月首个周二,下午临近点,红叶楼秘书办公室,我正坐在蕾雅的椅子上休息。

    身旁的办公桌上,摆着两杯热腾腾的红茶,两片新鲜柠檬漂浮在玛瑙红的茶水上。

    连空气中都能闻到一股清香。

    双手端起其中一杯,再抿过一口柠檬红茶,嗯……味道真好。

    蕾雅可真会泡茶。不过,眼前的她都没空品茶,一直忙前忙后地查阅和整理资料。

    “啊啊啊……下周二就要启程去红叶城了,时间过得好快啊!”她站在一个打开柜门的书架前,怀里还捧着一个塞得满满的蓝色大文件夹,正空出右手,以食指指尖快速划过竖立在中间栏架子上的一排书本背脊,好像在浏览书名,不知在找些什么。

    “今天才月号,还有一周呀。”我轻松地再喝一口茶,放下杯子,跟着快速瞄过一眼柜子里的书本,提出问题:“然后,大小姐。请问为什么有这么多图书馆的书。”

    “开学至今都已经一个月又一周多了,再过一周不也就是眨眼睛的事嘛。”她说得倒也挺有道理,只不过关于图书馆书本的来历就装起糊涂:“那些书?可能有小部分是从图书馆借来的吧,你看得出呀?”

    “嗯,有点印象,登记受理过这‘小部分’书中的一些。”我摊开手数其手指:“一,二,三……可能得有十三四本的样子,没想到它们都在这里住下了。”

    “嘿嘿……”蕾雅听到这里,大概也知道我在讲什么,便关上书柜门,抱着大文件夹走到我身边,笑着解释:“刚好舒亚,瑞安,文森和乔伊对下周的红叶遗迹科学考察之旅很感兴趣,就各自借了一些书查阅资料。而且他们好像挺喜欢在这里读书,就顺便把书寄存在这里了。放心吧,我会好好保管,确保无损归还的……”

    “难道不是受某人所托,实施蚂蚁搬家策略吗?”我也笑着看向蕾雅。

    “啊?某人是谁?竟然这么聪明!”她摆出一个惊讶的表情。

    “答案很简单啊。”我摆出手指又数了一遍“一二三四”,接着说:“他们借书登记的时候,直接问就行了呀。除了舒亚,还有谁下周要去红叶城啊?而且舒亚借的是《红叶城甜品大赏》。顺便一提,所有人都在一分钟内就给出答案了哦。”

    “啊啊,真不该找熟人!”蕾雅放下怀里的文件夹,抬手拍了一下脑袋,接着便笑嘻嘻地打开一个白色瓷罐,用银色小夹子挑起两片柠檬片,将其轻投在我的茶杯里:“还是你聪明!来,给你多点柠檬片当奖励……顺便一提,这不是贿赂。”

    “太多了……变成柠檬汁啦!”我想制止已经来不及了,转眼再一看瓷罐里的存货,不解地问:“还剩不少哦,你准备晒柠檬干?”

    “是有点浪费。”蕾雅点了点头,回应说:“但还是新鲜的好,好像最近新出品一种家用小型冰箱,可以搬台来试试。”

    呃,这个解决思路真是简单直接……也许我可以介绍这笔生意给维利?

    不过,她现在更像是在加速消耗鲜柠檬片。她往自己茶杯里加多三片后,端起杯子到嘴唇边稍停一会,仿佛下定决心般地喝过小口,却马上就皱起眉,不得不放下杯子,从另一个白色瓷罐里挖出三大勺糖加到茶水里。

    看来她还是喜欢甜更多一点。哦对,记得她说过自己不太喜欢酸味。

    “梅林教授最近很忙吗?”我猜梅林最近可能都没常来红叶楼办公室,以至于没空喝上蕾雅精心准备的柠檬红茶。

    “是呀。这么说起来,好像前个周末之后,他就一直很忙,就算过来也是匆匆就走。”蕾雅想了一下,说:“而且上周一到现在,都是助教在上课,你也知道的嘛。”

    这么一算,可能是从月日周六之后……?

    “这么忙吗?好像也挺久没见到他了。”虽然,我其实上个周六就在医院巧遇梅林,但想想还是先顺着蕾雅的所知说下去:“梅林教授这段时间在忙些什么呢?”

    “他牵头的几个能晶科研项目似乎都取得某些突破,所以特别忙。”蕾雅回答:“但这里的条件没有碎石城分会那边好,所以他要经常往那边跑。”

    科联会设在碎石城的正式分支机构么?以前听蕾雅说过,科联会好像在新城区有一栋独立的科研大楼,是分会挂牌的地方,离学院也不算太远。

    而这里的分团已经快衰退成一个联络处,难怪塞拉说过可能会撤掉。

    “也对,那边的研究条件应该好很多,记得有比较高规格的实验室呢。这几年科联会在这里的分会也吸收和培养了不少骨干吧,在那里也方便交流和研究。”我觉得梅林在分会大楼做研究可能效果更好:“哦……塞拉学姐在分会办公了吗?”

    记得好像看过某期《红番茄报》,科联会碎石城分会大楼很早就落地在所谓的新城区科技城中心位置。但那个地方整体规划好几十年都没开工建设,只是地块简单通水通电,四周野草疯长,野狗乱闯。而分会大楼又经常通夜亮灯,辨识度相当高,于是就有了“绿海灯塔”外号。

    现在回想起那份报道,感觉也挺好奇。抛开可能夸张的描述成分,在那种称得上未开发的类郊外地带,科联会分会大楼如果夜晚都真经常性亮灯的话,里面的人都在忙些啥啊?

    “不仅条件好很多,好像管理也很严格呢,跟我们学院里纯属学术交流的其他协会相比,那边更像是严密运作的机构或者商社集团。嗯,有点像是聚能联合集团总部大楼的感觉!”蕾雅回答:“塞拉学姐基本都待在那边了,已经很少过来这边啦。”

    “这样么?那你去过那栋楼吗?好像离这里也就几个公车站的距离吧。”我问起蕾雅的同时,又想起戴莎说过的话。

    科联会在碎石城的驻点只是个分会而已,似乎也不涉及更高等级的实验室,但机构规模好像也不小。这个社团组织的财力和背景比想象中更加深厚呢……

    “还没有呢,啊哼……!说起来,学院才是新城区的中心地带啊,第十二大道那边的科技城根本就是个荒山野岭,但现在看起来,怎么更像是我被放逐到野外啊?”蕾雅不知联想到什么,两手叉起腰买埋怨了一会,下一刻却马上笑了起来:“等这次活动过后,再策划个科联会碎石城分会大楼参观活动好了,瞧瞧分会的日常工作,甚至是实验室的运作情况!”

    这个主意好,我深表赞成。而且,我也很好奇分会的运作情况,也许会很有趣?

    “那就交给你了,分团秘书长。”我期待地看向蕾雅。

    “放心,交给姐姐我吧。”她倒是很会加戏。

    “哈……”我转而注意到蕾雅刚放在桌面上的大文件夹,伸手翻开封面,看到厚厚一叠插着各种彩色标签的手抄资料:“哇……这就是本次活动的策划书?”

    目测这叠东西得超过公文厚。就算只是抄写也受不了啊,她可真有耐心。

    “没错。”她看起来也很自豪,笑着扬起头:“鉴于我们的关系,特允许你先睹为快。”

    “深感荣幸……”我笑应一声,稍稍浏览起来。

    这本厚策划书的目录从A开始编成几大部分,还下探到好几级子目录,蕾雅果然用心。

    不过嘛……

    从A到A都是美食篇,甜品篇,零食篇,特产篇……呃,好家伙,至少公分厚的资料篇幅。

    接下来的又是啥呢?嗯,交通篇,住宿篇,风光篇,风俗篇,历史篇,地理篇,探索篇……哦,还有温馨小贴士,比如饮食不习惯怎么办,某些地方风俗要特别注意,突发生病又该怎么办……

    嗯。

    翻过大约公分厚的资料后,我看向蕾雅,提出问题:“我们下周的活动,应该是能晶遗迹科学探索主题吧……?”

    “对呀。”她露出灿烂的笑容,几步走到我身边,弯下腰,右手翻到策划书近乎结尾的篇章:“你看,就在这里。拟定于月日或日上午,在红叶遗迹召开科研探讨会,由梅林教授主持。”

    也就是说,正式的讨论与交流议程,差不多两三页纸就可以全概括了吗……

    “那科学探索的意义何在……”我打了个呵欠,翻回一个红色标签所在的篇章:“难道就是这里?《飘忽不定的历史遗迹》?什么意思?”

    “对啦,就是这个主题!”蕾雅马上活跃起来,几乎挤到我跟前,右手食指按着篇章标题,语调提高许多:“探索红叶遗迹的所在地,才是这次活动的精髓!”

    “什么?啊……你先别挤!”我还坐在椅子上,又闻到她那清新的柑橘香水味,却很想把她推开一些,免得被她挤得掉出椅子:“红叶遗迹的所在地?不就是这次活动的目的地,应该很明确啊?”

    “那个所谓的‘红叶遗迹’,这么多年不知接待过多少波访客,跟个公园有什么区别?就差挂个牌子收门票了。”蕾雅稍微往桌角边挪了一下,摆了摆手说:“如果今年我们还是照往年的行程计划,跟一次普通的秋游又有什么区别?”

    “什么,难道这次活动不就是轻松愉快的秋游吗?”我屈起食指敲了下翻过去的策划书厚厚部分,表现出惊讶的样子。() ()

    “讨厌,当然不是呀!”蕾雅用力拍了一下我的肩膀,郁闷地说:“我也是很用心地准备了部分探索和科研主题活动好吗!”

    嗯,总算她还是比较实在,确实只是“部分”……

    而对于本次活动目的地红叶遗迹而言,我的看法其实与她差不多。

    按照上周六戴莎提供的信息,那个地方早在世纪初就可能因神秘事故而被“抹平”,再经过几百年来各界人士的考察研究,恐怕早被踏成不毛之地了,根本就不可能发掘出什么宝贝。

    所以说这是一次秋游活动,其实也没错……

    “明白啦,我知道你辛苦准备很久。”我安抚着蕾雅,迎合着她问:“关于‘真正的红叶遗址’,请问大小姐有什么新发现呢?”

    “真正的红叶遗址……嗯,这个主题好!”她拍了一下手,接着便将策划书翻到地理篇,说:“之前已经说过,卡诺州中北部都是险峻的山地,而宁江支流红河经过的三道狭长型红叶盆地沃土,是本地人民安居乐业的天赐之地,对吧?”

    “对啊。”我回忆了一下曾经的地理课内容,说:“相比恶劣的山地环境,那是如同红叶般嵌入高山之间的平坦沃土,是历史上的山地王国龙兴之地呢。”

    “没错,山地和盆地,高山与沃土……”蕾雅点了点头,讲出几个奇怪的对比后,又将策划书快速翻到历史篇,指着几处笔记开始解释:“关于红叶遗迹的前身,世纪初的帝国能晶科研组织,历史档案和资料不多,特别涉及到神秘覆灭事件的记录就更少了,而且还夹杂着各种真真假假的各方猜测,特别难解读。”

    “但还是有些蛛丝马迹。哎,辛苦啊。”她说到这里,还叹了一声,直至听到我赞叹她的辛劳后,这才点点头笑着讲起自己的发现:“比如那个年代的帝国宫廷史学家班农,其著作主要以世纪末至世纪初的帝国历史研究为主,可信度应该是很高的。”

    班农……?

    哦,我知道他。记忆里有这个人……

    应该是“伊珂”本人读过的历史书知识。对吧……?

    “这个人好像长期在帝国宫廷里侍奉皇族权贵,且接受皇室的资助,不过研究结论还算客观,而且记录了挺多帝国核心层决策及政策史料,还不错。”我抛开一些莫名思绪,根据脑海中的知识,讲出对这位历史学者的印象,然后才问:“难道他的研究包括红叶遗迹?”

    “那倒不是。这人主要还是以帝国政治和文化,贵族礼仪和生活等研究方向为主,对科技发展的关注相对较弱。”蕾雅指着策划书笔记上的一段抄录给我看:“不过,他还是注意到能晶科技的发展苗头,并在《千年之交的帝国抉择》中提到这件事。”

    什么事呢?我顺着她的手势看去,并念了出来。

    “世纪末期,帝国摄政冯奥公爵阁下相信,一种被新命名为‘能晶’的矿石,曾经是帝国贵妇人所喜爱的纯白色或透明漂亮石头,蕴含着极为丰富的能量,可能比烧胡桃木甚至白煤更高,尽管彼时还没有人弄懂怎么‘烧’这些晶石,但它们也许是未来打败宿敌络伊王朝乃至重振帝国威望的关键之一。”

    “故此,驻守帝国东北边境地带的圣环骑士团,联合皇家工程与科学院,奉命投入大量人力物力,于卡诺群山之间建设特种实验基地,以加快能晶技术开发。”

    “彼时,威诺及卡诺之地,远古山地王国的故土,已纳入帝国版图并治理超过六百年,绝大部分居民已信奉国教,但北方群山中仍分布着迷信山灵异端的野蛮部落。”

    “帝国的精英们远离繁华的城市,深入圣恩未至的黑暗地带,自信能通过努力,在圣神庇佑下,尽快洞悉那些神奇晶石的力量。然而,当时的勇士们并不知晓,那些原本拥有美好前景的人生,连同壮志未酬的理想,以及都城深宫的某位自命不凡者的野心,都在不久的将来化为尘埃。”

    读到这里,我不禁带着疑问看向蕾雅:“这个意思……难道班农认为帝国在能晶技术的竞争中失败纯属活该?”

    “他是位正统的圣神教徒,虽然也注意到能晶科技的价值,但也许觉得,帝国的精英,深入卡诺山地‘挖宝’和研究,甚至可能与信奉山灵的野蛮人相处,就与那些未开化的人通过异端仪式妄图获得神秘自然力量差不多吧。而且,他大概也不喜欢那位历史上的野心家,帝国摄政公爵。”蕾雅回答:“所以难免冷嘲热讽啦。不过,这不是重点……”

    “哦……那重点是什么,圣环骑士团?”我读到这个词时,就想起戴莎讲过的历史。再想起蕾雅之前的讲解,就问:“这是当时在卡诺的驻军?还是政治组织?是不是还主导了能晶技术研发基地的建设和运作?也就是后来因故覆灭,只留下红叶遗迹的那个……?”

    “这是突击考试吗?”蕾雅微笑着抬起右手食指,推了一下鼻脊,摆出一副学者模样,尽管她现在根本就没戴眼镜:“基本没错。圣环骑士团据说直属于那位摄政冯奥公爵,应该算是个拥有威诺和卡诺两地管辖权的军事政治组织,团长同时受委任为两地总督。”

    “嗯,圣环骑士团管辖相对偏远的帝国东北边境,难道不会变成割据一方的实权派什么的?竟然还会听命于冯奥么……”我一下子就想到另外的细节。

    “这个……我也不太清楚啊。总而言之,不管那骑士团多么厉害,最后也都覆灭啦。”蕾雅放弃解释,急匆匆地转移话题:“再说,这也不是重点啦!”

    “是吗……”我也无意纠缠来龙去脉,就转而找其蕾雅关注的重点,直至看到一句话:“咦,这个特种实验基地,也就是后来的红叶遗迹,对吧?竟是建于卡诺北方群山之间……?”

    “对啦,就是这个!”蕾雅迅速将策划书翻到地理篇,那里画着一副局部地形地图,可能出自她的手笔:“而我们这次要去的‘红叶遗迹’,位于红叶城以西公里处,其实仍位于红叶盆地之内,地势相当平坦,听说周围也没有什么群山!”

    “哦?这可真有趣……”我想了想,说:“大概是那位班农大师记错写歪了。”

    “不是啦,难道不应该是另一种可能性嘛!”蕾雅急得挥起手,又拍了一下我的肩膀:“那可是大师,用词相当严谨的!所以,说不定真正的红叶遗迹另有其地,这才是有趣的地方啊!”

    “你看,这里还有一些四周景色细节描述。”她兴奋地翻开策划书,指着她在上面的笔记对我说:“诸如‘望见白雪覆盖的山峰……’、‘从岩石之间涌出的清泉……’,虽然不多,但还是值得关注哦。’”

    “是吗?但毕竟只是一家之言……会不会只是夸张性描述啊?”我总觉得这听起来有点像历史阴谋论。再说了,几百年来,前前后后不知多少科研机构和团体考究过那个地方,难道没有发现真相的?

    待得我将这个想法告诉蕾雅,她却仍坚持自己那异想天开般的念头。

    “虽然,确实很少有这方面的研究,但也不是完全没有!”她翻回策划书的探索篇,说:“比如近期的新闻期刊,还刊登了关于红叶遗迹历史记载与实际所在地研究报告呢,我就是从那篇文章得到的灵感!哦,对,你看,作者是林奇……”

    “林奇?!”我听到这个名字,顿时站起身来,几乎吓了蕾雅一跳。

    好一会后,她才反应过来:“怎么,你也认识这个人?嗯,对吧,我的想法还是有依据的……!”

    “嗯,认识。”我如实回答:“看过好几篇他写过的荒诞新闻,涉及神魔鬼怪之类……”

    “哎?”她愣了一会,接着才说:“呃,不管他之前写过什么奇葩玩意,但这篇文章还算有理有据。来,我找给你看看……”

    “啊,不用啦……我得走了,下次吧。”我看到蕾雅转身就要往书柜那边走去,可能她还借了那本新闻期刊。

    不过,现在时间已经差不多点半左右,我得去乘公车了。

    “要走了?”蕾雅转回身看着我,似乎有点不舍:“嗯……好吧,你最近也很忙呢,这两天都往医院跑的,没事吧?”

    “没事,只是去医院看望苏珊学姐而已。她现在已经好多了,但是还没恢复意识。”我之前已经对蕾雅说过苏珊的事,所以,这次就只是简单回应。

    “是吗,苏珊学姐真可怜……哎。”她叹气着对我说:“下次我也跟你一起去。”

    “好的。那先这样吧。”我跟蕾雅告别后,走出红叶楼。

    站在楼外静谧的小道上,望着开始灰暗的天色,我稍稍做起一个深呼吸。

    刚刚对蕾雅说的话,并未讲全。

    这两天下午有空的时候,我确实去了医院,也看望了苏珊。

    不过,我还专门去与瑞娜见面聊天,也终于与她约好了周六的时间。据她所说,妮卡也想和我见见面,聊聊那让人痛苦不堪的异毒。

    ……

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