五娘刚跑出花溪巷，天上一个闪电划过，把整个清水镇都照的亮如白昼，接着雷声隆隆大雨倾盆而落，五娘站住了脚，伸手仰头感受了一下又大又急的雨，落在脸上手上都有些疼，五娘忽然哈哈笑了起来，这才是老天爷饿不死瞎家雀儿，这样的雨，再大的火也浇灭了。
五娘料的不错，她到铺子的时候火已经灭了，只不过铺子也没了，大雨中只剩下一片焦黑，叶叔就坐在这一片焦黑前，抱着黄金屋的半块牌匾发呆，来顺儿跟瑞姑一左一右给他打着伞，两人却都站在雨里，浇成了落汤鸡。
五娘忙过去高兴的道：“叶叔，婶子，来顺儿，太好了，你们没事儿，可把吓坏了。”
看见五娘，叶掌柜猛然抬起头来：“少爷对不住了，叶某辜负了您的托付，我没护住铺子，我……”还要说什么，五娘已经拦住他的话：“叶叔说什么呢，水火无情，跟叶叔有何干系，更何况，铺子烧了可以再盖，银子没了能再赚，人要是没了可不能复生的，在我心里，叶叔您跟婶子来顺儿的安危，比铺子要紧的多，不是有句话叫留得青山在不愁没柴烧吗，只要咱人好好的，多少铺子开不得。”
叶叔感动之极，都不知该说什么，从小到大看尽了人情冷暖世态炎凉，从进铺子当小伙计开始，东家就没把他当个人看过，即便在方家书铺兢兢业业做了十年掌柜，也因方家六少一句话便丢了差事，东家当他是块用过的破抹布一样说丢便丢，可今天他头一次觉得自己是个人了，原来这世上是有东家把伙计当人看的，也有东家觉得人命比铺子更要紧的。
叶掌柜忽然一个头磕了下去：“我叶文胜在此立誓，此一生至死都追随东家少爷，只要东家少爷不弃，文胜便生死不离。”
五娘急忙扶起他：“叶叔，您快起来，咱们也不是外人，用不着发誓，再说跟您生死不离的该是我婶子才是，您对着我说，我婶子可该吃味了。”
一句话说的旁边的瑞姑跟来顺儿都忍不住笑了起来，瑞姑道：“你呀这么大人了，怎么还跟个孩子似的，光嘴上表忠心了，也不看看，东家少爷还站在雨里呢。”
叶掌柜这才回过神来忙道：“是我的不是了，咱们先找个地儿避避雨吧。”
五娘道：“要不找家客单吧。”话音刚落却听后面白承远道：“去花溪巷吧，我那边空房间多得是，好歹先安置下，这么大的雨，淋病了可就不好了。”
五娘这才看见身后的白承远，吓了一跳：“你怎么来了？”看见后面气喘吁吁的薛妈妈跟打着伞的小厮，才松了口气。
白承远接过小厮手里的伞撑在五娘头上，伸手帮她捋了捋湿透的头发：“你能来，我为什么不行？这回就听我的，去我那边，父亲去了外省，没有一两个月是回不来的，至于母亲，只要我说的话，都会应的，不信你问薛妈妈。”
后面的薛妈妈忙道：“少爷说的是，就去花溪巷吧，夫人上次来还说院子里太清净呢，这不正好能热闹些。”
五娘看了看三个落汤鸡似的人，这时候去花溪巷的确比找客店近的多，也更方便，遂点点头：“那好，就去花溪巷吧。”
舅老爷这边的院子从没像今天这么热闹过，灶房里一锅一锅的烧着热水，毕竟叶叔瑞姑来顺儿三个都淋成了落汤鸡，不泡个热水澡就擎等着病吧，泡了热水澡，再灌下一碗浓浓的姜汤，裹着被子睡上一觉，就算天塌下来也等着明儿睡醒了再说，这是五娘的话，不许反对，白承远也一样。
五娘本来还担心白承远那个弱巴巴的身子，大晚上跑出去勾起旧病，谁知这病秧子似的二表哥却比自己想的坚强，不仅没勾起咳嗽，人瞧着还更有精神了。
不过，转过天却来了两个衙差说是清水镇县衙的，因铺子起火的事，找叶掌柜去县衙问话。
叶掌柜跟着他们去了，把瑞姑急的团团转，五娘道：“婶子放心，叶叔不会有事的，就是例行询问。”
旁边的薛妈妈道：“大娘子就放心吧，刚五郎少爷已经打点了衙差，叶掌柜就是去走一趟，吃不了亏的。”
瑞姑这才定了神忙道：“铺子都烧了，东家少爷已经损失了那么多，这又要打点衙差得多少银子啊？”
五娘：“银子不过身外之物，有人才有银子，更何况，咱们开铺子赚银子为的不就是花吗，该花的时候不花，撂着能下小的不成。”
白承远听了一口茶险些喷出去，忙放下手里的茶碗也跟着安慰瑞姑：“银子不是事儿，五郎的若用没了，我这儿还有呢。”
瑞姑蹲身给白承远行了礼：“蒙少爷收留我等已是大恩，如何还能使少爷的银钱。”
白承远道：“您千万别跟我客气，我也是铺子里的一员啊，怎么五郎没跟你们说吗。”说着目光幽怨的看向五娘。
五娘咳嗽了一声：“叶叔是知道的，至于婶子跟来顺儿还没来得及告诉他们。”说着看向瑞姑：“二表哥是咱们书铺的写，不，股东，对，股东。”
白承远道：“何为股东？”
五娘：“就是书铺的东家，赚了钱也有你的份。”
白承远想了想，高兴起来：“这么说书铺是我们俩的了。”
五娘：“也不能这么说，铺子是大家的，属于铺子里每一个人，大家齐心协力才能把铺子经营好，只不过分工不同罢了。”
薛妈妈：“倒是头一次知道还能这么经营铺子的。”
五娘：“其实目前也只是我的一个想法，还未实施，怎么也得等铺子开起来再说。”
这话听着都叫人难过，瑞姑心下黯然，铺子烧没了，除了文胜把少爷拿过去的那些石头记的稿子揣进怀里带了出来，就剩下烧的黢黑的半块牌匾，如今就在他们住的屋里，少爷说让丢了，文胜死活不答应，说牌子在铺子就在，可是这铺子从盘下到准备，银子都是东家少爷拿全部家当勉强凑出来的，如今烧光了，想再开铺子的话，得先盖房子，前面的铺面后面的院子，再加上铺子里卖的书，就算再省没个一两千银子也甭想，东家少爷说是万府少爷可底细自己是知道的，往哪儿弄这么多银子去，想想都叫人愁得慌。
果然，打点了银子就是不一样，晌午没到，叶掌柜就回来了，五娘本想跟叶掌柜单独谈的，谁知二表哥却说，他也是铺子里的一员，铺子里的事不能瞒着他。
于是就在二表哥的书房了，薛妈妈瑞姑来顺儿都出去，就剩下叶掌柜五娘跟白承远三人，五娘左右看了看忽然笑了起来。
白承远道：“五郎笑什么？”
五娘：“我是笑咱们铺子都烧了，才正式开第一次股东大会。”
叶掌柜：“股东大会？”
五娘指了指自己，又指了指他们：“叶叔，二表哥跟我算是如今铺子里最大的股东了，咱们仨在这儿开会不就是第一次股东大会吗。”
叶掌柜跟白承远听了也都笑了起来，冲淡了些许灾后悲伤的氛围。
五娘道：“叶叔去县衙没受罪吧。”
叶掌柜摇摇头：“这些衙差就认银子，少爷既打点了，自然对我客客气气，只是询问了怎么起的火？说前几日，东巷的杂货铺走水是因夜里闹老鼠，撞倒火烛油灯引燃了铺子里的东西，烧起来的。”
白承远：“这是故意说的吧。”
叶掌柜点头：“是故意说的，之前我还有些疑心，但去了衙门之后，便确定昨儿的火绝非偶然。”
白承远心里一跳：“叶掌柜的意思，莫非有人纵火？”
叶掌柜：“书铺里都是书，最怕火，我早就养成了睡觉轻的习惯，纵然睡了，若有什么动静也能醒过来，昨儿夜里我是被房顶上的瓦片声惊醒的，以为进了贼人，可等我出去的时候已经晚了，虽没看见人，却肯定是纵火高手，洒下桐油，丢个火折子便是一片火海，火势起的又急又猛，只来得及叫醒瑞姑跟来顺儿，好在石头记的稿子我一直随身带着，不然，这一场火下来，真就什么都不剩了。”
五娘：“石头记的稿子倒不要紧，二表哥在儿有备着的。”
白掌柜这才想起来，眼睛一亮：“原来表少爷便是写出石头记的芹溪先生，在下慕名已久，今日得见真容，当真是三生有幸。”
白承远忙摆手：“叶掌柜切莫如此，我可没有芹溪先生的高才，能写出如此奇书，我只是代笔记录之人。”
叶掌柜愣了一下，看向五娘，五娘冲他眨眨眼，叶掌柜会意，想来这白家公子是不想人知道他私下里写话本子的事，就如书院那些学子一样，接外活儿都是偷摸着接，怕丢了读书人的脸，更何况还拿自己写的话本子开铺子赚钱，这要是给人知道还了得。
其实叶掌柜从心里觉得这些读书人矫情，明明都穷的叮当响了，却还死守着什么读书人的清高，清高能当饭吃还是能当银子花啊。
相比之下，东家少爷就聪明太多了，所以，即便知了白承远的收留之情，但在叶掌柜心里，还是更服气五娘。
五娘料的不错，她到铺子的时候火已经灭了，只不过铺子也没了，大雨中只剩下一片焦黑，叶叔就坐在这一片焦黑前，抱着黄金屋的半块牌匾发呆，来顺儿跟瑞姑一左一右给他打着伞，两人却都站在雨里，浇成了落汤鸡。
五娘忙过去高兴的道：“叶叔，婶子，来顺儿，太好了，你们没事儿，可把吓坏了。”
看见五娘，叶掌柜猛然抬起头来：“少爷对不住了，叶某辜负了您的托付，我没护住铺子，我……”还要说什么，五娘已经拦住他的话：“叶叔说什么呢，水火无情，跟叶叔有何干系，更何况，铺子烧了可以再盖，银子没了能再赚，人要是没了可不能复生的，在我心里，叶叔您跟婶子来顺儿的安危，比铺子要紧的多，不是有句话叫留得青山在不愁没柴烧吗，只要咱人好好的，多少铺子开不得。”
叶叔感动之极，都不知该说什么，从小到大看尽了人情冷暖世态炎凉，从进铺子当小伙计开始，东家就没把他当个人看过，即便在方家书铺兢兢业业做了十年掌柜，也因方家六少一句话便丢了差事，东家当他是块用过的破抹布一样说丢便丢，可今天他头一次觉得自己是个人了，原来这世上是有东家把伙计当人看的，也有东家觉得人命比铺子更要紧的。
叶掌柜忽然一个头磕了下去：“我叶文胜在此立誓，此一生至死都追随东家少爷，只要东家少爷不弃，文胜便生死不离。”
五娘急忙扶起他：“叶叔，您快起来，咱们也不是外人，用不着发誓，再说跟您生死不离的该是我婶子才是，您对着我说，我婶子可该吃味了。”
一句话说的旁边的瑞姑跟来顺儿都忍不住笑了起来，瑞姑道：“你呀这么大人了，怎么还跟个孩子似的，光嘴上表忠心了，也不看看，东家少爷还站在雨里呢。”
叶掌柜这才回过神来忙道：“是我的不是了，咱们先找个地儿避避雨吧。”
五娘道：“要不找家客单吧。”话音刚落却听后面白承远道：“去花溪巷吧，我那边空房间多得是，好歹先安置下，这么大的雨，淋病了可就不好了。”
五娘这才看见身后的白承远，吓了一跳：“你怎么来了？”看见后面气喘吁吁的薛妈妈跟打着伞的小厮，才松了口气。
白承远接过小厮手里的伞撑在五娘头上，伸手帮她捋了捋湿透的头发：“你能来，我为什么不行？这回就听我的，去我那边，父亲去了外省，没有一两个月是回不来的，至于母亲，只要我说的话，都会应的，不信你问薛妈妈。”
后面的薛妈妈忙道：“少爷说的是，就去花溪巷吧，夫人上次来还说院子里太清净呢，这不正好能热闹些。”
五娘看了看三个落汤鸡似的人，这时候去花溪巷的确比找客店近的多，也更方便，遂点点头：“那好，就去花溪巷吧。”
舅老爷这边的院子从没像今天这么热闹过，灶房里一锅一锅的烧着热水，毕竟叶叔瑞姑来顺儿三个都淋成了落汤鸡，不泡个热水澡就擎等着病吧，泡了热水澡，再灌下一碗浓浓的姜汤，裹着被子睡上一觉，就算天塌下来也等着明儿睡醒了再说，这是五娘的话，不许反对，白承远也一样。
五娘本来还担心白承远那个弱巴巴的身子，大晚上跑出去勾起旧病，谁知这病秧子似的二表哥却比自己想的坚强，不仅没勾起咳嗽，人瞧着还更有精神了。
不过，转过天却来了两个衙差说是清水镇县衙的，因铺子起火的事，找叶掌柜去县衙问话。
叶掌柜跟着他们去了，把瑞姑急的团团转，五娘道：“婶子放心，叶叔不会有事的，就是例行询问。”
旁边的薛妈妈道：“大娘子就放心吧，刚五郎少爷已经打点了衙差，叶掌柜就是去走一趟，吃不了亏的。”
瑞姑这才定了神忙道：“铺子都烧了，东家少爷已经损失了那么多，这又要打点衙差得多少银子啊？”
五娘：“银子不过身外之物，有人才有银子，更何况，咱们开铺子赚银子为的不就是花吗，该花的时候不花，撂着能下小的不成。”
白承远听了一口茶险些喷出去，忙放下手里的茶碗也跟着安慰瑞姑：“银子不是事儿，五郎的若用没了，我这儿还有呢。”
瑞姑蹲身给白承远行了礼：“蒙少爷收留我等已是大恩，如何还能使少爷的银钱。”
白承远道：“您千万别跟我客气，我也是铺子里的一员啊，怎么五郎没跟你们说吗。”说着目光幽怨的看向五娘。
五娘咳嗽了一声：“叶叔是知道的，至于婶子跟来顺儿还没来得及告诉他们。”说着看向瑞姑：“二表哥是咱们书铺的写，不，股东，对，股东。”
白承远道：“何为股东？”
五娘：“就是书铺的东家，赚了钱也有你的份。”
白承远想了想，高兴起来：“这么说书铺是我们俩的了。”
五娘：“也不能这么说，铺子是大家的，属于铺子里每一个人，大家齐心协力才能把铺子经营好，只不过分工不同罢了。”
薛妈妈：“倒是头一次知道还能这么经营铺子的。”
五娘：“其实目前也只是我的一个想法，还未实施，怎么也得等铺子开起来再说。”
这话听着都叫人难过，瑞姑心下黯然，铺子烧没了，除了文胜把少爷拿过去的那些石头记的稿子揣进怀里带了出来，就剩下烧的黢黑的半块牌匾，如今就在他们住的屋里，少爷说让丢了，文胜死活不答应，说牌子在铺子就在，可是这铺子从盘下到准备，银子都是东家少爷拿全部家当勉强凑出来的，如今烧光了，想再开铺子的话，得先盖房子，前面的铺面后面的院子，再加上铺子里卖的书，就算再省没个一两千银子也甭想，东家少爷说是万府少爷可底细自己是知道的，往哪儿弄这么多银子去，想想都叫人愁得慌。
果然，打点了银子就是不一样，晌午没到，叶掌柜就回来了，五娘本想跟叶掌柜单独谈的，谁知二表哥却说，他也是铺子里的一员，铺子里的事不能瞒着他。
于是就在二表哥的书房了，薛妈妈瑞姑来顺儿都出去，就剩下叶掌柜五娘跟白承远三人，五娘左右看了看忽然笑了起来。
白承远道：“五郎笑什么？”
五娘：“我是笑咱们铺子都烧了，才正式开第一次股东大会。”
叶掌柜：“股东大会？”
五娘指了指自己，又指了指他们：“叶叔，二表哥跟我算是如今铺子里最大的股东了，咱们仨在这儿开会不就是第一次股东大会吗。”
叶掌柜跟白承远听了也都笑了起来，冲淡了些许灾后悲伤的氛围。
五娘道：“叶叔去县衙没受罪吧。”
叶掌柜摇摇头：“这些衙差就认银子，少爷既打点了，自然对我客客气气，只是询问了怎么起的火？说前几日，东巷的杂货铺走水是因夜里闹老鼠，撞倒火烛油灯引燃了铺子里的东西，烧起来的。”
白承远：“这是故意说的吧。”
叶掌柜点头：“是故意说的，之前我还有些疑心，但去了衙门之后，便确定昨儿的火绝非偶然。”
白承远心里一跳：“叶掌柜的意思，莫非有人纵火？”
叶掌柜：“书铺里都是书，最怕火，我早就养成了睡觉轻的习惯，纵然睡了，若有什么动静也能醒过来，昨儿夜里我是被房顶上的瓦片声惊醒的，以为进了贼人，可等我出去的时候已经晚了，虽没看见人，却肯定是纵火高手，洒下桐油，丢个火折子便是一片火海，火势起的又急又猛，只来得及叫醒瑞姑跟来顺儿，好在石头记的稿子我一直随身带着，不然，这一场火下来，真就什么都不剩了。”
五娘：“石头记的稿子倒不要紧，二表哥在儿有备着的。”
白掌柜这才想起来，眼睛一亮：“原来表少爷便是写出石头记的芹溪先生，在下慕名已久，今日得见真容，当真是三生有幸。”
白承远忙摆手：“叶掌柜切莫如此，我可没有芹溪先生的高才，能写出如此奇书，我只是代笔记录之人。”
叶掌柜愣了一下，看向五娘，五娘冲他眨眨眼，叶掌柜会意，想来这白家公子是不想人知道他私下里写话本子的事，就如书院那些学子一样，接外活儿都是偷摸着接，怕丢了读书人的脸，更何况还拿自己写的话本子开铺子赚钱，这要是给人知道还了得。
其实叶掌柜从心里觉得这些读书人矫情，明明都穷的叮当响了，却还死守着什么读书人的清高，清高能当饭吃还是能当银子花啊。
相比之下，东家少爷就聪明太多了，所以，即便知了白承远的收留之情，但在叶掌柜心里，还是更服气五娘。