“等落雨？”刘达意沉声道，“此言何意？”
女人低头沙哑道：“昌州西南，骊原西北，有处平整野地，在我们当地有个别名，叫陷脚地。盖因它是旧年秀水河发水冲积得来，底下土壤极软，看着寻常，一旦下雨，此地便泥泞不堪，人走陷鞋，车过陷轮。”
“太女胜仗，所依仗者铁骑是也，而铁骑所依仗者，马匹是也。故破骑兵，必先破马。”
“贵军可于雨前将铁骑引至此地，待雨一落，马匹必陷，骑兵纵有再大本事，也无法施展，届时贵军自可从容斩之。”
堂上众人听过，各有心思。刘达意问：“你知那地有关窍，难道对面城里就无人知晓？”
女人说：“不是本地老人，难知其位，但也不敢保全，所以要快，赶在她们知晓前引她们去……贵军或可假装皇女出逃，西奔山脉，只要逼真，无论对方疑不疑，都必然要来查看的…… ”
乞勃延微有得意地瞥向风恪等人。一片寂静中，刘达意看向那女人：“你叫什么名字？”
女人低着头道：“……张有全。”
“张有全？”堂内昌州刺史突然诧异出声，“是司兵参军张有全么？”
“……正是小人。”
“怎么？”刘达意问。刺史起身回道：“大人，此人原乃我州司兵参军，呃，殿下光驾本州前，此人忽携家口跑了，就此失踪。方才她蒙发遮面，又哑着嗓子，下官一时没认出来。”
待刺史说完，风恪冷冷哼一声。不远处柳合难得和她同样态度，冷呵道：“说得天花乱坠，但天岂随你意下雨？”
张有全冒出冷汗，看向乞勃延，念着全家性命，极力说道：“只要找个会看天象的人来——”
正此时，刘达意忽而开口：“既曾为州官，便起来说话吧。”
众知这便是留用的意思，柳合脸色极为难看。堂内上来侍从给她拿椅，张有全千恩万谢，乞勃延哈哈大笑，堂内陪笑一片。
待议罢，刘达意请乞勃延赴接风宴，柳合借口伤痛，冷脸离开。
待宴罢，刘达意与乞勃延、和随其而归的祝勉往府后独间继续饮谈。
至房内，屏退闲杂人，刘达意拿起酒壶倒了一杯，举向乞勃延道：“今日多谢大勃延了。”
乞勃延摆手道：“嗨，这点小事哪用道谢。刘大人帮咱这许多，没你们，咱也当不上这个‘大勃延’，心里都有数。”说着提杯向她杯子低碰一下，两人都饮尽此杯。
三人用着酒菜，就关于东夷的事谈了很多。半个时辰后，乞勃延离去，刘达意自与祝勉讲起话来：“事情都还顺利么？”
祝勉手指摩挲酒杯花纹，笑道：“件件妥当。”
“你辛苦了。”刘达意与她碰了一杯，“此次远行如何？”
祝勉摇头轻笑道：“蛮夷之邦，无甚尊卑。出行无仪，入堂无秩，王与臣对斥，竟剖白心事。真乃奇闻也。”
刘达意奇道：“你才去了几日，居然能探听到她们王宫内消息？”
祝勉轻晃酒杯笑道：“贪财者献利，慕权者许位，好色者贿身，怯懦者吓威，刚正者义迫，知悉此义，见人行计，并无难事。”
“不愧御前能臣。”刘达意擎杯，祝勉抬手以杯去碰：“再待三月，我们大计乃成。”
酒杯互碰，二人相笑，一饮而尽。
-
数千里外，武朝南疆，楠安城。
两日前，一场仗刚过，风中还弥漫着血腥气和若有若无的腐臭味，吹向城空。相对于周遭县城，楠安城还没有受到刀兵侵犯，但也仅是暂时。
南陈驻军与楠安军南西相呼应，构成看似顽固的护卫线，但谁也拿不准这位盟友究竟何时变意。
目前，她们的刀还是指向同一个地方。
连着两场正面交战，双方损失都不小，依据战损，很难说谁胜谁负，从战线看的话，勉算平局——武与南联军谁都没有推进。
许是这样的僵持也令武军焦灼，这日清晨，武朝数千甲士绕来楠安城下，以使者礼，向城内递了东西。一刻后，风宝珠被人从床上唤起，“武朝使者要见您。”
“真是新鲜。这回又为的什么？”风宝珠笑，遂允肯。
两刻钟后，使者入城，至王府。风宝珠发髻斜簪，披着轻罗衣现身，其脖上有几道鲜明挠痕，但她毫不在意，顶着伤堂而皇之地走入堂内，看向来者。
在她对面，一位官袍文冠的裴怀川站在堂中，手持节礼，直视她道：“先前郡王伤了我们使者，料想是对人不满意，故换我来。下官裴济海，见过郡王。”
风宝珠上下打量她一遍，戏谑道：“你姐怎的不来？”
裴怀川还以更戏谑的笑：“阿娣身为主将，岂可轻入敌城？这点小事，我便代劳了。”
风宝珠看了她会儿，说：“胆子倒大，不怕我扒了你的皮？”
“自是怕的。”裴怀川儒雅笑回，“但涉陛下家事，不好外传，只得战战兢兢来此，勉力为之。”
闻言风宝珠发出几声笑，走至座前坐下，望着她勾唇道：“说吧，来找我什么事？”
裴怀川请单独相谈，风宝珠笑笑，屏退闲人，裴怀川方开口：“郡王爽利，下官便也不绕圈了。今日来此，正为淑德皇子之事。只要郡王应允交还皇子，金钱美人，悉送府上。”
“原来又是为这。”风宝珠低语，“可钱我已有很多了。至于美人……”
风宝珠坐在椅上，似笑非笑地望向她：“表哥并不是我府中最漂亮的人。”
此话何意？裴怀川怔了下，感到怪异：问她怎么肯交人，她反倒说什么漂亮勿漂亮，有啥搭界？
等等，她为何要把皇子与男侍相比……难道……！
裴怀川想到什么，脸色陡变，立看向风宝珠脖颈。对方觉察，打量了会儿她的目光，上扬嘴角，挑衅似的笑了。
裴怀南背后霎时窜过一股恶寒，一丝恶心自脚底爬至喉头，此时再看风宝珠脖上红痕，胃不禁猛烈翻滚，竟半天说不了话。
风宝珠牵起一缕发，在手中转着玩：“钱和男子，我要多少便有多少，但皇子表哥，满天下只有一个。如果你们非想拿人来换，也可以。”
她抬起头，忽直勾勾笑道：“拿皇子来换皇子。太女不是还有个弟弟么？”
此言一出，裴怀川脸色更加凝肃，端量她，半晌才道：“郡王玩笑开得有些大了。”
“你还不配让我开玩笑。”风宝珠道，“话已给你了，回去请示罢。你最好快些，我不是有耐心的人。”
裴怀川未再多言，起身直接离去。
州城外，裴怀南带着近万人停于官道，焦急远眺楠安城。忽见城门复启，裴怀川一行走出，上马奔来。
裴怀南连忙迎上，刚想询问状况，裴怀川立刻脸色发青地拽住她，低声道：“速传驿马，我有急情欲禀殿下！”
-
平州南。
城门之上，群兵卫列，风临一袭轻甲，腰挂宝剑，站在城楼眺望。
在她眺望的城下，一群人影正在地面挥锹锄铲土，有战俘，也有囚徒。
昨夜军中已将战俘清点，约八千余名缙军，一万一千余名东夷士兵。风临下令让武朝俘虏去修路，东夷士兵则继续关押。并请州官呈案，调州城内轻犯一同修路，依律令他们服役以抵刑期。
调集这么多人，全为在平州、长吉之间急修出两条阔直道。
这道无论此时军用还是日后民用，都马虎不得，故此她亲至南城定线。经过一上午的勘探、商议，终于定了道向，她稍松口气，准备折返，转身时无意间望见北方山川，慢慢停住。
天幕之下的山好似幅水墨画，黛笔勾勒几下，便是一处峻峰。水与城围绕着它，仰望也依赖。
风临目望山影，长睫毛于风中微晃，远山岚雾在她眼瞳中凝聚，飘动。
飘动的云雾像他的衣袖，朦胧中的山影，像极了他的背影。
江山如此美丽。
掌心触碰到微凉的剑柄，这一刻风临产生出一种奇异的感觉，她并不排斥握住它。若是为了守护，那么再残酷的战场，她也毫不犹豫地奔赴。
下了城楼，风临在检视过瓮城后，策马赶回辽城。回到府衙，明非照例迎来禀事。
风临询问子徽仪都做了什么，明非回道：“上午公子依旧去了军械所。只是最近，公子每天清早都会在房里低声念叨些什么，也不许人听，起来便将人都遣出去，自个儿嘟念好一阵才停。”
明非说时面有担忧，风临却是了然，听后忍不住笑，心想：怎么会有这么听话的人呀？
想象他支开旁人，独自在屋中无奈却又认真背话的模样，她笑意更止不住，迫不及待地问：“他现在何处？”
军械所。
甲坊内，子徽仪正盯着编甲的军匠看，全神贯注，目不转睛，像个小玉雕坐在椅上。
军械所内的甲坊没营地里的忙碌，这时还没开炉，但因是夏日，也都把门户大开，凉风自外吹来，时不时传来远处军官训斥下属的声音：“军中三令五申，汗消前不允许卸甲，操练后也不准立即冲凉！一帮寻短命的，净当耳旁风！再叫我瞧见谁不听，仔细你的皮！”
风临就在这一片热闹中走来，她没立刻进屋内，而是在窗边向里瞧了瞧，望见子徽仪在哪后，示意人噤声，才轻手轻脚走进去，绕到其后，一下伸手捂住他眼睛：“徽仪！”
谁想他没给吓到，反而莞尔展颜：“我早听见你来啦。”
“听见了？我的轻功那么好，你也能听见？”风临捂着他眼睛，低头凑过去笑道，“小骗子。”
然而这称呼子徽仪却有些不喜。他被捂眼也不去挣，由她捂着，就这样转过头“望”她，说：“我就是听见了。”
他说这话时嘴微噘了下，实属不满间无意举动，却不知有多么可爱。
风临当时就想亲上去，好好罚下这个爱胡说的小骗子！但周围好些人，她硬是忍下，然心里实是喜爱得厉害，便用手捏了下他雪白的脸，以示惩罚——整日的勾引她，真是够坏。
她松开手后，子徽仪恢复光明，又继续往修甲处看。风临感到十分可爱，俯身问：“有这么好看？”
子徽仪点头，张口刚想说话，又止住了，心想：待我有十足把握，再说给你。
两人手拉着手走出军械所，回到府衙，在等候午膳间隙，一起看起舆图来。
风临目望东夷所在，眼前倏尔闪过尸悬木杆的一幕，心内陡然阴寒。她极力压制这种情绪，逼迫自己将注意力放到局势之上。
“怎么了？”子徽仪见她神色有异，伸手去轻轻拉她，她一下回神，装作无事笑道：“只是在想对东夷有什么文章可做。”
子徽仪看着她，犹豫许久，还是决定将这几日想法说出：“殿下，近来我也研究舆图，冒出个念头，东夷可与缙党联盟，我们何不也与东夷之敌联盟？”
风临微愣，随即明白：“你的意思是说……”
子徽仪点头，伸出修长手指，在舆图东夷周边点了几下：“东域并非只有东夷一国，它邻近便有三四个异邦，只是东夷独大罢了。但一个小邦不及，三个小邦联合起来，难道还不能为它制造些麻烦么？”
风临认真看着他，眼睛越听越亮，嘴角不觉露出笑容。
子徽仪还在继续讲述：“我知道这些小邦现为东夷之盟，但不过是迫于其势。他们以往便有过节，说以利害，难道不动？”
他手指点在舆图，目望诸邦，声音清泠道：“没有敌人，就为它造出敌人。”
“前后夹击滋味，我们何不令她一尝。”
其音若琅琅玉石，回响厅内，风临久久不言，望着他笑。子徽仪说完没得到回应，暗道不好，立刻张口欲告罪，未想风临同时伸手，轻抚他脸庞，目光闪亮：“公子真乃璞玉也。”
子徽仪悬着的心重重落地，松口气的同时，胸内无端生出丝酸意，伸头靠贴进她掌中，垂眸低语：“你不厌我就好。”
“为何会厌你？”风临不解，但觉察他的不安，将另一只手也伸出，认真捧住他脸庞，如望着一块稀世珍宝道：“我只觉自己愚目，竟没有早些问你。”
“殿下……”子徽仪心大动，满心情感翻涌，想去吻她，又觉羞耻，便拉住她手，低头轻吻其指。
“好痒。这是怎么了？”风临笑道，轻掐他的脸颊，他也不答，只望着她笑。
两人乐了好一阵，便商量起遣使的人选。不多时仆从叩门呈膳，验过毒后，两人用了午膳。饭后子徽仪遵依医嘱，小睡片刻，风临带人去营地巡查去了。
近几日军队战马会轮次放于秀水河畔，饮水吃草，风临原以此为饵，卖个破绽诱引缙军来攻，奇的是她们竟一次也没来。
风临未想那几人居然如此沉得住气，很是称奇，下午与众将说起此事，白青季道：“别是在憋坏吧。”
风临感觉很有道理，待议散后唤来南嘉、赵长华，问：“进昌州城内的人递出消息没有？”
得知暂时没有后，风临微蹙起眉，道：“她们处境险峻，勿催促。去对俘虏来的军官严加审问，最迟明日，孤要听到有价值的情报。”
“是！”
“再派两队人，乔装走一趟东域，搜集东夷邻邦的情报。”
-
暮色时分，百姓纷纷归家闭户，昌州城内街道悄然，仅有几条肥野狗在街上游逛。
家家户户都昏暗着，州城内灯火最亮的地方则为驻军官将所在。旧府衙处，几个人提灯往牢狱走。
几刻钟前，刘达意问过诸人，有没有能观测天雨的，众皆知是要预测雨势以出战，谁也不敢担这个干系，都默不作声，眼见刘达意即将恼怒，有个人道：“几年前京里有个太史令贬去平州做主簿，姓游，我们闭城前，她恰好来昌州走访友，被咱们的人抓了，现正关在县狱里，大人何不问问她？”
刘达意微喜，立令人去县狱提人。
几个差使奉命赶到牢狱，外头一差役贼头贼脑地迎上来，谄媚地帮着拿灯牵马。一人笑了：“你倒很有眼色。”
走进狱内，灯光照去，一大堆囚犯狼狈地缩在铁栏后。她们问：“哪个是游博举？”
差役立刻带来两人，一老一少，老的像挨了打，鼻青脸肿，奄奄一息，狱吏说：“这个便是游博举。”
“怎么像快死了。”差使皱眉，伸手去拍她脸，看向旁边那个年轻的：“这个呢？”
“这个是她女儿。”
差使眼珠转了转，把两人一起带走。至府衙内，祝勉见游博举已不中用，便唤其女道：“你叫什么？”
“罪民游瞻，见过大人。”
祝勉道：“游瞻，你是前太史令之女，想来也会看些天象咯？现下有个小忙要你来帮，瞧瞧下场大雨何时落下。”
祝勉冷笑：“说得出几时下雨，饶尔母性命，说不出……哼！”
游瞻不明所以，但为母性命，只得依从，被带去外头观月，复作测言：“月晕西向，雨且风，兼白云掩北斗，三日内见雨。”
刘祝等人得此言，再三确认后，密谋部署。
-
同一时刻，县狱内。
方才那谄媚差役提灯大摇大摆来到一牢前，对看守的人问：“这关的可是那姓穆的一家？”
看守打着哈欠：“是咧，只一个老货，怎的？”差役甩去一小钱袋：“方才那几位吩咐我带话。”
看守接过掂了掂，笑去开了牢门。牢内有个老人，从方才起一直暗中观察。差役昂着头道：“还执迷不悟么？牢里不好受吧，殿下也想救你们小命，莫要固执！”
那看守听了几句觉得没趣，走了。待她一走，差役立到老人面前蹲下，刚要开口，对方便道：“不必说了，我知你来意。只要殿下能做到两件事，那么我们甘愿为她驱使。”
差役错愕，遂道：“请说。”
老人喘了口气，道：“第一，保昌州百姓无恙。”
“第二件，替我们拿回被窃走的家传宝剑。”
差役暗思：还以为要说什么，这对我们殿下算什么事？当即应允转告，便要离开，哪想被唤住：“且慢！”
“怎的了？”差役四下暗望，折返回来。
老人虚弱道：“时局瞬息万变，等你回太迟，现在便给个话。”
差役断然拒绝：“这不成！我岂能代殿下答复！”
牢中老人默了片刻。想到连日来缙党在城中如何作威作福，再拖下去，不知还要枉折多少无辜性命，她重重一叹：“罢罢罢……你凑近来！”
差役张望后连忙凑近，老人极低声说：“在昌州西北角城墙，正对野榆林处，有块地方用手敲击，响声不比旁处实。待战时，你让她们从此处攻城。”
差役问及原因，老人道：“那原是旧战时的运粮小门，战后就被弃用，但当时州官没钱重修城墙，便叫人拿砖浅封了一层，以待后人实修。谁想之后的州官都不愿管，多少年了，没一个肯拨款重修，这才留到今日……唉！”
差役意识到消息重要，立即离狱。担心信鸽传书不安全，她思来想去，夜寻同伴，将此话告之，并叮嘱：“若我折损，你务必将情报告与殿下！”随后从牢里寻了两具尸首，伪装运尸，冒险出城。
-
翌日，乞勃延与风恪相约去打猎。
清早乞勃延在府前等了多时，风恪终于戴个短纱帷帽出来，扭扭捏捏。乞勃延瞧着好笑，伸手捻起她帷纱说：“你做什么总使布挡着脸？”
风恪大惊，飞快打开她手扯回帷纱，不悦道：“还能为何，自然是脸上有疤才会挡！”
闻言乞勃延大声嗤笑：“这有甚么挡的？伤疤是战士的荣耀。”
风恪原待反讥，未料听得此话，微微愣罢，顿时大受触动。荣耀么……她正动容之际，却又听对方说道：“如果是你那位太女皇妹脸上有甚么，她肯定不会藏头遮脸。”
风恪刚显触动的脸顿时拉下来，冷冷一哼：“你又没见过她，说得倒挺了解似的！”
乞勃延懒得理会，英豪儿女之洒脱气概，这人岂会懂得？自笑着走了。
知她好猎，昌州内早吩咐人抓来许多兔子、野鸡、野鹿，圈在林内，供她俩射捕。乞勃延到后，站在场内扫视一周，说：“你们都是这样打猎的？”
风恪道：“是啊。怎的？”乞勃延没说什么，但脸上闪过丝讥谑。
行猎时风恪兴致勃勃，连声催人去射鹿，又令人带来好些犯人，将他们当做猎物射，让猎狗去追，那些褴褛囚犯吓得四散惊逃，风恪在马上拍手哈哈大笑。
乞勃延倒显得较平淡，在旁慢策马，懒洋洋看猎狗追兔。
约莫一刻钟，她就打起哈欠，言称困倦，带人离开。
当晚与刘达意众人用餐时，她提出想作为使者去平州大营见一见风临，令众意外。刘达意问及原因时，乞勃延摇着美酒杯笑道：“也没甚么，咱就想看看那个公子到底长什么模样，能让那太女宝贝似的带在身边。”
四周武朝官员暗中对视，刘达意思索后同意，替她写好朱书加印，送往平州，风临方很快允准。
翌日一早，乞勃延便带着祝勉和一些礼物，前往平州。风临没让她们进城，双方在城外远道设帐会见。
乞勃延一到，便见道两旁群刀凛立，寒光湛湛，正要往帐前走去，卫兵忽拦住她们。白青季扶剑踱来，冷看向祝勉：“殿下尊贵，见不得脏东西，叛徒就在此止步罢。”
祝勉脸色极难看，质问何意，白青季等人干脆懒得搭理，只叫乞勃延等人进。乞勃延未动，噙笑看向白青季：“你们不是有句话嘛，两国交战，不斩来使。听说太女是个仗义人，总不该把咱在这杀了吧？”
“哈，哈。”白青季面无表情道，“这事你们做得出，我们殿下可做不出。安心走罢。”
“最好如此。”乞勃延稍作犹豫，大步向前，经搜身后准入，一踏进帐内，她便看到一张大座，两旁立着一众精甲将士，皆扶刀冷面，座上坐着位极年轻貌美的人，身着黑绸金麒麟袍，头系抹额，神光如炬，炯炯有神望来。
乞勃延是第一次见风临，没料到长这么漂亮，甚为惊讶，慢慢落座，呵呵笑看了好一会儿。
风临平淡视之，两方短暂客套后，切入正题。
乞勃延笑呵呵看着她的脸，将随行人一道赶出去，独坐帐内，开门见山道：“刘大人跟你那皇姐承诺，如果得胜，将昌州许给我们。咱觉得，有点少。”
风临淡笑：“阁下何意？”
乞勃延翘着二郎腿坐在椅上，看向风临笑道：“太女姊妹，要是你比她们大方，咱也不是不能调个个儿，来帮帮你们。”
四周不知何时寂静，帐内所有武朝军官皆注目看她，目光甚微妙。
待她说完，风临端坐在座，似闻趣话，慢慢上扬嘴角：“你的意思是，让孤拿国土与你做生意？”
“怎么叫做生意。”乞勃延笑道，“这是结盟。”
“结盟。”座上太女闻言笑了，“祖宗基业，万民江山，将士血画之国土疆线，岂是说让便能让的？”
迎着对方目光，风临笑了笑，以平静而锋利的语气道：“不管旁人怎样，但在孤这里，没有以土易利一说。今日不会有，往后亦不会有。”
“送客。”
随着二字落下，两旁士兵迈步向前，对乞勃延做出请的手势。
突然而至的逐客令让乞勃延愣住，坐了好一会儿才抬起头，重新审视向风临。
乞勃延也不恼，站起来咧嘴笑笑：“咱还会再来的。”
“你当然会再来的。”
营帐内，风临缓缓站起，俯望着她淡笑：“孤的下一个战利品。”
乞勃延面容一凝，随即大笑：“哈哈哈哈！”陡阴下脸道：“说不得，是你被咱抓去，入了东域。”
话音刚落，白青季眼神寒凛，手已握上刀柄，风临抬手示止，从容走到乞勃延面前，抬指抚平她褶皱的领襟，笑道：“日子不会长，我们拭目以待。”
淡金日光中，她笑颜显得俊美而和善。乞勃延额前青筋隐现。风临抬手向前优雅一伸，示意：“请。”
乞勃延神色极为精彩，发作又发作不出，哈哈笑说了句：“那便看看吧！”便大步向外走去。
外头祝勉正暗担忧，眼珠子乱转，忽见乞勃延快步出帐，几个武兵抬着礼物出来，便知无论什么，都没谈成。
祝勉迎上去，跟乞勃延并排往外走，悄声问：“她不允你见么？”乞勃延嗯了声，但反应平平，似乎并不将此事太放心上。
她边往外走，边寻思事，走着走着，后方似有什么人来了，忽然见身畔随从都停下，全睁大两眼往后看去。乞勃延生出奇怪，也跟着转头，就在她后望刹那，一阵淡香风来，眼前大亮——
只见营帐前，不知从哪走来一位美人，白得像初冬新雪，发黑似墨，一张脸光彩神俊，美无可拟，走动间衣袖轻舞，仿佛壁画上的神仙飘了下来，真真如梦似幻。
乞勃延此生未见过这般美貌，不由愣住：世上还有这样美的男子？
她望着那道俊丽身影，莫名激动起来，指向他问祝勉：“你们汉话都怎么形容他这样的美人？”
祝勉说：“无外乎风华绝代，国色天香。”
“风华绝代，国色天香……”乞勃延喃喃念叨，“是了……是了……也只有这几个字了……”
那公子并没留意她，手里拿一封信，朝那太女走去，两人低语起来，于日下光彩照人，好似一对璧人。
乞勃延站在原地许久，此时再看风临那张脸，无端碍眼起来。
“殿下，闻人侍郎还托侯骑带了个匣子来，你要不要……”子徽仪正低语，忽见风临目光微变，抬眼朝前望去，他随之而望，但只见到一队人的背影。
-
武军驻地外，顾崇明正同守备军卫列，来此暗记东夷王女长相。
日头晒得人头疼，她烦躁地眯起眼，身旁下属也算是守备军里的老人儿了，见到祝勉不免想起那个被带走的小郡君，对她说：“女郎，小郡君在那儿多久了，这样下去咱们什么时候能救人？实在不行……我们悄使人去寻寻缙王？也许——”
顾崇明冷声道：“也许什么，你懂个屁。风恪那毒妇我最是了解，如果你向她显露在意小琪，她必觉奇货可居，反来拿人要挟，绝不会将孩子给我们。不说，孩子反而暂时无事。”
正说话间，乞勃延等人从后走出，在她们面前登车离去。
顾崇明站在阴影中盯向乞勃延。旁侧士兵也跟着看去，悄声低语：“女郎，若是把这人抓了……”
顾崇明未言语，直视前方人影，在暗帐下慢慢攥紧拇指的铁鹰扳指。
“你的猎物不是她。”
耳畔突然响起一道声音，顾崇明惊而回望，见风临不知何时站在道中，正看向自己。
她淡笑说完此句，随即迈步离开，抬手招来张通鉴：“步兵日行八十里，骑兵一百八十里，平民草鞋行路，以四时辰计，一日也可行三十五里。现过去多少日了？”
“算算，人也该到了。”
风临说着，轻拍她肩，笑道：“去催一催。”
-
当日晚，众军歇息时，东北方忽传来异动。几个盯稍斥候一路疾马赶回传报：“速禀殿下，昌州西方有异，有车马向北去，似人出逃！”
女人低头沙哑道：“昌州西南，骊原西北，有处平整野地，在我们当地有个别名，叫陷脚地。盖因它是旧年秀水河发水冲积得来，底下土壤极软，看着寻常，一旦下雨，此地便泥泞不堪，人走陷鞋，车过陷轮。”
“太女胜仗，所依仗者铁骑是也，而铁骑所依仗者，马匹是也。故破骑兵，必先破马。”
“贵军可于雨前将铁骑引至此地，待雨一落，马匹必陷，骑兵纵有再大本事，也无法施展，届时贵军自可从容斩之。”
堂上众人听过，各有心思。刘达意问：“你知那地有关窍，难道对面城里就无人知晓？”
女人说：“不是本地老人，难知其位，但也不敢保全，所以要快，赶在她们知晓前引她们去……贵军或可假装皇女出逃，西奔山脉，只要逼真，无论对方疑不疑，都必然要来查看的…… ”
乞勃延微有得意地瞥向风恪等人。一片寂静中，刘达意看向那女人：“你叫什么名字？”
女人低着头道：“……张有全。”
“张有全？”堂内昌州刺史突然诧异出声，“是司兵参军张有全么？”
“……正是小人。”
“怎么？”刘达意问。刺史起身回道：“大人，此人原乃我州司兵参军，呃，殿下光驾本州前，此人忽携家口跑了，就此失踪。方才她蒙发遮面，又哑着嗓子，下官一时没认出来。”
待刺史说完，风恪冷冷哼一声。不远处柳合难得和她同样态度，冷呵道：“说得天花乱坠，但天岂随你意下雨？”
张有全冒出冷汗，看向乞勃延，念着全家性命，极力说道：“只要找个会看天象的人来——”
正此时，刘达意忽而开口：“既曾为州官，便起来说话吧。”
众知这便是留用的意思，柳合脸色极为难看。堂内上来侍从给她拿椅，张有全千恩万谢，乞勃延哈哈大笑，堂内陪笑一片。
待议罢，刘达意请乞勃延赴接风宴，柳合借口伤痛，冷脸离开。
待宴罢，刘达意与乞勃延、和随其而归的祝勉往府后独间继续饮谈。
至房内，屏退闲杂人，刘达意拿起酒壶倒了一杯，举向乞勃延道：“今日多谢大勃延了。”
乞勃延摆手道：“嗨，这点小事哪用道谢。刘大人帮咱这许多，没你们，咱也当不上这个‘大勃延’，心里都有数。”说着提杯向她杯子低碰一下，两人都饮尽此杯。
三人用着酒菜，就关于东夷的事谈了很多。半个时辰后，乞勃延离去，刘达意自与祝勉讲起话来：“事情都还顺利么？”
祝勉手指摩挲酒杯花纹，笑道：“件件妥当。”
“你辛苦了。”刘达意与她碰了一杯，“此次远行如何？”
祝勉摇头轻笑道：“蛮夷之邦，无甚尊卑。出行无仪，入堂无秩，王与臣对斥，竟剖白心事。真乃奇闻也。”
刘达意奇道：“你才去了几日，居然能探听到她们王宫内消息？”
祝勉轻晃酒杯笑道：“贪财者献利，慕权者许位，好色者贿身，怯懦者吓威，刚正者义迫，知悉此义，见人行计，并无难事。”
“不愧御前能臣。”刘达意擎杯，祝勉抬手以杯去碰：“再待三月，我们大计乃成。”
酒杯互碰，二人相笑，一饮而尽。
-
数千里外，武朝南疆，楠安城。
两日前，一场仗刚过，风中还弥漫着血腥气和若有若无的腐臭味，吹向城空。相对于周遭县城，楠安城还没有受到刀兵侵犯，但也仅是暂时。
南陈驻军与楠安军南西相呼应，构成看似顽固的护卫线，但谁也拿不准这位盟友究竟何时变意。
目前，她们的刀还是指向同一个地方。
连着两场正面交战，双方损失都不小，依据战损，很难说谁胜谁负，从战线看的话，勉算平局——武与南联军谁都没有推进。
许是这样的僵持也令武军焦灼，这日清晨，武朝数千甲士绕来楠安城下，以使者礼，向城内递了东西。一刻后，风宝珠被人从床上唤起，“武朝使者要见您。”
“真是新鲜。这回又为的什么？”风宝珠笑，遂允肯。
两刻钟后，使者入城，至王府。风宝珠发髻斜簪，披着轻罗衣现身，其脖上有几道鲜明挠痕，但她毫不在意，顶着伤堂而皇之地走入堂内，看向来者。
在她对面，一位官袍文冠的裴怀川站在堂中，手持节礼，直视她道：“先前郡王伤了我们使者，料想是对人不满意，故换我来。下官裴济海，见过郡王。”
风宝珠上下打量她一遍，戏谑道：“你姐怎的不来？”
裴怀川还以更戏谑的笑：“阿娣身为主将，岂可轻入敌城？这点小事，我便代劳了。”
风宝珠看了她会儿，说：“胆子倒大，不怕我扒了你的皮？”
“自是怕的。”裴怀川儒雅笑回，“但涉陛下家事，不好外传，只得战战兢兢来此，勉力为之。”
闻言风宝珠发出几声笑，走至座前坐下，望着她勾唇道：“说吧，来找我什么事？”
裴怀川请单独相谈，风宝珠笑笑，屏退闲人，裴怀川方开口：“郡王爽利，下官便也不绕圈了。今日来此，正为淑德皇子之事。只要郡王应允交还皇子，金钱美人，悉送府上。”
“原来又是为这。”风宝珠低语，“可钱我已有很多了。至于美人……”
风宝珠坐在椅上，似笑非笑地望向她：“表哥并不是我府中最漂亮的人。”
此话何意？裴怀川怔了下，感到怪异：问她怎么肯交人，她反倒说什么漂亮勿漂亮，有啥搭界？
等等，她为何要把皇子与男侍相比……难道……！
裴怀川想到什么，脸色陡变，立看向风宝珠脖颈。对方觉察，打量了会儿她的目光，上扬嘴角，挑衅似的笑了。
裴怀南背后霎时窜过一股恶寒，一丝恶心自脚底爬至喉头，此时再看风宝珠脖上红痕，胃不禁猛烈翻滚，竟半天说不了话。
风宝珠牵起一缕发，在手中转着玩：“钱和男子，我要多少便有多少，但皇子表哥，满天下只有一个。如果你们非想拿人来换，也可以。”
她抬起头，忽直勾勾笑道：“拿皇子来换皇子。太女不是还有个弟弟么？”
此言一出，裴怀川脸色更加凝肃，端量她，半晌才道：“郡王玩笑开得有些大了。”
“你还不配让我开玩笑。”风宝珠道，“话已给你了，回去请示罢。你最好快些，我不是有耐心的人。”
裴怀川未再多言，起身直接离去。
州城外，裴怀南带着近万人停于官道，焦急远眺楠安城。忽见城门复启，裴怀川一行走出，上马奔来。
裴怀南连忙迎上，刚想询问状况，裴怀川立刻脸色发青地拽住她，低声道：“速传驿马，我有急情欲禀殿下！”
-
平州南。
城门之上，群兵卫列，风临一袭轻甲，腰挂宝剑，站在城楼眺望。
在她眺望的城下，一群人影正在地面挥锹锄铲土，有战俘，也有囚徒。
昨夜军中已将战俘清点，约八千余名缙军，一万一千余名东夷士兵。风临下令让武朝俘虏去修路，东夷士兵则继续关押。并请州官呈案，调州城内轻犯一同修路，依律令他们服役以抵刑期。
调集这么多人，全为在平州、长吉之间急修出两条阔直道。
这道无论此时军用还是日后民用，都马虎不得，故此她亲至南城定线。经过一上午的勘探、商议，终于定了道向，她稍松口气，准备折返，转身时无意间望见北方山川，慢慢停住。
天幕之下的山好似幅水墨画，黛笔勾勒几下，便是一处峻峰。水与城围绕着它，仰望也依赖。
风临目望山影，长睫毛于风中微晃，远山岚雾在她眼瞳中凝聚，飘动。
飘动的云雾像他的衣袖，朦胧中的山影，像极了他的背影。
江山如此美丽。
掌心触碰到微凉的剑柄，这一刻风临产生出一种奇异的感觉，她并不排斥握住它。若是为了守护，那么再残酷的战场，她也毫不犹豫地奔赴。
下了城楼，风临在检视过瓮城后，策马赶回辽城。回到府衙，明非照例迎来禀事。
风临询问子徽仪都做了什么，明非回道：“上午公子依旧去了军械所。只是最近，公子每天清早都会在房里低声念叨些什么，也不许人听，起来便将人都遣出去，自个儿嘟念好一阵才停。”
明非说时面有担忧，风临却是了然，听后忍不住笑，心想：怎么会有这么听话的人呀？
想象他支开旁人，独自在屋中无奈却又认真背话的模样，她笑意更止不住，迫不及待地问：“他现在何处？”
军械所。
甲坊内，子徽仪正盯着编甲的军匠看，全神贯注，目不转睛，像个小玉雕坐在椅上。
军械所内的甲坊没营地里的忙碌，这时还没开炉，但因是夏日，也都把门户大开，凉风自外吹来，时不时传来远处军官训斥下属的声音：“军中三令五申，汗消前不允许卸甲，操练后也不准立即冲凉！一帮寻短命的，净当耳旁风！再叫我瞧见谁不听，仔细你的皮！”
风临就在这一片热闹中走来，她没立刻进屋内，而是在窗边向里瞧了瞧，望见子徽仪在哪后，示意人噤声，才轻手轻脚走进去，绕到其后，一下伸手捂住他眼睛：“徽仪！”
谁想他没给吓到，反而莞尔展颜：“我早听见你来啦。”
“听见了？我的轻功那么好，你也能听见？”风临捂着他眼睛，低头凑过去笑道，“小骗子。”
然而这称呼子徽仪却有些不喜。他被捂眼也不去挣，由她捂着，就这样转过头“望”她，说：“我就是听见了。”
他说这话时嘴微噘了下，实属不满间无意举动，却不知有多么可爱。
风临当时就想亲上去，好好罚下这个爱胡说的小骗子！但周围好些人，她硬是忍下，然心里实是喜爱得厉害，便用手捏了下他雪白的脸，以示惩罚——整日的勾引她，真是够坏。
她松开手后，子徽仪恢复光明，又继续往修甲处看。风临感到十分可爱，俯身问：“有这么好看？”
子徽仪点头，张口刚想说话，又止住了，心想：待我有十足把握，再说给你。
两人手拉着手走出军械所，回到府衙，在等候午膳间隙，一起看起舆图来。
风临目望东夷所在，眼前倏尔闪过尸悬木杆的一幕，心内陡然阴寒。她极力压制这种情绪，逼迫自己将注意力放到局势之上。
“怎么了？”子徽仪见她神色有异，伸手去轻轻拉她，她一下回神，装作无事笑道：“只是在想对东夷有什么文章可做。”
子徽仪看着她，犹豫许久，还是决定将这几日想法说出：“殿下，近来我也研究舆图，冒出个念头，东夷可与缙党联盟，我们何不也与东夷之敌联盟？”
风临微愣，随即明白：“你的意思是说……”
子徽仪点头，伸出修长手指，在舆图东夷周边点了几下：“东域并非只有东夷一国，它邻近便有三四个异邦，只是东夷独大罢了。但一个小邦不及，三个小邦联合起来，难道还不能为它制造些麻烦么？”
风临认真看着他，眼睛越听越亮，嘴角不觉露出笑容。
子徽仪还在继续讲述：“我知道这些小邦现为东夷之盟，但不过是迫于其势。他们以往便有过节，说以利害，难道不动？”
他手指点在舆图，目望诸邦，声音清泠道：“没有敌人，就为它造出敌人。”
“前后夹击滋味，我们何不令她一尝。”
其音若琅琅玉石，回响厅内，风临久久不言，望着他笑。子徽仪说完没得到回应，暗道不好，立刻张口欲告罪，未想风临同时伸手，轻抚他脸庞，目光闪亮：“公子真乃璞玉也。”
子徽仪悬着的心重重落地，松口气的同时，胸内无端生出丝酸意，伸头靠贴进她掌中，垂眸低语：“你不厌我就好。”
“为何会厌你？”风临不解，但觉察他的不安，将另一只手也伸出，认真捧住他脸庞，如望着一块稀世珍宝道：“我只觉自己愚目，竟没有早些问你。”
“殿下……”子徽仪心大动，满心情感翻涌，想去吻她，又觉羞耻，便拉住她手，低头轻吻其指。
“好痒。这是怎么了？”风临笑道，轻掐他的脸颊，他也不答，只望着她笑。
两人乐了好一阵，便商量起遣使的人选。不多时仆从叩门呈膳，验过毒后，两人用了午膳。饭后子徽仪遵依医嘱，小睡片刻，风临带人去营地巡查去了。
近几日军队战马会轮次放于秀水河畔，饮水吃草，风临原以此为饵，卖个破绽诱引缙军来攻，奇的是她们竟一次也没来。
风临未想那几人居然如此沉得住气，很是称奇，下午与众将说起此事，白青季道：“别是在憋坏吧。”
风临感觉很有道理，待议散后唤来南嘉、赵长华，问：“进昌州城内的人递出消息没有？”
得知暂时没有后，风临微蹙起眉，道：“她们处境险峻，勿催促。去对俘虏来的军官严加审问，最迟明日，孤要听到有价值的情报。”
“是！”
“再派两队人，乔装走一趟东域，搜集东夷邻邦的情报。”
-
暮色时分，百姓纷纷归家闭户，昌州城内街道悄然，仅有几条肥野狗在街上游逛。
家家户户都昏暗着，州城内灯火最亮的地方则为驻军官将所在。旧府衙处，几个人提灯往牢狱走。
几刻钟前，刘达意问过诸人，有没有能观测天雨的，众皆知是要预测雨势以出战，谁也不敢担这个干系，都默不作声，眼见刘达意即将恼怒，有个人道：“几年前京里有个太史令贬去平州做主簿，姓游，我们闭城前，她恰好来昌州走访友，被咱们的人抓了，现正关在县狱里，大人何不问问她？”
刘达意微喜，立令人去县狱提人。
几个差使奉命赶到牢狱，外头一差役贼头贼脑地迎上来，谄媚地帮着拿灯牵马。一人笑了：“你倒很有眼色。”
走进狱内，灯光照去，一大堆囚犯狼狈地缩在铁栏后。她们问：“哪个是游博举？”
差役立刻带来两人，一老一少，老的像挨了打，鼻青脸肿，奄奄一息，狱吏说：“这个便是游博举。”
“怎么像快死了。”差使皱眉，伸手去拍她脸，看向旁边那个年轻的：“这个呢？”
“这个是她女儿。”
差使眼珠转了转，把两人一起带走。至府衙内，祝勉见游博举已不中用，便唤其女道：“你叫什么？”
“罪民游瞻，见过大人。”
祝勉道：“游瞻，你是前太史令之女，想来也会看些天象咯？现下有个小忙要你来帮，瞧瞧下场大雨何时落下。”
祝勉冷笑：“说得出几时下雨，饶尔母性命，说不出……哼！”
游瞻不明所以，但为母性命，只得依从，被带去外头观月，复作测言：“月晕西向，雨且风，兼白云掩北斗，三日内见雨。”
刘祝等人得此言，再三确认后，密谋部署。
-
同一时刻，县狱内。
方才那谄媚差役提灯大摇大摆来到一牢前，对看守的人问：“这关的可是那姓穆的一家？”
看守打着哈欠：“是咧，只一个老货，怎的？”差役甩去一小钱袋：“方才那几位吩咐我带话。”
看守接过掂了掂，笑去开了牢门。牢内有个老人，从方才起一直暗中观察。差役昂着头道：“还执迷不悟么？牢里不好受吧，殿下也想救你们小命，莫要固执！”
那看守听了几句觉得没趣，走了。待她一走，差役立到老人面前蹲下，刚要开口，对方便道：“不必说了，我知你来意。只要殿下能做到两件事，那么我们甘愿为她驱使。”
差役错愕，遂道：“请说。”
老人喘了口气，道：“第一，保昌州百姓无恙。”
“第二件，替我们拿回被窃走的家传宝剑。”
差役暗思：还以为要说什么，这对我们殿下算什么事？当即应允转告，便要离开，哪想被唤住：“且慢！”
“怎的了？”差役四下暗望，折返回来。
老人虚弱道：“时局瞬息万变，等你回太迟，现在便给个话。”
差役断然拒绝：“这不成！我岂能代殿下答复！”
牢中老人默了片刻。想到连日来缙党在城中如何作威作福，再拖下去，不知还要枉折多少无辜性命，她重重一叹：“罢罢罢……你凑近来！”
差役张望后连忙凑近，老人极低声说：“在昌州西北角城墙，正对野榆林处，有块地方用手敲击，响声不比旁处实。待战时，你让她们从此处攻城。”
差役问及原因，老人道：“那原是旧战时的运粮小门，战后就被弃用，但当时州官没钱重修城墙，便叫人拿砖浅封了一层，以待后人实修。谁想之后的州官都不愿管，多少年了，没一个肯拨款重修，这才留到今日……唉！”
差役意识到消息重要，立即离狱。担心信鸽传书不安全，她思来想去，夜寻同伴，将此话告之，并叮嘱：“若我折损，你务必将情报告与殿下！”随后从牢里寻了两具尸首，伪装运尸，冒险出城。
-
翌日，乞勃延与风恪相约去打猎。
清早乞勃延在府前等了多时，风恪终于戴个短纱帷帽出来，扭扭捏捏。乞勃延瞧着好笑，伸手捻起她帷纱说：“你做什么总使布挡着脸？”
风恪大惊，飞快打开她手扯回帷纱，不悦道：“还能为何，自然是脸上有疤才会挡！”
闻言乞勃延大声嗤笑：“这有甚么挡的？伤疤是战士的荣耀。”
风恪原待反讥，未料听得此话，微微愣罢，顿时大受触动。荣耀么……她正动容之际，却又听对方说道：“如果是你那位太女皇妹脸上有甚么，她肯定不会藏头遮脸。”
风恪刚显触动的脸顿时拉下来，冷冷一哼：“你又没见过她，说得倒挺了解似的！”
乞勃延懒得理会，英豪儿女之洒脱气概，这人岂会懂得？自笑着走了。
知她好猎，昌州内早吩咐人抓来许多兔子、野鸡、野鹿，圈在林内，供她俩射捕。乞勃延到后，站在场内扫视一周，说：“你们都是这样打猎的？”
风恪道：“是啊。怎的？”乞勃延没说什么，但脸上闪过丝讥谑。
行猎时风恪兴致勃勃，连声催人去射鹿，又令人带来好些犯人，将他们当做猎物射，让猎狗去追，那些褴褛囚犯吓得四散惊逃，风恪在马上拍手哈哈大笑。
乞勃延倒显得较平淡，在旁慢策马，懒洋洋看猎狗追兔。
约莫一刻钟，她就打起哈欠，言称困倦，带人离开。
当晚与刘达意众人用餐时，她提出想作为使者去平州大营见一见风临，令众意外。刘达意问及原因时，乞勃延摇着美酒杯笑道：“也没甚么，咱就想看看那个公子到底长什么模样，能让那太女宝贝似的带在身边。”
四周武朝官员暗中对视，刘达意思索后同意，替她写好朱书加印，送往平州，风临方很快允准。
翌日一早，乞勃延便带着祝勉和一些礼物，前往平州。风临没让她们进城，双方在城外远道设帐会见。
乞勃延一到，便见道两旁群刀凛立，寒光湛湛，正要往帐前走去，卫兵忽拦住她们。白青季扶剑踱来，冷看向祝勉：“殿下尊贵，见不得脏东西，叛徒就在此止步罢。”
祝勉脸色极难看，质问何意，白青季等人干脆懒得搭理，只叫乞勃延等人进。乞勃延未动，噙笑看向白青季：“你们不是有句话嘛，两国交战，不斩来使。听说太女是个仗义人，总不该把咱在这杀了吧？”
“哈，哈。”白青季面无表情道，“这事你们做得出，我们殿下可做不出。安心走罢。”
“最好如此。”乞勃延稍作犹豫，大步向前，经搜身后准入，一踏进帐内，她便看到一张大座，两旁立着一众精甲将士，皆扶刀冷面，座上坐着位极年轻貌美的人，身着黑绸金麒麟袍，头系抹额，神光如炬，炯炯有神望来。
乞勃延是第一次见风临，没料到长这么漂亮，甚为惊讶，慢慢落座，呵呵笑看了好一会儿。
风临平淡视之，两方短暂客套后，切入正题。
乞勃延笑呵呵看着她的脸，将随行人一道赶出去，独坐帐内，开门见山道：“刘大人跟你那皇姐承诺，如果得胜，将昌州许给我们。咱觉得，有点少。”
风临淡笑：“阁下何意？”
乞勃延翘着二郎腿坐在椅上，看向风临笑道：“太女姊妹，要是你比她们大方，咱也不是不能调个个儿，来帮帮你们。”
四周不知何时寂静，帐内所有武朝军官皆注目看她，目光甚微妙。
待她说完，风临端坐在座，似闻趣话，慢慢上扬嘴角：“你的意思是，让孤拿国土与你做生意？”
“怎么叫做生意。”乞勃延笑道，“这是结盟。”
“结盟。”座上太女闻言笑了，“祖宗基业，万民江山，将士血画之国土疆线，岂是说让便能让的？”
迎着对方目光，风临笑了笑，以平静而锋利的语气道：“不管旁人怎样，但在孤这里，没有以土易利一说。今日不会有，往后亦不会有。”
“送客。”
随着二字落下，两旁士兵迈步向前，对乞勃延做出请的手势。
突然而至的逐客令让乞勃延愣住，坐了好一会儿才抬起头，重新审视向风临。
乞勃延也不恼，站起来咧嘴笑笑：“咱还会再来的。”
“你当然会再来的。”
营帐内，风临缓缓站起，俯望着她淡笑：“孤的下一个战利品。”
乞勃延面容一凝，随即大笑：“哈哈哈哈！”陡阴下脸道：“说不得，是你被咱抓去，入了东域。”
话音刚落，白青季眼神寒凛，手已握上刀柄，风临抬手示止，从容走到乞勃延面前，抬指抚平她褶皱的领襟，笑道：“日子不会长，我们拭目以待。”
淡金日光中，她笑颜显得俊美而和善。乞勃延额前青筋隐现。风临抬手向前优雅一伸，示意：“请。”
乞勃延神色极为精彩，发作又发作不出，哈哈笑说了句：“那便看看吧！”便大步向外走去。
外头祝勉正暗担忧，眼珠子乱转，忽见乞勃延快步出帐，几个武兵抬着礼物出来，便知无论什么，都没谈成。
祝勉迎上去，跟乞勃延并排往外走，悄声问：“她不允你见么？”乞勃延嗯了声，但反应平平，似乎并不将此事太放心上。
她边往外走，边寻思事，走着走着，后方似有什么人来了，忽然见身畔随从都停下，全睁大两眼往后看去。乞勃延生出奇怪，也跟着转头，就在她后望刹那，一阵淡香风来，眼前大亮——
只见营帐前，不知从哪走来一位美人，白得像初冬新雪，发黑似墨，一张脸光彩神俊，美无可拟，走动间衣袖轻舞，仿佛壁画上的神仙飘了下来，真真如梦似幻。
乞勃延此生未见过这般美貌，不由愣住：世上还有这样美的男子？
她望着那道俊丽身影，莫名激动起来，指向他问祝勉：“你们汉话都怎么形容他这样的美人？”
祝勉说：“无外乎风华绝代，国色天香。”
“风华绝代，国色天香……”乞勃延喃喃念叨，“是了……是了……也只有这几个字了……”
那公子并没留意她，手里拿一封信，朝那太女走去，两人低语起来，于日下光彩照人，好似一对璧人。
乞勃延站在原地许久，此时再看风临那张脸，无端碍眼起来。
“殿下，闻人侍郎还托侯骑带了个匣子来，你要不要……”子徽仪正低语，忽见风临目光微变，抬眼朝前望去，他随之而望，但只见到一队人的背影。
-
武军驻地外，顾崇明正同守备军卫列，来此暗记东夷王女长相。
日头晒得人头疼，她烦躁地眯起眼，身旁下属也算是守备军里的老人儿了，见到祝勉不免想起那个被带走的小郡君，对她说：“女郎，小郡君在那儿多久了，这样下去咱们什么时候能救人？实在不行……我们悄使人去寻寻缙王？也许——”
顾崇明冷声道：“也许什么，你懂个屁。风恪那毒妇我最是了解，如果你向她显露在意小琪，她必觉奇货可居，反来拿人要挟，绝不会将孩子给我们。不说，孩子反而暂时无事。”
正说话间，乞勃延等人从后走出，在她们面前登车离去。
顾崇明站在阴影中盯向乞勃延。旁侧士兵也跟着看去，悄声低语：“女郎，若是把这人抓了……”
顾崇明未言语，直视前方人影，在暗帐下慢慢攥紧拇指的铁鹰扳指。
“你的猎物不是她。”
耳畔突然响起一道声音，顾崇明惊而回望，见风临不知何时站在道中，正看向自己。
她淡笑说完此句，随即迈步离开，抬手招来张通鉴：“步兵日行八十里，骑兵一百八十里，平民草鞋行路，以四时辰计，一日也可行三十五里。现过去多少日了？”
“算算，人也该到了。”
风临说着，轻拍她肩，笑道：“去催一催。”
-
当日晚，众军歇息时，东北方忽传来异动。几个盯稍斥候一路疾马赶回传报：“速禀殿下，昌州西方有异，有车马向北去，似人出逃！”