修魔有道非是天灾,实为人祸次日一早,府城的地主豪绅们全都收到了卢员外的邀请,说是要共商赈灾大事。

    知府大人也一并收到了邀请。

    其实赈灾本就该是他这个知府的事,只是他惯会装死,借口被灵璧知府气病了,卧病不出。

    但面对卢员外的邀请,病立马就好了。

    他很清楚,在延化府,名义上的最高主官是他,但实际上,卢员外才是话事人。

    别看卢员外现在无官一身轻,可人家在朝廷的影响力可一直都在,甚至可以说,卢员外只要一句话,他这个知府的乌纱帽就会不保。

    不多时,延化城的乡绅富豪,达官贵人齐聚卢府,实在来不了的,也都派了家中的重要人物过来参与。

    赵员外一脸的苦恼,坐在座位上唉声叹气的。

    一旁的王财主好奇问道:

    “赵兄,你这是怎么了?

    就算卢员外今天来是让我们破财的,可只要大家齐心,随便出点钱粮,应付一下也就完了,有什么值得如此叹息的。”

    “哎,王兄,赵某不是为了此事,而是我家里出了点事,很可能闹妖了!”

    “哦,闹妖?赵兄没请法师去看看吗?”

    “请了,和尚道士都请过了,城隍庙也上香了,菩萨也拜了,还是不行。”

    “什么妖怪,如此厉害?”

    “要说厉害,倒也不是,就是很烦。

    家里出现的那妖怪很是奇特,也不干什么坏事,就是喜欢踢人屁股......”

    “踢人屁股?”

    “对,不知为何,那妖怪怎么也抓不到,没人知道在哪儿。

    总会冷不丁的踢人屁股一脚。

    哎~~我这是造了什么孽啊!

    我在想一会儿要是捐抢粮的话,多捐一点,菩萨、道君会不会保佑我,帮我收了这妖怪!”

    “赵兄,多捐可不行,你得和大家同进退,不能坏了规矩!”

    “你们......哎,好吧!”

    赵员外愁眉苦脸的坐着,不再说话。

    众人又等了一阵子,没人敢有不耐烦的表情,都在等正主出现。

    半响,便见卢员外、知府大人以及一个三十来岁儒生模样的人有说有笑的走来。

    众人都认得卢员外和知府大人,对于那陌生儒生却是不认得。

    卢员外笑着坐上了主位,知府大人坐在次位上,那儒生执晚辈礼,站在卢员外身旁。

    卢员外入座之后,与众人寒暄问好。

    众人连忙起身回礼。

    待众人坐定后,卢员外先是和每人都说了几句题外话,关心了一下众人的近况后,这才进入正题。

    “这次叫大家来,说是为了赈灾之事......”

    卢员外话还没有说完,王财主就先站了起来。

    “卢员外,您不必多说,我等也都是认为该救民于水火的,奈何王某家资微薄,处境艰难,恐怕出不了太多。

    为表心意,王某愿出粮石,援助灾民!”

    有了王财主开头,其他人也都纷纷开口,基本没有超过石的。

    这点粮食对于在座之人来说,连塞牙缝都不够,说出来也不嫌丢人。

    偏偏这些人一个个都在哭穷。

    本以为这样的集体对抗之下,卢员外多少会面露不悦之色,到时自己等人再追加一点粮食,这事也就应付过去了。

    谁知,卢员外闻言,却是哈哈大笑。

    众人不解,以为卢员外是怒极反笑,心中不免有些忐忑,毕竟这位实在是不好惹的。

    王财主有点怂了,站起身来赔笑道:

    “卢员外,你看这样行吗,王某愿意追加到石粮食。”

    其他人也纷纷出言,追加粮食。

    卢员外笑了一会儿,不回答众人的话,只是指着身边的白先生,介绍了起来。

    听闻是最近名声大噪的白先生后,一群乡绅富户们的脸色都不是太好。

    他们最讨厌的就是这种人,这种人只要救灾民,必然会从他们身上剜肉,他们能喜欢才怪了!

    白先生简单的自我介绍了几句后,走到大厅中央,笑道:

    “诸位,先前伯父只是想说,此次叫大家来,名为救灾,实为趁乱发财!”

    此言一出,现场针落可闻。

    一个富户立马说道:

    “不可,我等虽然不敢说都是济世救人的好人,但发国难财这种事却是万万做不得的!”

    其他人也都是驳斥了起来,表示不发国难财。

    白先生见此,面不改色,只是心中却更加鄙夷这群人了。

    灾难开始之后,就你们这些人囤积粮食,低买高卖干的最起劲儿,现在还有脸说什么不发国难财。

    真是又当又立的典型。

    “既然诸位都不愿发国难财,那不如一起将市面上的粮价降一降,如何?”

    听到白先生这么说,众人哑火,再无人答话,一个个都是一副事不关己的表情。

    降价,开什么玩笑。

    现在粮价高,他们才能大赚,要他们降价,那是绝不可能的。

    “既然诸位不愿意降价,那不发国难财这种假话就不要说了,当心亏心话说多了,邪祟上门!”

    被白先生这么一说,赵员外顿时面色一白,感觉真有可能啊!

    难道真是自己亏心事做多了?

    见无人回话,白先生道:

    “晚生这次想请诸位将现有粮价再翻上一倍,诸位以为如何?”

    众人闻言,都是大吃一惊。

    没想到这人这么黑,现在的粮价已经涨到非常离谱的程度了,再翻一倍,那......

    真诱人啊!

    众人感觉都能听到自己的心跳了,这要是再翻倍的话,那真是能挣大钱啊!() ()

    所有人不约而同的看向了卢员外和知府大人。

    这俩才是今天能话事的主。

    卢员外和知府大人都是微笑点头。

    众人这才明白,事情就是卢员外和知府大人默许的,难道他们也想趁机大发国难财?

    有了这个猜测之后,众人立马觉得自己猜对了,真有可能。

    就说嘛,世上就没有利益打动不了的人!

    “不但要抬高粮价,如今这么多的灾民流入延化府,这可是天赐良机,必须要好好利用。”

    众人闻听白先生所说,王财主忍不住问道:

    “不知有何良机?”

    白先生取出一幅画卷展开,画上是府城不远处的一片荒地。

    白先生指着荒地道:

    “诸位,请问,如果是平时,想要在这里建成一座庄园,需要花费多少银子?”

    王财主看了一眼,直接道:

    “少说也要十万两吧!”

    “但现在,如果交给灾民来建,一两银子都不用出,诸位只需管他们一顿饱饭,便能建成一座庄园,不知诸位意下如何?”

    众人闻言,皆是双眼发亮。

    这年头,没谁会不喜欢名下多一套庄园。

    建成一座庄园,自己只用出些粮食和建筑材料,近乎完全省去了人工费,这......

    真是天大的好事!

    很快就有人明白了白先生的最终目标其实还是救济灾民。

    但此时,再无人反对了,相互对视一眼,都觉得此事可行。

    王财主干咳一声:

    “素闻白先生大名,今日一见,果真非同凡响。

    不过有一点王某需要纠正。

    我们所作所为,完全是为了救济灾民,至于建造庄园之事,完全是我等看他们可怜,给他们一条活路,绝不是私心作祟!”

    其他人闻言,纷纷变得义正言辞起来,一瞬间,全都变成了忧国忧民的大善人。

    白先生这次倒没有戳破他们的说法,而是违心的称赞了这些人几句。

    事情很快敲定下来,接下来就是这些乡绅富豪们划定庄园位置,所占地盘了。

    众人很有默契的将最好的地段留给了卢员外,无人敢于争抢。

    就这样,延化府开始了数十年未有的大兴土木行为。

    一般来说,大兴土木,就代表着劳民伤财。

    可这一次延化府的大兴土木,反而是在救命。

    这些富豪乡绅们干修桥铺路的事没有一点儿积极性,可修建起自家的庄园,却是积极性十足,都不用白先生怎么动员,他们就主动收拢难民,让他们为自己出力。

    当然,粮价也上涨了一倍,贵到让人眼晕。

    很快,外地的粮商都听闻了延化府粮食价比黄金的消息,全都疯狂的拉着粮食,进入延化府,想要大赚一笔。

    一开始大家的粮食价格都高,还看不出来什么。

    可没过多久,就发现问题了。

    涌来延化府的粮食,太多了......

    粮食一多,价钱又高,那可就卖不出去了。

    一开始粮商们还一起商量着,绝不降价。

    可是没多久就发现,这一招行不通。

    因为粮食是有保质期的,尤其是一路运过来,已经不是完好保存了。

    现在运回去显然也不可能了,无奈之下,粮商们只得降价......

    直到十二月,这次灾荒才算勉强止住。

    这一次灾荒,虽然挺了过来,但难民们死亡无数,粗略估计,至少近百万人死在这次的大灾荒中。

    家破人亡者,更是不计其数。

    忙碌了两个月的白先生再次来到卢员外的书房。

    卢员外笑道:

    “贤侄,此次能够解决灾情,你当居首功!”

    “不敢,晚辈只是略出薄力,还是多亏了伯父您一直从中奔走,这才能顺利渡过这次危机。”

    两人聊了一会儿后,卢员外突然有些神秘的说道:

    “贤侄可知,这次庆州饥荒,谁赚的最多?”

    “应该是那些粮商和豪绅富户吧!”

    “不,是当朝宰相和皇后母族赚的最多。”

    “他们?”

    白先生一脸的意外,有些不解。

    “天下饿死庆州饱,这句流传了上百年的话,你当真是一句虚言?

    这么说吧,正常情况,庆州别说是大旱三月,就是大旱三年,也断不会因灾荒,死亡近百万人。

    事实上,早在五年前,当朝的那群人就在不断将庆州的粮食收走,用各种方式,将庆州变成一个粮食空壳。

    终于在今年,等到了这一场大旱。

    借着这次大旱,朝中之人利用自己手中的权力,断了庆州灾民从外部获得粮食的渠道。

    之后,再让他们扶持的粮商们高价卖粮,当真是卖到价比黄金,逼得庆州百姓逃亡而走。

    但逃走的到底只是小部分,剩下的大部分,都被榨干了最后一丝价值。”

    “......您是说,这次死伤近百万人的灾难,不是天灾,而是......人祸?”

    白先生的声音都在颤抖,

    “他们,他们怎么敢......

    怎么敢的......”

    “哎~~天子羸弱,奸相掌权,忠臣被黜,朝野动荡,官逼民反.....”

    卢员外也是叹气,

    “我在朝中的好几个学生都被流放至外了。”

    白先生闻言,颓然坐在椅子上,再没了救灾成功的喜悦,只是叹了声:

    “胥国,完了!”

    ......

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