山路曲折而漫长,但就算距离再远,走得再慢,都会走到尽头。

    立于此行真正的目的地,即位于山巅密林的另一处屋舍前,李莲花目光悠远而迷惘。

    “原来这里也是云居阁。”方多病看了看紧闭的大门,上面的牌匾刻着同样的三个字,又瞅了眼磨蹭了一路的李莲花,心中有些狐疑,“师婆真的住在这吗?”

    李莲花同意了去找芩婆,可即使做过心理准备,但越是临近越是踟蹰不决,不敢前进。愧疚难过于师父和师兄的死,他十年来只在山腰单独祭拜,却不敢来此,也不知道该如何面对师娘,他心里一直很害怕师娘会怪他。

    本来就有些近乡情怯,对上方多病怀疑的脸,李莲花没好气地翻了个白眼:“你当是什么狡兔三窟吗,我至于为了骗你再变个云居阁出来吗?”

    “还不是你老糊弄我。”方多病哼哼两声,主动上前想要去敲门。谁知刚往前几步,就被人扯住了衣领,向后一个踉跄,正好躲过了射过来的飞箭。

    姜淼松开了手,小声地解释:“小心,前头有箭阵。”

    可飞箭的动静已经惊动了屋内人,只听一个冷清严厉的声音传了出来,其裹着浑厚的内力,清晰犹如耳畔:“谁人擅闯我云居阁,老婆子已立了誓,此生不出山门不见外人!”

    方多病闻言连忙高声解释:“晚辈天机堂方多病,前些时候拜入令徒李相夷门下,今日是和师父师娘一起前来拜见的,请前辈开门一见!”

    屋舍内的声音一顿,依旧冷厉:“相夷何时收过徒弟,又是打着他名号寻上门招摇撞骗的?老婆子这处没什么好东西,滚吧!”

    见屋内的芩婆一点都不信,屋外的方多病下意识看向李莲花。

    “莲花,前进或后退,遵循本心吧,不要担心,我们会一直在的。”不再像先前的咄咄催促,现在距离芩婆仅一院之隔,他们可以做推手,可最后做决定的只能是本人。

    李莲花微颤着眼,心中翻滚着澎湃而激烈的情绪,许久后他终究还是在二人的视线中缓步上前,声线颤抖仍带怯意:“师娘,是我。”

    只是简单一句呼唤,紧闭的大门顿时被掌风震开,一位头发灰白但精神抖擞的老妇人径直走了出来。她扫视三人,目光却牢牢锁在在紧张的微垂着头的青年身上,声音平静却急切:“相夷……?”

    李莲花眼眶一红,他知道师娘认出他了。他掀开衣摆,直接跪了下去:“不孝徒儿,携妻携徒,拜见师娘。”

    芩婆一把拉起跪在她面前的人,又阻了同样也要跪下的姜淼和方多病。她看着如今面容大改、沉默忐忑的小徒弟。即使是当年才把人带回云隐山,熟悉了的小相夷也是活泼开朗的。到底是经历了多少坎坷磨难,才能将过去那个高傲自信,明亮耀眼的少年变成这般不安的模样。芩婆目不转睛地凝视着他,滚烫的泪水逐渐涌了上来,说话声都带着哽咽:“好孩子,你回来就好,回来就好。”

    没有一丝埋怨,满满都是关怀爱护,李莲花才平复不久的情绪又开始波动,眼尾泛红,像极了在外受了委屈回家寻求安慰的孩子。

    等二人情绪平复后,李莲花擦去面颊上的泪水,扶着芩婆的胳膊:“师娘,你是怎么一眼认出我的?”

    除了因为对小徒弟的熟悉,也因为有个小耳报神啊。

    芩婆扫了眼站在一边的姜淼,对上芩婆的视线,她面不改色,只是在李莲花没注意到的地方有些刻意地眨了眨眼。芩婆眼中闪过笑意,拍了拍李莲花扶着她的手:“我怎么可能认不出相夷,不管你变化多大,你都是我看着长大的好孩子。你哪个样子我没见过,就算变化再大,能有你小时候调皮偷摸去后山玩、结果捅了马蜂窝被追着蛰大了一圈的样子大?师娘永远能认出我们相夷。”

    “师娘!”李莲花前一秒还感动地地快要落泪,下一秒却听到小时候的糗事,虽然知道这只是为了安慰他而有些夸张的说法,但白皙的面颊仍旧肉眼可见地泛出红霞。

    “好了,这有什么好害羞的,不都是你小时候做过的事吗?”

    李莲花略不好意思地清清嗓子,镇定地岔开话题,开始介绍自他与芩婆交谈后就无比安静的两位:“师娘,这是我的妻子,姜淼,还有这小子,是我前些时候收的徒弟方多病。”

    姜淼缓步上前,微微躬身行礼。等芩婆拉过她询问时,姜淼抿着唇乖巧一笑,那股女儿家的活泼明媚一下子显现出来。她亲昵地抱着芩婆另一边的胳膊,撒娇的十分自然:“师娘好,我是姜淼,师娘你唤我阿淼就好啦。”

    “还有我,师婆!师父他们都喊我小宝。”前一秒还在对李莲花难得的撒娇姿态一脸惊悚,后一刻方多病就竖起了耳朵,满脸都写满了不怀好意,“……我师父捅马蜂窝,难不成是想找蜂蜜?我记得马蜂应该是没有蜜的啊!难不成是弄错被白叮了?”

    李莲花危险地眯了眯眼,别有意味地看了眼好奇心突然爆棚的方多病,背后一阵发凉的方小宝瞬间安静地捂住了嘴。

    这逗趣的一幕也算是一种彩衣娱亲吧。

    芩婆心中的伤感去了不少,领着几人往院中走:“来,进屋再聊,给老婆子讲讲你们这些年都发生了什么事吧。”

    李莲花不愿意多讲,那些事都已经过去了,何必再拿出来惹人烦忧呢。他不想讲,可姜淼愿意啊。这些年里她与李莲花来云隐山祭拜漆木山,神奇地忽悠住人来山上给芩婆送东西,期间暗度陈仓。虽然怕露馅没有完整说明真相,但有苦衷这点是肯定与师娘告知过的。

    这段时间因为碧茶之毒有了些许眉头,李莲花支棱了不少,可先前的看淡生死到准备放弃是真的啊!李莲花总是吐槽过去的李相夷随心所欲,以自己为中心,听不进去旁人意见,可他自己也不是自我得要命。

    有长辈的管束,这家伙应该会更听话些吧……

    报复也好,以防万一短时间内忘川花无线索这家伙又胡思乱想也罢。姜淼扫了一眼边上的方多病,示意他留意绝对会有阻止行为的李莲花。等方小宝默契照办后,她顺溜地讲述了李莲花受伤中毒的由来,以及因为师父的死,他怕师娘责怪,一直不敢回云隐山。

    闻言,芩婆无奈地叹了口气:“你这傻孩子,我又怎么会怪你……我跟你师父斗气斗了半辈子,临了才发现我舍不得他,也舍不得你和孤刀,待你们一个个去了才懊悔起来。你是我们的徒弟,是我们从小看到大,早就如同我们的亲子一般。比起那些怪不怪的,我更怕你在我看不到的地方受苦。”

    李莲花低垂着头,努力掩盖住眼中不断泛出的酸楚泪花,但那紧紧攥着的手依旧透出他情绪的波动。

    讲完了往事,姜淼开始告状:“师娘,你都不知道,莲…相夷他一点都不在乎自己。不但特别大度地原谅了伤害自己的人,他之前都不愿解毒、找个灵药都消极怠工,甚至都想过求死了!”

    方多病假笑着添油加醋:“师婆,阿淼姐姐说的都是真的,我作证!之前在一品坟要不是阿淼姐姐和我辛辛苦苦抢到了观音垂泪,师父他的身体肯定比现在更差!”

    被按住的李莲花:“???”你作证个鬼,我什么时候求死了?

    虽然知道二人的话中肯定有夸大的部分,但这其中肯定大部分都是真的。芩婆迅速伸手探了脉象,果然他体内压制住剧毒,内力也仅剩一半,但比想象中的好很多,她稍微放心了一些,可一看李莲花那幅心虚不解释的扭捏模样,芩婆那见到小徒弟的喜悦就转换成了怒气。

    环视室内,没有趁手的工具,她便飞身去了屋外,随手折下一根还算看得过去的枝条,怒气冲冲地回了屋。

    “你和你师父都一个德行,就喜欢逞强,什么苦都咬牙自己受着!小时候我们怎么教你的?以德报怨,何以报德?重情重义是对,可这种背信弃义给你下毒的人你都能轻易放过?你的性子什么时候这么好了?你要是真死了,让我们这些亲人怎么办?你真想让师娘我再次白发人送黑发人吗?”

    心疼归心疼,但这臭小子长大后还不如小时候懂事,芩婆真的越想越气,硬朗的身体使得手中的枝条舞得那叫一个干净利索,李莲花本就有些心虚,此刻更加不敢反抗。

    明明怒火是姜淼的告状挑起来的,但当芩婆真的朝李莲花发了火,姜淼又后悔心软起来,半遮半挡地阻在人前头:“师娘,你别气了。相夷……相夷他已经知道错了,他已经答应过我们会认真解毒了。”

    那枝条划过空中的声音格外吓人,方多病不由自主地脑补着砸到身上的感觉,把自己吓得龇牙咧嘴,同样上前阻止:“师婆您别气坏了身体!师父他不懂事,但现在毒还没解,要打等他解毒后再打吧!”

    李莲花:“???”

    咱就是说,这个徒弟,能退货吗?

    两个人一左一右挡得严严实实。

    只是样子吓人,实际出手的力道控制的很好的芩婆叹了口气。不管过去如何悲伤难堪,至少现在的李相夷身边还是有真心为他的人,只有二三不要紧,毕竟挚友亲朋贵精不贵多。

    一看芩婆收回了手,三人组立刻活跃起来,一个接过芩婆手中的枝条毁尸灭迹,一个扶着人坐下按按肩敲敲背,一个捧杯倒茶,周到地递到芩婆面前。

    芩婆被这些周到的举动整得哭笑不得,停顿了片刻后接过温热的茶水噙了一小口。

    芩婆的态度明显缓和了不少,三个人的眼瞬间亮了起来,他们知道这一茬事目前就算过去了,心中想着手上的动作也愈发的柔和,这默契的样子倒真挺像一家三口。

    “好了好了,别献殷勤了。”芩婆看了眼李莲花,他递完茶后从他神奇的衣袖里摸出本不知名册子,此刻正以书为扇用来扇风,这不着调的样子倒是有几分小时候调皮捣蛋的模样了。

    “时候不早了,我先去准备些吃食吧。”说着,芩婆起身打算去后院准备食材。

    “师娘,我来帮忙吧!这些年我学了不少东西,种菜做菜这类,熟练得很。”李莲花将册子塞回了他的仿佛百宝囊一般的袖子,凑上来献殷勤。

    “不!你不想!”

    异口同声双重奏,姜淼和方多病对视两眼,同样想起了这段时间在莲花楼的吃食。虽然知道那是因为李莲花的恶趣味,但那与众不同、简直惊为天人的饭菜让他们一回忆起来就想要脸色苍白。

    姜淼亲昵地揽住了芩婆的手:“师娘,我和你一起去,好不好?”

    “李莲花你放过师婆吧,你的菜有毒啊!这么闲的话……你带我逛逛这云隐山吧!”方多病干笑两声,只觉自己出了一身冷汗。他可是李莲花黑暗料理的受害主力军,要知道唯一愿意给主人捧场的懂事小狗狐狸精都呜咽着跟皮皮猫跑了,只有他怎么也逃不了,还美其名曰是给他认真习武的奖励。

    这奖励给你你要不要啊!

    方多病一边心酸,一边死死拽住李莲花,苦命如他豁出去了:“你今日给我加的课业我还没完成的,这地方你熟,你带我先去找个地方练剑吧!”

    被拖住的李莲花:“……”

    你们都知道我是恶趣味了,就不会想想我在师娘面前怎么可能做这种事!

    阿淼还算委婉,这逆徒就显得太缺心眼了!

    李莲花眼中闪过杀气,迅而出手,按住方小宝命运的脖颈:“既然这么勤勉,为师待会儿就再和你对练几场吧!”

    方多病面无表情。

    方多病心如死灰。

    他就知道受伤的永远是他!

    新手师徒组合吵吵嚷嚷的往外走去,姜淼心中为方多病点蜡,充满感情地祈祷,啊,愿方小宝平安无事。

    等注意力转到一边耐心等待的芩婆,姜淼的脸噌的一下红了,不好意思道:“师娘,我们……我们平时还是很稳重的,今天是意外!终于能来见师娘了,我们可高兴了!”

    “师娘知道了。”同样看了一出好戏的芩婆并不恼,只觉有趣,“这些年辛苦你们了,这些年若不是有你陪着,相夷这傻孩子都不知道要犟到什么时候。”

    姜淼眨眨眼,面对芩婆表露出来的关心,抿唇一笑,语气愈发的软乎:“我其实也没做什么,对了,之前我们送过来的都是些方便储存的小点心,今天阿淼做菜让师娘尝尝我的手艺好不好~”

    芩婆眼神柔和,安抚地拍了拍姜淼揽着她的手:“好,那今日我就尝尝。”

    两人笑着聊着,悠哉地往后院走去,伴着的是方多病在远处都能传过来的哀嚎。

    安静了多年的云居阁因着今日的来客,仿佛多了几分鲜活气,终于热闹了起来。

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