面前的书籍，遂起了好奇之心，“这是什么书啊？”君弈把书递过去，温衡这才看清上面的字：“<南国记>？”
君弈点了点头。
温衡感到意外：“怎么今日忽然看起这个来了？”
君弈道：“随便翻翻。”
温衡道：“这本书我看过，讲的是一个叫南柯国的国家，不知道在那里，书中描述那里时常环绕仙气，又在大漠之间，常常被误以为是海市蜃楼。那里的人能歌载舞、善于音乐。”
听到音乐，君弈便感觉头疼，“这里面有乐谱，也不知道是什么样的曲子。”
温衡笑道：“这有什么难的？既然有谱，请来乐师奏一曲便是。”
君弈摇摇头：“算了吧，你也知道我那鉴曲本领，我听也听不出什么来。”
温衡拿起《南国记》，迅速地翻了一遍，瞧了几行，再看依旧惊艳，里面描述的内容美好绚烂，说是天上人间也不为过。
“这是真的还是假的？”因为过于美好，温衡觉得有些不真实。
“是真的。”君弈很确定。
“为什么？”温衡好奇地看着他，南柯国是否存在一直都是学者讨论的话题，至今莫衷一是，
君弈道：“描述得越是离奇，往往越像真的，因为编不出这么离奇的内容。”
这是什么怪理？温衡忍不住摇摇头，他放下了书，笑道：“不过，我还真的很少看见像你这样爱看书的，怎么也看不腻。”
君弈答：“因为我很无聊，看书可以解闷。”
说起书，温衡忽然想起了什么，笑说：“对了，我差点忘了，在永乐城里的藏书楼就快竣工。待过完年，我便能带你去看看，往后你想看什么书，直接来便是，我父亲藏了不少孤本，你看了一定高兴。”说着，从怀中拿出一张图纸，“这是书楼的设计图纸，你先看看解闷。”
君弈仔细地瞧了一遍，他注意到楼前有个水池，遂奇道：“这水池是用来防走水的？”
“正是，藏书楼最怕的便是火！别的先不说，这火势一上来，不仅里面的书籍要遭殃，整座楼都难逃劫难。所以父亲专门请人设计，特意在楼前设了一水池，水池与后院的水湖相连，危急时刻可以引水救火。”温衡叹了口气，“这些隐患越想便越多，做再多的准备也不一定能躲过，咱们也只能尽人事、听天命。”
君弈目光依旧在图纸上，默默思考着建筑结构的用意，见君弈看得津津有味，温衡笑道：“你也真够奇怪的，平日里对字画什么的一点兴趣都没有，偏偏对这些图纸地图特别感兴趣，我前阵子见你好像依着游记画了地图？”
君弈颔首：“我也不知道为什么，画画写字都差了点意思，唯独画地图，是一气呵成。”
“温衡道：“何必自己画呢？费神又废时？”
君弈望着面前的图纸，默默出神：“比起看别人的，我更喜欢自己画，感觉只有这样才是属于自己的。”