德姆斯特朗的代表团在埃萨兰德和凯撒二人的带领下于斯莱特林长桌落了坐,海诺也带着他的跟班们纷纷坐到克里斯蒂的附近。

    难得的,法切尔家族的年轻一辈们在霍格沃茨的斯莱特林长桌齐聚一堂。

    德姆斯特朗的同学们向着克里斯蒂问候完,一边脱下他们沉重的毛皮斗篷露出血红色的长袍,一边饶有兴致地抬头望着漆黑的、星光闪烁的天花板。其中两个同学还拿起金色的盘子和高脚酒杯仔细端详着,显然很有兴趣。

    “好久不见,克里斯蒂小姐。”凯撒对着主位上的少女说道,“您还是一如既往的美丽。”

    “凯撒,你还是一样嘴甜,比起海诺,有时候我都怀疑你才是真正的法国人。”克里斯蒂掩着嘴娇嗔道,“还有埃萨兰德,同样向你问候。”

    “小姐,您不必向我们问候。”埃萨兰德受宠若惊,再次摘帽对着少女表示敬意,“您是主人。”

    “小姐,父亲一直很想再次邀请你们去法国玩。”

    “我会和祖父说的,表哥。”少女顿了一下问道,“朵莉亚怎么样了,我很久没有见过她了。”

    “朵莉亚生活得很好,劳您费心牵挂,下次您到访法国的时候我会将她从日本接来。”海诺笑道,“假设知道您是如此地牵挂着她,她一定会很开心的。”

    “我一向喜欢她。”

    克里斯蒂脸上浮现点点笑意。

    一旁的德拉科在试图与威克多尔·克鲁姆搭话。

    在那边的教工桌子旁,看门人费尔奇正在添加几把椅子。为了今天这个隆重场面,他穿上了那件发了霉的旧燕尾服。他在邓布利多左右两边各加了两把椅子。

    等所有的学生都进入礼堂、在各自学院的桌子旁落座之后,教工们进来了,他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆夫人。

    布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现,赶紧站了起来。几个霍格沃茨的学生忍不住笑了,但布斯巴顿的代表们一点儿也不显得难为情,知道马克西姆夫人在邓布利多的左手边坐下后,他们才又重新坐下。

    邓布利多则一直站着,礼堂里渐渐安静下来。

    “晚上好,女士们,先生们,鬼魂们,还有——特别是——贵宾们,”邓布利多说,笑眯眯地望着那些外国学生,“我怀着极大的喜悦,欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信,你们在这里会感到舒适愉快的。”

    一个布斯巴顿的女生仍然用围巾紧紧裹着脑袋,发出一声无疑是讥讽的冷笑。

    “又没有人强迫你们留下来!”一旁在格兰芬多长桌的赫敏小声说,显然她被那个女生惹恼了。

    “咳咳——”克里斯蒂皱眉,看向海诺。

    “闭嘴,没人叫你发出声音,德拉库尔。”海诺对着克里斯蒂颔首,随后转头对着那个坐在格兰芬多长桌的银发女生说道。

    “......我很抱歉,海诺。”那个发出讥笑声的女生连忙道歉。

    “法切尔。”海诺冷下脸,显然对这个有着媚娃血统的女生非常的嫌恶。

    “好吧,”德拉库尔顿了顿说道,“法切尔。”

    海诺看向克里斯蒂,见少女摇摇头才开口道,“注意你的形象,德拉库尔。”

    那个女生被海诺警告后,悻悻地转过头。

    “争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说,“我现在邀请大家尽情地吃喝,就像在自己家一样!”

    邓布利多坐下了,卡卡洛夫立刻靠上前去,跟他交谈。

    他们面前的盘子里又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵似乎使出了浑身解数。丰盛的菜肴摆在他们面前,克里斯蒂认出了几样德国菜。

    “那是什么?”克鲁姆指着前边大块牛排腰子布丁旁边的一大盘东西,看样子像是海鲜大杂烩。

    “法式杂鱼汤,是吧?”克里斯蒂回答道,“我记得我去海诺家的时候吃到过。”

    “是的,您的记忆非常好。”海诺肯定了克里斯蒂的答案。

    “那这个呢?”德拉科指着前边的菜问道。

    “德国奶酪面,我非常推荐。”克里斯蒂俏皮道,“因为这是我最喜欢的。”

    “那么我来试试。”说着,德拉科将盘子拿到自己面前。

    “请原谅,这盘杂鱼汤你们还吃吗?”坐在格兰芬多位置上的德拉库尔不知道什么时候来到了斯莱特林长桌旁,她终于把围巾摘掉了。一头长长的瀑布似的银亮头发垂到她的腰际。她有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。

    但她站在克里斯蒂身边并不是个明智的选择。

    少女一双紫色的眸子没什么情绪地看着桌面上的食物,只是无端给人一种悲悯的错觉,令人迷醉其中。

    美神不及分毫,光是坐在那儿,一动不动,就能闻到她身上散发出的神性。

    没有人能将看着克里斯蒂的视线转移到德拉库尔身上丝毫。

    “格兰芬多的长桌上难道贫瘠到连盆杂鱼汤都没有吗,德拉库尔小姐?”海诺带着不耐烦,“还是说他们把食物都吃光了?或许你可以叫家养小精灵再上一盘——难道你家没有家养小精灵?你不知道怎么叫它们?”

    被海诺如此直白的讽刺,德拉库尔顿时红了眼眶,她捂着面低泣着跑了。

    “你是对的。”克里斯蒂歪头,她说道,“法切尔家族是不会容纳一个有着低贱的媚娃血统的女生的。”少女没什么情绪,口中却说出了一个残酷的事实。

    随后她将视线转到了主宾席上。

    卢多·巴格曼与巴蒂·克劳奇先生不知何时将多出的两个空位补上了。

    “看看谁来了?”布雷斯轻声说道,“卢多·巴格曼与巴蒂·克劳奇,三强争霸是他们组织的,不是吗?他们或许是想亲眼目睹开幕式。”

    吃完甜品后,桌子上的食物全部消失不见了。

    “这个时刻终于到来了,”邓布利多说,朝着一张张扬起的脸微笑道,“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句,再把盒子拿进来——”

    “拿什么进来?”德拉科小声问道。

    “装火焰杯的盒子。”克里斯蒂回道。

    凯撒挑眉,看向与克里斯蒂咬耳朵的德拉科,记住了这个男生。

    “——我要说明我们这一学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾,因为还有人不认识他们,这位是巴蒂·克劳奇先生,魔法部国际合作司司长,”——礼堂里响起了稀稀落落的掌声——“这位是卢多·巴格曼,魔法部体育运动司司长。”

    给巴格曼的掌声比给克劳奇的响亮得多,这也许是因为他作为一名击球手小有名气,也许只是因为他的模样亲切得多。他愉快地挥挥手表示感谢。刚才介绍巴蒂·克劳奇的名字是,克劳奇既没有微笑,也没有挥手。

    克里斯蒂记起她再魁地奇世界杯上见到的他穿着一尘不染的西装革履,觉得他此刻穿着巫师长袍的样子有种说不上来的怪异。和身边的邓布利多长长的白发和白胡子相比,他那牙刷般的短胡子和一丝不乱的分头显得非常别扭。

    “在过去几个月里,巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作,”邓布利多继续道,“他们将和我、卡卡洛夫教授以及马克西姆夫人一起,组成裁判团,对勇士的努力做出评判。”

    一听到‘勇士’这个词,同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来,只见他微微一笑,说道,“费尔奇先生,请把盒子拿上来。”

    没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落,此刻他朝邓布利多走来,手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒,那盒子看上去已经很旧了。同学们出神地看着,兴致勃勃地议论着。

    “今年勇士们比赛的具体项目,克劳奇先生与巴格曼先生已经仔细审查过了,”邓布利多说道,“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分,三个项目结束后,得分最高的那个勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者,它就是火焰杯。”

    说到这,邓布利多拔出魔杖,在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去,掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。被子本身一点也不起眼,但里面却满是跳动着蓝白色的火焰。

    邓布利多关上盒子,把杯子放在盒盖上,这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。

    “每一位想要竞选勇士的同学,都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上,扔进这只高脚杯,”邓布利多说,“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上,也就是万圣节的晚上,高脚杯将挑选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚,高脚杯就放在门厅里,所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”

    “为了避免不够年龄的同学经不起诱惑,”邓布利多说道,“等高脚杯放在门厅后,我要在它的周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”

    “最后,我想提醒每一位要参加竞选的同学注意,这场争霸赛不是儿戏,千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定,他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进被子,实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。一旦成为勇士,就不允许再次改变主意。因此,请千万三思而行,弄清自己确实一心一意想参加比赛,再把名字投进杯子。好了,我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

    斯莱特林的学生并没有多少人会去报名,他们大部分都是家族的继承人,并不会为了这种荣誉去拿自己的姓名安危做赌注。

    卡卡洛夫匆匆地走到斯莱特林长桌,寻找到他的学生们。

    “好久不见,法切尔小姐,”卡卡洛夫对着克里斯蒂摘帽致意,“代我向您的祖父问候并且表达歉意,许久未上门拜访。”

    “我会的,卡卡洛夫教授。”少女微微颔首。

    走到斯莱特林的桌子旁的罗恩小声对着朋友说道,“她可真气派,你看,德姆斯特朗的校长还对她问好。”

    “闭嘴,罗恩。”赫敏教训道,“少说几句吧。”

    “好了,回船上去吧。”卡卡洛夫说道,“威克多尔你感觉怎么样啦?还有埃萨兰德和凯撒你们吃饱了吗?要不要我派人从厨房里端一些加热的葡萄酒来?”

    几人摇了摇头,把毛皮斗篷重新穿上了。

    “教授,我想喝点葡萄酒。”坐在凯撒身边的一个德姆斯特朗的男生垂涎欲滴地说道。

    “我没有问你,波利阿科,”卡卡洛夫严厉地说——他慈父般的温和表情一下子就消失了,“我注意到你又把食物滴在你的袍子前襟上了,你这个讨厌的男孩——”

    德拉科偷笑。

    “祝你有个愉快的晚上,法切尔小姐。”说完,卡卡洛夫转过身,领着他的学生朝着门口走去,他们正好和救世主三人同时走到门边。救世主三人停下来,让卡卡洛夫先过去。

    “谢谢。”卡卡洛夫漫不经心地说,同他对克里斯蒂说话时候的语气截然不同,他朝哈利扫了一眼。

    顿时,卡卡洛夫完全呆住了。他把脑袋重新转向哈利,死死地盯住他,仿佛不敢相信自己的眼睛。德姆斯特朗的学生跟在校长身后,也都停住脚步。卡卡洛夫的目光慢慢地移到哈利脸上,盯住了那道伤疤。

    德姆斯特朗的学生也好奇地望着哈利。

    埃萨兰德忍不住发出一声讥笑,凯撒撞了一下他。

    波利阿科捅了捅旁边的女生,毫不掩饰地指着哈利的额头。

    “没错,那就是哈利·波特。”

    卡卡洛夫猛地转过身。疯眼汉穆迪站在那里,沉重的身体倚在拐杖上,那只带魔法的眼睛一眨不眨地瞪着德姆斯特朗的校长。

    “是你!”卡卡洛夫的脸变得煞白,他呆呆地等着穆迪,露出一种愤恨和恐惧混杂的可怕表情。

    “是我,”穆迪阴沉地说,“除非你有话要对波特说,卡卡洛夫,不然就赶紧往前走。你们把门口堵住了。”

    克里斯蒂带着几人也走过来,注意到卡卡洛夫脸上的表情,随即她出声,“发生什么了吗?先生。”

    “没有,您先请,法切尔小姐。”看见克里斯蒂的瞬间,卡卡洛夫的面色冷静下来,是的,他现在在为法切尔家族做事,而法切尔家族的家主奥萨维奇·德克撒·法切尔先生承诺过会庇护他。

    只要抱紧法切尔家族这棵大树,魔法部和黑魔王就都奈何不了他。

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