第1053章沙漠绿洲

    印第安维尔斯,位于加利福尼亚州和亚利桑那州交界附近的一座小镇,包围在沙漠中央,宛若蔷薇一般傲然盛开。

    在很长很长一段时间里,因为沙漠气候而人迹罕至,显然,很少有人愿意生活在与世隔绝的一片荒野之中。

    但后来,作为北美地区网球运动最为发达的区域之一,加利福尼亚的人们发现,印第安维尔斯特别适合网球。

    少降水、多阳光,干燥的环境和开阔的地貌宛若世外桃源一般,坐落在沙漠中央更是一片真正的绿洲。

    于是,1987年,曾经的美国航空网球系列赛,正式搬迁到印第安维尔斯落脚,这项赛事最早成立于1974年,而作为参考,atp的成立时间是1973年,从这里就能够看出赛事的历史悠久和业内地位了。

    1990年,atp首次设立冠军系列赛,作为职业赛事仅次于大满贯的最高级别巡回赛,印第安维尔斯就是第一批系列赛成员,并且再也没有离开过这个行列,三十年如一日地保持着最顶尖的举办水准。

    事情,到这里并没有结束。

    后来,整整十年后,距离印第安维尔斯不到三十分钟的一片谷地,举办了第一届音乐节——

    科切拉音乐节。

    很快,科切拉演变成为北美地区最盛大最顶尖的音乐盛会,这也使得这座世外桃源小镇再也隐藏不住,熙熙攘攘的人潮纷纷朝着这片绿洲蜂拥而至,短短十年,常住人口就翻了十倍有余,喧闹不已。

    时至今日,印第安维尔斯已经完全发展起来,除了每年的网球赛事和音乐节之外,另外还开发了沙漠探险旅游线路,一年四季都能够看到世界各地的游客们前来这里,体验沙漠的独特魅力。

    印第安维尔斯网球公开赛,居功至伟。

    一直以来,印第安维尔斯都自诩“网球天堂”,敞开怀抱欢迎来自全世界各地的球员以及网球爱好者们。

    真正在印第安维尔斯打过球的球员可能就会满头问号:

    天堂?

    哪里来的天堂?

    这片绿洲,坐落在茫茫的沙漠中央,一方面,这意味着阳光明媚、气候宜人、心旷神怡,带来截然不同的体验。

    但另一方面,这也意味着狂风阵阵,“大风”经常扮演捣蛋鬼的角色,干扰比赛进程,而且比迪拜和多哈都严重。

    在这片球场,诞生球天堂”,而应该是“大风网球”才对。

    如果必须挑选出一个“网球天堂”,显然四季如春、碧海蓝天的迈阿密,尽管同样也屡屡受到加勒比海岸的大风影响,但比起印第安维尔斯来说,被无数人选为度假胜地的迈阿密显然更像是一个天堂。

    那么,到底是怎么回事呢?

    事情,必须追溯一下历史。

    九十年代,迈阿密公开赛无疑是全年最受瞩目的赛事,因为赛事成立于六十年代,从历史、规模、参赛阵容、赛事组织、度假休闲等等情况来看,这一站赛事都轻而易举地脱颖而出,备受球员喜爱。

    2001年开始,atp每年票选年度最佳巡回赛,并且根据赛事级别分类,其中大师赛类别,第一年由蒙特卡洛脱颖而出,但接下来五年,迈阿密蝉联五连冠,这也一度奠定了赛事的业内地位。

    “第五大满贯”的称呼,不胫而走。

    但是,“阳光双冠”的另外一位成员,印第安维尔斯表示不满,甚至是强烈抗议,他们认为迈阿密不值。

    对外人来说、对atp来说、对球员来说,两项赛事是一个打包赛程,“阳光双冠”的称呼已经深入人心;可是对两项赛事来说,他们的内部竞争也始终不能忽略,归根结底,他们是两项没有关系的单独赛事。

    2000年,印第安维尔斯花费七千四百万美元建设了全新的印第安维尔斯网球花园,设备全面升级。

    然而,却遭遇atp总赞助商破产的波折,本来atp承诺,赞助款项到位之后,以补贴款的方式分发给各项赛事,鼓励他们更新球场以及相关设备,但现在这笔补贴款就没有了,以至于印第安维尔斯陷入困境。

    印第安维尔斯赛事总监主动出击,于2002年拉到了冠名赞助救场,赛事从那时候就称呼为太平洋寿险杯;一直到2008年合同到期之后,随后又更换冠名赞助商,赛事一直到现在都是法国巴黎银行在冠名。

    因此,印第安维尔斯公开赛,其实也就是巴黎银行公开赛。

    现在,印第安维尔斯和迈阿密是全年仅有的两个“顶级”赛事:

    男女正赛都是一百二十八签,对标大满贯,唯一区别就在于,前三十二种子首轮轮空。

    这也意味着,“阳光双冠”的地位确实不同。

    然而,两项赛事的发展却呈现出截然不同的曲线,甚至还慢慢拉开差距,印第安维尔斯吹响了反击号角。

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