大部分伤员被立刻送往附近的大小医疗机构。协会和固定的公司有合作关系,而Egoist团也有和另外的医疗团队签订合同,重伤员已经被快车送去急救,剩下的人赶回团里即可,那里有理查德联系的人在等他们。

    而在那里,理查德也在焦急地等待着。

    凌晨的街景掩映在幽暗之中,只剩下模糊的轮廓。道路两旁的路灯无精打采地站着,所提供的光芒并不比星光多几分。望向窗外,那些路灯迅速向后倒退,前方的道路不断延申,指向家园的方向。

    时间已经迫近后巷深宵,必须迅速赶回控制区。尽管并不是不能在清道夫的海洋中杀出一条血路,但大家都已经筋疲力尽,况且大多负伤,再有人员折损就不好了。

    艾什莉斜靠在彼得的肩膀上睡得正香。清冷的灯光划过她的脸颊,在她的嘴角留下微微的闪光。

    彼得盯着她的脸庞看了半晌,抬手为她拭去了嘴角的口水。

    现在,她又是怎样的存在呢?

    自己又是怎样的存在呢?他记起与天启鸟一战即将落败之时,Carmen对他的低语。

    “……是啊,你已经成为了另一种存在。另一种我无法理解的,存在。”

    他最终还是移开了目光。

    莎娜正疲惫地靠在窗边歇息,团员低语夹杂在引擎的轰鸣与飞驰之声里,彼得无心去听。他转而把目光投向了自己的双手。

    这种力量到底算什么?

    时至今日,尽管早已用得不说炉火纯青也算滚瓜烂熟,也知道了这种力量早就融入了他的灵魂,彼得还是觉得有些不可思议。

    他又将用这股力量做什么呢?

    他不知道,只是轻轻搂住艾什莉,转而看向前方。那里,一片漆黑之中仿佛有未知的微光忽闪忽闪着。

    前路漫漫啊。

    大巴干净利落地冲进了控制区,稳稳当当地刹住了车。时间刚刚好,再有个十几分钟,就会有清道夫出现在街上了。再来一段时间,清道夫就将淹没后巷。

    车子立刻被医护人员和团里的帮手围住,疲惫的团员们纷纷被或搀或抬地下了车。

    “呜……嗯?前辈……”周遭的响动吵醒了艾什莉,她打了个呵欠,活动了一下脖子,拉伸拉伸软乎乎的身子,又意犹未尽地伸了个懒腰,这才悠悠醒转。瞧她这样子,仿佛刚刚发生的一切都只是一场梦一样。

    “下车吧,好好洗个澡,睡觉去。”

    “这种东西,用魔法就……欸?!我、刚刚、怪物……”

    “长发公主已经被打倒了。大家都被保护住了。放心放心,我在,都没问题的,下车吧。”彼得拍了拍艾什莉的脑袋,站起身来,准备下车。

    “前辈,我……”疲劳让艾什莉难以细细思考,一时半会儿她自然难以搞清楚现状。她似乎感到有些安心,却也有些茫然。

    竭尽全力与难以战胜对手殊死搏斗、在即将落败的最后一刻做好赴死的准备后闭上了眼睛,再次睁眼已然是凯旋而归……这又如何让人反应得过来?

    上一秒还沉浸在绝望之中,做好了以死明志的准备,下一秒,一切照旧。

    但脑海中的恐惧与觉悟却是挥之不去的,强烈的情感必定会在艾什莉的心底留下点什么——悲伤也好,庆幸也罢,那些幽深的记忆与经历被深埋心底,从此她也有了别人未曾知晓的秘密。

    这就是成长。她第一次体会到这种复杂的滋味。

    那真是巨大的恐惧,现在回想起来还是令人不寒而栗。然而最大的恐惧却并不是来自于长发公主,比它更加令人恐惧的是孑然一身的孤独。

    独自面对压抑而强大的对手时,崩溃只能被深埋心底,这并不好受,甚至让人绝望,也只有这样强烈的情感,才能如同刻刀一样在心底留下深深的棱角。

    直到她咬牙挺了过来,她方才体会到平日里的嬉戏打闹是这般……幸福。

    令人感动到流泪的幸福。

    在莫名其妙的感伤中,她看着彼得,双手紧紧拉住彼得的衣角,仿佛一松手他就会消失似的,两道晶莹的泪滴悄无声息地从她的眼角淌下。

    “前辈……那时、那时你在哪里……”

    “……我一直在你身后。”

    “呜……骗人……那里什么都没有……”艾什莉再也难以抑制泪水,在压抑于恐惧之中的情感从她的眼中奔涌而出——她扑入了彼得的怀中。

    彼得的内心中,有什么东西被深深的触动了一下。

    自己就这样站在一边看着她挣扎到失去意识才出手,确实是有些残忍。这么好的孩子,自己却这样不作为……() ()

    可是光凭他人的守护,是永远无法破茧而出的,成长只能用伤痛换来。既然如此,那么至少,他能亲吻她心灵上的伤口。

    于是他将艾什莉拥入怀中,轻抚她的脑袋,让她能清晰地感受到自己的存在。

    “无需担心。即便我无处可寻,我也永远在你身后。”

    “我好害怕……”艾什莉吸了吸鼻子,她不敢回想当她的魔法阵破碎的那一瞬间,那种无力而绝望的感受——这是她第一次如此痛苦。就连当时中了逆卡巴拉抑制器时,也未见得有这般无助。至少那时彼得尚在身边,而这次她真的觉得自己是孤身一人。

    “别怕,已经安全了,回去吧。你做得很好,好好休息一下。其他的明天早上再说。”彼得没有多说什么,只是告诉她已经安全了,用力抱了抱她,拉起她的手就下了车。

    艾什莉就怔怔地跟在他的身后,她弄不明白发生了什么,但彼得温柔的怀抱让她稍稍宽慰,让她并不那么担心。

    她不需要去想太多,因为这个熟悉身影正拉着她前进。

    既然他依旧在身边,那么一切都好。

    ……

    “辛苦了辛苦了,团里永远感谢你们的付出,奖金已经打到账上了,安心休息去吧……”

    “……好的,家人那边我回去通知的,无需担心,团里会免费给你换一条更好的手臂的……”

    “你们都是英雄,好好休息吧……巨大的魔法护盾、耀眼的光……了解。我会帮你报告的……”

    “副团长,死亡名单已经统计完毕,我们无可挽回地损失了名精英团员。其他许多团员均有不同程度的伤残,但尚未统计完毕。这份先请您过目。”

    理查德一言不发,却一把夺过了名单。上面没有莎娜的名字,这令他稍稍安心。

    “我知道了。你去忙吧。”

    在不远处,莎娜正拄着薄暝大剑,一步一步蹒跚地走下了车。

    “莎娜!”理查德眼前一亮,随即大步流星地冲了上去。

    莎娜只是疲惫地冲他笑笑。

    快步跑到莎娜面前,理查德本想一把抱住她,可转念一想,还是放弃了这个念头。他急急匆匆地刹住脚步,双手扶住莎娜的肩膀,尽量放平缓的语气也难掩他的心急如焚,他的声音中甚至带着一丝颤抖:

    “莎娜,没事吧?哪里受伤了?严重吗?有没有处理过伤口?没有中什么毒性物质吧?医疗……对,医疗人员,快让他们检查一下,别马虎,我……都怪我,我不该贪那点钱,老是让你受伤……当初就应该知道这么高的报酬一定有鬼,结果让你去面对那种东西,而我却只能等在这里……下次不会再有了,莎娜,原谅我,这是我的失策,我们不能失去你,我……”

    光顾着滔滔不绝的讲话,理查德突然只觉身子一歪,眼前突然一花,随即嗅到了一股熟悉的味道。

    莎娜什么都没有说,只是一把将他抱住,让他尚未经受太多风霜的脸埋在自己的胸前。她知道,纵使理查德才华横溢,对于这个和自己有些纠缠不清的大男孩儿来说,承受这样的焦虑实在是有些难熬。

    于是她抱住了他。低下头,轻声在他的耳边低语着:

    “……我回来了哦。”

    温暖柔软的触感环抱着理查德,哽咽了半天,居然却又不知从何开口。眼眶不自主地湿润了半分,仿佛劫后余生的并非莎娜,而是他自己一般。他又依稀感到自己变成了曾经的那个孩子,用稚嫩的双手拉住莎娜那双光滑柔软却能给人以安全感的手,同她嬉闹,玩累了就在她温暖的怀中入眠……

    “回来了……回来了好啊……这样就好……这样就好……”

    他伸出手,同样抱住了莎娜。

    “行啦,又不是一次两次了……”莎娜嘴上说着,有些无奈地拍了拍他的脑袋,尽管如此,她的眼中却藏了些小小的欣慰。

    他们彼此拥抱,成为了同样相互庆贺、相互安慰、相互鼓励的重逢之人中,并不起眼的一员。但正是这些脆弱不堪的小小美好和点点庆幸,成为了这片令人绝望的土地上,为数不多的期待和希望,成了人们挣扎下去的动力。

    尽管这并非最佳的结局,也称不上圆满,但……这样就好。

    彼得拉着艾什莉,慢慢走向宿舍。他回头看了一眼那些因劫后余生的重逢,而激动得潸然泪下的团员们。

    他的眼中映射出他们身上微弱的光芒,正是那些不堪一击的光芒,跳动着未来无限的可能性,交织成彼得心中一个更为宏大的愿景。

    在那个宏大的愿景中,有一个充满希望的世界。

    一个,不需要说“这样就好”的世界。

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