25.机械师的第二个家（上）
九月二十五日：无论准备是否充分，这个日子最终还是到了。
晨起时，安洁莉卡照例瞥了眼挂在墙头的日历。那上面的数字红色的墨水画了好几个圈，旁侧甚至有几个巨大无比的感叹号：哦。这意味着今日她得去参加机械师考核了。
少女起身，从衣柜里挑选了一件保暖且整洁的衣服：机械师免不了和煤灰，汽油，润滑油打交道，平日里他们的衣服也总是肮脏不堪。“可今日毕竟是考试。”在对着镜子梳头时，安洁莉卡想到，“穿干净点准没错。”不过在刚来曼切斯特时穿的酒红色长裙，和一条灰色的厚长裙中，安洁莉卡最终选择了一套干净利落的卡其色长裤。
她挽起落在肩头的碎发，熟练地将其盘至头顶：当机械师这个职业刚开始向女性开放时，不少机械工坊还要求女机械师必须将头发剪成男式短发。这后来遭到了她们的反对：所以近些年来，机械工坊们逐步取消了这些规矩。女机械师们也能留着一头靓丽的长发，只是在工作时，必须将其一丝不苟地盘起。
她将盘起的头发用几日前新买的贝雷帽压住，背起背包，最后一次冲着镜子检查自己的形象：完全没问题。她理了理帽子，而后打开房间的门。
比起初来乍到的时候，曼切斯特已经阴冷了不少。安洁莉卡来到一楼用餐时，透过酒吧的窗户，看见外面的景色竟笼罩在一片浅灰色的雾霭当中：街对面商店的招牌都看得模糊不清，仅可隐约看见几个深色的影子在雾中穿行。那应该是行人，或者巡逻的警察，不过他们都看着像一个样。
“天气不太好啊。”她喃喃自语。正巧这时华里安路过她的身边，酒保今天在马甲外套了一件深色的薄大衣，他将一杯热牛奶放在安洁莉卡面前：“毕竟许多工厂都开工了。”
“这片雾看起来有些奇怪……太黑了。”
“因为那是混合着煤灰的雾，”华里安将空盘子收走，放至胸前，“直到下一个春天来之前，曼切斯特大部分时候都是这样的景象。”
“那可真是……”安洁莉卡皱眉，她似乎是想说些什么，可很明显，女孩并没有找到合适的说辞。而在她表态之前，酒吧的大门就已被打开：新换的风铃被撞开，带出一串清亮的响声。这串铃响和外界阴沉的氛围显得格格不入，就如进门的莱诺脸上挂着的灿烂微笑那样。
他取下头顶黑色的礼貌：“华里安，我来了——嗨，安洁。感觉如何？”
女孩耸耸肩，将手中的牛奶一饮而尽。“勉勉强强吧，历史应该没大问题。”她擦去嘴角的奶渍，突然意识到了什么，“等等，这尝起来不像是牛奶。”
“白羊郡产的鲜羊奶，前几天才送过来。一部分用来做奶酪，另一部分直接给客人喝，”华里安笑了，“放心，它可比牛奶营养多了——而且，味道不错，对吧？”
听闻此言，安洁莉卡细细品味着舌尖的味道：“确实是这样的。”
“安洁，如果有时间，可以让华里安带你去白羊郡看看，”莱诺不适时宜地揉了揉安洁莉卡才梳理好的金发，打趣道，“我之前去过一次，说实话我从没见过那么美丽的景象——”
“我也很多年没回去过了，也不清楚那里的景色是否还是过去那样，”华里安轻轻按住莱诺的手腕，温和但坚定地制止了他的动作，“还有，今天是安洁莉卡面试和考试的日子，你把她的头发弄乱了。”
莱诺急忙收了手。安洁莉卡极其不满地哼了一声，伸手抚平头顶翘起的乱发：“知道就好。”她装作生气地补充，心里装着的却是外面满天的迷雾。这浓重浑浊的雾气可不像个好暗示，她整理完最后一缕乱发，如果我会预言术，说不准还真能从里面看出点什么预兆来。可现实是，安洁莉卡作为一位普通的机械学徒，别说是预言术，哪怕是一点秘术火花都点不燃。
安洁莉卡，你这倒是有些胡思乱想了。她自嘲，你应该清楚自己接下来该干些什么。
于是，安洁莉卡从椅子上站起。她最后一次检查自己的皮包，确定自己的工具与设计图全都安安全全地躺在那儿。姑娘合上皮包，扣好搭扣，对收走空杯的华里安露出一个微笑。然后她挽起莱诺的手：“那我们走吧。”
————
在环城列车上，安洁莉卡不顾莱诺的劝阻，硬是要他再问几个与堤坦尼亚历史有关的题目。虽说女孩对答如流，可她的神色里还是隐隐透露着不安：离开酒吧后，她一直都是这样的状态。她出神地望着车厢里闪烁着温暖光芒的萤石灯，不知在思考着什么。莱诺也不好打扰：他看得出此刻的安洁莉卡非常紧张，自己贸然搭话还可能加重她的焦虑。
随着汽笛鸣响，疾驰的列车缓缓停稳。莱诺先一步起身，他将手递给仍旧坐在座位上，不知看向何处的安洁莉卡。后者发出一声微不可闻的叹息，轻轻拉起他的手，挽着青年的胳膊下了火车。
他们穿过熙熙攘攘的车站：其中不乏同样前来参加考核的机械师们。月台连接着的是个巨大的圆形广场，中间矗立着一座五层喷泉。行人们有些坐在喷泉边缘，手中捧着一本书，借着昏暗的日光阅读。其余的则绕开泉水，往前走去。
“那座五层喷泉是我们的皇帝送给威尔利特女皇的。”在路过喷泉时，莱诺伸手指向喷泉的柱身：上面刻满了齿轮、铜管等等零碎的物件，甚至在石头表面做出了钢铁板焊接不良的痕迹。不过，如果抛开这些代表着机械世界的元素，可以看到上面还有缠绕着的紫罗兰与金雀花。
“它的名字叫报春泉，”青年继续解释，“金雀花帝国第一次引进机械技术时就是个春日——哦，我们现在不该聊历史。”
面色凝重的安洁莉卡双手抱胸，并没心思理会身边自说自话的人。他们跟随人群（大部分都是准备参加考核的机械师们）走过喷泉，来到广场的另一边——
映入眼帘的是一栋十几米高的巨型建筑，外形让安洁莉卡想起皇帝们装修奢华的夏宫——当然，比起金雀花皇帝们的宫殿，面前的建筑还是略有逊色。大量的铜管和巨型齿轮装饰在它的周边，比起实用，这些装潢更像是凸显出独特的“机械感”。在建筑的顶端悬挂着一个巨大的时钟，齿轮带动着指针转动：上面显示现在是上午九点二十三分。
安洁莉卡完全没意识到自己已停下了脚步，呆立在原地仰视这宏伟的建筑。直到莱诺开口：“这就是皇家机械协会，紫罗兰机械师们的第二个家。”
女孩侧过脸，见他正将手搭在眼睛上方，微微眯起观察着远方的建筑。莱诺又一次感叹：“无论来了多少次，机械协会的总部还是显得那么震撼……”
如果天气好一些的话，这里应该会更加美丽。安洁莉卡摘下头顶的贝雷帽：此时的雾似乎又浓重了几分，钟上的数字也显得模糊了起来。雾确实是浓了起来，原本还算清晰的视野逐渐被灰白占据。少有人喧闹，周围静得仅能听见脚落在地面时发出的足音，还有布料摩擦的声响。安洁莉卡深吸一口气——她本试图找到平静，可混合着烟尘的空气进入肺部，非但没有让她放松下来，反而带起一串咳嗽。
她费了好大的力气才终于压下咳嗽的冲动，此刻二人正好走到机械师协会门前。那扇五六米高的门扉上镶嵌着精细雕刻的齿轮和蒸汽喷射管，远看构成了一朵美丽无比的
但大门并未完全敞开，开着的仅仅是门扉下部的一扇小门，一个身穿浅棕色礼服，面色不算温和的女性正站在大门口，在她身侧放着一台机器。在她面前，陆陆续续排着几十位青年男女。二人默默走到队尾等候，在他们身后，排队的人群很快便聚拢起来。
正式考试时间为十一点整，现在来的机械师还不算多。等再过半小时，估计这扇华丽的大门将完全敞开了。安洁莉卡侧身看向莱诺，隔着浓雾，她瞧见对方的脸上挂着自信的笑容。
嘿——这时候还早，我们要不先在广场上转一会儿？她本想这么问青年，可对方的微笑里突然掺杂进几分狡黠，莱诺往后退了一步：“我就送你到这儿了。”
“等等，”安洁莉卡心中警铃大作，“莱诺！”但青年早已逆着人流渐行渐远，至于安洁莉卡是怎么知道的……几声压低了的抱怨就足以表示。当然也不止这些，十几秒后，莱诺渐小但依旧有力的声音穿过雾气而来：“考试加油！我们下午见——安洁！”
我们可怜的安洁莉卡并没转头理会，她无视周围排队机械师们发出的笑声，昂头平视前方，试图掩饰自己叫安洁莉卡.德尔彬妮的事实。她来到看门的女人身边，却还是不得不大声报出自己的名字。那气色不好甚至显得有些病态的守门人从腰间拔出自己的术杖，她将其轻轻一抖，荧蓝色的光亮便出现在杖尖。女人用术杖的尖头轻轻点了点安洁莉卡的眉心：光芒没有任何变化。
“好了，你通过了，德尔彬妮小姐。”女秘术师面无表情地扯下身边机器打印出的字条，“第113号，跟随字条上的指引，自己去找考室。”
安洁莉卡尽力冲她挤出一个微笑，可她却听见后方排队的人群正在对自己这个名字议论纷纷：想必是把某个大嗓门青年口中的“安洁”，与自己的名字“安洁莉卡”联系了起来。
她只得压紧头顶的帽子，将字条放进衬衣的衣兜里，逃难似的挤进了那扇小门。
晨起时，安洁莉卡照例瞥了眼挂在墙头的日历。那上面的数字红色的墨水画了好几个圈，旁侧甚至有几个巨大无比的感叹号：哦。这意味着今日她得去参加机械师考核了。
少女起身，从衣柜里挑选了一件保暖且整洁的衣服：机械师免不了和煤灰，汽油，润滑油打交道，平日里他们的衣服也总是肮脏不堪。“可今日毕竟是考试。”在对着镜子梳头时，安洁莉卡想到，“穿干净点准没错。”不过在刚来曼切斯特时穿的酒红色长裙，和一条灰色的厚长裙中，安洁莉卡最终选择了一套干净利落的卡其色长裤。
她挽起落在肩头的碎发，熟练地将其盘至头顶：当机械师这个职业刚开始向女性开放时，不少机械工坊还要求女机械师必须将头发剪成男式短发。这后来遭到了她们的反对：所以近些年来，机械工坊们逐步取消了这些规矩。女机械师们也能留着一头靓丽的长发，只是在工作时，必须将其一丝不苟地盘起。
她将盘起的头发用几日前新买的贝雷帽压住，背起背包，最后一次冲着镜子检查自己的形象：完全没问题。她理了理帽子，而后打开房间的门。
比起初来乍到的时候，曼切斯特已经阴冷了不少。安洁莉卡来到一楼用餐时，透过酒吧的窗户，看见外面的景色竟笼罩在一片浅灰色的雾霭当中：街对面商店的招牌都看得模糊不清，仅可隐约看见几个深色的影子在雾中穿行。那应该是行人，或者巡逻的警察，不过他们都看着像一个样。
“天气不太好啊。”她喃喃自语。正巧这时华里安路过她的身边，酒保今天在马甲外套了一件深色的薄大衣，他将一杯热牛奶放在安洁莉卡面前：“毕竟许多工厂都开工了。”
“这片雾看起来有些奇怪……太黑了。”
“因为那是混合着煤灰的雾，”华里安将空盘子收走，放至胸前，“直到下一个春天来之前，曼切斯特大部分时候都是这样的景象。”
“那可真是……”安洁莉卡皱眉，她似乎是想说些什么，可很明显，女孩并没有找到合适的说辞。而在她表态之前，酒吧的大门就已被打开：新换的风铃被撞开，带出一串清亮的响声。这串铃响和外界阴沉的氛围显得格格不入，就如进门的莱诺脸上挂着的灿烂微笑那样。
他取下头顶黑色的礼貌：“华里安，我来了——嗨，安洁。感觉如何？”
女孩耸耸肩，将手中的牛奶一饮而尽。“勉勉强强吧，历史应该没大问题。”她擦去嘴角的奶渍，突然意识到了什么，“等等，这尝起来不像是牛奶。”
“白羊郡产的鲜羊奶，前几天才送过来。一部分用来做奶酪，另一部分直接给客人喝，”华里安笑了，“放心，它可比牛奶营养多了——而且，味道不错，对吧？”
听闻此言，安洁莉卡细细品味着舌尖的味道：“确实是这样的。”
“安洁，如果有时间，可以让华里安带你去白羊郡看看，”莱诺不适时宜地揉了揉安洁莉卡才梳理好的金发，打趣道，“我之前去过一次，说实话我从没见过那么美丽的景象——”
“我也很多年没回去过了，也不清楚那里的景色是否还是过去那样，”华里安轻轻按住莱诺的手腕，温和但坚定地制止了他的动作，“还有，今天是安洁莉卡面试和考试的日子，你把她的头发弄乱了。”
莱诺急忙收了手。安洁莉卡极其不满地哼了一声，伸手抚平头顶翘起的乱发：“知道就好。”她装作生气地补充，心里装着的却是外面满天的迷雾。这浓重浑浊的雾气可不像个好暗示，她整理完最后一缕乱发，如果我会预言术，说不准还真能从里面看出点什么预兆来。可现实是，安洁莉卡作为一位普通的机械学徒，别说是预言术，哪怕是一点秘术火花都点不燃。
安洁莉卡，你这倒是有些胡思乱想了。她自嘲，你应该清楚自己接下来该干些什么。
于是，安洁莉卡从椅子上站起。她最后一次检查自己的皮包，确定自己的工具与设计图全都安安全全地躺在那儿。姑娘合上皮包，扣好搭扣，对收走空杯的华里安露出一个微笑。然后她挽起莱诺的手：“那我们走吧。”
————
在环城列车上，安洁莉卡不顾莱诺的劝阻，硬是要他再问几个与堤坦尼亚历史有关的题目。虽说女孩对答如流，可她的神色里还是隐隐透露着不安：离开酒吧后，她一直都是这样的状态。她出神地望着车厢里闪烁着温暖光芒的萤石灯，不知在思考着什么。莱诺也不好打扰：他看得出此刻的安洁莉卡非常紧张，自己贸然搭话还可能加重她的焦虑。
随着汽笛鸣响，疾驰的列车缓缓停稳。莱诺先一步起身，他将手递给仍旧坐在座位上，不知看向何处的安洁莉卡。后者发出一声微不可闻的叹息，轻轻拉起他的手，挽着青年的胳膊下了火车。
他们穿过熙熙攘攘的车站：其中不乏同样前来参加考核的机械师们。月台连接着的是个巨大的圆形广场，中间矗立着一座五层喷泉。行人们有些坐在喷泉边缘，手中捧着一本书，借着昏暗的日光阅读。其余的则绕开泉水，往前走去。
“那座五层喷泉是我们的皇帝送给威尔利特女皇的。”在路过喷泉时，莱诺伸手指向喷泉的柱身：上面刻满了齿轮、铜管等等零碎的物件，甚至在石头表面做出了钢铁板焊接不良的痕迹。不过，如果抛开这些代表着机械世界的元素，可以看到上面还有缠绕着的紫罗兰与金雀花。
“它的名字叫报春泉，”青年继续解释，“金雀花帝国第一次引进机械技术时就是个春日——哦，我们现在不该聊历史。”
面色凝重的安洁莉卡双手抱胸，并没心思理会身边自说自话的人。他们跟随人群（大部分都是准备参加考核的机械师们）走过喷泉，来到广场的另一边——
映入眼帘的是一栋十几米高的巨型建筑，外形让安洁莉卡想起皇帝们装修奢华的夏宫——当然，比起金雀花皇帝们的宫殿，面前的建筑还是略有逊色。大量的铜管和巨型齿轮装饰在它的周边，比起实用，这些装潢更像是凸显出独特的“机械感”。在建筑的顶端悬挂着一个巨大的时钟，齿轮带动着指针转动：上面显示现在是上午九点二十三分。
安洁莉卡完全没意识到自己已停下了脚步，呆立在原地仰视这宏伟的建筑。直到莱诺开口：“这就是皇家机械协会，紫罗兰机械师们的第二个家。”
女孩侧过脸，见他正将手搭在眼睛上方，微微眯起观察着远方的建筑。莱诺又一次感叹：“无论来了多少次，机械协会的总部还是显得那么震撼……”
如果天气好一些的话，这里应该会更加美丽。安洁莉卡摘下头顶的贝雷帽：此时的雾似乎又浓重了几分，钟上的数字也显得模糊了起来。雾确实是浓了起来，原本还算清晰的视野逐渐被灰白占据。少有人喧闹，周围静得仅能听见脚落在地面时发出的足音，还有布料摩擦的声响。安洁莉卡深吸一口气——她本试图找到平静，可混合着烟尘的空气进入肺部，非但没有让她放松下来，反而带起一串咳嗽。
她费了好大的力气才终于压下咳嗽的冲动，此刻二人正好走到机械师协会门前。那扇五六米高的门扉上镶嵌着精细雕刻的齿轮和蒸汽喷射管，远看构成了一朵美丽无比的
但大门并未完全敞开，开着的仅仅是门扉下部的一扇小门，一个身穿浅棕色礼服，面色不算温和的女性正站在大门口，在她身侧放着一台机器。在她面前，陆陆续续排着几十位青年男女。二人默默走到队尾等候，在他们身后，排队的人群很快便聚拢起来。
正式考试时间为十一点整，现在来的机械师还不算多。等再过半小时，估计这扇华丽的大门将完全敞开了。安洁莉卡侧身看向莱诺，隔着浓雾，她瞧见对方的脸上挂着自信的笑容。
嘿——这时候还早，我们要不先在广场上转一会儿？她本想这么问青年，可对方的微笑里突然掺杂进几分狡黠，莱诺往后退了一步：“我就送你到这儿了。”
“等等，”安洁莉卡心中警铃大作，“莱诺！”但青年早已逆着人流渐行渐远，至于安洁莉卡是怎么知道的……几声压低了的抱怨就足以表示。当然也不止这些，十几秒后，莱诺渐小但依旧有力的声音穿过雾气而来：“考试加油！我们下午见——安洁！”
我们可怜的安洁莉卡并没转头理会，她无视周围排队机械师们发出的笑声，昂头平视前方，试图掩饰自己叫安洁莉卡.德尔彬妮的事实。她来到看门的女人身边，却还是不得不大声报出自己的名字。那气色不好甚至显得有些病态的守门人从腰间拔出自己的术杖，她将其轻轻一抖，荧蓝色的光亮便出现在杖尖。女人用术杖的尖头轻轻点了点安洁莉卡的眉心：光芒没有任何变化。
“好了，你通过了，德尔彬妮小姐。”女秘术师面无表情地扯下身边机器打印出的字条，“第113号，跟随字条上的指引，自己去找考室。”
安洁莉卡尽力冲她挤出一个微笑，可她却听见后方排队的人群正在对自己这个名字议论纷纷：想必是把某个大嗓门青年口中的“安洁”，与自己的名字“安洁莉卡”联系了起来。
她只得压紧头顶的帽子，将字条放进衬衣的衣兜里，逃难似的挤进了那扇小门。